DEUXIÈME PARTIE

Tous ceux qui, à un titre quelconque, se sont un peu sérieusement occupés des monnaies de la guerre sociale, doivent connaître, — ne fût-ce, au moins, que par la gravure, — ces deniers anépigraphes qui ont pour type, d'un côté «une téle imberbe couverte d'un bonnet conique surmonté d’une étoile; de l'autre. une figure de femme armée, conduisant un bige lancé au galop » : deniers dont on peut se souvenir que c'est M. le duc de Luynes qui, le premier, nous en a révélé l'existence dans un important mémoire inséré par lui aux Annales de l'Institut archéologique (1841, t. XIII, 2° cahier, p. 149-169).

La description de cette pièce intéressante a été plusieurs fois reproduite : d’abord, par le docte Avellino (Bull. archéol. Napol., t. IL p. 8 et 25) lequel en a pris texte pour présenter quelques observations et discuter, à son point de vue personnel, l’explication du type; puis, par M. J. de Witte, dans l’analyse succincte mais très-substantielle qu’il a donnée du mémoire de l'antiquaire français (Rev. numism., 1845, p.397); enfin, un peu plus tard, par M. G. Riccio (Monet. di Cilt, p. 9), par M. L. Sambon (Mon. de l’Ital. méridion., édit. 1863, p. 67) par M. l'abbé Cavedoni (Careli..

p. 117) et par M. J. Friedlænder (1) (die oskischen Münzen). Ces deux derniers en ont, de plus, et chacun de son côté, réédité la gravure.

À l’époque où le duc de Luynes imprimait son travail, cette médaille était encore, sinon unique, au moins d’une rareté telle que c'est à grand'peine si, au dire d’Avellino, on aurait pu en réunir plus de deux à trois exemplaires. Mais depuis ce temps, — déjà bien éloigné de nous! — ces deniers, sans être précisément devenus communs, se sont, cependant, grâce à d’heureuses découvertes, assez suffisamment multipliés pour qu’on soit presque en droit d'assurer qu'aujourd'hui ils ne manquent dans aucune des grandes collections publiques ou privées de l’Europe. On en à même signalé, dans ces dernières années (Riccio, — Sambon, loc. cil.) trois autres variétés intéressantes, lesquelles diffèrent de la pièce du duc de Luynes, en ceci; qu’à la place du T qui Y est gravé sous le bige du revers, la première porte une téte de taureau vue de face, la seconde un astre à huit rayons, la troisième, enfin, — la plus rare de toutes sans contredit et qui appartient au Cabinet royal de Turin, — nous montre une petite téle de satyre figurée de profil.

À ces trois variétés, dont le nombre ne semble pas s'être augmenté, — si on en doit juger d’après les indications fournies par

(1) Je ne cite le mémoire de M. Fried- gue allemande : par conséquent, j'ignore lænder qu'à seule fin de ne rien omettre, complétement ce que l’auteur a pu dire nonautant que possible; mais je dois prévenir seulement de cette médaille, mais encore de que si j'en ai vu les planches, je n'en ai toutes celles du même genre qui sont rappoint, à mon grand regret, lu le texte, at- portées dans son livre.

tendu que je ne connais pas du tout la lan-

M. Sambon, dans la seconde et toute récente édition de son livre (1), — je viens, à mon tour, en ajouter une quatrième, d'autant plus digne, à ce que je crois, de prendre place ici et de fixer l'attention des numismatistes, qu’elle se distingue de toutes les autres par une particularité aussi neuve que curieuse, j'oserais presque dire extraordinaire, tant, appliquée, comme elle l'est, à un denier d'argent, elle me paraît sortir des règles établies etusitées généralement pour ce genre de monnaies.

En voici la description :

— Tête virile, imberbe, coiffée d'un bonnet conique et

lauré, surmonté d’une étoile, à droite. La partie inférieure du buste est revêtue d'une chlamyde, fermée par une fibule ou agrafe, qui vient s'attacher sur l'épaule droite. La couronne de laurier est liée par une double tenia, dont les bouts flottants retombent sur le bas de la nuque. Au-dessus de la tête, on voit érois gros points ow globules très-régulièrement espacés ; le tout dans un cercle de grenetis.

— Fiounre de femme casquée, armée du bouclier et D q 1

de la lance, dans un bige qui court au galop, à droite; dessous, une tête de taureau vue de face, et à côté de cette tête, érois points ou globules semblables, pour la grosseur, à ceux du droit, mais disposés en triangle (un en chef, deux en queue, sic .*.); grenetis au pourtour.

(Æ 3 1/2 à 4. — Poids 3,87. Ma collection.)

(Voiripl. III; n°10:)

(4) Recherches sur les monnaies de la presqu'île italique. Naples, 1870. In-4, p. 191,

nos 21-23.

Ne ES

Après la description qu'on vient de lire, il n’est guère besoin, j'imagine, de faire autrement remarquer que ce qui constitue tout l'intérêt de cette médaille et lui donne en même temps un vrai caractère de nouveauté, c'est la présence aussi singulière qu'inusitée des frois points ou globules qui en accompagnent le type : lesquels globules, évidemment, s'ils n’étaient dus qu'à un caprice de l'artiste ou à quelque accident de fabrication, ne se répéteraient pas en nombre égal et de la même grosseur sur les deux faces; ils n'y séraient point non plus, mis à une place aussi apparente ni surtout disposés d’une façon aussi régulière. Du fait seul de cette. répétition et de l’arrangement totalement dissemblable que ces globules affectent de chaque côté, résulte pour moi la preuve péremptoire qu’ils n’ont pas été ajoutés au type, sans dessein prémédité, mais qu'ils doivent avoir, à coup sûr, un sens voulu, remplir un rôle nettement déterminé.

Quel est-il ? C’est ce que nous allons essayer de découvrir.

Toutefois, avant d'y procéder, qu'on me permette de dire ce que je pense des types de ce denier, car, à cet égard, les divers numismatistes qui en ontécrit, ne s'accordent pas parfaitement sur ce qu'il conviendrait d’y voir. La question, du reste, vaut bien la peine qu’on s'y arrête un instant. Je le ferai aussi brièvement que possibleet n’en dirai que ce qui me paraîtra suffisant pour justifier l'opinion que je partage et que je veux défendre.

Les uns, comme Avellino (loc. cit., p. 8), Mommsen (t. 11, p.421), Riccio(p.7;, Sambon (p.191), H. Cohen (Catal. Gréau, p.13), voient dans la tête du droit, celle d’un des Dioscures (Castor ou Pollux); les autres, et je me hâte de déclarer que je suis du nom-

bre, y reconnaissent de préférence l’image imberbe de Vuicain : tels sont le duc de Luynes, J. de Witte (loc. cit.) et l'abbé Cavedoni, lequelaprès avoir d’abord adhéré (Carell.) à l'opinion d’Avellino, en est, plus tard, revenu (Bull. de l’Inst. Arch, 1853, p. 123). Je conviens que, dans l’espèce, et vu l'absence de l’attribut (le forceps) qui caractérise habituellement Vulcain, on peuttrès-bien hésiter et qu’il est, dès lors, assez difficile de prouver d’une manière rigoureusement positive si ce denier nous offre l'effigie du Dieu-forgeron plutôt que celle d’un des fils de Léda. Voici, cependant, ce qui me décide en faveur de l'opinion du duc de Luynes, de J. de Witte et de Cavedoni.

Si, d'une part, il est incontestable que dans les monuments figurés, les Dioscures soient toujours représentés sous l’apparence de deux éphèbes, particulièrement reconnaissables à la forme ovoide de leur coiffure ainsi qu’à l’astre qui la surmonte, il n’est pas moins certain, d'autre part, que ce trait de costume, de même que l'absence absolue de barbe sont des caractères distinctifs qui n'appartiennent pas exclusivement aux deux Jumeaux, mais qui conviennent également bien à Vulcain; car c’est ainsi et dans des conditions tout à fait analogues à celles de notre denier, que ce dieu est figuré, non seulement sur des médailles de bronze frappées à Populonia (Carell., tab. VII et VIII, 20-24), à Palacium (Ibid., tab. XII, 5) et à 4esernia (Ibid., tab. LXT, 1-4), mais encore sur plusieurs monuments d’un autre ordre : tels que la célèbre coupe d’Anesidora (1), le miroir connu sous la dénomination de

(1) J. de Witte, Catalogue de Magnoncour, n° 9.