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la plupart du temps, ne reposent guère que sur de vagues con- Jectures.

Bien qu'en fait, les monnaies dont nous allons nous occuper, aient toutes été émises dans un même sentiment de solidarité politique et, par conséquent, destinées à concourir toutes, sans aucune distinction, au même but, — celui, évidemment, de subvenir collectivement aux nécessités de la lutte, — cependant les tres-notables différences qu’on y observe, tant dans la contexture des légendes que dans l'agencement et les caractères particuliers de la composition typique, ne permettent pas de supposer qu’elles puissent être sorties d’une officine commune et centrale, comme serait, par exemple, l'atelier de Corfinium, ville qui, sous le nom d’Jaliu, llalicum ou Viteliu, fut, on le sait, choisie par les membres de la diète, pour servir de capitale et de siége officiel au gouvernement fédéral. Tout porte à croire, au Contraire, que chacun des divers peuples ou Etats affiliés à l’association, n'ayant point pour cela renoncé à son autonomie particulière au profit de la communauté, ni abandonné le droit de s’'administrer séparément selon ses lois et d'après ses usages, faisait frapper chez lui et dans ses propres ateliers, la somme de numéraire que, selon son importance relative, il était tenu de fournir et qui, le moment venu, devait être versée par lui, à titre de colisation, dans le trésor général : à la condition, bien entendu, que ce numéraire serait de tous points conforme, tant pour le module des pièces que pour le titre et le poids du métal, au Système monétaire décrété par les Etats réunis. N’est-il pas, en effet, plus que probable, — si l’on raisonne par analogie, — qu'il

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a dû se passer chez.les confédérés italiotes ce qui s'était déjà passé, bien des années auparavant, dans la seconde Ligue Lycienne et dans la Ligue Achéenne (1), c'est à savoir, qu'au nombre des principaux règlements promulgués, dès le début, par l'assemblée fédérale, se trouvait, à n’en pas douter, l'obligation formelle imposée à tous les intéressés, de faire uniquement usage des mêmes poids, des mêmes mesures et d’une monnaie commune; cela, afin d'éviter la confusion ou les embarras de toute sorte qui n’auraient pas manqué de se produire dans les caisses publiques, si chacun des contractants eût été libre d'acquitter sa cotisation particulière avec ses propres espèces ou avec des monnaies taillées d'après un modèle différent ?

Ge qui contribuerait singulièrement à m'affermir dans cette pensée et prouverait, en même temps, d’une facon assez conciuante la vérité de ce que j'avance, c’est, d’une part, la constante et invariable uniformité de tout ce numéraire, quant au poids, au litre du métal et au module des pièces, uniformité qui, eu égard aux éléments divers dont se composait l'effectif de la confédération, ne se comprendrait pas, si déjà, à elle seule, elle ne dénotait que la complète solidarité dans les sentiments politiques a dû exister au même degré dans les moyens d'action; d'autre part et surtout, c'est la présence clairement intentionnelle de ces lettres ou chiffres isolés qu'on rencontre à l’exergue ou dans le champ de la plupart de ces médailles et qui, bien certainement, ne saurait provenir que d'une entente réciproque etcommune, puisée

(1) C'est ce que l'historien Polybe, en par- Lots ï Ÿ

tonsôat vTois adroïs, nat otalmots, lant de la constitution de la ligue achéenne,

\ 3 ri ce oc, at voulouast... (Lib. LE, 37.) constate d'une manière très-explicite : ... #24

dans un courant d'idées entièrement identiques. À la vérité, on ne lesa point encore, pour le présent, expliqués d’une manière suffisamment satisfaisante en n’y voulant voir, absolument, que des marques de villes ou d'ateliers; et quoique je n’élève pas du tout l'outreeuidante prétention d'y réussir mieux que mes devanciers, cependant il me sera permis de dire que, jusqu'à ce qu'on m'ait démontré que je me trompe, iln'est guère possible, —vu la grande quantité et la fonction très-variable de ces lettres (on y trouve presque toutes les lettres de l'alphabet), — il n'est guère possible, je le répéte, de les regarder autrement que comme de simples signes conventionnels de numération, sortes de points de repère ou de numéros d'ordre destinés à contrôler et à vérifier dans les officines monétaires, lenombre exact des émissions ou simultanées ou consécutives.

Il est, de plus, un fait certain, c’est que parmi les peuples qui se soulevèrent contre Rome, on comptait des éléments ethnologiques de nature fort complexe et en rapport, cela se comprend, avec la position géographique qu'occupait chacun d'eux. Ainsi les uns, — comme les Marses et les petits Etats situés au nord et à l'est de Rome, — ayant, depuis longtemps, adopté ses mœurs etses usages, parlaient généralement la langue latine; les autres, — ceux du midi et de l’ouest, — qu'un contact moins direct mais cependant assez fréquent avec les Romains, habituait peu à peu à leur langage, employaient indifféremment le latinetl'osque ; enfin les Samnites et leurs voisins, les Lucaniens, habitant un pays de montagnes, d'accès rude et difficile, et, par cela même, plus barbares ou, si l'on veut, moins policés, ne se servaient absolument que de l’idiome osque ou de l'un de ses dialectes.