PREMIÈRE SUBDIVISION, OU CATÉGORIE

SI. — Le premier groupe de cette première classe comprendrait les médailles à légendes purement latines, sans nulle adjonction de lettres isolées appartenant à un autre alphabet; médailles qui, pour plusieurs raisons, me paraissentremonter au commencement mème des hostilités et dont le plus rare spécimen, sans contredit, — bien qu'à la vérité et selon toutes probabilités, il soit un peu postérieur par sa date, à sesautres congénères, — nous offre le nom du célèbre chef marse, 0. Pompædius Silo. La composition et l'agencement des types qui servent d'empreinte à la plupart des monnales de cette série, ont été admirablement choisis et sont on ne peut plus caractéristiques. Le sujet du revers, particulièrement, parle et s'expliquesiclairement de lui-même, qu’iln’est pas besoin de faire de longs efforts pour en deviner le sens. Outre que ces

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types constatent formellement, d’une part, le changement du nom de la ville capitale, Corfinium, en celui plus significatif d'Ialia (changement qui dut, à n’en pas douter, s'effectuer bien peu de temps'après la prise d'armes et quand la constitution définitive du gouvernement fédéral eut été votée par l’assemblée désignée à cet effet); d'autre part et tout en faisant, peut-être, allu- Sion, — ainsi que l'ont pensé quelques antiquaires, — au fameux traité des Fourches Caudines si humiliant pour l’orgueil romain. ce type rappelle du même coup, mais plus spécialement encore, à mon avis, le serment d'alliance prêté par les délégués des Etats armés contre Rome, et la cérémonie qui, au moyen du sacrifice d'un porc, était habituellement pratiquée en de telles occasions (1). Aussi, lorsqu'on réfléchit que les exemplaires de cette espèce sont infiniment plus abondants que ceux des autres séries, — ce qui prouve, par parenthèse, qu'on en a frappé davantage et qu'il v avait, Conséquemment, de puissants motifs pour le faire, — ne peut-on se défendre de considérer ce type, simon comme le seul, du moins comme le principal type vraiment officiel de la confé- - dération.

Je ne comprends guère, je l'avoue, ce qui a pu engager Mérimée à dire (p. 87): « Qu'il y a peu d'apparence que les alliés aient fabriqué des monnaies immédiatement après leur prise d'armes.» C'est là une proposition qui a quelque chose, on en conviendra, de passablement arbitraire et qu'à défaut de preuve directe, — si l’on n’en pouvait fournir, —1l eûtété bon, dans tous les cas, d'appuyer

(1) Ge serment, dont Tite-Live nous a dolo malo, in illo die, Jupiter, populum.…. transmis la formule (I, 24), était ainsi Jerito, sicut ego, illo die, hunc porcum, hic, conçu : {Si prior defexit, publico consilio, hodie feriam.)

au moins d’un ou deux arguments. Quant à moi et malgré l’autorité, assurément très-grande, qui s'attache au nom de ce brillant écrivain, il me semble bien difficile qu'on puisse, sans autres données plus explicites, souscrire à une pareille manière de voir. Tout au contraire de Mérimée, je persiste à croire que le premier soin de la diète, une fois le pacte d'alliance résolu et consenti, a dû être de décréter l'émission immédiate d’une monnaie commune, de valeur et de poids uniformes, destinée à parer aux éventualités présentes ou futures de la lutte. Il est, d’ailleurs, un principe reconnu et devenu banal à force d'être vrai, c'est que l'argent est le nerf de la guerre, etque sans cet élément indispensable il n’y en a aucune de possible. Pour combattre et pour se détruire (ce qui esttout un), les hommes ont eu et auront, de tout temps, besoin de deux choses : d’une organisation solide et bien entendue qui leur permette de combiner leurs efforts, mais surtout de capitaux qui leur fournissent le moyen de les soutenir et de les prolonger. Si l'argent a été appelé le nerf de la guerre, c'est bien moins parce qu'il faut de l'argent pour se procurer des armes ou pour se créer le matériel nécessaire, que parce que sans argent on ne saurait retenir longtemps, rassemblés sous les drapeaux, des citoyens enlevés à l'atelier ou à la charrue, lesquels ne tirant plus du sol leur subsistance, l’attendent d'une administration sage et prévoyante. Tout l'enthousiasme du monde ne saurait suppléer la nourriture quotidienne ou autres besoins de même espèce. Comment, alors, si dès le début du soulèvement, les alliés n'avaient pas eu pour principal souci de se créer une caisse militaire, une réserve métallique ou, ce qui revient au même, s'ils n'avaient point battu une monnaie propre et spéciale,

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