LÉGENDES LATINES ET OSQUES

S IT. — Comme conséquence logique de mon programme il conviendrait, maintenant, de comprendre dans un second groupe, — très-peu riche, jusqu’à présent, je le reconnais, mais néanmoins nettement tranché, — les médailles dont les légendes sont écrites mi-partie en latin, mi-partie en langue osque. Ces médailles dont le type, visiblement copié sur certains deniers de la famille Servia, offre d’un côté le mot latin ITALIA et de l’autre, le nom osque ( > INNNN.») du plusillustre des généraux samnites /C. Papius Mutilus) n'ont pu, évidemment, être fabriquées que dans une province où l’on parlait indifféremment les deux langues ou plus probablement dans une ville, latine par l’idiome /Cor/inium?) mais comprise dans le ressort du gouvernement de Papius. C’est également l’avis de Mérimée.

À la vérité, on n’a encore décrit qu’une seule pièce de cette espèce (je ne parle, bien entendu, que du spécimen prototype el non des diverses. épreuves qu’on a pu en tirer); ce qui sans doute, aux veux de bien des gens, semblera par trop insuffisant pour en constituer le noyau d'une nouvelle subdivision. Ai-je besoin de dire que je pense autrement et que cette médaille, par cela même qu'elle diffère du tout au tout de ceiles qui précèdent

comme de celles qui vont suivre, ne saurait, — sous peine d’y

produire un contraste choquant, — entrer dans aucune de ces catégories, et qu’elle réclame, forcément, une place à part, en raison précisément de son caractère exceptionnel. D'ailleurs, outre que rien n'autorise à penser qu'on la doive, à cause de cela, considérer comme une sorte de monnaie transitoire ou d'essai dont le coin aurait été abandonné presque aussitôt que créé, rien, non plus, ne prouve que ce genre de légendes bilingues n'a été employé qu’une fois, et qu'un jour on n’en découvrira pas d’autres exemplaires qui viendront, à leur tour, grossir la série et qui, avec cette même double formule épigraphique, offriront soit des types et des noms nouveaux, soit des inscriptions un peu différemment disposées. Du reste, 1l en existe déjà dans le Cabinet national de France, deux variétés presque aussi rares que la première; variétés que je n'hésite pas à rattacher pareïllement à cette catégorie, bien que, pourtant, l’une de ces variétés porte une légende osque sur chaque face, et que l’autre qui n’a point de légende du côté du droit, offre seulement le mot latin ITALIA gravé à l’exergue du revers. Mais l’étroite ressemblance des types, la parfaite identité de style et de fabrique, enfin la présence de la couronne qui, sur ces trois exemplaires, accompagne la tête casquée du droit, tous ces détails réunis forment, à mes yeux, un ensemble de preuves matérielles plus que suffisantes pour être en droit de conclure qu’elles ont été, toutes les trois, frappées dans le même district et, à très-peu près, au même moment. — (Voyez ces médailles dans Carelli, tab. CCII, fig. 28, 29 et 30.) — Vovez aussi pl. 1, n°9, 10, 11 et 12 du présent mémoire.)

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