CHAPITRE XIV

ration d’athées et de révoltés, en faisant enseigner dans les universités, dans les écoles spéciales et dans les écoles primaires, que Dieu n’existe pas, qu’il n’y a rien au-delà de cette vie et que l’homme est un animal comme le singe dont il descend. Les positivistes et les rationalistes préconisaient leurs doctrines philosophiques et se flattaient de les substituer aux anciennes croj^ances ; désormais la morale matérialiste devait suffire à la nourriture et à la conduite des âmes. Bien follement on affirmait que l’instruction, que la connaissance des sciences exactes et le culte de la raison pure remplacerait cet idéal religieux que l’on arrachait des cœurs. Maison voit maintenant ce qu’a produit la suppression de l’éducation religieuse : elle a augmenté d’une sinistre façon les crimes de toutes sortes. La science répandue à profusion n’arréte aucunement les mauvais instincts, et très souvent ceux qui ont étudié la chimie, par exemple, ne trouvent à exercer leurs connaissances qu’en fabriquant des engins de destruction qu’ils emploient contre la société. Libres penseurs et athées, ils lèvent l’étendard de la révolte.

Comment peut-on espérer qu’une jeunesse élevée dans le matérialisme et dans l'athéisme soit capable de sentiments nobles et généreux, qu’elle soit capable de faire le sacrifice de sa vie pour la défense de la patrie, lorsqu’on lui montre pour toute récompense le néant au-delà de la vie? Si les jeunes gens élevés dans ces principes matérialistes sont riches*, ils mèneront la vie à grandes guides, ne penseront qu’à s’amuser et s’abrutiront dans les orgies. S’ils