CHAPITRE VI

LA VITALITÉ DES TYPES ET DES NOMS POPU- LAIRES DANS L'ESPRIT, LA MÉMOIRE ET LE VOCABULAIRE DU PUBLIC.

En tête du deuxième chapitre, on a lu : « Si des personnages littéraires sont devenus populaires, c'est qu'ils vivent en nous et autour de nous, c'est qu'ils ont été des vivants pour nos ancêtres. Mais comment vivent-ils ou bien ont-ils vécu?... Sous quelles formes? ». Sous des formes dont la première a été exposée d'après le titre : la citation proverbiale des noms des types.

Mais que représente une citation faite par un public ordinaire? Quelle connaissance de l'œuvre originale implique-t-elle? Il semble que la vie psychologique de celui qui parle soit éclairée ou comme aidée d’une lumière intérieure chaque fois qu'il cite; mais cette lumière se produit-elle avec tout l'éclat que nous lui supposons? On n'oserait certes l'affirmer, car rien n'est plus hasardeux que de se prononcer sur le degré de vitalité, de survivance ou de désuétude d'un mot.

On ne peut ici que risquer des hypothèses ou des suggestions.