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S 7. La musique qui souvent popularise les types souvent aussi les simplifie.

La musique a certes une grande puissance évocatrice et, de nos jours, au théâtre, on a essayé d'en faire un art pénétrant les âmes sorties des livres, un art descriptif et psychologique. Mais autrefois, et surtout lorsqu'elle appliquait ses rythmes à des types populaires, elle ne visait guère à en rendre les côtés intellectuels ou pensants. Aussi Figaro, dans sa teneur originale chez Beaumarchais, est l'expression de l'esprit nouveau ou républicain. Mais son caractère, devant le public du XIX* siècle est, d’après les mots de Vapereau, « surtout resté un symbole de ruse, d’intrigue, de vivacité habile et hardie. Ce qui a contribué à effacer les côtés sérieux de Figaro au théâtre, c'est la reproduction du personnage par un art qui n’était pas susceptible de le rendre dans sa complexité morale, c'est-à-dire la musique. Mozart, Paeziello, Rossini ont donné à Figaro une popularité nouvelle, mais en rapetissant sa personnalité » ({).

Encore que des réserves puissent être faites sur l’inaptitude de la musique à rendre la complexité morale d’un personnage sorti très vivant des mains d'un écrivain, encore que nous ayons parlé ailleurs de l'enrichissement psychologique que les fictions littéraires pouvaient recevoir des compositeurs (?), il est permis de penser que les opéras et les opéras-comiques de Panurge, Manon Lescaut, Héloïse, Paul et Virginie, Chérubin, Carmen, ne retiennent pas toute la substance livresque des œuvres consacrées à ces types par Rabelais, Prévost, Rousseau, Bernardin de Saint-Pierre, Beaumarchais, Mérimée.