SIGNATURES DANS LES JOURNAUX, REVUES, PÉRIODIQUES, ETC

On le sait : il est des écrivains (et en quel nombre!), des écrivains 1llustres ou obscurs qui ont adopté pour une fois, ou pour dix, vingt, cent fois et plus, même pour toute une carrière, — une carrière souvent de publicistes, — des signatures reproduisant des noms de types illustres. Mais on le sait aussi : ce genre de pseudonymat ne s'alimente pas uniquement à notre source. Au fait, presque tous les personnages littéraires de quelque réputation (et sans que ce soient nécessairement des êtres symboliques) ont été utilisés aux mêmes fins. La vogue s'est ainsi manifestée même en faveur des héros qui étaient, moralement parlant, de tristes hères. Ainsi des écrivains, en quête d'un appellatif pittoresque, n'ont pas reculé devant les noms de Bazile, de Nicodème, d'Olibrius, de Polichinelle ou de

Robert Macaire. Mais, en réalité, le geste n'avait rien d'audacieux ou de cynique. Ce n'était, de leur part, que plaisanterie, que jeu d'esprit ironique. Une remarque qui vaut aussi d'être formulée est que la littérature des types a fourni des pseudonymes à un monde qui n'était pas proprement celui des lettres, encore qu'il y touchât de très près : le monde des peintres, des dessinateurs et des sculpteurs.

Pour en revenir au pur monde des lettres et des lettres à valeur symbolique, on observe donc qu'il a toujours été un magasin à étiquettes expressives à l’usage de gens que des raisons, de n'importe quelle espèce, poussaient à ne pas signer leur prose ou leurs vers de leurs noms authentiques. La littérature a fait concurrence à l’état civil, suivant une expression célèbre de Balzac, qui entendait cependant la chose autrement lorsqu'il l'a employée. Nous l'avons déjà vue à l'œuvre plusieurs fois dans ce domaine d'activité. Les renseignements complémentaires qui vont suivre n'indiqueront pas tout ce qu'elle a fourni de suggestions aux centaines d'écrivains qui ont voulu être des auteurs pseudonymes. Ils ne forment qu'un choix d'exemples. Mais il sera, croyons-nous, suffisamment instructif.

Ouvrons, dans ce dessein, tel ou tel livre dit spécial. Voici le Dictionnaire des Pseudonymes de Georges d'Heylli (‘). En le parcourant, nous y pointerons, comme noms de types ayant fait office de signatures d'esprit plus ou moins symbolique : Ahasvérus, Alceste, Aliboron, Arlequin, Asmodée, Bridoye, Cabrion, Candide, Chrysale, Covielle, Fanfan Benoîton, Figaro, Fracasse, Isabelle, Jean de Paris, Jean qui rit, Mascarille, Nérine, Olibrius, Oronte, Polichinelle, Robert Macaire, Tabarin. Allons à un autre ouvrage : Les Pseudonymes du jour, de Charles Joliet, qui est de 1884 (?). Nous y relèverons les pseudonymes de Colombine, Bazile, Julien Sorel, Covielle, Gaultier-Gar-

(t) Paris, Dentu, 1887.

(*) Paris, Dentu.

guille, Gil Blas, Maître Guérin, Jean de Nivelle, Jean de Paris, Desgenais, Polichinelle. Un troisième répertoire à champ plus limité, mais de portée d'autant plus significative, Le Monde des Journaux en 1895 de Henri Avenel (‘), nous livrera, pour une seule année, et pour le seul groupe des écrivains appelés journalistes parisiens, les noms suivants : Alceste, Arlequin, Asmodée, Bilboquet, Candide, Clitandre, Crispin, Fracasse, Frontin, Guignolet, Jean de Paris, Jean qui rit, Monsieur Josse, Mascarille, Ménalque, Nicodème, Pasquin, Ruy Blas, Scaramouche, Tabarin (?).

Il serait oiseux ou naïf d'ajouter que, dans le même journal ou la même année, le même pseudonyme a pu servir plusieurs fois. Voyez celui d'Alceste. Le Dictionnaire des Pseudonymes de G. d'Heylli, qui, redisons-le, a paru en 1887, nous apprendra qu'il a été employé par Amédée Achard (Lettres parisiennes publiées dans l’Assemblée nationale de 1849); le Marquis d'Althon Sée; Alfred Assolant: Alphonse de Calonne; Ernest d'Arrecour (Gazette de Hollande); Édouard Labouleye; Louis Belmontet (Les Quarante Mortels de l'Académie française dans Cent ans); Charles-Alexandre Jaillard; Louis Tavernier ; Hippolyte Castille (Lettres dans l’Universel, la Vérité, la Constitution, le Corsaire, l'Avenir National, de 1868 à 1873). Ce sont là des renseignements qui peuvent être complétés. Par ailleurs, nous apprenons qu'Alceste a servi également, en 1895, à

(t) Le Monde des Journaux en 1895 (Organisation. — Influence. — Législation. — Mouvement actuel). Portraits et Pseudonymes. Paris, Mai et Rotterez, 1895, pp. 259-276.

Voir aussi des ouvrages comme Quérann, Supercheries littéraires, ou E.-Ds Ds Mannz, Nouveau Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes. Lyon, N. Scheuring, 3° édition, 1868, in-&e.

(*) Je ne sais si, dans l'intention des auteurs à pseudonymes, Jean de Paris désigne vraiment le héros du roman du XVe siècle ou s’il ne se rapporte pas à un autre personnage (voir ci-dessus, 1, p. 378). — Il y aurait aussi des réserves à faire pour le nom de Bilboquet, qui peut-être n’est pas la réplique du saltimbanque et qui, dans ce cas, désignerait le jouet composé d'une boule percée d’un trou (I, p. 104).

Arsène Houssaye (Grande Revue) et Victor Du Bled (Semaine illustrée) (?); mais, sans avoir rien à préciser, il nous serait permis d'ajouter que le pseudonyme se retrouve dans quantité de petits journaux ou de petites revues de province. Les indications exactes en pareille matière sont impossibles. Qui donc s'aviserait, pour parler d'un autre exemple, de déterminer le nombre des humoristes qui ont signé Calino? La signature n’est pourtant pas mentionnée par d'Heylli.

Le fureteur de catalogues et de vieux papiers qui entreprendrait de dresser des statistiques quelque peu complètes en la dite matière ne pourrait pas limiter sa tâche à de sèches nomenclatures de noms fantaisistes. Il s’arrêterait évidemment à des titres et à des signatures qui lui paraîtraient mériter examen à cause de leur intérêt historique et littéraire, ou à cause de l'esprit particulier qui les a inspirés. Ce sont des pseudonymats qui souvent représentent nos types comme des hommes d'action, comme des penseurs mêlés à la bataille des idées, comme des ironistes, des satiristes, des pamphlétaires. Admirez ces quelques spécimens de leur savoir-faire :

Arlequin de Berlin là M. J.-J. Rousseau, citoyen de Genève, par Dancourt (Berlin et Amsterdam, 1750). « Une lettre prétendue d’Arlequin qui m'a paru infâme, dit Grimm, en ce qu’elle attaque moins les principes que la personne et les mœurs du citoyen de Genève. » (Correspondance, t. IV, p. 75.)

Lettre de l'Arlequin de Berlin à M. Fréron sur la retraite de M. Gresset, par L.-H. Dancourt. (Amsterdam, Schneedee, 1760.)

Complainte sur la mort de haut et puissant seigneur le Droit d'aînesse déconfil au Lurembourg, Faubourg Saint-Germain, et enterré dans toute la France en l'an de grâce 1826 ; accompagnée de notes et commentaires, et précédée d’une préface, par Cadet Roussel, et une Société de Publicistes, Jurisconsultes et Gens de Lettres [Félix Bodin], 3° édition. Paris, Touquet, Galerie Vivienne, 1826. — Cadet Roussel est ici une signature qui sert à lancer un pamphlet politique en trente et une strophes.

(1) AVENEL, Le Monde des Journaux en 1895.

Cassandre ou quelques réflexions sur la Révolution française et la situation actuelle de l’Europe actuelle. Au Caire et se trouve à Malte, Corfou, Zante, Céphalonie et à Paris, chez les héritiers de Babœuf et compagnie, cour du Luxembourg. Signé : Auguste Danican, en juillet 1798.

Lettre de Figaro au comte Almaviva sur la crise du Magnétisme animal, avec des détails propres à firer enfin l'opinion sur linulilité de cette découverte. Paris, 1184 (Figaro — Brack, médecin).

Dialogue de Jodelet et de POrviatan (sic) sur les affaires de ce temps. Mazarinade. (S. 1., 1649, 8 p.) « De l'esprit, mais du libertinage. Ce sont deux enragés frondeurs, qui injurient tout le monde, la reine et Condé, Molé et le cardinal. » (Moreau, Mazarinades,t. I, p. 316, n° 4080.) — Orviatan = Orviétan qui veut débiter sa drogue. Le mot est emprunté à l'italien orvietano, d’après le charlatan Ferranti, originaire d'Orvieto, ville d'Italie, et qui, depuis 1647, débitait un remède merveilleux sur le Pont-Neuf et la place Dauphine, en attirant le public par des parades et des chansons burlesques, tout comme Tabarin et Mondor, autres vendeurs de baumes et de médicaments. L’électuaire auquel son nom s'est appliqué passait pour posséder de grandes vertus. D'où l’expression : « un marchand d'’orviétan » dans le sens de charlatan. Ce même nom avait presque une valeur de nom propre symbolique. (Cf. Fournier, Variétés, t. VII, p. 113; FRITSCRE, Mo!ière-Studien, pp. 171-172.)

Jodelet sur l'emprisonnement des princes. Mazarinade. (S. 1., 1650, 6 p.) « Encore une pièce rare, mais qui ne se distingue que par son insolence. Enrage en ta fureur, sois noyé dans ta bave, dit Jodelet au prince de Condé. » (Moreau, Mazarinades, t. IT, p. 51, n° 1736.)

Petit Poucet, Lettre au Spectateur de la Seine, Bruxelles, 1868, in-&.

Lettre de Polichinelle à Jules Mazarin, Paris, Hénault, 1649. Satire politique anonyme. (MAGnNIN, Histoire des Marionnettes, p. 128; Moreau, Mazsarinades, t. Il, p. 162, n° 2045)

Songe burlesque de Polichinel (sic) sur le départ de Jules Mazarin. Paris, Veuve Musnier, 1649. (Moreau, Masarinades, t. LIT, p. 182, n° 3687.)

[Louis Germain Petitain] se sert de la même signature À plusieurs reprises : Leltre de Polichinelle à ses compères du comité des finances, offrant un moyen sûr de rembourser les assignats et de libérer l'État sans bourse délier [1195]. — Lettre de Polichinelle à ses compères des deux conseils composant la commission des finances, contenant envoi de sa

première lettre... [1795]. — Lettres de Polichinelle à ses confrères de la commission du culle…. (QuÉRARD, Supercheries littéraires, t. III, c. 200.)

Platon-Polichinelle. — Ainsi se nomme un polémiste [l’abbé Antoine Martinet, docteur en théologie, chanoine de Moustiers-en-Savoie], dans plusieurs pamphlets publiés vers 1840-1550.

Polichinelle, ex-roi des Marionnettes, devenu Philosophe (par Lorentz). Paris, Willermy, 1848. Une satire de la vie politique en une série de récits et de réflexions que fait Polichinelle. — En 1849 le livre fut mis en vente avec le titre : Louis-Philippe, ex-roi des Marionnettes, ou Polichinelle devenu Philosophe. Paris, chez les marchands de nouveautés.

Scènes populaires montoises, calligraphiées par Anatole-Oscar Prud’homme [pseudonyme de l'écrivain belge Henri-Florent Delmotte]. Mons, Le Roux, 1834, (grand in-8°) avec un faux-titre précisant : .. calligraphiées par A.-0. Prud'homme, neveu de l'iüllustre Joseph Prudhomme, élève de Brard et Saint-Omer, expert juré et assermenté près les cours et les tribunaux, etc. Dédié à Henri Monnier. Une soi-disant publication wallonne par A.-0. Prud’homme, qui les édite sans les comprendre. Elle est suivie d’une Bilogie entre une Intelligence et un Prolétaire, autrement dit d’un dialogue entre A.-0. Prud’homme et un homme du peuple qui est François.

Encyclopédie générale du Calembour d'après MM. Dupin, Sauzet, Soult, Thiers, Guizot, Duchâtel, etc., pour la partie politique; — MM. Balzac, Marco Saint-Hilaire, Allaroche, Claudon, Ch. Ballard, Clavel, Victor Hugo, Bareste, elc., pour la partie littéraire ; — MM. H. Herz, Tamburini, Duprez, Listz, Auber, Pilati, Musard, etc., pour la partie musicale. Recueillie et mise en désordre par Joseph Prudhomme et qui n’est pas ornée de 10,000 gravures. Bruxelles, chez tous les libraires, 4844. (Sur le feuillet en regard : Imprimerie de J.-H. Briard, rue Neuve, faubourg de Namur.) On lit au verso du titre : « Nous déclarons qu'ayant pris à tout le monde la matière de ce volume, nous le considérons comme notre propriété, et que nous poursuivrons à outrance les contrefacteurs ou débitants d'éditions contrefaites. La justice est pour nous. Joseph Prudhomme, maître ès lettres majuscules et autres ». Cette Encyclopédie du Calembour se compose de cinq parties qui sont : 4° la réception fantaisiste de Balzac, Marco Saint-Hilaire et Eugène Bareste à la Société des gens de lettres ; réception en un dialogue fait de calembours et auquel prennent part : V. Hugo, président, Granier de Cassagnac, Molé, Albert Cler, Dumas, Lamartine, etc. ; 2° une conférence musicale chez l'éditeur Bernard (qui se dit Latte) [Bernard Latte]; dialogue en calembours;

83° un dîner parlementaire, idem ; 4° une séance du Conseil des Ministres, idem ; 5° Congrès scientifique de France, idem.

Testament politique de M. Prudhomme, Paris, 1865. (Fernand Giraudeau alors attaché au Ministre de l’État et depuis chef de bureau au Ministère de l'Intérieur. Brochure attribuée par erreur à Huet.)

Léonidas Prud'homme [Jules Lovy], auteur d'articles dans le Tintamarre. (QuérarD, Supercheries littéraires, Prudhomme.)

On remarque que la reprise du nom est assez souvent la reprise ou l’utilisation d’une signature pour faire passer dans le public des vérités, ou bien aussi des facéties qui ont couleur de vérités, de critiques, de jugements. Elle est intimement liée à la parodie. Elle sert d’organe au tribunal de l'opinion. Les types prennent alors attitude de compères de revue ou bien de masques de carnaval qui frondent, plaisantent, injurient, sous le... carton du pseudonymat. En principe, ils doivent ou ils devraient, de par leur propre valeur symbolique, représenter l'idée même, la pensée défendue par les écrivains qui se servent de leurs noms comme de signatures. Vers 1900, on a écrit au sujet d'Asmodée : « De nos jours, quelques feuilles littéraires ont pris ce nom pour titre, voulant indiquer par là que leur curiosité pénétrait les secrets les plus cachés, découvrait la malice des hommes, en un mot qu'elles pouvaient tenir leurs lecteurs au courant de tout ce qui se passait urbi et orbi. De même, on donne le nom d'Asmodée à celui qui est informé de tous les événements, de mille circonstances particulières, sans qu'on aperçoive le fil qui l'a dirigé (1) ».

Il va sans dire que la correspondance entre l'esprit du personnage cité et celui de l'œuvre écrite par le citateur n'est pas souvent aussi rigoureuse. Ne l'avons-nous pas déjà fait observer, d’ailleurs? N’avons-nous pas déjà noté que nous connaissions des signatures de Bazile, de Nicodème, d'Olibrius, de Polichinelle, de Robert Macaire qui sont précédées de textes sans rapport précis avec les idées encloses dans les types de Bazile,

(t) Larousss, Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle, s. v. Asmodée.

Go ogle

de Nicodème, d’Olibrius, de Polichinelle, de Robert Macaire ? Peut-être y aurait-il danger pour nous d'insister davantage sur ce point. Nous risquerions de nous attirer le nom de Calino ou de Joseph Prudhomme. Nous n'avons donc pas à démontrer, à grand renfort de citations, que, malgré la bonne volonté des fondateurs du premier Figaro, le journal décoré de ce titre n'a pas été le constant reflet de la mentalité du personnage inventé par Beaumarchais. Le Gil Blas de Lesage et le Candide de Voltaire ne vivent pas non plus de leur vie intégrale dans la prose et les vers que d'autres journaux impriment sous leur nom.

$S 2. Le nom d'un type servant à désigner un autre personnage littéraire.

Il arrive fréquemment que la littérature mette un nom ou un prénom à la mode, lui confère de la vogue. Jean-Jacques Rousseau et Chateaubriand ont rendu populaires Émile et René pour un certain temps dans la société. Mais la littérature exerce le même genre d'influence dans les livres, dans son propre domaine. Un nom devenu glorieux grâce à un écrivain sera repris ou utilisé par un autre écrivain. Cependant la reprise ne sera pas toujours faite dans l'esprit de l'original. D'un autre côté, 1l y a de ces noms qui sont dans l'air ou qui circulent dans la littérature, de ces noms qui sont communs ou généraux, mais qui n'ont pas pris une acceplion unique et définitive de parle succès qu'une œuvre a pu leur assurer. Évidemment Tartuffe et Don Juan sont des appellatifs qui jamais ne s'emploieront en dehors du sens où Molière les a, pour ainsi dire, enfermés en France; mais Josse et Maître Jacques sont des désignations qui peuvent être utilisées sans qu inévitablement y soit attachée la portée que l'Amour médecin et l’Avare leur ont prêtée. (Voir aussi le chapitre V).

La popularité d'un nom s'affirme encore par ces emplois qui le déforment, mais qui le laissent néanmoins transparaître aux

Co ogle

yeux des lecteurs quelque peu éclairés. Nous avons un de ces emplois dans le recueil des poésies de Georges Audigier, La Ville au Bois dormant (Paris, Dorbon, 1912), où il chante

Senlis :

Je voulais t'éveiller, Senlis, fine princesse, 0 ville au bois dormant !

Du songe intérieur où tu te plais sans cesse, Loin du Prince Charmant.

Des désignations de l'espèce, qui rappellent des personnages ou des œuvres célèbres, se rencontrent assez fréquemment dans la littérature. Elles forment des étiquettes attirantes, — attirantes par leur sens détourné ou leur double sens, comme aussi plus d’une fois, par leur heureuse sonorité. Ce phénomène pourrait s'appeler le titre type. Il ne rentre pas directement dans le cadre essentiel de notre travail, mais il présente de manifestes affinités linguistiques avec le genre de mention allusive dont nous nous occupons avant tout. Il se confond avec la reprise d'idée, car il se produit de la même manière. Remarquons-le, en effet : dans l'esprit des lecteurs auxquels nous songeons, un titre populaire se trouve incrusté à la façon d'un motif musical, d'un timbre qui, depuis longtemps, leur est familier. Il participe de la nature de ce motif musical ou de ce timbre par la vie qu'il possède en soi et par le mouvement du déclic qu'il subit pour jaillir du cerveau qui le tient enfermé. Qu'on en juge par ces exemples :

Fernand Mazade, La Belle au Bois révant, comédie en un acte et en vers, 142 13 juin 1893, Théâtre-Libre.

François de Nion, La Belle au Bois dormait. Paris, Ollendorff, 1908.

Guy Mayviel, Au Beau Château dormant, roman (pour enfants), 1924.

René Vincy, La Belle au Cœur dormant. (Romans célèbres de Drame et d'Amour; collection LE LivRE NATIONAL. Paris, Jules Tallandier.)

M. de Bouvines, Le Petit Chaperon vert. (SEMAINE DE SUZETTE, 25 mars 1920; adaptation du Petit Chaperon rouge à la Grande Guerre.)

Victor Gogo, Les Travailleurs de la Mer, parodie comique et critique. Bruxelles, Vanderauwera, 1866. (Le nom de Gogo = Hugo sert à la parodie.)

C0 ogle

Catulle Mendès, L'Amour qui pleure et l'Amour qui rit, nouvelles (4883). — Les Trois Chansons : La Chanson qui rit, la Chanson qui pleure, la Chanson qui rêve (1886). Évidemment, l’auteur a pensé à Jean qui pleure et Jean qui rit, les deux symboles de la vie, prise du mauvais ou du bon côté.

Hippolyte Demanet, Jérome Bloquet à la recherche d'une position sociale (monologues et récits en prose). Paris, S. Bornemann. Cf. Jérôme Paturot à la recherche d’une position sociale.

Ernest d’Hervilly, La Laitière et le Pot aux Roses, fable en un acte. (THÉATRE DE CAMPAGNE, t. VIII.) Une fable dialoguée qui prouve que tout se découvre. « Ainsi, dit Georges, finit la fable de la Laitière et son pot aux roses. »

La pensée de l'écrivain subit le même déclic; elle se crée avec la même spontanéité ; elle se fait également automatique dans le corps du discours. En pareil cas elle désigne, par exemple, un prêtre dont elle veut peindre la franchise et la rudesse de langage : « Ce Curé du Danube » (Abbé Pellegrin de Mon Curé chez les Riches, de Clément Vautel, 1923). Des deux côtés (citation par le titre ou par le texte), le phénomène est un jeu de l'esprit qui s'effectue chez l'auteur, et par contre-coup chez l'auditeur, en vertu d'un mouvement réflexe. La parole évocatrice jaillit sous la plume qui la transcrit et dans l'intelligence qui l'entend, comme un objet qui serait mü par un ressort, ou, si l'on veut, il s'agit d'un ressort qui se détend par une espèce d'automatisme psychologique.