CHAPITRE II
L'importance et la répartition des diverses cultures.
D'une étendue égale aux trois quarts de l'Europe, le vaste territoire des États-Unis se proie naturellement à une grande variété de cultures.- Il faut pourtant observer que les conditions de sol et de climat sont beaucoup moins diversifiées, h surface égale, en Amérique que dans notre partie du monde et que le caractère extrême que le climat revêt partout, sauf sur une étroite lisière de la côte Pacifique, ne convient pas à certaines productions délicates. Aussi, en ne tenant compte que des grandes branches de l'agriculture américaine, on voit qu'elles se réduisent à quatre, dont trois vivrières et une industrielle : la culture des céréales et des plantes fourragères, l'élève du bétail, la production du lait et de ses dérivés, fromage ou beurre, enfin la culture du coton. On peut y joindre, comme cultures secondaires, mais ayant encore de l'importance, celles des fruits, des légumes et du tabac.
Le classement des diverses exploitations agricoles, suivant leur principale source de revenu, c'est-à-dire le genre de culture qui y prédomine, tel qu'il est opéré dans le Census de 1900, fait bien ressortir la prépondérance des productions que nous venons d'indiquer.
NOMllllK ET SUHFACE DES EXPLOITATIONS AGRICOLES CLASSEES SUIVANT LEUR PRINCIPALE SOURCE DE REVENU
Nombre.
Grains et fourrages. 1.319.856
Légumes 155.898
Fruits 82.176
Bétail 1.564.714
Lait et ses dérivés . 357.578
Tabac 106.272
Coton 1.071.545
Riz 5.717
Sucre 7.344
Fleurs 6.159
Pépinières 2.029
Cultures mêlées et
diverses 1.000.369
Total .... 5.739.657
Surface (en millionfl d'heclares).
ValetK
globale
en millions
de
dollars.
Totale.
Amélior.
Aussi bien par leur nombre que par leur étendue et leur valeur (fonds, bâtiments, cheptel et outillage compris), les exploitations consacrées spécialement aux grains et fourrages ainsi qu'à l'élève du bétail viennent de très loin en tôte ; celles qui produisent le lait et le coton suivent, puis celles qui cultivent les légumes S les fruits, le tabac. Les exploitations sucrières, peu nom-
1. Il convient do remarquer que les pommes de terre sont classées dans les statistiques agricoles des Census américains sous la rubrique légumes, contrairement à, ce qui a Heu dans la plupart des statistiques françaises ou européennes en général. Cette particularité tient sans doute ù. ce que, dans tout le Sud de l'Union, la chaleur tropicale de rétc empêche la conservation des pommes de terre et oblige à les consommer presque aussitôt recueillies, comme les autres légumes ; c'est ce que fait remarquer le Census.
breuses et peu étendues, arrivent à une valeur ralativement élevée, mais c'est seulement parce qu'elles contiennent des établissements industriels ; en tant qu'exploitations agricoles proprement dites, elles n'ont que très peu d'importance.
La proportion relative des diverses catégories d'exploitation varie beaucoup suivant les régions et leur répartition peut nous donner une idée des cultures qui prévalent dans chaque partie des États-Unis. Plus de la moitié des farms dont les grains et les fourrages constituent les principaux produits, 797.000 sur 1.319.000, se trouvent dans le Centre-Nord, et, en cette région, elles forment 36 p. 100 du nombre des exploitations de oute nature, alors que dans l'ensemble, elles ne fortmentque23 p. 100 ; dans l'Ouest leur proportion est également supérieure à la moyenne, soit 29 p. 100.
L'élève du bétail à laquelle se consacrent, dans l'ensemble, 27.3 p. 100 des exploitations, se fait aussi principalement dans le Centre-Nord où se trouvent également plus de la moitié des exploitations de ce genre, soit 917.000 sur 1.564.000 : cela fait 41,7 p. 100 des exploitations de tout ordre de cette région du Centre-Nord. Dans l'Ouest, l'élevage joue aussi un très grand rôle, formant la principale source de revenus de 28,3 p. 100 des exploitations.
Sur les 357.000 /Virms qui s'occupent principalement delà culture du lait, tout près de la moitié se trouvent dans les États de l' Atlantique-Nord (175.000) et, en cette région, elles forment 25,3 p. 100 du nombre total des exploitations, au lieu de 6,2 p. 100 dans l'ensemble des États-Unis ; leur nombre est encore considérable dans le Centre-Nord, quoique leur proportion n'y soit q^e de 4 p. 100. Cette proportion se relève à 11,4 p. 100 dans l'Ouest.
Les exploitations h colon se trouvent pour ainsi dire toutes dans la zone méridionale : 332.000 dans TAtlantique-Sud et 736.000 dans le Centre-Sud et, dans ces deux régions, elles constituent respectivement 34,6 et 44,6 p. 100 de^farms de toute nature. Il en est de môme de la grande majorité des plantations de tabac : 47,824 pour r Atlantique-Sud et 42.000 pour le Centre-Sud ; le Centre-Nord et TAtlantique-Nord se partagent les 46.000 autres, TOuest n'en ayant pas. C'est au Sud que se trouvent la plupart des exploitations sucrières, qui cultivent surtout la canne; dans le Centre-Nord et rOuest on produit quelque peu de betteraves.
C'est naturellement à proximité des grands centres de consommation que sont surtout les exploitations produisant des légumes; aussi 44.000 se trouvent-elles dans r Atlantique-Nord (où elles forment 6,6 p. 100 des exploitations de tout genre, au lieu de 2,7 p. 100 dans l'ensemble), et 47.000 dans le Centre-Nord, où elles ne sont pourtant que 2,2 p. 100 de toutes les exploitations; dans l'Ouest, il n'y en a que 12.000, mais leur proportion se relève à 4,9 p. 100. Les fruits, eux, sont principalement un produit de l'Ouest, où se trouvent plus de 22.000des82.000exploitationsquiseconsacrentspécialementàcette production: 9,3 p. 1 00 des /arms de l'Ouest pratiquent ainsi la culture des fruits alors que, dans l'ensemble del'Union, cette catégorie ne forme que 1,4 p. 100 du total. Il y a encore un peu plus de 20.000 farms à fruits dans le Centre-Nord (0,9 p. 100 de toutes les farms de cette région) et un peu moins de 20.000 dans l'Atlantique-Nord, soit 2,9 p. 100 de toutes les exploitations de cette partie des Etats-Unis.
Au résumé, la région de l'Atlantique-Nord est une région de cultures variées, avec prédominance d'herbages pour rélevage intensif et la production laitière ;
IMPORTANCE ET RÉPARTITION DES DIVERSES CULTURES i07
dans le Centre-Nord, qui est la plus grande région agricole, la production des grains et des fourrages et Télève du bétail absorbent presque toute Tactivité des populations rurales. Dans les deux régions du Sud, le coton prédomine, et môme presque exclusivement au-dessous du 35® degré, la zone plus tempérée située au-dessus de cette latitude ayant des cultures variées : grains, élevage, tabac, à côté du coton. Dans l'Ouest, h ne regarder que les statistiques d'ensemble, il y aurait une assez grande variété de cultures, mais cette variété n'existe vraiment qu'en Californie et en quelques cantons irrigués; en dehors de ces points, les céréales dominent dans l'Extréme-Nord-Ouest, l'élevage très extensif dans la vaste zone aride ou semi-aride.
Le nombre et l'étendue des exploitations qui tirent leurs principales ressources d'un produit déterminé ne nous renseigne encore qu'imparfaitement sur le rôle que joue ce produit dans la richesse générale des États-Unis. Outre son produit principal, chaque faj^m a encore des cultures accessoires. Ainsi parmi les exploitations classées comme produisant principalement des grains et des fourrages, il en est beaucoup, la plupart même, qui réservent une portion, grande ou petite, de leurs terres, à d'autres cultures, fruits ou légumes, ou au pâturage de quelques animaux domestiques; d'autre part, les céréales et les fourrages sont cultivés sur un grand nombre de farms à titre de produits secondaires. 11 en est de même des autres cultures. Avant d'aborder l'étude des principales branches de l'industrie agricole, il convient donc d'en montrer, avec toute l'exactitude possible, un aperçu d'ensemble en donnant, d'après le Census de 1900, et pour chacune des cultures de quelque importance, les surfaces occupées, la quantité et la valeur des produits obtenus.
C'est ce que nous faisons dans le tableau que voici:
