NOUVELLES ENTRAVES À L'ÉDUCATION

Quoique les registres soient trèa-inexactement tenus dans la dernière partie du 18e siècle, le nombre des élèves pensionnaires diminua alors sensiblement, comme la correspondance l'indique.

La misère en effet pesait toujours plus lourde sur le peuple canadien. Le gouvernement, qui ne perdait pas de vue son idée première d'enlever aux catholiques leurs principes religieux, invoquait sans cesse de nouveaux moyens pour y réussir. Un des plus funestes, s'il eût réussi, fut le projet d'Université de 1789, projet si habilement voilé que plusieurs catholiques influents y furent trompés. Quelles n'eussent pas été aussi les suites de ces ^' écoles communes," surtout à une époque où l'apathie religieuse, émanant des causes que nous avons déjà expliquées, tendait à gangrener une partie de la population canadienne I

De cette persistance des vainqueurs à s'assimiler de langage et

HISTOmi DU MONAflTÈaS. 253

de principes religieux les yaincas, et de la détennination de ces derniers à se priver d'instmction plutôt que de s'exposer à perdre la foi, on tire facilement la conclusion que les classes professionnelles et industrielles allaient toujours s'appauvrissant Cependant il est plus que curieux d'entendre Monsieur Ogden aoenser le gouvernement français, surtout le clergé de la colonie, d'avoir travaille à entretenir l'ignorance. M. Ogden aurait pu savoir que, de 1773 à 1789, époque où il composa son Mémoire sur l'Ëducation, 12 à 27 jeunes gens complétaient chaque année leur cours d'études au Séminaire de Québec, qui se soute* naît par son esprit de sacrifice et de dévouement ; il aurait pu savoir aussi qu'un bien plus grand nombre d'autres sortaient tous les ans assez bien instruits de ce précieux établissement. Tout cela était peu, si l'on veut, pour un pays où la population s'accroissait rapidement ; mais enfin il n'était pas honorable de jeter du blâme sur le gouvernement français, qui avait gratifié de dons annuels et considérables toutes les institutions du pays ; c'était encore moins l'occasion de faire des insinuations fausses contre le clergé, (1) qui de tout temps a été le promoteur et le soutien de l'éducation. H semble qu'il eût été plus équitable d'aviser le jeune Prince Guillaume-Henri, pour qui M. Ogden écrivait ses renseignements, de rendre justice à la masse de la population en allouant des fonds, comme l'avait fait le gouvernement français, pour le soutien des institutions déjà existantes et pour la création de nouvelles dans les paroisses qui en étaient dépourvues.

Dans une correspondance de 1787, nous lisons que '^ l'argent était d'une rareté extrême dans le pays, que Messieurs les n^ooiants anglais l'emportaient en Europe à leur retour." Ajoutons que les bouleversements de la Révolution française augmentèrent encore beaucoup cette gêne pécuniaire. Quant à notre communauté, elle y perdit son revenu le plus considérable, et les ressour-

(1) A la demande de Canadiens influents émigrés à la conquête, 3,000 livres de pension viagère avaient été accordées à Mgr. Briand axa les revenus du clergé de France. Cette pension subsista jusqu'à la Révolution française, et servit à bien des bonnes œuvres non-seulement à regard de notre maison, mais de plusieurs autres institutions.

ces qui avaient procnré le bienfait de Tédacation à tant de jeunes filles. Plus tard nous constaterons, en ce qui regarde particu* lièrement notre Monastère, l'heureux mouvement qui, vers 1827, vint favoriser la cause sainte de Féducation et répandre l'ardeur parmi le peuple.

&i Ton sabaft tonfoum assaCsonner H'entraCn et He uaUtt Ira

Cetes Hu ^tnuionnau

Nous demandons la permission de revenir un instant sur le temps passé. D'anciennes liasses retrouvées récemment, grâce à la démolition des vieux galetas dePailedes Parloirs (1865), nous ont initiée aux fêtes des dernières années de la domination française, et nous aimons à en faire part à nos lectrices. Ces fêtes, à notre avis, n'étaient guère moins aimables qu'au temps des Dlles. LeBer et de Vaudreuil, dont M. le Dr. La Rue, professeur à r Université-Laval, nous a fait un tableau si charmant dans ses " Chansons Populaires du Canada." Il s'agit pour le moment d'une distribution solennelle de prix. C'est M. l'Intendant, M. le général Duquesne de Menneville, et Mgr. de Pontbriand qui j président.

Quel frais et charmant spectable, après le sérieux de la séance, que de voir sortir en chantant d'un riant bocage et nymphes et bergères, venant tout à leur aise, sous ce personnage emprunté, débiter force beaux compliments et aimables souhaits aux hôtes distingués qui les honoraient d'une manière si encourageante.

Los goûts mythologiques et bucoliques sont aujourd'hui un peu passés de mode, on n'invoque guère plus les pipeaux et les chalumeaux, ni même les Muses, pour fêter et complimenter son auditoire; cependant, pour montrer à nos lectrices que ces petites scènes n'étaient pas dépourvues de charmes en leuc genre, nous mettrons sous leurs yeux une ou deux de ces petites pièces.

Voici colle de la distribution des prix le 23 août 1752.

Après un chœur plein de verve et d'enthousiasme à Thonneur do M. l'Intendant, une bergère, se détachant du groupe ets'avançant vers M. le Oouvemeur, chante seule (Maestoso) :

Changeons ici d'accords ;

Dieu ! quelle ardeur m'entraîne !

HIBTOIBB DU MONASlteS.

<2a'aperçoi8*je f . . . . Un Duqueane Fïend terre sur ces bords !

Aatrefoîs, noire France A ses nobles aîenx Dut tonte sa puissance :

n vient par sa présence L'affermir en ces lieux.

Et toates les bergères d'éclater en un chœnr capable de faire Tibrer tons les échos des Laarentides, si Ton en juge par l'entrain du chorus :

Qae de son grand nom

Le bean vallon

Retentisse !

Joignons nos pipeaux Aux chants nouveaux

Des oiseaux.

Que tous les coteaux Tous les hameaux

Aplaudissent !

Forçons les échos A se m6Ier aux chants des chalumeaux î

Nos vœux ne sont pas vains ; Bergers, sous un tel maître Noos allons voir paraître Les jours les plus sereins.

Nos campagnes fertiles Dans le sein de la paix.

Nos familles tranquilles, Nos ennemis dociles :

Tels seront ses bienfaits.

oe.

Chers Bergers, finissons ; Que le dieu de la lyre A de plus forts, inspire De plus nobles chansons.

Par ma bouche il s'exprime :

Dans cet aug^te sanç Tout est trop magnanime, Tout, trop grand, trop sublime, Pour notre faible chant.

Objets de ses bontds.

Dans notre insuffisance, Exaltons en silence Ses nobles qualités.

Calliope réclame Ce mortel merveilleux ; Pour peindre sa grande âme, n faut des traits de flamme ; Cest à quelqu*un des dieux.

Et la troupe inspirée, après avoir fait de nouveau vibrer et retentir les échos du grand nom qu'elle renonçait enfin à chanter dignement, venait sur un ton plus doux, plus filial, sur un ton de vraies et gracieuses bergères, couronner le tout par un compliment

256 LES UBSULINES DB QUiBSO.

à Mgr. do Pontbriand, digne et infatigable Pasteur, auquel sans doute il devait être doux

d'entendre,

De tant de cœurs réanis, Qa'an amour tendre Etait pour jamais acquis, Au Prélat dont Pardeur, Dont le dévouement, le zèle, Etaient le parfait modèle De tout vrai Pasteur.

Nous ferons maintenant voir à nos lectrices comment Ton accueillait le digne Prélat, au retour de ces courses à travers les rapides et les forêts, dont il est parlé au second tome. Nous regrettions alors, avec la mère De Muy de Ste. Hélène, de n'avoir pas quelque échantillon des transports qui saluèrent le saint évêque. Après un poème quasi héroïque sur les travaux admirables du nouvel apôtre, dont le ciel.

dirigeait tous les pas,

Le rendant immortel même avant le trépas ;

une élève, faisant allusion à la fête de St. Henri, qui coïncidait avec la circonstance, ajoutait :

Un autre^ pour vos destinées Ferait les souhaits les plus doux.

Mais je ne crains pas de le dire, (Et qui pourrait me contredire 7) Que le ciel donne des années, Vous trouyerea le reste en vous.

Puis tous les instruments préludèrent aux couplets suivants, aussi spirituels qu'ingénus, il nous semble.

Di^e objet de la joie publique, Fendant le temps de ton voyage

Prélat écoute nos accents ; Tout parûssait dans la douleur ;

Tu connaîtras nos sentiments, Flore nous cachait ses couleurs.

La jeunesse est très-vérîdique ; Les zéphirs fuyaient nos bocages.

Prête donc l'oreille à nos chants Rossignol seni avec ardeur

Far eux ici le cœur s'explique : Nous répétait en son langage :

Pour chanter son zèle divin, Pour chanter son zèle divin

U faut un esprit plus qu'humain ! Il iaut un esprit plus qu'humain !

HI8T0IR1 DU MOlTAHltaB. 257

Moi-même, à douter trop âicUe, Ne gois dmie pas iorpris d'apprendre

Je hii demandai mille fois : Les doox transporta de ton troupeau,

Sor qad yeux-ta que je te craie f Heureux Prélat ! de ton flambeau

Un peuple acquis à rEvangile, La lumière tu viens d'étendre !

Voilà disait-il ses exploits, Jusque dans l'ombre du tombeau

Et tu peux demeurer tranquille ! Ne te lasse donc point d'entendre:

Pour chanter son zèle divin, Pour chanter son zèle divin,

n &at un esprit plus qu'humain ! Il faut un esprit plus qu'humain !

Dif^e objet de la joie publique. Pour compléter oe tendre hommage,

Ftélst, par ces fùbles accents. J'ose prévenir ton patron.

Ta ocHiçiHs tous noe sentiments. Hmri, dont tu portes le nom.

Sans peur d'être moins véridique, Trouve en toi la plus vive image

J'ajoute encor que par mes chants Des vertus et des heureux dons Cbaqnecœur que tu vois s'explique ; Dont son grand cœur fut l'assemblage.

Ponr chanter son zèle divin. Pour chanter son cœur et le tien,

Il faut nn esprit plus qu'humain ! Il faut un esprit plus qu'humain !

Nous serions corieuaes de savoir à qui et par qui fut répétée la petite pièoe suivante.

Je voulais en six vers vous fiiiire un compliment Que je ne réglais pas, Seigneur, sur votre gloire.

Mais seulement sur ma mémoire,

Petite mémoire d'enfant.

Quand Apollon m'a dit qu'il fallait un poème

Pour chanter vos rares talents ;

Qu'il fallait d'ailleurs que lui-même

Séglftt de si nobles accents ; Coninse je me tus, laissant là tous mes chants. . . • Mais pour me consoler dans ma douleur extrême, Ah ! du moins, permettez, Seigneur, que je vous aime !

Yoici maintenant un éloquent plaidoyer, qui peat servir de modèle à Bos petites en semblable circonstance.

Demanderû-je ici, (qu'il me le soit permis J, Seulement un congé sans compter l'ordinaire t J'en suis persuadée, pour délasser l'esprit Ce serait salutaire.

D'un aimable badinage

Doit-on blâmer l'enjoûment ;

U est des temps oh le sage

Peut badiner sagement.

Une inocente folie

258 LES UBSULINSS DB QTJ£BEC.

Ohasse la mélancolie.

Qae deviendrait la jeunesse,

Si Tapathique 'Sagesse

Ne se déridait le front,

Et ne rendait l'esprit pins prompt f

Dans Tété de 1753, Mgr. de Pontbriand, pendant six mois, 8*était confonda parmi les onvriers qui relevaient de ses raines le oouvent des Ursalines de Trois-Rîviôres, conduisant l'ouvrage, payant de ses deniers, et travaillant lui-même depuis 3 heares da matin jusqu'à 7 h. du soir. Nos religieuses ne pouvaient rester insensibles à des bienfaits qui les touchaient de si près dans leurs chères sœurs. Les quatre couplets suivants n'étaient pas moins entraînants par la mélodie que par la composition :

Les plus grands dieox, si nous cro- Vous travaillez an bonheur d'une ville

[yons la fable. Dont l'ornement n'est que trop Changeaient souvent de métier et de [abattu ;

[nom ; Pour vous, rien n'est difficile ; Par un contraste admirable Et par vous, l'on voit accru

Apollon devint maçon. " Le sûr asile

Chose incroyable ! De la vertu.

Ce nous dit-on. Ainsi donc, grand Prélat,

Mais pour vous, Monseignenr, £n vous montrant à tous utile. Vous devenez maçon aimable Vous nous dictez l'esprit de notre Sans dégrader en rien votre grandeur. [ état*

Sur Apollon vous avez l'avantage Oui, Mgr., votre pieux ouvrage, Soit en msYon, soit en homme d'es- En ce pays, vous gague tous les cœurs »

D'Athènes, l'aréopage [prit. Daignez recevoir l'hommage

Par l'âge est enfin détruit. Que nous rendons à vos labeurs.

Mais bien plus sage Quels avantages !

Qui lui survit. Disent nos sœurs.

Vous vivez, Monseigneur, A Québec comme ailleurs

Et l'esprit conduit votre ouvrage ; Vous méritez tous les suffrages ; n est parfait ainsi que votre cœur. Je le redis : vous avez tous les cœurs !

En 1766, on célébrait avec enthousiasme Farrivée si longtemps attendue et désirée de Mgr. Briand. Les Muses ne restèrent pas en arrière en une ciroonstanoe aussi favorable. Nous avons retrouvé les couplets suivants avec la note : " Air de Yaudeville, " soigneusement écrits en peinture, et ornés avec un goût qui sp-

mBTOntS DU MONASTiBX.

pioeliepresqne da moderne, n'en déplftifle à nos habiles desainatrioes. Après avoir iavoqnë, non plus les ëohos terrestres, mais bien les chœurs des anges et da paradis, à éclater en actions de grâces enyoTB le Seignenr, une voix reprenait ayeo ardenr :

Qa*à jamais La colonie

Diea de ses bienfuts !

Qu'est aimable

Le Boi des Cienx

Favorable A nos tendres vœox ;

Sa puissance

Est immense;

Sa clémence Noos donne nn Pasteor

Selon son cœnr,

Dont l'eminre

Ne respire

Grand Prélat, L'on solenniso Dans l'Eglise

Ton Ponti6cat.

Cette flftte

Par sa splendeur Met le faîte

A notre bonheur ; Le fidèle Plein de lèle Se rappelle Cet événement Si consolant !

Tout aspire, Tofot conspire^ Pour BrÎMÊâ !

Qae doncenr.

A part rinspiration, cette petite pièce nous semble avoir un mérite tout particulier pour la longueur des couplets, la brièveté da Ters et le mélange industrieux des rimes.

CHAPITEE T.

Lw dernières annôea dn 18e sltele ;— un dmx éobo de gratltoda

M. de Hontgoifler et deux antres bienfaitoara — 3. A. B. le dac de KeDt osatte à un profession relîgicuae — Fia tragîqae de M. Hubert — Derniera servicea de lord Dorcheetep— Mgr. Briand daoa oes Wenfoits et sa sainte mort — Hommage de gratitnde à d'insignea bienfiùtricea; correspondance intime entra nos ratigieuses et tes Ur- BoliDeede Paris; dernières correspondance h ; — les Annales BUpplient à la correspondance; prières pour l'Eglise; — un tardif et donlonleus écho — Ce qu'il advint de la ferme d'AIençon et aatrea revenus de France — Va coopérateur à l'œuvra de la IneD-aimèe Fondatrice— Un bon Curé, on le dernier SnrTeillant de la ferme d'Alen^on— Encore les amis du Monastère »n gooTcmement du pays; Mlle. PrescoU— Hgr. Hubert hèrito du sèle iq»OBtoliqae de Mgr. Briaod et le transmet i Mgr. Plessia — Le noviùat de 1T89 à 1800 ; nue cér6monie de vètore — Extinction des dens plus ancleDS oorpe raligienz du Canada — Les eziléa du sanctuaire Trançais — Ia demiàre demeure ; — tombeau des vénèriw Fondatrices.

t]£LL8 douce tâche qae celle de reudre hommage à la bieofaiaaDce ; qu'il eat boa de ' laisser échapper de bod cœar

paroleB de gratitade poar les ■ SaitB reçus ! Cette jouisBance

dense, non^ allons la partager ! nos lectrices d'une manière spéciale dans le présent chapiar, d'après les faits mêmes fonr- ' ir les Annales, nous noua tron-

s presque incessamment ea rapport avec des âmes élevées et généreuses, an contact desquelles la nôtre s'est bien des fois dilatée.

HIBTOnUI DU MONASTtal. 261

Noos avons laissé la communauté, en 1789, bénissant Dieu de sa conservation après un siècle et demi d'existence. Que de cœurs chrétiens avaient été jusque-là les dispensateurs des dons de Dieu à notre égard !

Nous ne sommes plus au temps où les nobles dames de Montmorency et d'Aiguillon, les DUes. de Luynes, les dames de Ouise, Fouquet, de Miramont et autres se plaisaient à multiplier les aumônes en faveur de la mission lointaine des Ursulines du Canada ; où les marquis de Tracy, les MM. de Ijongucville, de Flécelles et Le Ber, s'en souvenaient à leur heure dernière : mais que de bienfaiteurs dans les besoins nouveaux ! 8'il n'est pas possible d'accorder à tous des places séparées sur ces pages déjà chargées de tant d'anciens souvenirs, nous nous arrêterons au moins à ceux dont les procédés furent des plus généreux aux jours des plus rudes épreuves.

^ 1. — M. DE XOHTGOLriXR KT DEUX AUTRES BIEBPAITEUB8.

Ifous mentionnerons tout d'abord un homme aussi distingué par ses vertus éminentes que par ses qualités naturelles, M. Etienne de Montgolfier, prêtre du séminaire de St. Sulpice, arrivé en ce pays en l'année 1751.

Les lignes charmantes qu'il a tracées à la louange de Dlle. Jeanne Le Ber et dont nous avons donné le texte au premier tome de cet ouvrage, nous ont déjà révélé ses sentiments à l'égard de notre maison ; mais pour juger de la bonté de son cœur et de la suavité de ses rapports, il &ut en venir aux actes. "Au mois de juin de cette année 1760, disent les Annales, M. de Montgolfier, Sup. du Séminaire de St. Sulpice, à Montréal, ayant appris que nos terres avaient été ravagées et nos récoltes ruinées, eut la charité de nous £Biire parvenir 40 minots de blé, que nous avons semé

262 LES UBST7LINES DB QUÏBIO.

Bar notre terre de la rivière St. Charles, qui est la seule dont TencloB n'ait pas été entièrement ruiné." Cet acte de bienfaisance, dont nos devancières veulent que la postérité d^ cloître se souvienne à jamais, fut loin d'être isolé. Peu après nous arrivait de la même part pour la valeur de 850 liv., et ce monsieur porta la délicatesse jusqu'à prévenir la communauté dans les choses qu'elle avait plus de peine à se procurer ; c'était par exemple, en 1764, ^Meux pièces d'étamine à voiles, très-belle, pour toute la communauté." Yoicf une des lettres de M. de Montgolfier à nos religieuses ; elle est en date du 2 déc. 1778.

** Madame, — J'ai reçu rhonnenr de vos deux lettres, Fane du 7 sept et l'autre, du 22 nov., par lesquelles vous m'annoncez sncoessivement la mort de deux de vos religieuses. Quoique je ne doute pas qr : k Seigneur ne récompense dès à présent dans le oiel, les vertus qu'elles ont pratiquées sur la terre, c'est toujours avec le plus sensible regret que j*apprends les écheos que cette colonie soufEre de temps en temps par la perte de plusieurs Âmes saintes, qui par leurs ferveurs et leurs bonnes œuvres, sont le soutien de la religion et l'édification des peuples.

'^ Je SUIS trop sensible à oe qui intéresse votre institut, et en particulier votre communauté, que je respecte infiniment et à laquelle je me tiens très-sp&ialement uni, pour oublier au Saint autel les chères sœurs que vous me recommandez. Je n'ai pas manqué de les recommander à mon tour à mes confrères, et je vais à présent m'adresser à vous pour une cause semblable.

*' Aujourd'hui, 2 déo. nous venons de perdre M. Ant. Faucon, l'un des prêtres de notre séminaire, après avoir reçu tous les sacrements et les prières ordinaires de l'Eglise. Sa mort sainte et édifiante a été l'écho et la récompense des vertus dont il nous avait édifiés pendant tout le temps de sa vie. Il avait 59 ans dont il avait passé plus de 30 dans cette colonie, étant arrivé de France avec Mgr. de l'Auberivière, et depuis oe temps il a toujours été occupé avec une édification particulière aux fonctions du saint ministère. Depuis plusieurs années, ses infirmités l'avaient mis à la

HISTOIRE DU HONASTiRE. 263

Yérité, hors d'état de travailler beaucoup extérieurement ; mais il a oompenaë cette espèce d'îAiotion par sa patience dans les souffirances, et par sa ferveur dans raocomplîssement de tous ses devoirs. C'est une perte pour notre maison, à agnelle je ne doute pas que vous ne preniess beaucoup de part. Je le recommande à vos prières et à celles de toute votre communauté.

" C'est de vous que j'attends par là ma plus grande consolation, ayant l'honneur d'être avec une confiance particulière et beaucoup de respect, madame etc."

M. de Montgolfier qui, dès son arrivée dans le pays, avait BU connaître et apprécier le mérite de ceux auxquels il venait s'associer, s'était bientôt entouré luimême de l'estime universelle. Aussi fut-il celui sur lequel on jeta les yeux, lorsque le chapitre de la cathédrale de Québec résolut d'élire un évèque. Dieu qui voulait sanctifier par l'éprenve cet homme estimable, permit comme on Ta vu que le Gouvernement Britannique s'opposât à ce choix, et lui préférât un autre membre du clergé non moine digne de notre admiration, Mgr. J. O. Briand.

Vingt-deux ans plus tard, en 1785, la mitre fut offerte à M. de Montgolfier par le représentant du roi d'Angleterre. Ce saint prêtre en y r^onçant fit voir combien peu il estimait les honneurs de la terre, et que s'il avait su se prêter une fois aux vœux et aux besoins du pays, il savait apprécier à leur valeur les avantages d'une sainte et salutaire obscurité.

Ce fut le 27 août 1791, que mourat M. de Montgolfier, après avoir soufiert pendant environ six ans des suites d'une cruelle attaque d'apoplexie. Deux confrères Seulement lui restaient pour adoucir ses derniers moments : M. Brassier, Sup. et M. Poncin. Pour soutenir cet établissement précieux qui devait dans les vues de la Providence survivre à Tépreuve, les Messieurs de S. Hulpi ce s'associèrent quelques jeunes prêtres

264 LBS UBflmjNES DB QUiBXO.

du psys^ et bientôt arrivèrent les illastres exilés français, hommes d'ane verfh éprouvée dont plusieurs s'agrégèrent au Séminaire de Montréal et en affermirent dès lors la prospérité.

Au commencement de Tannée où s'éteignait M. de Montgolfîer, le ciel enlevait à ce pays un autre prêtre estimable, M. Le Ouerne, curé de St. François, île d'Orléans. Oe vénérable prêtre s'est aussi placé d'une manière spéciale sur la liste de nos bienfaiteurs, par un legs qui gratifiait notre communauté de près de 3,000 livres.

Kous abrégerons ces détails en disant que quelques années plus tard, ^' Messire P. René Hubert, curé du Château Richer et de l'Ange Gardien, nous constituait héritières de son Grand Dictionnaire de Trévoux, en 8 vol. in quarto, estimé 72 livres." C'était bien alors un trésor qu'un dictionnaire français aussi considérable.

§ 2.— s. A. R. LE DUC DB KENT ASSISTE 1 T7VB PROFESSION RELIGIEUSE — FIN TRAGIQUE DE M. HUBERT, OURÂ DE QUÉBEC.

L'année 1791, fut signalée par un événement qui fit sensation dans le 'pB.jsi car ^* au commencement du mois d'août, arriva ici avec son régiment S. A. R. le prince Edouard, duc de Eent."

Un peu plus tard, le Récit ajoute : "Le Prince désirant voir une de nos cérémonies religieuses, demanda et obtint la permission d'entrer au Monastère, le 20 décembre, pour assister à la profession de ma sœur Marie de Tlncarnation. Il suivit la cérémonie dans notre chœur, accompagné de M. Hubert, curé de Québec, 6t d'un grand nombre d'officiers. Sa Grandeur vint ensuite rejoindre le Prince et le conduisit dans les diffîrents départements du Monastère. Son Altesse s'informait partout d'une manière très-gracieuse de notre genre de

mSTOIBa BU MONABltBB. 265

vie. n fat reconduit en dernier lieu à la chambre de notre fiév. Mère Supérieare, oii se tronvait une table couverte d'un excellent dessert. Son Altesse y fit honneur^ et se retira, dit-on, très-satisfaite. Une heure environ après son départ, le Prince envoya à notre Ck)mmnnauté la somme de 280,liv., pour la valeur de trois guinées au plus d'ouvrages en écorce que nous lui avions présentés."

L'a£&bilité du Prince charmait tout le monde ; mais sa bonté parut d'une manière bien sensible dans l'événement douloureux dont le Récit nous transmet ainsi les détails : '^ Le 21 mai 1792, notre ville de Québec a fût une perte immense en la personne de M. Augustin David Hubert, son curé. Les infirmités de ce digne prêtre nous faisaient craindre de ne pas le posséder longtemps ; mais sa perte est devenue deux fois déplorable, par Paccident funeste qui Ta enlevé à la vue de ses ouailles et sans qu'il fUt possible de lui porter secours. Il était parti en chaloupe avec 14 personnes (1) pour traverser à Pîle d'Orléans. Vis-à-vis la pointe de Lêvi, la chaloupe qui était trop chargée s'enfonça. Le bruit de ce triste événement se répandit en un moment comme l'éclair ; les cris et les sanglots éclatèrent de toutes parts ; mais le malheur était irréparable ! Des chaloupes furent occupées jour et nuit, avec toutes sortes d'instruments, pour retrouver le corps ; le Prince fit même à plusieurs H^prises plonger ses soldats, mais tout fut inutile ; ce n'est que le 6 de juin qu'on le trouva sur le rivage.

"Le peuple a vivement ressenti cette perte, particulièrement les pauvres, dont il était l'appui, le soutien et le père. La &brique, dès le temps de l'accident,

(1) De ce nombre se trouvaient M. et Mme. Fortiui oncle et tante de notre Bév. Mère St. Gabriel.

266 0 LIS UBSULIirBB DB QUÉBEO.

lai avait &it &ire an service (1) Bolennel. Son corps fat inhamé dans la chapelle de la Ste« Famille, où il avait lai-mème choisi sa sépaltare."

§ 3. — ^DSRHIEBB SBBTICBS DB LORD DOBCHBSTBB.

" Quelques jours après l'arrivée du Prince, dit le Récit, Lord Dorchester, Vice-Roi de cette Province, s'embarqua pour Londres avec son illustre famille."

Ce fut ce gouverneur qui, par ses rapports judicieux, décida les hommes d'Etat d'Angleterre à passer la nouvelle mesure gouvernementale qui allait donner une Chambre d'Assemblée au pays, et élargir un peu le cercle étroit où se mouvaient les Canadiens, Ceux dont on avait à redouter les talents ou le patriotisme

(1) Dans l'éloge funèbre qai fat alors prononcé, on trouve ces belles paroles : '^ Je m'efifbrcerais en vain de vous faire rebsentir toute la perte que nous faisons dr.'^s la personne de ce digne Pasteur. Il suffit de jeter un coupKi'dl sur ses rares talents et sur ses vertus admirables, pour nous faiie concevoir des regrets qui ne dureront pas moins que nous-mêmes. . . .Vous êtes témoins, depuis 17 ans, du zèle infatigable et de la chaiité sans bornes dont il a été constamment animé pour la sanctification de vos âmes. Combien de fois, hélas I lui avez-vous vu répandre, dans cette chaire de vérité, les larmes les plus abondantes sur les vices qui régnent en cette malheureuse ville. Que de pécheurs ramenés à la pénitence par ses exhortations pathétiques I Point de cœur si dur qu'il n'attendrît et ne portât à l'amour

de Dieu, tant il était animé lui-même de ce feu divin Le Ciel nous

le ravit au milieu de sa carrière, par le ]|^ fâcheux accident^ et dans les circonstances où nous en avions le plus de besoin. Ah ! c'est ici, mes frèree, que je vous exhorte à^bien prendre garde de ne pas accuser d'injustice la divine Providence. H semble jusqu'ici qu'elle veuille nous ravir jusqu'à son corps, et ne pas nous permettre de le faire reposer dans une église où il s'est épuisé de fatigues ; mais pour seconder nos vœux communs, MM. les Marguillers n'ont omis et n'omettront aucun soin, ne regarderont à aucun frais, pour recouvrer et recueillir les précieux restes d'un Pasteur encore si cher à son troupeau." R. I. P.

HIBTOIBa DU MONACrriBI. 367

86 trouvèrent satisfaits poar un temps. Cette mesure publiée en 1791, eut son plein effet Tannée suivante, sous la lieutenance du général A. Clarke. Ce dernier n'administra pas longtemps la province; car . le 20 novembre 1798, après avoir été comblé d'honneurs en Angleterre, nous arrivait pour la quatrième fois lord Dorchester, avocat infatigable de nos légitimes libertés. '^ H amenait encore avec lui sa &mille, et fut reçu avec un redoublement de joie, delà part des grands et du peuple. Miladj nous honora aussitôt de sa visite avec ses enfante, et nous témoigna la même aflkbilité et bienveillance que par le passé."

Nous ne pouvons résister au désir de laisser entendre les joyeux élans du pensionnat en cette circonstance. Voici le compliment qui servait de thème à des chœurs

triomphants.

Clio, mnse qui par ta lyre TraiiBmeis des héros les portraits.

Descends yers nous et noas inspire De celui-ci quelqu'un des traits.

Grand dans la paix, grand dans la Notre Titus, à la révolte £t partout, pacificateur, [guerre, Nous arrache par sa douceur ; Dans l'un et dans l'autre hémisphère Que de lauriers il récolte ! Dorchester sait unir les cœurs. N^est-il pas un plus grand vainqueur î

3 5 Wolfe, en conquérant la province, Il a le glaive de BeUone, Accompagné de la terreur. Des Grâces il a les attraits ; Mérita du gracieux Prince 8i ce n'est Mars qui le couronne, Le nom de Héros, et l'honneur. C'est qu'il veut l'être par la Paix.

La jeune Dlle. a fait sa partie ; c'est maintenant le tour d'une toute petite, qui salue gracieusement et dit avec une candeur qui ravit :

Dorchester, milord aimable, Accepte nos compliments :

On aime, on trouve agréable

268 LES UBSULIMSB DE QUÊBXO.

Tout ce qui vient des enfants.

Fl&tter et feindre, à notre âge.

Ta le sais, nous l'ignorons ; Aimer est notre partage ; Oui toajoors nous t'aimerons l

T7d6 autre élève s'avançant :

A IClady, rendons hommage

Da tendre soin qu'elle a pour nous ;

Si ce devoir est un nsage,

Nos cœnrs trouvent qu'il est bien doux.

Kecevez ces roses nouvelles Sous votre bienfaisant empire

Des mains de la tendre amitié : Nous coulons les jours les pins beaux *

Tontes les offrandes sont belles Le savoir et vous le redire

Lorsque le cœur est de moitié. Sont des plaisirs toujours nouveaux.

A son retour des frontières, lors de la guerre américaine, les habitantes du cloître, par l'organe de leurs élèves, avaient salué le gouverneur bien-aimé du compliment suivant :

Enfin brille à nos yeux, illustre Personnage,

L'éclat de ces beaux jours, dont sans cesse l'image

Présente à nos esprits, allumait dans nos cœurs

Le désir de ta Toir sur le cbar des honneurs.

Toujours nous nous flattions de la douce espérance

De te faire agréer notre humble révérence,

Et de te témoigner, dans ces instants heureux,

Nos plus beaux sentiments, nos souhaits et nos vœux.

Nous te voyons ici, c'est pour nous une fête ;

Du plus grand Général nos cœnrs font la conquête !

Laisse-nous donc chanter tes vertus et ton nom,

Prenant un doux repos à l'ombre de tes dons.

Oui, sage Gouverneur que la gloire décore,

En toi, nous admirons des plus beaux jours l'aurore.

A ton aspect riant, nos nuageux climats

An ciel le plus serein vont livrer des combats.

Sans craindre le fracas d'un meurtrier tonnerre

Les échos chanteront : La paix sur cette terre !

Carleton, ce héros, en pdre règne encor,

Il porte dans sa main le nouvel âge d'or l

Régne donc parmi nous, contente nos souhaits,

Règrne content de nous, et vis longtemps en paix.

Après deux années d'une administration sage et

HISTOntB DU MONASTÈBB. 269

bienveillante, aa mois d'août 1795, lord Dorcheater et sa&mille s'éloignaient pour la dernière fois de nos plages.

Ce généreux ami emportait bien des sympathies an delà des mers. H est un fidt remarquable, c'est que les gonverneurs anglais qai eurent le bon esprit de chercher à connaître par eux-mêmes le peuple cana* dien, sa religion, ses institutions et ses mœurs, furent en conséquence de leur impartialité même chéris et obéis au delà de leurs espérances.

Au sujet de lord Dorchester, des personnes dignes de foi, décédées parmi nous ces années dernières, nous ont assuré qu'il aimait à tel point les simples habitants^ qu'il se rendait au milieu de nos bourgades catholiques pour voir de plus près ce peuple dont il voulait être le père et l'ami. Le village de St. François du Sud qu'il honorait ainsi un jour de sa présence, ne trouvant pas de salle assez vaste pour les populations qui accouraient de toutes parts vers ce gracieux gouverneur, lit la réception sous un pavillon champêtre orné de sapins, dressé en face de l'église paroissiale.

S 4. — MOB. BBUSD DAirS SES BIENFAITS BT SA SAIKTB MOBT.

S'il est en Canada peu de figures historiques qui aient resplendi avec autant d'éclat sur leur époque que Mgr. Briand, il est aussi peu de bienfaiteurs dont notre Monastère ait ressenti l'influence d'une manière plus efficace et plus salutaire. Presque à chaque page de nos Annales se rencontre ce nom vénéré et chéri. ^ Nous avons déjà vu le digne prélat réparant en grande partie, et à ses propres irais, les désastres du siège de 1759. Après le siège des Bostonnais, même sollicitude. Arrive-t-il quelque accident inopiné, on en est presque aussitôt consolé par la charité du saint pasteur. Eu

270 LES TTBStrLINBS DB QTTÉBEO.

1776, par exemple, il envoyait 240 liv. à nos Mères en dédommagement de la perte des animaux qui venaient d'être enlevés de leur enclos ; en 1781, il déboursait 1140 H V., pour réparer une partie du dortoir St. Augustin, en ruine depuis le grand siège ; en 1785, les Ursulines étaient rassurées sur les dégâts causés dans leur seigneurie de Portneu^ par un don de 615 livres*

Il n'y a pas moins de cinq de nos religieuses qui ont été dotées en tout ou en partie par ce père et supérieur de notre maison, et avec la >clause expresse que ^^sila novice ne persévère pas, Mgr. entend que cette somme nous demeure, sans que nous ayons à en rendre compte à personne."

Dans des détails même moins importants comme en 1789, lorsque pour célébrer la fête du 150e anniversaire de notre établissement en ce pays, on avait entrepris de réparer les ornements de l'église, Mgr. voulut contribuer à la bonne œuvre en envoyant de l'or filé et de la frange pour 184 livres.

Un petit trait dira jusqu'où allait la délicatesse de ses aimables prévenances. Sr. de Landriève de St. Antoine, qui entrait au noviciat en 1779, appartenait à une de ces familles nobles restées presque sans ressources après les guerres, et qui s'était déjà mise dans la gêne pour payera la jeune DUe. une partie de sa dot. Mgr. le sait ; non content de lui avoir donné avec sa bénédiction dès son entrée 120 liv., et d'avoir ensuite ajouté 1000 liv. à ce premier don, la veille de sa profession il envoie $24, avec la condition expresse que cette somme soit employée à célébrer dignement, à notre réfectoire, les noces mystiques de la nouvelle épousa du Seigneur.

Enfin, comme dit le Récit, ^Mes termes manquent pour exprimer les bontés paternelles que nous éprouvons continuellement de ce cher et vénéré prélat. II

HI8T0IRB DU XOKASTÈBl 271

66 trouve à touteB nos fStes de oonoonrs, et noue dit la mesee en bien d'autres occasions. A mainte reprises, il nous honore de sa visite, et c*est toujours pour nous une nouvelle consolation de le voir/'

Ifous avons déjà mentionné l'affaiblissement de la santé de Mgr. Briand à partir de 1788 ; sa démission en 1784 ; puis sa piété, sa ferveur, son zèle inaltérable pour le troupeau qu'il éclairait encore de ses conseils et de ses exemples.

" La mort qni n'épargne personne, dit le Bécit, nons a enlevé notre cher et saint prélat, Mgr. Fillastrissime et révérendissîme J. OL Briand, ancien évêqne de Québec. B était né le 23 janvier 1715, avait été ordonné le 14 mars 1739 ; il devint chanoine de Qnébec le 31 août 1741, vicaire-général le 13 septembre 1759, et fat consacré évêque le 16 mars 1766. C'est an séminaire de cette ville qu'il est décédé, le 25 juin 1794, et il a été inhumé le 27 en l'élise cathédrale, avec tous les honneurs qui lui étaient si justement dus. M. Plessis, curé de Québec, a fait son oraison funèbre où, s'attendrissant Ini-même il fit pleurer son auditoire.

" Nous fîmes un service solennel pour le repos de son âme» n'épargnant rien pour rendre à ce digne Prélat le juste tribut de notre reconnaissance. Cette communauté devra toujours le regarder comme un de ses plus insignes bienfaiteurs, tant pour le spirituel que pour le temporel.

" M. Sarault, curé de la paroisse de St. Charles, fit aussi chanter un service solennel dans les trois communautés pour le vénéré défont."

Nous ne pouvons nous défendre de citer au moins quelques lignes de cette touchante oraison Ainèbre dont U est parlé plus haut, pièce si pleine de vérité dans ses détails et si belle dans son ensemble. Après s'être étendu sur la jeunesse et les 25 premières années de l'apostolat de Mgr. Briand en ce pays, l'orateur, qui avait été son inséparable confident dans les douze dernières années de sa vie, s'écrie avec émotion :

^ Le voilà donc élevé sur le chandelier de l'Eglise de Québec, et donné en spectacle, mais en spectacle édifiant et imposant, au plus vaste diocèse du monde. Beprésentes-le-vous, messiestirs, sur

272 LS8 UBSITLINXS DE QUiBSO.

les bords du flenye qni arrose oe pays, comme Jean-Baptiste sor les bords du Jourdain, prêchant la pénitence an peuple de la campagne, distribuant les dons du St. Esprifc, donnant de sa propre main la communion à ceux qu'il confirmait, jeûnant tous les jours et annonçant le royaume de Dieu et la rémission des péchés.

Avec quelle vigilance il veillait sur les monastères I Qui montra plus d'attention à favoriser les vœux monastiques et plus d'amour pour le culte de Dieu ?. . .plus de goût pour la décoration des autels, plus de tendresse pour les membres souffirants de J. C. ? Temples qu'il a ornés, chapelles qu'il a construites, monastères qu'il a réparés, vierges qu'il a dotées, clercs qu'il a formés, pauvres qu'il a nourris, familles qu'il a soutenues, parlez ici en sa faveur "

Mgr. Jean Olivier Briand, natif de la paroisse de Plérin, diocèse de St. Brieuc, en Bretagne, était fils unique, né de parents plus recommand23)les par leurs vertus que distingués par la naissance et la fortune. Après un brillant cours d'études, il s'était offert à Dieu avec une générosité parfaite ; il eut bientôt occasion de connaître les vues du ciel sur lui. Mgr. de Pontbriand, appelé à remplir le siège vacant de Québec, cherchait quelques jeunes prêtres qui voulussent se dévouer avec lui à cet apostolat lointain. Etant à Vannes, il rencontre M. Briand, et découvre bientôt en lui un de ces ouvriers infatigables qu'ils cherchait. Le jeune prêtre ne recula pas devant le sacrifice. * L'idée de s'expatrier n'arrêta aucunement cette âme ardente, mais la tendresse de sa mère le fit craindre ; aussi prit-il la résolution de se mettre en chemin sans en donner avis à sa famille. La nouvelle cependant circula bientôt et le village de Plérin retentît de gémissements. Les parents désolés, eux aussi, se mettent en route, pour retenir ce fils unique, seul espoir de leur vieillesse. Chemin faisant, ils rencontrent un bon vieux père Franciscain qui, le bâton à la main, faisait sa quête aux environs de Plérin. Interrogés par lui, ils lui déclarent le sujet de leur désolation. — *^ Amis, dit le bon Père en leur montrant le ciel, ne faut-il pas donner à Dieu ce qui est à Dieu." Ces paroles prononcées avec l'accent de l'inspiration, furent un trait de lumière pour ces pieux chrétiens. Admirant les desseins du ciel sur leur &, ils reprennent le chemin de leur

HIBTOIBX DU HONABTÈBÈ. 273

village; le jenne et ferrent missionnaire de son o6të, déjà renda an port de mer faisait yoile pour le Canada.

Ce générenx début dit assez, il nous semble, de quelle trempe était cet homme, destiné par la Providence à devenir le fondateur de Tavenir religieux de notre pays, sous la domination anglaise.

§ 5. — ^LSS URSULOrSS DB PABIS: HOMICAOS PB . GRATITUDE 1

n'iVSIGNBS BIBITFAITBICBS.

Notre cœur tressaille en prenant la plame sous ce titre qai éveille en nous tant d'émotions, à la fois consolantes et donloarenses. Les Ursulines de Paris ! c'est la communanté-mère qni, la première de l'ordre, 8*éleva à la perfection monastique ; c'est celle qui nous donna, à nons en particulier, tant de secours spirituels et temporels pour le solide établissement de notre Monastère ; c'est celle dont noua perpétuons les admirables constitutions et les saintes règles; celle dont nous possédons les précieux écrits, les registres même et autres documents de leurs archives, oii tant de fois le nom des Ursulines de Québec s'est inscrit comme objet des bienfaits les plus signalés.

Dire que nous avons ici, en Canada, les archives des ïïraulines de Paris, x^es trésors auxquels tient une oommunauté comme chaque mortel tient au sang qui circule dans ses veines, c'est dire qu'une tempête épouvantable a sévi sur cette grande et belle institution, dont les monuments ont été dispersés sans retour.

Les Ursulines de Paris ne furent pas comme celles de Yalenciennes, (1) de Carpentras, de Bolène, du

(1) Le martyre de onze Ursulines de Yalenciennes est un des plus beaux traits de l'Histoire de l'Ordre. Ce fut dans les jours qui précédèrent et dans ceux qui suivirent la glorieuse fiète de St. Ursule^ que ces 11 martyres modernes eurent T honneur de représenter les 11,000 vierges d'autrefois. '^ C'est du fond de mon cachot de la prison de Yalenciennes que je vous écris, disait l'une d'elles s'adressant

274 LES UBSULIMES DB QUÉBEO.

Pont St. Esprit, de Perne, de Sisteron, obligées de monter à Péehafaad et de verser leur sang pour la foi ; mais que ne lear fut-il donné d'acheter à ce prix la

aux UrsuIiDes de Mons, '' après sept Bemaines d'arrestation dans différentes prisons de la ville .... pour le crime que nous commîmes

en nous réfugiant chez vous. faute qui va nous mettre en

possession de la gloire du martyre. Ne nous plaignez pas, mais dites-Yons en yous-mêmes : Ah I mes sœurs, qu'avez-vous donc fait pour mériter cette faveur ? Je le dis avec vous, chères amies, les maux que nous avons soufferts depuis notre départ de chez vous, peuventrils entrer en comparaison avec les délices ineffables que le divin Epoux prépare à ses épouses privilégiées. . . Comme Ste. Ursule et ses compagnes, nous allons sous peu de jours donner notre vie pour son amour et le soutien de notre foi. Les consolations que nous éprou* Yons à la vue de cette faveur sont inexprimables ; ce qui nous prouve la force de la grâce ; sans elle nous succomberions sous le poids de nos peines. Cinq de nous ont déjà subi la guillotine. ...Elles ne marchèrent pas, mais elles volèrent au supplice. Une d'entre elles, Youlant être exécutée avant les autres, fut obligée de descendre de l'échafaud et d'y remonter.. ..Elles marchèrent les mains liées derrière le dos. Nous attendons le même sort. . • .Les prêtres sont exécutés, ce qui augmente notre martyre. ..." La plus âgée de ces généreuses vierges comptait 72 ans; la plus jeune 32. Elles se rendirent à pied an lieu du supplice, récitant dans un saint enthousiasme le 7% Deum et les Litanies de la sainte Vierge. La onzième étant demeurée seule dans la prison, crut qu'on l'avait oubliée et qu'elle ne méritait pas le martyre. Elle se prosterne en pleurant, puis levant les mains au ciel, implore la grâce de partager l'heureux sort de ses sœurs. A peine achevait-elle sa prière qu'elle fut liée et conduite à son tour à la guillotine. Ce glorieux martyre eut lieu dans l'automne de 1794. Incarcérées pêle-mêle avec des gens de la plus dégradante espèce^ ou réfugiées en secret chez des parents et des amis, les religieuses recevaient bien souvent la première annonce de la mort d'un parent, d'un ami, d'une sœur en religion, par la voix du crieur public qui hurlait jour et nuit le nom des condamnés. Les Ursulines donnèrent vingt-cinq martyres à l'Eglise de Franco; celles de Valenciennes onze, celles de Bolène huit, celles du Pont St. Esprit deux, celles de Perne deux, celles de Carpentras une, et aussi celles de Sisteron.

HISTOIRl DU HONAJBTftBB. 276

perpétnité de lenrs saints enseignements dans lear antique et vénérable Monastère ! Lenr ferveur leur efit fiiit braver cent fois la mort, comme leurs sœurs qui, après avoir suivi la carrière d'Angèle, cueillirent les lauriers d'Ursule ; elles fussent restées captives, aussi triomphantes que les TTrsulines d'Angers, déportées et retenues sept mois entiers dans les prisons infectes de Lorient.

Le ciel leur demanda une plus grande abnégation, un plus cruel sacrifice, celui de passer par les longues tortures de l'angoisse la plus douloureuse, et de gagner la couronne sans éclat et sans bruit, sans même laisser après soi une génération qui perpétuât l'œuvre si glorieusement (1) élaborée.

(1) La maison des Ursulioes de Paris était celle qui avait joui de la plus haute protection à son berceau. Fondée sous les regards amis de Henri-le-Grand, et patronisée par l'illustre dame Lhuillier de Ste. Beure, elle reçut dès son origine, du Vicaire de J. €., les Balles les plus encourageantes, pour la grande œuvre de l'instruction de la jeunesse. L'esprit de Ste. Angèle fut communiqué à la maison de Paris par la mère Françoise de Bermont, cette autre Angèle qui, à 12 ans auteur d'un poème jugé digne de l'impression, recherchée et admirée, quitta soudain toutes les ambitions de la terre pour s'attacher à éclairer et diriger dans le bien les générations naissantes. Elle avait fondé à Usle au Comtat-Venaissin, en 1696, la première maison de l'ordre en France. Le nom seul de la fondatrice était une recommandation à la nouvelle maison de Paris, et Ton y vit affluer tout d'abord les jeunes filles des meilleures familles; au siècle suivant vinrent les DUes. de Bethune, de Trieste, de Gastille, de Lorraine, d'Harcourt, Babj de Palerme, du Ghatelet, de Chartres, Laurens de Frémont, de la Rivière, de Betz, de Montausier, de Montmorency, d'.^jtoi8 etc., de Waldegrave, d'Arundel, de Barwick, Gordon, Birmingham, McOarthy, Lady Ann, la Princesse de Bubempré, Mlle, de la Bingrave, princesse allemande, etc., etc. Les classes externes furent toujours également remplies. Bien ne pourrait surpasser le zèle que Mme. de Ste. Beuve mit à perfectionner son œuvre. Les constitutions et règlements furent composés par les pins éminents religieux, et tous adaptés au plus

276 LBB UB8ULINE8 DB CffJÈBTSO.

Une triste réflexion nous poursait eu retraçant ces souvenirs: des deux communautés auxquelles nous sommes si redevables, ni Tune ni l'autre n'existent, at nous chercherions en vain dans les antiques monastères de Paris et de Tours, des héritières du dévouement et des vertus qui naguère étendaient leur influence jusque sur nos plages.

Kos lectrices pressentent que du vivant des BB. Mères Marg. de Flécelles de 8t. Athanase et Marie Le

parfait accomplissement du 4e vœu de l'instruction des jeunes filles, que le S. Père, dans ses Bulles, enjoignait expressément de prononcer, afin que les Ursulines ne pussent jamais perdre de vue cet objet principal de leur établissement. Qu'il est agréable de se représenter cette parente des rois, laissant la cour pour se loger '' dans un appartement contigu à son cher couvent, avec une porte qui y conduisiût, un parloir ouvrant sur le jardin, et une fenêtre d'où elle pouvait suivre de l'œil toute cette jeune parenté sortie, comme elle le disait, non de ses entrailles, mais de son cœur. Le caractère de Mme. de Ste. Beuve répondait à ses actions ; elle était gaie et ne s'en cachait pas, elle aimait la vie et ne s'en défendait pas. H n'y a que les misérables et les désespérés, disait-elle, qui puissent avoir en horreur ce qui est un présent de Dieu. Quand elle mourut, ses religieuses, par une touchante habitude, qui semble une idée venue d'elle-même, (nos regrets prennent souvent quelque chose du caractère de ceux que nous regrettons), ses religieuses continuèrent pendant un an à mettre son cou vert au réfectoire, et à servir, devant la place qu'elle occupai t, sa pari accoutumée pour la distribuer ensuite aux pauvres. Enfin, quand on fit son portrait, ses filles voulurent qu'elle fût représentée devant sa fenêtre, les yeux fixés sur un jardin rempli de ruches, et qu'au bas l'on écrivit ces mots: Mère d'AbeilleB, Ce nom dit tout 3 mère d'abeilles, fondatrice des travailleuses. Bientôt en effet^ ainsi que tous les établissements sur lesquels repose l'avenir, la fondation des Ursulines prit un développement irfimense, les ruches essaimèrent En 1668, la France comptait déjà 310 maisons de l'ordre, toutes s'6levant avec mille intéressants détails de vocation irrésistible, de luttes cruelles et de triomphes." La maison de Paris se tint toujours à la hauteur de sa mission primitive, comme prouvent les registres des religieuses et du pensionnat^ que nous possédons.

HISTOmS I>T7 MONASTftRB. 277

Maire des Anges, (1) les rapports entre Paris et Qoébec darent revêtir la forme de la pins cordiale intimité. Bans les 40 années qui suivirent, la correspondance! qnoiqae moins intime, ne laissa pas de se soutenir. C'étaient les RB. PP. Jésuites qui agissaient alors en France comme procureurs de notre miuBon, percevant les rentes de la ferme de Haranvilliers, et aussi celles da certaines dots de nos religieuses, appliquées sur THôteN de-Ville de Paris, s'occupant de plus de Tachât des diverses nécessités du Monastère; mais c'étaient les Vrsulines qui déterminaient le choix des étoffes, et autres détails pour leurs sœurs de Québec. Toutefois on n'eut pas le même soin de conserver cette correspondance et il en reste peu.

C'est à partir de 1762, que la gestion de nos affidres étant dévolue presque tout entière aux IJrsulines de Paris, on échangea de ces missives que l'on conserva de part et d'autre, ces documents pouvant devenir nécessaires dans la suite pour l'intelligence des affaires. Kous avons un grand nombre de lettres en date des 30 années qui suivent. Ce fait nous a paru providentiel ; car cette époque a été précisément jusqu'ici la plus obscure des annales canadiennes : aussi avons-nous d^ abondamment puisé à cette source pour divers renseignements. C'est dans un genre nouveau que nous allons l'interroger maintenant, c'est dans cette intime et ravissante union des cœurs qui tant de fois a attendri le nôtre avec les Mères qui ne sont plus, qui nous a fait lever les yeux au ciel, nous disant en nousmême : Quelle n'est pas la douceur de la réunion

(1; La première, renne en 1640 et morte en 1695; la seconde venue en 1670 et décédée en 1717. Nos lectrices se rappellent que les môres LeBugle de Ste. Glaire et Drouet de Jésus étaient aussi professes de Paris, ainsi que Sf. Marie Dieu de la Résurrection, converse.

céleste entre des âmes qui déjà sur la terre, à den centaines de lieues de distance, goûtèrent tant de bonheur à s'encourager, à s'entr'aider et à s'édifier mutuellement !

Kous allons donc extraire encore, tant pour initier nos lectrices à quelques unes des mille jouissances du cloître, que pour garantir de la destruction ces beaux et touchants souvenirs ; que de fois nous avons craint qu'un accident funeste, d'incendie (1) par exemple, nous privât de ces manuscrits, dont la perte alors eût été irréparable. Celles qui parcourront les pages qui suivent jugeront si nous devions leur en ûiire part ; elles jugeront aussi si nous avons raison de chanter en bien des circonstances, dans nos cérémonies religieuses, ce verset du psalmiste : ^ce quàm bonum et giiàm jucundunif habUare fraires in vnum !

Corresvoniraitte (ntCnce.

Yoici oomment notre Mère St. François renouait la correspondance, en septembre 1762 : *^ Si depuis quelques années notre oorrespondanoe s'est trouvée interrompue, ne l'attribuez nullement je vous prie, ma Bév. et obère Mère, à un obangement de notre part ; non, les sentiments de profond respect et de parfaite reconnaîssanSe, qui ont de tout temps lié notre communauté à la YÔte, ces sentiments, dis-je, sont trop profondément gravés dans nos coeurs pour pouvoir jamais souffirir la moindre altération. La difficulté de faire passer nos lettres dans ce temps de guerre et de misère a été la seule cause de notre silence.

'' Nous vous sommes très-obligées, ma Rév. Mère, de la cbarité avec laquelle vous voulez bien remplacer le K. P. de Laimay dans le détail de nos affaires. Ci-joint, vous trouverez une Procuration

(1) Le déplorable accident arrivé en mars dernier au Séminaire de cette yille, nous a rendu plus sensible ce danger et nous a fait citer plus largement peut-être. Nous ne pouvons oublier d'ailleurs les pertes que nous avons subies nous-mêmes en ce genre par deux incendies désastreux.

HISTOIRS DU MONASXiBS. 27t

^pî TOUS aaioriae à agir en toates ohoses comme vous le jugerez à propos. !Noiis y avons fait inscrire le nom de M. Tabbë de Villan notre ancien et cher père, persuadées que sa bonté pour nous est toujours la même et qu'il vous assistera volontiers dans les choses auxquelles vous ne pourriez voir par vous-mêmes/'

" Je désirais fort avoir de vos nouvelles, répondait de Paris la Mère St. François-Xavier, pour relier connaissance avec votre communauté, ayant été seconde dépositaire lorsque la Mère de St. Amand (1) était chargée de vos ballots, et ayant continué depuis à m'oceuper de ce qui était nécessaire à votre maison, surtout pour le vêtement .... Mais il nous faudra, chère Mère, une nouveUe procuration ; vous avez oublié d'y mettre Dépositaire

(1) La Mère St. Amand, née Dlle. Catherine de Bruscoly, vécut assez longtemps avec la mère Hélène Waldegrave de St. Thérèse, ^' fille de M. le Chevalier Henry de Waldegrave, Baron de Staingal en Angleterre et de Mme. Cath. de Bacon, née au château de Staingal et baptisée dans la chapelle da dît château. Après avoir été pensionnaire en notre maison, elle entra au noviciat. Mme. sa mère, par le tendre amour qu'elle portait à sa fille, et aussi pour éprouver son désir d'être religieuse, l'envoya quérir avant de prendre l'habit, la faisant repasser en Angleterre. Après avoir surmonté avec un courage généreux pendant un mois, toutes les difficultés qu'on opposa à sou dessein, elle revint à notre monastère où elle fit profession en 1665." Cette vénérable mère, qui avait préleré si généreusement le cloître à la cour, mourut en 1713. Elle eut la consolation, avant sa mort, de voir partager son bonheur au monastère par un autre membre de sa famille. C'est en 1707, qu'entrait au noviciat des Ursulines de Paris, après y avoir été près de cinq ans pensionnaire, Mlle. Arabella Waldegrave, fille de milord Henry Waldegrave et de Mme. Henriette Fits-James, née à Londres et baptisée dans la chapelle du château St. James. Ce fut à l'âge de 19 ans que cette admirable '^ petite-fille du roi Jacques et nièce du duc de Barnes, grand maréchal de France," venait offrir à Dieu le plus beau des sacrifices et se dévouer à l'œuvre de Ste. Angèle. " La cérémonie de vêture fut faite par Mgr. le Cardinal de Noailles, Arch. de Paris, et elle reçut le voile des mains de Sa Majesté la Beine d'Angleterre." La Mère A. Waldegrave de St. Frs. de Paule mourut en 1 740. Elle était assistante supérieure trois ans auparavant. A cette époque vivait aussi la mère Mad. Talon de St. Thomas, fille de Thomas Talon Ëcuyer, sieur de Chalembert, conseil-

280 LIS ITBSTJLniES PS QUiBlC.

jsréfenieeiàveniryetVon reSoae depayer . . . «Je vous prie d'assurer de mes respects particuliers votre R. M. Supérieure, et la Ténérée Mère Migeon de la Nativité, qui m'a écrit plusieurs fois lorsqu'elle était supérieure."

" Notre chère Hère Dépositaire, nous disait de son c6té la Rév. Mère St. Gjprien, sup., vous écrit en détail tout ce qui concerne vos affaires, que j'avais fort à cœur de voir réussir, sentant très* bien la disette d'argent où vous êtes depuis si longtemps. . . .Je vous regarde, ma chère Mère, comme des martyres, et des apôtres de la Religion, dignes filles de votre sainte mère Marie de l'Incarnation, qui du haut du ciel vous obtient des grâces pour les chères élèves à qui vous en apprenez le chemin.

" C'est bien moi qui ai besoin de vos saintes prières ; je gagnerai beaucoup à vous donner part dans les miennes, si c'est

kr du Roi en son ancien chastelet de Paris, et de Mme. Gath. Bouchet. La mère St Thomas, née à Paris, rooarut en 1763, âgée de 86 ans." Registre» de» Ureulinea de Pari».

Une des plus illustres religieuses du Grand Couvent de Paris fut sans contredit la mère M. Augustine de Pomereu de Ste. Paule, fille de M. Frs. de Pomereu, conseiller d'état et Président au grand conseil, et de Mme. Marie Baron, née à Paris en 1623. Après avoir été six ans au pensionnat, elle prit le voile, et à l'âge de 18 ans prononçait ses vœux entre les mains de Mgr. Frs. de Gondy, Arch. de Paris. " Elle est morte le 6 déc. 1799, après avoir vécu très-religieusement, et illustré Tordre par la composition des Chroniques. Elle fit ausdi les annales des 60 premières années de la maison, et plusieurs autres œuvres dignes de son zèle et de sa piété." Nous ajouterons qu'il suffit de jeter les yeux sur cet immense in-folio des Annales, écrites avec tant d'ordre et de correction et accompagnées de remarques aussi judicieuses qu'instructives, pour comprendre la trempe d'esprit de la modeste religieuse qui, par obéissance, entreprit ce travail et n'y laissa nulle part son nom. Nous possédons ces manuscrits.

La mère Marguerite Myron des Anges, née en Suisse lorsque son père 7 exerçait les fonctions d'ambassadeur en 1620, était aussi écrivain et poète. On lui doit le volume remarquable connu sous le nom de " Directoire des Novices." L'importance attiwhée à ce livre se voit assez par la reproduction que l'on en a faite ces années dernières, changeant seulement un peu le titre primitif, afin d'en procurer plus librement l'usage aux dififérents ordres religieux.

msioiu DU xokabtIbi. 281

on oontrat qui m'assure lesTÔtres. Jetons les demande par ïsktkêi et par la grande oonfianee qne j'y ai ; la reoonnaiseanoe Bie pOTtera à intéresser mes sœurs à oe oommerce de prières. Elles sont freines de vénération pour votre oommunauté et me chargent de tous en réitérer Tassuranoe. Nous tous souhaitons

toutes sortes de prospérités H faut adorer en tout les desseins

du grand Maître, et le bénir de nous SToir appelées à son saint serrioe. Le fardeau dont Totre humilité s'effiraje (supre.) est pour moi un bien plus grand poids, dont j'espère dans un an être déchargée. Je tous assure que je prendrai toujours un

intérêt de sœur à Totre chère et respectable communauté "

Pendant une dousaine d^années, la gestion de nos aflkires de France fut d'une difficulté extrâne ; il n'y avait pas moyen de retirer les rentes de la ferme. Nos Mère% comptant sur ce revenu, donnaient ici des lettres de change auxquelles on se trouvait, à Paris, dans Timpossibilité de satisfaire. ^' Je n'ai jamais éprouvé une inquiétude aussi douloureuse pour nos propres -afiaires... Nous nous sommes donné tous les mouvements possibles. M. de Yillars, qui est toujours aussi sélé pour vos intérêts et qui a fait tout exprès cet automne (1770) un voyage à Haranvilliers, vous fera le détail de nos anxiétés et des procédés de ce gentilhomme . . . Nous y avons été plus sensibles que si cela nous eût regardées personnellement."

On était encore plus occupé, à Québec, de reconnaître les soins de ces bienfaiteurs dévoués, que de déplorer ses misères. " J'ai reçu avec toute la reconnaissance possible votre chère lettre. Comment vous exprimer notre tendre et respectueux attachement, en retour de tant de soins et de peines que nous vous occasionnons, ainsi qu'à ce cher M. de Yillars ? Je voudrais bien vous prouver nos sentiments autrement que par des paroles ; mais nous voilà même dans l'impossibilité de vous faire parvenir de certaines bagatelles de notre pays qu'on avait le plaisir d'envoyer chez vous autrefois. Voilà deux ans de suite que le sucre d'érable et le capillaire se trouvent arrêtés en chemin, par la difficulté de rien

faire passer à Londres Pour nos prières, ma chère Mère, elles

vous sont justement dues, et nous les redoublons, ne pouvant que par là TOUS témoigner notre gratitude."

282 LES UBSULINBS DX QUÉBIO.

Il faut voir la joie des Mères de Paris, quand enfin elles purent régler de comptes avec ce ban Normand si bien narmaniséf oomme on disait ici, " mais j'en ai bien rabattu 1 ajoutait en 1775, la mère dépositaire. M, de Yillars, que je viens de quitter et qui se porte bien, m'a dit que les deux lettres qui devaient vous tirer d'inquiétude n'étaient pas parties. J'avais trop de bonheur à vous annoncer de bonnes nouvelles, il me fallait ce rabat-joie. Dieu en soit béni I Ce qui m'afflige davantage et me perce le cœur, c'est que vous êtes les victimes de ce contre-temps, étant peut-être dans une grande gêne, tandis que j'ai des fonds à vous. Je voudrais être petit oiseau pour vous faire parvenir plus promptement cette lettre. Soyez, je vous prie, persuadée de mon zèle pour tout ce qui vous intéresse, de même que de la constance du

tendre et respectueux atyichement de votre toute dévouée Je

ne suis plus dépositaire, mais celle qui m'a remplacée n'ayant aucune connaissance de vos affaires, notre Rév. Mère Supérieure me permet d'en continuer la gestion ; ce que je fais avec bien du plaisir dans l'espoir de vous être utile en quelque chose."

*' Le 4 de ce mois de novembre, fête de St. Charles, protecteur spécial des Ursulines," répondait^)n de Québec, 'Me 4 a été l'heureux jour où nous avons eu l'honneur et la consolation de recevoir vos chères lettres en date du 25 février. Elles avaient, comme vous le voyez, été bien longtemps en chemin ; je commençais à perdre espérance ; mais ce retard n'a servi qu'à nous faire éprouver que les choses longtemps attendues et ardemment désirées, donnent une nouvelle satisfaction quand enfin on les possède. Tout fut en fête chez nous recevant de vos chères nouvelles, dont nous étions privées depuis deux ans. Dans un instant, tout^e la communauté se trouva assemblée pour participer à la joie qui éclatait sur tous les visages, et pour donner mOle bénédictions à notre chère Mère Dépositaire de Paris

'' Votre lettre nous a confirmées dans la persuasion que votre zèle et votre charité pour nous n'ont point de bornes. L'annonce de vos élections aurait pu nous inquiéter au sujet de nos affiiires ; mais incontinent vous ajoutez que, quelque part que vous soyez, vous nous continuerez vos bons soins. Que la Providence a bien placé nos intérêts, ma chère Mère I Les peines et les embarras

HIBTOmB DU MOKASTiBB. 283

que ^roos ayez essayés par le passé ne tous ont point rebutée ; bien au contraire, votre grand oœor tous fait anticiper l'avenir, pour Dons assurer des avantages que nous éprouvons de votre sage oonduite de nos affaires, que Dieu bénit oertainement en oonsidératioQ de votre charité. C'est aussi à cette charité que nous devons attribuer, sans contredit, les secours que nous recevons de M. le Curé de St. Aubin ; mille actions de grâces vous en soient à jamais rendues I "

Et la bonne Mère Ste. Saturnine, car il faut la connaître par son nom, cette bienfaitrice qui s'occupa de nous jusqu'à son dernier soupir : " Vous me mettes dans la confusion par vos eicessifs remercîments ; je suis trop heureuse, ohàie Mère, de vous être bonne à quelque chose."

Mais il fallait à ces cœurs reconnaissants s'épancher autrement que par des'paroles. Une pensée lumineuse se présente : *' Vous ne me refnseres pas, ma chère Mère, la grâce que je demande instamment au nom de toute notre communauté de Québec, depuis notre Mère Supérieure jusqu'à la dernière de mes sœurs. C'est, je vous prie, de prendre sur nos deniers pour régaler et bien traiter, aux jours de vos fêtes, votre chère et respectable communauté, sans oublier vos Dlles. pensionnaires. Cela se pratique à toutes les fêtes des officières, dans toutes les communautés du Canada^ je crois, de temps immémorial : ce qui prouve que ce bon usage a été introduit par nos premières Mères venant de France, et qu'î 1 se pratique chez vous comme chez nous. Ainsi, ma chère Mère, de grâce, ne nous refusez pas, et qu'en ces jours on s'aper^ive qu'U y a à votre réfectoire, la Dépontaire des Uirsulines de Québec"

La Mère St. Louis de Gbnzague, supérieure, ajoutait : '' Acceptez, je vous en supplie, l'offre de notre Dépositaire ; je vous la réitère ; par là vous nous obligerez toutes. Rien ne nous peut faire plus de plaisir que d'apprendre que vous avez eu, ainsi que vos Dlles., un jour pour vous récréer pour les pauvres exilées de Québec."

Que va faire la Mère Ste. Saturnine ? — *' Je suis très-reconnaissante, mes chères Mères, des politesses de votre respectable communauté, et de l'intérêt qu'elle prend aux frais de la fête que nous

284 ÏSB UBSULINES DE QtÉBEO.

donnons h nos DUes. pensionnaires à la St. Charles (1). H est yrai que nous sommes dans cet usage depuis notre établissement. Pardonnez-moi, ma chère Mère, mais j'ai encore trop à cœur ce que vous ayez souffert, pour tous jeter dans cette dépense, traitant toutes les pensionnaires, la communauté, les domestiques, et ausn

(1) St. Charles Borromée fut canonisé Tannée même où Ton bô- DÎBsait la première église du Grand Couvent de Paris, (1610), et la fête de ce grand bienfaiteur de Tordre Ait dès lors chômée en plusieurs monastères. St. Charles dont l'inlSuence avait été si grande dans le concile de Trente, avait quitté Borne et toutes les dignités pour s'appliquer avec une nouvelle ardeur au bien de son diocèse de Milan* n pensa aussitôt à établir dans sa ville une congrégation des filles de Ste. Angèle, et s'entendit avec l'évêque de Brescia qui lui envoya douze de ses filles. L'illustre archevêque obtint sans peine de Grégoire XIII, en 1572, un bref qui confirmait l'institut de la mère Angèle Mérici, et les religieuses prirent la clôture. Cependant^ 4 ans plus tard, elles franchirent avec empressement le seuil du cloître, pour voler, sur les pas de leur Pasteur, au secours des pestiférés. Dans tous les quartiers de la ville, on les voyait pansant les malades, ense* velissant les morts, avec un dévouement qui leur valut une confiance sans bornes; on ne voulut plus d'autres institutrices que les Ursulines, qui se propagèrent avec une rapidité étonnante. Le St. Siège nomma le grand Archevêque, visiteur général et apostolique de Tordre de Ste. Ursule, auquel il donna une organisation réguHère. Il rendit entr' autres un décret portant que les filles de Ste. Ursule seraient soumises à la juridiction des évoques partout où elles s'éta' bliraient. Ce fut le 11 novembre 1584, que l'infatigable Archevêque reçut la récompense étemelle de ses vertus. Non-seulement il a honoré notre Ordre de sa protection, mais il lui a laissé de plus des instructions d'une haute perfection. Bien n'égale l'ardeur qu'il savait inspirer à ses filles spirituelles pour le salut des âmes : '^ Souvenezvous de votre origine, leur disait-il ', suivez les traces de vos sœurs de Brescia. C'est là que la vénérable mère Angèle a planté Tarbre de vie qui y produit tant de fruits précieux. Montrez ici que 7ous en êtes les branches fécondes, et continuez à vous rendre dignes du nom glorieux que vous portez."

Le séminaire de Québec a l'avantage de posséder l'étole de St. Charles Borromée, précieuse relique qui lui a été léguée par Mgr. Briand. Lui-même l'avait reçue en présent à Londres, de Mgr. Chailoner, Ev. Catholique de cette ville.

mSTOmi DU M0NA8TÈBS. 286

noire Père confesseur à qui noms donnons on petit dîner de six ou sept personnes. Je sens vivement les instances de vos cœnnu giénéreaz, mab le vif intérêt que je prends à vos finances ne me permettrait jamais d'y puiser 200 livres et plus que cette fête nous coûte. Nous vous en aurons la môme obligaticm. H faut mena* ger vos revenus, les temps de guerre sont difficiles à passer."

I>eB rapports deviennent de plus en plus touchants ; on ne trouve plus de termes pour exprimer sa gratitude ; le coour est intarissable sur cet article. '^ En vérité, ma chère Mère, écrivait la Mère St Louis de Gonsague, vous nous ccmblei 1 Votre tendre oceur se manijfeste dans vos charmantes lettres, de manière à nous faire chaque jour redoubler nos actions de grâces envers Taimable Providence, qui vous a suscitée pour être notre protectrice, notre

bienfidtrioe et notre tout Je suis la plupart du temps occupée

à vous entretenir sur bien des objets, et nous n'avons pas de plus grand plaisir que de parler de vous, et de faire conn^tre à nos jeimes sœurs que nous avons des Mères à Paris à qui nous devons tout. Aussi lorsque vos aimables lettres arrivent^ c'est à qui les voudra lire et entendre. Soyei-en bien persuadées, nous offirons oonti- BueUement à Dieu pour vous nos ardentes prières. Je salue tendrement toute votre chère communauté, particulièrement votre R. Mère Supérieure que je regarde comme la mienne propre, la priant de prendre sous sa protection cette communauté et de la regarder comme la sienne; c'est une grâce et une faveur que j'attends de son grand cœur

* " Ne craignes rien sur ce que vous croyez être pour le mieux dans nos affi&ires, nous serotis toujours contentes et ratifierons tout ce que vous aurez fait. Donnez-nous de vos nouvelles par toutes les occasions, ne ménagez pas notre bourse à ce sujet "

Malgré ces mesures, on fut trois ans sans nouvelles. Que de soupirs 1 que d'inquiétudes I serait-il arrivé quelque malheur à nos bienfaitrices ? On écrit lettre sur lettre ; " mais que peutron se promettre dans un temps de trouble et au risque de l'amer et

inconstant élément?. Vous avez dans nos cœurs, chères Mères,

la place qui vous est acquise par vos bienfaits et notre étemelle gratitude ....Si au moins nos lettres vous parvenaient! ''

Une véritable famine pesait sur toas les oœars. '' Enfin, (23 août 1783), une de vos obères, aimables, gracieuses et tant désirées lettres en date dii 29 janvier m'est parvenue, grâce à Dieu I Je vous laisse à penser, obère Mère, quelle a été la joie de toute notre communauté, après avoir été trois ans sans recevoir de vos obères nouvelles. La fête fut plus grande que jamais, obacune s'empressant de participer à la lecture qui s'en est faite, non pas une fois, mais autant de fois qu'il survenait une nouvelle sœur. Ce que je faisais avec d'autant plus de plaisir, que je n'entendais autour de moi que des paroles de bénédictions et d'actions de grâces au Seigneur : '* Que ferions-nous si nous n'avions pas nos obères Mères de Paris ? notre obère mère Ste. Saturnine ? et mille autres cboses que leur suggérait la plus juste gratitude."

Gomment faire avec moins d'étude et d'apprêts, le tableau des effusions les plus vives de la reconnaissance ? La correspondance revêt un caractère de plus en plus affectueux et tendre à mesure que l'on approcbe du terme; — car bientôt, ces âmes si dignes les unes des autres vont se rencontrer au ciel. Que l'on nous permette de citer presque en entier une ou deux de ces aimables missives. La Mère St. Louis de Gbnzague écrivait en sept. 1784 :

'^ Ma très-révérende Mère H était temps que votre gracieuse lettre arrivât, tant la/am que j'en avais était grande. Si elle eût fait la même route que celle de l'année dernière, nous eussions toutes été bien désolées. Mais non, ma très-cbère Mère, la divine Providence l'a conduite à bon port, et je ne puis vous exprimer le plaisir que j'en éprouve après un si long jeûne ; je vous le laisse à imaginer. Nous voilà donc en liberté de nous entretenir, sauf les risques de la mer, et de vous témoigner de nouveau notre vive et profonde reconnaissance pour tant de peines que vous vous donnez dans le soin de nos affaires.

'^Je suis cbarmée qu'elles soient arrangées aujourd'bui de manière à vous causer moins d'embarras. Il est beureux que nous soyons sorties des mains de ce hon Normand^ et d'avoir sur les lieux, dans la personne de M. le curé Hébert, un ami dont la vigilante surveillance nous est un bienfait continuel. Veuillez, ma cbère Mère, lui en témoigner notre parfaite gratitude, et saisissez,

HISTOIRE DU HONASTÈRI. 287

je V0TI8 prie, tontes les oocasions do lui faire agréer TasBriraDce de nos respects et des prières que nous adressons au Seigneur, afin qu'il nous le conserve et répande sur ses travaux apostoliques ses grâces et ses bénédictions ...•

" Je ne tous souhaite pas un hiver tel que vous avez eu Tannée dernière ; vous n'êtes point préparées à Paris à accueillir de telles rigueurs : c'est assurément un échantillon du nôtre qui est passé dans vos cantons.

'' Louis XYI s'est signalé pour son peuple ; j'en bénis Dieu. Qu'il ait des jours heureux et recouvre ce qu'il a perdu, ou pour mieux dire, ce qu'il a abandonné.

'^ Revenons à notre hiver. Il n'a pas été ici aussi froid qu'à l'ordinaire ; mais en revanche, plusieurs maladies populaires ont r%né: petito-vérole, rougeole, coqueluche; ce qui a enlevé bien des enfants, et autres personnes aussi. Dans le mois de janvier, BOUS avons eu deux tremblements de terre de quelques minutes, à 4 h. du matin, et des pluies fréquentes qui ont inondé la ville et les campagnes. La terre et tous les canaux étant gelés, l'eau a envahi tontes les caves de la ville, ne trouvant point dïssue pour s'écouler. Une grande partie de notre jardin à été gelée jusqu'au mois de juillet. A Ste. Anne d'en haut (Ste. Anne de la Pérade), les eaux ont causé de grands dégâts, emportant les maisons, étables, granges, tout ce qui se trouvait exposé ; une côte de cette paroisse cependant n'a pas souffert et elle a servi de refuge aux pauvres naufiragés.

" Vous voyez, chère Mère, que Dieu fait sentir ses calamités à notre panvre pays : heureux si cela pouvait ouvrir les yeux et remener les pécheurs à pénitence I

" Je ne vous parle point de la disette du pain par le manque des récoltes. Voilà comme nous avons passé l'hiver, bienheureuses d'avoir pu assister les indigents...... Pour notre Prélat, il est toujours dans le même état, tantôt mieux, tantôt pire, en sorte que nous sommes toujours dans la crainte de le perdre ; jugez de notre situation.

" Faites agréer, s'il vous plait, surtout à la Rév. Mère Supérieure, les assurances de notre très-respectueux attachement; toutes mes sœurs désirent qu'elle les regarde comme ses filles. Si

M. de Montgolfier (1) peut trouver le secret de faire marcher jusqu'ici son ballon, je ne serais pas surprise s'il prenait envie & quelqu'une de nous d'y faire un petit saut, pour aller, chère Mère, vous exprimer de nouveau notre vive et sincère reconnaissance.

" Si par la grâce de Dieu les bruits de guerre qui courent ici ne se réalisent pas, nous pourrons recommencer à faire valoir nos terres, qui ont été ravagées durant tant d'années par les troupes. Grénéralement parlant, tout le pays souffire par suite des mauvaises récoltes. Il y a bonne apparence pour cette année ; j'en remercie le Seigneur, tant pour les pauvres que pour nous ; le blé sera moins cher. Il se vend encore 9 livres le minot, diminutif de 12 à 15 livres, et encore n'était-il pas commun.

'* Je ne m'apei^îs pas, chère Mère, que je griffonne toujours ,* je vous en demande pardon, si vous saviez combien de fois j'ai repris cette lettre, vous auriez pitié de moi. Agréez de nouveau l'expression de ma reconnaissance et croyez-moi pour la vie dans le divin cœur de Jésus, ma très -chère et très-aimable mère. Votre toute dévouée etc."

C'est ainsi que correspondaient ces bonnes Mères, disant un mot de tout ce qui pouvait intéresser. Tantôt, c'étaient des détails plus particuliers sur la maison même. " Combien êtesvous de communauté et de noviciat 1 Âvez-vous des postulantes ? Votre pensionnat est-il toujours florissant ? Nos novices ont été charmées de l'association de prières • . • . "

Le changement des officières n'altérait en rien cette heureuse intimité. Ecoutons notre Mère St. Etienne, nouvellement dépositaire : ** La Mère St. François, présentement assistante, a re(;u votre lettre à laquelle j'ai l'honneur de répondre ; — ^non pas avec autant de grâce que l'eût fait ma devancière, mais dans ma simplicité, qui n'en sera ni moins sincère ni moins cordiale. C'est mon cœur qui parle, quand je vous assure de mes sentiments d'estime et d'attachement pour votre chère et respectable communauté."

La Mère M. Lse. Taschereau de St. François-Xavier, élue pour la première fois dépositaire en 1788, débutait ainsi :

(1) Les frères Montgolfier fiiisaient vers ce tempe leurs premiers essais pour rasoension des aérostats.

BOBTOIRl DU MONASTÉU. 289

** Ma trèfl-réyërende Mère, — ^Yok^fans doute, une jJnme et et xm nom qui vont voua être tout nouveaux; mais le vôtre, ma trôs^hère et vénérée Mère, ne l'est pas pour moi. Depuis près de 25 ans que je suis en Religion, j*ai toujours entendu mes anciennes Mères s'exprimer sur nos obligations à Tégard de nos Mères de Paris, en particulier de la Rév. Mère Ste. Saturnine, notre Dépositaire en France. H est donc inefBE^;ab!ement gravé dans ma mémoire, ce cher nom; les sentiments rei^>e^ tueux et reconnaissants dont mon cœur est pénétré me le rendent toujours présent: mais avec quelle nouvelle vivacité de sentiments n'y penserai-je pas, maintenant que le sort m'a mise dans un poste qui me procure Thonneur de correspondre avec vous, et de ressentir plus particulièrement nos obligations envers votre chère communauté

'' Oui, ma chère Mère, c'est avec justice que nous mettons toute confiance en vous. Nous reconnaissons que vous prenes le même intérêt à ce qui nous concerne, que si nous avions l'honneur de voua avoir pour membre de notre communauté; aussi notre gratitude en sera-t^e étemelle.

" Recommandez-moi, je vous prie, aux prières de votre fervent noviciat, moi pauvre dépositaire qui suis sans talent pour cette eharge, mab qui espère tout de la grfice de Dieu..."

" Il est vrai que votre plume et votre nom m'ont été nour veaox," répondait la Mère Ste. Saturnine; ''mais la politesse de votre style et les sentiments de reconnaissance dont votre lettre est toute remplie, ne font que me confirmer dans l'assurance que vous ne faites toutes qu'un même esprit.

'' Je vous en prie, ma chère Mère, ne mettes pas à si haut prix les petits services que je me fais un vrai plaisir de vous rendre ; il n'y a que la persuasion que j'ai autant de sèle pour vos intérêts que s'ils étaient les nôtres que je vous prie de conserver. H est certain que je ne fais aucune différence des vôtres aux nôtres

<' Je ne vous parle pas de nos misères, il &udrait une main de papier et plus d'une semaine de repos pour vous en faire le détail

" Votre patrmi St. François^Xavier noua a protégées sensible-

ment en obtenant à nnapie nos anciennes dépositaires, (1) la première qui fut chargée de votre Procuration après nos pères Jésuites, toutes sortes de bénédictions sur nos affaires. Je prierai de tout cœur ce grand saint de vous en procurer autant que tous

en désirez "

L^amabilité épistolaire n'est pas, il nous semble, d'invention contemporaine. Que nous aimons cette vénérable Mère St. Louis de Gbnzague quand, après avoir fait le tour du pays, parlé des Ursulînes de la Louisiane et de la Martinique, des amis de France» de la chère maison de Paris, elle jette les yeux sur sa longue

lettre et dit : '^ Yoilà bien du verbiage I Ah I si je vous tenais,

ma chère Mère, ce serait bien autre chose I C'est à votre cœur si bon, si charitable, que nous adressons la reconnaissance des nôtres ." Quand la Mère Ste. Saturnine attribue à M. le curé

(1) La mère Marie- Anne Bréauld de St. François-Xavier, fille de M. Ghs. Vil liera de Bréauld et de Mme. M. Anne Le Moine, née à Paris en 1700, et entrée au noviciat âgée de 17 ans. La mère Ste. Saturnine écrivant au printemps de 1771, annonçait sa mort arrivée peu auparavant. '' Je ne vous ferai pas le détail de ce que nous lui devons, ajoute-t-elle ; je puis dire que nous avons perdu en cette chère Mère tout ce qu'on peut désirer: soit du côté de l'exemple, étant une grande et parfaite religieuse ; soit du côté de la société, ayant un caractère d'esprit d'une égalité et d'une universalité qui ou vraient la confiance et lui conciliaient tous les esprits et tous les cœurs. Elle avait une affection inexprimable pour notre maison et tout notre saint Ordre. Elle nous a fait un bien immense tant par ses talents et son travail, que par son bon gouvernement et l'administration de notre temporel. Nous pouvons dire qu'il n'y a pas eu de religieuse depuis l'établissement de notre maison, et qu'il n'y en aura pas dans la suite à qui nous devions plus de reconnaissance. Je la recommande à vos prières

et à celles de votre chère communauté " On répondait de Québec :

'^ Bien de plus triste pour nous que d'apprendre la mort de la chère Mère St. F. Xarier. Cette nouvelle nous a d'autant plus consternées que nous avons perdu en elle une amie sincère, toute dévouée aux in« térôts de notre communauté. Nous prions pour elle comme pour une de nos sœurs, la reconnaissance l'exige."

La supérieure alors à Paris était la Mère M. Marg. Le François de Ste. Ursule, native de Proyart, diocèse d'Amiens, fille de M. Honoré Le François, Receveur du prieuré de Lihons et de Mme. Marg. Frion.

HISTOmi Dtr MONASliRl. 291

de St Aubin la pins grande partie ie ses suocès, on Inî répond ; ''Si la reoonnaissanoe noua dicte des sentiments de gratitude envers ee cher curé de St. Aubin, quels ne sont pas ceux qui noua animent à votre ^ard ? Nous les exposons tous les jours au Cceur de notre adorable Sauveur, lui seul est capable de vous récompenser selon rétendue de votre charité et du bien que vous nous faites."

Mais il en faut finir, quelque r^ret que nous éprouvions de laisser en arrière tant de belles et bonnes choses. Nos lectrices se complaisent comme noos, sans doute, dans ce répertoire de suaves et saintes pensées, que la plume de nos chères Mères nous a transmises sous les formes les plus attrayantes et comme à Tinsu de leur esprit. Qui ne sait ce qu'est une correspondance intime, de &mille par exemple, où les cœurs ouverts Tun pour l'autre, sans intérêt personnel, sans politique insidieuse, sans étiquette forcée, se parlent et se comprennent au moyen d'une feuUle de papier et d'une plume ; mais nos lectrices ignoraient peuirêtre jusqu'à quel point ce charme pouvait être commun aux familles religieuses. Nous oserions dire qu'il a quelque chose de particulièrement doux, entre personnes enrôlées sous la même bannière^ hées par les mêmes

La mère Ste. Ursule mourut en charge an mois de février 1773, âgée de 58 ans, et après cinq mois d'une douloarease maladie. " Cette mort nous a d'autant plus affligées, disait la Mère Ste. Saturnine, que cette chère Mère, par ses vertus et ses talents, méritait toute notre estime et notre confiance. Elle était dépositaire quand le R. P. de Launay nous a remis vos affaires." Les élections flûtes à la mort de la mère Ste. Ursule, mirent en charge la Mère Laugier de Beaucouse de l'Assomption, fille de M. Ls. François de Beaucouse, chevalier, seigneur de Beaucouse et en partie de Thoard, et de Mme. Elis, de Bertet de la Gluê, née en 1722 et baptisée à Thoard, diocèse de Digne. "Notre Mère Supérieure, écrivait en 1786 la mère Ste. Saturnine, est la mère de l'Assomption, qui l'a déjà été il y a douze ans. Elle est très-fiattée de la qualité que vous lui attribuez de Mère commune, et s'unit de tout son cœur à votre charmante Mère St. Louis de Gonzagne." La mort de cette vénérable Mère ne se trouve pas enregistrée. Plus que septuagénùre lorsqu'elle se vit chassée du cloître, elle mourut probablement de douleur, dans quelque asile inconnu où elle avait fiii la Terreur.

292 LES UBgULINEB DI QTTÊBXO.

devoirs, et dont les cœarB, Bans oesse élevés vers Bien et dQatâi au feu de la charité divine, ne donnant aux oonsîdérationB terrestres qne l'attention nécessaire, sont toujours prêts à s'épancher ea sentiments de gratitude et en nouveaux désirs d'ohliger. Point d'étude de style ; tout a ce ravissant caractère d'ahandon et de simplicité qui séduit jusqu'à faire voir à ses côtés la personne qui parle ; on sourit avec elle ou l'on pleure, selon le sentiment qui fkit mouvoir la plume.

Nous voici maintenant à la grande catastrophe qui va rompre d brusquement avec les vieilles traditions de la France chevaleresque et chrétienne, et jeter jusque sur nos rives lointaines les débris attristés de l'ancienne mère-patrie.

Semières tortesiionirsntnu

Dans une de ses dernières missives, la Mère Ste. Saturnine écrivait: "Nous avons grand besoin du secours de Dieu. De* mande^lui, chère Mère, qu'U nous regarde encore dans sa miséricorde. Nous avons perdu un grand appui auprès de Notre- Seigneur, dans la personne de Mme. Louise ; elle était notre consolation et notre espérance. Sa mort inattendue nous fait craindre que Dieu ne nous Tait ôtée qne pour nous chfitier plus sévèrement. Le plus consolant pour nous est de travailler à nous rendre saintes. Que nous serions heureuses si en redoublant de ferveur, nous obtenions l'anéantissement de tous les systèmes diaboliques du jour I Dieu fasse la grâce à notre pauvre France de conserver le beau nom de royaume Très-Chrétien, et puisse notre bon Boi conserver celui de Fils aîné de l'Eglise I "

Les anges qui se prosternaient ainsi devant Dieu étaient sans doute exaucés par la fidélité dont Dieu allait les couronner au milieu des plus terribles épreuves, et par le beau et grand spectacle qu'allaient offrir toutes les âmes fidèles ; mais quant à la patrie, elle devait subir le châtiment qu'elle s'était attiré, ou plutôt être rafraîchie par le sang des martyrs. On sait dans quel abîme de maux éclata la philosophie déshonorante du 18e siècle, et ce que devint la France et tout ce qui jusque là avait fait sa grandeur et sa gloire, quand le glaive tranchant de la Terreur s'appesantit sur elle.

HBTOXBI DU MGNASIÈBl. 293

Oepoidant les Uismliikes de Paris, tout en tremblant pour ellesmêmes, tionvaient moyen de s'intéresser virement à nos affidies péeoniaires. Voiei la dernière lettre qne Tinfatigable Mère Ste. Satomlne nous adressa de sa main vénérable ; elle est en date du 18ftmerl791.

" Ma trô&«bère Mère,— J*ai un million de pardons à vons demander de tontes les inquiétudes que mon silenoe vous a occasionnées, et j'ai besoin de tonte votre indulgence pour obtenir grâce. Plusieurs raisons ont contribué à mon silenoe : lo. Je ne savais pas encore quel sort vous auriez dans tous les bouleversements qui se faisaient, et je craignais de donner connaissance de vos biens ; 2o. Les rentes sur THôtel-de-Ville ne se payaient pas, et j'ignorais quand elles serait payées. Vous verres par l'état que je vous envoie qu'eUes ne Tont été qu'au commencement de l'hiver. Quant à votre sort, vous êtes continuées dans la jouissance de vos biens situés en France comme par le passé, en qualité d'étrangères* Pour le présent, le fermier doit deux années, qui écherront au premier mars prochain : l'une est de 1250 liv., l'autre, de 1300. Le bail a commencé sur ce pied au 1 mars 1790. Cela fait 2550 liv., que le fermier m'a promis de payer dans le cours du mois de mars prochain. Quant aux rentes sur l'Hôtel-de-Ville, j'ignore encore si on les payera par six mois, ou par l'année entière ; dans ce dernier cas, cela vous ferait à ajouter 1398 liv.

'' De plus, ma chère Mère, je vous préviens que messieurs les payeurs ne payent qu'en billets ; si par malheur ils venaient à diminuer, je serais bien embarrassée. Je voudrais pouvoir les faire passer ; mais ne recevant, tant du pensionnat que de nos revenus, que ces mêmes billets, je ne puis réaliser ma bonne volonté. Si vous pouvies, sans vous mettre trop à l'étroit, ne tirer qu'enr viron 3000 Hv., cela pourrait nous garantir de tout embarras, et ne ferait que reculer la réception de vos fonds. Nous sommes dans un temps qui n'est pas favorable aux dépositaires, et qui est bien triste pour les propriétaires ; nous avons besoin de foi et de confiance. . .Je ne vous parle pas de ce que nous éprouvons, la voix publique peut vous en instruire assez ....

'' Notre Mère Supérieure et toute notre communauté vous assurent de leur sincère attachement et se recommandent à vos prières.

294 LIS UBSULIMBS DX QÏrfBXC.

" M. Ody m'a remis votre lettre. Je suis bien senôble et reoonnaiflsante de la part que vous prenez à notre position. Ce n'a pas été sans de grands r^rets de ma part, que mon silence tous a occasionné tontes ces inquiétudes; il n'y ayait pas de jonr que je ne pensasse à tous. Mais quand nous manquons de faire partir nos lettres dans le courant de ce mois (février), nous n'avons plus d'occasion. Le temps ne me permet pas de vous en dire davantage. Soyez persuadée, ma chère More, de toute ma bonne volonté en tout ce qui dépendra de moi et pourra vous intéresser. Soyez aussi, je vous prie, mon interprète auprès de votre chère communauté, aux prières de laquelle je me recommande ; j'en ai double besoin. Croyez-moi pour la vie avec le plus sincère attachement, votre etc. Sr. Ste. Saturnine."

Les XJrsulines de Québec qui, depuis deux ans, n'avaient eu d'autres nouvelles que celles des bouleversements qui changeaient l'antique physionomie de la France, nous révèlent dans la réponse suivante les sentiments qui se pressaient dans leurs cœurs. S nous semble difficile de trouver une expression mieux sentie et plus touchante de joie et de gratitude, mêlées d'une douloureuse anxiété sur le sort de personnes chères.

Ursulines de Québec, 1791.

" Ma Bévérende Mère, — Je n'ai point d'expressions assez vives pour vous rendre la joie que nous causa la réception de vos aimables lettres, qui nous furent remises le 25 mai. Ce fut d'abord un cri de joie par toute notre maison : '^ Des lettres de France ! des lettres de France 1" Je ne voulus point ouvrir la mienne sans donner le temps de s'assembler, pour avoir la satisfaction d*en entendre la lecture ; mais vous le dirai-je, ma chère Mère ? Il se fit dans toute ma nature une si grande sensation, que je fus obligée d'en céder la lecture à une de mes sœurs, pour donner cours aux larmes que la joie et la reconnaîssanco envers l'aimable Providence faisaient verser de mes yeux. Notre Rév. Mère Supérieure et moi courûmes faire part de la bonne nouvelle à M. Gravé notre digne confesseur qui, en ce moment, était à notre confessionnal, et qui, quelques minutes auparavant, m'avait demandé si j'avais regn de vos lettres, ajoutant qu'il fallait m'attendre à la perte de la plus grande partie de nos fonds. Il fut agré-

HI8T0IBS DU U0NA8TÈBK. 295

ablemeDi surpris de la bonne nouvelle, et sa joie et la nôtre devinrent commnnes. On Ini offirît de prendre quelque chose. " Volontiers, dit-Uy je vais boire à la santé de la Mère Ste. Saturnine 1 " Ce qu*il fit avec plaisir, et que nous reçûmes aveo satisfootion. Je Toas dirai, ma chère Mère, que je flottab entre la crainte et Tespérance ; mais je ne pouvais croire que Ton nous laisserait dans l'entière possession de nos fonds, et j'en avais déjà fait le sacrifice.

'' J'avais surtout beaucoup d'inquiétude de votre position personnelle et de toute votre maison; votre lettre m'assurant de votre conservation, m'a mis le baume dans le sang. Hélas I ma chère Mère, si les gazettes disent la vérité, nous avons grand sujet d'avoir de l'inquiétude pour votre maison et de vous souhaiter en Canada!

'' Je m'estime heureuse de pouvoir tirer 3000 liv., après avoir été

dans la crainte de tout perdre Nous sommes des plus sensibles

et vivement reconnaissantes du zèle de M. le Curé de St. Aubin pour nos intérêts. Témoignez-lui de nouveau, je vous prie, notre parfaite gratitude, et les vœux que nous adressons pour lui au ciel. Nous bénissons Dieu de ce qu'il jouit d'une bonne santé ; qu'il plaise au Seigneur de le conserver de longues années I Pour vous, ma respectable et chère Mère, que n'aurais-je pas à vous dire sur la vivacité de nos sentiments! Ma plume ne saurait vous en rendre la plénitude ; nos cœurs sont tout remplis de reconnaissance pour vous et votre respectable Communauté ; le mien en particulier se répand en actions de grâces, et prie tous les jours pour notre bienfaitrice, à qui je souhaiterais prouver ma respectueuse affection "

Notre Dépositaire disait, dans sa lettre du 29 sept. 1792, (la dernière qui nous soit revenue) : *' Nous désirions vos lettres avec empressement, étant très-inquiètes de votre position. Nous ne le sommes pas moins maintenant que les papiers publics nous annoncent la guerre par toute la France. Nous espérons pourtant que Dieu bénira l'intention des couronnes qui la déclarent, étant pour la bonne cause, et que le résultat sera de remettre tout dans l'ordre. Cependant, nous craignons beaucoup qu'elle ne vous cause un terrible bouleversement. Cette pensée qui nous afflige

296 UB VBSUUJXMB DS QUfBXO.

et qui fait le sujet journalier de noB entretiens, nooa fait eaoA'

nodUement réfléchir sor notre aitoation présente priant notre

bon Sauveur qu'il vous préserve des dangers de la guerre......

'* Yeuillei faire agréer Thommage de notre profond respect à votre Bév. Mère Supérieure et à toute votre chère communauté, pour laquelle notre reconnaissance est sans bornes. Quant à moi, ma chère Mère, permettes que je vous embrasse dans l'adorable Cœur de Jésus "

%iB iSimales mippUmt à la tarrcs]ianlranite— Stières pour

rSslfse.

On n'avait que trop raison de s'inquiéter du sort de ces chères Mères qui, par leur position au centre de la capitale, et par leur profession ouverte d'enseigner la piété, avaient tout à redouter ; car 93 et son hideux cortège avait paru. Ne recevant aucune missive de cette communauté si chère, nos Mères transmettaient avcQ efifroi à la postérité les tristes échos des malheurs de la France.

" Ce serait ici, écrit en 1794 l'Annaliste, le lieu de parler de cette fktale et terrible Révolution qui a amoncelé tant de maux sur l'Eglise et sur le genre humain ; mais la matière est trop vaste, elle exigerait des volumes. Je me contenterai de tracer ici qu'en s'efforçant de détruire la Religion, elle a annéanti la monarchie, conduit à l'éohafaud le Roi et les plus illustres membres de la famille royale, élevé l'étendard de l'athéisme, détruit les temples, renversé les autelsi pillé et proflmé les vases sacrés, massacré les prêtres, dépeuplé les cloîtres, en un mot, causé tant de maux et tant d'horreurs que la plume rougirait de les tracer. Cependant, la France n'est pas encore à la fin de ses malheurs ; la guerre qui est allumée dans toutes les parties de l'Europe, menace tout le globe d'un embrasement général. Le Canada est presque le seul pays exempt de ce fléau. Nous en sommes redevables à la protection de Dieu, qui a daigné regarder cette province d'un oui de miséricorde. Qu'à jamais nous lui en rendions de dignes actions de grâces!"

Cependant aucune nouvelle ne parvenait aux Ursulines de Québec, que celle des maux que causait cet épouvantable

BIBTOIBX m UOMASTtaUL 297

déchàiiiement des pMeions bnmaines. En yaîn demandaîent-

elleB ce qu'étaient devenueB dans la tonnnente leurs obères Ursu-

lines de Paris.

" La guerre en Europe, disent les Annales en 1797, continue

toujours avec la môme fureur. Les gazettes nous apprennent que

les Français sont entrés en Italie et y mettent tout à feu et à sang.

Os sont aussi entrés dans Borne et en ont enlevé toutes les richesses.

Le Si Père n'a obtenu la paix qu'à forœ d'argent. Dieu veuille

au moins que cette paix soit durable ! " Un nouveau sujet de larmes allait percer les cœurs cbrétiens et

éveiller toute le sensibilité de nos Mères. Voici comment elles en parlent:

" Nous apprenons, par les papiers publics, que les Français sont de Douveau entrés dans Rome. Ib investirent aussitôt le château 6t Ange et firent le Pape prisonnier. Ils plantèrent l'arbre de la liberté le jour où S. S. célébrait l'anniversaire de son élévation 4 la chaire papale. Ce fut le 15 fév. 1798, qu'un calviniste vint lui annoncer que son règne était fini. Le Souverain Pontife leva les yeux an ciel et se résigna à son sort, soutenant ce revers avec une force et une fermeté digne du successeur de St. Pierre. Je passe sous sUence tout ce qu'il a eu à souffrir pendant sa détention; je mentionnerai seulement qu'après avoir pillé le palais pontifical et les appartements du Pape, lui ôtant jusqu'à son anneau, ils oMigàrent ce vénérable Pontife à sortir presque aussitôt de Bome, sans aucun égard pour son grand âge (81 ans), ni pour sa dignité de Pasteur universel de l'Eglise, et le transférèrent à Sienne, ville d'Italie.

" Notre communauté, sensible aux maux que souffire l'Eglise en la persoime de son chef, fait des prières journalières pour fléchir la colère de Dieu, lui demandant qu'il daigne remettre sur son siège N. S. P. P. et qu'il fasse cesser le fléau de la guerre, qui désole toute la chrétienté et fait périr tant de milliers d'Âmes. Nous disons tous les jours à cette intention les Litanies des Saints, et chacune de nous (1)' pratique une mortification particulière.

(1) Dans toutes les occasions où quelque épreuve frappe le pays ou l'EgUse, nos mères ne manquent jamais de se rappeler qu'elles ont un double devoir à remplir envers la société chrétienne. Outre le

" Il faut espérer que Dieu bénira les armes des alliés, et réprimera cette race orgueilleuse et sanguinaire qui semble n'ayoir plus de l'humanité que la figure et la forme."

ZSLn tavtxit et ironUiureui; écio*

On sait par l'histoire quelle fut pour TEglise l'issue merreilleuse de ces grands événements. Quant aux chères Mères de Paris, on en attendit longtemps des nouvelles. Enfin, en 1802, des lettres nous furent remiseq^ C'était bien le cachet de Paris, mais le papier en était jauni comme des dépêches d'ancienne date. En effet, portées à Londres par des émigrés français, ces lettres étaient restées pendant neuf ans ignorées au fond d'une boutique, par la négligence des commis qui les avaient reçues. Avec quelle émotion ne parcourutK)n pas ces lignes, écrites si longtemps auparavant au milieu des angoisses de l'inquiétude et de Texill quelles larmes sincères ne donna-ton pas aux maux cruels de cette chère et vénérable Mère Ste. Saturnine, qui finissait loin de son cloître chéri, une vie qu'elle y avait si généreusement sacrifiée au service de Dieu et du prochain.

La première lettre était de la Révérende Mère de Lauge de St. Augustin, supérieure du Grand-Couvent de Paris. Elle s'exprimait comme suit :

Ce 10 de l'an 1793.

^' Vous n'ignorez pas, ma chère et révérende Mère, les malheurs qui accablent notre triste patrie, depuis cette révolution dont nous ne voyons pas la fin. Les pauvres religieuses, sans exception, ont été chassées de leurs maisons et dispersées. Après avoir été dépouillées de leurs maisons, de leurs titres, de leurs rentes, et géné-

tribut de leurs efforts dans la grande cause de l'éducationj vierges consacrées par l'Eglise, elles doivent aussi élever leurs mains suppliantes vers le ciel pour en appeler des bénédictions sur le peuple. Nous avons surtout trouvé touchante la pratique d'accompagner nos guerriers à la manière de Mcfise^ dans les luttes importantes. Quelle ferveur dans ces prières à la Ste. Famille, à St. Joseph, ces communions, ces pénitences, ces adorations perpétuelles, ces memorare, à l'issue de la messe, récités en commun et les bras en croix, pour implorer l'assistance divine I

HIBTOIBX DU UONABTÈBK. 299

ralement de tout ce qu'elles poesédaient, on les % rédnites à ane modique pension, qa'on leur paie très-mal, et souvent point du toot C'est où. nous en sommes, ma très-cbère et révérende Mère.

Yoilà Tesquisee abrégée de nos malheurs Celui de ne plus vous

être bonnes à rien dans oe moment nous est bien pénible. Nous avons votre procuration pour recevoir vos rentes, et nous ne pouvons plus nous en servir ; c'est oe qui me fait vous demander qu'aussitôt œtte lettre reçue, vous envoyiez une procuration toute semblable à la nôtre, que je vous envoie à cet effet. Vous y mettrez le nom do M. Fn. de Goumay, dtayeny rue St. Jacquet^ vù^-vîs St. Magloire. Nous lui avons remis vos contrats, qu'heureusement noos avons sauvés du pillage, et nous l'avons prié de s'en charger •inâ que de votre procuration. H faudra y ajouter le pouvoir de la faire passer à un autre en cas de besoin. Cette clause est pour vous faire éviter des peines et frais pour l'avenir. Au reste, ma chère Mère, je puis dire avec vérité que vos intérêts sont entre les mains d'une personne en qui nous avons la plus grande confiance, et qui la mérite par sa probité, sa science, son habileté, son activité, et généralement tout oe qui rend un homme solide et estimable en tout point.

La mère Ste. Saturnine, qui est plus particulièrement connue de vous, est pour le présent résidente dans un village à deux lieues de Paris ; je l'ai été voir, tant par amitié que pour des affaires de notre maison, avec le Monsieur dont je viens de vous parler. Elle nous a fidt part de la dernière lettre (1) que vous lui avez écrite, et des offres gracieuses et généreuses que vous lui faisiez, au

sujet de notre d^astreuse position Recevez-en, ma chère Mère

et mes chères sœurs, nos sincères remeroîments. Si nous avions un jour le bonheur de nous réunir, vos gracieuses offres ne seraient peut^tre pas à refuser. Je ne parle pas pour la Mère Ste. Saturnine, car elle est très-mal, et c'est cela en partie qui m'a déterminée à Taller voir. Aujoard'hui on l'a, je crois, administrée, et je pense que lorsque cette lettre vous parviendra, elle ne sera plus de oe monde, c'est pourquoi, ma chère Mère, je la recommande à vos mémento. Je vous demande les mêmes prières pour moi-même, car quoique je me porte bien, ce que je regarde comme miraculeux

(1) Cette lettre ne nous est pas revenue.

300 LIS XrBSUUKES DI QJJiSKO.

à mon âge de 74 ans, et dans ma oraelle poûtion, je ponmitf bien aussi n'être plus da nombre des vivants quand oette lettre vous parviendra. La volonté de Dieu soit faite 1 Si j'étais plus jeune, il me vient la pensée que j'îrab me réfugier ohex vous, où je pourrais vous assurer de vive vois des sentiments de respect et de vénération avec lesquels je sois,

" Mes Révérendes Mères, Votre etc.

" de r Auge de St. Augustin,

'' ci-devant supre. des TTrsulines du faubouig St. Jacques à Paris." La seconde lettre, écrite trois jours plus tard, contenait les détails suivants :

" Paris, ce 13 janvier, 1793.

<' Mesdames,-;— C'est avec les sentiments de la plus vive douleur que j'ai l'honneur de répondre aux deux lettres que vous aves adressées à notre obère Mère Dépositaire, qui est dans un état qui ne me laisse aucun espoir de la conserver. Lorsque vous lui écrivîtes, les troubles de la France étaient déjà parvenus à votre connaissance ; mais depuis, mes très-obères et très-honorées Mères, les cboses ont pris un caractère de gravité auquel on n'avait pas lieu de s'attendre, il y a cinq ou six ans. Vous aveas sans doute apprb avec douleur la dévastation et la destruction des maisons religieuses. La nôtre, une des mieux établies et r^lées de la France, n'a point été épargnée. Vos cœurs sensibles et généreux auraient saigné de douleur lorsque, la clôture rompue, nous fûmes obligées de fuir et de nous réfugier chacune où nous avons pu trouver des hôtes charitables. A mon grand regret nous sommes toutes dispersées. Plaignez-nous, chères Mères, et pries notre divin Sauveur de nous accorder la grâce de faire un saint usage de la rude épreuve à laquelle il nous a mises. Notre maison fut pillée, nos contrats enlevés, ainsi que tout ce que nous possédions: maisons, fermes, terrains etc. Au milieu de tous ces malheurs, la Mère Ste. Saturnine a remis à une personne de con* fiance, et dont la probité est intacte, toutes les pièces et autres effets qui vous appartenaient, ne pouvant plus rien gérer ea fait d'affaires. Vous n'avez. Mesdames, aucune crainte à avoir, il mettra à vos affaires le même zèle qu'il employait aux nôtres. La

HIBTOIBX BIT MONABTfeEB. 301

UèTe Bépoataire loi a tout expliqué avec exactitude ; il tous eiiyerra un modèle de procuration, tel qu'il convient que voua la fkssies &îre. 8i la Providence permet que nous soyons asseï beureuses pour pouvoir vous rendre par la suite les mêmes services que ci-devant^ avec quel plaisir noua reprendrons le soin de tout œ qui vous appartient 1 Oui, nous aurons une joie indicible 4 donner nos soins à tout ce qui vous concerne. Quant au présent, mes très-chères Mères, soyes persuadées que vos intérêts ne peuvent être en meilleures mains que celles du Monsieur qui se ehaige de vous faire parvenir la présente ; la Mère Ste. Saturnine me dit que je ne saurais trop vous eu réitérer Fassurance.

" Cette chère Mère a ressenti vivement le coup dont nous avons été frappées ; je me suis dévouée à elle, et l'ai suivie à quelques lieues de Paris, dans un réduit tranquille et étroit. Depuis le mois de septembre 1792, elle va toujours en déclinant; elle est atteinte de fièvre putride, et ses 79 ans ne nous laissent anoune espérance de la conserver. Elle est très-souffrante, mais dou^, patiente, et résignée aux ordres de notre divin Maître, Elle me sert de sujet de méditation journellement. Je vous demande la grâce de redoubler pour elle vos prières, mes trèsehères Mères, elle pense souvent à vous, et parle toujours de ses sœurs de Québec, de manière à faire connaître rattachement qu'elle vous porte. Elle m'a dit que si elle se trouvait dans la nécessité d'user de vos offres obligeantes, elle le ferait avec bien de la reconnaissance. Je partage ses sentiments ; nous les partageons toutes. Quelle différence de notre situation actuelle, avec celle du temps où nous pouvions faire des heureux ! Enfin, mes trèa^ères Mères, il faut adorer, et se soumettre aux ordres d'une Providence qui veut tout faire pour nous sauver. ' '* Nous ne ponvons vous donner des nouvelles du respectable ecdésiastique dont vous fiftites mention dans vos lettres ; il est difficile de se proenrer des renseignements sur ces messieurs, et de savoir ceux qui ont échappé au massacre du 24 septembre 1792. Nous ne voyons aucun de ceux que pous connaissons. M. notre confesseur et nos deux chapelains y ont péri entre beaucoup d'autres. Je ne puis entrer dans de plus longs détails. Si vous vonles nous faire la grfioa de nous donner de vos nouvelles.

302 LES tTBS0LIinBS DE QUÉBEO.

je vous en aurai une sensible obligation. Vous Toudrez bien adresser vos lettres à la personne qoi se chargera de vos affaires, et qui me les fera remettre là où. je serai, car je ne puis répondre quel sera mon domicile pour lors. Demandez pour moi, mes chères Mères, l'abandon à la volonté du Seigneur, et soyez toujours, je vous le demande instamment, convaincues des sentiments de respect et de vénération avec lesquels '^ Jai Thonneur d'être. Mesdames,

" Votre très-humble et très-obéissante sœur et servante,

" P. de B. (1) dite Sr. Ste. Cécile."

Il n'y a pas de commentaire à faire sur ces lettres admirables de résignation ; le sentiment de grandeur d'âme et de profonde piété qu'on y respire, dit assez quel était l'esprit éminemment religieux de ce célèbre Grand-Couvent de Paris. Pour nous, cet empressement à sauver nos papiers du vandalisme régnant, tandis que les leurs furent dispersés en tout sens par la tempête, nous est un témoignage attendrissant de cette vraie et pure amitié qui s'occupa de nos intérêts, au milieu même des ombres de la mort.

Verrons-nous dans le dépôt de leurs manuscrits qui nous a été confié d'une manière si providentielle, une récompense de leur fidélité à sauvegarder les nôtres ? Nous l'osons penser ; car nulle

(l) Thérès-Marie-Barbe Picard de Beancacourt de Ste. Cécile, native de Paris, alors âgée de 42 ans dont 20 de profession religieuse. La dernière professe avant la Révolution fut Mlle. Elis. Dausse, fille de M. P. Et. Dausee, sculpteur marbrier, et de Mme. Elis. Cath. Adam. Elle était native de Paris, et prononça ses vœux en juillet 1788, sous le nom de Ste. Glotilde. La dernière survivante des professes du Grand Couvent du faubourg St. Jacques, avant la Révolution, fut la Ré V. Mère M. Marg. Givodin de Ste. Angèle. Elle était native de la paroisse de N. D. de Goix, diocèse d'Auxerre. Elle est la première de la maison de la rue St. Jacques qui ait porté en religion le nom de la fondatrice de l'ordre. Elle le prit à sa vêture en 1770. M. le G. V. Ths. Maguire, notre ancien chapelain, fit sa connaissance au mois de mars 1835, à son retour de Rome. Elle était alors en pension à l'abbaye aux-Bois. '^ Quoique âgée de 85 ans, ditril, cette dame conservait beaucoup de fraîcheur et de santé, et surtout une aimable vivacité d'esprit qui rendait ses conversations très-intéreseantee."

mSTOIRI BU MONABTÈRB. 303

part, ils n'eussent été accneillis aveo autant d'amour et arrosés de larmes aussi brûlantes de gratitude.

La vénérable Mère Ste. Saturnine, deux jours après la lettre de sa charitable infirmière, avait terminé son exil et ses souffrances ; elle était entrée dans le lieu de la consolation et du repos. Quant à la vénérable supérieure, la Mère St. Augustin, (1) la Terreur étant passée, elle parvint à rallier les membres dispersés de sa famille ; ce fut au milieu de ses chères filles et dans son Monastère, qu'elle rendit dans le cours de Tannée 1797, sa belle âme à Dieu.

Nous parlerons plus tard des nouvelles épreuves qui devaient assaillir et ruiner les espérances des ces dignes filles d'Ursule.

§ 6. — CB qu'il advint ]>e la ferme d'alençon et autres revenus