MGR. HUBEBT HABITE DU ZÈLE APOSTOLIQUE DB MGB. BRI AND

ET LE TBANSMET À MQR. PLESSIS.

A la démission de Mgr. Briand en 1784, Mgr. Hubert, nouveau coadjateur, fut chargé des visites pastorales, l'âge avancé de Mgr. d'Esglis, évèque en chef, le rendant incapable de ces laborieuses fonctions.

Lorsque Mgr. Hubert à son tour, usé de travaux et con^blé de mérites, abandonnait la direction des afiaires pour mourir presque aussitôt, en 1797, Mgr. Pleesis, nommé coadjuteur de Mgr. Benaut, héritait d'une

msraiBB du MOiiASxiBi. 827

bonne part du Àrdean, Tévêqye ea titre de Québec étant trop faible de santé pour administrer par luimême ce vaste diocèse.

Mgr. Hubert est donc véritablement Tintermédiaire entre Mgr. Briand et Mgr. Plessis, et son anréole ne s'efl^ce pas même entre ces deux grandes figures. Il était digne de recueillir, pendant dix ans, les derniers rejaillissements de l'intelligence et les sublimes élans du cœur du premier, tandis qu'il donnait au second le temps de mûrir son expérience et de s'exercer à la lutte.

Après avoir été un des membres les plus distingués du Séminaire de cette ville, et premier Supérieur canadien de cet établissement, M. Hubert préluda à ses fnturs travaux en se livrant aux missions difficiles et lointaines. Nous l'avons vu missionnaire au Détroit, lors de sa nomination comme coadjuteur ; dès le printemps de 1787, selon notre Récit, il parcourait la houlette à la main les paroisses du diocèse.

Evêqne en titre de Québec en 1788, son zèle sembla prendre une nonyelle vigueur. En 1796, *^ voulant poursuivre plus loin ses visites pastorales, Mgr. notre digne prélat partit le 20 juillet pour la Baie des Chaleurs, accompagné de M. Desjardins son G. y., et de deux autres prêtres français émigrés, tous deux destina à rester dans cette mission lointaine : Tun se nomme M. Castanet et Vautre est M. Desjardins, frère du premier. Sa Grandeur fut reçue avec une joie extraordinaire par ces pauvres gens, d'autant plus qu'ils n'avaient jamais vu d'évêque en ces lieux. Tous dans des transports inexprimables allèrent au-devant de lui et le reçurent sous le dais en chantant le verset : Benedictm qui venit in nomine Domini, Mgr. travailla avec zèle et succès aux pénibles fonctions de la visite et ne revint ici que sur la fin d'octobre, chargé des dépouilles qu*il avait remportées sur l'ignorance et le vice, mais aussi, accablé des fatigues qu'il avait soutenues à son retour, ayant fait plus de 150 lieues par terre, le plus souvent à pied."

Ce pénible voyage altéra la santé du Prélat d'une manière irré-

328 IiBS UBSUUNIB DM QVÈBMO.

parable. " D eet bien à or^dre, écrivait TAnnaliste au printemps de 1797, que cette maladie, résultat de fatigues excessives, n'ait des suites f&cheuses. Ce serait une grande perte pour tout le diocèse." La prévision ne se réalisa que trop.

Au mois de septembre suivant : ^' Mgr, de Québec, sentant ses forces s'a&iblir, et craignant d'exposer la perpétuité de Tépiscopai exk son diooèse, résigna son évêché à Mgr. Denaut, ci-devant évêque de Oanathe et son coadjuteur. Cette cérémonie eut lieu le jour de la fête du sacerdoce, où le nouvel évêque de Québec fut salué de tout le clergé. On s'occupa aussi de nommer un coadjuteur; le choix tomba sur M. J. 0. Plessis, curé de Québec, et l'on écrivit aussitôt à Bome pour obtenir ses Bulles ; mais il est à craindre que les choses ne réussissent pas à notre gré, en conséquence des troubles qui agitent l'Italie."

Le naïf Bécit va maintenant nous révéler, dans le détail de ses derniers moments, l'énergie persévérante de l'apôtre de J. 0. '^Quanta Mgr. l'Ancien (Mgr. Hubert), se persuadant que l'air de la campagne pourrait rétablir sa santé, ou plutôt tirant des forces de sa faiblesse et voulant mourir les armes à la main, il demanda et obtint la cure du Château Bîcher, côte de Beaupré. Il partit vers le 20 sept, avec M. Baimbault, notre chapelain, qui devait être son vicaire. A peine y eut-il été quinze jours qu'il se sentit plus mal et fut transporté à T Hôpital-Général, où il mourut le 17 octobre, un mois et quinze jours après sa démission, beaucoup plus chargé de vertus et de mérites que d'années ; ce digne prélat n'étant que dans la 59e année de son âge. Il comptait 31 ans de prêtrise, et près de 12 ans d'ëpiscopat. Cette dignité fut toujours un véritable fardeau pour son humilité, il ne consentit à sa nomination que pour ne pas s'opposer à la volonté de Dieu.

** H lut inhumé dans sa cathédrale avec les honneurs dus à sa dignité, M. Desjardins, prêtre français, Y. G., fit son oraison funèbre. Elle attira l'attention des auditeurs. Le plus habile peintre n'eût pas mieux réussi à tirer le linéament du visage du prélat défunt, que l'éloquent prédicateur à faire le portrait de son caractère et de ses vertus. Ce monsieur eut la bonté do nous en faire la répétition à la grille du chœur. '' Mgr. Hubert légua par son testament le peu de bien qui lui

HI8T0IBB DU MONASTÈBB. 329

nstaît aux hôpitaux et aux pauvres. H nous avait donne peu auparavant 192 liv. Il s'est souvent privé du nécessaire en faveur des indigents. Il fit venir à ses frais, ces années dernières, plusieurs prêtres français émigrés, qui sont tous de fervents ouvriers travaillant avec zèle à la gloire de Dieu et au salut des âmes. Il a aufti établi pour les enfants pauvres, des écoles publiques qu'il entretenait à ses dépens, voulant s'il lui eût été possible buinir de son diocèse Tignorance, source funeste de Fimpiété et du libertinage. Sa sollicitude pastorale ne se borna pas là ; il r^ardait les communautés religieuses, comme une des principales portions de sou troupeau et leur adressa, le 27 février 1789, une lettre remarquable, dont nous faisons tous les ans lecture le jour de la rénovation des vœux. Les originaux se conservent dans les archives.

" Mgr. Hubert témoigna toujours beaucoup de bienveillance à notre communauté, il nous fit même l'honneur, le 18 cet. 1796, de conférer dans notre église les ordres sacrés à M. Tabbé Taschereau, en considération de notre Rév. Mère Supérieure, la Mère St. François-Xavier, tante du jeune prêtre."

Nous citerons quelques extraits de la lettre dont il est parlé plus haut ; on y verra quel esprit animait le saint Evêque.

'' Les vierges chrétiennes étant, selon St. Cyprîen, la plus

illustre portion du troupeau de J. C, ont droit plus que tout autre à mes soins et à ma vigilance. Je n*ignore pas d'ailleurs de quelle utilité sont les communautés bien r^lées, ici, pour détruire l'ignorance, source de tant de vices ; là, pour le soulagement des pauvres et des malades ; partout, pour le maintien de la vertu et la sanctification du monde.... Â.ussi regardai-je l'institution des ordres religieux dans l'Eglise comme un des plus précieux dons que Dieu ait faits à son Eglise. Quels magnifiques éloges les sainte Pères n'en font-ils pas? Etat sublime, asile sacré des vertus, chemin assuré de la perfection, image vivante du ciel....."

Parlant de la pauvreté ^* Heureux dépouillement, dit-il, qui vous met en état de dire. Deus meut et omnia^ mon Dieu est

mon tout I La chasteté....c'e8t cette précieuse vertu....qui donne

à la religion de véritables héros ; à J. C, des favoris intimes ; à la nature humaine, quelque chose de plus que des hommes ; au ciel,

330 LS8 URSULINIS DE QTHfBSO.

ses principaux citoyens. Elles est la ressemblance des anges, l'admiration des hommes, et Tomement de TEglise. Que ce soit donc avec toute sorte de soins que vous gardiez votre cœur, vous dit le St. Esprit.

'' Ce qui regarde Tobëissance surtout nous sera toujours infiniment à cœur : c'est Tobservance de ce vœu qui seule peuifmaintenir vos communautés dans la réputation de maisons régulières.... Ayez donc, nos très-chères filles, une affection toute particulière pour cette vertu. Elle est bien chère à J. C. puisqu^il aima mieux dit St. Bernard, perdre la vie que de perdre Vohéissemee. Elle complète et comble de mérite votre consécration au Seigneur \ le don irrévocable de votre volonté a été le plus grand hommage que vous puissiez lui faire : après ce dernier sacrifice, il ne vous reste plus rien en propre......

'' Voici un quatrième vœu qui doit vous être bien précieux (puisque vous portez le nom d'UrsuIines), c'est celui d'instruire les jeunes personnes de votre sexe ; c'est lui qui vous rend chères à la société, à qui vous rendez un des plus importants services : lui qui vous fait protéger d'un gouvernement dont les principes en matière de religion sont si différents des vôtres; lui enfin qui m'attache si fort moi-même à votre conservation, qu'une des plus grandes consolations de mon âme est de vous voir acquitter

soigneusement de ce glorieux devoir Mais que de vertus dans

la pratique ne demande pas cette sublime vocation ? Elles sont détaillées d'une manière si intéressante et si circonstanciée dans le livre de vos Constitutions et de vos Règlements, que vous souffrirez que je vous y renvoie.

^' Après la matière de vos vœux, nos très-chères filles, je ne vois rien qui intéresse davantage le bien de vos maisons que la charité mutuelle. C'est par elle qu'on y vit et qu'on y respire : elle unit tellement les personnes de différentes familles et souvent de différents climats, qu'elles ne font, pour ainsi dire, qu'une seule personne : mêmes sentiments, mêmes principes, mêmes vues, mêmes

fins Pour tout dire en un mot, ens'aimantd'un amour tendre,

elles soutiennent l'aimable nom de sœurs qu'elles portent Filles

du même Père, épouses du même Sauveur, sous la même r^le, sous le même habit, sous le même toit, unies sur la terre, espérant

mamuRi du MONASitei. 331

dire à jamais réunies dans le ciel, n'ayez donc entre Yops qn'un eœnr et qu'une âme. Que votre charité soit patiente en supportant vos défauts, en excusant vos imperfections, en faisant grâce à TDS intentions ; qu'elle soit bienfaisante, en vous prévenant mutuellement, ea vous soulageant dans vos besoins, en ayant les unes pour les autres, tous les ^rds que la r^le autorise et prescrit ; qu'elle soit universelle, sans penchant pour celle-ci, ni d^oût pour celle-là, sans acception ni exception de personne ; enfin, qu'elle soit constante en durant autant que votre vie. Oui, la mort seule doit les rompre ces liens qui vous unissent. Que disge ? elle les perfectionnera, parce que vous vous aimerez encore plus parfaitement dans le sein de Dieu même, centre de nos coeurs et terme de notre bonheur "

Par le fait même de la démissioii de Mgr. Hubert, Mgr. Denaut devenait évêqae de Québec ; noas verrons ailleurs quels furent les rapports du nouveau pas* leur avec notre Monastère. Disons maintenant que sacré à Montréal le 29 juin 1795, " à la grande satisfaction des citoyens," il avait continué à desservir la paroisse de Longueuil. "Devenu évêque de Québec, il essaya d'établir sa résidence dans sa ville épiscopale ; mais sa sauté ne s'accommoda pas de ce changement et il résuma ses anciennes fonctions comme curé de Longueuil. M. Plessis, coadjuteur élu et G. V, est resté chargé des afiaires du diocèse et nous tient lieu de Supérieur.'*

C'est sous l'irradiation de cette grande figure que nous verrons s'inaugurer en Canada le 19e siècle.

§ 11. — ^LE NOVICIAT, DE 1789 i 1800; UVE CÉRâHONIE DE VÊTUBE.

Dans l'été de 1789, il n'y avait au noviciat que trois professes de chœur ; pas une seule novice ou postulante. La îète du 150e anniversaire semble avoir pu peu réveillé la ferveur ; cependant les vocations continuent d'être assez clair-semées jusqu'à la fin du siècle. Les

332 LBS VBSULIinBS DK QTltolC.

deax jaunes Dlles. qai furent les premières à se présenter sont :

Le 8 septembre 1789, Mlle. Marie Josepbte (1) Méthot, âgée de 17 ans, native de la Pointe-aux-Trembles, fille de M. Joseph Métbot et de Mme. Geneviève Lauriot. Elle prononça ses vœux sous le nom cbéri de Marie de rincamation, aa milieu d'un grand concours de spectateurs entre lesquels figurait S. A. R. le prince Edouard, duc de Kent.

Le 31 octobre suivant, Mlle. Genev. Julie Berthelot, fille de M. Charies Berthelot, marchand de Québec, et de Mme. Gknev. Channazard. Sa mère, qui redoutait beaucoup cette séparation, Favait retenue sous le toit paternel jusque dans sa 24e année. Enfin elle la laissa libre de suivre ses pieux penchants et la jeune novice fut bientôt transformée en cette aimable et fervente Mère St. Joseph que nous avons connue, et dont les petits-neveux et nièces se retrouvent dans les familles Faribault, Berthelot, Planté et Doucet. Nous pensons aussi que ce sont là les Berthelot d'Aïtigny dont parle Bibaud dans son " Panthéon Canadien."

Lo 2 juin 1791, la sœur aînée de Geneviève, Mlle. Thérèse Gknev. Berthelot, confuse sans doute de s'être laissée devancer dans la voie parfaite, arrivait aussi au noviciat âgée de 26 ans. Elle porta le nom de St. François d'Assise.

Les Mères St. Joseph et St. François étaient sœurs de M. Chs. Berthelot, ordonné prêtre en 1788, après un cours complet d'études au Petit Séminaire de Québec, et aussi de M. Ls. Gonzagne Berthelot, catholique toujours fervent quoique employé constamment dans des institutions de commerce protestantes.

Mais laissons à la vénérable veuve à nous faire faire connaissance avec son intéressante famille, dans une lettre où elle se dépeint elle-même. Cette lettre parvenait à nos deux religieuses

(1) Notre postulante se trouve grand' tante des familles Lauriot actuelles de la Pointe-aux-Trembles 3 elle est également parente de plusieurs familles Méthot, de F. X. Méthot Ecr., fondateur de la maison de commerce Méthot, Simard et Ghinîc, maintenant Chinic et Méthot : de M. Tabbé E. Méthot Professeur et Directeur de TUniversité-Lav^l, de M. l'abbé Eug. Méthot récemment ordonné prêtre etc., etc.

HIBTOIRB DU M0NA8TÈRS. 333

«n oommencement de FanDée 1814. Mme. Berthelot, jdon retirée anprès de son fils, M. Tabbé Berthelot, charmait les enDois de sa vieillesse et de soc isolement en priant Dieu et en pensant à ses enfants. La lettre est écrite sons dictée par nne main étrangère, mais eomme ponr mettre le seean à ses bons avis, la signatore est d'elle-même.

** Mes chères Filles, — H y a longtemps, ce me semble, que je n'ai point reça de vos nouvelles, ni du reste de ma famille à Qnébec : on dirait que vous êtes tous morts. Gomment alles-vous ? comment vont Gonzague et sa femme? Lisette et Planté avec leurs enfants ? mon frère et ma sœur ? Je n'entends plus parler d'eux. Ah 1 si je pouvais écrire, que je fusse à votre fige, quand même je serais religieuse, il me semble que j'échapperais plus souvent un instant pour écrire à ma mère I Mais vous êtes bien les sœurs de votre frère ; il n'aime pas à écrire, et je crois que vous lui ressembles un peu en cela. Pourtant j'aime à penser que je me trompe, et que vos lettres ne parviennent pas aisément à leur adresse. Si vous m'écrives bientôt, (et le plus tôt, ce sera le meilleur), achemines-les exactement ; vous pourriez les remettre au soin de M. Sauvage, prêtre du Séminaire de Montréal.

*' Je vous dirai naturellement que par temps je m'ennuie. Je ne puis plus, et on ne veut pas me laisser faire tout oe que je faisais il y a quelques années. Mes oreilles s'endurcissent, ma vue s'affaiblit ; je ne puis plus lire le soir. Je tricotte encore un peu, mais ça me fatigue dans le dos. Ah ! mes pauvres enfants, que la vieillesse est une chose triste I Point, ou très-mince société icî> toujours vis-à-vis les uns des autres, sans avoir rien de nouveau à se dire ; il y & quelquefois de l'ennui à essuyer : mais il faut se consoler avec le bon Dieu. Priez-le pour moi, afin qu'il m'accorde la grâce de me soumettre à sa sainte volonté en toutes choses ; dans l'affliction comme dans la consolation, dans l'infirmité comme dans la santé, enfin dans le temps pour l'Eternité. Le Quré espérait sortir d'ici cet automne. Il dit qu'il s'y déplaît beaucoup. Il peut avoir quelque raison. Du reste, il se porte mieux qu'il n'a fait depuis bien du temps; il faut en remercier le bon Dieu.

'' Parlons actuellement des Bostonnais. Vous en avez eu, je

334 LES UBSULUnES DB QIIÉBXC.

sois sûre, plus de peur, pour nous et pour vous, que nousmêmes. Voilà oe que c'est que d'être éloigné du théâtre; les objets grossissent de loin, et de près, on voit au juste ce qu'ils sont. Eh bien 1 on s'est familiarisé à entendre parler de guerre, à yoir aller et venir à tous moments des soldats, des miliciens, des gens de corvées, à apprendre même quelques alertes, qui ont d<»mé, il faut l'avouer, quelques petits frissons pour un instant, mais qui enfin. Dieu merci, se sont évanouies en fumée. Dieu veuille que nous soyons quittes à aussi bon marché pour Tannée prochaine 1 Nous avons tout mis entre ses mains. S'il faut que nous ayons la guerre l'année prochaine, je ne sais ce que nous deviendrons, car il n'y a rien dans ces contrées-ci, et le enré ne se flatte pas d'avoir cent minots de blé, cette année;— et pour tout cela, il ne se démonte pas et prend sa tasse de café tous les jours : il sera assez tôt de s'en passer quand il n'y en aura plus.

^< Je me rappelle que Julie doit avoir fait sa première communion vers le 15 août dernier ; il me semble qu'elle me l'a écrit ellemême. J'ai prié le bon Dieu pour elle ce jour-là, et le prie tous les jours qu'elle en conserve la grâce et s'en rende digne de plus en plus. Lorsque vous verrez Lisette, dites-lui que je suis trèscontente de ce que presque tous ses enfants ont eu ce bonheur ; — car je suppose que Charles l'a faite aussi. Gela doit faire six communiants dans sa famille. Qu'elle prenne bien garde de négliger ou de s'éloigner de la communion. C'est souvent la seule ressource et la seule consolation dans la vie, dans le ménage. Dites-lui bien que c'est moi qui dis cela.

" Faites mes amitiés au cher Gt)nzague et à la chère Lilique. EUe a perdu son dernier enfant ; le bon Dieu sait bien ce qu'il fait. Ils sont heureux dans le ciel. N'oubliez point mon firère et ma sœur, mon gendre, mes petits-enfants. Je porte 'tous ces gens-là dans mon cœur ; il serait trop long d'écrire tout ce que je sens pour eux. Je les embrasse de tout mon cœur.

" PcTur vous, mes chères filles, qui avez choisi la meilleure part, estimez infiniment votre état. Jouissez de la paix, de la solitude. Pensez à moi dans vos prières, comme je ne vous oublia pas dans les miennes. Recommandez-moi à toutes vos sœurs, ^^

HI8T0IIUB DU MONASllRB. 335

je salue irèA-respectoeiiBemeiit, et me oroyei, mee chèreB Filles, Votre tendre et afleotionnëe môre, — Channazard^ veuve Berthelot.' ' « 15 déo. 1812."

Bepre&oDS notre coap-d'«Bil à riatérienr, reyenoQS au milieu de oette fervente troupe d^Enfants de Marie et de Ste. Angèle, encore plus désireuses de se dérober aux yeux du monde, que les jeunes filke frivoles ne sont ardentes à se produire et à mendier les hommages.

Voici une autre de ces bonnes Mères que nous avons connues et aimées^ la Mère Judith Angélique de la Perrière de Ste. Marie. Elle était fille de M. Ghs. François de la Ferrière et de Mme. Angélique Boy (1). Née et élevée à la Noraye, elle perdit jeune encore ses parents et fut laissée sous la tutelle de son beau-frère, M. Ricard, père des deux prêtres de ce nom. Ce bon protecteur la mit au pensionnat dans sa treizième année. Elle se rencontra alors au Monastère avec un nombre considérable d'élèves d'une hante piété, entre autres, les Dlles. Berthelot, Louise Panet, Olive Roy, Mary (Polly) McGord, Elis. Dougherty, M. Anne Boigia, M. Ursule Borne et M. Louise McLaughlin. Plusieurs d'entre elles furent appelées à la vie religieuse ; les autres, destinées par la Providence à édifier le monde, y portèrent l'exemple des plus belles vertus chrétiennes.

Mlle, de la Ferrière ne fut pas longtemra à balancer dans son choix ; le 26 avril 1795, elle commençait son temps de probation dans la oairière d'Ursuline.

Le 5 avril 1796 entrait au noviciat, à l'âge de 21 ans, Mlle. M. EHzabeth Biais, née et baptisée en la paroisse de St. Thomas, fille de M. Jos. Biais et de Mme. M. Elisabeth Michon. Elle prit le voîle sous le nom de Ste. Monique. Nous en dirons un mot plus tard.

(1) Les familles Roy sont très multipliées à Québec et à Montréal comme marchands, artisans etc ; mais c'est surtout dans les comtés de Lévi, Beauce, Dorchester, Bellechasse, Montmagny, de l'Islet, qu'on les trouve dans les rangs honorables de cultivateurs aisés: leurs enfants ont fréquenté nos classes. Nos anciennes élèves devenues Madame Chauvean, Madame Hamel, étaient sœurs de THon. Juge Boy, de Ths. et de F. X. Roy Ecrs., de Québec, etc.

336 LES VBS1TLINES DE QUÉBEC.

Trois amies intimes de Mlle, de la Ferrière marchèrent de près snr ses traces. Ce fut d'abord Mlle. McLanghlin, qui après bien des combats et des actes de courage et d'énergie, commençait le 21 novembre 1797, à Tâge de 17 ans, cette carrière qui devait la rendre à jamais chère à cette maison.

Le 9 mars 1798, se présentait au noviciat Mlle. Elisabeth Dougherty, parente nous a-ton dit, de M. l'abbé P. DoheHy, récemment ordonné prôtre, ainsi que d'une de nos jeunes sœurs ; nous donnerons ailleurs la notice de la Mère St. Augustin, religieuse remarquable par sa capacité et sa vertu.

Le 15 avril suivant, à l'âge de 19 ans, Mlle. Louise Olive Boy, connue en religion sous le nom de St. Paul. Elle était fille de M. Frs. Roy, de Québec, et de Mme. Louise Lapérade. On trouve dans le registre que la famille de Lanaudière et son fî^re Charles fournirent une partie do sa dot. La Mère St. Paul, d'une régularité et d*une ferveur exemplaire, fut sur le point de partir en 1822, pour porter secours au< Ursulines de la Nouvelle- Orléans ; elle était alors maîtresse des novices. La Providence, qui la destinait à faire bientôt le voyage de l'éternité, suscita des obstacles qui empêchèrent son départ. Elle mourut saintement en

Un mot maintenant de cette bonhe Mère St. Henri, au nom de laquelle se rattachent t§nt de belles actions et d'agréables souvenirs.

DUe. Marie Louise McLaughlin, fille de M. Jean McLaughlin et de Mme. Angélique Fraser (1), naquît à la Ririère du Loup (en bas de Québec), vers l'année 1780. Gomme il n'y avait alors ni église ni curé dans ces parages, c'est à Kamouraska qu'elle fut baptisée. Vers l'âge de 6 ans, sa mère l'amena à Québec pour l^ir son grand-père, M. Simon Fraser, qui vivait retiré dans sa

(1) La famille FriCser, dont le nom se multiplie sur nos listes d'élèves après la conquête, se partagea de bonne heure les seigneuries de la Rivière du Loup, St. André, Gacouna, etc. en partie celle de la Malbaie. Le Col. S. Fraser était fils de lord Lovât qui périt sur Téchafaud dans la cause des Stuarts. Il était à la tête de ce régiment écossais qui se battit avec tant de bravoure en 1759 et 60. Une famille Fraser se trouve alliée par les femmes, pensons-nous, à la famille du Dr. Michaud de Kamouraska, dont les enfants connaissent

HIBTOIBI DU MONAfTftBS. 337

résideoce sur le Cap. Le vieux Colood ayant pris en grande affection vonlnt absolument la retenir ohes loi. Il eonnaiwait les sentiments de monsieur et de madame MoLai^hlin en matière de religion ; cependant il ne fit pas apprendre à Tenfant d'antre catéchisme que le credo écossais de la Réforme^ loi interdit rezeroiœ de la religion catholique et renvoya à nne éoole anglaise protestante.

Quand Mme, MoLaughlin, (que nous avons bien connue dans les jours de sa belle vieillesse), fat informée du projet de son père, elle vint en toute hâte de la campagne pour réclamer sa fille« Le vieux militaire refusa de la rendre et fit force menaces de les déshériter tous. M. McLaughlin, homme extrêmement pacifique, crut qu'il pouvait patienter un peu, vu surtout que Mme. Fraser, (qui était canadienne), instruisait en secret sa petite-fille et la fortifiait dans son attachement à la foi. Oe fut à 15 ans que Mlle. McLaughlin fit son abjuration et se montra ouvertement catho* liqne. Cet acte solennel eut lieu dans la ohi^>elle des Mesûeurs du Séminaire, en présence de M. le O. Y. Oravé, directeur de la communauté, et de M. John McLaughlin, père de la jeune DUe. Elle avait été préparera la réception des sacrements par M. Ls. Phil. Desjardins, qui eut toujours dans sa reconnaissance la place due à un premier père spirituel.

Le grand-père Fraser permit enfin à Mlle. McLaughlin d'entrer au couvent comme pensionnaire, tout en défendant qu'on en fit une religieuse. Mais bientôt se développèrent dans le cœur de la jeune fille toutes les plus fortes inspirations du catiiolicisme, et elle ne songea plus qu'à offrir en holocauste au Seigneur, avec son cœur, son âme et toute sa personne, les heureux dons dont elle était ornée.

Cependant, le vieux colonel la surveillait de près. S'apercevant qu'elle goûtait beaucoup la vie du couvent, il trouva moyen

depuis longtemps la route qui conduit à notre pensionnat. La famille Fraser, en s' alliant à des canadiennes, est devenue en bonne partie aussi canadienne que catholique ; M. Fabbé Ferlandfkit quelque part la remarque que cet heureux changement a eu lieu à l'égard d'un grand nombre de militaires établis dans le pays après la conquête, surtout à la Malbaie appelée aussi Murray Bay.

338 LIS UB8ULINB8 DM QUÉBIC.

de la retirer. La jeune DUe. n'en persévéra paa moins dans son pieux dessein, et en dépit des menaces les plus farmidahleê, elle éoôvit à la Mère St. François-Xavier, la ocmjurant de lui aeoorder l'entrée du Monastère en qualité de postulante. Par la réponse t|ue nous transcrivons ici, nos lectrices verront que les religieuses comptaient beaucoup sur la bonne foi et Tbonneur du Colonel^ connu au Monastère depuis Tépoque du grand siège de 1759.

" Mademoiselle, — ^Yous êtes reçue avec satisfaction de la communauté. Nous sommes toutes bien assurées que vous ne seres point déshéritée, par conséquent nous nous en tiendrons à vos droits.

'* Je viens d'en écrire à M. Gravé ; je lui dis que vous ires le trouver aujourd'hui, pour qu'il vous présente à Mgr. de Québec^ afin de recevoir sa bénédiction.

^' Je vous souhaite bon courage, et suis votre affectionnée Mère, — Sr. St. Frs. Xavier, Supre."

'< Ursulines, 3 septembre, 1797."

Mlle. McLaughlin retarda encore de trois mois son entrée craignant d'attirer quelque fHoheuz contre-temps, sur sa famille. Enfin le colonel ayant dû entreprendre un assez long voyage, la fiUte d^E^ypU s'exécuta aussitôt, et la nouwlle luî en fut transmise par lettre avec tous les mâiagements possibles, oe qui n'empêcha pas une explosion plus que franche du mécontentement du vieux militaire. Heureusement, la tragédie o'eut rien de plus sérieux, Jamais depuis il ne fut question des redoutables menaces.

La ftiture Ursuline avait déjà bien combattu, cependant elle n'était pas encore soldat de J. 0. par la confirmation. Ce fat le 27 fév. 1798, au jour de sa vêture, qu'elle reçut oe sacrement qui répand dans l'fime Tabondanoe des dons du St. E^rit ; elle le reçut au moment même où elle allait quitter les vêtements de l'homme terrestre pour se revêtir des habits bénits par l'Eglise, symboles d'humilité, de mortification et d'innocence.

Quels étaient les sentiments de la jeune vierge quand, l'âme encore tout imprégnée de l'onction de l'Esprit sanctificateur, elle vint se réunir à la communauté déjà rangée dans l'avantKshœur pour la cérémonie de sa vêture 1

Les cloches du Monastère s'agitent, les chœurs entonnent, 0 ghriosa virginum, tandis que, le visage voilé, et revêtues de

HIBTOnB BIT MOU A0rta«p 839

leurs longs maateanz, les feligidiises B*vrmt$Bi kiat/^mto^ ^en Tftutel, maroliaiit rar deux lignes à la saite i» la croix. La jeune fianeée dm Seigneur eet transpoitée au eiel : dk se eroii 4éj& en «ompagnie de la Yieige inunaenlëe dont on ehante les lomasges et la gloire ; eQe voit eette proeœsion étemelle qm fimna le ocô^

Ugd de l'Agneau /Nir^ou^ oà U va Mais ivÎTons ne>«Hateies

rbenrenae débuunite dans eette tonohaate eérémonîe.

La voici maintenant prosternée an pied de Tantel, '' 0 Jésus qui sous les bannières de la glorieuse vieige Marie, votre mère, aves élevé et choisi dans votre Eglise un ordre que vous aves vonlu a[^l6r du nom de votre martyre, la bienheureqse vierge UrsulCi Dûtes par votre bonté que celle dont nous honorons et rea^keetoiis la mémoire, fortifie do son secours en eette vie sa funille bien-aiméOi et lui obtienne en l'autre les joi^i de l'immortalité. Amen."

Le célébrant b^it lederge, il met à la nudn de la jeunfl vierge " cette lampe de la foi et de la charité, dont la lumière et Tardeur doivent à jamais éclairer et vivifier son âmCy afin qu'elle paisse aller dignement à la rencontre de l'Epoux.'' Et la posta^ lante de faire une nouvelle protestation de ses sentiments, afin que l'Eglise appelle avec plus d'efficacité sur elle les bénédictions qui préparent aux noces mystiques de la profession religieuse.

Monde, désormais tu n'auras plus rien è dire, l'aspirante a paru devant le tabernacle de J. C; c'est l'autmté la plus imposante, le député de la sainte Eglise, qui l'a interrogée ; elle a répondu librement et pour elle-mdme. Si elle préfère aux {snomesses de bonheur du siède et à ses charmes passagers, îa miUnearde de Dieu ; à l'éclat des parures mondaines, le êavU habit de îa rdigion; aux affections de la terre, la charité de VOrdre^ aux conversations terrestres, aux réunions bruyantes, la société de$ mère» et des sœurs ; monde pervers, arrête, ne condamne pas ; respecte au moins son choix si tu n'es pas capable d'en comprendre l'élévation, le bonheur et la gloire.

La jeune fille continue, et tout haut elle proteste que, moyennant le secours de Dieu et les prières de la communauté, elle espère porter jusqu'à la fin de sa vie, pour le seul amour et la crainte de Dieu, le doux joug des conseils évangéliques. Alors le célébrant, satisfait de ces dispositions, se lève et dit en joignant les mains :

340 LES UBSULINES DB QtJÉBSC.

" Que Dieu perfeotionne ce que lui-même a oommencé ! Qa'3 bannisse de votre cœur le vieil homme et ses œuvres ! "

La postulante, qni n'a repris an instant les pompes du monde que pour montrer le peu d'état qn'an chrétien doit en faire, sort aveo all^resse pour s'en dépouiller à jamais, laissant les vierges du sanctuaire à célébrer de nouveau leur propre délivrance de la terre de perdition par le psaume In exUu ItrM de JEgypto ; psaume où se peignent si bien les sentiments de Fâme religieuse, ses transports de gratitude, son anéantissement à la vue des œuvres de Dieu en sa ferveur : Non nobis. Domine, non nobis ! Psaume où, de sa nouvelle terre promise, Tâme consacrée à Dieu regarde aveo compassion les enfants du siècle se prosternant devant des idoles aussi vaines que l'or et TaTgent, le plaisir, la gloire, les satisfactions passagères 1 '* Nous sommes. Seigneur, ce peuple dont vous vous êtes souvenu, que vous avez béni t Le Dieu qui nous a bénies, c'est celui à qui appartient le ciel des cieux; il a donné la terre aux enfants des hommes. Seigneur, ceux qui sont morts, morts à la vie de la grâce et à votre amour, ne sauraient vous louer non plus que ceux qui descendent en enfer. Mais nous qui vivons, nous qui surabondons de vos bienfaits, nous vous bénissons, ô Seigneur, maintenant et à jamais ! " Estil possible d'entendre le chant de ce psaume sans se sentir tout ravi et pénétré des sentiments qu'il exprime?

Cependant, la nouvelle novice a revêtu l'humble tunique et la robe flottante; le long voile blanc a été jeté sur sa tête. Les portes s'ouvrent de nouveau ; les chœurs tressaillent et se

lèvent; les chants sont suspendus Qiiœ estista, reprend une

voix à laquelle d'autres se joignent bientôt, tandis que la novice s'avance, bénissant Dieu de la vérité de ces paroles que Ton chante où elle est proclamée pleine de délices et appuyée sur son bienaimé Sauveur qui déjà lui montre la couronne : Vent gponsa mea, venij ooronaheriê /

L'Eglise a voulu bénir des plus amples bénédictions tout ce qui doit être à l'usage de la nouvelle fiancée ; elle lui dit maintenant, par la bouche du célébrant» la profonde signification des habits qu'elle lui donne. La Pauvreté l'a déjà revêtue de la Berge grossière. La Mère Supérieure lui met la ceinture de cuir :

HIBTOIRI DV MONASTÈBX. 341

'* Qaand yotis ëtiei jeune, dit FEglise par Torgane de son ministre, jeime dans la seienoe des choses de Dien, vous vons ceignies Tousmême et vous alliez où vous vouliez ; maintenant que tous avez grandi dans la oonnaissanoe de tos deyoirs, un autre tous ceindra, « TOUS n'aurez plus de volonté que celle de vos supérieures, dépositaires de l'autorité divine :" Toilà VObéi$êance. Le voile béni, c'est le symbole du Tœu de Chasteté : ^^ Recevez ce voile immaculé, emblème de la pureté intérieure, afin que vous puissiez suivre l'Agneau sans tache, et marcher à sa suite dans la blancheur de l'iu* nocence." Elle reçoit le manteau : '* Que le Seigneur vous rende la robe d'immortidité que vous aviez perdue par la prévarication de votre premier père."

" O Seigneur, reprend le célébrant, écoutez nos supplications et daignez bénir votre servante, que nous venons de revêtir en votre nom de l'habit de ce saint ordre ; faites par tos bontés ineffables, qu'elle persévère pieusement dans votre Eglise et mérite la vie étemelle, par J. C. N. S."

La jeune vierge sur qui se font ces souhaits et ces bénédictions est heureuse sans doute ; mais plus heureuses encore sont celles qui ont déjà fait expérience de la suavité du joug du Seigneur ; elles aussi ont besoin de renouveler leurs protestations et de les renouveler hautement ; de là ce dialogue animé, cette lutte en quelque sorte, où les anciennes semblent le disputer avec la nouvelle élue, en ferveur, en bonheur et en reconnaissance. Regnttm fnundi : l'empire du monde, son éclat et ses grandeurs, chante cha^ cune, j'ai méprisé tout cela pour l'amour de N. S. J. C, que j'ai connu, que j'ai aimé, en qui j'ai cru, et qui fera à jamais les délices de mon âme."

'^ Mon cœur a proféré une bonne parole, reprend la jeune vierge ] j'ai consacré mes œuvres au Roi."

'' Que j'ai connu, continue le chœur avec empressement ; que j'ai aimé, en qui j'ai cru, et qui fera à jamais les délices de mon âme." Quel est celui qui, entendant ce Qutm vidi, quem amavij n'a pas cru que la note en avait été apportée du ciel ?

Mais la base du véritable amour, c'est l'anéantissement de l'orgueil humain : — ^' J'ai choisi, dit la novice dans un profond sentiment des paroles quelle prononce, j'ai choisi d'êtreabjecte dans

g43 LXB tJBBULDIXfl BE.QVÉBXO.

la matficm de mon Seigneur J^^sofrClhrist." Et hA iacieDiieB de ré*potiâJre : O'eet le Dieu '^ que j'ai connu, que j'ai aimé, en qni j'ai cni, et qui fera à jamais les délices de mon âme 1 " Alors la novice so prosterne en terre, les bras attachés en esprit à la croix de J.-C. pendant qne l'assietanoe chante l'hymne Veni Creator Spirituel L'Eglise s'empresse de bénir cette mort libre et volontaire qui assore la véritaUe vie de l'âme ; elle réitère ses ferventes oraisons. Le baiser de paix se donne à la nouveUe sœnr, qni va s'attacher à faire revivre dans la oommnnanté, avec la sainte dont elle vient de prendre le nom, les bien-aimées Mères qni l'ont porté avant elle ; et puis VJEcce guàm honum, oh ! qn'il est doux en pareille circonstance I Ainsi se termine cette cérémonie, anssi profonde dans les mystères de grâce qu'elle symbolise que belle et imposante.

Voilà) chères lectrices, une loi^e digression; mais nous y avons été comme entrahiée par la circonstance exceptionnelle où se trouvait notre aimable et courageuse novice. L'avenir fera voir que sœur M. Lse. MoLaughlin de St. Henri fut fidèle à la grâce, et qu'elle devint à son tour un des plus fermes soutiens de cette maison de Ste. Ursule, véritable Mère d'une communauté qui bénira à jamais ses travaux et son lèle.