LB SAINT ABBÉ DE CALONNE } SA CORBESPOITDANCE

Nos lectrices nous sauront gré de revenir un peu sur ce M. de la Calonne que le Récit vient de nous présenter comme un saint, et dont elles doivent avoir entendu parler elles-mêmes. H nous appartient d'autant plus de le faire que les rapports de ce digne prêtre avec notre maison ont été des plus intimes.

J. Joseph Ladislas de Galonné, frère du célèbre ministre (1) da nom, était d'une famille aussi intègre et chrétienne que distinguée. C'est dans la carrière du barreau qu'il brilla d'abord, et il ne fut pas insensible aux séductions de la gloire mondaine et aux attraits des brillantes réunions auxquels sa position sociale l'exposait. Cédant enfin à rinspiration divine, il résolut de se consacrer au Seigneur, et ce fut au séminaire de St. Sulpice, école célèbre du sanctuaire français, qu'il reçut vers l'âge de 30 ans l'ordre de la prêtrise. Ses talents et son mérite, autant que le crédit de son frère, lui valurent bientôt les postes d*honneur dans la milice sacrée ; mais le prêtre en juge bien autrement que le monde, et M. de Calonne refusa constamment la responsabilité d'un évêché. Toutefois, le Roi lui fit accepter l'abbaye de St. Pierre de Melun, bénéfice dont les privilèges et les revenus n'étaient guère au-dessous de l'épiscopat.

La Révolution vint bientôt renverser et rois et ministres ; la famille de Calonne fut frappée du même coup, et la tête du jeune abbé mise à prix, comme celle des princes fugitifs dont il partagea d'abord la proscription et l'exil. Après de nobles efforts dans l'intérêt de la cause déchue, l'abbé de Calonne pensa à quitter l'Europe et à tenter en Amérique d'améliorer le sort de ses neveux, ruinés comme lui par la tempête révolutionnaire. Il débarqua en effet dans l'île du Prince Edouard. C'était là que le bon Dieu l'attendait, pour l'amener à ce d(^é de détachement qu'il exigeait de sa grande âme et qui devait assurer son salut. — " Je m'en

(1) Le célèbre ministre de Calonne arriva au poste périlleux en 1 783, après les essaie de Turgot et de Necker, de Joiy de Fleury et d^OrmessoD. On sait que malgré ses talents, l'étendue de ses vues, la fécondité de ses ressources et surtout sa bonne volonté, il ne put remédier au mal. Disgracié à son tour, il ne cessa d^agir et d'écrire, se montrant toujours loyal et équitable. On loue beaucoup sa franchise, sa générosité, et cette politesse naturelle qui lui faisait mettre de l'obligeance jusque dans ses refus. — " Ce que je vous demande est peut-être bien difficile," lui dit un jour la reine. — Madame, repartit M. de Calonne, si cela n'est que difficile, c'est fait; si cela est impossible, nous verrons." Cette famille était originaire de Flandre j Marie-Louis-Dominique de Calonne, père, était premier président du Parlement de Douai.

allais en enfer en carrosse I " disait-il plus tard, bénissant Dieu mille fois des yieissitades qui étaient venues fondre sur lui et les siens. L*écbee qu'il éprouva dans cette dernière tentative, eut pour heureux eontre-ooup de tourner complètement ses aspirations vers les choses étemelles. Dirigeant tonte Tardeur de son sèle vers le sslut des âmes, ce fut au milieu des îles du golfe St. Laurent qu'il commença à joindre aux vertus d'un apôtre missionnaire les austérités d'un anachorète.

Son mérite transcendant fut remarqué de Mgr. Plessis, et Tancien abbé de St. Pierre fut appelé, par le prélat, à travailler \ la vigne du Seigneur dans le district de Trois-Rivières. Il s'arrêta d'abord à Québec, et selon notre Récit, il honora notre communauté de sa première messe en ce pays. '* Nous ne l'oublierons pas, cette première messe de M. de Calonne, le jour de Ste. Ursule 1807, jour doublement solennel pour lui et pour nous ; — pour nous, en le voyant officier pour la première fois à la fête de notre glorieuse Patronne ; pour lui, par la sainte joie dont il était pénétré de se voir enfin dans un pays où la religion était observée dans toute sa splendeur, sentiment qu'il nous exprima tout d'abord avec beaucoup d'énergie et les yeux baignés de larmes.*'

Préposé à la direction des Ursulines de Trois-Rivières, M. de Galonné eut occasion, dans cette première visite, de faire connaissance avec le plus grand nombre de ses futures filles, alors réfugiées dans notre Monastère. La douce sympathie qui unissait les membres des deux communautés les constitua toutes filles spirituelles du saint abbé. Le nouveau père aocepta cette filiation ; aussi à la réunion de sa communauté en janvier 1808 il écrivait de Trois-Rivières : ** Que Dieu vous comble de ses bénédictions pendant l'année où nous entrons, pour la oharit/é qu'il vous inspire pour nous et toutes nos sœurs. Pourrîez-vous ne pas les aimer puisque, vous les avcs entées en J. C, surtout en apprenant que ces jeunes grefi^es raj^rtent déjà beaucoup de beaux fruits malgré la transplantation ? Oui, ma Mère, que ces deux maisons qui ont la même Institutrice et le même institut n'en fassent qu'i\ne, qu'elles soient unies par les liens si doux et si forts de la charité de J. C. I que leurs cœurs, leurs âmes, leurs prières et leurs œuvres soient en commun 1 qu'il n'existe entre elles d'autre ému-

470 LES UBSULINXS DB QUfosa

latioD que oelle de la plus grande gloire de Dieu et de noire avancement dans la perfection ! Voilà mes vœux, et je me ferai un devoir de travailler de mon o5ié à leur acoompliasement. J'y suis intéressé poiaque, de pari et d*auire, vous me rendres participant des doux fruits de cette charité mutuelle. Je me recommande aussi en particulier aux prières de chacune de vos filles auxquelles je souhaite un redoublement de ferveur.

^* Il n'j a que ce M. Daulé dont je ne sais que faire, (ajoute le saint homme avec cette gaieté si aimable, surtout dans un homme aux mœurs austères) ; j'ai peur que son cœur ne s'endur* cisse. Il a beau se confier en la multitude de beaux sermons qu'il fait, tout cela n'est que du bruit. Dites-lui je vous prie, ma Mère, avec ce ton persuasif que Dieu vous a donné, que le premier de tous lea devoirs est celui de la justice. Voilà déjà la seconde année bien avancée depuis qu'il retient, malgré eUe et malgré moi, la sœur (l) Angèle de Foligny, qui serait bien mieux dans mon couvent que dans le sien, puisque de son propre aveu il ne lai dit jamab un mot. Pardon, ma Mère, si je discrédite votre père qtirituel ; mtÔB faites c$ qu'ils disent et ne faites pas ce qu^il font. Il dit bien i il faut toujours espérer qu'un jour il fera bien.

" Voulei-vous bien dire à la Mère Ste. Ursule (Dépositaire) que je ne demande pas pour elle la graisse de la terre, mais bien la graisse du ciel, et ces rosées abondantes de miel que l'enfant Jésus répand sur tous ceux qui se tiennent près de la crèche.

^' J'ai l'honneur d'être, ma Mère, de vous et de toute votre sainte communauté, avec un sincère attachement en Dieu, — Votre etc. De Calonne, missionnaire."

Les Ursulines de Troîa-Rivières eurent le bonheur, pendant 15 ans, de voir ce saint père s'employer de tout son zèle à accroître toujours dans leur &me le désir de se perfectionner dans les devoira de leur saint institut.

L'abbé de Calonne, dont les talents pour la prédication étaient de premier ordre, devait chaque année céder au désir de tous et venir prêcher la grande neuvaine de St. F. Xavier dans la cathédrale de Québec. Tous les carêmes on le voyait donc arriver au

(l> Volume qae M. Danlé différait de faire parvenir à M. de Calonne.

HISTOIRE DU MONilSTftBS* 471

Monastère, et après avoir prié le bon père Daulë de vouloir bien le remplacer à Trois-Rivières, et lai avoir donné le bonjour anglais, Croodhye t il s'installait dans son appartement, les deux chapelains changeant ainsi de communauté pour une quinaaine. Mais le Récit se plaint doucement de ce que les pieux citoyens diaoraieaê ce nouveau père, qui après avoir tenu des milliers d'hommes comme suspendus à ses lèvres et immobiles d'admiration, ne descendait de la chaire sacrée que pour entrer dans l'humble confessionnal ; ce n'était que fort tard dans la soirée qu'il revenait chez nous. Ce charitable accord entre le père Daulé et l'abbé de Galonné dura jusqu'à la mort de ce dernier. De retour à Troia-Rivières, Tex-chapelain écrivait fréquemment à nos religieuses. Cette correspondance nous a paru si édifiante et si belle que nous ne pouvons nous défendre d'en mettre ici quelques extraits. Voici par exemple ce qu'il pensait des croix et des souffrances.

'^ Ma fille, toute cette vie n'est qu'un combat ; plus le combat est rude, plus la couronne sera grande ; plus il est long et difficile, plus Jésus notre chef nous donnera de secours. Le repos sera

au ciel, n'en cherchons pas sur la terre C'est surtout par la

soumission à la volonté divine que l'on prouve à Dieu son amour, et c'est cela seul, ma fille, que Dieu demande de vous. 11 n'a pas besoin de vos sentiments ni de leurs expressions, il ne demande de vous que vos actions, votre fidélité, votre soumission à sa sainte volonté. Avec cela votre état sera plus sûr que si vous seùtiez toutes les ardeurs des séraphins. Cent fois le jour dites : *^ Que votre volonté soit faite 1" Dites-le de bouche, criez-le quand même votre cœur paraît dire le contraire. 0 mon âme, tu n'as rien à craindre tant que tu espères en ton Dieu "

Les vertus humbles et cachées, qui sont pour ainsi dire Pessenoê et la base du christianisme, étaient particulièrement chères à ce fidèle prédicateur du Christ. '* A quoi penses-vous donc, ma fille; je n'ai pas besoin d'inspirations particulières pour savoir que je descendrai bientôt dans la tombe I Oublies-vous que je suis dans ma 72e année ? Qrâoes à Dieu, je veux ne Toublier pas, et quoique je me porte peut-être trop bien pour mes péchés, mon âge me dii sans cesse que je ne peux aller encore bien loin, et que par consé-

quent, il faut doubler le pas et redoubler de vigilance. Ce langage de mes années est plus énergique et plus sûr que toutes les

inspirations Non^ ma fille, Dieu ne m'a rien fait connaître, et

ne me fait jamais rien connaître que par son Evangile, et par les inspirations communes à tous les chrétiens, même aux plus grands pécheurs. Quelquefois il lui plaît do mettre sa parole dans ma bouche pour le bien de ceux que je dirige, sans que j'en sache rien et sans même me douter que c'est un avis spécial qu'il leur donne. Kemerciez bien votre sainte communauté de leurs bonnes prières et communions ; qu'elles aient encore la charité de demander que je fasse bon usage des grâces qu'elles m'ont obtenues."

Ailleurs il disait: "Ehl ma chère fille, toutes les douleurs qu'un homme pécheur a soufiertes ou peut souffrir, n'approchent en rien de celles que l'innocent Jésus a endurées dans tous les temps de sa vie. C'est une chose dont nous n'aurons une véritable idée que dans le ciel, et l'amour incompréhensible qu'il nous a montré par là sera la source de notre bonheur étemel Tenezvous bien cachée ; aimez l'obscurité dans laquelle il veut que vous viviez et craignez de paraître. Soyez humble, soyez humble, soyez très^humble. Soyez douce, soyez charitable et indulgente, soyez silencieuse, et faites un très-fréquent usage de l'oraison jaculatoire. Adieu, ma fille ; offrez-moi aussi à Dieu, à Jésus, à la Ste. Vieige \

qu'elle soit toujours notre médiatrice auprès de son Fils "

En date du 24 janvier 1812, il écrivait à notre communauté : ^' Ma Bev. Mère et vous toutes, mes très-chères Mères et filles, — J'espère fermement que Dieu veut me faire miséricorde puisqu'il a inspiré à ses épouses de demander pour moi l'abondance de ses grâces. Pour animer encore votre charité à redoubler vos prières, sachez que j'en ai un besoin extrême. J'ai mené une vie trèsindigne, et je n'ai commencé à servir Dieu que quand mes forces presque épuisées me rendaient presque incapable de remplir les fonctions du saint ministère. Mais ce Dieu compatissant a voulu suppléer à ma faiblesse en m'environnant des prières de deux communautés d'âmes aussi charitables que ferventes. 0 miséricorde de mon Dieu, soyez bénie à jamais l Que ne puis-je faire connaître à tous les richesses infinies de cette miséricorde inépuisable ! 0 mon Jésus! que votre amour pour les pécheurs est excessif!

msTomfe BIT HONASTiRS. 473

Qa'est-il donc pour ceux qui tous aiment ou qui désirent sinoèrement vous aimer ? Ah 1 si nous comprenions quelque chose de œt amour, nous deviendrions tous hientôt des séraphins. Mais, 6 amour, que n'avez-vous pas fait pour nous le faire comprendre ? O dureté, ô stupidité, ô aveuglement du cœur humain, tu es un abîme incompréhensible 1 Tirez-nous-en pour votre gloire, ô trèsdoux Jésus ! Dédommagez-vous du moins dans le cœur de vos épouses de l'insensibilité du reste des chrétiens pour vos bienfaits et votre amour.

" Il est juste, mes chères Mères et filles, que je reconnaisse les vœux que vous faites pour moi ; aussi demandé-je au Dieu de charité, par la médiation de Jésus Rédempteur du monde, que cette charité règne tellement parmi vous que vous ne fassiez plus qu'une âme et un cœur. Ce fut le souhait de St. Jean dans ses vieux jours, ce sera aussi le mien. C'est' un souhait qu'il avait puisé sur la poitrine ardente du divin Maître, la veille du grand sacrifice de sa charité pour les hommes. Il faut donc s'entr'aimer comme Jésus nous a aimés . . L'angelus sonne, je dois m'arrêter . . "

A mesure que s'avançaient les années, les vertus de M. de Calonne semblaient s'épurer comme l'or dans la fournaise. Ses prédications, ses entretiens, ses lettres, tout chez lui revêtait ce caractère de sainteté qui est le propre des âmes parfaites. Son éloquence était naturellement entraînante, mais lorsqu'il parlait de la perfection religieuse, son œil étincelait d'un feu dirin, et il lançait de ces traits inspirés qui emportent d'assaut la conviction. Prêchant un jour dans la salle de communauté sur la parfaite observance des vœux monastiques, il déroulait avec véhémence l'incomparable beauté des maximes évangéliques ; faisant apprécier aux religieuses tout ce qui se rattache de bonheur à la stricte observance de ces paroles du divin Maître : Bienheureux les pauvres d' esprit ^ son regard s'arrête tout à coup sur une superbe giroflée (1) : — '^ Mes sœurs, dit-il, cette fieur est belle, car elle a été bénie de Dieu ; mais si l'une de vous y attache son cœur, la pauvreté parfaite ne s'y trouve plus I " L'exhortation

(1) La plue belle collection de roëes, de géraniums, de giroflées etc. ornait alors la salle de communauté, y fleurissait tout l'hiver en dépit des autans.

ne fut pas plus tôt finie que la mère Thérèse de Jésos, oraignant de trop aimer ses fleurs^ les arrache de leurs tiges et les dépose sur Tautel. Ecrivant cette même année (1816), à la mère St. François-Xavier, il disait : ** J'espère que vos voeux et ceux de votre sainte communauté m'obtiendront de Dieu la grâce de ne m'occuper plus que de la mort et du soin de m'y bien préparer, pendant que Dieu me laisse la santé et la liberté d'esprit : car dans la maladie, mon expérience journalière m'a bien convaincu qu'il n'est plus temps. Alors tout ce que Ton peut faire est de rester tranquillement sur sa croix et do souffrir patiemment et avec soumission à la volonté de Dieu en union avec J. G., et c'est beaucoup. Je crois, ma Mère, que c'est là votre grande occupation ; ce que je souhaite, c'est qu'alors vous ne soyez plus supérieure, et que moi je no sois plus curé. Demandes cette grâce pour moi et je la demanderai pour vous, toujours en disant : Fiat volutUas. Pour votre communauté, je demanderai la plus exacte fidâité à la règle et la plus humble obéissance : avec cela, vos religieuses iront droit au ciel par le plus sûr chemin. Si Dieu n'en dispose autrement, on dit que je prêcherai la neuvaine.'*

Vers l'ilge de 74 ans, ce saint prêtre commença à plier sous le poids des travaux et des années. Cependant il traitait son corps avec une dureté incroyable, jeûnant invariablement trois fois la semaine, et se levant toujours avant 4 h., après trois ou quatre heures de repos sur une méchante paillasse, même pendant nos rigoureux hivers. Malgré ces austérités, auxquelles il joignait l'usage journalier de haires, cilices etc., cette âme toute de feu s'accusait incessamment de n'en pas assez faire. Yoici en quels termes il écrivait à la mère St. François-Xavier :

" Ma Rév. Mère, — ^Vous avez sans doute à vous plaindre de ma négligence à répondre à votre lettre affectueuse. Je ne sais comment cela s'est fait, mais je sais que ce n'est ni par manque de respect ni par manque d'attachement. Le vrai est que je deviens très paresseux à mesure que je deviens vieux : ce qui est contre toute raison ; car c'est lorsqu'on est plus près du but qu'on doit redoubler le pas et marcher plus gaîment. Je n'ai pourtant pas d'infirmités, et 'ma trop bonne santé m'efiraye, et me fait craindre que Dieu ne veuille me récompenser dans oe monde de

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ces travaux qui n'ont pas été dirigés purement pour lui. Que son saint nom soit béni 1 Je ne perdrai pas oonfianoe en sa miséricorde qui seule peut me faire trouver gr&oe devant lui. Il voit ma lâcheté ; il sait que je n'aurais pas le oourage de porter des croix et il me les épargne. Toujours il se proportionne à toutes nos faiblesses ; redoublons donc de confiance en lui et laissons-le faire, certains qu'il nous aime et qu^il arrangera tout pour le mieux.

" Ma très-révérende Mère, je m'unis à vous et à toute votre

communauté dans les sacrés cœurs de Jésus et de Marie "

Sur la fin de Tété de 1818, à la Mère St. Henri, supérieure : '' Ma très-révérende Mère, — Mille remercîments de vos charitables libéralités. Les cœurs de nos sœurs irlandaises en sentent tout le prix et en sont très-reconnaissants; vous ne doutes pas que je ne partage leurs sentiments. Pour moi je ne doute pas que Dieu ne vous en récompense dès ce monde, car c'est une véritable charité, d'autant plus qu'on n'en peut trouver en Canada. Je crois que toutes les communautés devraient s'unir pour en faire faire une certaine quantité ( je parle des voiles ), ce qui encoura^ gérait les manufacturiers à l'entreprendre à un prix raisonnable. ^' Nous aurons lundi prochain trois professions ; deux Irlandaises, sœurs St. Joseph et Ste. M. Madeleine : la troisième est sœur Ste. Claire, fille de M. Burroughs, que j'avais déjà faite fille de Dieu et qui va devenir son épouse. Je les recommande à vos prières et à celles de votre sainte communauté. Je crois que leur profession réjouira même les anges gardiens des Ursulines de Québec. Toutes ces âmes que Dieu dirige lui-môme me confondent ; je crois qu'il me les a envoyées pour me préparer à la mort. Puissé-je en profiter I Ne doutes pas, ma chère Mère, que vous n'ayez une grande part vous et toute votre communauté dans mes prières. Je me réjouis des nouvelles consolantes que vous me donnes de notre Mère St. Xavier. Qui de nous deux recevra l'autre dans le céleste séjour ? Ce sera elle quand même je moui^ rais le premier, car j'aurai un bien long pui^toire.

" Aimons Jésus, unissons-nous à Jésus, il est notre Dieu, notre miséricorde et notre juge. Hélas 1 il est nié par la plupart et

méconnu de presque tous. Exhortez fréquemment vos filles à prier sans cesse pour les besoins de TEglise, qui sont extrêmes.

'' Je suis honteux de ma bonne santé, mais mes facultés intellectuelles baissent tous les jours comme ma vue : fiai fiât.

" J'ai l'honneur d'être avec un très-respectueux dévouement, ma très-révérende Mère, — ^Votrc etc. De Calonne."

A l'âge de 79 ans, respirant à peine de faiblesse et d'épuisement, il ajouta trois heures d'oraison aux quatre qu'il n'avait jamais manqué de faire journellement, observant toujours ses jeûnes et se levant à 4h. jusqu'à la veille de sa mort. Privé depuis quelque temps par ses infirmités du bonheur d'ofitir l'auguste Victime, il se traînait au pied des autels pour y recevoir l'Agneau sans tache. Avec quels saints transports ne le reçut-il pas au dernier jour de sa vie ! Comme St. Philippe de Néri, le désir de posséder le Saint des saints, de boire '^ ce vin délicieux qu'il ne devait plus boire que dans son royaume," le transporta tellement qu'il s'élança de son fauteuil en s'écriant : '' Voici mon Dieu ! voici mon cher Jésus 1 " mais manquant de forces, il frappa la terre de son front vénérable, et l'on dut péniblement le remettre sur son siège. Ayant reçu son Créateur, il passa le reste du jour absorbé dans un recueillement profond et comme abîmé dans l'immense océan de la bonté de Dieu. Le soir, à l'heure ordinaire de son coucher, il se fit mettre sur sa pauvre paillasse. Son cœur palpitant de joie et d'espérance invoquait sans cesse le Bien- Aimé, qui devait bientôt mettre un terme à son exil. Le lendemain, 16 octobre 1822, sur les 6 heures du matin, sonna pour lui l'heure de la possession et du repos. Impossible de rendre l'émotion qui s'empara des assistants au moment de ce bienheureux décès. Cette figure flétrie par les austérités et la souffrance ne reflétait plus que l'empreinte d'un bonheur divin. Pendant 54 heures, ce saint corps resta constamment flexible, sans aucun indice de corruption. Quels n'étaient pas alors les sentiments de cette fervente communauté qu'il avait dirigée jusqu'à la fin avec tant d'ardeur et de zèle 1 '' Nos chères sœurs de Trois-Rivières ont eu le malheur de perdre leur saint directeur M. l'abbé de Calonne, disait la Mère, McLaughlin de St. Henri écrivant en France. Quand ce vénérable vieillard prêchait dans la cathédrale de Québec, les protea-

HISTOIBS DU MONASTÈRE. 477

taoto du premier rang y couraîeDt comme les catholiques, chacun voulant voir un grand homme et entendre parler un saint. Le jour de ses funérailles, les protestants accoururent de plusieurs lieues pour voir le saint prêtre. Des prêtres français portèrent le saint corps du monastère des UrsuHncs à la paroisse, pour la consolation du public qui voulait que le service ftit célébré dans la plus grande église. Il fut ensuite reporté chez les Ursulines et enterré près de la grille, à Tendroit qu*il avait désigné. Un prêtre français avait fait Toraison funèbre." Ce fut en effet au milieu d'un concours immense que M. Raimbault, supérieur du collège de Nioolet prononça d'une voix inspirée Téloge du défunt. Il y mît cet accent douloureux de Tintime amitié qui, après s'être épanchée sur la tombe, sent le besoin de se consoler en regardant le ciel.

Quant aux Ursulines, elles gardèrent bien avant dans leur cœur les dernières paroles de leur Père chéri, alors que sur son lit de mort, après lear avoir demandé pardon des sujets de peine qu'il pouvait leur avoir involontairement donnés et s'être recommandé à leurs prières, il ajouta : " Souvenez-vous, mes chères sœurs, que vous êtes les épouses de J. C, et que c'est par sa pure, par sa seule miséricorde qu'il vous a choisies. Il est notre modèle, mes chères sœurs, et il ne nous reconnaîtra à l'heure de notre mort qu'autant que nous lui aurons été semblables. C'est un Dieu crucifié qui nous jugera ; il est vrai que son amour pour nous l'a porté à s'anéantir jusqu'à se revêtir de notre nature, mais nous ne serons favorablement reçus de lui qu'autant que nous aurons correspondu à cet amour ; notre jugement sera terrible si nous lui

manquons de fidélité Heureusement que nos œuvres ne sont

rien devant Dieu, mais que c'est par les mérites de J. C. que nous obtiendrons miséricorde. Si nous voulons qu'il nous reconnaisse pour ses membres et pour ses épouses, il faut que nous répondions

à l'amour immense qu'il nous porte Ne m'oubliez pas, mes

chères sœurs, dans vos prières ; si Dieu me fait miséricorde, soyez sûres que je me souviendrai de vous."

^ 10. — CANONISATION DE STB. ANCilLE ; — TRAITS CARACTÉRISTIQUES DE SA MISSION DANS LES PRINCIPALES CIRCONSTANCES DE SA VIE ', — 6A PERPéTUITÉ DANS LES DIFFÉRENTES PHASES PAR LESQUELLES FASSE SON OEUVRE.

La canonisation de Ste. Angèle, qael sujet à traiter pour une Ursuline I Nous dirons donc un mot de cet éyénement important qui, en 1807, fut accueilli avec tant de saints tressaillements par les héritières de celle que TEglise glorifiait ainsi.

Mais si la nouvelle fut comme un rayon de joie et d'espérance pour toutes les filles d'Angèle, de quelle immense consolation ne fut^lle pas pour les Ursulines de France, encore spoliées et dispersées, elles qui avaient fait resplendir du plus bel éclat l'œuvre de la Fondatrice et qui l'avaient propagée jusqu'au delà des mersl

Oui, pendant que ces vierges courageuses, les unes comme encore teintes du sang de leurs sœurs, les autres glorieuses de leurs prisons et de leurs chaînes, toutes rendant grôoe à Dieu d^ avoir été jugée» dignes de saxiffrir pour son fiom^ sortaient sans bruit de leur exil; pendant qu'elles se cherchaient les unes les autres, afin de vivre de nouveau avec la même règle sous une Mère commune, louant souvent, à côté de lenr ancien monastère devenu propriété étrangère, un étroit logis pour reprendre leur œuvre sainte ; le Vicaire do J. C. s'était occupé de la glorification d'Angèle. Donc, filles de Ste. Angèle Sursum corda 1 élevez vos cœurs I et du haut du ciel entendez la Ste. Fondatrice vous adresser ces paroles de son immortel testament : ** Jésus-Christ sera au milieu de vons ; il vous éclairera, il vous conduira comme un bon maître. Sogez CLSiurées q\Cïl iC abandonnera jamais cette Compagnie tant que le monde durera. Croyez-le^ n'«i doutez point, ayez uneferm/e foi,

cela sera ainsi : Je SAIS CE qite JE DIS Persévérez donc

avec joie dans Tœuvre commencée et gardez vous de vous refroidir ; toutes les promesses (1) que je vous fais seront surabondamment remplies."

(1) Le St. Siège a qualifié de prophétiques ces paroles ; il les mentionne dans la Bulle de canonisation et veut que l'Eglise universelle les récite dans Toffîce de la Sainte.

HI8T0IBX DU MONASTiBI. 479

La commtinaQtë de Rome (1) ayaît pris rinitiative dans le mou- TemeDt en faveur de la canoDÎsation de Sto. ÀDgèle ; avec quelle solennité ne célëbra-t-on pas Theureux résultat de tant de démarches et de prières ! Quant aux Ursulînes de France, la plupart ne le firent encore qu'à '' petit bruit '' ; mais les guirlandes de leur abnégation, de leur courage et de leur dévouement, devaient être bien précieuses aux yeux de celle qui allait si particulièrement les bénir. Les écbos du St. Laurent, dans la lointaine Amérique, prolongèrent les transports de la glorieuse fête. " Notre Bienheureuse Mère et Institutrice avait été mise dans le catalogue des Saints dès le 24 mai ; mais nous n'en avons reçu la nouvelle que dans Tautomne, avec une circulaire adressée à Tordre entier.*' Après avoir rendu au " Père des miséricordes les plus vives actions de grâces," nos Mères se préparèrent dans toute la joie de leur cœur à dignement célébrer au printemps la réjouissante solennité. '' Elle fut faite, selon le Récit, avec toute la magnificence possible. Le tableau de la bien-aimée Sainte fut placé à droite du sanctuaire dans notre grille, couronné et entouré de guirlandes soutenues par des anges ; le tout rehaussé par l'éclat d'un trèsbeau luminaire. La grand'messe fut chantée en musique et des plus solennelles, ainsi que le Magnificat, dont s'était chargé M. notre digne Aumônier." Pour les Ursulines de Trois-Rivières, on peut se faire une idée du surcroît de bonheur que leur apporta cette fête, dans le nouveau Monastère où elles venaient do se réunir. M. de Galonné dut laisser échapper bien des flots de sainte éloquence en cette circonstance fortunée.

(l) Nons manquerions de gratitude si nous ne nommions pas ici la postulatrice de la canonisation de Ste. Angèle, la Mère M. Louise Schiantarelli de St. Joseph, née à Venise en 1718. En l'appelant à se consacrer à lui dans le monastère de Rome, Dieu semble l'y avoir appelée tout exprès pour la glorification de la vierge de Brescia. Dès son entrée au noviciat, elle se sentit pressée d'un immense désir de procnrer cette gloire à Ste. Angèle, et malgré mille obstacles ea détermination ne varia jamais. Elle se livra à des recherches interminables, entreprit de nombreuses correspondances. A la Réatification de Ste. Angéle, elle redoubla de zèle, et sur son lit de mort, à l'âge de 84 ans, elle travaillait encore. Cinq ans après, elle en célébra au ciel le glorieux accomplissement en compagnie de sa sainte Mère.

Le triomphe de notre Mère était déjà grand sans doute ; mais n*antîcipcron8-nous pas un peu sur les dates pour rapprocher de cet événement mémorable les triomphes plus récents de Tangélique Vierge de Brescia ; pour indiquer au moins le mouvement tout particulièrement intéressant pour nous, qui devait marquer en sa faveur Tépoque actuelle? C'est en effet en 1861 que, sur la demande d'un grand nombre d'4vCques, le St. Père a décrété que la fête de Ste. Angèle serait désormais célébrée dans toute TEglise sous le rite double, '* afin que par son secours et par ses mérites, le Seigneur daigne préserver de toute souillure et de toute erreur les personnes de son sexe, et que VEglise^ délivrée des embuâtes de ses ennemis , jouisse d'une paix continuelle^

Une faveur aussi signalée de la part du St. Siège méritait un retour particulier de gratitude ; aussi Ste. Angèle elle-même ya-telle l'inspirer, dans l'organisation d*une Archiconfrérie portant son nom, destinée à lutter ouvertement pour l'Ëglise et son auguste Chef. En voici en deux mots Torigine. Bans la communauté de Blois, à la suite d'une faveur miraculeuse due à l'intercession de notre Sainte, on forma d* abord une petite société en son honneur. Mais de nouvelles faveurs ayant été obtenues, des âmes ardentes et généreuses conçoivent Tidée d'un plus grand bien à faire, et les faits sont exposés à Sa Sainteté. L'humble association, ainsi confirmée par le ciel, se voit bientôt ratifiée sur la terre, et la voilà devenue Archiconfrérie sous l'approbation du Vicaire de J. C, qui a daigné faire usage de son autorité suprême pour dire à de faibles jeunes filles: Oui, sous la bannière de Ste. Angèle, '^ placez-vous (1) partout comme une barrière pour arrêter les efforts de l'enfer ; essayez d'exercer un apostolat, autant que le comportent votre sexe, votre âge, votre faiblesse : faiblesse apparente, et au point de vue de la sagesse humaine, mais qui peut devenir une force invincible avec le secours de Dieu. Faites appel à vos sœurs, vos mères, vos amies, à toutes les jeunes filles humblement pieuses, à toutes les femmes vraiment chrétiennes du monde entier, et Dieu vous bénira comms nous vous bénissons en son nom. "

(1) Induit du 17 avril 1863, érigeant F Archiconfrérie de Ste. Angèle*

HISTOIRE DU HONASTàRE. 481

Et la nouvelle Arcbioonfrérie, ayant pour première présidente une élève de la maison de Bloîs, et enrichie de grandes indulgences, fut d'autant mieux accueillie qu'elle n'arrêtait dans sa marche aucune autre société, qu'elle ne pouvait que les fortifier, au contraire, de ce sentiment de zèle qui lui est propre.

Oloire vous soit donc rendue, ô sainte Angèle, amie et protectrice de la jeunesse I Actions de grâces aussi à vous. Pontife inspiré, clément et immortel Pie IX, qui avez permis que la statue (1) de notre bien-aimée Sainte figurât parmi les grands monuments de St. Pierre de Rome I

Nous donnerions ici une esquisse biographique de l'illustre Angèle Mérici, si les détails de sa vie n'avaient depuis longtemps été publiés sous plusieurs formes et dans presque tontes les langues de l'Europe. Qu'il nous suffise de faire remarquer à nos lectrices que dans les principales circonstances de la vie de Ste. Angèle, se trouvent les traits caractéristiques de sa mission.

Elle ûit orpheline dès le jeune âge et sentit un immense besoin de guide 'et de protection, celle qui devait servir de mère à tant de vierges et de jeanes filles. Privée des sacrements (selon la coutume rel&ehée du temps) jusqu'à un âge assez avancé, elle comprit d'une manière singulière, par l'expérience de ses propres besoins, le bien qu*i]s peuvent opérer dans les Âmes, et sut appuyer sur leur nécessité et leurs effets. Pourquoi cette intelligence infuse du Latin, cette rare pénétration dans TEcriture sainte et les choses de Dieu, sinon pour lui donner à entendre que la doctrine chrétienne est l'essence et la base de toute vraie éducation. Son cœur la portait à vénérer de ses yeux et de ses lèvres les lieux sanctifiés par les travaux et les souffrances du Sauveur ; elle fait le voyage de la Terre Sainte ; mais la voilà aveugle au moment où elle allait jouir du fruit de ses fatigues et de ses peines ! Divin Maître de la science qui fait les saints, ne sembliez-vous pas par là dire à votre disciple quelle vénération, quel

(1) Cette statue dont nous avons la gravure, est haute d'environ 15

pieds, l'enfant représentée à côté de Ste. Angèle a environ 9 pieds de

haut. On sait que rien de médiocre n'entre dans la grande basilique.

La statue de Ste. Angèle, qui est le résultat de souscriptions faites par

les diverses maisons de l'Ordre, sera achevée en 1866.

amour il faut inspirer à la jeunesse pour rhumaniië sainte du Sauveur, pour son cœur adorable et pour ses souflErances, lors même que les consolations sensibles font défaut à Tâme.

Voyons maintenant Tadmirable vierge en rapport immédiat avec les intelligences d'un ordre supérieur. Si son humilité a mis tout d'abord en fuite Fange des ténèbres, comme elle sait reconnaître les anges de lumière qui lui apparaissent, conduisant dans la voie du ciel les vierges de la Compagnie que Dieu lui ordonne de fonder ; comme elle sait les écouter et les comprendre I 0 précieux don du discernement desespritsl La sainte Fondatrice en fut tellement pénétrée, elle le communiqua si complètement à ses douze disciples, et par elles aux nombreuses vierges qui voulurent continuer et propager son œuvre, que de graves auteurs ne crai- •gnirent pas d'appeler les filles d'Angèle, ^'les imitatrices des apôtres, les coadjutrices des docteurs, les anges gardiens des jeunes filles!"

Nos lectrices ont souvent admiré comment Ste. Angèle, à Borne, à la prière même du Souverain Pontife, se défendit de prendre la direction d'un hospice de charité: c'est qu'elle savait que l'accomplissement de la volonté divine était ailleurs pour elle, et qu'elle n'assurerait son élection qu'en correspondant à la vocation de Dieu. On remarque encore qu'appartenant à une classe intermédiaire de la société, l'angélique Angèle Mérici se trouva recherchée et vénérée par les grands et les nobles. Son institut en effet était appelé à réunir toutes les classes, (l'Ordre a eu dès rorigîno de sa formation son pensionnat et son externat), apprenant aux unes et aux autres la véritable valeur de la naissance et des richesses. Si d'un côté l'on enseigne à soutenir sans orgueil, et selon les vues de Dieu, une haute position dans le monde ; Ton instruit de l'autre à obéir sans bassesse comme sans murmure ; ainsi formée, on peut subir (ce qui est si commun de nos jours) un revirement de fortune, sans être pris trop au dépourvu et perdre possession de son âme. Ste. Angèle organise sa Compagnie selon les circonstances, mais avec une sagesse qui saisit d'admiration ; ce n'est d'abord qu'une congr^ation, afin de fadre bien voir à la société le genre de services qu'elle est appelée à lui rendre, laissant au temps à perfectionner son œuvre et à soustraire

HIBTOIBl DU MONASTÈai. 483

plos complètement les jeunes oœors aux inflaenoes penroraes. Elle insAre dans son Testament cette remarque profonde de sens et d'expérience: que des changements (1) pourront se fairCi mais avec poids et mesure, après de longues réflexions et avec Tapprobation des autorités. Et le Pape, érigeant sa congr^ation en Ordre religieux, enchérit sur cette clause et reconnaît que les tempe et les pays appporteront nécessairement des changements.

Que dire maintenant de ce sentiment de la Fondatrice qui, voulant que son nom disparaisse à jamais d'une œuvre que Dieu seul a pu accomplir, élève bien haut les r^ards de ses filles et leur montre la glorieuse phalange d'Ursule. — ^Voilà vos patronnes et vos protectrices ; sous l'étendard de la Reine des vieiges et des

martyrs, elles sont mortes pour la virginité et la foi Oh I

comme ce nom d'Ursulines (2) doit incessamment dire aux filles d'Angèle, l'abn^ation, le dévouement et la hauteur des aspirations de leur Mère !

Ste. Angèle va mourir ; mais l'œil fixé sur le ciel et sur l'Eglise, elle assure que son œuvre ne cessera d'exister que lorsque l'Eglise elle-même aura finalement triomphé : quelle parole à redire après plus de trois siècles et quart 1 Et aujourd'hui que le Vicaire de J. C. proclame avec un nouvel éclat les vertus et le triomphe de la Ste. Fondatrice, qui ne voit que son auréole n'a pas pâli ? Non ; à réolatante blancheur de la vii^inité, mêlée des vives splendeurs

(1) Voir tome 1, p. 425, où ce même sentiment est exprimé plus longuement.

(2) La dévotion à Ste. Ursule avait été des plus marquées au moyenâge ; les plus célèbres universités Pavaient prise pour patronne : la Sorbonne en France, Tuniversité de Vienne en Autriche, celle de Coïmbre en Portugal. Parmi les nombreuses sociétés établies en son honneur ee distinguait celle du grand navire de Ste. Ursule, érigée à Cologne et qui existe encore j elle compte une multitude de cardinaux, d'évêques, d'électeurs, d'abbés, de rois, de reines, de princes et de seigneurs. Cette confrérie a pour bannière un vaisseau voguant sur r Océan, ayant pour mât Jésus crucifié. La Ste. Vierge, placée au milieu, a autour d'elle Ste. Ursule et ses compagnes } les apôtres occupent la proue et la poupe du navire. Ste. Angèle n'a-t-elle pas été bien in^spirée d^ embarquer ses filles en si bonne compagnie ?

484 LS8 tJBSTTLUnSS DS QUÉBEC.

dn zèle apoetolîqne, sont vennes m joindre les teintes empourprées du sacrifice et dn martyre ; et nons saluons avec la pins complète confiance le monvement de la Restauration qui s'opère sur l'ancien continent d'une manière si frappante depuis 1850, bâtant par nos désirs la publication des Cbroniques nouveUes que doit diriger un vénérable évêque de France, et aussi la publication de celles qui sont actuellement sous presse en Espagne par le zèle d'un digne cbanoine de Saragosse. Nous accueillons avec le même empressement ces recueils de r^les, d'observations, récemment publiés par plusieurs maisons d'Ursulines de France, parmi lesquelles on voit s'établir la plus beureuse entente, à dessein d'amener plus d'uniformité dans l'éducation. Ces remarques étant le fruit de consultations entre les communautés les plus florissantes, ne peuvent manquer d'être à l'avantage de l'Ordre, à la gloire de la Ste. Fondatrice et au plus parfait accomplissement de son œuvre.

Mais nous ne clorons pas cet article sans nous permettre encore un retour sur notre glorieuse Mère ; car, dans une Fondatrice reconnue sainte par l'Eglise, comme nous le disait le Nonce Apostolique Mgr. Bedini, dans sa visite à l'inténeur de notre Monastère, visite dont nous n'oublierons jamais la paternelle familiarité et la simplicité noble et digne ;— dans une Fondatrice se trouve en principe, comme en un dépôt, tout ce que son œuvre doit produire. C'est le germe d'où sortira l'arbre et tous les fruits qu'il est destiné à rapporter dans l'avenir.

Nous dirons donc encore que la perpétuité de la mission de Ste. Angèle se trouve nettement marquée dans les différentes phases par lesquelles a passé son œuvre ; Dieu lui-même semble prendre plaisir à nous en assurer par de nouvelles manifestations de la gloire de sa servante. Ste. Angèle fonde sa Compagnie à l'époque où le venin de l'hérésie commençait à s'infiltrer dans la société européenne, et nous aimons à le noter, l'année même où se découvrait notre Canada (1635). Elle est déclarée Bienheureuse dans sa vie et ses œuvres, au moment où l'impiété (1768) commençait à glacer la foi en Europe et à jeter le mépris sur l'enseignement chrétien ; et c'est au commencement de notre siècle, alors que le besoin d'une éducation forte, tout imprégnée des maximes de la foi, se faisait si vivement sentir, que le souverain pontife Pie YII

HX8T0IRK DU MONASTftBI. 485

appose au nom d'Angèle le sceau de la sainteté, la préseotant aux hommagefl des fidèles comme douée cTune grandeur d^âme extraor" dinaire et entièrement dévouée au bien du prochain^ Aussi, à ce grand événement, qnel monvement s'opère dans l'Ordre entier, en France, dans les possessions espagnoles, en Irlande, en Italie, en Autriche, en Belgique, en Prusse, etc. etc. ; c'est comme la Renaissance des Ursulines en Europe, Renaissance qui cependant s'opère avec asses de sagesse et de prudence pour ne pas sacrifier l'essentiel aux exigences matérielles du temps.

Que fallait-il de plus ? Ce qu'il fallait ? Ah! c'est cette bénédiction partie de la bouche et du cœur de l'immortel Pie TX, qui venait de décréter (1) l'office de la Sainte universel, la proclamant PcUronne de$ mèree chrétiennee et Protectrice dee jeune» JUïee. Gomme il fait bon à nos cœurs d'entendre répéter ces paroles prononcées à Rome : '' Toutes Ue Ursulines sont bénies d'une ample bénédiction, çui leur aidera à travailler à leur propre sanctification et à la sanctification d'autrui. Qu^dles prient avec beaucoup de ferveur pour V Église et pour (2) moi,**

Oui, dans ces années où les émissaires du mal redoublent de rage

(1) Lettre Pastorale des Pères du concile de Québec, mai 1863.

(2) An sujet de cette bénédiction précieuse donnée par le S. Père le 17 oct 1864, dans une visite au Monastère de Rome, les Ursulines de cette maison nous écrivaient à nous en particulier : ''US. Padre parlô molto' délie sue Figlie, le Orseline di Québec e délie Tre Rivière, le benedisseparticolarmente. .e ci incarico di farla consapevoli di questa sua Benedizione." C'est-à-dire : '' Le S. Père parla beaucoup de ses filles les Ursulines de Québec et de Trois-Rivières, il les bénit particulièrement. . . .et il nous chargea de vous transmettre cette bénédiction." Quel nouveau sujet de joie et d'actions de grâces pour nos maisons lointaines I Rien de plus charmant au reste que cette visite dont une circulaire de M. l'abbé Richaudeau nous donnait les détails. Le S. Père, comme toujours le cœur rempli de bénédictions pour tous, est inspiré de bénir d'une manière spéciale les filles d'Angèle. Mais il veut en même temps causer une heureuse surprise à la communauté qui sera ohargée du précieux message, et c'est à l'heure du repas qu'il arrive au Monastère. Ou se figure facilement les transports de joie. Un trône s'improvise, on s'agenouille tout autour, on baise les mains et les pieds du Saint Père, qui daigne i^oûter au pain de la table monastique. " E l'assicuro che facemmo un magnifico

486 LB8 UB8ULINES DS QUÉBEO.

et d'eflbrts contre la sainte Eglise, TcBavre de Ste. Angèle doit prendre une nouvelle expansion, s'animer d'nn sèle tout nouveau ; c'est ce qu'elle fait par le mojen de son Arohioonfrérie, qui progresse si rapidement. Les circulaires de M. l'Aumônier des Ursulines de Bloîs, nous font connaître que trois mois seulement après la bénédiction mémorable du Vicaire de J. C, 10,000 associées étaient unies de prières avec la glorieuse Fondatrice, deman* dant par les SS. Cœurs de Jésus et de Marie des grâces surabondantes sur l'Eglise et son auguste Chef, tâchant par tous les moyens possibles d'j rattacher les cœurs. Qu'il est consolant de penser qu'aujourd'hui plus de 31,000 associées, dontenviron 4,500 Ursulines, étendent de toute part l'œuvre apostolique de Ste. Angèle, tant en Europe et à l'orient, que sur les bords du St. Laurent, aux extrémités du lac Supérieur, sur le golfe du Mexique et dans les plaines insalubres de la Ouyane. Mais pourrions-nous mentionner l'Archiconfrérie de Ste. Angèle

Deêiert cogli avanzi di quel pane che aveva avuto la sorte di essere toccato ed assaiggiato dal Vicario di Geeù Christo." Et je voue assure que nous avons fait un magnifique dessert des restes de ce pain, qui avait eu la bonne fortune d'être touché et goûté parle Vicaire de J. G. Que nous aimons aussi cette petite fille de 6 ans appelée à partager avec le S. Père, en sa qualité éPcusistatUe au trône, les rafraîchissements qui lui avaient été présentés 1 Mais dans quels sentiments la communauté agenouillée, entendit-elle tomber sur elle et leurs sœurs les paroles solennelles de la bénédiction I Que nos lectrices jugent des sentiments que cette bénédiction a fait naître dans l'Ordre entier, par un extrait de l'adresse dédicatoire de l'ouvrage qui se publie actuellement par M. Villaumbrosia. La phrase ne nous semble pas avoir besoin de traduction, tant le sens en est facile à stûsir pour ceux qui savent le français. " Ah 1 Desde lo alto del cielo se hàbra complacido vuestra santa Mâdre de veros asi rodeadas de esa auréola de proteccion y bendicion del Vicario de Jesucristo, a las que indudablemente se seguirala continuacionde la proteccion immediatade vuestros PreladoB, del amor de loe pueblos, de la veneracion de las ninas ; y todo, todo os alentara a reanimar mas y mas la ié y piedad entre les fieleb| a propagar la sana doctrina, a preservar con ella del error a tantas familias infelioes por medio de las lecciones y ^eniploe que deis a sus hijas, y estas a la vez dén en el hogar doméstico."

HISTOIEB DU MONAflTftBS. 487

Bans dire un mot de plus de oe yénéraUe abbë de France, M. Riohandeau, chanome honoraire, et anmônier des Ursnlines de Blois, dont le zèle et Tactiyité se sont manifestée de tant de manières ponr l'extension de l'apostolat des Ursnlines, qn'il devra être à jamais r^rdé comme nn des insignes bienfaiteurs de l'Ordre? ** C'est parce qne l'institut de Ste. Angèle était tout particulièrement l'œuvre de Dieu, dit-il, qu'il a reçu \fi, promesse d'une durée ^ale à celle de l'Eglise elle-même. Or, Dieu aurait-il fait une telle promesse à notre Sainte, si son œuvre n'eût été destinée qu'à faire nn bien ordinaire et médiocre ? N'est-il pas évident que le sort de cette œuvre étant lié pour toujours à celui de l'Eglise, elle doit grandir comme l'Eglise ? " Et c'est mu de cette pensée que, mal^ ses soixante ans, il écrit, il voyage, persuadé que d'après " la conduite de Dieu à l'égard de Ste* Angèle.. ...et la manière

dont l'Eglise, en plusieurs circonstances, a parlé d'elle elle doit

encore procurer plus de gloire à Dieu dans l'avenir qu'elle ne lui en a procuré par le passé.'*

Nous dirons en terminant que les aspirations de piété de F Archîconfrérie sont : " la glorification de Marie, le triomphe de l'Eglise, l'extension de l'œuvre de Ste. Angèle et la délivrance des &mes du purgatoire." Ces aspirations si généreuses donnent la mesure des sentiments des membres qui composent la société.

§ 11. — ^SKOORB LA OUBRRE

Nous allons éveiller ici des souvenirs comparativement récents puisqu'ils ne vont pas au delà d'un demi-siècle. Il y a probablement peu de nos lectrices qui n'aient connu quelque grand-oncle ou grand-père qui n'eût à raconter son épisode sur la guerre de 1812. Voici comme le Récit nous en parle.

" C'est en 1775 que les Américains essayèrent pour la première fois de troubler la paix en ce pays, qui avoisine de si près leur territoire. Ils déclarèrent alors la guerre par une invasion qu'ils n'avaient pas annoncée. Trouvant le pays sans défense sur les frontières, et sans troupes réglées suffisantes pour les empêcher de se répandre dans les campagnes, ils crurent qu'il leur serait facile de prendre la capitale. Mais la bravoure de ce qu'il y avait do troupes, vaillamment soutenues par les loyaux miliciens, ren«

488 LES UBSULINES DB QIIÉBEO.

versa totalement leur injuste dessein. Cela est détaillé aux années 1775 et suivantes.

" Depuis les arrangements de pacification et même de cession de la part de la Grande-Bretagne en 1783, il leur a été donné certaine étendue de terre dans le Haut-Canada, portion qui a été rendue au pays en annexant au Canada par Halifax (1) et ses dépendances. Depuis ce temps, nous jouissions d'une paix asses profonde pour nous faire bénir le ciel d'habiter un coin du globe qui paraissait seul exempt des troubles qui désolent toutes les parties de rSurope. Nous goûtions cette paix, malgré les cuisantes douleurs dont nos cœurs étaient transpercés au récit des malheurs qui fondaient sur les infortunés habitants de ces pays, ainsi ravagés par les fléaux des guerres et des révolutions intestines, vu surtout que ces désolations ont frappé jusque sur la personne sacrée de N. S. P. le pape Pie YI, et son successeur Pie YII; leur détention par les ordres de l'Empereur des Français n'a fait qu'être plus tyrannique, tant par sa continuité que par l'augmentation de gêne en l'exercice des fonctions du gouvernement de l'Eglise.

'^ Le Seigneur vient de nous faire prendre une part plus sensible aux maux qu'ont essuyés et que subissent encore tant de pays, et cela, dans un temps où nous ne voyions que fort éloignée aucune possibilité de guerre avec les Américains. Nous apprenons, par une proclamation de M. notre Oénéral en chef. Sir George Prévost, que les Américains déclarent la guerre au Haut et Bas-Canada, Cette nouvelle, parvenue ici vers le 22 et 24 juin, jeta l'alarme dans toute la ville de Québec, et en peu de jours dans tout le pays. Cette déclaration n'était pas annoncée pour qu'on s'y préparât ; non, avant que le cri de guerre eût été entendu, plusieurs contrées se trouvèrent investies d'ennemis. Il y avait lieu d'appréhender que les Américains ne fussent secondés et encouragés par les instigations de l'Empereur des Français, dont le nom seul jette dans l'efiroî.

<^ Quelle triste et affligeante situation pour nous, pauvres religieuses qui n'ayant aucune part aux contestations des puissances de ce monde, sommes sujettes néanmoins aux conséquences de leur

(1) Le souvenir de cette annexion s'est perpétué par le nomdecolo» nies, qu'on a longtemps donné à cette partie du pays.

HISTOna DU MONASTiBB. 489

domination I Quelque sujet que noue ayons de nous répandre en actions de grâces au Seigneur, d'avoir mis en notre souverain, S. M. George III, (représentée par son illustre fils le Prinoe Régent), une disposition favorable aux communautés de ce pays, pour se maintenir en leurs possessions et se propager, tel que stipulé dans la capitulation au temps de la conquête de 1759 ] quelles amères réflexions cette annonce de guerre n'a-l^elle pas fait naître dans

nos cœurs La' peine d'en souffirir les différentes calamités et

incommodités, inévitables dans un temps où tout un pays souf&e, n'était pas ce qui nous paraissait de plus fôcheux ; mais plutôt l'incertitude de notre sort si un si^ allait avoir lieu comme on le craignait, ne sachant pas encore quelle serait la force de l'ennemi. On devait les présumer nombreux et bien oi^nisés, (1) puisqu'ils se montraient si prompts à l'action.

'' Ainsi nous dévorions dans nos cœurs d'amères inquiétudes. La pensée seule de nous voir séparées les unes des autres, et peutêtre hors de lieu de sûreté, nous plongeait dans les plus cruelles alarmes. Tout concourait à appesantir notre fardeau. Notre digne évêque faisait alors sa visite épisoopale dans les îles du golfe St. Laurent» et il nous fallait, outre la peine de son absence, entendre une multitude de nouvelles inquiétantes qui se répandaient de toutes parts, comme il est ordinaire, surtout en temps de guerre. CeUe qui fit le plus de sensation fut que Mgr. était devenu la proie de certains corsaires. La chose était possible, car on savait que les rivières étaient couvertes de ces écumeurs de mer. On savait de plus qu'un grand nombre de vaisseaux anglais avaient été pris, avant même la date fixée par le Congrès pour commencer les hostilités. Cette triste nouvelle plongea tous les cœurs dans de grandes inquiétudes : il se fit des prières publiques pour la conservation et le retour de Mgr. ; les communautés rivalisèrent de piété et de ferveur. Nous offrions nos communions, dont une générale par semaine lui était appliquée; nous fîmes plusieurs nenvaines, et chaque jour, une religieuse passait un quart d'heure devant le S. Sacrement à cette intention, et y priait aussi pour le

(1) Les forces américaines comptaient 175,000 hommes, c-à-d. au delà de la population en état de porter les armes, dans toute l'étendue des proTinces anglaises d'Amérique.

490 LES TJBStTLINES BB QTJÉBEO.

succès des eflbrts que faisaient les troupes r^ées, conjointement avec les miliciens, pour repousser Tennemi, au cas qu'il se portât à quelque tentative pour entrer sur nos frontières. Nous disions aussi, après la messe conventuelle, les prières indiquées dans le Salutaire.

'' Enfin, le 17 septembre, Mgr. est arrivé efa bonne santé de sa longue et pénible visite à la Baie des Chaleurs et lieux circonvoisins. Ce vertueux Prélat a pénétré jusqu'aux confins de son vaste diocèse, donnant la confirmation, parcourant ces nouveaux établissements avec des fatigues et des misères inséparables de ces courses apostoliques. Vu la guerre qui s'était déclarée depuis son départ, il a jugé à propos de voyager par terre, tant pour bâter son retour que pour éviter les corsaires américains dont la mer est infestée. Sa présence a comblé de joie tous ses diocésains, nous en particulier qui n'avions passé aucun jour sans demander instamment à Dieu son heureux retour."

0 l'admirable et paternel prélat ! nous écrions-nous involontairement ici ; ô le bon et dévoué troupeau ! 6 les vraies et affectionnées filles 1

Mais laissons le Récit nous continuer le détail des anxiétés et des mouvements de l'époque. Dans l'été de 1813 : " La guerre continue toujours avec autant d'acharnement du côté des ennemis ; même valeur et même courage aussi dans notre armée à se bien défendre. M. le Gouverneur est sur les frontières depuis l'année dernière, pour être plus à portée de secourir les divers lieux par où l'ennemi pourrait pénétrer dans la province. Je n'entreprends point de décrire les divers combats qui ont eu lieu depuis le commencement de cette guerre ; celles qui dans la suite pourraient désirer s'en informer, pourront avoir recours aux gazettes qui se conservent au dépôt en liasse. Je dirai cependant qu'on continue à dévaster les campagnes de tous les jeunes gens qui ont 18 ans ; on fait la même chose dans la ville, pour les envoyer aux frontières.

" Nous sommes menacés d'une mauvaise récolte, peut-être de famine, tout est d'une cherté extrême. Les pauvres gens p&tissent beaucoup, et ils sou&îraient encore davantage, si le Gouvernement ne donnait pas la ration aux miliciens. Dieu sait quand tout cela finirai Nous ne pouvons que prier le Seigneur d'avoir pitié de ce

HISTOmS J>V MONASTÈBl. 491

pauvre pays. Nous oontmaons de imiter tons les jonn, à Ttasue de la messe, les prières marquées dans le Salutaire pour les temps de guerre."

Sans obliger nos lectrices à recourir aux " liasses du dépôt/' nous rappellerons succinctement, pour Fayantage des plus jeunes, ce que l'Histoire nous dit de la guerre de 1812.

Les Américains devaient envahir le pays par l'ouest, à la tête du lac Erié; par lé centre, à Niagara; par le nord, sur le lac Ghamplain et les parties avoisinantes du Bas-Canada. La campagne de la première année 1812, fut en général favorable aux Américains, surtout sur mer, et chose étrange, c*était de ce côté qu'on les avait crus moins redoutables. La campagne de la seconde année, 1813, qui porta principalement sur le Bas-Canada, fut un échec complet pour les ennemis, et malgré quelques avantages, on peut dire que dans l'ensemble ils eurent le dessous, tant sur terre que sur mer. La troisième campagne en 1814, eut pour les deux partis ses alternatives de revers et de succès, et amena une paix qui, sans être humiliante pour les agresseurs, fut cependant des plus honorables à F Angleterre.

Les principaux engagements de cette époque,^-car pour de batailles rangées et décisives, on peut dire qu'il n'y en eut aucune en Canada, les Anglais se tenant en général sur la défensive, et les Américains paraissant avoir peu organisé leurs plans d'attaque ; les principaux engagements furent donc : en 1812, Queenston, où le général anglais Brock fut tué ; en 1813, le combat naval de Putin-Bay, qui donna le lac Erié aux Américains ; Moravian-Town, où périt le fameux chef Técumseh, un des héros de cette lutte ; et Châteauguay, où 300 Canadiens commandés par l'intrépide colonel de Salaberry, mirent en fuite, après 4 heures de combat, une armée de 7000 Américains : cette victoire éclatante eut pour effet de neutraliser les succès de l'ennemi dans l'ouest et de le faire rentrer sur son propre territoire. En 1814, les hostilités furent restreintes au Haut-Canada, et, sur la fin de l'été, le danger était éloigné des frontières. L'Angleterre, délivrée de la guerre européenne par l'abdication de Napoléon, avait envoyé ses vaisseaux ravager les côtes des Etats-Unis depuis la Nouvelle*Ecosse jusqu'au golfe du Mexique. Washington entre autres fut pillée

492 LSS UBSULINES DB QUÊBSO.

et détruite: mais la remarquable yictoire des AmériciûiiB à la Nouvelle-Orléans leur permît de demander la paix à des conditioiis moins désavantageuses. *' Le 24 décembre 1814, fut conclu à Gand, entre les Plénipotentiaires de la Grande-Bretagne et des Etats- Unis, un traité de paix et d'amitié, lequel a été depuis ratifié par les deux puissances. Nouvelle agréable, ajoute le Récit, Dieu veuille la rendre durable, et ajouterons-nous volontiers avec l'Annaliste, nous préserver à tout jamais des calamités de la guerre 1 *'

Les actions de grâces solennelles de cette beureuse paix furent fixées au 6 avril, jour où se trouvait transférée cette année la filte de St. Joseph, le 19 mars coïncidant avec le dimanche des Ramaux. Le mandement de Mgr. Plessis, du 10 mars, enjoignait de célébrer une messe solennelle suivie du Te Deum et du Domine êolvum foc avec Toraison pour le Roi." La St. Joseph n'en fut que plus solennelle.

Un épisode de la guerre de 1812, qui ne fut certainement pas pour notre communauté un des plus désagréables, ce fut d'avoir tous les dimanches pendant quelques mou, une messe à la militaire. '' Depuis le 16 octobre de cette année, 1814, nous n'avons tous les dimanches la messe qu'à 7 heures, pour la commodité du riment de la milice (1) incorporée qui vient l'entendre dans notre église. Ils entrent au son des instrumentS| et continuent leur musique à plusieurs reprises pendant la sainte messe." La muâque militaire était belle à entendre sans doute, mais nous pensons qu'aux premières annonces de la paix, on ne fut que trop heureuses de se contenter du violon du bon père Daulé et des voix novices des jeunes élèves.

§ 12. — LES iCHOS DU LOIKTAIN.

Après avoir gémi sur les maux de la Révolution française, les Ursulines avaient continué de suivre avec un intérêt marqaé,

(1) M. French était raumônier de ce régiment, probablement composé d'Irlandais catholiques. Nos lectrices savent que la belle et spacieuse église St. Patrice n'existait pas encore. Cette église bâtie en 1832, moyennant les contributions généreuses des citoyens catholiques et protestants, fut en grande partie le fruit dû zèle et de l'activité du vénéré pasteur de la congrégation irlandaise, M. Fabbé P. McMahoU; décédé en 1851.

HISTOmi BU UONASTiES. 493

comme nos lectrices Tont vn, les péripéties de ces luttes désastreuses entre les nations de l'Europe ; leur cœur se serrant davantage à mesure que le canon d'alarme se rapprochait du Vatican. Comme autrefois, lorsqu'il s'agissait du salut du pays, elles demandent encore, les bras étendus en croix, grâce et miséricorde pour la chrétienté éprouvée. Nous aUons faire entendre ces échos du lointain, dans l'ordre où les Annales les ont consignés.

A la première nouvelle de la canonisation de Ste. Angèle, le Bécit avait laissé échapper ces paroles : '' Qu'il plaise à l'infinie bonté de notre Dieu, par Tintercession de cette grande sainte, de conserver N. S. P. le Pape, et de faire cesser les guerres qui affligent l'Eglise et désolent la chrétienté I "

En 1810, la voix émue du premier pasteur se fait encore entendre. '' Dans un mandement du 27 octobre, après avoir décrit d'ime manière touchante la détention du souverain Pontife, qui est rel^:ué depuis neuf mois dans une forteresse d'Italie, dans une prison, où il est réduit à recevoir la ration des autres prisonniers, n'ayant pas même un seul domestique, Mgr. a ordonné à tous les prêtres de son diocèse de dire à genoux tous les dimanchos et fêtes, à l'issue de la messe, 7 pater et ave ou les litanies de la St. Vierge. Nous avons déterminé de dire journellement, après la messe conventuelle, 3 pater et ave, ou l'invocation des Saints avec l'oraison pour le Pape, et notre Rév. Mère recommande à chacune de faire en particulier des prières à cette intention."

Au milieu même des difficultés du pays, les prières se continuaient pour le Pape et pour l'Europe. " Je ne dirai qu'un mot, écrivait l'Annaliste en 1813, de cette guerre meurtrière qui depuis plus de vingt ans, ravage l'Europe. De toutes les couronnes, l'Angleterre est la seule qui ait eu la gloire de résister à Tusurpateur de la couronne de France. Elle a même donné du secours au Portugal, à l'Espagne et aux puissances du Nord, et ce n'est que par ce moyen que ces peuples sont parvenus à chasser les Français de leurs états. Les papiers publics font connaître combien Dieu était courroucé contre les pécheurs, pour les avoir châtiés d'une manière si terrible. L'empereur des Français a été l'instrument dont Dieu s'est servi pour châtier les peuples ; mais enfin^ il commence à éprouver à son tour les revers de la fortune.

494 LES UBSULINES DS QUÉBSO.

Il a dû oëder aux armes victorieiises des Alliés, qui le poursuivent jusqu'aux portes de Paris. Dieu yenille faire cesser tant de calamités I "

En mai 1814 : " Nous apprenons par des papiers officiels, qu'une paix générale est heureusement conclue entre les couronnes d'£a. rope ; les articles en ont été signés à Paris. Bonaparte a abdiqué et s'est retiré sur les côtes de Toscane, dans File d'Ëlbe. Louis XYIII, frère de l'infortuné Louis XYI, est monté sur le trône de ses ancêtres. Ce changement inespéré est plutôt l'ouvrage du Très-Haut que celui des princes alliés ; " et le 13 septembre suivant, '^ une fête solennelle d'actions de grâces se célébrait par toute la province."

Tout était rentré dans le calme ; mab à peine les peuples de l'Europe avaient-ils repris haleine et sondé la profondeur de leurs plaies, que la tempête gronda de nouveau, les vagues à peine calmées se soulevèrent; comme l'éclair, *' Bonaparte était passé de l'île d'Elbe à Paris, et Louis XVIII avait dû fuir à Ostende." Mais c'était le dernier effort d'une puissance dont Dieu ne voulait plus. '^ Après avoir châtié la France avec une verge de fer, ce Dieu bon, dont les desseins sont impénétrables, l'a enfin regardée dans sa miséricorde, et lui a rendu pour la secofide fois son prince légitime, Louis XYIII, surnommé le Désiré. Napoléon est enfin humilié à son tour, et condamné à finir ses jours dans une île d'Afrique. C'est ainsi que Dieu, ce bon Père, après avoir corrigé ses enfants, jette les verges au feu, pour reprendre avec une nouvelle tendresse le soin de sa famille chérie. Yeuille ce grand Dieu rendre durable la paix signée par les Puissances, en novembre 1816 I "

On sait que Bonaparte languit près de 6 ans dans son funèbre exil. '^ Cet homme pour ainsi dire unique pour la valeur, le génie et les talents, ou plutôt peut^tre, cet homme le fouet du Très- Haut, né pour la correction de toute TEurope, est enfin tombé entre les mains de l'Eternel," dit le Béciten 1821. " Ses grandes prérogatives ne l'ont pas accompagné au delà du tombeau ] il y

est descendu comme tout autre homme Grandeur, réputation,

que vous êtes peu de chose I que malheureux est celui qui ne tra^ vaille que pour vous I

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^* Bonaparte a payé lo tribut à la nature le 5 mai 1821, dans Itle Ste. Hâène, lieu de son exil depuis la bataille de Waterloo. Ses restes y sont inhumés. Il laisse un fils (1) qui montre pour les armes les mêmes inclinations que son père, et qui peut-être sera à son tour la terreur de plus d'un peuple."

L'Annaliste paraît peu éblouie des grands faits d'armes de l'homme extraordinaire qui, pendant si longtemps, concentra l'attention du monde entier. C'est que la vierge du Christ, accoutumée à envisager la grandeur au-delà des choses de ce monde, estime peu des royaumes et des empires corruptibles et passagers ; dans ces actions éclatantes que ne motive pas une indispensable nécessité, elle no peut voir que les maux et les douleurs de tant de malheureux, qui payent de leur repos, de leurs biens et de leur vie, les victoires et les triomphes égoïstes d'un seul homme.