HI8IF0IB1 BU UOVASTÈMM

fièvres jaunes, il n'y a nnl danger dans le quartier où nous sommes •"

Ce fut le 21 oetobre, fête de Ste. Ursule, que M. Janvier s'embarqua avec sa sainte troupe en destination pour la JNouvelle- Orléans. Ce passage de 20 jours fut plein de dangers. '^ Dès le 27 octobre, une tempête les mit à deux doigts de leur perte, surtout par la oonfosion qui résulta de Taccident arrivé à un pauvre matelot qui tomba à la mer. La chambre où se trouvaient les religieuses fut complètement inondée.

" Mais la nouvelle qui fit le plus d'impression ici fut celle qu'annonçait la gaiette du 12 novembre, où il était dit formellement que le Packet-Ship (vaisseau où se trouvaient nos sœurs), avait été capturé par les pirates, et que l'Alligator ne l'avait pu reprendre que 24 heures après. Cet événement excita les plus vives inquiétudes et aflUgea généralement tous les citoyens, particulièrement les parents et amis, tant des chères absentes que de la communauté. La nouyelle vola en un instant à Montréal, et chacun déplorant un tel malheur, nous en ofErait les expressions de sympathie les plus sincères. Nous fûmes dans cette cruelle anxiété jusqu'au 2 janvier 1823, où des lettres de nos chères sœurs, en date du 14 et du 25 noTcmbre, nous rassurèrent, nous disant

qu'elles on avaient été quittes pour la peur Nos courageuses

missionnaires arrivèrent enfin au lieu de leurs futurs travaux ; cependant la ville leur fut fermée quelque temps, la fièvre jaune y faisant encore journellement 40 à 50 victimes. Oe fut le 13 novembre, fête des Sts. Patrons de l'Ordre, qu'elles entendirent leur première messe sur ces terres nouvelles."

On se figure facilement l'impatience où l'on était de part et d'autre de se connaître. La petite colonie, logée dans la respectable famille de M. Jourdain, à un mille et demi de la ville, rece- Yait deux fois le jour des rafraîchissements avec les plus gracieux messages, pendant que leur future Supérieure adressait à notre maison une touchante expression de gratitude dont voici quelques extraits.

'^ Ma Bév. Mère, — Notre saint et respectable évêque, Mgr. Dubouig, a dû vous instruire dans le temps de la grande et sensible perte que nous avons faite de notre digne et bien chère

626 LES 17BglH.INXS BS QUEBEC.

Supérieure, la Mère St. Michel, qui, inspirée du ciel sans doute, avait eu Thonneur de vous faire la demande de sujets capables de soutenir notre maison. Elle a eu avant sa mort la consolation de voir que le Seigneur avait béni sa démarche, en vous inspirant la générosité de faire le sacrifice de trois de vos sujets.

" Plût à Bien, ma Rév. Mère, qu'elle eût pu vous répondre et vous témoigner sa reconnaissance et la nôtre ! Malheureusement, la mort nous a enlevé cette bonne Mère, qui était Tfime de notre maison. J'attendais l'arrivée de vos dignes filles, nos chères et bienaimées sœurs, pour vous exprimer les sentiments que votre précieux présent nous inspire. . . . Nous ne jouissons pas encore du bonheur de les posséder, à raison des maladies qui ont r^é cette année dans cette cité. Nous voudrions dans le moment avoir les frimas et les glaces du Canada. Nous en sommes bien éloignés puisqu'il fût encore quelquefois des chaleurs accablantes, quoique nous soyons en

novembre Vous avez fait un bien grand sacrifice, ma Rév.

Mère, en nous envoyant vos chères et dignes filles, mais vous avec la consolation et la certitude de changer la douleur et le deuil où nous étions plongées en joie et en contentement. J'ose espérer, ma bonne et révérende Mère, que nos deux maisons à l'avenir ne vont faire qu'une par l'union qui va r^er entre nous; et si jamais nous sommes dans le cas de vous être de quelque utilité, quelle satisfactioti nos cœurs n'en ressentiront-ils pas 1 II nous sera impossible de reconnaître ce que vous et votre communauté faites pour nous " i

Ces sentiments étaient exprimés avec trop de plénitude pour n'être pas sincères. Nos sœurs, qui avaient toute liberté d'écrire à notre maison sans donner lecture de leurs lettres, rendirent de si consolants témoignages, que notre Mère Supérieure, la mère St. Henri, écrivant en Franco dans les années suivantes, disait en parlant des Ursulines de la Nouvelle-Orléans : '' Les Mères ^nçaises sont tout amour pour les Canadiennes ; et quoique tirées de diverses maisons, il n'y a dans cette communauté qu'un cœur et qu'une âme. La Rév. Mère Supérieure est la Mère St. Joseph (Bile. Laclotte) qui passa séculière de France en Amérique en 1810."

Nos trois missionnaires ne faillirent pointa leur mission. Après dix années de travaux, le 17 avril 1833, la Mère Angélique

HISTOIBB DU MONABTiai. 527

Bougie de St. Ls. de Gonzagne, âgée de 45 ans, allait recevoir la récompense de ses sacrifices. Elle était fille de M. Charles Bougie, de Beanport, et de Mme. Angélique Maheux, et était entrée à notre noviciat en 1808. '' Son talent pour la conduite des âmes l'avait fait mettre ici à la tête du noviciat, et c'est la charge où elle a été le plus longtemps employée à la N. Orléans. Une institutrice des petites filles de couleur ayant un voyage indispensable à faire en France, obtint de Tévêque du lieu (Mgr. Neker), une religieuse Ursuline pour la suppléer. Notre chère Sœur s'offrit aussitôt ; mais à peine y avait-elle été quelques mois qu'elle fut forcée de revenir, par une toux opiniâtre qui l'eut bientôt réduite à l'extrémité. C'est ainsi que son zèle, après l'avoir ravie à notre Monastère, l'enleva à celui de la N. Orléans pour la conduire à la bienheureuse éternité."

La Mère M. Pélagie (1) Morin de St. Etienne passa 24 ans dans sa maison adoptive et y ocisupa les principales charges: supérieure, assistante, dépositaire, " se dévouant sans réserve et avec un grand fruit à sa difficile mission." Le Béoit nous fait remarquer la conduite de la Providence sur cette chère sœur, ayant permis qu'elle eût été élue dépositaire ici, " même en second triennal, et bien contre nos habitudes ; car elle était trè&jeune et il n'en manquait pas d'autres de qualifiées pour cet emploi. Mais

(1) A la profession religieuse de la Mère M. Pélagie de Ste. Etienne, sa sœur cadette, Angèle de Ste. Pélagie, décédée au printemps de 1865, prenait Thabit de TOrdre. Un certain nombre de dames de la famille avaient alors la permission de passer au Monastère ces grands jours de fête. M. J. Baptiste Morin, père, moiQS privilégié que les dames, voulut pourtant avoir sa part des réjouissances monastiques. Ayant eu à sa disposition la salle extérieure de F externat, il y donna un grand dtner de noces où furent conviés tous les parents et amis intimes. Une 3e sœur Morin est morte religieuse à THôtel-Dieu de Québec, sous le nom de Ste. Angèle ; Dlle. Françoise Morin, Sœur St. J. Baptiste, la 4e fille, était au milieu de sa retraite de profession quand il lui survint un mal de genou qui l'obligea de suspendre ses exercices, et plus tard de renoncer à son pieux dessein. Elle vécut peu. Une 5e fille s'est alliée à la famille Têtu. M. J. Baptiste Morin était cousin de THon. Juge A. N. Morin, ancien premier Ministre du Bas-Canada, mort en juillet 1865, laissant la réputation d'un citoyen parûût par son intégrité, ses talents transcendants et le patrio-

528 118 TTBfilTLUn» DB QT7ÉBB0.

Pieu voulait loi donner de rezpërience dans les affaires, pour le bien de la maison où il allait l'appeler, et où elle devait par son bon esprit et ses talents, grandement contribuer à consolider le temporel et le spirituel.'' La Mère St Etienne mourut le 26 oct. 1846, dans la 54e année de son fige et la 38e de sa vie religieuse.

A son départ de notre Monastère, elle y laissait deux sœurs ; une autre était religieuse à l'Hôtel-Dieu de cette ville."

Quant à la Mère St. Charles, sa notice sera jointe à celle de sa sœur au chapitre suivant. Nous dirons seulement ici que la petite colonie (2) qui se détacha de notre maison en 1849, pour aller porter secours à la maison de Gaiveston, fondée par celle de la N. Orléans, eut la consolation de voir et d'embrasser cette chère Mère. Il n'est pas nécessaire d'ajouter quel charme il y eut pour cette enfant du Canada, dans les détails qui lui furent donnés du pays, surtout de Québec et du Vieux Monattère,

Cette communauté de la Nouvelle-Orléans, que Mgr. Dubourg appelait " le fondement de la Eeligion dans la basse Louisiane,"

tistne le plus éprouvé. L'Hon. Juge avait épousé une ancienne élève, Mlle. Adèle Raymond, Sœur de M. le G. Y. J. S. Raymond. Mme. M. Pélagie Blanchet, mère de nos religieuses Morin, nous met aussi en rapport avec une autre de nos familles les plus recommandables. Elle était sœur de M. le Dr. Frs. Blanchet, dont Tunique fils, qui avait étudié à Paris, mourut jeune, maie qui passa sa professioa à M. Jean Blanchet, professeur à rUniversité-Laval, et qui lui-même a passé et sa profession et son renom à d'autres neveux. Les alliances de la famille Blanchet nous procurent la jouissance de nommer ici de nos anciennes élèves, lesDlles. H. Duchesnay et A. Taschereau. Des trois Dlles. Blanchet, anciennes élèves, filles de M. le Dr. Blanchet et de dame Duchesnay, Tainée épousa M. Chaffers, la seconde M. le Dr. Hudon, de la Riv. du Loup, et la troisième M. le Dr. Poulin (parent de la Mère Poulin de St. François), de Rimouski. Nos religieuses Morin étaient cousines des vénérables frères Blanchet, premiers Missionnaires de rOrégon, dont l'un est Archevêque d'Oregon-Gity, et l'autre, Evêque de Nesqualy.

(1) Ces missionnaires étaient: laMèreSte, J.de Chantai, (néeDUe. A. Victoria White, de New- York), qui se trouve actuellement supérieure, à la nouvelle fondation de San Antonio; et la Mère St. Thomas, (Dlle. Catherine Burke native de St. Jean, Terreneuye), qui revint à son ancien Monastère en 1856.

HISTOIBS DU HONASTiRX. 629

poarsnit vigonrensement son œuvre, eontinaant d'ajonter aux fonctions ordinaires aux Ursnlines, le soin d'an nombreux orphe^ lînat. La visite du vénérable abbé (1) Perobé à notre Monastère en 1860, n'a pas peu contribué à resserrer les anciennes relations, et le Canada fournit alors encore quelques sujets à la Louisiane. Paissent les deux maisons n'en faire à jamais qu'une par le zèle et le dévouement envers la société, surtout par cet esprit reli^cttx qui assure les bénédictions du ciel et qui est le plos sûr gage de la perpétuité 1

Nous dirons de suite qu'en 1863, nous avons pu venir en aide à la nouvelle fondation d'Ontonagon (Micbigan) sur les bords dn lao Supérieur. C'est la Rév. Mère Steblin de Ste. M. Madeleine, ancienne Supérieure et Fondatrice des Ursulines de Morissania, à N. York, qui vint elle-même à Québec avec une religieuse converse, sous la protection du missionnaire de l'endroit, le Kév. M. Fox. Nous pûmes lui donner une sœur de cbœur, la Mère de la Yisitation (née Dlle. Luce Couture, de St. Grervais diocèse de Québec), avec quatre jeunes personnes qui se destinent à être, les unes sœurs de chœur et les autres sœurs converses. La Mère de la Yisitation est actuellement supérieure de cette maison. Quelques mois plus tard, nous avons aussi eu la consolation de procurer deux postulantes à la Kév. Mère Le Bihon de St. Frs.-Xavier, (professe de la maison du Faouët dans le Morbihan), Supérieure de la maison de Chatham.

§ 18. — DEBNiàRE LETTRE DES URSULIKES DE PABIS — NOUVELLES

RELATIONS AVEC L'eUROPE.

Notre communauté, qui se prêtait avec tant de bonne volonté à soutenir celle de la Louisiane, n'en suivait qu'avec un intérêt plus vif les mouvements des maisons éprouvées de France ; mais tout s'opérait encore dans l'ombre, " à petit bruit," tellement qu'il arrivait en Canada peu de renseignements précis.

Enfin, en 1822, on osait annoncer hautement le rétablissement complet des Ursulines de Yalencîennes, et les Annales du cloître

(1 ) M. Perché, aumônier de nos sœurs de la N. Orléans, est depuis 26 ans le Rédacteur du Propagateur Catholique.

628 W -^^» QUÉBBO.

Pieu voulait ' ji^ ™^® j^^® ^^^^^ sentie, le triomphe

bien de la «^ ^ ^* -^^srijc^ entre tant d'autres. Néanmoins

bon espr .*.!'' /^^ ^^® ^^ Ursnlines du Canada tournaient

tempo' ' '^^'.^*.Jfo^^' Bien des fois, elles avaient essayé de

184^ •''^/'ll^poQdance avec les débris de Tancienne oommn-

^l'^tfufi St. Jacques, et 25 ans après la terrible catasUo- ^;''^'/; finissaient encore sur les épreuves de leurs insignes

/^ .^jjffQR, " Si loin de nous, s'écriait la Mère McLaughlin

^ ^eori, nous sera-t-ii donné de vous consoler un peu? JD

j^D^mps que nous pleurons la dispersion et les malheurs de

Lie obère communauté de Paris, à laquelle nous avons tant

^'^5ligation, et qui nous a donné de si saintes relî^cuses à Tori-

gÎDe de notre maison Que de tribulations vous avez éprouvées

et combien vivement nous avons ressenti vos croix ! Ah ! de grâce,

donnes'uous quelques détails sur vos longues souffrances Aves-

vous quelque espoir de recouvrer vos propriétés?...." Cette lettre, qui avait été confiée à un ami intime, obtint enfin les renseignements suivants.

" Paris, 7 mars, 1824.

" Madame et Révérende Mère, — Nous reçûmes avec la plus grande joie de vos nouvelles ; toute notre petite réunion à béni et remercié le Seigneur de ce que votre sainte communauté prospère. Hélas I pour la nôtre, il n*en est pas de même ; la verge qui nous a frappées vient encore de nous faire sentir ses coups, en nous enlevant une des nôtres qui depuis près de trente ans, gouvernait notre maison. Vous avez sans doute reçu de ses lettres ; c'est notre chère Mère Ste. Agathe, dite dans le monde (1) Mme. Renaud. Dieu Ta appelée à lui après une maladie de neuf jours, qu'elle a supportée avec une grande patience et résignation. Je ne la quittais presque pas. Elle demanda elle-même les prières des agonisants, et en s'y joignant avec la plus grande attention, elle est morte comme une bienheureuse. Néanmoins, comme tout ce qui est saint aux yeux des hommes n'est pas sans tacbe devant

(1) La Mère Anne- Cécile Renaud de Ste. Agathe était âgée de 67 ans. Elle était fille de M. Jean-Claude Renaud et de Mme. M. Françoise Chéron, et était entrée au noviciat des Ursulines de Paria en

HiSTOIBE DU HONASTiBB. 531

Dieu, nous tous la reoommandons à vous. Madame, et à toute Yotre respectable communauté, à laquelle nous sommes si unies par les mêmes engagements. Hélas 1 nous Tussions été bien davantage si la Providence eût permis notre réunion avec vous, d'après l'offre que vous en fîtes à Mme. St. Augustin, notre Supérieure au moment de notre . destruction en 1792 ; mais il faut adorer les desseins du Seigneur sur nous. Vous désirez des détails sur notre situation, ma Révérende Mère ; nous ne pouvons vous dire autre chose, sinon que nous ne sommes pas plus avancées que le premier jour. Le Monsieur que vous avez eu la bonté d'envoyer nous voir, vous en dira plus que le temps ne me permet de vous en écrire. J'étais sortie lorsqu'il est venu à notre maison ; mais notre doyenne lui a parlé ; elle a pu lui dire de vive voix ce que le papier ne pourrait contenir.

" Je termine, me recommandant ainsi que mes sœurs à vos saintes prières et communions. Priez le Seigneur de nous aider à porter la croix qu'il nous impose. Nous désirons beaucoup 1^ rétablissement de notre Monastère

'* Je suis avec un profond respect,

'^ Madame et Révérende Mère, Votre etc.

" Sr. M. Gaugain (1) de St. Louis."

Nous lisions dernièrement que dans Blois et autres villes du centre de la France, les préjugés contre l'ancien régime furent longtemps à se dissiper : que l'on se tenait surtout en garde contre l'éducation donnée dans les couvents, et que les pensionnats tenus par des personnes laïques avaient seuls toute la vogue. Qu'était-ce donc à Paris, ce centre du système antireligieux qui avait fait tant de mal à la France? La correspondance de M. Desjardîns nous a laissé entrevoir l'état des choses.

Après de pénibles efforts (2) de près d'un demi-siècle, au sein

(1) Fille de M. Luc Gaugain et de Mme. M. Henriette Massy, née à Paris en 1757, et entrée au noviciat des Ursulinea en 1780.

(2) N*ayant pu rentrer en possession de leurs biens, surtout des deux fermes de Plessis-Gassot, il fallut renoncer à T entreprise de réta' blir le Grand-Couvent. En 1810, les Ursulines étaient domiciliées à Puteaux prés Neuilly. En 1828, elles s'étaient retirées au Faubourg St. Qermain, rue du Petit Vaugirard*

532 LSS TJBSULINES DE QUfiBEC.

de cette Aliènes moderne, cette ville puissante et ingrate qui, après avoir été le berceau de la religion et la maîtresse des sciences, était devenu le fbjer de Timpiété voltairienne et révolutionnaire, les Ursnlines de Paris^vers 1830, se dispersèrent pour ne pins ee réunir ici-bas, laissant le rétablissement du Grand-Couvent de St Jacques dans le secret de la Providence, et nous pouvons l'affirmer, dans les vœux de toutes les XJrsulines du monde, particulièrement des Ursulines du Canada.

Mais n'est-ce pas enfin le moment de satisfaire nos lectrices sur tm point qui a dd plus d'une fois éveiller leur attention : comment se fâit-il que nous, au delà de 1200 lieues de mer, ayons dans nos archives les monuments historiques du Grand-Couvent de Paris ? Nous répondrons d'autant plus volontiers à cette question que nous sommes heureuses, en le faisant, de rendre hommage au tendre dévouement d'une élève des Mères qui ne sont plus.

Lors de ces encans honteux où Von mettait en vente les manuscrits intimes des familles religieuses spoliées, aussi bien que les monumens artistiques enlevés aux temples de Dieu, une Dlle. de Moore, jadis élève du Grand-Couvent, eut la délicate pensée d'acquérir ces manuscrits séculaires. Dans son afiPection pour ses anciennes maîtresses, elle jouissait déjà du bonheur qu'elle goûterait à leur faire cadeau de ce trésor lorsque se rétablirait leur maison. Hélas ! ce beau jour ne devait pas sitôt luire. Se sentant vieillir, et comprenant que notre maison était la plus intéressée à posséder ces papiers précieux, surtout sous le rapport de la correspondance, elle cherchait le moyen de réaliser cette inspiration du ciel. Sur les entrefaites arriva comme tout exprès à Paris, en- 1833, lors de son voyage à Borne, M. le G. V. Ths. Maguîre, notre aumônier. Cet ami par excellence des documents antiques, comprit toute l'importance des trésors qu'on lui offrait ; il en devint pour nous l'acquéreur ainsi que d'un reste de l'ancienne bibliothèque des Ursulines de St. Jacques. Que n'avons-nous eu le même bonheur à recueillir les débris errants de cette vénérable communauté. Une ancienne Mère nous attendrissait encore dernièrement, en nous racontant l'attendrissement qu'avait lui-même éprouvé Mgr. Plessis, lors de son voyage en Europe, en rencontrant une religieuse de l'ancien couvent de Paris, vénérable octo-

HISTOIBE DU MONASTÂas. 533

génaire, qui parlait de nous aveo raffectîon la plus touchante. Quelle oonsolatiou pour nous si le digne prélat edt pu réaliser le dessein de l'amener avec lui en Canada à son retour I Bleu luimême avait pris soin de sa servante en la rétirant dans la patrie de son éternité.

La France possédait il y a déjà quelques années, 130 maisons (1) d'Ursulines, et lorsqu'on réfléchit aux difficultés de leur rétablissement, on s'étonne d'en trouver un si grand nombre. " Cette résurrection des ordres religieux, dit M. Chs. Ste.-Foi dans sa belle préface aux Annales de l'Ordre de Ste. Ursule, fut comme une nouvelle création. L'esprit, les mœurs, les habitudes, les institutions, les lois, tout avait été bouleversé ; et c'est à peine si l'on pouvait se reconnaître, au milieu de cette société nouvelle, qui n'avait presque plus rien conservé de l'ancienne.

'^ Les Ursulines furent des premières à recuejllir les débris de leur famille, décimée par la mort, dispersée par l'exil ou la prison, mais où vivait toujours énergique et puissant l'esprit de leur

(1) Avant la Révolution, il j avait en France plus de 300 maisons d' Ursulines. Alors ausei existait cette célèbre maison de St. Gyrj œuvre de Louis-le-Grand et de Mme. de Maintenon. Nous nous étions proposé d'en parler plas longuement, mais l'espace ne nous le permet pas. Cette institution, dans le cours d'un siècle, a donné à la France 3,000 jeunes Dlles. nobles des plus solidement instrvdtes. Après plusieurs essais qui n'avaient pas répondu à son but, Mme. de Maintenon en vint à faire de sa maison une communauté religieuse cloîtrée. '^ J'ai bâti sur le sable, écrivait-elle plus tard avec cette droiture qui la distinguait. Une éducation simple et chrétienne aurait formé de bonnes fllles qui seraient devenues be bonnes femmes ou de bonnes religieuses, et nous avons fait de beaux esprits que nous-mêmes qui les avons formés ne pouvons souârir. Nous avons voulu éviter les petitesses des couvents, et Dieu nous punit. . . .Bénissons-le de nous avoir ouvert les yeux." Les rubans et les perles, les représentations publiques, les occasions de briller et de plaire, furent retranchées. — '' On ne peut réussir en tout," disait-elle en riant, aux séculiers qui ne goûtaient pas ces réformes; l'instruction est notre fort." Ces fréquentes pratiques d'abnégation et d'humilité religieuse, qu'elle avait regardées comme des minuties, lui apparaissent maintenant dans leur véritable jour, comme le seul moyen durable de tenir une

534 LES UBSULINES DE QUÉBBO.

sainte Fondatrice. Elles se mirent à l'œuvre, avec une ardeur et une persévéranoe que rien ne put vaincre ni décourager. Ces femmes vénérables, éoliappées miraculeusement à la mort, usées par une dure et longue captivité, et par les privations sans nombre

qu'elles avaient dû subir oublièrent le passé, et consacrèrent

généreusement les restes d'une vie épuisée à remplir de

nouveau les rangs d^mis de leur pieuse milice."

Cette persévérante énergie des restauratrices nous apparaît d'une manière bien frappante, quand on jette les yeux sur la date du rétablissement de notre ordre en France. Un décret impérial reconnut la congrégation d'Ursule en 1806, il est vrai ; mais les restrictions, les entraves étaient telles que leur existence comme corps religieux était à peu près nominale ; un grand nombre de communautés ne purent reprendre l'habit religieux qu'en 1820, 1824, et même plus tard.

Nos lectrices se demandent peut-être ce que faisaient ces vierges si longtemps exilées hors des murs de Sion. Elle étaient bonnes et ferventes Ursulines, (1) répondrons-nous. Après avoir

maîtresse dans le détachement d*e11e-inênie et de ses coniTnodité^ disposition indispensable au dévouement de tous les instants que demande le travail de Téducation. '' Cachez vos Dlles. autant que possible, écrivait elle. Nos filles ont été trop considérées, trop caressées, trop ménagées. Il fkut les oublier un peu dans leurs classes. Que dans les réprimandes on les ménage moins." Elle voulait qu'on ne négligeât rien ** pour les empêcher d'être délicates, qu'on leur apprît à mettre la main à tout, en un mot qu'elles fussent prêtes à rencontrer toutes les positions que la Providence pourrait leur faire et qu'elles s'y conduisissent en '^ femmes modèles." Elle désirait qu'on leur recommandât sur toutes choses la belle et noble simplicité, soit dans les pensées, soit dans les paroles, soit dans les actes, ajoutant que " les personnes qui ont véritablement de l'esprit sont plus capables que les autres, de cette belle et préf'ieuse qualité. '' Telles furent les maximes de St. Cyr réformé et confié à une communauté de religieuses. Du reste, qui ne sait le dévouement et l'attachement à la foi des élèves de St. Cyr pendant la révolution française?

(1) Telle fut la réponse de la Mère Ste. Angèle, ancienne Ursuline de Paris dont nous avons déjà parlé, à M. le G. V. Ths. Maguirequi l'interrogeait à ce sujet en 1835. ** Une seule tourna ccLsaque, ajouta

HISTOIRE DU HONASTftBS. 535

exercé leur apostolat an sein des prisons, exhortant les malhenreax qui n'acceptaient pas chrétiennement les injustices des hoi^mes ; ou dans les familles qui les avaient accueillies, en instruisant leurs enfants ; elles organisèrent en silence, ci et lày de petites écoles, regardant do loin les murs de leur vUle sainte, et soupirant après le moment où elles pourraient se renfermer dans leur chère clôture» dont plus que jamais elles comprenaient les avantages et les douceurs. D'illustres évêques et de grands serviteurs de Dieu les appuyèrent puissamment aussi, et préparèrent leur complète restauration. Ici, c'était un discours remarquable sur les avantages de la clôture, au milieu d'une nombreuse réunion. — '' L'éducation des jeunes personnes n'est-elle pas ce qu'il y a de plus précieux, disait un autre, et qui y réussît mieux que les filles de Ste. Angèle ? Qui sait mieux qu'elles, achever par la prière, ce qu'elles commencent par l'instruction et autorisent par l'exemple ? " L'importance que reprend de nos jours en Europe notre saint Ordre indique, il nous semble, en France surtout, un heureux retour vers les traditions religieuses d'un glorieux passé. Les novateurs impies qui criaient si fort, il a 60 ans, que l'Église avait fini son temps, faisaient l'honneur aux filles d'Ursule d'en dire autant de leur Ordre. Ils oubliaient que le principe chrétien ne saurait vieillir ; que tout en se tenant dans une sphère bien au-dessus des i^tationsde la terre, les ouvriers de Dieu ne perdent jamais de vue le salut des âmes ; qu'ils savent y travailler sous les circonstances les moins favorables ; que la parole de Dieu ne passe pas. Non ; l'Eglise est encore debout, grande, sainte, catholique,

la véoérable octogénaire; c'était une fille sans vocation, qu'un père mondain forçait d'entrer en religion pour ménager une grande fortune à un fils qui héritait de son nom. D'abord et pendant une couple d'années, la communauté refusa son entrée ; mais enfin elle céda aux instances et fit la faute de l'admettre.". La bonne Mère raconta aussi la fin tragique de leur chapelain, disant '' qu'une vieille tourière qui leur apportait chaque jour vers la brune des aliments pour 24 heures, arrivant un soir avec son panier de vivres, jeta la consternation dans la communauté, en annonçant qu'il avait été massacré aux Carmes. Nous nous attendions au même sort, ajouta la Mère Ste. Angèle ; mais le Seigneur ne nous jugea pas dignes de cette faveur insigne."

638 LES ITBSULINKS DB QUÉBEO.

romaine môme, et les bénédictions dont elle Tient de combler les héritiâres d'Angèle sont un consolant témoignage rendu à la vitalité de l'œurre de la sainte Fondatrice.

Vers le temps où cessait complètement pour nous la correspondance avec Paris, s*en commençait une autre dont nous goûtons encore aujourd'hui les intimes jouissances. C'est en effet en date du 25 mai 1826, que les Annales notent la réception de la pre« mière lettre des Ursulines de Ste. Marie, à un mille de la ville de Waterford en Irlande, filiation de la maison de (1) Cork, et comme nous de la Congrégation de Paris. Dès lors on

(1) Les Untulines de Cork doivent leur origine au dévouement de Mlle. NaDO Nagle, d'une famille riche et distinguée d'Irlande, qui se tourna complètement vers Dieu par les réflexions que lui suggéra, un matin qu'elle revenait du bal, la rencontre d'une foule de pauvres gens qui attendaient à la porte d'une église pour assister au S. Sacrifice. Inspirée d'en haut, elle résolut de faire reparaître dans sa patrie les ordres religieux, expulsés des Iles Britanniques depuis la funeste époque de Henri VlLl. Les jeunes Dlles. réunies par son zèle firent leur noviciat au grand couvent de la rue St. Jacques, à Paris, et ce fut en 1771, sons la supériorité de la Mère Kellj de la Visitation, Ursuline de Dieppe, qu'elles s'établirent dans la ville de Cork, d'où elles sortirent quelques années plus tard pour occuper le beau site de Blackrock. iille. Nagle fonda aus^i, plus particulièrement en faveur du peuple, les religieuses de la Présentation. C'est en 1816 que fut fondée la maison de Waterford, qui a la gloire d'avoir inauguré en Irlande (en 1818) la dévotion du mois de Marie. Ces ferventes Ursulines tiennent la Ste. Vierge comme première supérieure et première maîtresse des novices. Elles travaillent avec un grand zèle à maintenir la piété dans cette antique ville de Waterford, qui pour son dévouement à l'Eglise a mérité le surnom de " Petite Rome." Les Ursulines d'Irlande, surtout celles de tJork et de Waterford, ont grandement contribué à la littérature anglaise catholique. '' Leurs livres de piété, dît M. Gilmary Shea, leurs biographies religieuses, et particulièrement les livres de classe compilés par elles,, ont étendu leur apostolat à tous les lieux où se parle la langue anglaise." Nos élèves conaissent parfaitement le Ursuline ManvcU, ouvrage si estimé qu'on l'a surnommé en Irlande le livre de prières par excellence ; elles connaissent aussi " Histoire d'Angleterre par une Ursuline," etc.

HISIOIRS DU UONASTftBX. 537

paraît aTOÎr pressenti tous les charmes de cette correspondance, qai est la plus étroite que noos entretenions avec TEnropo, puisqno deux fois Tannée il y a échange (1) de lettres, non-seulement entre les supérieures et quelques membres privil^és, mais encore de noTices à novices, et même entre les bonnes sœurs converses. Et que de plaisir à Fouverture de cette caisse d'où sortent à Tenvi les plus gracieux témoignages de la tendre affection de nos chères sœurs d'outre-mer, et dont nous nous plaisons à décorer les différents départements du Monastère, surtout la chapelle où réside l'Epoux céleste dans le Gorar duquel lesndtres sont si intimement unis.

La communauté de Waterford s'est toujours montrée l'émule de o^le de Pans pour nous obliger en toutes choses ; elle nous

(1) Un petit échantillon de cette cwrreepondance, qui nous tombe accidentellement sous la main. '* Accept mj best thanks, dearest Sister, for ail jour kind and thoughtful souvenirs. The loan of the învaluable notes of the retreat by Père St. Jure, the responses on holy Rule, — those in particular were treasures j and could you see how our beloved niother's eyes brightened looking at the covers even, you would hant ont in your precious houee some more relies of the vénérable ancient Mothers whose spirit is so young and so fresh aniong you. A house like yours founded by saints, can never, never degenerate. One quarter of my life I spend daily in company v^ith your glorious Mère de l'Incarnation — I mean a quarter of ao hour ; for our lecture bock is her life, and really I am growing into such vénération for her Convent, St. Josepli'a miraculous Convent, thatifind myself VFÎthout any thing deliberate, kissing the commands Captain Hodge brings. ..." Voilà dans quel esprit d'aimable simplicité se soutient une correspondance si propre à fhire chérir tout ce qui est du saint service de Dieu. Des rapports commencés depuis un certain temps avec nos sœurs de Rome nous sont aussi très-utiles. Nous laissons à celles de nos lectrices qui aimeront à pénétrer dans le cœur d'une Ursuline à traduire la phrase suivante: '^Mia cara Sorella, ogni volta ch' io penso che sono Orselina vado fuor di me per l'allegrezza. Oh I quauto è bella ! oh I quanto è nobile, oh I quanto è grande la Vocazione, délie Orseline ^ ringraziamone assai di cuore il Signore, é prego le mi^ Sorelle Canadesi a supplicare Iddio, accio mi dia grazia di adempiere nel miglior modo possibile tutti i doveri del mio S. staio."

538 LES UBSULINXS DE QXTtBlO.

a rendu des services importants surtout quant à Tinstitnt : c'est par elle en effet que nous avons pu nous faire parvenir d'Europe différents ouvrages, que la difficulté des communications rendait naguère si rares et si chers. Nos Enfants de Marie savent que c'est par la voie de cette chère communauté, qu'elles ont reçu la Bulle de leur affiliation à la congrégation de Bome.

Une correspondance plus restreinte, mais non moins agréable et utile, nous initie depuis quelques années au sèle et aux succès de bon nombre d'autres maisons d'Ursulines en Europe, notamment à celles de Clermont-Ferrand et de Blois, toutes deux centres d'une activité bien digne de notre reconnaissance : Blois comme si^ de l'arohiconfrérie de Ste. Angèle, et Clermont-Ferrand par des publications importantes, surtout celles des Annales de l'Ordre depuis la Révolution française, et de la Première Partie des Règlements de la Congrégation de Paris.

Une autre maison dont nous demandions en vain depuis longtemps des nouveRes, c'était celle de Tours, asile chéri de notre Yen. Mère Marie de l'Incarnation. Enfin, par l'entremise d'un ami obligeant, M. C. F. Hamel, nous recevions l'automne dernier par deux lettres affectueuses les renseignements qui nous intéressaient si fort

L'ancien Monastère de notre Yen. Mère est depuis longues années transformé en petit séminaire. A l'époque de la Révélation, il avait été vendu à vil prix à un fabricant de pots de terre. Yers 1805 ou 1806, l'acquisition en fut faite par une dame Choblet, venue à Tours en 1804 dans le dessein d'établir une maison pour l'éducation chrétienne des jeunes personnes. La chapelle avait été détruite, mais le chœur qui était grand fut converti en chapelle. C'est là que quatre vénérables Ursulines de l'ancien couvent vinrent plusieurs .fois célébrer la grande fête de Ste. Ursule. Mme. Choblet ne réussissant pas à organiser un établissement religieux, cinq de celles qui s'étaient jointes à elle sortirent da cher couvent en 1314, pour former dans la même ville, sous la conduite de Mme. Rolland de Bussj, ancienne Ursuline de la congrégation non cloîtrée de Dôle, une maison qui est aujourd'hui des plus florissantes. Elles s'intitulent " Religieuses de la Compagnie de Ste. Ursale." La vénérable Assistante, qui a eu la bonté de nous écrire de longs et intéressants détails, est mainte-

nant la seule de sa maison qui ait été témoin de ces transformations. Elle fut, en 1804, une des quatre premières élèves de Mme. Choblet et compte 55 années de vie religieuse. La maison de Dole avait été fondée en 1606, par la vénérable Mère Anne de Xaintonge.

§19. — TTSE FILLE DB ST. VINCENT DE PAUL DEVIENT FILLE DE BTE. ANGÂLE; — LA CÉRÉMONIE DB PROFESSION.

Nos trois Missionnaires, en route pour la Louisiane, s'étaient arrêtées comme nous Tavons vu chez les obères filles de St. Vincent de Paul, à New -York, où les attentions les plus délicates de l'hospitalité religieuse leur furent prodiguées. *^ Pendant ces dix jours, dit le Récit, elles eurent le bonheur de communier cinq fois, et furent entourées de toutes les consolations spirituelles désirables. A la su^estion d'une sœur, deux des nôtres s'avisèrent de paraître soudain à la communauté dans l'habit de notre saint Ordre. Toutes furent ravies de ce costume monastique ; une d'elles en resta si fort émue qu'elle en versa des larmes le reste du jour." Cette dernière était probablement la même qui, le 21 octobre, au départ de nos chères Missionnaires, écrivait (1) à notre communauté, se félicitant d'avoir vu des filles de la vénérable Mère Marie de l'Incarnation. Nos lectrices sans doute, seront heureuses comme nous de retrouver en elle une ancienne Mère qui, sous le nom chéri de la sainte Fondatrice, les a souvent intéressées et édifiées. Mais reprenons d'un peu plus haut, et voyons par quels moyens merveilleux Dieu se plaît quelquefois à purifier et sanctifier les âmes.

(1) Voici quelques phrases de cette lettre en date de " New- York Orpban Asylum, St. Ursula's day 1822. — ^Révérend and dearMother, — Your worthy and moet edifying little company hâve just taken their last leave of us. Happy hâve we beeu in harboring them under our humble roof during their ehort stay in our city. Precious seuls I how great the sacrifice thej hâve made. How agreeably surprised I was to find that they were the chiidrenof blessed Mary of the Incarnation ; doubly dear are they to us. Happy children of such a mother ! like her they go to a strange land to teach the little ones to know, and love, and serve their God. . . .''

540 LIS trBsnuNES db québeo.

Nos leotrioes se rappellent qu'en 1788, époqne où naquit sur les bords de TOhio près de Pittsburg, l'âme privilégiée dont nous parlons, de profondes ténèbres oonvraioit la vaste étendue des Etat8-Uni9, au point de vue catholique ] le Maiyland seul o&ait ci et là quelques lueurs vacillantes : pas d'évêque, paa de clez^, à peine quelques missionnaires. L'enfant ne fut d'abord qu'ondojée, et ce ne fut que deux ans plus tard, à la Nouvelle-Orléans, qu'on lui suppléa les cérémonies du baptême. '* Le R. Quigaes, capucin et curé de la paroisse de St. Louis, fit la cérémonie ; le parrain fat Don Joseph Yisenti Orué, et la marraine, Blanc Présenti."

M. Mathias Jacques O'Conwaj ayant été appelé à la Havane en qualité d'interprète des langues, Mme. Bebeoca Archer, sa femme, l'y suivit ainsi que sa jeune famille. Voilà comment la petite Cécile fit dans la belle langue GaatUlane ses prunières études. Son père étant revenu plus tard à la Nouvelle-Orléans, elle 7 étudia pendant deux ans la langue françusa. Enfin la famille se fixa définitivement à Philadelphie, et ce fut là que la jeune Cécile compléta sous la direction de son père un cours d'études qui, pour être étendu et varié, avait cependant laissé à la Religion cette large place qui fait, des enfants d^Érin en particulier, des enfants si fermes et si dévoués de la Ste. Eglise.

Un attrait irrésistible portait la jeune fille à so consacrer à Dieu, et elle était sur le point de traverser dans ce but l'Atlantique lorsque M.^ Babade, missionnaire, passant à Philade^hie, s'arrêta chez son père. Ayant conversé avec la jeune fille, il fnt frappé de ses dispositions et se sentît inspiré de l'adjoindre à Mme. Seton, qui venait d'ouvrir une école à Baltimore, en attendant la manifestation des desseins de Dieu sur elle. D'un caractère ardent et généreux, Mlle. O'Conway saisit avec avidité cette occasion de se dévouer tout entière ; elle partit bientôt pour le Maryland, et devint ainsi, avec une autre jeune Dlle. qui la rejoignît peu après, la première espérance d'une fondation dont elle fut pendant 15 ans la joie et l'appui. En 1817, elle fut envoyée avec quelques autres pour fonder la mission de New-York. C'est là que cinq ans plus tard elle rencontrait nos Missionnaires, et c'est de là aussi qu'au commencement de Tannée 1823, elle écrivait à

HTSTOIBB DIT K0NASTÈB1. 541

Qu^ec pour demander son admission panni les filles de Ste. Angèle, dans cette maison fondée par Marie de l'Incarnation.

Pour quiconque ne soupçonne pas les circonstances qui avaient préparé ce résultat, la démarche peut paraître précipitée dans notre postulante ; mais non ; Dieu qui roulait lui donner le mérite de participer à la première fondation religieuse américaine, l'appelait évidemment aussi à être Ursuline. Sa première vocation en effet la dirigeait vers l'Europe. Elle se sentait pressée de totft sacrifier sur la terre, patrie, amis et famille ; son cœur aimant et ezpansif aspirait à une séparation même extérieure, telle que la vie du cloître. Quand elle se joignit à Mme. Seton, comme elle nous Fa dit bien des fois, c'était dans la pensée de réaliser son désir ; Mme. Seton elle-même ne savait pas encore à quoi tournerait l'œuvre commencée. Yu la population protestante au milieu de laquelle il fallait vivre, on se décida pour une congrégation de filles de la Charité, comme plus facile à fonder et à maintenir ; mais en faisant ses vœux annuels, Sr. Cécile espérait toujours devenir plus tard Ursuline. Et qui n'admirerait ici les voies de Dieu 1 ce fut Mme. Seton elle-même qui donna à son élève et émule, la pensée d'arrêter ses idées de vie monastique sur notre saint Ordre. Enflammant son zèle des exemples de la Thérèse du Nouveau- Monde dont elle se plaisait à étudier la Vie, elle en parlait avec admiration à ses chères filles ; on s'entretenait de son œuvre ; et les nombreuses visites de missionnaires américains en Canada, devaient en aviver sans cesse le souvenir. Par un petit cahier de notes et impressions diverses, trouvé parmi les papiers de notre Mère, on voit que dès 1813, dans sa retraite annuelle, elle était combattue de la pensée qu'elle n'était pas là où Dieu la voulait. Il est beau d'entendre cette âme candide et docile prendre pour résolution spéciale de r^arder comme une inconstance, toute pensée d'abandonner sa congrégation, et de cultiver dans son cœur, comme préservatif contre cette tentation, une ardente dévotion envers St. Vincent de Paul. Cependant son obéissance à ses directeurs ne lui rendait ni la joie ni la paix de l'âme, et il est touchant de voir se renouveler sans cesse cette lutte douloureuse entre l'abn^ation de ses propres lumières et sentiments, et ce désir véhémait de son âme qui ne lui laissait de repos

542 LES URSULINE8 DE QX7ÉBEC.

ni jour ni nuit. Son respect, 8on sincère attachement pour Mme. Selon qui avait guidé ses premiers actes de dévouement, ne loi permettait pas de résister à ses douces (1) remontrances; cependant la tranquillité ne pouvait plus renaître dans cette âme: " Mon Dieu, Dieu de miséricorde, répétait-elle incessamment, si c est votre volonté que j'aille à Québec, vous savez quels seront les

transports de mon âme ! mais vous seul pouvez m'y conduire "

Le moment marqué de toute éternité allait enfin venir. La vénérable Fondatrice étant morte en 1821, Sr. Cécile se sentit plus libre et elle comprit qu'il ne fallait plus tarder à marcher en avant. Au commencement de Tannée 1823, au lieu de renouveler ses vœux, elle demanda son entrée dans notre Monastère. Le cas particulier où elle se trouvait, ses longues réflexions, ses inocssantCB prières, disposaient les cœurs en sa faveur. Cependant Mgr. Plessb écrivit à l'évêque de New- York, Mgr. ConnoUy, afin d'obtenir de nouveaux renseignements. Il en reçut à la fin de février la réponse suivante : '^ Quant à Cécile O'Conwaj, sœur de la Charité, dont V. G. me demande des informations dans votre lettre du4 de oe mois (février), elle ne se trouve plus à New- York, ayant été rappelée d'ici par ses supérieurs, pour aller vivre dans son couvent de St Joseph dans le Maryland. Elle n'appartient donc plus à New- York ; mais je puis vous assurer qu'elle a été fort estimée ici de tous ceux qui ont eu Toccafiion de la connaître, car elle est du naturel le plus heureux, fort pieuse, sage et bien instruite en tout oe qui concerne l'éducation de la jeunesse. De plus, elle est d'une humilité profonde et d'une douceur édifiante. Elle doit avoir environ 34 ans^ et elle parle bien la langue française. Voilà Mgr. ce que je puis vous dire avec sincérité à l'égard de Sr. Cécile."

(1) '* My own Gis (Cécile), lui écrivait la sainte Fondatrice vers 1819, ail goes well and doubly well, for the cross fastens ail over within and withouU Write me about yourself ; may you enjoy the true peace in Htm who has nailed i«s that your little poor Mother does I Oh 1 love and bless and love night and day for your poor little

Mother ! He will take us home at last ! Oh I my beloved Cis, then

we will eeparate no more I " Cette dernière pensée révèle bien Taimable et pieux auteur du charmant cantique anglais :

Jérusalem my happy home 1 How do I sigh for thee t

Après un témoignage aussi satisfaisant, il n'y avait plus à liésiter et l'on éorivit de Québec une réponse affirmative. Cependant, la future Ursuline n'en fut pas sitôt consolée. Rappelée de New- York vers le milieu de février, il lui fallut pendant quatre mois passer par de nouvelles épreuves, et l'on ne peut se défendre d'un profond attendrissement en la suivant dans cette nouvelle série de combats et d'anxiétés. Sa communauté craignait avec raison qu'en cédant trop facilement, ce ne fdt exposer à la tentation de U nouveauté des esprits faciles à émouvoir, et que cet exemple ne devînt un sujet de trouble pour Tavenir. Enfin, pleinement convaincu que Pieu parlait en cette occasion, on acquiesça à ses ardentes supplications. Dans une lettre (1) en date du 22 juin, on voit quelle joie pure et sainte inonda l'âme de cette future fille de Marie de l'Incarnation, à la pensée de venir habiter enfin ce Monastère vers lequel se tournaient depuis si longtemps tous les désirs de son cœur. Le 9 juillet elle fit ses adieux à son pays, à sa communauté, à. sa famille, s'embarqua pour le Canada, et le 16, elle franchissait enfin le seuil d'un cloître. Il serait difficile de peindre les sentiments d'une âme aussi sensible, en se voyant en possession do ce bonheur pour lequel elle avait soupiré et gémi de si longues années. '* 0 mon Sauveur et mon Dieu," écrivaitelle à la fin de sa retraite quelques semaines après son entrée, ^' dans cette heureux moment de ma nouvelle vie où vous-même m'avez conduite, j'en ai la ferme confiance ; maintenant plus de doutes, plus de désirs inquiets sur l'état qui devait enfin me donner

(1) Voici les premières phrases de cette lettre : '* Most dear and Révérend Mother, — "Mj soûl is almost ovefwhelmed with gratitude ; I hâve not words to express what I feel : ail that I can désire on this BÎde of the grave is now presented to my hopes. I may now indeed in the joy of my «cul exclaim with holy Simeon : NotOf O

Lord, dismiss they servant in peace Ohl my Mother, how I

anticipate the happy moment I hope to embrace you and my long cherished eisters of Québec I But my ardent expectations'must yet be prolonged for several weeks, as our Lord wishes me to share his cross before I go. Dear Mamma took very ill on Saturday, so ill that her life was almost despaired of. At snch a moment filial duty bids me fitay by her. . . .1 trust in our Lord for grâce and fortitude. . . .'X^^®* O'Conway se rétablit et vécut encore de longues années).

544 LES 17B6ULIKB8 DX QtTÉBBC.

la paix et m'aîder à aooomplîr le salai de cette âme si longtemps agité^. Noo, mon Dieu 1 tout est fini ; ici se tronve pour moi tout ce que cette vie présente peut accorder de bonhenr ; dans cette maison bénie, mon âme a trouvé la réalisation de ses plus chères espérances, et même bien au delà de tout œ qu'elle eât jamais osé demander ou espérer. Maintenant, 6 mon Sauveur, mettez le sceau à cette fcmeivr divitte, oh ! oui, faveur presque trop grande pour qu'elle m*ait été accordée ici-bas ! C'était- la prière journalière et la plus ardente de mon âme, osant à peine

croire que le ciel daignât seulement m'écouter Aujourd*hui,

tout m'est accordé, c'est par les sacrées plaies de 4[ésus que j'ai obtenu une si grande grâce. Puissé-je ne jamais oubUer avec quelle ardeur je l'ai désirée, — pourquoi je l'ai désirée, — et si j'ai

joui en la possédant I afin que ce qui me reste de jours à vivre

ne soit qu'un acte perpétuel d'amour, d'actions de grâces et de gratitude ; — à Dieu le P^e, à Dieu le Fils, à Dieu le St. Esprit ; — à la très-sainte Vierge, au bienheureux St. Joseph ; — amour et dévotion en particulier aux sacrées plaies de Jésus !" Elle n*oublia jamais, en eflfét, la grâce que le Seigneur kd avait faite ; pendant près de 42 ans qu'elle a travaillé au milieu de nous, son ardeur pour le bien de cette maison, en même temps que pour sa propre perfection, ne s'est jamais lassée ; et nous pouvons dire que à son entrée lui parut un miracle de la protection de Dieu sur elle, ce fat aussi pour notre institut une marque des soins de la divine Providence. Il y avait alors en efiS^t grand besoin de sujets parlant la langue anglaise. D'ailleurs, ses longs voyages, son esprit d'observation aidé d'une mémoire étonnante qui s'est soutenue jusque dans ses vieux jours, la ridaient des plus capables dans toutes les branches de l' Histoire-Naturelle; c'était quelque chose d'extrêmement précieux à une époque où il était devenu nécessaire d'amplifier le cours d'études suivi ci-devant. Naturellement industrieuse, ell% avait une connaissance pratique d'une foule de travaux manuels qui furent d'une grande utilité à notre pensionnat, et la belle langue Castillane, qu'elle avait tant aimée et que dans SCS dernières années elle parlait encore avec une parfaite aisance, est restée en héritage à la classe de novices qu'elle j a initiée. Sa vénération pour notre Mère Marie de Tlncarnation fut bien

HIBTOIBl DU MONASiriBS. 545

récompensée, puisque le 15 oot 1823, il lui était donné de revêtir lo saint habit de notre Ordre sous oe grand et cher nom. Son humilité parut d'une manière éclatante pendant son noviciat, car malgré son fige et ses années de religion, il ne lui fut rien retranché des épreuves ordinaires. Sa santé était grandement détériorée, par suite dos dures épreuves d'une première fondation religieuse en un pays tout protestant, et par suite aussi sans doute des longues années d'angoisse qu'elle avait traversées ; cependant sa vocation était si sûre et si évidente qu'elle fut admise à l'émission des voouz.

Nous parlions des sentiments de la Mère McLaughlin de St. Henri, lors de sa vêture ; il nous semble encore plus difficile d*ex* primer ceux de la nouvelle Marie de l'Incarnation, devenue après tant de vicissitudes ^t d'épreuves, à l'âge de 36 ans, fille de Ste« Ursule. Nous suivrons un peu avec nos lectrices cette scène imposante de la profession, pour goûter quelque chose du bonheur de notre Mère. Au reste, le jour était solennel de toute manière, car Mme. la comtesse Dalhousie avait voulu être présente à la cérémonie, et à l'autel se voyait l'homme de Dieu, Mgr. Plessb, père et supérieur de notre maison.

Nos lectrices ont sans doute déjà remarqué que dans la cérémonie de profession, tout est plus profond, plus S(dennel. Aussi, des semaines d'avance, la nouvelle élue a-t-elle journellement suivi des exercices .préparatoires à cette grande solennité ; huit jours de retraite où l'on médite sur l'inviolabilité et la sainteté des vœux de religion, l'ont encore plus spécialement disposée à s'offinr à Pautel du Seigneur. Quel jour pour elle que celui qui s'apprête 1 dans quels sentiments elle voit ses sœurs, l'aimaUe troupeau du noviciat, disposer dès la veille la chapelle à la grande f)lte ! Hjeo Bixs 1 semble lui dire tout ce qu'elle voit et ce qu'elle entend. C'est la parole que son bon ange fait retentir à son cœur au premier réveil de cette nuit d'attente : Hjbo Dms I jour de joie, jour de bonheur, jour d'étemelle mémoire I....Enfin la cloche sonne, et toute la population du cloître accourt avec allégresse. Déjà le

voile noir a été déposé sur l'autel; la grande grille s'ouvre •

Des parents, .des amis, des connaissances d'une part ; de l'autre, les enfants du Monastère, les Mères et les Sœurs du cloître; tous

attendant avec émotion les premiers sons de Torgue qui déterminent l'entrée de la procession vii^nale. Bans le sanctaaire paraît le clergé, précédé du Pasteur portant la mitre et la crosse. L'hymne terminée, il procède aussitôt à la bénédiction du voile. '' O Dieu, que ce vêtement soit béni des plus abondantes bénédictions, qu'il soit consacré, saint et immaculé. Vous êtes le chef des fidèles et le Sauveur du corps entier, voici le voile dont va 80 couvrir votre servante pour votre amour et l'amour de votre sainte Mère, couvrez-là vous-même de votre protection afin que pure de corps et d'esprit, elle aussi, à la suite des vierges sages, •oit introduite par vous aux noces de la félicité éternelle."

A la vêture, l'Eglise sourit en quelque sorte à la démarche de la jeune vierge, elle la décore d'un vêtement saint et se plaît à multiplier sur elle les bénédictions ; à la profession, c'est la consommation du sacrifice. Aussi, le sacrifice par excellence, l'Agneau sans tache doit-il d'abord s'offrir au Père étemel, afin de rendre acceptable l'âme de sa faible et pauvre créature. C'est au moment où Jésus-Christ va se donner à elle comme gage de persévérance et de fidélité, qu'elle prononce les paroles solennelles des vœux qui la lient pour jamais à l'Epoux céleste.

La sainte messe constitue donc la partie importante de la cérémonie de profession. Le Père étemel est celui à qui s'ofi^ la victime; le Fils unique, Yérbe incarné, ast le sacrificateur, l'âme ne faisant autre chose que s'unir intimement à lui, afin d'être offerte tout entière avec lui. Mais que de faiblesses, de souillures, de ténèbres, d'inconstances dans cette âme I quel immense besoin de l'Esprit sanctificateur, de cet Esprit, feu et lumière, pour purifier, éclairer et fortifier ! Aussi du commencement à la fin, le Pontife invoque-t-il cet Esprit vivifiant. C'est au chant du Vent Creator que s'ouvre la cérémonie ; c'est la messe ,du St. Esprit qui se dit ; et à l'issue de la messe, c'est par le Veni sancie Spiritu», que commence la cérémonie de l'imposition du voile noir. ^

Suivons encore le célébrant. La novice est au pied de Tautel, le cierge ardent à la main comme une vierge vigilante qui attend la venue de l'Epoux. Mais les spectateurs sont peut-être encore à se demander si la démarche de la jeune vierge est vraiment appuyée

HISTOIBS DU MONASTÈBB. 547

de motifd plausibles. Jésus-Christ lui-même prend la parole : (1) ^' Si quelqu'un Teut venir après moi, ohante le diacre, qu'il renonce à soi-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. Oar celui qui voudra sauver sa vie la perdra ; et celui qui l'aura perdue pour moi la retrouvera. Et que sert à un homme de gagner tout l'univers, s'il perd son âme ? Et qu'est-ce que l'homme donnera en dchango pour son âme ? Oar le Fils de l'homme viendra dans la gloire de son Père avec ses anges ; et alors il rendra à chacun selon ses œuvres." Suit le sermon du ministre de Jésus- Christ qui prend occasion de développer quelque chose de la doctrine du divin Maître sur les vœux de religion, sur les avantages qu'ils procurent à l'âme. Tantôt c'est une exclamation de gratitude, tantôt une parole d'instruction et de lumière qui sort de sa bouche. Souvent même, ce sera le Pontife officiant qui, en qualité de supérieur et de père de la famille monastique, adressera la parole à sa nouvelle fille. Il dira par exemple : Suscipe mé, Domine, seeundum doquium

tuumy et vivam ! Et se transportant à ce jour où l'âme sera

finalement reçue ou rejetée de son Dieu, il continue : '^ Quelle parole à redire, ma chère sœur, à ce moment suprême, alors que l'âme, sur le point de s'échapper de la terre, voyant d'une part le oiel et ses délices, de l'autre l'enfer et son désespoir, tirera du fond de son être cette supplication pressante: Recevez^rnoi, Seigneur y afin que je vive /.. .Mais, poursuit avec véhémence le prédicateur, pour être exaucée à cette heure, pour obtenir, ma très-chère sœur, d'habiter dans les tabernacles éternels, il faut avoir aimé ici-bas les tabernacles du Seigneur, il faut avoir tiré bien des fois du fond de son âme ce cri pénétrant : Recevez-moi, Seigneur, mon Dieu, afin que jevive /,,.,,," Et le vénérable Pontife, rappelle les grandes époques de la vie d'un chrétien, le baptême, la première communion, la confirmation ; puis s'arrêtant au jour mémorable qui amène la vierge au pied des autels pour s'unir inséparablement à J. C, il développe à celle qui va mourir au monde les devoirs imposés par les vœux sacrés ; admirables vœux destinés à lui donner cette vie en Dieu et pour Dieu dont parle St. Paul, et qui la disposeront à prononcer avec efficacité le Suscipe suprême I Le sermon fini la novice s'avance, et, se mettant à genoux, de-

(1) St. Mathieu, chap. XVI.

548 LtS UBSULINE8 VlÊ QUâBSO. ^

mandé instammeot, " quoique très-indigue/' d*ôtre admise à la I

iMdnte profession, déclarant hautement qu'elle connaît retendue des engagements qu'elle contracte^ Aussitôt après se commence la Sainte messe, pendant laquelle, à plusieurs reprises et sous fdosieurB formes, l'officiant supplie Dieu, ^ qui se platt à habiter dans les cœurs purs, de jeter des regards de douoeur, de bontë sur sa serrante, de la soutenir jusqu'à la fin dans la carrière où elle entre, d'être sans cesse attentif à ses besoins, de la fortifier de ses consolations divines." La communauté agenouillée s'unit au sacrifice, chacune renouvelant et perfectionnant sa propre offrande, tout en s'intéressant à celle de la nouvelle soeur. -Cependant les élèves ne sauraient rester indifférentes à cette scène ; à elles la part des anges ; elles entonnent de doux concerts ; dles se réjouisseni avec les vierges du sanctuaire, elles adorent, louent et bénissent dans leurs chants harmonieux, le Christ, le Sauveur Jésus, qui seul peut fkire des vierges dignes de lui. Mais voici le moment solennel. — *' Ofi^ à Dieu le sacrifice de louange," dît la Mère Supérieure, comme pour proclamer que tous les jours de sa vie la vieige n'aura qu'à bénir et remercier Dieu de son immolation complète. — ^ Et rendes vos obligations au Très-Haut," ajoute le chœur des religieuses, dans le sentiment des devoirs de la créature envers son Créateur. '* Oui, j'offrirai mes vœux au Seigneur," répond la novice dans un nouveau transport de joie, de dévouement ot d'ardeur; je les offrirai en présence de son peuple et dans la maison de mon Dieu 1 " Puis, en face de l'Hostie sainte qu'elle vient d'adorer, confiante en la protection de l'immaculée Mère de Dieu et des protecteurs et patrons de l'Ordre, elle voue et promet à Dieu : Pauybité, se dépouillant même du désir de jamais rien posséder en propre sur la terre; chasteté, s'engageant à priver la nature même des aises de la vie, et des satisfactions les plus Intimes ; obéissance^ se soumettant irrévocablement et sans r^ serve à la volonté de Dieu, ne voulant agir désormais que '' les yeux attachés sur les mains de son Maître," pour suivre en tout l'impulsion de sa volonté sainte. La voilà religieuse ; une quatrième parole va la faire religieuse Ursuline, en la liant à l'instruction des jeunes filles ; c'est ce vœu qui lui fera consumer avec joie son existence entière dans ce devoir sacré pour elle, se tenant

là sar la ronte, prentot par la main les enfanta que la Providence loi adrasBO ; elle veut eorreapondro à Tinvitation da Sauveur : ^' Laiseei venir à bmâ les petits enfimta.*' Toigours désormais se renouvellera son ardeur à cette magnifique parole : '^ Ceux qui enseil^ent la justice à plusieurs, brilleront comme des astres dans les perpétuelles éternités." Mais la cérémonie continue.

La nouvelle Ursuline eonfirme ses engagements ; en présence du Célébrant et de la Supérieure, elle appose le signe de la crois à son acte de profession : alors eUe reçoit un sceau irrévocable et céleste, le corps et le sang de J. 0. £t le célébrant ajoute : " Que Dieu perfectionne en voua oe qu'il a commencé et que le corps de N. 8. J. C. conserve votre âme pour la vie étemelle ! "

Le reste de la cérémonie n'est qu'un cantique d'amour et de reconnaissance, entremêlé des plus prédenses bénédictions de l'Eglise, en ce moment où, selon les saints Docteurs, l'âme recouvre par la profession religieuse i'innoeenee et la pureté du baptême. O'est d'abord l'épithalame de l'amour divin, le cantique des Agnès, des Cécile, des Agathe, Amo Chriêtum I /'J'aime Jésus-Christ, qui m'a introduite dans le plus intime de sa demeure, lui dont la mère est vie^, dont Is Père est étemel." Annulo mto ! ^^ L'snneau de son amour, voilà les arrhes de ma fidélité ; il m'a <miée des plus magnifiques joyaux de ses grâces." Ce sont des notes de triomphe et de jubilation sainte qui semblent être échappées aux mélodies célestes. Vend Spoma Christif lui dit le célébrant, et pendant que le chœur poursuit, il la rappelle à son néant^ à son indignité, en implorant pour elle les miséricordes de Dieu. Il ne reste plus à la nouvelle professe que le voile noir à revêtir ; mais d'abord elle va chanter à trois reprises ce Siudpe à la signification si profonde* Receves-moi, Seigneur mon Dieu, afin que je vive I La note est d'abord plaintive et suppliante, mais elle est ferme aussi, car elle ajoute : *' et que je ne sois pas confondue dans mon espérance." '' Recevez ce voile sacré, symbole de pudeur et de modestie, dit l'Eglise en le lui imposant, et portez-le sans tache au tribunal de J. C, afin que vous méritiez d'habiter dans la vie étemelle et do vivre dans les siècles des siècles." Qui dira le transport de ce Powit m^um injaciem nieam / oùla professe proclame que ce sceau divin placé sur son front protestera à jamais de son divorce avec le monde

650 LIS UBSULINSS DS QUÉBSa

et ses vanité ? Chrétiens, n'avez-vous pas pris le même engagement à votre baptême ? Pourquoi tous étonner que la vierge du Christ chante anjoud'hui avec ravissement co renouvellement solennel ? Oh 1 comme elle se félicite bien autrement qu'à sa vêture d'avoir '* prononcé une bonne parole," d'avoir ^ choisi d'être vile et abjecte dans la maison de son Dieu/' et comme de grand cœur elle en rend toute la gloire au Père, au Fils et au 8t. Esprit I

Te Deum îaudamus ! et la vierge consacrée ne trouvant plus de paroles pour publier les miséricordes de Dieu se prosterne en terre, et elle ne se relôve que pour donner à ses sœurs le baiser de charité et de paix, symbole du bonheur de la vie commune de la Beligion, heureuse vie dont Dieu est l'&me Bt le soutien, qui est un avant-goût de la félicité du ciel où tout est un dans le Dieu qui unit ses élus.

Telle était la cérémonie si bien faite pour répondre aux sentiments de l'âme ardente de notre Mère. Mgr. Plessis y présidait aussi avec une consolation toute particulière; ohl comme on était loin de penser que le digne Prélat montait à l'autel pour la dernière fois en semblable circonstance I Mais n'assombrissons pas un tableau où le ciel se plut à faire rayonner le bonheur et U joie ; laissons la nouvelle profes5ie à ses consolations et à sa reconnaissance, et avant de pleurer le grand évêque, allons nous rafraîchir le cœur au contact de ses éminentes vertus.

BieTOIRX Dtr UONASTtSS. 651

jatfii. VlesBls Ul qnt connu au JKanastiri t—filt Su srsnk VrHat tioiiT U Mlnt Ht son troniitau.

EPUI8 le jour où, il y a 25 ans, noiiB voyions s'inaugurer le sîèole avec l'immortel Plcssis, que de fois w nom n'estil pas venu se mêler aux récits du cloître, soit dans les inoidentaqui ont marqué l'Listoire de notre famille reliise, soit qu'il fût question des grands rets de la patrie. A oe moment auprd- DÙ le héros du Banctuaire va dispare, nos lectrioee, ainsi que uoos, seront oa de recueillir tons les monuments {uels sa rattache la mémoire du grand me. Les monuments du cloître sont les et modestes ; mais que de vérité, qne de sentiment, que de gratitude, dans les sonmirs qu'ils retrtioent, et qu'ils semblent nons transmettre avec les parfums exquis de cœurs dëlioata et sensibles.

En parlant de Mgr. Hubert, nous dirions qu'il fat comme l'intermédiaire entre Mgr. Briand et Mgr. Plessia. En effet, quand on voit à o6té da vétéran du saoerdooe en 1783, l'aetive et infatigable intelligence du jeune homme qui, à 20 ans, est initiéi la oonnaissanoe des intérêts du diocèse, on sent qu'en lai se prépare le redoutable jouteur des libertés de l'Eglise; la sève du génie et des vertus sacerdotales dnvieillard passe lout «itière dana l'Sme déjà magnanime du jeune lévite ; que de précieux renseignements il en recneille, pour résister à l'orage qui se grosEÏt autour de l'Eglise du Canada, à proportion du calme qui se fait à l'horison politique.

Si Mgr. Briand a fondé l'avenir de la Religion en oe pays sous le gouvernement britannique, on peut dire qne Mgr. Flesaîs a élevé l'édi&ce et en a fortement cimenté les pierres. Four se convaincre de cet heureux résultat, il n'y a qu'à jeter les yenx sur ces séminaires qu'il a affermis ; sur ces collées et éoolea dont il a garanti l'existence, on qu'il a soustraits à une influenoo étru^;èce et

662 LIS UBSXTLINXS BX QUfBSO.

funeste ; box ces commmiaiités religieuses, qu'il a relevées ou dont il a oonserré la vertu et développé les œuvres ; sur ces populations pieuses dont il a détourné le torrent de Tirréligion, qui malheureusement avait fait irruption dans le pays et le menaçait de si grands maux. Ajoutons à cela ces nouveaux et vertueux évêques dont il s'est entouré pour seconder sa vigilance, les faisant agréer d'un gouvernement qui lui contestait à lui-même son propre titre.

Ce n'est certainement pas en historienne ni en biographe que nous voulons parler de Mgr. Plessis. (Nous aurions du reste mauvaise grâce de le tenter, après l'iotéressant travail du digne abbé Ferland). Cependant nous consacrerons d'assez longues pages à cet incomparable père et supérieur qui, pendant 30 ans, n'a cessé de prodiguer à cette communauté, avec des bienfaits de toute sorte, mille preuves de la plus cordiale bienveillance. Ces rapports aimables de Mgr. Plessis avec notre maison, nous ont rappelé ceux du R. P. Jérôme Lalemant avec ses filles spirituelles, aux premiers temps de la colonie. Et n'oublions pas que le grand Evêque qui, en Canada, entraînait tout le monde par l'amabilité et la générosité de ses procédés, c'était le même qui étonnait en Europe, par la lucidité de ENm génie transcendant, Lord Bathurst, Louis XYIII et le Saint-Père même.

Ce fut l'année où la cession du Canada était ratifiée par la France (1763), que naquit, dans la ville de Montréal, celui que la Providence marqua du sceau du génie et de la vertu. Ses études commencées dans l'institution naissante (1) du coll^ de Montréal, furent achevées avec un succès qjctraordinaire à Québec, où il vint en 1678. L'entreprise de compléter un cours d'études n'était pas alors sans mérite, comme nous le montre agréablement

(1) On a déjà vu le triste état de l'éducatioa après la conquête, surtout par l'incertitude où se trouvaient les séminaires sur leur sort à venir. Ce ne fut que vers 1773, qu'un respectable prêtre de Montréal, M. Curateau, ouvrit une école latine à la Longue-Pointe. Peu après, cette école fut transférée au château Vaudreuil } ce fut là le berceau du collège de Montréal. En 1780, M. Plessis 7 revenait comme professeur de Belles-Lettres et de Rhétorique ; il n'avait que 17 ans, mais ses talents supérieurs le mirent dès le début au niveau de sa tâche.

HSBTOIRI DIT MONAATArX. 553

rintéroasantlHographede Mgr. Plefina. Nova k citons d'autant plus volontien qa*il noua fait à oette oooasion une fidèle et charmante peinture des mœurs du tempe, qui furent à peu près les mômes jusque vers 1815, où la vapeur (1) fit perdre aux vents et aux courants beaucoup de leur importance, en fournissant aux marins le moyen de les combattre ou de les suppléer.

" Parfois au commencement des vacances, '* dit M, Tabbé J. B. Perland," il arrivait que lassés d'attendre le départ d*unegoëlette, et sentant leur bourse fort légère, les élèves les plus vigoureux regagnaient à pied la maison paternelle, et se rendaient ainsi de Québec à Montréal (60 lieues). C'étaient les voyages les plus amusants, et ceux qui laissaient les plus agréables souvenirs dans la mémoire des courageux piétons. La navigation par les goSlettes était fort lente et fort ennuyeuse, lorsqu'il fallait remonter le fleuve. On rapporte que de malheureux écdiers, partis de Québec au milieu du mois d'août sur un de ces petits bâtiments, eurent à passer cinq semaines dans leur étroite prison, et arrivèrent à Montréal au moment où finissaient les vacances.

" Bien différente était la voie de terre pour les vigoureux gaillards qui préféraient la suivre. Béunis dans la chapelle du séminaire, les voyageurs saluaient, par un cantique, la Protectrice des pèlerins; puis la bande joyeuse défilait; elle poussait un cri d'adieu au milieu de la grande cour, et, comme une volée d*outardes à l'automne, se dirigeait vers l'ouest, qui pour elle renfermait la terre promise.

'' Avec six semaines de vacances à l'horixon, un l^r paquet sur les épaules, et un cœur bondissant de plaisir, le jeune étudiant marchait lestement, tantôt au refrain de quelque chanson populaire, tantôt au milieu des gais j»opos et des rires bruyants de ses compagnons. Yers le milieu du jour on s'arrêtait sur le bord d'un ruisseau, ou au pied de quelque orme séculaire; les sacs se vidaient, et les provisions étalées sur Therbe disparaissaient rapidement devant l'appétit des voyageurs. Le soir on frappait à la porte d'une de ces blanches maisons qui bordent le grand chemin de Québec à Montréal; le costume de séminariste procurait

(1) Le premier bateau à vapeur, construit et dirigé par Fulton, avait ûùt son premier voyage en 1807^ de New-Tork à Albany.

554 LB8 UBSITLINES Dl QUiBEO.

partout UD aoooeil favorable et une bienveillante hospitalité. La grande chambre était mise à la disposition de messieurs les écoliers ; pour eux le feu pétillait plus ardent dans la cheminée, la nappe la plus blanche était étendue sur la table, et les omelettes les plus rebondies se succédaient dans la poêle. C'était dans la grange, sur le foin nouveau, que les voyageurs allaient se reposer des fatigues de la journée ; avecTair frais en abondance, ils dormaient plus à l'aise, et n'avaient pas à redouter de visiteurs incommodes. Au soleil levant tous étaient sur pied; lorsque après un bon déjeûner, le trésorier de la bande offirait à la maîtresse du logis de payer les dépenses causées par lui-même et par ses compagnons, il était arrêté par un refus, que suivait une invitation de ne pas oublier la maison quand ils descendraient.

" Mgr. Plessis racontait souvent et gaiment les incidents d'un voyage qu'il avait ainsi fait, avec quelques ecclésiastiques et les écoliers les plus vigoureux de la philosophie. Cet épisode de sa vie d'étudiant avait laissé dans sa mémoire les souvenirs les plus agréables."

Prêtre en 1786, M. Joseph-Octave Plessis fut appelé, six ans plus tard, à succéder comme curé de Québec, à un pasteur (M. Hubert), dont les belles et grandes qualités avaient excité l'admiration, et qu'un accident déplorable venait d'arracher violemment à l'affection de son troupeau. Dans l'intervalle, il avait rédigé le " Mémoire " qui répondait si énergîquement et avec une si grande justeese de vues au plan d'Université de 1789.

Enfin, à la démission de Mgr. Hubert, âgé seulement de 34 ans, le prêtre-modèle était nommé coadjuteur de Mgr. Denaut. Le Récit paraît avoir su dès lors apprécier le " don de Dieu," et pendant les 28 années qui suivent, il n'est presque pas de page des Annales où ne figure le nom du prélat chéri et vénéré.

Mais ce beau pontificat devait commencer par l'épreuve et se faire ardemment désirer. M. Plessis avait bien été choisi, il avait été nommé, il était l'élu et le désiré du peuple ; mais il était nécessaire que le successeur de St. Pierre signifiât son approbation. Les dépêches du clergé touchant les Bulles, étaient elles-parvenues

ou non avant la détention du Souverain Pontife ? Cette anxiété

faisait suivre avec un double intérêt les événements d'£urope.

HISTOIRE DU MONASTÈRX. 555

*' En oonséquenoe d*aiie viotoire navale remportée le 8 juillet 1798, par les vaisseaux de S. M. Britannique sur la flotte Française dans la Méditerranée, il a été ordonné qu'il fOlt chanté, le 10 janvier, dans toutes les ^lises, une messe solennelle, et le Te Deum à rissue de la messe. Nous le fîmes avec les cérémonies de première classe et les autres communautés également. M. le Goadjuteur prononça un beau discours à la cathédrale à l'occasion do oette victoire. Nous le conservons dans les archives avec le mandement de Mgr. Les protestants rendirent aussi leurs actions de grâces le même jour, à leur manière \ l'évêque anglais officia, dit-on, pontificalement et fit aussi un discours. J'oubliais de dire qae M. le Qouvemeur avait consulté Mgr. (1) de Québec sur le jour à fixer pour cette fête."

Les prières de tant de cœurs chrétiens furent exaucées. " Au mois d'octobre, 1800, les Bulles de M. Plessis, coadjuteur élu à Tévêché de Québec, sont heureusement arrivées. Elles étaient ' attendues depuis trois ans, avec empressement, mais non sans inquiétude, vu les guerres qui désolent l'Europe. C'est un trait bien marqué de la Providence sur ce diocèse. Dieu veuille lui continuer ses miséricordes I II y a apparence que la cérémonie du sacre ne se fera que dans le cours de l'hiver."

Cependant, nouveau sujet de crainte : " Dans le temps même oà nous nous flattions de voir bientôt arriver la consécration de M. le Coadjuteur, fixée au 25 janvier, Dieu a permis qu'il ait été attaqué d'une esquinancie, résultat, croit-on, du froid (2) qu'il a

(1) En oclobre 1797, le duc de Kent écrivait d'Halifax : ''Quant au coadjuteur, M. Plessis. . . .Je l'ai connu pendant qu'il était secrétaire de l'évêque Hubert, et l'on savait parfaitement, pendant ma résidence au Canada, qu'il gouvernait entièrement l'évêque et le séminaire, et les portait à adopter des opinions incompatibles avec nos idées sur la suprématie du roi dans les affiûres ecclésiastiques." On voit cependant avec plaisir que le gouverneur Prescott montrut de la condescendance.

(2) On n'avait pas encore essayé l'invention des poêles russes dans la cathédrale de notre ville. C'est vers 1834, que M. le Curé, aujourd'hui Mgr. l^Admini8tratenr de l'Archidiocése, eut l'heureuse idée d'en favoriser la dévotion des citoyens.

656 IiBS UBSULIMES Dl QDABBO.

enduré au oonfesMonnal pendant les fêtes de Noël. Sa maladie devient de jour en jour plus inquiétante. Pour Burerdt d'afflietion, M. Graves, notre eonfeaseur, et M. Deajardins, tona deux Grands Yioaires, sont aussi dangereusement malades. La maladie de oes trois messieurs, si précieux à oe diooèse, jette tout le monde dans la plus grande oonstemation. Notre communauté y est des plus sensibles et ne cesse défaire des prières pour le rétablissement de leur santé."

L'événement remplaça enfin l'attente : " Vers le 18 de ce mois de janvier 1801, Mgr. de Québec arriva dans notre ville pour le sacre de son Ooadjuteur, qui oommenee à se mieux porter, ainsi que MM. Gravé et Desjardins. La cérémonie a été faite le 25 janvier, jour de la oonversion de St Paul, avec une grande solennité et à Textréme joie des diocésains. Quelques jours apràs, le nouvel évêque ainsi que Mgr. de Québec, nous honorèrent de leur visite et nous dirent la sainte messe.''

Mgr. Plessis continua plus que jamais à s'occuper des aflkires du diocèse, et sous les administrations civiles qui marquèrent le commencement du siècle, on comprend quelle sollicitude elles exigèrent La mort soudaine de Mgr. Denaut ouvrit un nouveau champ au sèle de son successeur ; à ses occupations premières, Mgr. Plessis dut joindre la visite d'un immense diocèse qui (Terreneuve exceptée), comprenait toutes les possesnons ai^aises de l'Amérique du nord, jusqu'à la rivière Rouge et même à la Colombie.

Sa première visite épiscopale fut délicatement consacrée au district de Montréal, qui devait plus que tout autre avoir ressenti la perte de Mgr. Denaut, ce digne évêque y ayant fixé sa résidence. Dans les années subséquentes, Mgr. Plessis parcourut les différentes paroisses du district de Québec et de Troia-Bivières. Cependant, son cœur d'évêque se tournait souvent vers ses enfants dispersés, soit dans la direction des rives du g(4fe St. Laurent^ soit sur les bords des grands lacs. L'apôtre ne recula paa devant (1) des fatigues et des difficultés, oà s'était épuisée prématurément

<1) Outre la Vie. de Mgr, PlessiSf nos lectrices ont déjà lu les Voyages de Mgr. Plessis dans Us Provinces d'en bas, inédits jusqu'à ces derniers tempe et dont nous devons la publication aux

HIBTOmB DIT MONASTàBV. 557

la oarrière épÎMopalo de Mgr, Hubert, et probablemeat auâsi celle de Mgr. Denant. Le Récit nous le montre, tantôt *^ aux Iles de la Madeleine, à Karaquet, À Percé, et autres endroits sauvages de ces missions ; " tantôt, " k digne prélat se rembarquait sur son pauvre bfttinseiit, pour faire la même route jusqu'à Halifax ; " tantôt, il dirigeait sa marche vers les *' Pays d'en haut," distribuant partout les bénédictions et confirmant dans la foi.

Ohaque nouveau départ était un événement que Ton consignait dans les Annales du Monastère, avec Texpression la mieux sentie des voeux de la communauté pour Tinfatigable Pasteur. Ce départ arait ordinairement lieu après les fêtes de la Pentecôte. ^' Mgr. noos ayant fidt faire notre rénovation, entrait à la chambre de notre Bév. More Supérieure, nous faisait ses adieux en nous donnant sa bénédiction et se recommandant à nos prières." Puis bientôt " le son des cloches nous avertissait de son embarquement."

La correspondance de Mgr. Plessis prouve que s'il était suivi dans ses courses apostoliques des vœux de tous ses enfants, lui aussi emportait au loin leur souvenir. Nos lectrices verront avec plaisir et intérêt les extraits qui suivent.

" Iles de la Madeleine, 23 juin, 1811.

" Ma Rév. Mère, — La distance des corps n'empêche pas le rap^ prochement des esprits et des cœurs. Depuis 19 jours que j'ai laissé Québec, il ne s'en est pas écoulé un seul sans qu'un souvenir particulier m'ait porté vers mes vertueuses Ursulines.

'' Depuis le jour de votre rénovation, je n'ai eu le bonheur de célébrer la messe pour la première fois que jeudi dernier. La fête de la Ste. Trinité, celle du S. Sacrement, le dimanche de Toctave, tout cela a été passé sur les flots dans une agitation plus ou moins grande, mais toujours sans aucune possibilité de mettre à terre et sans autre solennité que celle que l'on peut faire sur le tillao, au milieu d'un roulis qui ne permet pas de rester à genoux, encore moins debout. Nous n'avons donc fait d'autre procession que celle d'environ 200 lieues, qui nous a i^menés ici. Si elle a

tédactears du Foyer Canadien. Nous aimons à rappeler ces écrits si intéressants ^Aua la vente de lenrs détailS| et dont la lecture o£Qre tant d'avantages à un enfant du paya.

été moins agréable que celles qu'on fait à Québec, du moina elle a dû être plus méritoire.

" Le sirop de lait nous a fait merveilles ; mais le voilà épuisé, et ce qui nous en reste suffira à peine pour nous conduire à la Baie des Chaleurs. Dieu veuille, au reste, qu'il ne nous arrive pas d'accident plus fHoheuz.

" Nous sommes dans des îles où il n'y a ni serpents, ni crapauds, ni grenouilles, ni couleuvres, ni rats, ni punaises ; mkis aussi il n'y croît ni grain, ni melon, ni lin, ni oignon, ni raves, ni bléd'inde. Les jardins sont cultivés par les femmes. Les hommes vont à la pêche du loup-marin et de la morue. C'est leur gagnepain, n faut qu'ils tirent d'ailleurs leur farine et leurs toiles. Aussi ne voit-on, dans cet heureux pays, ni vanité, ni libertinage. Les femmes sont modestes comme des religieuses. On ignore oe que c'est que la mauvaise foi, les querelles, le vol. L'usage des clefs et des serrures est presque inconnu. On aurait mauvaise opinion d'une personne qui fermerait sa maison autrement qu'avec la clanche, lors même qu'elle s'en éloigne de deux lieues. Des mœurs pures, une foi vive, une religion simple et docile ; voilà œ que présente cette heureuse chrétienté. Do plus de 60 familles qui la composent, à peine meurt-il une ou deux personnes par an. Dieu par cette longue vie leur accorde le centuple promis à ses élus en deçà de la vie étemelle.

'< Je compte sur la continuation de vos ferventes prières et de celles de votre communauté, et suis bien affectueusement en N. S."

L'année suivante, en date de Richibouctou, 23 juin. " Ma Rév. fière, — Il ne sera pas dit que j'aurai laissé Richibouctou sans donner de mes nouvelles à mes bonnes Ursulines. Vos prières m'ont soutenu à merveille jusqu'à oe jour, excepté qu'elles ne m'ont pas empêché d'avoir le mal de mer trois ou quatre fois à forte dose. Aussi n'aveat-vous pas demandé au ciel qu'il calmât la mer, et ne fît souffler le vent que comme une de vos sœurs cuisinières souffle le matin pour allumer son feu. Certes I les haleines de Tocéan sont bien autrement puissantes et font rouler ma pauvre goëlette de manière à briser assiettes et bouteilles. Mais tout cela n'affecte la santé que pour un moment. En mettant le pied à terre on ne s'en sent plus. Ne comptons pour rien les incom-

HISTOIRE DU H0NA8TiRE« 559

modiiés de la vie, surtout quand on a mérité quelque chose de plus. Une seule chose m'afflige, c'est que par suite des vents contraires qui ont duré jusqu'à ce jour presque sans interruption, ma mission se trouve beaucoup moins avancée qu'elle ne devrait l'être à cette date.

" Quoique éloigné de vous, nos bonnes Ursuliues, de plus de 200 lieues, je ne laisse pas de penser à vous, et de demander souvent à Dieu qu'il conserve votre ferveur dans son service.

'' Bien des amitiés au père Daulé. Charitable comme il est, il n'oublie pas de recommander à Dieu son évêque. " Je suis bien affectueusement en N. S. J. C. etc." A la Mère M. Lse. Tasohereau de St. Frs.-Xavier, supérieure : " Halifax, 20 juiUet 1816." — Ma Rév. Mère, — Je n'ai pas manqué de me rappeler que Ste. Marguerite était patronne de la chère Mère Ste. Ursule (1), et comme aujourd'hui mon prédécesseur aurait complété ses 72 ans, j'ai célébré la sainte messe pour lui et pour elle. Or, vous comprenez bien qu'en priant pour la mère défunte, on n'oublie pas la mère vivante, ni ses bonnes Ursulines auxquelles je tiens partant de liens qui vous sont connus.

" A propos d' Ursulines, j'en ai trouvé trois ici, savoir, les Mères St. Paul, Ste. Anne et Ste. Jeanne. Elles étaient venues (2) de Cork à New-York pour y faire un établissement de leur Ordre. Après y avoir passé trois ans et demi sans novices, sans même d'élèves catholiques qu'en très-petit nombre, elles ont écrit à leur évêque et à leur communauté, et en ont reçu l'ordre de repasser en Irlande. Elles s'étaient arrêtées ici pour trouver un passage et se sont embarquées dimanche, le 16 du courant, emmenant avec elles les six jeunes Dlles. Doyle et Tobin. M. le Grand Vicaire (3) d'Halifax les reconduit en Europe. Je leur ai beaucoup parlé de leurs sœurs de Québec, et elles m'ont supplié de les

(1 ) La Mère M. Marguerite Marchand, décédée en chaige au mois de mars précédent. Sa notice se trouve au chapitre suivant.

(2) Ces trois Ursulines, dans le monde Dlles. Fagan, Walsh et Baldwin, avaient laissé leur maison de Cork en 1812. Les Ursulines de St. Louis (Missouri) ont fait revivre TOrdre à New- York en 1855.

(3) M. Ed. Burke, plus tard évêque.

560 LBS imSULUlKS DE QVtBta.

reoommander à yob prièrea. Elles m'ont para plemes d'esprit et de piétéy très-affligées d'être obligées d'abandonner rAmériqney mais en même temps bien oonsolëes de pouvoir, consistamment avec l'obéissanoe, retourner dans leur pairie.

*' J'apprends de MM. Desjardins et Torgeon que Tona avec reçu des matériaux en abondance pour avancer mon ornement Dites à la Mère Assistante de mettre ses cartisanes bien droit, à peine d'être grondée, comme le sera la Mère des Anges pour ne m' avoir donné qa'ane grande nappe d'autel an Uea de deux pour ma chapelle de mission, et pour avoir supprimé ma palle de poroépie, précieuse relique du pore Ciqnard encore vivant.

** Si je ne suis de retour pour la fête de St. Augustin, j'espère que Dieu me fera la gr&œ de l'être avant celle de S. Nicolas Tolentin ou dcN. D. do la Merci..

'* On ne peut rien ajouter à la sincère et respectueuse affection avec laquelle je suis bien véritablement en N. S., mes bonnes XJrsulines, Votre etc."

La lettre suivante nous a paru une touchante expression de la

piété du saint évêque et de la cordialité de ses rapports avec notre

maison.

" Détroit, vendredi, 21 juin 1816.

'< Ma Eév. Mère, — Aujourd'hui le Sacré-Cœur 1 Grande fête chez mes bonnes Ursulines. Je pense à elles et ce n'est pas pour la première fois. Elles ont été présentes à mon esprit et à mon cœur le jour de Ste. Angèle et le jour de la rénovation d'une manière très-particulière. J'étais alors à Kingston et pouvais célébrer tous les jours, consolation dont nous avons été privés depuis la fête de la Ste. Trinité jusqu'à hier. Tous qui aves le bonheur d'assister tous les jours au S. Sacrifice, vous j faites mention de votre pauvre évêque. C'est de quoi votre charité connue ne me permet pas de douter. J'ai pensé plusieurs fois à votre chère Sr. St. Antoine (1). Si elle est encore du nombre des vivants, faites-le-lui savoir.

" C'est un jeu que ce voyage en comparaison de ceux de la mer. Je crois repartir vers le 8 juillet. Si le retour n'est pas

Cl) La Mère Fse. Aubin de St. Antoine était alors en danger de mort, mais elle ee rétablit et vécut encore de longues années. •

HISTOIBS J>V HONASTiRB. 561

plus pénible que la montée, je serai aisément à Qaébeo dans les premiers jours d*août. En attendant, je compte sur le secours des prières de votre communauté et sur celles du pore Daulé, étant bien affectueusement en N. S. etc.

-* J. 0. Ev. de Québec*" Mgr. Plessis avait pris par lui-même connaissance de ces vastes contrées, et plus que jamais il .sentait rînsufiGisance d'uu seul pasteur pour les besoins spirituels de son diocèse, surtout à une époque où les voies de communications étaient si difficiles, et oii il fallait être en garde contre une propagande bien organisée, qui cherchait sans cesse à surprendre la bonne foi et des pasteurs et des ouailles. L'Eglise des États-Unis, si jeune pourtant^ était alors constituée en province ecclésiastique, tandis qu'à Québec, on disputait à Théritier de Tévêque de Laval jusqu'à son droit de nommer aux cures. Il fallait tenter un grand coup. La fidélité dont les Canadiens catholiques venaient de faire preuve dans la guerre américaine (1812), méritait quelque considération de la part de F Angleterre; Mgr. Plessis pensa que c'était le temps de faire valoir les services rendus, la paix étant définitivement conclue en Europe,- et le St.-Père remonté sur son siège apostolique.

Mgr. Plessis, qui avait déjà traité avec Borne des mesures à prendre, résolut d'aller lui-même au delà de l'Atlantique plaider la cause de son Église. C'était probablement le seul moyen d'obtenir un résultat satisfaisant, et de déjouer les plans d'un certain nombre de membres du Conseil Exécutif et L^islatif du Bas- Canada qui, nommés par la Couronne et indépendants même du Gouverneur, usaient de toutes les menées que peut suggérer le plus inépuisable fanatisme. D'aOleurs, la pension annuelle (1) de £1000 que venait de faire à TEvêque le Prince Bégent, ** sans aucune sollicitation de la part des Catholiques," était un heureux présage de la justice qu'il pourrait obtenir des ministres, une fois bien renseignés sur la nature de ses demandes.

(1) Le ministère impérial a révoqué, en 1850, ce don sj honorable pourtant à tous égards.

T^saffe en Snroiie— Consécrations é]iCsro]iaIes*

Le départ de Mgr. Plessis pour l'Europe fit grande eensatioii dans le pays, vu surtout les affaires importantes qu'il s'était chargé de négocier à la cour d'Angleterre : une nouvelle division de son vaste diocèse, la conservation des biens des Sulpîciens, et des lettres patentes pour son collège de (1) Nicolet. Nos lectrices aimeront à suivre avec nous ce voyage, d'après les détails consignés par nos Mères dans les vieux cahiers du Monastère.

Ce fut donc " le 2 juillet 1819, fête de la Visitation de la Ste. Vierge," que Mgr. vint prendre congé de sa famille du cloître. *' Sa Grandeur dit la messe à notre chapelle des Saints, au milieu des saintes reliques, et communia de sa main la communauté. H voulut ensuite voir toutes les religieuses, et après mille marques de la bonté la plus paternelle, il nous bénit, se recommandant d'une manière toute spéciale à nos prières. Le lendemain, vers 1 h. P. M., Sa Grandeur se rendait au lieu de l'embarquement, accompagné du clergé et d'une foule de citoyens, qui ne quitté^ rent le quai que lorsque le vaisseau eut levé l'ancre. Deux prêtres sont partis pour l'Europe avec Sa Grandeur : MM. Lartigue* et Turgeon, le premier, du séminaire de Montréal, et le second secrétaire de Mgr. L'absence du digne Prélat pourra être de 15 mois. Il se propose d'aller droit à Londres, de passer ensuite en Italie pour voir le S.-Père à Rome, et de revenir en visitant la France. Dieu veuille le ramener en bonne santé pour le bien de son troupeau ! "

Si Mgr. Plessis n'était plus présent aux yeux de ses diocésains, il n'était pas absent de leur cœur ; avec quel intérêt on le

(1) La première pierre du collège actuel fut posée en grande pompe le 31 mai 1827. Son Excellence le Gouverneur en chef, accompagné de Mme. la Comtesse, fit une offrande de 50 guinées, selon le Récit : Mgr. Panet, son Coad juteur et grand nombre de prêtres étaient présents. En 1811 fut fondé le collège de St. Hyacinthe par M. Girouard ; en 1825, celui de Ste. Thérèse, par M. Ducharme ; en 1826, celui de Ghambly, par M. Mignault; en 1827, celui de Ste. Anne de la Pocatiérei par M. Painchaud: ces fondateurs étaient tous membres du clergé. En 1828 fut aussi fondé le couvent de la Providence à Montréal par Madame Veuve Gamelin.

mSTOIBt DU MONASTiBV. 663

saiyait au loin. '' Noua avons appris que Mgr. de QnAec est arriTé bien portant le 2 août à Liverpool, après un passage de 30 jours. Il a éorit de sa propre main à plusieurs personnes et n'a pas oublié les communautés."

Pendant Je séjour de six semaines qu'il fit en Angleterre, 'Mgr. Plessis traita aveo Lord Bathurst des grands intérêts qui lui avaient fait traverser les mers. La réception vraiment princière qui lui fut faite à la résidence de Cirenœster, était trèspropre à inspirer aux Anglais une haute idée d'un prélat canadien Mgr. Plessis, de son côté, se montrait des plus reconnaissants de oes généreux procédés, et il eut le plaisir de voir agréer favorablement de la Duchesse un de ces gracieux échantillons d'industrie canadienne, alors si prisés des Anglais. La délicate prévenance de nos Mères avait contribué à cette petite offrande, comme l'indique la lettre suivante écrite de Londres en date du 1 sept. 1819.

*' C'est à Mme. la duchesse de Richmond (1) qu'a échu le

harh-work que vous aviez eu l'attention de m'envoyer avant mon départ. Malheureusement la petite corbeille enfermée dans le sac à ouvrage a été faussée dans le transport de Liverpool ici. J'en ferai mes excuses à Sa Gràee, que je dois avoir l'honneur de revoir à la campagne la semaine prochaine.

'' M. Besjardins m'a informé du résultat final de vos projets pour la réparation de votre ^lise (2). Oh I que j'aimerais à voir sur votre emplacement une superbe collégiale, autrefob catholique.

(1) Sœur du duc de Richmond notre goavemeur. Le duc de Richmond avait fait promettre à Mgr. Plessis de faire cette connaissance. Mgr. avait aussi été précédé çn Angleterre de la recommandation de Sir J. Sherbrooke, qui, à son départ du Canada en 1818, avait fortement engagé Sa Grandeur à accomplir ce voyage.

(2) Il avait d'abord été question de rallonger, mais on s'en tint à ce qui suit: '' Nous faisons faire, cette année (1819), la voûte de notre église en plâtre, remonter le mur du pignon en brique, piquer et enduire les murs du dedans, faire les ravalements. Cette dépense monte à 4,600 liv. ; Mgr. a donné avant son départ la permission de dire la messe à l'autel du chœur (de l'Enfiint Jésus), tant que la répar ration durera.'' Plus loin : '^ La voûte de notre église a été finie en octobre. La fôte de notre patronne Ste. Ursule y a été célébrée

564 LIS UBEULINSS DB QUiBBO«

que j'ai vue à SouthweU dans le Nottingliain, longue d'enviroa 360 piedSy haute de 90, surmontée de trois tours earrées; tontes en pierre de taille, dont la plus grande, supportée par quatre énormes arches, a 40 pieds sur chaque face I L'Oise est gothique, enrichie d'une quantité innombrable de niches de marbre, d'escaliers, de passages, de colonnes de toutes dimensions. On pourrait loger* dans ces niches 300 Ursulines, et il en resterait enoore de vides....

" Veuillez bien me recommander aux prières de mes bonnes Ursulines et me croire avec une sinoàre et respectueuse aflfeotion en N. S., etc."

Oependant, après bien des demandes et des arguments^ le principal but des négociations à Londres était atteint, et le vénéré Prélat poursuivait sa route. " Quelques messieurs du clergé ont eu la bonté de venir nous donner de ses nouvelles. Il est à Borne Qù il doit séjourner quelque temps. Les vœux de ses ouailles raccompagnent sans cesse."

On sait qu'à Bome, le Prélat canadien fut entouré de mille marques d'estime, et que l'auguste Pie YII lui donna plusieurs i^udiences. Il avait été salué en arrivant du titre d'Archevêque. Sn effet, les honneurs comme le bonheur, semblaient vouloir s'attacher à ses pas dans ce voyage si mémorable. pour l'Église du Oanada. ^* he jour môme de son départ de Québec, dit le Récit, vers les 5 h. de l'après-midi, était arrivé un courrier chaigé de paquets à l'adresse del'Évêquede Québec. C'étaient des dépêches do Rome annonçant que le S.-Siége érigeait la ville de Québec en métropole et le siège en archevêché. Le même paquet contenait des Bulles pour deux nouveaux évêques : l'un pour le Haut- Oanada, l'autre pour le Nouveau-Brunswick et les îles du Gh)lfe.

avec toute la solennité possible." Au printemps suivant le Récit ajoute : *^ Dans le cours de l'hiver dernier, nous avons fait faire une corniche en bois comme étant plus solide. Nous l'avons blanchie nous-mêmes^ elle imite parfaitement le plâtre. Elle nous coûte 1500 liv. Les murs et la voûte ont aussi été blanchis. Un beau Jèhovah doré et entouré de nuages &it un très-bel effet au-dessus du sanctuaire. Les tableaux et les cadres ont aussi été retouchés et dorés. L'ensemble, dit-on, rend notre église la plus propre et )a plus belle de la Province."

HiSTOiRB DU honastArs. 565

tTne chaloupe fut aussitôt expédiée, mais il fut impossible de rejoindre le vaisseau (le Qeorge Sjmes). Le Prélat n'apprendra qu'en Europe la nouvelle de sa promotion."

Les dépêches efiectîvement le rejoignirent à Londres. Mais l'occasion n'était pas favorable à la déclaration de ces nouveaux privilèges spirituels, puisque les ministres, de crainte de heurter les préjugés du peuple, avaient même évité d'inscrire le titre d'évêque dans leurs dépêches en faveur de MM. Lartigue et Provencher. Rendu à Rome, Mgr. Plessis s'entendit avec le St.-Pôre, qui lui laissa, avec les pouvoirs d'archevêque, à juger du moment où il serait opportun d'en prendre publiquement le titre. Après trois mois de séjour au centre de la chrétienté, l'heureux évêque avait quitté la ville étemelle.

" Des nouvelles d'Europe, disent que notre digne Prélat, à sou retour de Rome, a été quelques jours à Paris, où il a eu l'honneur d'être présenté au roi de France Louis XYIII, et qu'il a eu de ce prince une audience (1) particulière. Les papiers ajoutent qu'il est retourné en Angleterre où il a été présenté au roi George IV. C'est le 15 mai qu'il doit s'embarquer pour revenir vers ses diocésains, en passant probablement par les États-Unis."

La sensation causée par le passage de Mgr. en France dura bien au delà de sa visite : '' Mgr. Plessis a laissé un tel souvenir parmi nous qu'on en parle comme aux premiers jours," écrivait M. Desjardins, frère aîné de l'Archidiacre de Ste. Geneviève de Paris. Dans une autre lettre du même : " J'irais, je vous assure, jusqu'aux extrémités du monde sans crainte, avec Mgr. Plessis. Je n'ai jamais vu d'homme (passez-moi le terme), qui attachât davantage le respect et la confiance. Nos Français l'ont tous jugé supérieur et éminemment supérieur. On se trouve petit en pré-

(1) Mgr. de Québec, ayant présenté à Sa Majesté l'assurance des sentimente d'affection que les Canadiens conservaient pour la famille de leurs anciens rois : ** Nous les aimons aussi, répondit le vieux rei, mais il faut respecter les traités." Dans la salle du trône, il vit la duchesse d'AngouIême, fille de l'infortuné Louis XVI; il lui trouva cette expression d'indicible tristesse que lui avaient imprimée ses longs malheurs.

senoe de oe beau caractère, de cette fermeté» de cet aplomb

et disons-le encore, de cette extrême bonté. ..."

De leur côté, les illustres voyageurs n'oublièrent pas de sitôt Messas (1) et ses moeurs patriarcales, non plus que les mille prévenances dont les avaient entourés ces excellents amis.

Pendant que l'on admirait en Europe le grand Prélat canadien, le joyeux espoir de le revoir bientôt faisait battre les cœurs de ses enfants ; de toute part, Toreille était au guet pour saisir l'heureuse nouvelle. Enfin, " sur la fin de juillet, à la nouvelle certaine que Mgr. était sur le continent, un mandement fit cesser les prières qui se faisaient df ne toutes les églises, et le second dimanche d'août, à Tissue de la grand'messe, on chanta le Te Deum en actions de grâces.

" Presque aussitôt après nous vint la nouvelle que Mgr. serait bientôt à Montréal, et que nous pouvions l'attendre pour le 15 dans notre ville. Les citoyens firent incondnent entre eux une souscription de £100, afin d'organiser une réception la plus honorable possible. Le 14 août, cinquante de nos citoyens des plus distingués montèrent sur un bateau à vapeur pour aller au-devant de Sa Grandeur jusqu'à Trois-Rivières. Le vaisseau était magnifiquement pavoisé, et abondamment pourvu de poudre ainsi que d'instruments de musique. Ce fut avec cette pompe que l'on alla saluer le Prélat, qui ne put qu'être attendri de cet empressement et qui dut se dire à lui-même que s'il aimait son peuple il en était aussi sincèrement aimé.

'' Sa Grandeur partit de Trois-Rivières le 16, à 8 heures du matin, au son des cloches et des instruments. De chaque côté, le fleuve était bordé des habitants des paroisses, qui n'avaient pas plus tôt aper;^u le vaisseau désiré qu'ils réitérafent les décharges de fusils en criant : Vive Mgr. 1 pendant que les cloches sonnaient à toutes volées. C'est ainsi qu'il fut accueilli et escorté tout le long de sa route jusqu'à Québec, l'espace de 30 lieues, l'écho des deux rives répétant la joie et l'enthousiasme des populations. Mais les choses n'en demeurèrent pas là. Le jour même était parti de Québec un second bateau à vapeur accompagné de 14

(1) BésideDce de la &mille Deajardins.

HI8T0I&B DU MONABTiRB. 667

berges, remplies d'ane infinité de personnes, pour aller à la rencontre da bien-aimé Prélat. Ce n'était qne joie et allégresse. Arrivée près du cap Ronge (3 lienes an-dessns de Québec), la petite flotte fit nne décharge de canons. Ce fttt le signal ponr les Taisseanz de la rade, qui tirèrent à faire tressaillir tons les échos de noa montagnes. Jamais on n'avait vu pareil enthousiasme et une si grande affluence. Dès les 2 heures, les mes, les quais, les maisons, les toits même, étaient couverts d'une multitude de personnes de toutes les classes et de toutes les origines : jeunes et vieux, catholiques et protestants, tous ne faisaient qu'un peuple, tons prenaient part à la joie générale.

^* Ce ne fut que sur les 7^ heures que le Prélat débarqua au quai, et c'est à grand'peme si des bras nerveux parvinrent à écarter la foule pour le laisser un peu respirer. Il fut porté plutôt que conduit à la cathédrale, pendant que le son joyeux des cloches se mêlait aux accords de la musique militaire. Le Te Deum fut chanté en actions de grâces, et ce ne fut qu'après 8 heures que la cérémonie terminée, le bon peuple se dispersa. Il est à remarquer qu'il n'est arrivé aucun accident, quoiqu'il fît très-sombre et que la foule fût extrême, Dieu ne permettant pas qu'un si beau jour f&t troublé par la moindre tristesse."

Le ton du Récit nous montre que le Monastère n'était pas moins en émoi qne notre bonne ville de Québec et les rives de notre fleuve. Celles de nos Mères qui étaient alors élèves, se rappellent quelle effervescence dispersait par le cloître cette joyeuse population du pensionnat, les unes courant aux mansardes et cherchant à voir quelque chose du mouvement des citoyens, les autres se réunissant au jardin pour faire écho au carillon des cloches, chacune suivant l'impulsion de la joie la plus franche et la plus complète.

Mais quelles ne furent pas les émotions des habitantes du cloître quand, le lendemain, elles (1) virent le vénéré Prélat les honorer

(1) Od croyait tout naturellement que le Prélat bien-aimé dirait sa première mesee à la cathédrale, et une foule de personnes s'y rendirent. Une jeune Dlle. da temps, maintenant religieuse, nous racontait quel avait été son désappointement ainsi que celui de bien d'autres, quand, après avoir couru toutes les églises pour assister à cette messe privilégiée, elle arriva à la nôtre la messe dite I

568 LIS UBSULIIŒS DB QUiBBO.

de sa première messe I Quelle ardeur dans les pîeoz concerts qui accompagnèrent Faugoste sacrifice I Puis, quels tranaports dans les compliments de retour adressés à oe père chéri, entré à l'intérieur du Monastère pour s'y montrer, selon le Bécit, d'une bonté extrême, aussi bienveillant et cordial que par le paaséb Toute œtte journée se passa dans la plus vive all^resse, et lea joyeux refrains du bon père Daulé retentirent jusqu'au soir.

L'Annaliste ya maintenant nous initier encore davantage aux difficultés de ces temps de fanatisme. *' J'ai dit Tannée dernière que réyêque de Québec avait reçu ses bulles d'arobevêque. Cela est certain ; mais pour de bonnes raisons, Mgr. ne veut pas accepter ce titre, quoiqu'il en ait tous les pouvoirs an spirituel. On pense que plusieurs vicaires apostoliques seront saorés et placés en diverses parties du diocèse. C'est ce qu'il y a de plus probable : le temps développera bien des choses."

Résumons un peu. Antérieurement à 1789, il n'y avait, comme nos lectrices l'ont déjà vu, qu'un seul évêché, celui de Québec, dans toute l'étendue de l'Amérique du nord. A cette époque fut créé l'évêché de Baltimore. Sept ans plus tard venait se faire sacrer à Québec, (1) en qualité de Vicaire Apostolique, pour l'île de Terreneuve, Mgr. O'Donnell ] mais pendant bien des années, on n'obtint rien de plus pour les possessions britanniques. La Religion dut longtemps espérer et attendre dans nos provinces : ce ne fut qu'en 1818, qu'eut lieu, à Québec, la consécration do Mgr. Burke, (2) vicaire apostolique à Halifax ; mais des céré-

(1) Le.Récit a oonservé comme suit la mémoire de cette con$>écrar tien : " Dans le cours de ce mois de juillet, 1796, Mgr. O'Donnell, y. Apostolique dans Pile de Terreneuve, est arrivé à Québec pour se faire consacrer, selon ses bulles, sous le nom d' évoque de Thyatyre. C'est Mgr. de Québec (Mgr. Hubert) qui a fait la consécration. Le nouvel évêque nous a fîiit l'honneur de nous dire la sainte messe. C'est, dit-on, un personnage d'un très-grand mérite. Nous lui avons argenté sa crosse, et fait quelques autres petites choses. Il est parti en août pçur rejoindre son troupeau."

(2) Mgr. a été de retour de sa visite pour le 6 juillet, jour où il a consacré son G. Y. d'Halifax, M. Edmond Burke, ancien cbapelain de cette maison. Ce monsieur avait été nommé dés l'année dernière

HISTOnX DU HONASTÈBV. 669

monies analogues qui vont se saooéder, promettent une prospéritô tonjonra croiflBanteà notre sainte religion.

An départ de Mgr. Plessii pour TEarope, étaient arrivées les bolles de Mgr. McDonell ponr le Hant-Ganada, et de Mgr. B. A. Mofiachem ponr le Nouvean-Bmnswick. *^ Nons avons fini cette année 1820, dit le Récit, par la pins belle et la pins angnste cérémonie qne nons eussions jamais osé espérer, et qui probablement ne se renouvellera plus dans notre ^lise. Par nne bienveillance toute particulière, Mgr. de Québec a bien voulu y faire la cérémonie du sacre de Mgr. Alex. McDonell (1) prêtre écossais qui, dès Tété dernier, avait reçu ses bulles du St.-Siége avec le titre d'évêqné de Bésina, pour résider dans le Haut-Canada. La cérémonie eut lieu le 31 décembre, un dimanche, sur les 6 b. Sa Orandeur ayant des raisons pour tenir les choses secrètes, ne nous en prévint que quelques jours auparavant. Mais notre Bév. Mère Supérieure mit si bon ordre à tout, que l'élise fut parée et illuminée à temps, ainsi que pourvue des ornementa et autres choses nécessaires. Tout fîit à la satisfaction du prélat et du clergé. Pour

par le St.-Siége Vicaire Apostolique, avec ses bulles sous le titre d'évéque de Sion. Mgr. Burke, qui dous a fait rhonneur de dous dire plusieurs fois la sainte messe, nous a aussi fait présent d'une relique de S^ Anne, avec soo authentique, précieux souvenir apporté de Borne à son voyage en Europe dans les années précédentes. Il est parti presque aussitôt pour son diocèse, qui comprend Halifax, la Nouvelle-Ecosse et ses dépendances. J'oubliais de dire que nous avons fait pour ce prélat plusieurs ornements pontificaux, comme rochets, tunicelles, gants etc." Mgr. Burke mort en 1820, a eu, dit le Récit, la consolation délaisser à son peuple 8 prêtres que lui-même avait ordonnés, ayant aussi favorisé l'établissement des Trappistes et bénit leur église. Il était âgé de 70 ans.

(1) Le nom de Mgr. McDonell s'est entouré de vénération et d'estime tant en Europe qu'en Canada. Il Ait, croyons-nous, le premier au* mônier militaire catholique reconnu depuis la réforme. Constant ami de notre maison, il avait beaucoup à cœur d'établir une communauté de notre Ordre dans sa ville de Kingston. C'est dans ce but qu'il envoya à notre pensionnat, en 1818 et en 1820, quelques jeunes Biles. Écossaises afin qu'elles prissent l'esprit de notre institut. Pour donner à juger de son choix pour l'établissement projeté, nous dirons

tempérer T^lise, nous avions chauffé le ohœar et laissé la grille ouverte toute la nuit ainsi que les jours préoédents, œ qui produisit un si bon effet qu*on s*y trouva fort à l'aise.

" J'allais oublier de dire que Mcpr. nous donna pleine liberté d'avoir le voile levé pour mieux voir l'imposante oérémonie ; nous profitâmes volontiers de oette permission.

'* Le lendemain, premier jour de Tannée 1821, le nouvel Évêque célébra cbes nous la sainte messe, et se montra extrêmement sensible et reconnaissant de ce que nous avions fait pour luL Tout ce qui était nécessaire à sa nouvelle dignité,^ comme mitres, rocbets, etc., avait été fait daiDs notre communauté; nous avions en outre employé plusieurs pièces de toile pour l'usage de sou église.

'^ Vers la mi-janvier, Mgr. MoDonell partit pour Montréal, où il fut bientôt rejoint par Mgr. de Québec, pour la consécration de Mgr. Lartigue, prêtre canadien. La cérémonie eut lieu le 21 janvier, fête de Ste. Agnès.

'^ Le 25 du même mois, Mgr. de Québec célébrait à Yarennes, en compagnie des deux nouveaux évêques, le 20e anniversaire de son sacre. Cette paroisse n'avait jamais vu une si imposante

seulement que notre Rév. Mère Supérieure actuelle fut la première choisie. Le saint Evoque réitéra à plusieurs reprises sa demande, mais la Providence permit qu'il mourût sans avoir pu réaliser son projet. On nous saura gré sans doute de transcrire ici une note de M. l'abbé Ferland sur Glengarrj d'où nous sont venues bon nombre d'élèves. Une première bande de Montagnards écossais était arrivée au Canada, à la suite d'un prêtre irlandais nommé McEenna. *' Ce missionnaire, disait M. MontgolÛer en 1776, à été chargé d'accompagner une nouvelle colonie d'Écossais, d'environ trois cents personnes, qui vont, dit-on, s'établir en Canada, dans l'espérance d'une plus grande facilité pour professer la religion catholique. Cette colonie est déjà arrivée à Orange. Ils prétendent se fixer tous ensemble avec leu» missionnaire, qui seul peut entendre leur langue. Je lui ai donné les pouvoirs ordinaires pour les exercer en faveur de sa paroisse ambulante." Plusieurs années après (vers 1803) M. Alexander McDonell rejoignit cette petite troupe, avec une partie de ses Montagnards qui avaient été [licenciés : tous ensemble fondèrent les établissements de Glengarry, Haut-Canada.

HISTOIBfi DU M0NA8TÈBI. 671

Téunion. Mais bientôt le Canada comptera encore deux ou trois éyêqnes, que Ton dit (1) devoir été sacrés cet été."

Notre Eécit en date du 12 mai 1822, enr^îstrait encore ''le sacre de Mgr. Proyencher, fait dans T^ltse de Trois-Rivières, cette cérémonie n'ayant pu avoir lieu à Nicolet, paroisse natale du nouvel évêque, parce que les murs de relise menaçaient ruine. H y a eu quatre évêques à cette auguste cérémonie : Mgr. l'Arclievôque, consécrateur, les évêques de Salde et de Telmesse, consacrants, et Tévêque élu, Mgr. de Juliapolls.

" Peu de jours après son sacre, Mgr. de Juliapolis est parti pour son diocèse appelé (2) rivière Rouge ; ce départ précipité nous a privées de Tavantage de le revoir. Je dis, le revoir, car précédemment, nous avions eu plusieurs fois cet honneur, et c'est même ici que le linge de sa sacristie a été fait et préparé, ainsi que plusieurs ornements. Sa Grandeur nous en a témoigné sa reconnaissance dans une lettre où il nous assure que jamais 0 n'oubliera cette communauté, non plus que les autres du Canada, espérant aussi que nous ne l'oublierons pas devant Dieu. Ce digne Prélat, pénétré de la grandeur de son redoutable ministère, dit qu'O lui faudrait toute la vertu des apôtres, puisque comme eux il est envoyé au loin vers des nations infidèles et barbares ; et que, ne trouvant point en lui ces vertus, il les demande, et voudrait les faire demander par des âmes plus dignes d'être écoutées de Dieu. Une âme pleine de sentiments aussi humbles est bien près d*être exaucée, si déjà elle ne l'est," ajoute ingénuement l'Annaliste.

(1) M. l'abbé Ferland fait la remarque que le ministère anglais s'était montré si opposé au démembrement du vaste diocèse de Québec, qu'il n'avait voulu sanctionner les nouveaux évêques que comme des Grands Vicaires revêtus du caractère épiscopal et dépendants de l'autorité de Mgr. Plessis, comptant sur ^U* honneur, le zèle et la loyauté" de ce dernier pour le gouvernement de Sa Majesté.

(2) A la Ste. Ursule, en 1830, Mgr. Provencher relevait l'éclat de la grande fête en chantant ici la grand'messe et donnant la bénédiction du S. Sacrement. Son appel à la charité de ses compatriotes ne fUt pas vain si Ton en juge par l'entrain du Récit. Notre communauté fut heureuse de pouvoir fiùre en faveur de l'église de St. Boniface une aumône de |50*

672 LES tTBSULINES DK QUÉBBC.

Quel triomphe et qaelle consolation pour le lélé Archevêque t Dans ces contrées où ne se trouTait naguère qu'une résidence épiscopale, il voyait maintenant six collahorateurs, ordonnant de nouveaux ministres de rEyangile et faisant descendre sur le peuple Tahondance des grfioee du St.-£spritl Comme il se réjouirait aussi d'avoir affermi sur ses bases son cher collège de Nicolet (1), et d'avoir obtenu pour sa ville natale, dont il avait si bien plaidé la cause en plaidant celle de la maison des MM. de St. Sulpice, le double avantage d'un évêque résidant, et la conservation des fonds si nécessaires à l'extension des œuvres catholiques.

%t 9ète m rapport abec sa î&milU trit cloClre.

Si le pasteur au milieu des fatigues de ses voyages, ne perdait pas de vue les intérôts ni même les jouiss^ces de sa famille du cloître, quelle ne devait pas être la suavité de ses rapports intimes, lors qu'il lui était donné de séjourner dans sa ville épisoopale.

Voyons d'abord le vif intérêt qu'il portait à ses '^ bonnes Ursolines " dans ces visites dont il annonçait la première en ces termes, le 10 novembre 1809. '^ La visite des monastères étant, comme celle des paroisses, un des principaux devoirs de l'épisoopat, nous sommes affligé, nos très-chères filles, de ne l'avoir pas encore rempli envers votre communauté, depuis bientôt quatre ans que nous sommes chargé de la conduite de ce diocèse, et nous nous ferions de justes et sévères reproches de ce délai, s'il n'avait pour excuse la multiplicité de soins et affaires qui ont appelé ailleurs notre attention. Ajoutes à cela que la connaissance que nous avons de l'esprit de régularité qui fait votre consolation au-^edans, et qui maintient votre réputation au dehors, nous a persuadé que

(1) ''Le collège de Nicolet, dit M. Ferland, devint un objet de prédilection pour Mgr. Plessis. En 1807, il fit ajouter une aile à l'ancienne maison de M. Brassard. . .11 exigeait que le directeur et Fèconome lui rendissent régulièrement un compte détaillé. Des hôtes sur le compte des élèves lui étaient fréquemment transmises, de sorte qu^il connaissait les talents et les qualités de chacun des professeurs et des écoliers qui avaient passé quelques années dans le collège, et pouvait juger d'avance s'ils étaient propres ou non à l'état ecclésiastique. Le collège de Nicolet a fourni à Téglise du Canada nosseigneurs Provencher; Cooke, Baillargeon et Prince."

HI8T0IR1 DIT MONASTàBV.' 573

nous pouvioDS sans inoonTénient différer oette TÎsite. Mais enfin , le moment est venu de voas l'accorder, attendu surtout que le but de ce saint ezeroioe n'est pas tant de réprimer les abus où il y en a, que d'encourager la ferveur et la piété des vraies épouses de J. C, et de les fortifier dans son amour et dans raooomplissement de tous leurs devoirs.'*

Grâce à Dieu, les prévisions du vénéré Prélat ne furent pas trompées. Quelques jours après la conclusion de oette visite, la première depuis 1772, les Ursulines recevaient de leur digne Evoque le témoignage suivant : " Nous remercions Dieu, nos très-cbères filles, de la consolation qu'il vient de nous faire éprouver dans la visite de votre monastère. Nous y avons trouvé de vraies épouses de J. G., des âmes ferventes, détachées d'elles-mêmes, pleines d'amour pour Dieu, de charité pour leurs sœurs, de zèle pour le bon ordre et la régularité, de soumission parfaite envers les SupélieurSy de oonnaissantse de leurs devoirs et d'empressement à les remplir. Loin de tomber dans le relâchement, votre maison s'est non-seulement soutenue, mais fortifiée et améliorée, (1) depuis un certain- nombre d'années, grâces au zèle des particulières, à la prudence de vos vertueux confesseurs, à l'attention infatigable de supérieures ferventes et bien choisies, et à la vigilance de vos premiers pasteurs.'*

En réponse aux témoignages de gratitude de nos Mères, le bienveillant Évêque écrivait : *' Ma Rév. Mère, — Ce serait plutôt à moi de vous remercier des consolations que j'ai eues dans la visite de votre Monastère. Mais j'en ai remercié Dieu, en lui demandant pour vous et pour toutes mes bonnes Ursulines la continuation et l'accroissement de leur ferveur édifiante. Ainsi, vous ne me devez rien que le secours de vos prières, dont j'ai un extrême besoin et auxquelles je me recommande avec bien de la confiance, étant trè&4i(fieotueu8ement en N. S. J.-C. etc."

(1) Mgr. Hubert avait voulu avoir uoe note de tous les points des règlements de Paris, que le climat du Canada et autres circonstaDces locales ne permettaient pas d'observer à la lettre, et dont les supérieurs précédents avaient dispensé de vive voix ] afin de faire un règlement particulier de ces points et d'assurer à toutes le mérite de la sainte obéissance, comme disait le saint évéque/'

Au printemps de 1815, Mgr. PlessÎB fit une visite tonte dans rintërêt de la canse sacrée de réducation ; il voulait s'assurer, d'après les réflexions de chacune, des vrais moyens à prendre pour procurer aux jeunes religieuses de chœur Favantage de se bien former aux nouvelles branches introduites dans l'éducation. C'est de cette visite que date l'exemption de certains travaux manuels qui devaient être remplacés par des heures d'étude. Les suggestions de Mgr. à ce sujet furent données de vive voix aux principales officières.

La soUicitade du digne Prélat pour le temporel de notre maison n'est pas moins digne de gratitude. Que d'écrits pour prévenir ses filles contre les surprises de la mauvaise foi des gens du dehors, ou pour les retirer d'un mauvab pas, ou pour les éclairer sur le meilleur parti à prendre et sauv^arder leurs propriétés, tant de fois attaquées et de tant de manières. Tout en s'occupant de réparer les désastres de nos sœurs de Trois-Bivières, il voyait à prémunir autant que possible notre maison (1) contre un pareil malheur. Tantôt c'était une large contribution pour une réparation urgente ; tantôt aussi, connaissant la gêne pécuniaire de la maison, il la prévenait par des dons en argent, comme £25 dans un temps, £10 dans un autre, une autre fois £68, preuve, disait le Récit avec de vifs élans de gratitude, " preuve de la continuité de la bienveillance de notre digne et cher Prélat à notre égard."

Dans cette vaste intelligence du grand honune de notre pays, il semble qu'il y eût deux régions bien distinctes, qui ne sou&aient jamais de leurs préoccupations respectives : l'une, toujours élevée, clairvoyante, s'étendait sans cesse à tous les besoins spirituels de son immense diocèse, et aux issues par lesquelles pouvait furtivement pénétrer un ennemi qui ne dormait jamais ; tandis que l'autre, continuellement attentive aux inspirations du cœur, était intarissable en expressions de bienveillance et en procédés déiioats.

Mais Mgr. Plessis savait-il être aimable, en quelque sorte, pour le plaisir de l'être, ou plutôt pour donner à son cœur la douce satisfaction d'avoir réjoui le cœur d'autrui? Nous ne pouvons

(1) Les Annales disent en date de 1807 : " Sur le conseil de Mgr. nous avons fait assurer notre maison, les incendies étant très-fréquents. Nous aurons £16 à £18 à payer annuellement aux assurances."

mSTOIBB BU MONASTÈBJB. 576

envisager cette question sans sourire à cette foule de petits billets qui sont là, tout autour de nous, et que nous avons lus avec une délectation si sensible. Qu'il nous soit donné de partager avec nos lectrices*

Le 21 décembre 1799, l'obligeant Prélat écrivait à la Mère Ste. Ursule, élue pour la première fois supérieure : ^^ Ma Rév. Mère, Je m'étais flatté que j'aurais le temps de vous aller voir, et c'est la raison qui m'a fait différer jusqu'à ce moment de répondre à votre dernière lettre. Bénissez Dieu du succès avec lequel vous avez pourvu à vos offices. J'en suis content et non surpris, parce que vous savez prendre la bonne tournure. Oh 1 vous réussirez dans bien d'autres entreprises. Dieu étant pour vous, qui oserait se mettre contre ? Je vons accorde avec bien du plaisir les dernières permissions que vous m'avez demandées.

" Nous nous occupons à traduire du latin deux lettres envoyées Tannée dernière au Souverain Pontife par les évêques de France, avec les deux réponses de Sa Sainteté. Ce sont d'édifiants morceaux. Notre but, en les traduisant, est d'en procurer la lecture aux Beligieuses des trois communautés. Vous entendez bien qu'il ne tiendra pas à moi que vous n'en ayez la lecture les premières."

Au printemps de 1801: '' Ma Eév. Mère, — J'avais toute la bonne volonté de vous aller confesser jeudi. Mon père Gravé a pris les devants, un peu malgré moi parce qu'il était enroulé. Il s'est prévalu d'un accès de fièvre que j'avais depuis le matin et dont vous avez bien voulu vous mettre en peine. Mais ce mal est, passé, et je désire bien qu'il ne revienne qu'après la quinzaine de Pâques.

" Le porteur a ordre de vous remettre $7 ; c'est ce que je dois pour la pension do Dlle. Cbrestien.

" Faites-moi le plaisir d'accepter 20 exemplaires du petit catéchisme anglais que je viens de faire imprimer, et de me croire bien affectueusement en N. S. etc."

Les Ursulines étaient souvent chargées de pourvoir la cathédrale dé quelques-uns de ces riches morceaux de broderie dont il se faisait tant par le passé. Voici comment l'aimable évêque accusait réception de l'envoi qui avait été fait pour Pâques, en 1817: '' Ma

576 LIS murariiiNiB bb qoèbèc.

Rév. Mère, — L'ornement nenf parut hier aveo beaucoup d'avant tage. Aujourd'hui il se dispose à faire le voyage de l'Hôpital- Goberai et j serait déjà rendu si la pluie ne Teût retardé. A son retour, il fera pose à T Hôtel-Dieu, où le deyant-d'autel est déjà rendu, car nos Mères ont une petite dose de curiosité bien pardonnable. C'est de là que le tout vous sera renvoyé cette semaine. S'il y a quelque chose de dérangé dans les caisses, vous vous en prendrez aux religieuses qui les auront ouvertes ; car je maintiens que mes ecclésiastiques ont tout remis dans le meilleur ordre. Lundi prochain j'irai vous dire la messe, et vous aurei mes observations et celles de M. Turgeon, plus sévères que les miennes, sur certaines parties de l'ornement.

'< Rappelez-moi au bon souvenir de mes bonnes Ursulines."

Dans une autre circonstance : '^ Voilà qu'on me défend d'officier demain à la cathédrale. Il s*ensuit que mon ornement neuf n'y paraîtra point, car je ne suis pas d'humeur à le laisser user par d'autres avant ma mort.

'* Votre lettre de dimanche m'a beaucoup réjoui, quoiqu'elle n'exprimât que des sentiments qui m'étaient déjà connus. J'irai voir mes bonnes Ursulines le plus tôt qu'il me sera permis. Ce ne sera cependant jamais aussi tôt que je le désire.

<< Continuez de prier pour mes plup pressants besoins et de me croire sans réserve etc."

'' L'homme propose et Dieu dispose^ écrivait-il encore au sujet d'une de ces fêtes qu'il avait coutume de venir célébrer en famille, et dont une indisposition assez grave le privait. Me voilà frustré de l'espérance de dire la messe chez vous demain. Adieu la sainte Ursule ! "

Tantôt, c'était un bon père qui cédait difficilement à d'autres le plaisir de présenter à Dieu ses vierges du cloître : '' Quelque consolation que je me proposasse dans la réception des vœux de Sr. St. Jean Chrysostome (1) je m'en abstiens cependant par une de ces précautions que l'on appelle ménagement etprudence^ afin que si je me trouvais hors d'état d'officier à la cathédrale lundi

(1) Dlle. M. Angélique Viens, fille de M. J. B. Viens, de Beaumont, et de Mme. Marguerite Pouliot Elle mourut pleiae de méritée en 1836.

HIBTOIBB DU HONASTÀBS. 677

prochain (1), <ffL ne puisse pas dire que o'est pour avoir été faire aox Ursulînes, une cérémonie dans laquelle un autre pouvait me remplacer "

'^ En vérité, écrivait-il une autre fois, j'ai oublié la semaine et le jour où vos deux postulantes doivent prendre le saint habit. Craignant que cette cérémonie ne coïncidât avec une profession qui doit avoir lieu, mardi prochain, à T Hôpital-Général, je vous ai priée de me faire savoir le jour que vous aviez choisi. Vous ne répondez pas à ma question, en me demandant le nom du personnage que vous devez attendre I Je voudrais que ce personnage fût moi. Encore serait-il bon que je susse en quel tempe la céré« monie aura lieu. G^est ce qu'attend de Votre Révérence, — Votre très-obéissant serviteur."

En novembre 1817 : " Dieu ne veut pas que j'aie la consolation de vous voir cette semaine, mon pied gauche étant trop gonflé pour endurer aucune espèce de chaussure. Privé de recevoir les vœux de votre novice Ste. Angèle, je commissionne M. Daulé pour me remplacer. Vous pouvez admettre des parents et amis au nombre de cinq "

Ces ouvertures du Monastère, alors permises en certaines circonstances, étaient pour Mgr. Plessis, si aimable, si affable à tous, une source d'importunités. Les personnes du dehors, comprenant peu lef restrictions des lois de la clôture, en demandaient souvent l'entrée sous les prétextes les plus futiles. Le bon évêque, un peu tenté sans doute de s*en impatienter, en plaisantait un jour en ces termes : '^ La petite C est venue hier fort légèrement me demander pour sa petite cousine N....Ia permission d'entrer dans les communautés, ajoutant que sa maman me faisait bien des compUments. Je leur répondis qu'il y avait dans toutes les communautés des grilles et des parloirs où l'on pouvait voir les religieuses. Voilà tout ce que j'ai permis et je m'en tiens là. Si l'on se met sur le pied d'accorder des permifisions aux premières personnes qui se présenteront, et dont la plupart ont vu le couvent étant pensionnaires, on ne saura plus où s'arrêter.

" Je vous souhaite le redoublement de ferveur qui a coutume

(1) Le 25 janvier, jour de la conversion de St. Paul, 7e anniversaire

dn sacre de Mer. Plessis»

d'accompagner tos retraites et m'engage à faire mémoire spédale de ¥008 an saint autel jeudi prochain/'

Ces visites fréquentes, probablement accordées dans le principe pour apprivoiser le nouveau gouvernement à nos institutions religieuses, occasionnaient beaucoup de dérangement dans les classes, outre les tracasseries qu'elles attiraient au supérieur majeur par des demandes réitérées. Elles diminuèrent graduellement et finirent par disparaître.

Mais le bon père et supérieur grondait quelquefois. Ecrivant un jour au sujet de ces sollicitations indiscrètes : " Pourquoi divulguer tant d'avance qu'il doit y avoir une profession ? Me voilà importuné de demandes pour l'entrée de votre monastère..."

Il eut été impossible qu'il ne surgît pas, de temps à autre, de semblables désagréments ; mais telle était la douceur du Prélat que pendant 35 ans de rapports intimes et multipliés avec notre maison, il ne se trouve qu'un second billet de cette nature parmi ceux que nous avons lus ; et encore est-ce une manière de réprimander si franche et si cordiale que l'on aime même jusqu'aux reproches du vénéré Prélat. Aux élections de 1821, deux chaiges ayant été réunies sur la même religieuse, sa modestie s'en était excusée. La Mère Supérieure ayant souscrit à sa demande, la proposa à Mgr. qui, ne trouvant pas la chose régulière, et con^ naissant d'ailleurs le fond de ses religieuses, répondit saft autre préambule : ^' Il faut respecter ce qui a été finalement arrêté entre les quatre premières élues et le supérieur majeur. Je ne vois nulle raison qui puisse autoriser à un autre arrangement. Vous voudrez donc bien signifier mon intention à qui il appartiendra. Quand les choses auront été mises sur le pied où elles étaient lorsque que je vous quittai mercredi, j'approuverai tout le reste et vous irai voir. Ne m'attendez pas auparavant.

'^ Une do vos amies est dans une grande tentation et a un pressant besoin du secours de vos prières et de celles de la communauté, à laquelle je désire que vous la recommandiez sans délai. Peut-être me sera-t-il permis de vous en dire plus long une autre fois. Jusqu'ici la chose n'est pas de nature à être plus clairement communiquée.

<' Je suis bien affectueusement en N. S.'*

HIBTOIBS BU HONASTftBX. 679

Le digne supérieur, oubliant vite son mécontentement, avait aussi, comme nous voyons, le secret de le faire oublier aux autres. Une autre fois il écrivait : " Si mes bonnes Ursulines désirent voir ordonner un diacre, vous n'avez qu'un mot à dire. M. Gauvreau doit recevoir le diaconat samedi. Il ne m'en coûtera pas plus de l'ordonner dans votre église que dans une autre."

" Nous nous verrons demain, écrivait-il dans une autre circonstance, j'irai vous donner la messe de juillet. Comme c'est la fête du Mont-Carmel, je dirai volontiers la messe à la cbapelle d'en baut, si cela vous accommode ; on pourrait, si l'on veut, y communier comme on fait à la cbapelle du cbœur la nuit de Noël. Je serai rendu à 6 b. ou 6^ b. S'il y a le plus petit inconvénient à tout cela, je serai également satisfait de célébrer dans l'élise."

A plusieurs reprises dans l'année, Mgr. Plessis célébrait le S. Sacrifice au milieu de nos saintes reliques ; il prenait aussi plaisir à doubler les consolations de Noël en disant sa messe de janvier à la cbapelle de l'Enfant-Jésus, qui gardait à cet effet sa magnifique parure, et qui retentissait de nouveau des accents de Bethléem. Il est impossible de redire toutes les marques de bonté de ce père admirable, qui semble avoir voulu rendre notre cbapelle témoin de tout ce qu'il y a de plus auguste en fait de cérémonies religieuses. Nous avons déjà parlé de la consécration de Mgr. McDonell et de Tordination de M. Gauvreau. — '' Le 25 janvier, dit le Kécit, Mgr. nous a fait l'honneur de célébrer Panniversaire de son sacre dans notre église. H y officia pontificalement en présence de tous les messieurs du Séminaire et des curés voisins. La fête fut des plus solennelles. Sa Grandeur voulut bien faire en même temps la cérémonie de profession de ma Sr. St. Charles.

'* Le 3 décembre 1809, en considération de la fête de notre Bév. Mère Supérieure, la Mère St. F. Xavier, Mgr. nous a favorisées de l'ordination de M. Yiau, ce qui flatta infiniment la communauté. La cérémonie de profession de ma Sr. Ste. Glaire eut lieu ce même jour. Sa Grandeur prêcha à la grille et accorda 40 jours d'indulgence."

Mais nous n'avons pas encore dit comment s'y prenait Mgr. Plessis pour faire agréer un joli cadeau. '' L'Evêque de Québec fait ses meilleurs compliments à 0es bonnes Ursulines, et les prie

580 LIS UB8UUM18 DS QUtBSC.

d'accepter pour leurs étiennes on Aégtoït mûnel, à la charge de Vetk faire servir denudii. La mease da S. Cosur s'y trmiTe impriméc-^nébec, 12 juin, 1817."

" Voilà N. S. P. le Pape Pie VI qui va rendre visite k mes bonnes Ursolines, écrivait-fl une antre fois. Mon désir est qu'il soit exposé dans la commnnanté pendant deux jours, afin qne tontes le puissent contempler. Vous leur rappelleres pour leur édification, qu'à l'âge de 82 ans, il fut violemment enlevé de son siège, traîné en France, maltraité par les révolutionnaires, et qu'il j mourut dans la tribulation soufrant pour la cause de l'Égtise, le 29 août 1799."

Dans ces citations, beaucoup trop nombreuses si elles se rapportaient à tout autre qu'à l'immortel Plessîs, encore une fois que de condescendance et de bonté I Ces petits billets, sans cérémonie comme sans cérémonial, mériteraient d'être écrits en caractères indélébiles. S'ils ne sont pas burinés sur l'airain ou la pierre, du moins ont-ils pour la plupart le privilège d'être écrits avec cette encre mperfine, dont Mgr. Plessîs donnait comme suit aux Ursulines, en 1792, un brevet d'invention.

'' Ma Rév. Mère, — Jo vais vous avouer mon ignorance, et vous voudrez bien, j'espère, en porter la peine. Je n'ai pu réussir jusqu'à présent à faire de bonne encre. Il y a dans votre communauté un secret tout particulier, ou si vous voulez une gr&ce d'état, qui fait que l'on y réussit à merveille à la faire, du moins à en juger par les lettres qui en viennent. Ici nous la sucrons tant que terre, et elle est luisante et collante avant d'être noire. Si elle présente une couleur tant soit peu passable, ce n'est qu'au fond des bouteilles, et alors elle est limoneuse au point de ne pouvoir en user que misérablement.

" Voilà ma confession, pour conclusion de laquelle je vous adresse deux paquets d'encre, vous priant de me la faire faire par quelqu'une de vos maîtresses, car je n'oserais vous proposer de la faire vous-même. Je vous rendrai des bouteilles vides pour des bouteilles pleines. Je tiendrai compte du vinaigre si vous en employez, et après tout cela je vous remercierai encore. Si la méthode suggérée dans le papier ci-inclus vous convient, vous pourrez en

HISTOIRS DU MONASTÈBS. 681

faire usage ; sinon, vous suivrez votre méthode ordinaire à laquelle je me fierais mieux qu'à oelle-oî, sauf meilleur avis.

'' On ne peut rien ajouter aux sentiments respectueux avec lesquels j'ai Thonneur d'être etc."

La provision d'encre se fit donc annuellement dès lors pour M. le curé de Québec et ensuite pour Mgr. La consommation par fois excédait-elle la quantité ordinaire, il arrivait un billet écrit en encre détestable comme celui que nous ayons sous les yeux : — " Si mon encre ne vous paraît pas assez noire, vous voudrez bien m'en envoyer d'autre," disait en fin de compte Mgr. connaissant parfaitement le plaisir qu'éprouvaient ses filles Me servir en quelque chose.

Les bontés de Mgr. Plessis pour cette maison étaient intarissables. " Vers le milieu de septembre 1820, dit le Récit, à la réception de ses effets d'Europe consistant en plusieurs ornements de drap d'or pour sa cathédrale, Mgr. nous a prouvé bien sensiblement qu'il avait pensé à nous. Sa Grandeur nous a fieiit don d'un bel ostensoir, qu'il a fait faire exprès (1) pour notre église. Ce nouveau bienfait de sa part met le comble à notre gratitude.

Ces relations commencées avec Mgr. Plessis dès l'époque où il fut appelé auprès de Mgr. Briand en qualité de secrétaire, et continuées jusqu'à la mort du vénéré Prélat, étaient comme on le voit des plus intimes, nous ajlions presque dire, quant à lui, des plus familières. '' Cependant, nous faisait observer une ancienne» il y avait dans cette familiarité même quelque chose d'indéfinissable qui commandait le plus profond respect. Si l'on était parfaitement à l'aise avec Mgr. Plessis, on ne pouvait jamais oublier qu'il était à la fois et notre évêque et notre supérieur."

(1) Quoiqu'il y eût eu erreur dans les mesures de cet ostensoir et et qu'ît servît peu, on le gardait comme une précieuse relique. '' Mais les MM. du Séminaire étant parvenus à nous mettre un peu en scrupule sur l'application qu'en ferait le donateur, s'il était encore de ce monde, nous disait une ancienne, la communauté consentit à en gratifier la chapelle de ces MM., à St. Joachim." Nous comptons au moins sur un petit mémento dans les pieuses visites de messieurs les écoliers et de leurs dignes maîtres à leur chapelle.

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O'est le propre des grandes fimes de pouvoir embrasser d^nn même cœur tons les hommes, sans ces distinctions que Tégoïsme n'introduit que trop souvent dans la société au détriment de la charité chrétienne.

Tel fut Mgr. Plessîs. S41 n'épargna jamais rien pour maintenir dans ses droits et ses privilèges, le peuple dont il faisait partie par sa naissance, et dont le Seigneur lui avait confié les intérêts spirituels, quelle ne fut pas d'autre part sa libéralité, sa charité I comme il accueillait, par exemple, les enfants persécutés de la catholique Irlande, qui venaient en foule grossir son troupeau I En le voyant si paternel et si tendre, prenant même sur ses genoux leurs pauvres enfants pour les caresser et les bénir, les exilés d'Érin oubliaient presque la patrie et se disaient dans leur expressif langage : Swrt^ is not tkat like Jésus himsd/f

Nos frères séparés n'avaient pas moins de part à ses attentions et à sa bienveillance : il eût voulu, ce semble, leur communiquer avec ses bons procédés cette foi qui seule assure le salut. Des esprits étroits en prirent même ombrage, et plus d'une fois, le grand Prélat mal compris fut accusé de prédilection pour les Anglais.

Mgr. Plessis savait apprécier le mérite partout où il le rencontrait, et dans le Journal de son voyage en Europe, il ne parle qu'avec admiration de la droiture d'un bon vieux méthodiste ches qui il avait logé, faisant ensuite cette réflexion qui servait de base à sa conduite : '' Faut-il damner sans miséricorde ceux qui vivent

bien et ne croient pas ? Non, la charité ne saurait le permettre.

n faut donc espérer que Dieu leur tiendra compte de leur bonne foi, de leur invincible ignorance, des bonnes œuvres qu'ils font ou qu'ils croiefU faire, et qu'avant leur mort, il les éclairera intérieurement sur les points de doctrine qu'ils ont ignorés (IJ sans

(l) Ces principes de Mgr. Plessis sont d'accord avec la doctrine de St. Thomas, l'Ange de l'école, qai dit que ''Dieu ne laissera pas mourir dans l'infidélité celui qui, aidé de la grâce, le cherche dans la simplicité de son cœur ; il lui enverrait plutôt un ange pour lui annoncer les vérités quUl est nécessaire de croire pour arriver au salut, ou il userait de quelque moyen extraordinaire pour le conduire à la fbi."

HISTOIBB DU MONAStÈRB. 583

qu'il y eût de leur faute " C'est là assurément le point le

plus parfait de la charité catholique ; nos lectrices adopteront sans peine avec nous la maxime du grand évêque, dans les rapports avec la société mixte qui nous entoure.

Cependant Mgr. Plessis avait vérifié dans sa plus rigoureuse application le texte de St. Paul, par lequel il s'était annoncé à ses ouailles au début de sa carrière épisoopale : '^ J'emploierai volontiers tout ce que je puis, et je m'emploierai moi-même au delà de mes forces pour votre bien et surtout pour le salut de vos âmes." Les travaux immenses et incessants auxquels il s'était l^vré, ses courses lointaines, ses voyages, cette tension continuelle de son esprit à imaginer de nouvelles ressources, pour tenir en échec le mauvais vouloir des ennemis de son peuple en Canada, et faire agir, au delà des mers, le droit sens et l'équité de la métropole : tout cela avait influé sur cette nature vigoureuse, et sa santé en avait grandement souffert. A partir de son retour d'Europe, ses indispositions paraissent avoir été beaucoup plus fréquentes. Les Ursulines, dans leur sollicitude pour le rétablissement de leur cher évêque, lui faisaient part des petites expériences dont le résultat avait été heureux au Monastère. '' Mes jambes m^étnvent toujours, leur répondait-il ; ce sont des démangeaisons et des picotements qui troublent le sommeil de la nuit. La crème froide a peu d'effet depuis ma dernière maladie. J'espère néanmoins qu'elle reprendra son empire." Une autre fois : ** J'irai bientôt vous voir ; j'attends pour cela l'effet d'un énorme cataplasme in-folio "

Cependant, à peine lui était-il permis do s'échapper des soins de ses bonnes Hospitalières, qu'il était tout entier à ses œuvres de sèle. Nous l'avons vu donner, dans nos trois anciennes villes, ces consécrations épiscopales qui, du reste, lui étaient d'une si intime consolation. En 1822, il employait encore plus de six semaines à faire sa visite depub le cap St. Ignace jusqu'à Matane, (1) couraiit après les brebis dispersées de la maison d'Israël, comme autrefois le divin Maître aux jours de sa vie mortelle.

(1) ^' Mgr. a remarqué avec consolation^ dit le Bécit, que là où il n*y avait, en 1818, qu'une trentaine de communiants et 8 personnes à confirmer, il en a cette année communié 80 et confirmé 17."

684 LU uBsuLnnss bs quéseo.

L'année snivaniey Tadmirable pasteur reprenait le coutb de ses Tisites depuis les Ghrondines jusqu'à la Malhaie.

Deux ans avant sa mort, il voulut donner une grande ixdennité aux quarante-heures (1) du carnaval qui se faisaient dans notre ^lise, j assistant au salut du S. S. et {bêchant lui-même. Jamais semions n'eurent, paralt-il, un plus beau succès. Prenant pour texte l'évangile des trois dimanches qui précèdent le carême, il développa les divines paraboles du Semeur et du Maître de la vigne d'une manière admirable ; et par la Guérison de V aveugle de Jéricho^ il démontra jusqu'à l'évidence, la force de la prière sur le cœur de Dieu.

Mgr. Plessis excellait dans un genre d'éloquence qui lui était pour ainsi dire particulier. Il y avait chex lai absence totale de geste oratoire, si essentiel à la déclamation selon le génie français. Cependant, lorsque ses yeux expressife s'animaient du feu divin qui brûlait dans son &me, il lançait de ces traits enflammés qui portent la conviction dans les cœurs.

Malgré les infirmités et les occupations dont il était accablé, Mgr. Plessis entreprit sur la fin de 1824 la visite de notre Monastère, qu'il termina le 31 janvier 1825. Des circonstances particulières semblent s'être conjurées pour ôter à cette visite une partie de la consolation qu'avaient offerte les précédentes.

A notre noviciat se trouvait alors notre bonne Mère O'Conway de l'Incarnation, venue quelque temps auparavant, avec une santé usée par les travaux de deux pénibles fondations au milieu de pays protestants ; ^il était de la charité chrétienne et religieuse d'avoir pour cette digne servante de Dieu les ménagements qui

(1) <' Ces exercices avaient été transférés de Péglise des Jésuites à la nôtre par Mgr. en 1801. Nous chantions les vêpres de la Ste. Vierge. J\ y avait sermon et salut avec l'amende honorable." Dans les tempe où personne ne songeait à se réchauffer autrement à l'église que par l'ardeur de sa dévotion, tout alla à merveille ; mais il n'en fut plus ainsi à l'introduction des améliorations modernes, les plus dévots prédicateurs y gagnaient de dangereuses fluxions. Après avoir vainement cherché quelque moyen de chauffer notre chapelle extérieure, nous dûmes nous résigner à voir ces exercices transférés à l'église des Srs. de la Charité en 1858.

HIBTOIBB DU UONASTÈBX. 585

lui étaient dus dans un ohangement aussi complet et subit, à Tâge de 34 ans, de climat, d'usages et même de discipline religieuse. Tout le monde le comprit et s'y porta avec affe<ition. Mais d'un autre côté, il venait d être question d'agréger à notre communauté neuf Yisitandines, qui pouvaient offrir les mêmes difficultés. Quelques-unes de nos sœurs s'alarmèrent, et crurent voir déjà le relâchement introduit dans la discipline de notre maison. La visite de' Mgr. qui arriva sur les entrefaites, donna lieu à une entiôre expansion de ces sentiments, chacune ayant dans ces circonstances pleine liberté de dire purement ce qu'elle pense.

Le vénéré Prélat était déjà souffrant ; cette diversité dans la manière de voir de ses filles, l'afSigea d'autant plus sensiblement qu'il avait toujours admiré en elles une entente cordiale qui n'en faisait qu'un cœur et qu'une âme. Il n'est pas besoin d'ajouter quel fut le chagrin de nos Mères en voyant que, sans le vouloir, elles avaient ainsi centriste leur cher évêque et bien-aimé père, toujours si bon, si dévoué à leur maison et à tout ce qui se rattachait à elles. '' Nous en restâmes toutes consternées," nous disait une de celles qui se trouvaient alors au Monastère, et ses yeux se remplirent de larmes au seul souvenir de cet incident. Pour en effacer toute trace, on redoubla de zèle et de dévouement ; le bon père, de son côté, oublia bientôt cette conjoncture, il savait du reste quelle mesure de bonne volonté régnait au fbnd du cœur de ses fiUes.

Cependant, la santé de Mgr. Plessis dépérissait sensiblement. " Au mois d'avril,' on l'avait forcé de se retirer un peu des affaires, et il écrivait de l'Hôpital-Géuéral sur la fin du mois : <' Ma Eév. Mère, — ^Yos prières et bonnes intentions méritent toute ma reconnaissance. Mon dessein était de vous dire la messe au commencement de cette semaine: une enflure au pied m'avait retardé. Assurément, j'aurais plus de plaisir et apparemment moins de mérite d'être en votre sainte compagnie, que d'avoir ce même pied presque aussi gros que la tête depuis dimanche. Il faut prendre le temps comme il vient. Au bout le bout, et, par-dessus tontes choses, la sainte volonté de Dieu."

Après les fêtes de Pâques, U voulut reprendre le cours de ses visites pastorales. '' U partit le 13 juin, dit le Bécit^ commen-

B86 liSB XJÈSUUSEB BK Q17ÉB10.

çant par St Michel d'Yunaska, mais dans un état de sant^ alarmant pour le diooèse." On voit par sea lettres combien il était ingénieux à dissiper les inqniétades que Ton avait conçues à son snjet En voici une en date de Ste. Croix, 27 juin 1825.

'' Ma Rév. Mère, — H n'est pas juste d'ôtre dans la seigneurie de mes bonnes Ursulines sans leur donner signe de vie, surtout lorsque je sais tout l'intérêt qu'elles daignent prendre à ma santé. Vous saurez donc que je me porte bien, excepté le rhumatisine qui m'affecte les genoux et les pieds au point que je m'agenouille difficilement, et que je me relève plus difficilement encore. Bientôt je serai réduit à prier debout comme un Pharisien, mais sans me vanter j'espère de mes bonnes couvres, car ce serait un mensonge. Or, le mensonge est défendu aux évêques eomme aux autres et même davantage.

'' Ce qui est très-vrai, c'est que je fais des vœux pour la prospérité et pour la sanctification de votre communauté, que je me recommande à vos prières, principalement à celles des religieuses qui par esprit d'obéissance prennent soin du réfectoire, et que je suis bien affectueusement en N. S., ma Rév. Mère etc.

« J. 0. E. de Québec."

Tout en souffrant beaucoup, ** le digne évêque continua ses visites jusqu'à St. Pierre Rivière du Sud ; mais là, il fut saisi d'un fort accès de fiftvre. L'enflure aux jambes ayant aussi considérablement augmenté, il dut céder aux instances et se laisser remplacer par Mgr. de Salde. Il revint en ville le 6 août, n'ayant plus que trois jours à consacrer à la paroisse de St. Thomas.

'' Après avoir enduré pendant environ six semaines les ennuis d'une maladie douloureuse, souffrant cruellement de ses jambes et de ses pieds, notre illustre Prélat, grâce à Dieu qui voulut bien bénir les soins de son habile médecin (M. Fargues), se trouva à peu près rétabli ; et Sa Grandeur, qui nous traite avec des soins tout paternels et ne passe guère d'année sans nous gratifier de quelques dons et aumônes, nous en fit alors une très-CQnsidérable.'' Le 13 octobre, le cher et vénéré Prélat put rooevoir les vœux de sœur Cécile de l'Incarnation ; mais ce mieux n'était que passager. '' Sa Grandeur est retombé bien malade vers le 5 novembre, une grosse fièvre à laquelle se joignit une forte oppression de poitrine

msTontx DU HONASTtex. 587

le reconduisit à rHôpital-G^nëral. Cependant il se trouvait encore de temps en temps en état de Tenir ^n ville et même jusqu'ici. Le 1 7 novembre it nous fit l'honneur de nous dire la messe, n paraissait un peu mieux. Hëlas ! nous ne pensions pas que c'était pour la dernière fois que nous voyions ce bon père !

'' La fièvre revînt, et le 19, il dut reprendre le chemin do THôpital. Tout le clergé et toute la ville étaient dans la plus vive inquiétude. . Cependant, la confirmation devait avoir lieu le second dimanche de Tavent, et S. G. disait qu'il comptait bien la faire. Mais le clergé représenta vivement et écrivit à Mgr. de Salde, curé de de la Biv. Quelle, qui arriva aussitôt et fit la cérémonie."

Depuis longtemps, Mgr. Plessis était sous les soins d'un des plus habiles médecins de Québec, les délicates attentions ne lui manquaient pas, entouré qu'il était à ^' N. D. des Anges " de ses bonnes et ingénieuses Hospitalières. Cependant les Ursulines souffraient de ne pouvoir que prier pour leur bien-aimé Prélat. Sachant combien le Dr. Fargues criait contre l'usage du thé et du café, elles pensèrent adoucir peut^tre les privations que l'on imposait à leur bon père, en lui préparant un liquide d'après une recette particulière. Le Prélat, toujours sensible aux attentions dont il était l'objet, leur écrivit de sa main débile les lignes suivantes. '' Votre café au blé m'a paru si excellent que je n'en veux goûter d'autre, si le Dr. Fargues me remet encore en état d'aller aux Ursulines. C'est dans l'espérance d'y réussir que plusieurs bonnes âmes auxquelles vous daignerez, j'espère, vous joindre, commencent demain une neuvaine, en union des prières du prince de Hohenlohe." Ce billet était du dernier jour de novembre, et comme sa maladie, selon les apparences, n'avait rien de grave, on se flattait de le posséder encore longtemps en guérissant son rhumatisme inflammatoire.

'' Le dimanche, 4 décembre, continue le Récit, Mgr. se sentit assez bien pour communier à la messe de M. le chapelain de l'Hôpital. Il déjeuna ensuite avec sa gaieté et son appétit ordinaire ; l'évêque de Salde le trouva beaucoup mieux que les jours précédents. H passa ainsi le reste du jour jusque vers deux heures et demie, conversant agréablement avec plusieurs prêtres*

588 LES UBStTLINSS DE QtTfBBO.

Vers nne heure, Mgr. Panet revint le saluer avant d'aller à la cathédrale ponr vêpres. H trouva encore Sa Grandeur bien, en compagnie de quelques-uns des messieurs du Séminaire, de M. L. J. Desjardins, chapelain de THôtel-Dieu, et du Dr. Faigues, qui le suivait avec un vif intérêt. H conversait comme en parfaite santé, ce dont 1^ réunion se réjouissait dans Tespoir d'un prompt rétablissement. D paraissait si bien que, Theure des vêpres approchant, tous se retirèrent à rezception du Dr. Farguos.

Mgr. continua à s'entretenir avec lui de choses indifférentes. Regardant passer la foule qui se rendait à vêpres, il dit: '' Ce bon peuple est fervent, mais il y a un peu de luxe. Il n'y a que le curé de St. Augustin qui ait pu réformer à cet égard sa paroisse." D prononça encore quelques autres paroles, puis s'arrêta court au milieu d'un mot, qu'il ne put achever, baissa la tête sur une épaule et ne donna plus signe de vie....On ne peut exprimer l'étonnement du Dr. Fargues lorsque lui saisissant le pouls, il s'assura de la triste réalité. Tout hors de lui, il sonne une petite clochette pour appeler du secours. Il est plus défait que le vénérable défunt et assure que jamais il n'a vu personne mourir de la sorte. Le chapelain de l'Hôpital, M. Thomas Bédard, qui s'était retiré pour réciter vêpres, était arrivé assez à temps pour faire deux onctions. Il court aussitôt à St. Roch, de là chez les messieurs du Séminaire, se rend ensuite à l' Hôtel-Dieu, et à la paroisse. Les vêpres terminaient. M. le Curé, le cœur transpercé de douleur, annonce à son tour au peuple la mort inattendue du cher pasteur. On n'entend plus alors que sanglots et gémissements. Les mères de nos élèves sortent de l'ég^se pour venir apprendre à leurs enfants le terrible accident qui frappe le diocèse ; celles-ci le transmettent aux religieuses. Les unes en sont saisies de douleur, les autres n'y veulent pas croire et s'étonnent que l'on fasse courir le bruit d'une nouvelle aussi grave, ne pouvant se persuader qu'elle fût vraie. Hélas ! notre malheur n'était que trop réel 1 Le Père de famille, content des services de son fidèle serviteur, avait voulu finir sa vie mortelle pour y substituer une vie éternellement heureuse 1 0 divine et miséricordieuse Bonté I qui avez bien voulu épargner les horreurs et les douleurs de la mort, à celui qui, toute sa vie, avait si bien su faire valoir les riches talents dont vous

HIBTOIBJB DU H0NA8TÈBS. 689

Voyiez favorise, oherohant sans cesse les intérêts de votre gloire et le salut de ses ouailles I

*^ La consternation fut générale, non-seulement à Québec, mais dans tout ce vaste diocèse, preuve non équivoque que ce digne et vénérable Prélat, dont les talents, le zèle, le désintéressement et la bienfaisance sont connus dans tout ce pays et au delà, emporte avec lui les regrets sincères de toutes les classes, origines et croyances de la société. On remarqua que le digne Prélat avait pris un air d'étonnement au moment de son trépas, ayant un œil élevé au ciel et l'autre baissé en terre, sans aucune contraction ni mouvement convulsif ; seulement il abaissa 8e& pieds, qui étaient élevés sur un petit banc ; assis dans un fauteuil, la tête un peu penchée sur Tépaule, sa pose était digne et noble j la position d'un de ses bras exprimait une grande surprise."

On reconnaît facilement, par tous les détails qui précèdent, riotimité de notre maison avec le témoin oculaire, M. le Dr. Fargues, aussi médecin de la communauté, qui ne se lassait pas d'exprimer les sentiments d'admiration que lui avait inspirés le digne Prélat, surtout à ce moment suprême.

Toute la pompe funèbre que l'on peut attendre, soit des autorités civiles et militaires, soit du deuil de l'Eglise à la perte d'un de ses pasteurs, fut déployée en cette circonstance, où chacun pleurait, ou un pasteur, ou un père, ou un ami. La foule était immense. Le corps de l'illustre défunt revêtu de ses habits sacerdotaux, la mitre en tête et un crucifix à la maio, reposait dans un cercueil ouvert. G^est ainsi qu'il traversa pour la dernière fois les rues de sa ville épiscopale. Ceux qui eurent alors la consolation de le voir se souviennent combien il y avait de bienveillance et de paix céleste sur cette noble physionomie ; on eût dit qu'il souriait à ce peuple qu'il avait tant de fois béni.

Toute la cathédrale était tendue de noir, ^' mais, dit le Récit, \tt douleur empreinte sur tous les visages exprimait d'une manière bien autrement éloquente la tristesse qui régnait au fond de tous les cœurs 1 " Le vénérable évêque Panet, successeur au siège de Québec, célébra le service funèbre. M. J. Demers, G. V. du diocèse, prenant pour texte ces paroles : " Il était chéri de Dieu et des hommes/' prononça l'oraison funèbre avec une émotion qui

590 LIS UBSULINES DE QUÉBXO.

ne répondait que trop à sa propre douleur et à celle de son immense auditoire : il ne pouvait contenir ses sanglots.

Ainsi disparut de la scène de ce monde, mais non de la mémoire des peuples et du sanctuaire de leurs cœurs, un des plus grands prélats de TEglise du Canada, celui que Ton mentionne avec admiration, même à côté du grand nom de Montmorency-Laval ; qui perpétua et développa, par ses immenses travaux pendant plus de 40 ans, les œuvres et le zèle de Mgr. Briand. La dépouille mortelle de Tillustre Prélat avait été déposée, le 7 décembre, dans une voûte de brique pratiquée du côté de l'évangile, sous la partie du sanctuaire indiquée par lui-même, et où il faisait ordinairement son action de grâces et s'agenouillait en adoration devant le S. Sacrement. Le 14 suivant, l'église de St. Roch de Québec, dépositaire de son cœur, lui rendit à son tour les devoirs funèbres, et le discours fut prononcé par M. Ranvoyzé, curé de Ste. Anne du Nord. L'écho de la douleur publique se répéta de nouveau le 20 dans notre église, où les draperies funèbres n'étaient qu'un bien léger symbole du deuil d'une famille religieuse qui pleurait le meilleur des pères, et qui s'efforçait par les plus ardentes prières de lui donner des preuves de son impérissable et reconnaissant souvenir.

*' Le 4 décembre de l'année suivante se célébrait dans (1) l'église de St. Rocb, dit le Récit, le service anniversaire de feu

(1) Cette église de St. Roch à laquelle Mgr. Plettsis laissait flon cœur, était tout entière son ouvrage. Voici les détails fournis par le Récit à ce sujet en date de l'année 1811 : *^ Depuis le siège des anglais en 1759, la chapelle du faubourg St. Roch n'avait pu être rétablie. Elle va l'être par un secours tout providentiel. M. John Mure, bourgeois de la ville, personne de considération, anglais et protestant, offrit à Sa Grandeur un temùn pour bâtir une église. Les habitants du faubourg, encouragés par cette circonstance, résolurent d'entreprendre l'édifice comptant sur les fonds de la divine Providence. Tous se sont portés à l'envie à contribuer à une aussi bonne œuvre et plusieurs souscriptions ont été faites. Nous avons trouvé moyen de contribuer pour £25." Cette première église devait subir l'épreuve de la plupart des établissements du pays ; '^ Le 17 décembre 1816, le feu prit à la nouvelle bâtisse, entre midi et une heure, et il avait tellement gagné quand on s'en aperçut que tous les efforts pour

HISTOIBX DU HONASTÈBS. 691

Hgr. Joseph-Octaye Plessîs. Le nombreux concours des citoyens de toutes les classes de la capitale et des environs, les décorations funèbres de cette église chérie de Tillustre défunt et dépositaire de son cœur, annonçait une cérémonie imposante. S. 0. Mgr. de Québec, y chanta-la messe, assisté de M. son Coadjuteur (Mgr.

Tarrêter furent inutiles." Mgr. Pleseis, qui avait grandement à cœur la construction de cette église, ne se découragea pas. '^11 l'a fait rebâtir à ses frais, ajoute le Récit, et s'est épuisé pour cette bonne œuvre. C'est lui qui Fa pourvue de vases sacrés, ornements, linge, en un mot, de tout ce qui est nécessaire pour j faire décemment l'office divin. La consécration en a été faite par Mgr. le 8 oct. 1818, avec toute la solennité possible et à l'extrême joie des habitants du faubourg.

'' Les communautés ont aussi montré leur zèle pour ce nouveau temple élevé à la gloire de Dieu. Pour notre part, nous avons employé 25 pièces de toile en aubes, surplis, nappes, et autre menu linge ; de plus, nous avons fait des parements d'autel, chapes, dalmatiques, deux chasubles etc. espérant que ce travail attirera la bénédiction de Dieu sur notre communauté."

Une autre église de cette ville, celle de l'Hôtei-JDieu, avait été consacrée par Mgr. Plessis. '' Les Bév. Mères Hospitalières n'ayant pu jusque-là rebâtir leur église depuis leur incendie, l'entreprirent sur les fonds de la divine Providence. La 1ère pierre en fut posée en grande cérémonie le jour de l'Ascension en l'année 1800, par Mgr. alors coadjuteur élu. Tous se sont portés avec zèle à cette bonne œuvre. Le 29 sept. 1803, Mgr. a consacré la nouvelle église au milieu d'un grand concours de peuple. Nous avons contribué selon nos moyens à cette bâtisse et avons fourni quelques ornements d'autel. C'est à partir de l'année 1804, que la Passion, qui avait été prêchée publiquement chez nous depuis nombre d'années, le fut alternativement à l'Hôtel-Dieu et ici, le rétablissement de leur église les mettant en état de partager ce privilège."

La communauté de THôtel-Dieu, en 1800, comptait 33 religieuses dont 22 de chœur, l'hôpital contenait 18 lits, dix pour les hommes et 8 pour les femmes. Sur 256 admissions qu'il y eut dans le cours de l'année, on eut à enregistrer 20 décès. L'établissement a bien grandi depuis: au commencement de l'année 1865, la communauté se composait de 50 religieuses dont 37 de chœur, et l'hôpital s'était élevé à 80 lits dont 55 pour les femmes. Il y eut dans le cours de l'année 778 admissions et 68 décès.

692 LKS UBSULimS DS QUfBBO.

Signfly), de MM. les curés voisins et d'un nombreux clergé. M. Cooke, ooré de St. Ambroise (actuellement Evêqae de Troie- Rivières), prononça Tëloge funèbre avec une force et un talent distingué. Le plus juste tribut de vénération et de regrets fut rendu eu oette circonstance à la mémoire du grand homme qui n'est plus."

Le 1er décembre 1833, eut lieu dans le chœur de la cathédrale de cette ville l'érection d'un marbre tumulaire à la mémoire de l'immortel Prélat. L'oraison funèbre fut prononcée cette fois par un des dignes successeurs qui devaient perpétuer son zèle^ Mgr. l'Administrateur actuel.

$ 20. — OBLIQITIOKS DES ITBSUUNES EirVERS L'jfcpISCOPAT.

Les bulles qui érigeaient en Ordre monastique la Congr^tion naissante de Paris, émanaient de NN. SS. PP. les papes Paul V et (1) Urbain VIII. Alors fut réglé entre autres choses que le premier et principal supérieur des religieuses Ursulines serait l'évoque diocésain. C'étaient là, du reste, les vues de la Fondatrice elle-même, Ste. Angèle, qui avait spécifié dans ses Constitutions que " les Ursulinefe seraient soumises aux évoques partout où elles s'établiraient." Nous savons qu'il n'en est pas ainsi de tous les ordres religieux; quelques-uns relèvent directement du Saint-Siège ; d'autres, d'une autorité centrale qui peut siéger dans tout autre diocèse que celui où se trouve telle ou telle branche de l'Ordre.

Qu'il nous suffise d'exprimer notre admiration envers cette Fondatrice à qui ^' Dieu, sans doute, comme disent les anciennes Chroniques, fit voir dans l'avenir les progrès merveilleux que devait faire après elle sa chère Compagnie de Ste. Ursule, les lui faisant connaître comme autrefois il montra de loin à Moïse la terre qu'il destinait à son peuple." Cette admirable Yîeige ne cessait de répéter à ses filles que l'Ordre dont elle était l'indigne fondatrice était l'œuvre de Dieu, qu'il saurait bien le maintenir. Elle leur donne pour cri de ralliement : " Le zèle de la gloire de Dieu et du salut des âmes I " et c'est à cette flamme ardente que les Ursulines doivent sans cesse vivifier leur cœur et en tout lieu se reconnaître; point de supériorité étendue à exercer, point d'admînis-

(1) Urbain Vin modifiait en 1626 la bulle de Paul Y.

msTOiBi DU HONAgTàai. 593

tration compliquée. Tenez-Yous étroitemeDt unies à vob ëvêques, Bemble dire Ste. Angèle ; cherchez à oonnuire les besoins spirituels des jeunes cœurs dont on vous chargera, et à la Toiz de votre Pasteur, dites avec moi : '' Je travaillerai, je me sacrifierai pour procurer à Dieu de vrais adorateurs 1 "

Et la sainte Fondatrice a été comprise, car toujours nous avons vu les Ursulines à la disposition des Ëvêques pour répondre aux besoins des ouailles, et ajouter s'il le fallait des œuvres secondaires à leur œuvre (1) principale : témoin, pour nous en tenir À nos plus proches connaissances, les Ursulines de Trois-Rivières avec leur hôpital ] celles de la Nouvelle-Orléans avec leur orphelinat ; témoin encore notre propre maison avec son pensionnat de TÉcole- Normale, œuvre embrassée à la suggestion de Mgr. de Tloa, notre évêque et supérieur, et dont nous félicitait d'une manière si délicate, à la séance des prix en 1864, M. le Surintendant de rinstruction Publique, qui proclamait copibien nous estimions sa propre œuvre puisque, pour y coopérer, nous faisions une sainte violence à nos Kègles ; témoin aussi la Retraite annuelle acoordée depuis 1863 à nos anciennes élèves, qui deviennent de nouveau nos chères pensionnaires pendant quelques jours. Partout ailleurs, nous trouverions dans notre Ordre des exemples nombreux d'un semblable dévouement, chaque évêque suggérant ou approuvant ce qui est ui^nt poar son peuple, sauf toujours les clauses essentielles désignées dans les (2) bulles des SS. Pontifes.

L'institut d' Angèle, ainsi confié à la garde des évêques et mis entre leurs mains comme un instrument docile, en reçut à toutes ses phases les preuves de la protection la plus signalée. Quelle

(1) <' Le but et la fin principale des Ursalines étant rinstruction des petites filles séculières en la piété chrétienne et dans les mœurs convenables à leur sexe *, afin que Dieu bénisse leur labeur, et qu'elles travaillent fructueusement, elles doivent s'étudier d'acquérir une grande perfection, et tâcher d'arriver à un haut degré d'oraison et à une grande union avec Dieu." — ^Constitutions des Rel. Ursulines, 1ère. Partie, Chap. II.

(2) Bulles toujours mentionnées dans l'actede profession de chaque

religieuse Ursuline.

594 LES UBSULINES DB QUfiBBC.

gloire pour TOrdre, quelle conflolation, que d'avoir eu pour pioiiKF teurs, pour zélateurs et pour pî^res : les François de Corsinaro, Cardinal de rSglise Romaine, qui en qualité d'évêque de Bresse mit tout son zèle à seconder la sainte Fondatrice, et qui fixa d'une manière si encourageante l'attention du pape (1) Paul III sur les filles d'Angèle à leur berceau ; les St. Charles Borromée, dont le zèle inspiré s^étendit à tout l'Ordre naissant, s'employa à le ramifier dans le nord de l'Italie, et lui donna avec les instructions les plus solides, une forme plus régulière et plus durable. Passons les Alpes pour voir presque en même temps Mgr. Orimaldi, à Avignon, introduire et favoriser l'Ordre en Provence ; à Lyon, c'est Mgr. de Marquemont, qui ne se donne de repos que lorsqu'il s'est assuré la sanction de Borne pour l'œuvre de ses vœux. Mais voyons le vénérable François d'Escoubleau, cardinal de Sourdis, ce saint Charles de la France, aller tout exprès en 1605, au tombeau du saint archevêque de Milan, y prier pendant sept heures jusqu'à ce que dans une extase, le ciel lui recommande d'établir à Bordeaux une société de vierges semblables à celles de Bresse et de Milan. Pendant que s'opérait avec activité cette nouvelle fondation, sous les illustra de €h>ndy (oncle et neveu), au centre du royaume, se mettait la dernière perfection à l'Institut d'Angèle, par les Balles spéciales en faveur des UrsuUnes de Paris, connues sous le nom de '' Grandes Ursulines ; " Rome même enjoignait à ces dernières le 4e vœu concernant l'instruction des jôunes filles. Que d'autres joyaux à ajouter à cette magnifique couronne de bienfaiteurs! qu'il nous suffise de dire que les années, les siècles, n'ont fait qu'accroître la dette des Ursulines envers l'Épiscopat. Quant à nos obligations particulières, nous les avons déjà fait connaître à bien des reprises, et en des termes qui devaient se ressentir des sentiments qui se pressaient dans nos cœurs. Nous en dirons encore un mot cependant.

(1) Ce pape, qui avait vu Ste. Angèleà son passage à Rome, venait de confirmer la Compagnie de Jésus. Dans sa bulle d^érecdon rendue le 4 juin 1544, en faveur de la Compagnie de Ste. Ursule, il se réjouit '' de voir s* élever dans le champ du Seigneur cette nouvelle vigne spirituelle, qui allait engendrer tant de vierges à J. C. pour T instruction des personnes de leur sexe." Il n'opit rien poor entrer dans les vues de la Fondatrice.

mSTOIBB BU HONASTiBS* 695

L'ë^êqne dîocdsaiii est donc toajoare supérieur en chef des communautés d'Ursulines de son diocèse; mais très-souvent il dél^uo pour agir en son nom un autre mipistre qu'il établit supérieur. A partir de Mgr. de Pontbriand, une des grandes consolations de notre Monastère a été d*être en rapport direct avec nos supérieurs majeurs, et nous avons à chacun des obligations spéciales. Ainsi Mgr. de Pontbriand fut le guide et le soutien de notre maison, à Tépoque déplorable qui précéda la conquête. C'est à la prudence, à la douceur, à la sa^sesse, aux libéralités de Mgr. Briand, que nous devons d'avoir traversé sans conséquence funeste pour la régularité, l'époque encore plus difficile peut-être qui suivit. Mgr. Hubert, en précisant nos obligations sur certains points des Règlements de Paris, consacra en quelque sorte la couleur locale de notre Monastère, et consolida fortement l'édifice de la régularité. Nous venons de voir ce que fut pour nous l'immortel J. 0. Plessis, dont le génie et le zèle savaient suffire à tout. Ne nous sera-t-il pas permis do dépasser ici les limites de notre Récit en considération de cette dette filiale tout exceptionnelle ? Nous dirons donc, sûre de l'approbation de nos lectrices, qu'à la mort de Mgr. Plessis, le vénérable évêque Panet, âgé de 72 ans, et qui jusque-là avait rempli les fonctions de curé dans sa paroisse de la Rivière-Ouëlle, ne se sentait pas prêt à assumer personnellement la supériorité et qu'il se fit remplacer par M. Desjardins; mais dès 1833, la communauté recevait comme supérieur l'élève de Mgr. Plessis et son successeur dans un avenir peu éloigné, Mgr. Pierre Flavien Turgeon. Avec quelle ardeur il souscrivit aux améliorations commencées, quel élan tout nouveau il imprima aux études 1 C'est une véritable jouissance pour nous que de pouvoir relire souvent les lettres qu'il adressa aux supérieures à ce sujet. Restait à son successeur dans l'administration, notre digne premier supérieur actuel, Mgr. Charles-François Baillargeon, à faciliter ce développement par des constructions considérables (doublant celles qui existaient déjà) constructions aussi habilement dirigées qu'elles étaient devenues désirables. Mgr. voulut même réviser et approuver de nouveau notre cours d'études actuel. Mais non content de cimenter de toute manière les œuvres de ses prédéoessours^ le dévoué Pi^lat

696 LIS UBsuLms bi Quisic.

aemble s'être attaché d*ane manière spéciale au deyoîr de la vinie dpiaoopale de ses communautés. Et que d'édification dans ces visites toutes niai;guées au sceau de la douceur et du sentiment le plus paternel. Qu'il îèàt bon aux filles de Marie de rineamation d'entendre dire au digne Évêque, dans son langage à la fois yraî, simple et fort, que l'esprit des Fondatrices vit encore dans ce Monastère 1 Quel encouragement 1 quel entraînement dans cette parole qui nous exhorte à fixer avec une nouvelle attention les yeux sur le but, àj^ourir ''vers ce laurier d'Ursule" fruit du dévou»* ment et du sacrifice 1

Nos lectrices souscriront volontiers à une dernière réflexion. L'évêque, c'est l'envoyé de Dieu, le suooeaseur des apôtres; c'est l'anneau d'or, l'anneau par lequel le chrétien se rattache au chef visible des pasteurs, et par lui, au chef invisible, J. C. En les voyant user leurs forces, prodiguer leur vie pour le plus grand bien du troupeau, de quelle vénération, de quelle cordiale gratitude doivent s'imprégner nos rapports avec eux. Si Dieu sourit à la reconnaissance des cœurs envers des bienfaiteurs naturels ; de quelles bénédictions ne comblera-t-il pas ceux qui auront reconnu ses dons dans les bienfaiteurs surnaturels, ces premiers pères de la patrie !

La reconnaissance, c'est le pins sûr mobile des volontés, aussi la proposons-nous à nos lectrices pour leur donner, s'il est possible, un nouveau désir de seconder de toutes leurs forces les ouvriers sacrés de la vigne du Seigneur. Quant à nous, objet spécial de la vigilance des premiers pasteurs, '' portion chérie du troupeau," selon l'expression des évêques de la primitive Eglise, expression répétée tant de fois depuis avec le plus suave accent de l'intérêt) puissions-nous toujours nous montrer dignes d'une protection aussi sainte que salutaire et glorieuse I

Les prémices des bénédictions que de temps immémorial, au renouvellement de chaque année, nos dignes Prélats viennent verser sur nous et sur nos enfants avec tant de plénitude, nous sont un gage bien doux de cette constante ardear que nous demandons à Dieu dans l'accomplissement des devoirs de notre sainte vocation.

"CHAPITEE n.

Cftnunsnt, aprôB avalr véca pour Jésiu mx la terre, on arrive à le posséder dans Je del.

L'héritage d'une pieuse aînée— Beaux eflêta de la charité divine — Une lutte céleste — Un Ange du Sanctuaire — La première 'du nom de la BfunCe Fondatrice de l'Ordre et une vertueuse parente — L'Ange d'Érin moissonne pour la première foia au Monaatire— Deux inléreaaantea Orphelines— Troie dignes héritières delà piété' de deux anciennes et vénérables familles— La plus précieuse rede- Tanoe des bons censitaires de S(e. Crois ; Traditions de foi léguées à la postérité — Un Monament vivant de gratitude— Une aimable colombe du Cceurde Jésus — St. Françoia-Zarier amène an Hcwaatère sa 20e supérieure.

JQHrftage b'ita:» pituat ainit,

TUDIBB les Târtiu des viei^es fidèles qtii ont habité avant nous ce Monastère, potir i offrir à la douce et tendre piété de B lectrices, c'est, il nous semble, brOler s parfums sur l'autel des holocaustes, tant me se sent réjouie, embaumée et foriée par ce travail. Vojona donc quelles b été les héritières des Fondatrices qui, rès avoir oontînué letir œuvre sur la terre, t été, da 1800 à 1825, les rejoindre au il. Le cœor s'éi^anfie à oe foyer d'ardeur de lèle allumé il 7 a deux sièclee, et quel l'aliment n'a jamais manqué, foyer .nt la flamme active tend sans cesse vers l'étemel braaier de l'amour de Jésus.

Au commencement de l'année 1800, une j<^enae et fervente

(1) troupe de novices se pressait autour d'une Mère aussi tendre que sage et éclairëe, se félicitant de pouvoir, sous ses instructions et ses conseils, se former aux vertus des anciennes pour perpétuer à leur tour les saintes traditions du passé.

Le noviciat, en effet, c'est le berceau de la religion, c'est l'enfance de la vie monastique ; c'est le premier épanouissement de l'âme sous le tendre regard du Bien-Aimé céleste. Obéissant à cette parole solennelle qui a retenti à son cœur : " Sortez de votre pays, oubliez votre peuple et la maison de votre pore," la jeune fille met courageusement entre elle et le monde, ce *' glaive " salutaire que J. 0. lui-même a apporté ici-bas. Et quelle nouvelle terre que celle qui se découvre à ses yeux dans le cloître ! — le cloître avec son recueillement et son travail, ses douces et cordiales récréations, ses heures de prière et de psalmodie, sa séparation du monde, ses intimes rapports avec les habitants du ciel

La novice, ramenée par la candeur et la docilité à cette enfance dont parle le Sauveur, n'a qu'une préoccupation, celle d'oublier le siècle et ses maximes pour se pénétrer tout entière de l'essence de la doctrine de Jésus-Christ, en s*attachant à le suivre jusque dans ses divins conseils. C'est surtout par la pratique exacte des vertus qu'elle apprend le secret de les enseigner efficacement plus tard aux jeunes élèves qui lui seront confiées, se rappelant que la voie des exemples est infiniment plus courte que celle des préceptes. Si elle se livre avec ardeur à l'étude des sciences, si elle s'exerce aux arts pour lesquels elle a do l'aptitude, tout est divinisé en quelque sorte par le but de sa sainte vocation d'Ursuline. Tout cela en effet n'a qu'une raison d'être : soustraire les jeunes cœurs aux influences profanes, y graver profondément l'esprit chrétien, afin qu'ils n'usent des avantages d'une éducation soignée que d'une manière salutaire à la société.

(1) La doyenne du noviciat, en 1800, était notre Mère Angélique de la Perrière de Ste. Marie ; elle avait pour compagnes les Mères M. Lse. McLaughlin de St. Henri, Eliz. Dougherty de St. Augustin, M. Lse. Olive Roy de St. Paul, M. Frse. Aubin de St. Antoine, M. Marg. Goûtant de Ste. Anne, M. Thérèse Oneil de Ste. Catherine. Cette dernière n'était âgée que de 14 ans ec fut rejointe peu après par sa sœur jumelle M. Louise.

HISTOIRS DU MONABTàBE. 699

Tel était donc le noviciat qui ouvrait le siècle sons la direction de la Mère Marie Borne de St. Charles, préposée à cette charge de si grande responsabilité le 16 décembre 1799. La vigilante et tendre Maîtresse était chérie de ses élèves, qn^elle guidait de la parole et de Texemple dans la voie des plus solides vertus ; mais le ciel avait réglé son prochain rappel de la terre ; deux ans ne s'étaient pas encore écoulés depuis sa nomination comme maîtresse des novices quand elle fut enlevée à son troupeau. Une glande qui lui survint à la gorge et qui l'incommodait beaucoup quand il était question de chanter les louanges de Dieu (le ciel l'ayant douée d'une très-belle voix), fut le principe de sa maladie mortelle. Bans son ardeur à soutenir le chœur par la psalmodie et les chants sacrés, elle usa de remèdes violents qui finirent par lui attaquer la poitrine. Après avoir langui quelque temps, elle fut enlevée à cette communauté le 15 octobre 1801, n'étant encore que dans la 42e année de son âge et la 25e de sa vie religieuse.

Le Récit donne de vifs regrets à cette chère Mère, qu'il nous représente comme '* douée d'un jugement solide, d'un esprit doux, sociable, condescendant. Ces dernières qualités toutefois, ajoutet-il, étaient le fruit de ses efforts et de son travail ; oar de sa nature, elle était toute de feu. Dès son entrée au noviciat, elle entreprit avec ardeur l'ouvrage de sa perfection, s' attachant avec on zèle qui ne s'est jamais démenti à la pratique de nos saintes règles et à l'acquisition des vertus religieuses. Elle s'est employée avec talent et succès à notre saint Institut. Elle nous a édifiées jusqu'au dernier moment, et elle a vu venir la mort avec une paix, une tranquillité, qui ne peut qu'être la récompense d'une sainte vie."

La Mère Marie Borne de St. Charles fut sincèrement regrettée de toutes ses chères novices ; mais aucune sans doute ne la pleura aussi amèrement que Taimable petite sœur qu'elle venait d'admettre au noviciat, (1) Mlle. Fâicité Borne, entrée le 31 août

(1) Mlles. Marie et Félicité Borne étaient sœurs de père seulement. M. George Borne, français du Danphiné selon la correspondance, qui avait d'abord épousé une Dlle. La Chambre, s'était marié en secon. des noces avec Mlle. Françoise Peltier. Il prit une troisième femme, Mlle. Geneviève Chrétien, fille du Dr. Chrétien qui fut pendant 20 ans médecin du Monastère. La jeune femme se chargea avec beau-

600 LES UBSULUTES DS QTJtBEO.

ISpi, à Tâge do 18 ans. La pins solide consolation de la fervente postulante fut de recueillir soigneusement, avec le nom de religion de son aînée, le précieux héritage de sa ferveur et de son dévouement complet aux œuvres de sa sainte vocation d'Ursnline. Après l'avoir fait revivre pendant 22 ans dans notre maison, elle échangea le Canada pour la Louisiane, comme il a été dit précédemment. Le climat de la Nouvelle-Orléans lui étant contraire, elle eut à souffrir de grandes et continuelles infirmités ; mais la généreuse missionnaire ne regarda jamais en arrière ; elle comprit que Dieu voulait qu'elle servît sa communauté d'adoption surtout par la souffrance et la prière. L'h jdropisie étant venue se joindre à ses autres maux, elle décéda le 24 août 1853, figée de 69 ans dont 51 de vie reli^euse. '* Depuis longtemps, elle ne soupirait qu'après la fin de son exil et demandait amoureusement à Notre-Seigneur de l'appeler à lui."

ItrKttt: tflett Ire la clatfté IrfbCiie*

La Mère St. Louis de Gonzague ! oh I que de fois ce nom s'est rencontré dans la bouche de nos anciennes, nom qui s'en échappait guave et doux comme les écrits qui nous sont restés de cette ancienne supérieure. Essayons donc de retracer les traditions qui nous ont été transmises au sujet de cette chère Mère, traditions qui étaient de nature à ne pas s'effacer facilement de la mémoire.

Née à Paris en 1719, Mlle. Marie-Marguerite Davanne passa ses

coup de charité de soigner les vieux jours de son <' Octogénaire.' ' Nous avons aussi bien entendu parler du ''petit Miche V unique et charmant petit frère que la sœur Félicité voulait avoir partout avec elle, voire même jusqu'au catéchisme du dimanche à T externat. Étant un jour entré avec sa sœur, parmi les enfants de quatre à cinq ans, la midtreeselui demanda son nom; il répondit: "Chez nous, on m'appelle le petit Michel, mais ici, je suis la petite Louise." Le petit frère ayant grandi, s'établit à son tour. C'est son fils Louis qui s'est allié à Mlle. Zélie De Gaspé, et dont l'unique fille, Dlle. Zélie Borne, est actuellement Mme. Juge Loranger. Mme. Genev. Chrétien épousa en secondes noces M. Prudent Biais, frère du Capitaine Michel Biais dont il a déjà été parlé.

mSTOIRI DU MONASTÈBS. 601

premières années dans la grande capitale ; mais par suite de spéculations commerciales où s'était inconsidérément jeté son père, toute la famille dut bientôt traverser en Amérique, et M. Davanne finit par s'établir à Québec. Domicilié à la Basse-Ville, sa famille avait recouvré Taisance et le bonheur, quand de nouvelles pertes l'obligèrent à entreprendre le vojage des Indes, voyage qui devait lui être si funeste, à lui et aux siens. A son départ, M. Davanne avait assuré qu'il serait de retour avant un an ; mais Tannée se passa et plusieurs autres encore, et aucune nouvelle à Québec, ni de l'infortuné voyageur, ni du vaisseau sur lequel il s'était embarqué : tout le monde s'accordait à dire qu'il avait infailliblement péri. La jeune femme, ne doutant plus qu'elle ne fQt réellement veuve, se décida à retourner dans sa patrie, espérant au moins obtenir quelques renseignements sur la (1) fin tragique de son mari. Mlle. Davanne, qui avait toujours nourri dans son cœur le désir de se consacrer à Dieu dans notre Monastère, où elle avait suivi son cours d'études, supplia sa mère de la laisser à Québec. Cette pauvre mère, éprouvée dans ses affections les plus vives comme les plus légitimes, se résigna à ce second sacrifice j et apportant à sa fille bien-aimée son portrait peint à l'huile: — ** Gardes cette peinture, (2) lui ditHelle. Puisque vous n'avez plus de père, il est juste que vous ayez du moins près de vous le portrait de votre mère." Quelques jours après, Mme. Davanne s'embarquait pour la France, et sa fille franchissait le seuil de notre noviciat.

Pour peu que l'on ait pénétré dans le cœur si ezpansîf et si

(1) Dans le vieux registre des Assemblées Gapitulaires, nous trouvons un acte qui constate authentiquement l' opinion alors reçue dans le public touchant la mort de M. Davanne. Voici les termes d'une délibération en date du 5 octobre 1737. " Gomme cette jeune fille (Dlle. Marg. Davanne) est dans l'impossibilité d'avoir le reste de sa dot, son père étant mort et sa mère étant retournée en France, il a été convenu qu'on lui ferait l'application des arrérages d'une rente sur la fondation au montant de 1500 livres."

(2) Après la mort de la Mère St. Ls. de Gonzague, ce tableau fut transformé en St. Catherine, vierge et martyre^ et placé à la chapelle des Saints où il se voit encore.

aimant de la Mère St. Louis de Gronzagae, on peut entrevoir quel degré d*amour de Dieu devait déjà transporter la jeane débutante de 18 ans. A cet âge où les sentiments du oœar sont si vifs et les rêves d'avenir si séduisants, surtout quand ou réunit en soi ce que le monde appelle beauté, esprit et grâces, quitter ainsi et patrie et famille, s'en isoler volontairement à plus de mille lieues, n'est certainement pas l'ouvrage d'une âme ordinaire. Mais '' que ne fait pas l'amour divin dans une âme éprise des beautés et des bontés de son Dieu 1 Celui qui aime, vole, court, et est dans la joie; il est libre et rien ne le retient. Il donne tout pour le

Tout " Cette âme prédestinée était de celles dont '^ l'amour,

selon le livre de l'Imitation, tend toujours en haut et ne veut point

être retenu par aucune des choses d'ici-bas de peur qu'elles

n'arrêtent ses r^ards intérieurs vers Dieu ; de peur que quelqae avantage extérieur ne l'embarrasse, ou que quelque incommodité ne l'abatte."

A Paris comme à Québec, il fut impossible à Mme. Davanne de recueillir aucun détail sur le sort de son mari ; mais son esprit et sa rare beauté lui tenant lieu de cette ceinture d'or dont les hommes sont d'ordinaire si avides, elle se vit bientôt entourée de nombreux admirateurs. Des amis officieux, empressés comme toujours lorsqu'il s'agit d'alliances humaines, s'efforcèrent de lui persuader que dans sa position il lui était non-seulement permis, mais encore avantageux, de passer à de secondes noces. Pour son malheur, la jeune femme (elle pouvait avoir alors environ 36 ans), prêta trop volontiers l'oreille à ces discours insidieux, et son mariage avec un opulent parisien fut célébré peu après avec de grandes réjouissances.

Évidemment l'infortune s'était attachée à poursuivre de ses traits cruels cette beauté passagère. A peine l'écho des brillantes noces s'était-il évanoui qu'un bruit sourd et vague commença à

révéler un terrible mystère son premier mari n'était pas mort I

Monsieur Davanne avait été naufragé et complètement ruiné, mais à force de courage et de persévérance, il était enfin parvenu à rétablir en grande partie sa fortune. Bien des fois pendant cet intervalle il avait donné de ses nouvelles ; mais par une fatalité inexplicable, ses lettres n'étaient jamais parvenues à leur destina-

HI8T0IBE DIT MONASTàRÏ. 603

lion. Ayant appris le retour de sa femme & Paris, il s'empressait de Yj aller rejoindre dans la perspective d'un avenir plus stable et plus heureux, quand, ayant enfin touché le sol de France, il apprit chemin faisant la nouvelle accablante des noces qui venaient de se faire I Trop hors de lui pour réfléchir aux circonstances qui pouvaient atténuer Tinconsidération de sa femme, il précipite sa marche, décidé à tirer une vengeance éclatante de ce qu'il croyait être une infidélité. Sa cause fut aussitôt soumise aux tribunaux de la justice ; il obtient des lettres de cachet qui Tautorisent à faire enfermer dans un couvent, en qualité de pensionnaire perpétuelle,

celle dont la conduite venait d'empoisonner ses jours. Mme de

fat donc arrachée de sa somptueuse demeure et mise en réclusion complète.

La fille bien-aimée, dont Texistance s'écoulait libre et joyeuse sous le regard de Dieu dans cette enceinte de Ste. Ursule, était loin de soupçonner d'aussi poignantes vicissitudes. Cependant, comme la flèche rapide, la déchirante nouvelle traversait l'espace pour frapper au cœur la victime.

Un soir, on vient sonner à la porte du Monastère et l'on demande à voir la jeune sœur St. Louis de Gonzague, à qui l'on remet des lettres de France. Toute joyeuse, elle les porte aussitôt à la Mère Supérieure, qui s'empresse de les ouvrir pour les parcourir avec elle. 0 surprise, ô douleur I Le désespoir de son père, l'infortune de sa mère, c'en était trop pour sa tendresse ; tout en élevant au ciel ses regards et son cœur, elle tombe comme sans mouvement et sans vie. On s'empresse, on accourt Elle revient enfin à ellemême et à sa douleur, et d'abondantes larmes soulagent son cœur oppressé ;. son sacrifice était monté au ciel sous l'inspiration de sa généreuse piété et des douces sympathies de ses mères et de ses sœurs. On lui persuade de prendre quelque repos, et elle se retire dans sa cellule. Oh ! que les heures pénibles de cette nuit s'écoulèrent lentement I La jeune novice aux cheveux noirs d'ébène

avait le lendemain la chevelure aussi blanche que la neige de nos montagnes

Cette épreuve était bien propre à lai faire apprécier de plus en plus le choix qu'elle avait fait en prenant le Seigneur pour partage.— " C'est à l'âge de 21 ans, disait-elle dans la suite, que j'ai

604 LSB UBSUUNIS DE QUÉBia

connu à sa juste valeur le bonheur de la vie rdîgieuae." Un cœur qui a bien compris toute la fragilité des plus doux liens de la terre, s'élève sans cesse vers ce Cœur adorable d*oà rien ne se détache, et où. tout se réunit et pour toujours : telles devinrent plus que jamais les aspirations de la jeune religieuse. Sur ce rocher de Québec, dans cette enceinte solitaire de Ste. Ursule, d son esprit traversait les mers, c'était pour renouveler à Dieu son sacrifice ; et qui pourrait dire toutes les grâces qu'elle fit descendre sur ces parents au cœur brisé qui avaient si grand besoin des consolations du ciel 7

La tradition ne nous a rien transmis de plus sur M. et Mme. Davanne. Il paraîtrait qu'ils n'existaient plus à la conquête ; du moins la correspondance n'en fait aucune mention. En 1769, les Ursulines de Paris écrivaient: " MM. vos cousins et Mlle, votre cousine sont venus s'informer si j'avais été exacte à vous envoyer leurs lettres. Us ont été comblés de joie d'avoir de vos nouvelles, et je crois que si la distance n'était pas si grande, ils feraient tout exprès le voyage pour avoir le plainr de vous voir."

Cependant la Mère Davanne de St Louis de Qoniague, la première professe après la fête du 100e anniversaire, avait continué de croître dans toutes les vertus qui font la parfaite rdigieuse, et en 1766, la communauté la choisissait pour supérieure, choix qui fut justifié sous tous les rapports. Sa correspondance ofire un caractère tout particulier d'abondance, de délicatesse et de chaleur de sentiment. A partir de 1766 jusqu'à la Révolution française, dans quelque emploi qu'elle se trouve, son cœur l'entraîne dans l'expansion de sa gratitude envers les bienfaitrices de Paria. Nous en avons déjà vu des preuves multipliées à l'artide qui en traite particulièrement. A la solution des affaires avec le seigneur de St. Aubin :^-^' Oui, oui, mon aimable chère Mère, éciivaitrelle, nous vous sommes redevables d'avoir eu le talent de si bien prendre notre gentilhomme pour le rendre à juhe et lui faire

entendre raison " Et fiu sujet du retard dans le paiement dont

s'affligeaient les Ursulines de Paris : '' J'aime mieux tout perdre

que de vous occasionner le moindre déplaisir Quoi qu'il en

soit, j'ai admiré et j'admire encore la conduite de l'adorable Providenee, qui a permis sans doute ces délais pour nous &ire toucher

HISTOmi D0 H0NA8TÈEK. 60&

oette somme an moment où nous étions danâ une plus grande gêne/' — " n est gracieux de vous rendre quelques petits serrioes, répondait la Mère Ste. Saturnine ; vous savez y donner un prix qui augmente de beaucoup la satisfaction que j'éprouve à vous être utile, et qui me met tout à fait à Taise "

L'ouverture de cœur de la Mère St. Louis de Gonzague étût propre & faire naître la plus douce intimité : aussi la Mère Ste. Saturnine, en lui rendant compte des bons services du curé de St. Aubin, luî*conseillait-eile d'écrire à ce généreux ami, que cela lui ferait plaisir, et notre Mère répondait aussitôt : '' Vous voyez, mon aimable chère Mère, que je fais tout ce que vous m'indiquez, puisque vous trouverez ci-joint une lettre pour notre vénéré curé. Oomme j'ignore son nom, je vous prie d'y mettre l'adresse, au cas que vous jugiez à propos de l'envoyer. Je ne l'ai pas cachetée

pour que vous en fissiez la lecture S'il y a quelque chose qui

puisse vous faire plaisir ainsi qu'à lui, vous ne pouvez nous en faire un plus grand que d'agir librement avec nous."

La Mère St. Louis do Gonzague fut de nouveau élue supérieure en 1772 et en 1775. '' Je vous recommande nos élections, écrivait elle à cette dernière date, afin que Dieu y préside et mette en place une personne qui puisse réparer les fautes que je dois avoir faites." Au printemps suivant: *' Nos élections ont eu lieu en leur temps, le 15 décembre, au milieu du bruit des canons qui était très-vif. La Providence a permis que la houlette me soit dévolue ; triste houlette dans des temps au.s8i critiques I Les inquiétudes ne nous manquent pas."

Nos lectrices ont vu les sentiments de Mgr. Briand à son égard. Yoici une lettre que lui adressait M. de Yillars à la même date (1776) : " Ma Révérende Mère, — Je suis charmé que la Providence vous ait rendu le moyen de continuer à être utile à votre Monastère, en vous remettant en place. Vous avez le zèle et les lumières nécessaires pour la bien remplir, et votre union avec Dieu vous obtiendra cette grâce précieuse

^^ M. de Beaujeu se porte assez bien. Il est toujours chez M. le Curé de St Sulpice, et continue à édifier cette grande paroisse

par ses exemples et par sa direction éclairée Je prie Dieu que

kl Rév. Mère St. Louis (la Mère Geuev. de la Grange) soit rom-

fi06 hm VBSujJKta dk qtjèbmo.

placée cheas yoas par quelque bon sojeky et que toute votre jeuneêse (le noviciat) brûle de l'amour de Dieu et du lèle pour Tinstmotion et la sanctification des enfants : c'est la fin de votre Institut. Bien des respects à la Mère Esther de l'Enfant-Jésus^ à toutes vos mères et sœurs, que je porte dans mon cœur et aux prières desquelles je ne cesse de me recommander, vivant ou mort. J'ai en particulier une très-grande confiance aux vôtres, et elle ^ale la vénération avec laquelle j'ai l'honneur d'être etc."

En 1779, la bonne Mère annonçait ainsi son élection à la charge de dépositaire. " Vous voyez qu'au lieu de jouir de la retraite comme je m*en flattais, je suis tombée dans un chaos d'où je ne . sais comment je me tirerai, n'ayant aucune capacité pour bien remplir ce triste coin. Pour comble de bonheur, nos récoltes ont manqné par suite des chaleurs excessives et du défaut de pluie pendant plus de six semaines. Ce mal qui est commun à tout le pays, se joint à la guerre qui, dit-on, est déclarée en Europe. Heureuses si les peines et les adversités de cette vie nous conduisent au bonheur de l'autre 1 "

La Mère St. Louis de Oonzague, dont la pénétration était remarquable et les avis précieux en tout, s'entendait particulièrement dans ces vues d'ensemble si essentielles au gouvernement d'une maison ; mais le détail des comptes, le maniement du temporel la fatiguaient singulièrement. ** Je me recommande à vos ferventes prières, écrivai telle en 1781, étant comme je l'espère sur le point de remettre la bourse et le poste le 15 décembre prochain." La bion-aimée Mère fut exaucée, mais ce ne fut que pour reprendre de nouveau la houlette : " Je vous faisais part de la satisfaction que j'aurais d'être du nombre des officiers réformés, pour jouir enfin de la tranquillité. Les vues de la communauté n'ont pas été conformes aux miennes, et me voilà de nouveau chargée du fardeau. Vos saintes prières m'obtiendront les grâces dont j'ai besoin, pour remplir dans toute son étendue une charge que je voudrais voir

sur les épaules de quelque autre "

Au reste, dans quelques difficultés que se trouvât cette chère Mère, elle ne perdait jamais ni sa douceur, ni son amabilité, ni sa confiance en la divine Providence. '' On me dit que la paix est ■or le point de se faire (en 1783), je le souhaite fort et le désire^

HISTOnUB DU MONASTÈBI. 607

mais en môme temps je Tappréhende. Que n'ai-je pour un moment rentrée du Cabinet ! Je produirais mes pensées non en esprit politique, mais en bonne religieuse. Comme la chose n'est pas de mon ressort, je m'abandonne à l'aimable Providence, et profite de Toccasion qu'elle me fournit pour vous dire mille choses, mais surtout que j'ai une faim insatiable de recevoir de vos chères nouvelles dont nous sommes privées depuis trois ans. Les miennes peuvent avoir eu le même sort, et c'est ce qui m'afflige, ma tout aimable chère Mère. Recevez donc la continuation de notre sincère et vive reconnaissance, pour toutes les sollicitudes que votre charité vous fait donner à de pauvres filles qui sont au bout du monde, et que le malheur des temps prive de la douce satisfaction d'avoir de vos nouvelles et de vous exprimer les vœux que nous formons pour nos bienfaitrices "

Ailleurs : " Je me flatte que la Providence vous a fait parvenir la lettre que je vous ai adressée ci-devant, et qu'elle voudra bien conduire celle-ci à bon port. Dieu le veuille I c'est l'objet de mes désirs, comme de vous trouver ainsi que votre respectable et chère communauté jouissant d'une santé parfaite. Pour la sainteté, je n'en parle pas ; vous y marchez à grand pas, ma chère Mère. Je voudrais suivre vos traces, mais j'en suis bien éloignée. Faites ressouvenir M. de YiUars que nous sommes toujours ses filles, et qu'en cette qualité, il doit nous recommander à N.-Seigneur d'une manière toute particulière. C'est M. Gravé qui a soin de nous, et occupe aujourd'hui le Bureau. Mgr. nous fait souvent la grâce d'être notre chapelain. Des nouvelles, je vous prie, de nos chères Mères de Paris, à qui je voudrais dire mille choses de notre vive et sincère reconnaissance "

Les élections du 15 décembre 1787 donnèrent enfin un peu de repos à l'aimable Mère. '* OrÂce à Dieu, disait-elle dans sa profonde et sincère humilité, me» sœurs ont rendu justice à mon peu de capacité. Mon âge de 69 ans, joint à des maux d'estomac et & des douleurs de rhumatisme qui me saisissent à l'heure où j'y pense le moins, méritaient que je fusse neutre ; cependant, on a voulu me mettre au noviciat La famiUe n'est pas grande : trois professes de chœur et deux converses."

On peut juger de sa tendresse pour l'intéressante petite troupe

608 LSS UB8ULINB8 DE QtJÉBBO.

qu'elle devait élever à la hauteur des vertus religieuses. Sa correspondante parisienne lui écrivait : ** Recommandez-moi ainsi que mon petit troupeau aux saintes prières de votre communauté. Partages en amie avec moi, ma chère Mère ; c'est une terrible besogne que celle de maîtresse de novices, vu la responsabilité. ." ** Je vous souhaite, ma chère Mère, répondait la Mère St. Louis de Oonz«i:ue, un grand nombre de sujets remplis de capacité et de bonne volonté. Vous me permettrez de me recommander à leur ferveur. De mon côté, je demanderai au Seigneur la grâce de la persévérance pour tout ce cher troupeau. Qu'elles marchent sur les traces de leur chère Mère Maîtresse ; c'est le moyen de

parvenir un jour à consommer leur sacrifice " Une autre fois :

" Mille assurances de respect profond à notre chère Mère Supérieure, et à toutes nos mères et sœurs, sans oublier vos chères filles du noviciat, que j'embrasse et salue de toute l'étendue de mon cœur. Je leur souhaite bien de la ferveur et de la persévérance dans leur glorieuse entreprise." Ailleurs : '^ Ne m'oubliez pas auprès de vos chères filles, que je porte toutes dans mon cœur, et aux prières desquelles je me recommande. J'en ai grand besoin, et aspire fort à la vie privée afin de pouvoir faire pénitence."

Cette vie privée se fit longtemps attendre, puisque la bonne Mère ne laissa le noviciat, en 1793, que pour occuper la place d'ass^tante. Sa santé cependant avait sensiblement diminué. Dès 1786, elle écrivait : '^ Le plaisir que je ressens de vous savoir bien portantes n'est pas un des moindres ; je prie Dieu qu'il vous continue cette bénédiction. Il n'en a pas été ainsi de notre communauté depuis l'automne dernier. Le 8 déc. nous perdîmes une de nos religieuses âgée de 48 ans ; d'autres ont essuyé les fièvres rouges et ont été bien en danger, mais grâoe à Dieu, elles s'en sont tirées. J'ai aussi payé le tribut, non pas par les fièvres, mais par la jaunisse, qui voulait s'emparer de moi ; ce qui m'a arrêtée l'espace de deux mois cet été. Voilà, ma chère Mère, comme nous avons passé l'hiver et une partie de l'été. Cela nous annonce qu'il faut se tenir prêt et se conformer à tout ce que Dieu veut faire de nous, s'abandonner à son aimable Providence. Que son saint nom soit béni 1 " On répondait de Paris : " H me paraît que Dieu vous partage en ikvoritei puisqu'il ne vous a point épaigaé Ici oroix.

HISTOtBS DU HONASTÈES. 609

Je n^aî point été surprise que vous ayez succombé, après les inquiétudes que TOUS a occasionnées la maladie de vos chères et respectables filles. Votre tendre et bon cœur doit avoir bien pâti ; votre maladie en est un sûr garant."

La bonne Mère écrivait en 1 787 : '' Le 8 janvier, j'ai été obligée de me rendre pour un mal de tête si considérable que je ne savais plus où j'en étais, tant les douleurs étaient violentes. O'éudt une suite, disait-on, de la maladie que j'avais eue l'été précédent. Le tout s'est terminé par un abcès dans la tête, qui m'a retenue deux mois dans la souffrance, mais qui, grâce à Dieu, ne m'a laissé qu'une petite surdité dans une oreille. Nouvelle annonce qu'il faut se tenir prête ; c'est pourquoi je me flatte, ma chère Mère, que vous m'accordercK quelque souvenir particulier devant Dieu. Je redoute beaucoup l'hiver, le dernier a été si froid que les anciens ne se rappellent point en avoir vu de semblable. Les ouragans ont été fréquents et terribles ; grand nombre de vaisseaux ont fait naufrage, et bien des familles sont affligées, tant par la perte de leurs biens que par celle de leurs parents. Notre pauvre pays n'est qu'un tissu d* afflictions et nous en avons notre part. Dieu soit béni de tout 1 Pourvu que nous soyons toujours soumises à ses divines volontés, cela nous suffit."

Mais, assez ; nous nous complaisons trop peut-être dans le charme qu*éprouve notre coeur à recueillir ce qui peut révéler, même dans les moindres détails, les traits caractéristiques de nos bien-aimées devancières, de celles surtout qui ont porté le poids du gouvernement et fourni une longue carrière. Notre âme s'est si souvent émue au portrait que l'on nous traçait de cette vénérée Mère St. Louis de Oonzague, que nous avons presque vue, et qui nous reporte à la première fête centenaire de l'établissement de cette maison, que nous lui devions cette large place. Que de fois notre imagination ne s'est-elle pas représenté cet extérieur ravissant de grâce et de simplicité ; cette figure d'une beauté remarquable par la disposition des traits, mais plus belle infiniment par ce mélange de douceur et de bonté, ce je ne sais quoi de candeur et de modestie, sans lequel, soit dit en passant, les plus belles figures de femmes n'ont que fort peu de titres à l'admiration. Vive et spirituelle, sa conversation avait un charme infini ] la parole chez

ni

610 us URBDLINKS DS QUÉBEC.

elle ne faisait jamais défaut ni aoz ooDceptions de son esprit ni aux inspirations de son oœor. Et quel trésor qae œ cœur qui débordait de toute part, et auquel les vertus religieuses avaient imprimé un cachet j»ut divin ! A 80 ans, son amabilité et sa ibrvenr semblaient dire encore avec l'auteur du livre de Tlmitation : " L'amour ne sent point sa charge, il ne compte point le travail. L'amour est actif, sine^, pieux, gai et agréable ; il est fort, il est patient» il est fidèle, il est prudent, il est persévérant, il est

oourageuz et ne se cherche jamais lui-même Comme une vive

flamme et un flambeau ardent, il se fait passage en haut, et y monte sans obstacle.. ...C'est un grand cri qui va jusqu'aux oreilles de Dieu, que cette ardente affection d'une &me qui lui dit: Mon Dieu, mon amour, vous êtes tout i moi et je suis toute à vous.'*

Ainsi se dilatait et s'élevait sans cesse cette belle fime sous l'ardeur de la charité divine. Aux élections du 16 décembre 1799, la vénérable octogénaire put enfin se féliciter d'être rentrée dans cette *^ aimable vie privée " après laquelle elle soupirait depuis si longtemps et " où elle n'aurait plus à s'occuper que de faire pénitence." Mais le Conseil du Monastère n'était pas aussi dispoeé à se passer de son expérience ; cependant coçiment obvier à cette difficulté ? La supérieure nouvellement élue, la Mère Marg. Marchand de Ste. Ursule, trouva le remède dans la profonde estime de Mgr. Denaut pour la véoérable ancienne. Trois jours seulement après les élections, à lagrande surprise de son humilité, on remettait à la Mère St. Louis de Gbnzague l'ordonnance suivante *' Donnée à Québec sous le sceau du Diocèse, le seing do notre G. Vicaire (J. 0. Plessis) et le contre-seiDg de notre secrétaire (Ths. Maguire, Ptre).

<< Comme il est arrivé par lesort des élections de votre communauté, que la Kév. Mère St. Loub de Gonsague n'a été chargée d'aucun office, à raison sans doute de ses infirmités, et que néanmoins il est essentiel au bien du Monastère de profiter encore des lumières et de la longue expérience de cette ancienne et vénérable Religieuse, qui a occupé les postes les plus importants de la maison aussi longtemps que sa santé et ses forces ont permis de l'y employer : nous avons cru devoir régler et ordonner, réglons et ordonnons ce qui suit: savoir, que toutes les fois que la Rév. Mère Supérieure assemblera les discrètes pour quelque 'affaire que ce soit, la dite

HISTOIBB DU M0NA8TàBB. 611

If ère St. Louis de Gonzagae sera appelée aux dîtes assemblées et priée d'y dopner son avis, auquel ou aura le même ^ard qu'à celui de toute autre discrète, dérc^ant pour cet article et par considération pour les longs et importants services de la dite Mère St. Louis de GU)nzague, aux Constitutions du Monastère, qui supposent le Discrétoîre composé de sept personnes seulement^

'' Sera la présente Ordonnance lue dans l'assemblée des discrètes, signifiée à la dite Mère St. Louis de Gk>nzague et conservée aux Archives du Monastère."

Les sentiments de notre Mère à cette nouvelle la rendirent encore plus chère à sa communauté, et c'était avec une touchante tendresse que dans la dernière année de sa vie où elle ne pouvait plus mcirchcr, on la transportait dans son fauteuil au lieu des réunions du Conseil.

Le 23 mars 1802, la communauté pleurait la perte de cette *' vénérable doyenne, parisienne ven^e jeune en ce pays, et reçue avec joie en religion dans Fespéranoe qu'elle serait un jour un de ses meilleurs sujets, en quoi l'on ne se trompait pas. Après son noviciat, qu'elle passa dans toute la ferveur qu'on pouvait espérer, elle fut mise maîtresse des élèves pensionnaires, où elle fit bientôt paraître les talents dont Dieu l'avait gratifiée pour notre saint Institut. Elle sut insinuer et faire aimer la vertu à ses jeunes élèves, en même temps qu'elle s'en fit aimer et respecter.

*' Cette chère Mère avait un naturel heureux, l'esprit et le jugement solides, un caractère doux et bienfaisant tout propre à lui gagner les cœurs ; du reste, très-exacte à tous ses devoirs, zélée pour la régularité, active, adroite, infatigable au travail même dans ses dernières années. Elle a gouverné cette maison pendant quinze ans, et a été tour à tour assistante, zélatrice, dépositaire^ maîtresse des novices, emplois où elle a toujours montré beaucoup de prudence et de capacité. Nous sommes redevables à cette bonne Mère de s'être dévouée avec quelques autres à la conservation de notre maison à l'époque du siège de 1759. Son amour pour la communauté ne s'est jamais ralenti ; elle l'a servie avec zèle dans les charges jusqu'à l'âge de 80 ans. On la vit alors dans l'état de simple religieuse pratiquer à la lettre ce qu'elle avait si longtemps enseigné, je veux dire l'humilité, Tobéissance,

et Texactitude à nos saintes Règles. Elle eontinna de nous édifier, surtout dans les deux dernières années de sa vie, où elle fat pendant dix-huit mois obligée de garder Tinfirmerie par de continuelles faiblesses de jambes, ce qui donna un grand ezeroice à sa patience, ayant toujours conservé son jugement et toute la Tivacifcé de son esprit ainsi que sa gaieté. Elle tomba d'apoplexie le 21 mars, peu après avoir reçu la sainte communion. Comme elle perdit presque en même temps la connaissance, elle ne reçut que Textrêmc-onction, qui lui fut donnée par Mgr. de Canatbe. Elle décéda deux jours après, à llf heures du matin, ayant d'âge 82 ans et demi, et de religion 64 ans et 5 mois."

Gn Jfuliilè tiz 60 atfs«

Peux ans avant son heureux passage '^ du Monastère an ciel," la Mère St. Louis de Gk>nzague avait été Tobjet d'une fête qui se réitérait pour la dixième fois à rhonneur d'une (1) ancienne supérieure, le 60e anniversaire de profession religieuse. Ce grand jour tombait le 4 février 1800. " Notre Mère Supérieure (Mère Marg. Marchand de Ste. Ursule) désirant que tout se fît avec le plus de solennité possible," en avait elle-même dressé le programme. Dès la veille, à midi, la communauté s'était assemblée dans la grande salle pour y chanter VEcce quàm bonurHj souvenir si touchant de cette première offrande où la jeune vierge vouait irrévocablement à Dieu sa jeunesse, son cœur et ses espérances ; et pendant ce chant qui faisait couler bien des larmes d'attendrissement, on saluait avec cordialité la vénérable octogénaire, ainsi que l'avait fait 60 ans auparavant une autre génération de religieuses.

Après cette première démonstration, ouverture d'une fête toute de paix et d'amour, on laissa retourner à sa (2) solitude et à ses

(1) Les vénérées supérieures qui avaient déjà célébré leur 60e anniveniaire étaient: les KR. Mères Marg. de Flécelles de St. Athanase, Angélique Poisson de St. Jean TÉvangéliste, Cath. Pingiiet de l'Incarnation, M. Mad. Aniiot de la Conception, M. Anne Anceau de Ste. Thérèse, M. Anne Migeon de la Nativité, Genev. de la Grange de St. Louis, Genev. Boucher de St. Pierre, Esther Wheelwright de r Enfant-Jésus.

(2) La Jubilaire de 50 ou de 60 ans réitère d'ordinaire les exercices préparatoires à la première profession, avec les huit jours de retraite.

HISTOIRE DV MONASTÈRX. 613

brûlants colloques avec le divin Époux la vénérable Jnbîlaire/ Et cependant, tout était en émoi au Monastère pour préparer le joyeux écho du soir. De jeunes religieuses s'appliquaient à orner la salle de communauté : les tapis de la chapelle se déroulaient sur les ais séculaires, un trône se dressait ; du léger baldaquin tombaient avec grâce et couronnes et guirlandes, tandis que d'autres sœurs disposaient avec goût un luminaire éblouissant. Les élèves de leur côté improvisaient au fond de la salle, en dépit des hivers, un bocage dont elles devaient être les gracieuses nymphes ou les fraîches bergères. En ces circonstances exceptionnelles, la Règle elle-même cède à la joie et anticipe ses heures, afin que les trois corps de la maison, les bonnes sœurs converses, puis les novices, aient tout le loisir d'adresser leurs félicitations à la vénérée Mère, venant tour à tour grossir la famille de la communauté et se réjouir avec elle. De bonne heure donc, le Deus det nohU suampacem des grâces se dit et Ton sort du réfectoire, Tâme épanouie et le cœur vibrant. Déjà de joyeux instruments préludent aux doux concerts ; et quelle n'est pas la surprise de la " tout aimable chère Mère " lorsque arrivant à la porte de la communauté, toute grande ouverte pour elle, elle distingue dans ce luminaire qui éclaire la salle son nom écrit en toutes lettrés, par l'ingénieuse disposition de plus de 150 flambeaux ardents, tandis que le chifire 60 resplendit au haut du baldaquin, les girandoles et les guirlandes s'entrelaçant avec une grâce parfaite. Mais le plus bel ornement fut sans contredit l'aimable et digne Jubilaire, quand installée sur son si^ d'honneur, on la vit souriante et gracieuse comme à l'âge de 20 ans, répondant avec un à-propos charmant à toutes les félicitations qui lui étaient adressées. n y avait chansons, stances, sonnets, pastorales, et l'on conçoit tout le bonheur que l'on éprouvait à dire à la vénérée doyenne :

Nos cœnrs sons votre aimable empire Par plus d*an titre sont à vous ; A^éez qu'on les en retire Pour vous les offrir encor tous ;

tandis qu'une autre voix ajoutait avec émotibn :

8ei(pieur qu'en ces lieux oo révère Si pour prolong^er ses années

£t qu'aujourd'hui nous invoquons. Il faut retrancher de nos jours ;

Conservez notre aimable Mère ! Ajoutez à ses destinées,

C'est de vous que nous la tenons. De nos ans abrégez le cours !

614 JjËB UBSULINES DK QUfBEC.

8i nous raimons elle'.nonB aime, De la sagesse qui Tinspire

Que notre sort est plein d'attraits ! Nous goûtons les fruits les plus doux

KUe goûte un bonheur suprême La paix dans son aimable empire

A nous combler de s^ bienfaits. Triomphe et se répand en nous.

Après avoir bien des fois répété les Vivat et les plus joyeux refrains, on laissa de nouveau la digne Mère ik son recueillement, dans ces heures solennelles du " grand silence '' où elle allait faire sa préparation prochaine à l'ioiposante rénovation du lendemain. Mgr. J. 0. Plessis, alors coadjuteur élu, vint présider au grand anniversaire. Tous les messieurs du Séminaire et les prêtres de la cathédrale voulurent aussi contribuer au bonheur de cette belle fête, si digne de la religion sainte qui Ta consacrée. Pendant les messes, au nombre de dix-neuf, se chantaient au chœur des motets de circonstance. Après le déjeuner, toute cette pieuse et intéressante réunion fut conduite à la salle de communauté où les attendait une agréable surprise, dans la répétition que firent les élèves de leur partie du programme ; on fut surtout charmé de l'apparition des gentilles bergères, cachées d'abord dans l'épaisseur du bocage et dont on n'entendait que les chants mélodieux. Les charmantes poésies dont le R. P. de Glapion avait égayé la 50e de la chère Mère en 1790, ne furent pas oubliées. Pour en donner une idée à nos lectrices, nous transcrirons la petite pièce suivante.

Depuis longtemps pour vous je cherchais dans ma tète, Un compliment pour dire au jour de votre fête : Quant aux présents, chacun va vous faire le sien. Je voudrais bien vraiment vous faire aussi le mien; Maia à vous parler franc, la chose est impossible. Et je vous avouerai que cela m*est sensible. Surtout ne oroyes pas qu'il y ait mauvais cœur : Pour donner, faut avoir ; je n'ai rien par malheur. J'ai bien, si vous voulez, au del un héritage, Mais pour vous le céder je sois vraiment trop sage. De me le conserver je dois être jaloux^ Je ne puis en conscience y renoncer pour vous ; Enfin j'en ai besoin, et si dans un délire, Je vous l'avais promis» j'oserais me dédire. Faut-il le répéter f En un mot, je n'ai rien. Je me trompe.... Il me reste encore quelque bien, Une plume ... « il est vrai d'assez mauvaise grâce ;

HIBTOIBS DU MONASTÈBB* 615

Mais si je tous la donne, il ûrat que je m'en pawe»

Et j'en ai grand besoin en tonte occasion ;

Ainsi, TOUS n'en aurei que la production.

Vonlea-yons des chansons t Voalez-tous un cantique f

Un poème ? une élégie ? an motet en mosiqae 7 . . . .

Tontes ces pièces-là se rencontrent partout.

J'aime surtoat Fénîgme, elle est fort de mon goût.

Et mon esprit, muni de fort peu de lumière,

Sait 7 cacher au mieux son ignorance entière.

Si l'énigme est mal faite et le vers mal tourné,

Son auteur n'en est pas pour cela condanmé.

Au contraire vraiment on croit que dans la pièce.

Un sens ingénieux ou quelque tour d'adresse,

T cache de Pesprit les plus rares beautés.

Et oe sont très-souvent de pures pauvretés.

C'est une énigme aussi qu'aujourd'hui je vous donne ;

Je ne crois point par là scandaliser personne.

C'est sans doute un présent de bien peu de valeur,

Je vous le donne au moins du meilleur de mon cœur.

Aussi, je voudrais bien qu'il fàt plus présentable ;

Ke pouvant autrement, je ne suis p<nnt coupable.