PIEUX SECRET

Tout désire ici-bas sa conservation.

Mais pour moi je ne veux que ma destruction ;

J'aime ce qui^s'oppose en tout à ma nature,

Et du centre du mal je me conserve pure.

C'est moi-même qui suis mon plus grand ennemi

Contre qui je ne suis jamais trop affermi.

Tout homme doit mourir une fois dans sa vie.

Moi, je meurs tous les jours, et telle est mon envie.

Quoique mon âme habite un corps pernicieux.

Elle sait éviter, d'un vol audacieux,

Oe qui peut l'empêcher de remplir*sa carrière.

Et vit en pur esprit dégagé de matière.

Sur la terre est mon corps, au ciel est mon esprit.

Je vb ... ou disons mieux, ce n'est pas moi qui vis,

Mais c'est Oh ! je me tais, j'en ai trop dit peut-être.

Vous n'aurez pas vraiment trop de peine à connaître

Le mot de cette énigme Eh bien ! qu'en pensez-vous ?

L'avez-vous deviné f Voyons dites-le nous .... — C'est, je crois, le portrait des âmes bien parfaites. -^Pas mal ; allons, courage, et bientôt vous y êtes. . . . Cette énigme n'a rien qui vous doive arrêter ;

616 LIS tTBSXTLINXS DI QUÉBXC.

Vite, car tous p<miTie9B tort bien m'impatienter....

Je troQTe en Tenté votre lenteur extrême

£h ! ne voyes-Toos pas que ce met est Vout-^même !

Votre très-bumble et très^béissant Serviteur,

Louis de Gonzague, de la Compagnie de Jésus."

'' La journée se passa dans un contentement parfait, ajoute le Bécit, et ce qu*il y eut de plus à admirer, oe fut Taimable oondesœndanoe de cette chère Mère qui, pour faire plaisir à ses sœurs, se rendit à tout, recevant tout cela avec sa modestie et sa politesse ordinaires/' Les joyeux refrains de la fête résonnaient encore quand arriva de Montréal Mgr. de Québec (Mgr. Denaut). " Sa Grandeur ayant témoigné le désir d'entendre la pastorale, le tout se fit comme au premier jour, à la grande satisfaction du Prélat," qui applaudit de grand cœur sans doute à ce couplet de la chaa- 8on adressée à la digne Mère :

De ce brûlant amoar pour Dieu, Ce sèle ardent pour la jeunesse Qui la transporte et qui ^enflamme, Cher et tendre objet de sor soins ; Naît cette paix si douce à l'âme En un mot toute la tendresse Qu'elle a répandue en ces lieux ; Dont nous sommes heureux témoins.

Gne lutte téUBU*

Au mois de novembre 1803, se trouvaient à notre infirmerie deux malades d'une grande édification, les Mères de l'Incarnation et Ste. Monique. Ces religieuses étaient encore dans toute la vigueur de l'âge ; mais s'il était pénible à la communauté de faire le sacrifice de deux sujets sur lesquels elle avait compté, quelle consolation aussi dans cette paix céleste, cette joie divine qui rayonnaient dans tous les traits des chères mourantes. Leur désir de voir Dieu était extrême ; ^ elles entraient même en de saintes contestations à qui passerait la première, cbacune faisant valoir ses raisons pour emporter avec elle les prières de la (1) bonne

(1) Cette dévotion, qui remonte à l'année 1696, se compose de communions et de prières à l'honneur de la Passion de J. C, qui se font peQdant un certain temps, au décès de chaque religieuse, afin d'obtenir une sainte mort pour celle qu'il plaira à Dieu d'appeler la première. On conçoit que chacune est intéressée à faire ces prières avec la plus grande ferveur.

HIBTOIRS DU MONABTàBl. 617

mort, afin d'être mieux disposée à rencontrer TËpoux des vierges. Le Seigneur les satisfit tontes deux en œ point, les appelant à lui à sept semaines d'intervalle."

La première appelée fut la More M. Josephte Méthot de TLicarnation. Elle décéda le 16 novembre, âgée de 30 ans dont elle avait passé près de la moitié en religion. La oérémonie de sa profession avait eu un grand éclat par la présence de S. A. R. le prince Edouard ; mais elle dut être bien peu préoccupée des brillants uniformes qui remplissaient alors notre chœur. '^ C'était un caractère propre à se faire aimer. Elle eût pu servir la communauté dans les principales charges ; le Seigneur dont les desseins sont impénétrables en disposa autrement, fille était depuis six mois première maîtresse au pensionnat quand une fièvre lente et continue s'empara d'elle. Tous les soins furent inutiles ; d'une complexion naturellement faible, elle languit' pendant quelques moi^, et passa de cette vie à une plus heureuse."

La Mère Elisabeth Biais de Ste. Monique mourut le 9 janvier 1804, dans sa 30e année et la huitième de sa vie religieuse. " Nous pouvions naturellement compter sur de longues années pour cette chère sœur, vu son embonpoint et son tempérament qui paraissait fort. Sa mort prématurée nous a donné lieu de croire que Dieu, qui est iniSni en miséricorde et qui se plaît à faire la volonté de ceux qui l'aiment, a bien voulu remplir les désirs de sa servante. Elle ne souhaitait rien tant que d'être réunie à son Principe, n'étant entrée en religion que dans l'espoir de mourir dans la * ferveur de son noviciat : aussi embrassa-t-elle la vertu avec tant d'ardeur qu'elle fut bientôt milre pour le ciel. Une maladie en apparence peu grave dégénéra en pulmonie. La joie de son âme rayonnait dans tout son extérieur ; la crainte de relever de cette maladie lui a souvent occasionné un redoublement de fièvre." Qui n'admirera, à ce naïf tableau, la puissance et la surabondance de la grâce dans les âmes fidèles ? Pour une âme ainsi détachée d'elle-même et de la terre, la mort n'a plus d'horreurs ; L'œil fixé sur le Bien-Aimé céleste, toujours plus éprise de ses eharmes divins, elle bénit les souffrances qui brisent ses entraves ne pensant qu'à s'envoler au foyer de la charité étemelle.

Onze ans après la mort de la Mère Ste, Monique, sa jeune

618 LIS VBBVÎJJfXa Bl QX7ÊBB0.

sœur, Mlle. M. Urrole Biais, Tonlnt la remplaoer dans cette maison. Elle fit profesâon sons le nom de Ste. Ai^èle. Elle aossi monrnt dans la feirenr de son noTimat, le 28 aoèt 1822, dans la neayiâme année de sa vie religieuse et la 26e de stm âge.

Kn Anse ta A«Kctiuifre«

La Mère Angélique Miller de St. Thomas était encore un de ces *^ anges terrestres " dont parlait dans ses lettres le bien-aimé Père Desjardins. Elle décéda le 15 août 1804, figée de 36 ans, dont elle avait passé 21 au service de Dieu et dans Tamour de la Beine des vierges, qui Ti^ppelait à jouir du ciel au jour de soa propre triomphe.

La famille Miller, allemande selon notre Récit, s'était d'abord établie dans la Nouvelle-Angleterre. Mais comme il n'y avait encore ni prêtre ni éd^lise dans la plus grande étendue des États du Nord, ce brave Allemand résolut de venir se réfugier en Canada, au milieu d'un peuple catholique. O'est à Québec que fut baptisée, à l'âge de cinq ans, la petite Angélique. Quelques années plus tard ses parents la placèrent au pensionnat.

Peu après sa première communion, Angélique déclara qu'elle désirait se faire religieuse, et comme en lui demandait ce qui la déterminait à ce choix, elle répondit ingénument que c'était pour chanter les louanges de Dieu en présence du tabernacle comme les anges le font dans le ciel. Attendri de cette réponse de la part d'une jeune fille qui avait à peine 13 ans, son père lui dit avec affection : ^^ C'est bien, ma fille, tu ne peux mieux £ûre que de donner à Dieu tout ce que tu tiens de lui ; mais songe que tu es encore trop jeune pour en venir à une détermination aussi importante. Je te donne deux ans pour y réfiéchir ; si après cela ton intention n'a pas changé, il n'y aura de notre part aucune opposition à ton bon désir." Ils furent l'un et l'autre fidèles à leur parole, comme on l'a déjà vu.

La Mère St. Thomas qui, selon l'expression du Récit, ^' avait plutôt ignoré le monde qu'elle ne l'avait quitté," fut de son temps la meilleure chantre du Monastère. La Mère des Anges, qui la suivit au noviciat et qui fut pendant plusieurs années sa corn-

HISTOmS DIT XOlTASTàBË. 619

pagne an lutrin, nons a souvent parle de cette Toiz oéleste, si bien faite pour chanter les louanges divines.

'^ Cette chère aœur était d*un caractère doux et sociable, sachant cependant se faire craindre des enfants tout en gagnant leur cœur. Atteinte de consomption, elle vit venir la mort d'un œil tranquille et s'y prépara avec cette paix, cette confiance qui est toujours le fruit d'une vie passée dans l'innocence et la ferveur."

JLa pvtmlHt tiu rtùta ire la âte* IFonlratrf ce ire r^rlrre» et une

bertueuBe parente^

Le 6 mai 1813, fut un jour de deuil an Monastère. La Mère M. Ignace Des Roches de Ste. Angèle, qui avait été plus de dix ans assistante-supérieure, et qui était actuellement en charge, fut enlevée presque soudainement à l'affection de sa communauté. Nous n'avons pas eu moins de plaisir à lire le Récit qu'à entendre nos anciennes, sur la régularité, le bon esprit et autres quahtés précieuses dont cette digne fille d' Angèle était douée. Elle avait à un haut degré le don de la parole, et il est impossible de rendre, nous ditKMi, l'impression que produisaient ses exhortations sur les élèves ; elles en étaient souvent touchées jusqu'aux larmes. Son extérieur, qui était i^réable et gracieux, révélait les dons les plus précieux du cœur et de l'esprit. Quelle aménité, quelle douceur, quelle entente cordiale entre cette in&tigable assistante et la vénérée Mère Ste. Ursule, pour la conduite et le bien de cette maison. En elles ressortait toute la vérité de ces paroles de notre Yen. Mère M. de l'Incarnation : ^' Dieu chérit infiniment les esprits pacifiques, il se plaît à parler à leur cœur ; ce qui est en cette vie une béatitude anticipée."

Un soir, vers l'heure de Matines, la Mère Ste. Angèle se trouva mal. Le médecin crut d'abord qu'il ne s'agissait que d'une l^re affection bilieuse ; mais il épuisa en vain les ressources de son art. Après nous être flattées pendant près de deux semaines, nous nous aperçûmes d'une tendance à l'apoplexie, et nous avertîmes la chère malade j)our la préparer aux derniers sacrements : — " Dieu soit loué ! dit-elle ; je ne me croyais pas si malade, mais ma vie est entre ses mains ; je suis ravie d^ faire en tout sa sainte volonté I " Elle reçut aussitôt avec sa piété ordinaire les secours

620 LES UBSULINE8 DB QT7ÉBI0.

de rÉglise. U était temps, car peu après elle tomba dans une espèce de léthargie, suite d*ane apoplexie de bile, qui lui ôta presque Tusage de ses sens. Elle s'éteiguit ainsi doucement, dans la 61e année de son âge et la 44e de sa carrière d'UrsuIine, après avoir célébré la canonisation de notre mère Ste. Angèle avec une joie toute spéciale, étant la première qui eût été honorée en cette maison (1) du nom de cette bien-aimée Fondatrice.

Au Monastère avait aussi vécu saintement la Mère M. Joseph Pes Roches dite des Anges, selon toute probabilité tante de la Mère Ste. Angèle. Le Récit dit que cette ancienne Mère Des Anges était ''d'un caractère doux et bienfaisant, dissimulant pendant bien des années de cruelles infirmités qu'elle porta aveo un grand courage et une grande patience. Sa dernière maladie fut des plus violentes, éprouvant pendant six jours des douleurs excessives par suite d'une humeur scorbutique qui s'était répandue dans son sang (fièvres pestilentielles est-il dit ailleurs). Notre digne évêque Mgr. Briand, voulut bien se donner la peine devenir lui-même la consoler et lui administrer les derniers sacrements. Sa Grandeur nous dit qu'il l'avait trouvée bien à elle, et entièrement soumise pour la vie ou pour la mort, faisant de tout son cœur à Dieu son sacrifice. Sa constante ferveur et ses souffrances lui auront mérité un poids immense de gloire pour l'éternité." La Mère des Anges était dans la 59e année de son fige et la 33e de sa vie religieuse. Elle vécut douce ans au Monastère aveo la Mère Ste. Angèle.

JL*Sltf0e ti*3Bvin moissonne jiont la jitemfire fois an JHoiuut^e*

Depuis un siècle et trois quarts, un beau cort^ de vierges étaient arrivées de ce Monastère au sommet de l'écheUe mystique de la glorieuse Angèle ; sous le manteau d'Ursule, les anges protecteurs de l'Ancienne et de la Nouvelle-France distinguaient aveo joie, parmi ce cort^e, cent quarante-deux rejetons des pays qu'ils protégeaient ; l'ange d'Albion en couronnait trois des siens ; celui de la Gkrmanie venait d'applaudir au

(1) Le 29 octobre 1771, la Mère Marie Ignace Des Roches de Ste. Angèle faisait profession <' entre les mains de Messire Ignace Des Roches, prêtre, curé de N. D. de Lorette."

HISTOIRE BU MONASTiRX. 621

triomphe de Tangélique Mère St. Thomas. Jaloux sans doute d'ayoir sa part de la précieuse moisson, Fange de la généreuse Erin faisait doubler le pas à la Mère Elisabeth Dougherty de St. Augustin ; elle était encore en apparence au milieu de sa course en ce monde, quand elle fut appelée à faire partie du cortège triomphant.

Mais par quelles voies providentielles nous était venu ce premier sujet irlandais que le Monastère donnait au ciel le 23 mars 1814 ? Le Récit nous en dit quelque chose, mais c'est principalement de Mme. McLaughlin que nous tenons les détails suivants.

M. Edouard Dougherty, homme de talent et d'éducation, ne pouvant obtenir aucun emploi dans son pays, à raison des lois pénales qui condamnaient les catholiques à l'apostasie ou à la déportation, avait pris le parti de passer en Amérique. Il s'établit d'abord à New-York, où il épousa une Dlle protestante, DUe. Orace Lavabond. Notre petite Elisabeth, seule enfant qui naquit de cette union, fut élevée avec un soin extrême. " Sa mère, dit le Bécit, n'oublia rien pour l'éducation de cette enfant chérie, elle s'attacha avec le plus grand soin à former son esprit et ses mœurs. Mais hélas 1 elle ne pouvait vivifier son âme de cette foi unique qui éclaire et qui sauve. Dieu qui avait des vues toutes de miséricorde sur cette enfant, permit que sa mère lui f(it enlevée par la mort lorsqu'elle n'avait encore que dix à douze ans. M. Dougherty se chargea lui-même alors de l'éducation de sa fille, et s'appliqua à lui faire suivre les cours d'études propres aux collèges et aux académies." Le voyage d'Europe qu'il fut obligé d'entreprendre, contribua beaucoup à développer les connaissances de l'intelligente jeune fille. M. Dougherty ayant successivement éprouvé plusieurs revers de fortune, vint avec quelques-uns de ses amis se fixer en Canada ; et il obtint à Québec une place assez lucrative comme écrivain dans un bureau public. Mlle. Dougherty, qui avait alors 15 ans, fut placée à notre pensionnat pour y étudier le français, mais surtout pour y être initiée à toutes les pratiques de notre sainte religion. A travers tant de vicissitudes et de courses lointaines, son père n'avait pas encore pu s'arrêter assez longtemps dans un pays catholique pour procurer à sa fille l'avantage de participer à la sainte Eucharistie. La première préoccupation des Ursulines fut donc de la préparer au grand acte de la première communion. La

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parole Bainie tombait dans son intelligence et son OGoar comme une manne céleste, seale capable de satisfaire et de remplir Tavidité de son &me. Quels transports lorsqu'il lui fut enfin donné de s'asseoir à la table sainte 1 Non-seulement elle promit alors à Dieu de mareher toujours selon les commandements de sa loi sainte; mais ne sachant comment reconnaître les bienfaits de ce Dieu souverainement bon, elle fixa les yeux sur les divins conseils, résolue de vivre et de mourir en les pratiquant. M. Dougheriy, qui mettait les intérêts du ciel bien au-dessus de ceux de la terre, admira ]a conduite de la Providence sur cette fille chérie et lui laissa volontiers choisir '' la meilleure part>."

Mlle. Dougherty était ^^ée de 18 ans lorsqu'elle entra au noviciat. Jamais Ursuline ne fut mieux préparée aux devoirs de sa sainte vocation, et si la Providence, en nous l'amenant de si loin, avait d'abord en vue d'assurer son salut, elle semble aussi l'avoir choisie et formée tout exprès pour répondre aux besoins actuels de notre maison. En effet, le grand nombre de DUes Anglaises qui avaient afflué à nos classes pour l'étude du français, commençaient à trouver ailleurs le même avantage, joint à celui d'étudier leur langue maternelle; les catholiques mêmes se trouvaient comme forcés d'envoyer leurs enfants à des écoles anglaises protestantes. La Mère St. Augustin, la première qui ait enseigné l'Anglais au Monastère, se vit dès son entrée an noviciat, en 1798, entourée d'une classe intelligente et nombreuse, et avec la haute éducation qui la distinguait, elle sut imprimer à l'enseignement anglais ce caractère particulier qu'on s'est efforcé d'y conserver depuis. Avec quel charme aussi ne parlait^lle pas de ces sciences bien connues de nos jours, mais dont l'enseignement alors n'était pas généralement adopté en faveur des demoiselles. La géographie, l'astronomie, l'histoire etc., venaient tour à tour impressionner de la plus douce et salutaire morale le cœur de cette jeunesse chrétienne, qui désertait en foule les écoles de la ville pour entendre ses leçons. Pendant ses trois années de pensionnat, Mlle. Dougherty avait acquis une connaissance à peu près parfaite de la langue française, et une rare habileté dans tous les genres de dessin et de broderie ; pendant plusieurs années, elle eut la direction de ces deux dernières branches. Intimement unie à Dieu par la plus tendre piété, la