HI8T0IBI BU MONABTÈBE

Mère St. Aogastin éprcmyait un besoin pressant de parler de loi à ses élèves. En peignant une fleur, par exemple, elle leur rappelait rinsigne Bienfait de la création, de même qu'en leur apprenant les merveilles des sphères célestes qui roulent sur nos têtes, elle élevait leur &me à la contemplation des beautés inénarrables des cieuz qui nous sont cachés.

C'est dans ces nobles et importantes fonctions que la fervente Ursuline passa les quatorze premières années de sa vie religieuse, amassant de ces trésors immortels dont l'acquisition nous a été si fortement recommandée par le Sauveur. Mais il faut l'avouer, il y avait un peu d'excès dans ce zèle qui la faisait se dévouer à l'avancement de ses élèves; soit désir du ciel, soit indifférence pour la vie présente, on réclamait en vain auprès d'elle pour lui persuader de prendre du repos; la Mère St. Henri surtout la pressait fortement de suspendre son assiduité aux classes. Enfin, Dieu lui envoya une sérieuse maladie qui obligea de la retirer du pensionnat, où elle fut remplacée par une de ses propres élèves, entrée au noviciat quelque tempe auparavant.

La Mère St. Augustin étant rétablie fut nommée maîtresse des novices, charge oà elle justifia la haute idée que l'on avait ocMiçue de sa capacité et de ses solides vertus. Une de nos ferventes anciennes, alors sous sa direction, nous citait un petit trait qui témoigne bien de son esprit religieux. Se trouvant dans le cas d'accomplir un point de règle dont elle ne sentait pas l'utilité, la novice de 16 ans se tourne vers une compagne, à la récréation, et dit sans penser davantage : — '' On veut que nous allions là, mais qu'allons-nons y faire ? " " Ce que vous allez y faire, ma chère SGD^r ? reprend vivement la Mère St. Augustin d'un ton pénétré et persuasif; mais vous ferez votre sainte Règle I " Il y avait dans ce mot tout un chapitre sur l'excellence de la règle et le degré de perfection que l'on peut atteindre en l'observant. La legon ne fut jamais oubliée, et après 50 ans, celle à qui elle fut faite est encore une règle vivante sur laquelle les jeunes aiment à se former. ^

C'était ainsi que la fervente maîtresse, par la parole et par Pexemple, initiait cette jeunesse ardente aux plus solides notions de la perfection religieuse, tâchant en même temps de faire passer

624 LES UB8ULINE8 DE QUÊBEO.

dans ses Aèies les ëminentes qualités qui la oaractérisaient comme XJrsuline. Mais la parfaite religieuse qui ne se lassait que de la longueur des jours qui la séparaient de Dieu, et dont toute la oonyersation était dans le ciel, portait constamment bien des infirmités. Au printemps de 1814, elle fut arrêtée par une complication de maux, qui parut si sérieuse au Dr. Fisher qu'il demanda une consultation de médecins. Un remède fut appliqué pour la vie ou pour la mort. Hélas I le remède fut fatal, et chose étrange, personne n'avait soupçonné le danger. La chère malade succomba à sa première faiblesse, à peine notre digne aumônier eut-il le temps de lui donner Tabsolution et de lui appliquer l'indulgence plénière. Il est facile de concevoir la consternation delà communauté et du noviciat à cette nouvelle, qui se répandit comme un trait dans la maison sur la fin de la lecture à Tissue de la messe. Quant à la chère défunte, ses désira de la béatitude étaient sans aucun doute remplis ; elle avait franchi sans agonie et sans alarmes l'espace qui sépare la terre du ciel et l'homme de Dieu.

La Mère Elisabeth Dougherty de St Augustin était dans la 35e année de son fige et la 15e de sa vie religieuse. " C'était un sujet précieux et une excellente religieuse, qui aurait bien servi la religion dans la suite, tant par ses vertus que par ses talents. Elle avait l'esprit vif et pénétrant, de la mémoire et du goût, réussissant en tout ce qu'elle entreprenait."

Seui; intttenwnu» ^vptflinn*

En 1804, se trouvaient au pensionnat deux intéressantes orphelines, Mlles. Louise et Françoise Gutké, " filles de M. Jean Frederick Gutké, chirurgien d'origine allemande établi dans la paroisse de Machiohe, et de dame Louise Chèvrefils." A la mort de ces excellents parents, les deux sœurs étaient restées aux soins de leur oncle, M. Joseph La Fontaine (1) et sous la tutelle de M. Joseph Bicard, (2) qui avait déjà pourvu avec tant de sollicitude à Fédu-

(1) Nous pensons que c'est la famille dont le père a été longtemps msdtre-menuisier aux Ursulines de Troîs-Rivières ; de ses deux fils, Fun est Juge à Aylnier, et l'autre a conduit en grande partie la construction de la magnifique cathédrale de Trois-Biviéres.

(2) Les file de M. Bicard furent tous deux prêtres.

HISTOIBS DU MONASTÈRE. 626

cation de sa bellenscBar, notre Mère Angélique de La Ferrière de Ste. Marie.

Mlle. Louise Gntkë, douée et pieuse comme sa bonne mère, avait de bonne beure par la pensée fixé son avenir dans le cloître : aussi, dès l'âge de l7 ans, le 8 décembre 1805, elle demandait avec instance et obtenait Tcntrée de notre noviciat. Yoici en quels termes M. Josepb La Fontaine, son oncle et protecteur, accueillait cette nouvelle, écrivant de Trois-Rivières.

" Ma chère Louise, — Nous sommes tous bien charmés des dispositions que tu témoignes pour entrer en Religion, et surtout dans la Communauté que tu choisis préférablement à toute autre. La renommée bien établie et très-connue du Couvent où tu montres tant de désir de te consacrer à Dieu, nous persuade que nous ne

devons pas hésiter à te donner toute notre approbation Nous

avons écrit il y a quelques semaines à Mme. la Supérieure, en

lui envoyant une copie du testament lui faisant connaître les

démarches qu*il y avait à faire en conséquence de ton entreprise

Si tu veux que les choses avancent, adresse-toi à M. Ricard. Quant à l'assemblée de parents que tu désires que nous fassions promptement, nous sommes tous prêts à concourir à ce que ton tuteur voudra nous proposer pour favoriser ton entreprise. La célérité de cette démarche dépend absolument de lui et de sa vigilance.

" A regard de ta petite sœur, nous sommes très-disposés à la prendre en soin, ainsi que toi-même, chère enfant, si ton entreprise venait à manquer. Tu as dû connaître par toi-même le dessein que nous avions de vous prendre toutes deux, au décès de votre pauvre mère. Nous serons toujours dans les mômes sentiments. Assure Mme. la Supérieure de nos très-humbles respects, et embrasse bien pour nous la petite Fanchette. Nous te souhaitons santé, consolation, persévérance et succès dans ton entreprise."

L'assemblée de parents eut lieu, et il fut réglé que les droits (1) de l'aînée des deux sœurs la suivraient le plus tôt possible en reli-

(1) Ces droits consistaient en difiR^rentes propriétés dans la ville de Trois-Rivières et ailleurs, laissées par le sieur Antoine Chèvrefils dit Belisle, maître armurier, à ses trois sœurs : Louise épouse de M.

gîon, tandis qae oeax de la cadette seraient d'abord employés pour son éducation . La bonne volonté que Ton apporta dans cette affaire montre dans les intéressés, un esprit de foi, une libéralité, bien opposés à Tégoïsme qui se fait trop souvent remarquer en pareil cas.

La vocation des deux sœurs ne fut pas la même. Au printemps de 1806, M. P. Joseph Chôvrefils, avocat, écrivant de Troi»- Bivières au sujet des affaires de la jeune novice sa parente, ajoutait : " La petite Fanchette, actuellement chez son oncle La Fontaine, jouit d'une bonne santé. Elle se conduit avec une gaieté bien raisonnable. Elle a le courage de cacher ses petits ennuis pour les personnes qu'elle a laissées, et que le changement d'endroit occsr sienne ordinairement. Nous avons tous été charmés des progrès qu'elle a faits au Couvent, et du maintien convenable qu'elle a pour son âge. Elle démontre fort bien les avantages que les jeunes filles ont reçus chez vous de tout temps "

J. G. Gutké, chirurgien, Françoise épouse de M. Ant. Bellerive, capitaine de milice au Gap de la Madeleine, Joseph te, Mme. Joseph La Fontaine. Ces biens ne devaient passer aux hériticrâ qu^ après la mort de la mère du testateur, qui montre une piété filiale des plus touchantes. Il ordonne en outre que '' tout pendant la vie durante de Mme. sa mère, il soit délivré tous les quinze jours deux pains aux pauvres les plus souffrants, pour les mérites de cette œuvre être applicables à lui et à sa mère. Il ordonne pareillement que pendant la vie de sa mère, il soit donné chaque année, dans le mois de mars, un minot de blé de semence au nomnié Proteau, habitant de la rivière Bati^an, aveugle depuis plusieurs années. Que s'il décède dMci à un an, on fasse chanter une grand' messe qu'il a promise en l'honneur de la grande Ste. Anne." Après sa mort, les héritiers devaient aussi ''payer une somme aux dames Religieuses de la ville de Trois-Rivières, pour être appliquée au payement d'un lit et pension pour les pauvres malades." De plus, bien des messes, des déductions à ses débiteurs etc. Sa boutique restait à son filleul, enfant de M. Antable Bélisle. Un legs était aussi fait à M. P. Joseph Chèvrefils, son cousin, résidant à la Baie St. Paul. Ce testament tout empreint de piété et de simplicité antique, était fait le 9 juillet 1791, " en la maison presbytérale de cette ville (Trois- Rivières), en présence de Messire Jean Frs. de Sabrevois, prêtre, rnr^ ..BaHeaiix. notaire."

Mlle. Françoise Gatk<$ devint plus tard Mme. HoUand; sa carrière en ce monde fut courte comme celle de ses parents. Quant à la Mère Louise Gutkë de St. Stanislas, elle se consacra à Dieu avec une grande ferveur. Pensant bien ne pas vivre longtemps, elle résolut de ne perdre aucune occasion d'imiter le saint patron qu'elle s'était choisi, et de tâcher comme lui de vivre beaucoup en peu de temps. *' Son application, dit le Récit, l'avait rendue capable de rendre service en toute chose ; mais le 28 cet. 1814, elle nous a été enlevée dans la 27e année de son âge et la 9e de sa vie religieuse; elle est morte d'une pulmonie héréditaire dans sa famille. Ses derniers moments furent ceux d'une vierge sage qui attend en paix la venue de l'Epoux."

ScoCs ^érftfèrrs He Heur anciennes et bénèralble.; famflles— SLa lEète S^anne^^IaCre ittarefianli He ât. Stlenne.

De 1735 à 1815, la famille Marchand, d'abord de Québec, puis de Yerchères, a fourni do précieux auxiliaires à l'œuvre de la Yen. Marie de l'Incarnation. Il est agréable encore ici de pouvoir remonter à l'origine de la colonie, pour retracer les chefs de cette famille respectable.

M. Jean Marchand, aïeul d'une de nos religieuses et bisaïeul de deux, était citoyen de notre bonne ville de Québec vers le milieu du 17e siècle. Il épousa Mlle. M. Madeleine Hajot, élève au Monastère avant le premier incendie. En 1707, son fils aîné, M. Etienne Marchand, épousait encore à Québec une autre ancienne élève, Mlle. M. A. Durand ; le mariage fut célébré par M. Dupré, curé de Québec et chapelain du Monastère. Une fille vint enfin égayer le foyer domestique, où dix frères avaient grandi pour le service (1) de Dieu et du Koi. Cette fille

(1) Etienne, le fils aîné, devint G. V. et curé de Boucherville. Il mourut à l'Hôpital-Général en 1774, dans sa 67e année; le sixième fils fut archiprétre et curé de St. Frs. de Sales dans Tlle Jésus, où il mourut en 1808, âgé de 76 ans. Jean, le troisième fils, entra au service et fut tué par les sauvages dans Tété de 1769 j Nicolas le quatrième fils qui était aussi probablement dans les troupes^ fut tué à la Haute-Ville, par un boulet lancé du camp de Wolfe, le 17 juiUet 1769.

unique devait être une enfant de grâce et de bénédiction. En eflbt, ^' dès Tâge de cinq ans, dit le Rédt, ayant été afi&igée d'un mal d*yeuz qui lui fit perdre complètement la vue, elle ne la recouvra que par miracle, à la suite d'une neuvaine de messes que ses parents firent dire en honneur de St. François R^îs. £jle conserva toute sa vie une parfaite reconnaissance envers ce grand saint, ce qui lui mérita sans doute la continuation d'une assistance spéciale.'' Jeanne-Claire croissait en grâce et en sagesse sons les yeux de sa pieuse Mère, Mme. Jeanne Rouillard, troisième femme de M. Etienne Marchand. Mise au pensionnat, elle montra des talents solides et variés. La tendre piété qui l'attachait À Dieu fit bientôt penser qu'elle était appelée à se consacrer à lui d'une manière plus étroite qne le commun des chrétiens ; mais son vieux père avait peine à se résoudre au sacrifice de cette fille unique et chérie. Dieu disposa tout pour l'accomplissement de ses desseins et sa plus grande gloire : '* Étant devenue maîtresse de sa personne par la mort de M. son père, dit le Récit, elle renonça aussitôt au monde (1) et prit dès l'âge de 16 ans le saint habit, donnant an Seigneur les prémices de sa jeunesse. £l]e était d'une oomplexîon délicate et sujette à de fréquents vomissements ; mais sa ferveur la mettait au-dessus des défaillances de la nature et elle ne se relâcha jamais. £lle eût passé les jours et les nuits en adoration devant le très-saint Sacrement, pour réparer l'indiflTérence de tant de lâches chrétiens qui oublient leur Dieu et le but de leur passage en ce monde. Dans le mouvement de sa tendre piété envers la Ste. Vierge, elle lui fit don de toutes les indulgences qu'elle pourrait gagner, afin qu'elles fussent appliquées aux âmes qui lui étaient plus particulièrement dévouées. Le Seigneur l'ayant destinée à la faire connaître, l'avait douée de

(1) " >SoD frère aîné, M. Etienne Marchand, prêtre, prometde donner, dit le Registre, 1000 écusde dot, avec son trousseau et ses pensions.'' A r époque de la profession de la Mère St. Etienne, on lit : '* M. Marchand, curé de Boucherville, ne pouvaut payer comptant, s'offre à donuer une rente de 50 écus jusqu'au parfait payement. Cette proposition a été acceptée d'autant plus volontiers que ce monsieur a dans cette ville des biens fonds sur lesquels il a hypothéqué la somme."

HI8T0IBE DU UONASTiRE* 629

tous les talents désirables dans sa vocation. La Mère Jeanne- Glaire Marohand de St. Etienne fut pendant de longues années employée à l'Institut, tant maîtresse particulière que maîtressegénérale, ne se faisant pas moins craindre qu'aimer. Elle savait s'insinuer dans l'esprit et le cœur de ses jeunes élèves, pour leur inspirer l'amour de la vertu et l'horreur du vice, en môme temps qu'elle les formait à tout ce qui est nécessaire pour paraître avec bienséance dans le monde. La suite a prouvé que Dieu avait béni ses travaux et son zèle.

''Cette chère Mère avait autant d'adresse que d'esprit; elle avait un go(it naturel pour le dessin, où elle réussissait très-bien ainsi qu'en tout ce qu'elle entreprenait. Son ardeur à soutenir le chœur la porta à enseigner le plain-chant à nos jeunes sœurs. Au reste, cette vraie religieuse apportait le même sèle à tous les offices dont elle était chargée par la sainte obéissance. Elle fut successivement sacristine, portière, dépositaire, maîtresse des novices, lélatrice et assistante."

Nous avons éprouvé une sensible consolation en transcrivant l'éloge si complet de cette '' vraie Ursuline, remplie de zèle," mais qui dans son humilité écrivait d'elle môme en 1768, étant dépositaire: ''Tout est pardonnable à une fille qui n'a pas plus de capacité que d'inclination pour les affaires temporelles." En 1 782, la Mère St. Louis de Gonzague écrivant à Paris, disait : " Depuis six mois, notre chère Mère Assistante n'est pas bien. Comment elle s'en tirera, je ne sais trop ; à 63 ans, on n'ose point se flatter." Dans Tautomne suivant : ^' Vous saurez, ma chère Mère, que nous avons eu la douleur de perdre notre chère assistante, la Mère St. Etienne. Je la recommande à vos saintes prières et aux suffrages de votre communauté. Elle est morte le 31 août, d'une complication de maux, ayant souffert les douleurs les plus aiguës avec un courage héroïque." Ainsi s'était envolée au ciel celle qui pouvait dire d'elle-même : " Le zèle de votre maison, ô mon Dieu m'a dévorée I " %

8lne nièce qui 0uU ïe pvtu sa tonne tante*

Vers 1750, la Mère St. Etienne avait eu la consolation de voir le cinquième de ses frères, M. Louis-Marie Marchand^ " négociant

630 LES UBSULINIS DB QOÈBËO.

an fief de BeDevne, paroisse de Yerchcres/' s'anîr à la digne postérité du Grand-Père Boucher en éponsant Mlle. Marguerite Boucher de Niverrille. De cette alliance naquirent deux sujets précieux à notre maisony la Mère M. Marguerite Marchand de Ste. Ursule et la Mère M. Apolline Marchand de St. Louis. La Mère St. Louis fut la prcmièro à rejoindre au ciel ses vénëréca tantes. Entrée au noviciat en 1775, elle mourut le 16 octobre 1793, dans la 36e année de son âgo. Le Récit dit qu* ayant été affligée d'une plaie dont les suites menaçaient d*êtrc fâcheuses, '' on lui appliqua des remèdes violents qui lui attaquèrent les fibres du cerveau, lui ôtant à tel point la mémoire qu'elle pouvait à peine parler. La poitrine avait également été atteinte. Pendant deux ans, elle fut un modèle de douceur et de patience dans cet ^tat pénible dont elle s'apercevait très-bien; ses yeux parlaient à défaut de sa langue et nous faisaient comprendre toute Tamertume de sa croix, en même temps que sa résignation parfaite entre les mains de son Dieu. Cette chère sœur était douée des plus heureuses qualités , elle était propre et rangée, adroite et laborieuse, faisant ses offices sans bruit et les remplissant au parfait Elle eut pendant deux ans le soin de la chapelle des Saints et s'en acquitta avec une piété singulière. Elle avait un grand amour pour Dieu et une grande dévotion au S. Cœur de Jésus."

8lne ftUn«a(m(e fSLivt rabie souftaCn à ses entants.

Nous voici enfin à cette chère et vénérée Mère Ste. Ursule, dont le nom a déjii si souvent été prononcé. Nos lectrices sont désireuses, sans doute, de recueillir avec nous les traditions qui se rapportent à cette ancienne Supérieure, enlevée soudain à sa famille le 7 mars 1815.

Née à Terchères le 18 décembre 1754, Marie-Marguerite dont les parents nous sont bien connus, eut pour (1) parrain Louis Jarret Ecr. seigneur de Yerchères, et pour marraine, Mme. M. Anne Cartier, sa tante, épouse de M. Joseph Marchand, seigneur de St. Charles, M. Devoble, prêtre, ayant fait la cérémonie du baptême.

(1) Le parrain de sa sœur Apolline, baptisée le 28 juin 1758, fut le sieur Hispaniolini son oncle, et la marraine, Mme. Duvernay.

HISTOmi BU UONASTtel. 631

L'enfant reçut de sa pieuse et digne mère sa première éducation, et 00 ne fut qu'après sa première communion qu'on Tamena à Québec pour voir ses grand'-tantes de Bouokerviiie, les vénérées Mères St. Pierre et St. Ignace; la première avait alors (1766) 90 ans, et la seconde 72. Sa tante Marchand de St. Etienne était âgée de 47 ans. Après avoir fait au pensionnat le cours ordinaire d'études, M. Marguerite, âgée de quinze ans, demanda avec instance et obtint l'entrée du noviciat. Ce fut sous la Mère Wheelwright de l'Enfant^ésus alors supérieure, et sous la Mère St. Louis de Gonzague maîtresse des novices, qu'elle commença le 10 juillet 1770, cette carrière de dévouement et de ferveur où elle devait courir jusqu'à la fin. Docile aux instructions des anciennes Mères, elle devint dès son noviciat un modèle des vertus religieuses ; aussi était-elle tout spécialement destinée à perpétuer leurs traditions de régularité et de ferveur dans le gouvernement du Monastère. Après avoir été employée avec beaucoup de fruit à l'instruction des élèves, " dont elle ' a formé grand nombre aux vertus chrétiennes et civiles, elle fut mise maîtresse des novices, puis dépositaire, et enfin, à l'élection du 16 décembre 1799, en présence de Mgr. Plessis, coadjuteur élu, de M. Gravé et de M. Demers, elle fut élue supérieure à Tunanimité. Acquiesçant aux vues de la divine Providence sur elle, cette humble servante de Dieu ne se regarda plus que comme la servante de ses sœurs, et tandis qu'elle déployait dans la direction des affaires de la maison la plus haute sagesse, ses inférieures la trouvaient toujours remplie de la plus tendre bonté à leur égard, toujours prête à les entendre, à les aider de la parole et des actes. Aux assemblées de communauté, ses exhortations étaient aussi vives qu'entraînantes.— " Aimons le silence, mes chères Bœurs, disait-elle ; c'est Jésus qui est notre modèle, en cela comme en tout le reste. Aux jours de sa vie mortelle, ce divin Maître n'a .jamais prononcé une parole inutile, et aujourd'hui encore, au fond du tabernacle, il se condamne à un silence perpétuel." Quelqu'une se plaignant un jour de la peine qu'elle éprouvait à éloigner les distractions pendant la prière : — " Mais le Seigneur n'est-îl pas au milieu de votre cœur ? reprit la bonne Mère. Confiez-vous pleinement en lui, ma chère sœur, et bientôt, il attirera irrésistiblement toutes vos pensées, tontes

632 LIS UBSULINIS DE QXStBEC*

yos AifeotioiiB, même les plus intimes. D'ailleors, vous savesqne Toq peut prier de bien des manières : on prie de Tcsprit par rinientîon, on prie dn oœor par le désir, on prie aussi de la langue, on prie

des œuvres Soyei dono toute pénétrée de la présence de Dieu ;

désires ne travailler que pour sa gloire et le bien des &mes......" lies

notes qui nous sont restées de la plume de la Mère Ste. Ursule sont toutes remplies des plus pures maximes de la perfection religieuse. Il semble qu'elle ait pris à oœnr de suivre la Yen. Mère de rinoamation qui a écrit d'elle-même : " Ce que je tâchais de faire, c'était de vider mon cœur des choses vaines de ce monde ; je ne m'y arrêtais jamab volontairement; ainsi mon cœur se d<^geant de tout n'avait point de peine à se donner tout à Dieu, ni à mépriser tout le reste pour son amour." Tendant sans cesse à ce parfait dégagement d'fime, elle cherchait aussi à y amener, par ses avis et ses encouragements, celles que la divine Providence l'avait appelée à diriger dans les voies du bien, afin que toutes ensemble, la mère et les filles, s'élevassent toujours davantage vers le centre du parfait bonheur.

De cruelles éprouves au foyer domestique n'avaient pas peu contribué à lui faire comprendre toute l'instabilité des plus chers liens d*ici*bas. De neuf frères qu'elle avait, trois eurent une fin tragique : Joseph-Mario périt sur mer en 1784, allant à la Martinique ; Étienne-Athanase se noya en 1793, près d'Halifax où le conduisaient ses entreprises de commerce; François-Marie, son bien-aimé filleul, trouva la mort dans la Baie des Chaleurs en 1 797. L'année suivante, sa bonne et pieuse mère mourut à Yerchèrcs dans la 72e année de son fige, et un an plus tard, la mort lui enlevait figé de 78 ans son vertueux père, laissant à un cercle nouveau le foyer de famille. Il faut ajouteT qu'elle avait perdu sa bonne tante 8t Etienne en 1782, et sa propre sœur St Louis en 1793. A chacun de ces coups si sensibles, la Mère Ste. Ursule élevait plus haut son cœur, adorant la suprême volonté, et cherchant en Dieu seul sa consolation par une union plus étroite avec son Cœur adorable.

Le 15 décembre 1814, elle fut pour la quatrième fois mise en charge, et elle reprit avec sa vigueur ordinaire la conduite de la maison. '* Hélas 1 nous ignorions que l'Epoux avait visité sa vigne et que trouvant ce fruit précieux déjà mûr, il avait résolu de le

HISTOmi DU MONASTÈBS. 633

cueillir pour en faire ses ohastee délices. A peine avait elle exercé 25 jours de son quatrième triennat que, le 11 janvier, elle fut prise de douleurs de rhumatisme des plus violentes." Après les frictions et remèdes ordinaires, voyant que le mal empirait et prenait un caractère de gravité alarmant, le médecin de la communauté (1 ), M. le Dr. Fisher, demanda une consultation. Ce médecin (protestant) a déclaré à plusieurs reprises que jamais il n'avait rencontré de souffrances aussi excessives accompagnées d'une aussi héroïque patience. — ^' Elle est heureuse votre Mère Supérieure, ajouta-t-il, d'avoir une soumission aussi entière à la volonté du ciel ; bien d'autres à sa place se livreraient au plus afireux désespoir." Rien ne put détourner les progrès efirayants de la maladie. Cependant, on avait peine à se persuader que le mal fût sans espoir ; tons les amis s'évertuaient à trouver quelque moyen de sou-

(1) Le Dr. Fisher donna ses soins à la communauté de 1807 à 1816, où il partit pour l'Ecosse. Il avait succédé au Dr. Just (père de Mme. Juge Van Felson), qui lui-même avait remplacé le Dr. Chrétien mort en 1800. Nous lisons dans les Annales en date de 1821 : '^ Notre ancien médecin, le Dr. Holmes, étant devenu trop âgé pour servir la communauté, nous avons d'un commun consentement choisi le Dr. Fargues, médecin généralement reconnu comme expert dans son art et ayant la confiance de la ville. Il a reçu avec plaisir la proposition que lui a faite notre Rév. Mère Supérieure, disant qu'il la tenait à honneur ; qu'il ne changerait rien aux conditions, mais qu'il fournirait et préparerait lui-même les remèdes." On se souvient encore àesfioleê et des poudres blanches du Dr. Fargues, qui refusait ses soins à celles qui ne voulaient pas abdiquer F usage du thé et du caie. Le Dr. Fargues étant devenu infirme et incapable de visites régulières, le Dr. Jos. Parent, ^ 1828, donnait ses soins à une partie de la communauté, et en 1832, le Dr. Gouillard. M. l'abbé Des jardins écrivait en 1841 à notre Mère Supérieure : ''Quel est de ce temps-ci votre médecin ? Car on dit que le vôtre (le Dr. Couillard) a pris congé pour St Thomas. Nous souhaitons ici que votre confiance tombe sur un des nôtres, sur le tout aimable et studieux secrétaire du Bureau de la Faculté (Dr. Z. Nault). Nos Hospitalières en disent beaucoupde bien...." La communauté a éprouvé pendant de longues années combien cette recommandation était méritée. C'est M. le Dr. J. £. Landry^ professeur à l'Université-Lavali qui a succédé au Dr. Nault en 1860.

634 LIS UBSULINfiS DB QUÈBilO.

lager la chère malade ; Mlle, de St. Ours, en partionlier, demanda et obtint la permission d'entrer au Monastère poar prêter aux religieuses le concours de son expérience. '' Mais déjà, une partie de ses membres étaient coin me morts ; notre chère Mère s'avançait à grands pus vers son éternité."

Djs le commencement de sa maladie, la Mère Taschercan de St. F.-Xavier avait écrit aux différentes communautés aiasi qu'à ses parents et amis de Montréal, pour solliciter le concours de leurs prières. Elle avait aussi communiqué la triste nouvelle au vénérable abbé de Calonne, qui fit la réponse suivante.

^* J'étais résolu d'écrire à notre Mère Ste. Ursule dès le commencement de sa maladie, mais Dieu ne Ta pas permis. Mes occupations se multipliaient tous les jours ; je remettais d'un moment à l'autre pour le faire avec plus de loisir ; la maladie s*est aggravée, et la crainte d'écrire à contre-temps a été cause que je ne l'ai pas fait du tout. Mais j'ai offert le S. Sacrifice plusieurs fois pour elle ; je lui ai aussi donné part à mes autres prières et l'ai bien recommandée à notre communauté qui a été très fidèle à cet égard, comme aux devoirs de la charité et de la reconnaissance qu'elles conservent toujours des bontés de votre maison. Vous voudrez bien, ma Mère, lui communiquer de ma lettre ce que sa situation actuelle lui permettra d'en entendre. AJh 1 qu'il y a peu de personnes qui entendent bien dans la pratique le prix des souflrances et des croix I C'est lorsque Jésus nous visite ainsi que nous sommes sûrs d'être le plus agréables à ses yeux. Les pieds de Jésus cloués à la croix pendant trois heures ont converti tout l'univers, et ces mêmes pieds sacrés employés pendant trois ans à porter partout Tinstruction et la lumière ne lui ont fait que cinq cents disciples. Celui-là n^est pas le plus saint, qui fait le plus pour la gloire de Dieu, ou qui reçoit le plus de faveurs, mais celui qui est le plus crucifié. Témoin la Ste. Vierge l Souffiir en silence pour Jésus au milieu des croix, des peines et des humilia* tiens ; persévérer dans son amour, adorer et aimer sa sainte volonté, c'est être véritablement conforme à Jésus-Christ. Quoi de plus grand, de plus saint, de plus désirable I Dieu nous fasse la grâce de bien entendre et de pratiquer cette doctrine I J'ajoute que les meilleures croix sont celles que Dieu choisit et nous envoie,

HISTOIBE DU MONASTÈRE. 635

tandis que celles que nous ohoisissoDS sont presque toujours plus

teintes d'amour-propre que de Tamour de Jésus Notre Mère

n'a pas à faire autre chose que do souffrir, parce que telle est la volonté de Dieu. Elle ne doit s'occuper ni de ses prières, ni de sa maison : ses souffrances prient pour elle, et ces mêmes souffrances fbnt plus de bien à sa chère communauté que tous les soins qu'elle pourrait en prendre. Obéir et souffrir à l'imitation de notre divin Modèle ! voilà notre grande affaire ; il ne faut pas penser à autre chose.

" Adieu, ma très-révérende Mère ; je vous écris ce que vous savez et pratiquez bien mieux que moi, mais je ne puis vous donner que de mon indigence. Je me recommande à la malade, car ses prières, parce qu'elle est malade, sont très-agréables et trèsefficaces. Je me recommande aussi aux vôtres. Aimons-nous et aidons-nous dans le S. Cœur de Jésus de Galonné, ptre.''

La pieuse malade voulut qu'on lui fit lecture de cette lettre, non pas une fois, mais à plusieurs reprises, y trouvant les plus solides consolations. Bien n'était plus propre encore à toucher son cœur que l'assiduité de notre digne supérieur, Mgr. Plessis, à la visiter ; journellement il venait la voir et l'encourager. Le dernier jour, nous disait une ancienne, la voyant sur le point d'expirer, il ne put y tenir ; il lui dit le dernier adieu et sortit en pleurant. Ce fut le 7 mars, sur les 10 heures du matin, après six semaines d'une maladie des plus crucifiantes, endurée d'une manière héroïque, que cette digne petite-fille du '' Grand-Père Boucher" rendit son âme à Dieu. Elle était âgée de 60 ans, et en avait de religion près de 45. Le Béoit, déplorant cette perte, ajoute : " Nous avions dans cette généreuse Mère, une digne supérieure, capable de gouverner notre communauté à la satisfaction du dedans et du dehors ; une âme grande, forte et généreuse ; une femme bien élevée, entendue dans les affaires où elle a montré beaucoup de sagacité; une personne aimable dont l'extérieur bien composé annonçait une belle âme. Elle avait une piété solide et éclairée, le cœur tendre et bien fait, un esprit judicieux, une conversa, tion intéressante, des manières nobles et agréables, une voix trèsomée, dont elle s'est avantageusement servie pour chanter les louanges divines. On peut dire que cette chère et respectable

636 LBS UBSITLINES DE QUÉBSO.

Mère réunissait toutes les qualités requises, et elle a donné dans tous les emplois des preuves de sa capacité et de sa haute vertu. Elle s'est montrée grande jusqu'à la fin par sa patience invincible au milieu des douleurs les plus intolérables, par sa douceur accompagnée de politesse ; ayant conservé sa présence d'esprit jusqu'au dernier moment, digne de porter le nom de notre glorieuse patronne Ste. Ursule, martyre de J. G., et de partager sa couronne."

Mgr. Plessis n'eut pas plus tôt appris la mort de la Mère Ste. Ursule qu'il adressa à la Mère St. F.-Xavier les lignes suivantes : " Pour honorer autant qu'il est en moi la mémoire de votre chère et digne Supérieure, je me propose de faire moi-même sa sépulture et de chanter son service, jeudi matin, à 8 heures. Vous pouves vous préparer en conséquence. Je mènerai avec moi ce qu'il faudra de clergé pour m'assister. Faites connaître à toutes vos sœurs combien je suis sensible à la perte qu'elles viennent de faire. L'empressement qu'elles ont montré à adoucir les douleurs de la maladie de la chère défunte, sera pour moi un nouveau motif d'estime et d'affection pour cette communauté."

Il serait difficile de dire le vide qui se fit au Monastère, à cette perte inattendue. On ne pouvait tarir au sujet des qualités éminentes qui distinguaient colle que l'on estimait tant et à si juste titre. Nous mettrons encore sous les yeux de nos lectrices quelques fragments d'une lettre écrite à ce sujet par la Mère G. Berthelot de St Joseph.

'^ Vous parlerai-je de la douloureuse maladie de notre chère Mère Supérieure ? C'est dans cette circonstance la plus critique de sa vie, qu'elle nous a donné des preuves non-équivoques de la grandeur de son courage et de sa générosité à souffrir pour Dieu les ^ms^f^^ les plus intolérables. Pendant les longs jours de cette épreuve crtTâU^le Seigneur se plut à lui communiquer de grandes grâces intérieures.^"^b)Sl sentiments étaient admirables et tout son plaisir était de nous les cQ^a^uniquer, ce qu'elle faisait d'une manière si pathétique que noÎM en étions touchées jusqu'aux larmes, et fortement encouragées Dt la pratique des vertus. L'abandon à la volonté de Dieu, la .confiance la plus entière en sa miséricorde, la reconnaissance en fors Notrc-Seigneur de ce qu'il lui avait fait part de son calice, absorbaient délicieusement toutes

HISTOIRfi DU MONASTÈRE. 637

les facaltâs de son âme. Elle ne cessait de témoigner à toute notre communauté sa parfaite gratitude pour tous les soins et toutes les attentions que, suivant elle, on lui prodiguait, ajoutant que si Dieu lui rendait la santé, elle aurait fort à faire le reste de ses jours. La veille de sa mort, elle fit ses derniers remerctments à Mgr. Plessis. Elle fit ensuite porter Tassurance de sa gratitude à tous les membres du clergé de Québec ainsi qu'aux communautés religieuses, qui avaient pris une si grande part à sa peine. Mgr. voulut faire lui-même la cérémonie de ses obsèques. Étant entré après le service, il nous témoigna un vif intérêt sur la perte que nous venions de faire, et nous consola sensiblement en nous rappelant les vertus de cette bien-aimée Mère. En effet, elle avait toutes les qualités désirables du cœur et de Tesprit." '

Quelques jours avant sa maladie, la Mère Ste. Ursule avait eu un de ces songes que Ton ne se rappelle pas sans émotion, quand l'événement est venu leur imprimer comme le cacbet d'une intervention céleste. Après s*être mise an lit, le soir, il lui sembla qu'étant assise seule à la chambre de la supérieure, elle entendit la communauté assemblée se rendre en procession à l'infirmerie, sortant par l'avant-cbœur ainsi qn*on le fait pour le convoi des religieuses. Qu'estKse donc? se dit^lle; les religieuses font aujourd'hui la procession sans même m'avertir ! Oh ! je m'en vais vite les devancer de ce côté. Disant cela elle se lève pour se rendre en toute hâte à l'infirmerie. Arrivée au pied du grand escalier, elle s'arrête un instant pour prendre haleine ; mais voilà qu'ayant levé les yeux vers le haut des degrés, elle est frappée d'une lumière éblouissante au milieu de laquelle elle reconnaît la douce et belle figure de la jeune sœur décédée depuis peu, Sr. Louise Gutké de St. Stanislas, qui l'invitait d'un air souriant à la suivre au ciel ! Le lendemain, racontant à la récréation son rêve enchanteur, elle ajoutait agréablement : " Rêvez du ciel, rêvez du ciel, mes chères sœurs ; rien de si beau que cela ! "

Le rêve était devenu une réalité, et à la mort de cette vénérée Mère, on ne douta pas que pendant que sa communauté la pleurait ici-bas, celles de ses filles qui l'avaient devancée dans la patrie, ne fussent venues à sa rencontre, heureuses de célébrer le commencement de son étemel triomphe.

638 LSS UBSULINES m QUtBSC.

Les élèves farent généralement' si affligées de cette perte qu'elles prirent immédiatement le deuil, et une d'elles se Mta de demander son entrée au noviciat, afin d'hériter de ce nom chéri de Ste. Ursule^ qu'elle porte encore si dignement aujourd'hui.

Depuis l'établissement de la maison, la Mère Ste. Ursule était la troisième qui mourait dans la charge de supérieure ; les deux autres étaient la Mère Marie Le Maire des Anges, morte en 1717, et la Mère Angélique Poisson de St. Jean l'Évangéliste, décédée en 1732.

Les relations avec la famille Marchand ne cessèrent pas à la mort de la Mère Ste. Ursule, comme le prouve une lettre que nous avons sous les yeux, adressée à la Mère St. Henri, en date do Montréal, 12 janvier 1822. Nous en citerons quelque chose pour montrer quel esprit animait cette estimable famille.

" Madame, Je suis dans la confusion de ce que vous avez eu

la bonté de me prévenir, car malgré mes occupations, j'aurais dd trouver le moyen d'écrire le soir, comme je le fais en ce moment.... Je vous prie d'agréer mes vœux et l'assurance de mon profond respect pour vous et votre chère communauté, d'en faire part en particulier à la très-respectable Mc-re St. F. -Xavier, que je remercie infiniment de la bonté qu'elle a de continuer ses excellentes prières pour moi et pour ceux qui m'intéressent; Charlotte, qui est avec moi ici, en y prenant sa part, la remercie du meilleur de son cœur et l'assure do son profond respect ainsi que vous,

Madame J'ai aussi à vous remercier de m'avoir envoyé par

Mme. Bistodoau do vos belles et bonnes prunes ; Charlotte était chez elle en promenade peu après son retour de Québec, et elles les ont confites en commun et ont fait quelques fruita à Teau-devie, dont je dois avoir ma part cet hiver. Voici deux années de suite que nous n'avrons pu réussir pour le raisin et pour le miel des abeilles, sans quoi vous en auriez eu votre part

^' Je vois, Madame, que la communauté des dames Ursulines de la N. Orléans ont fait application à votre communauté pour quelques-unes de vos dignes religieuses. C'est un grand sacrifice ; mais certainement, ce n'est pas moi qui vous blâmerai, puisque c'est pour la gloire de Dieu que vous le faites.

" Je suis vraiment peiné de voir que Mgr. de Québec ait si peu

8oiD de lui-même, je crains qu'il ne tombe tout d'un coup ; ce qui serait, je pense, une perte irréparable pour le bien de la Religion: car, quoiqu'il j ait de très-respectables sujets dans notre clergé, on aurait peut-être do la peine à en trouver un qui pût le remplacer sous tous les rapports. Pour un Evêque de Québec, il ne suffit pas d'être un excellent théologien, il faut encore être bon politique et savoir entretenir la bonne intelligence avec le gouvernement, ici et en Angleterre ; et peu de nos respectables prêtres entendent cette partie essentielle des devoirs de l'Evêque de Québec, pour éviter d'avoir recours et de faire usage de la suprématie, que les gouverneurs prétendent avoir au nom du Koi.

'* Quant à ma place de clerc ou inspecteur des marchés j'ai

pour associé un jeune M. Léprohon, fils d'un marchand respectable de cette ville, qui est un homme de trente ans marié à une DUe. Faribault de Québec. C'est un homme de bonnes mœurs et religieux, qui a été capitaine dans la milice incorporée et qui se comporte en gentilhomme. J'agis aussi assez souvent comme juge à paix, et je siège comme tel dans les cours de sessions de quartier et hebdomadaires ; ce qui donne plus de respectabilité à la place. D'ailleurs j'avais besoin de quelque chose pour me soutenir, ce que j'avais représenté au gouverneur sans désigner aucune place particulière. Ainsi, me soumettant à mon sort, j'avais prié Dieu

d'inspirer au Gouverneur ce quelque chose, n'importe quoi Et

quand on est vieux, il ne faut pas être difficile et accepter avec actions de grâces ce que Dieu veut bien nous accorder. Je n'ai point peur de la pauvreté, pourvu que je conserve l'honneur et que Dieu veuille bien m'accorder de mourir dans sa grâce : voilà où se borne toute mon ambition. L e revenu de cette place est trèsmodique, mais il me suffit. Lorsque je verrai Mme. Bistodeau, je ne manquerai pas de lui faire part de votre bon souvenir. Je l'attends vers le 20 de ce mois avec la petite Joséphine, pour régler

ses affaires à l'égard de la succession de son premier mari

Pardonnez, je vous prie. Madame, cette étemelle épître. Je me suis oublié, une fois parti ; je suis entré dans le détail de ce qui me regarde personnellement, comme quand j'écrivais à ma chère sœur Ste Ursule.

'^ P. S. Ayalit vu hier mon ancien ami M. McCord, qui m'avait

640 LES nasuLiNES de québeo.

ddjà offert ses services, je lai dis que j'avais une lettre à vous envoyer, sur quoi il me répondit: Donnez-la-moi et je la remettrai moi-même à Mme. St. Henri avec laquelle je suis très en connaissance ; je profite donc de son occasion.''

En 1836, les Annales enregistrent le décès du ^^ vénérable M. Louis Marchand, frère aîné de notre Rév. Mère Marg. de Ste. Ursule ; il passa de ce monde à l'autre le 31 mars, âgé de 82 ans. Il fut un des sujets les plus précieux à la société par son urbanité, surtout par les vertus chrétiennes et morales par lesquelles il s'est distingué du commun. N'ayant point de postérité, il adopta une jeune DUe. orpheline, qu*il éleva avec une tendresse toute paternelle ; il la mit à notre pensionnat avec une de ses nièces, qui lai a fermé les yeux. M. Marchand a laissé un grand vide, nonseulement dans son honorable et vertueuse famille, mais aussi dans la paroisse de St. Ours, où il s'était retiré depuis bon nombre d'années.

3Lti plUM précieuse teirebxnce Ires eeifsCtaCtrs tft âte« ftroir.— SrabUfons be toi Uguées ft la yostérCté*

Les bons rapports qui existaient entre les censitaires de Ste. Croix et les Ursulines, exigeaient quelque chose de plus qu'une redevance pécuniaire ou le tribut des produits agricoles : aussi avons-nous rencontré avec plaLsir, sur nos r^îstres de religieuses converses, de précieux sujets venus de ces quartiers, sujets qui ont grandement contribué par leur dévouement et leurs vertus, comme le remarque l'Annaliste, au soutien et à la prospérité de notre Monastère. Nous mentionnerons entre autres quatre religieuses Hamel, alliées par leurs mères aux familles Le May, Houlde et Biron, et descendantes sans doute des plus anciens censitaires venus de France, parmi lesquels on ne rencontre pas moins de cinq familles du nom ^'établissant à Ste. Croix. A côté de ces pieuses parentes, nous n'avons pas été surprise de voir, à raison de la proximité des lieux, des noms de la grande paroissse de Lotbinière : Sr. Charlotte Chandonnet de St. Claude et Sr. M. Catherine Beaudet de St. André.' Nos lectrices voient déjà, par la connaissance qu'elles ont de notre honorable (1) clergé, que

(1) Ces bonnes sœurs nous mettent agréablement ^en rapport avec M. l'abbé L. Beaudet, Licencié es Lettres de l'Université de France,

ces familles ont mérité dès rorigine les bénédictions qui s'étendent aux générations à venir.

Le nom de Sr. Beaudet de St. André est resté attaché dans les traditions du Monastère à celui de la vénérée Mère Marg. Marchand de Ste. Ursule, par le sentiment de la plus cordiale gratitude. Cette bonne sœur, en effet, ^* eut l'avantage de rendre à cette digne supérieure les services les plus précieux, durant sa longue et douloureuse maladie. Forte, grande et bien constituée» en même temps que douce, adroite et obligeante, son bon cœur la mettait nuit et jour au service des malades ; c'était un vrai trésor dont rien ne pouvait épuiser la charité." Notre ancienne Mère St. Antoine, décédée en 1852, s'était dressée à son école, nous disent les anciennes, et c'est dans cet exercice méritoire de charité qu'elle aussi a excellé jusqu'à sa mort, Sr. St. André, la première qui rejoignît au ciel notre Mère Ste. Ursule, fut enlevée presque subitement à cette communauté le 19 avril 1817 ; sept jours auparavant, elle avait voulu, quoique hydropique, faire ses pâques au chœur. Elle était dans la Ô5e année de son âge et la 34e de sa vie religieuse.

Le 16 juillet 1804, était morte notre chère Sr. M. Charlotte Chandonnet do St. Claude, '^ fille d'esprit et de mérite, capable par ses talents et son éducation d'être religieuse de chœur." Si Sr. St. Claude crut mieux répondre aux desseins de Dieu sur elle en embrassant l'humble état de sœur converse, ce ne fut certainement pas pour rendre inutiles ses talents et son adresse. A l'époque où elle venait se consacrer à Dieu dans notre Monastère (1769), la gêne pécuniaire de la communauté était extrême. Sr. St. Claude se met à chercher en quoi elle pourrait le plus aider sa communauté par les travaux manuels, et sa sagacité dans une foule de choses est restée sous la forme des plus utiles traditions parmi nos bonnes sœurs. Elle passa de la terre au ciel dans la 61e année de son âge et la 35e de sa vie religieuse.

et professeur de Belles-Lettres au Séminaire de Québec ; et avec M.

l'abbé Chandonnet, professeur de Philosophie mtellectuelle à l'Uni-

versité-Laval, et qui se trouve depuis plusieurs mois au Collège

Romain. En déc. 1863, M. Chandonnet prononça trois discours à la

cathédrale à l'occasion du Triduum de la Société de St. Vincent de Paul.

642 LES UR8ULINES DE QUCbeC.

Sr. Ghandonnet nous rappelle, par le choix de son état et son dévouement à la communauté, Sr. Racine de la Résurrection dont nous ayons parlé an Livre précédent ; nous sommes même portée à croire que Tezemple de cette vénérable ancienne avait influé sur la décision de la jeune sœur, entrée au noviciat quelque temps avant la mort de Sr. Marie de la Résurrection. Les roCmes traditions religieuses se rattachent à ces estimables familles, et ce sont de précieux souvenirs à léguer à la postérité.

Sr. Racine de la Résurrection '* née au Cap Tourmente en la paroisse de St. Joachim/' était petite-fille d'jîtienne Racine, natif de Normandie, marié à Québec en 1638, à Marg. Martin, fille de maître Abraham Martin dit l'Écossais, propriétaire de 32 arpents de terre s'étendant des plaines d'Abraham à Téglise St. Jean actuelle. Cet Etienne Racine fut un des premiers habitants, de la côte de Beaupré ; de lui sont issues les familles Racine, et aussi les familles Racine Desnojers et Racine kSte. Marie. La famille Racine se trouve alliée aux familles Cochon et Gagnon, dont nous avons déjà parlé, ainsi qu'à la famille Gujon. Dame Louise Racine, qui avait épousé M. Simon Ouyon, du Château- Richer, eut dans son fils Jean la plus douce consolation des mères. M. Jean Gujon ordonné prêtre en 1 783, fut fait chanoine Tannée suivante par Mgr. de Laval. Le jeune prêtre étant revenu malade de TAcadie, où il avait passé quelques mois, le digne Prélat remmena avec lui eu Europe, espérant que le voyage lui serait favorable. Il eut la douleur de le perdre et dans une (1) lettre du 9

(1) Nous ne pouvons résister au désir de communiquer à nos lectrices ces détails édifiants : '^ Je vous ai écrit qu'il a plu à N. S. de disposer du bon M. Guyon. L'on peut dire que, selon l'usage comniuti de parler du monde, c'ept une perte très-considérable pour le Canatia. Tous les talentA naturels que Dieu lui avait donnés l'avaient rendu capable de rendre de grands services à l'Ëglise. Mais il a voulu faire connaître qu'il n'a bes(^n de personne : AIÙB cogitatùmes mece, aliœ vestrcB, Il nous faut adorer ses conduites et le bénir de nous avoir ôté ce secours et appui trop humain j nous devons ensuite lui donner de véritables marques de la charité et amour que nous avons eu pour lui en ce monde par le secours de nos prières. Il a fait une mort trèschrétienne et donné des marques d'une grande confiance en la trèssainte Vierge, de laquelle il a reçu une protection tout extraonli-

HISTOniB DU MONASTÈRE. 643

juin 1687, à ses prêtres du Séminaire, Mgr. de Laval donne des détails touchants sar la sainte mort de cet enfant privilégié de Marie. Au reste, la descendance n'a pas été stérile en dignes ministres do Dieu. Qa*il nous suffise d'indiquer ici les trois MM. Eacine, frères : M. Michel Racine, professeur de Mathématiques au Séminaire de Qaébec, mort en 1845; M. Antoine Racine, (1) desservant de l'église St. Jean, et M. Dominique Racine, Vicaire Forain, curé do Chicoutimi dans le Saguenaj.

naire, jusque-là qu'après- avoir eu le sacrement de T Extrême-Onction avec plein jugement, il tomba dans un délire, duquel étant revenu, il me pria de m' unir à lui et tous les ecclésiastiques qui étaient dans la chambre, afin de remercier la très-sainte Vierge de la faveur et bonté qu'elle avait eue de venir à lui, et de l'assurer qu'elle ne l'abaudonnerait pa<9, ajoutant la larme aux yeux: ''Mgr., ces malheureu démons voulaient que j'abandonnasse la tré^sainte Vierge ; mais on mettrait toute ma chair par morceaux plutôt que de la quitter. Mettons-nous, me dit il, à genoux, et prions-la de m'accorder cette miséricorde, mais il est nécessaire que ce soit avec une grande confiance de l'obtenir. Car comme, dit-il, c'est une grande grâce, elle ne peut s'obtenir qu'avec une grande et entière confiance." Je dis les litanies de la Ste. Vierge, auxquelles il voulut répondre Ora pro nobis jusqu'à la fin, avec bien de la dévotion et tendresse de cœur. Lorsque je les eus finies, je dis le Memorare j et lorsque je fus à ces mots ^g'o iali animaXvs confidentia, il me dit: *' Mgr., arrêtons nous là et redoublons notre confiance," et en fit plusieurs actes pleins de dévotion et d'édification, et ensuite, tout ce que je lui disais qu'il fallait faire, aussitôt que je lui marquais que c'était pour l'amour de la Ste. Vierge, il s'animait d'un courage et d'une force au-dessus de l'état auquel il était. Le voyant diminuer, je me persuadai qu'il approchait de sa fin, ce qui faisait que j'avais peine à le quitter. Cependant M. Dudouyt, croyant qu'il devait encore vivre bien plus de temps qu'il ne fit, fut d'avis que je m'allasse un peu reposer, dont j'avais besoin. En le quittant je lui parlai de la Ste. Vierge, et lui dis que sans doute il éprouverait une grande assistance de cette bonne Mère. Il me répondit bien doucement : ** Elle ne me quitte point." Il expira une demi-heure après."

(1) Entre autres services rendus à son pays, M. A. Racine a rédigé un Mémoire sur la Colonisation des cantons de l'Est, document signé par douze missionnaires, et qui fut publié avec éloge par ordre de la

644 LES UaSUUNES de QUÉBEC.

WLn JHonttment bftosnt tit jtratCtnlre»

La oommuaautë était bien inspirée, en 1776, lorsqu'elle recevait sans condition de dot la jeune fille qni demandait à s'abriter soua le manteau d'Ursule. Malgré la pauvreté du Monastère, les religieuses ouvrirent le noviciat à cette nouvelle postulante, Tofirant à Dieu comme un témoignage vivant de gratitude pour la protection dont il les avait entourées pendant le siège qui venait d*avoir lieu. La jeune fille put donner plus tard une partie de sa dot, mais jamais elle n'oublia le motif qui lui avait procuré Tentrée de la Religion; dans Tassiduité au travail comme dans le silence du recueillement et de la prière, la Mère Elisabeth De Lage (1) de

chambre d'assemblée en 1851. C'est le même Monsieur qui, en déc. 1860, prononça dans la cathédrale de Québec Péloge funèbre des glorieux vaincus de Castelfldardo, et qui en avril 1863, fut chargé du discours de circonstance, à l'occasion du 200e anniversaire de la fondation du Séminaire des Missions Etrangères de 'Québec. On lui doit aussi les discours du Triduum de la Société de St. Vincent de Paul, eu décembre 1865 etc., etc. Nos lectrices ont déjà entendu dire à bien des reprises sans doute que M. Antoine Racine est cet '^ ami obligeant " dont il est parlé au 1er. tome de cette Histoire, comme ayant bien voulu préparer tout spécialement pour ce volume l'intéressant article " Les martyrs du Canada.''

(1) Les rapports de la communauté avec cette estimable âimille datent de loin. Après avoir longtemps fait valoir notre terre du Gros- Pin (Charlebourg) souvenir de M. de l'Ëspinaji un neveu de notre Mère St. Jean-Baptiste en fit l'acquisition, et c'est encore de ces endroits que nous viennent tous les ans divers approvisionnements. La Mère St. Jean-Baptiste était tante de M. F. X. Delage, aujourd'hui curé de rislet| et grande-tante de M. l'abbé F. X. Delage, vicaire à la Beauce, de M. le notaire Delage, qui vient d'épouser une ancienne élève Mlle. M. Fraser ; un troisième petit-neveu perpétue sur le bien paternel les précieuses traditions de la famille. En janvier 1801, Mgr. Plessis

écrivait à la Mère Ste. Ursule : '' La Mère St. Jean apprendra

avec consolation que le Dr. Youst, (Just) m'est venu chercher la nuit dernière pour sou beau-frère Bélanger, que je l'ai confessé, muni de l' extrême-onction, et laissé dans de très-bons sentiments." Ce M. Bélanger était père de M. Jean Bélanger, ancien notaire de cette maison, et père de Mme. A« B, Sirois et de DUe. S. Bélanger.

St. Jean-Baptiste, faisait constamment monter vers le oiel le pur «ncens de sa reconnaissance. " Maîtresse pendant de longues années, dît le Kécit, elle sut établir solidement dans le cœur des jeunes élèves les principes de toutes les vertus chrétiennes, comme le démontre aujourd'hui leur conduite au milieu du monde.*' A 60 ans, la bonne Mère n'avait rien perdu de ses habitudes laborieuses, et elles les employait au profit de la communauté, particulièrement en qualité de fleuriste; mais c'était surtout par la prière continuelle de son âme qu'elle était utile à ses sœurs, en faisant descendre sur elles les bénédictions d'en haut. Mettant sa perfection à se bien acquitter de ses travaux dans les vues de la sainte obéissance, elle laissait aux autres le soin d'en faire autant dans leurs fonctions respectives, ainsi que le recommande la sainte règle. Toujours paisible, douce, charitable, en elle se vérifiaient ces paroles du livre de l'Imitation : " La gloire d'un homme de bien est le bon témoignage que lui rend sa conscience. Ayez cette

bonne conscience et vous aurez une joie continuelle La joie

des justes est de Dieu et en Dieu ; leur joie est dans la vérité

L'homme ne voit que le dehors ; mais Dieu voit jusqu'au cœur." Ce Dieu bon qui pénétrait les intimes sentiments de sa servante acheva de la purifier en ce monde par une croix bien sensible. A l'âge de 67 ans, elle fut affligée de maux de tête qui lui occa* sionnèrent une surdité presque complète et lui ôtèrent en grande partie la «mémoire. La pieuse Mère, qui s'aperçut aussitôt d'un affaiblissement dans ses facultés intellectuelles, '^ accepta dit le Récit, cet état crucifiant avec la plus parfaite soumission à la volonté divine." C'étaient les premières annonces d'une paralysie générale qui la réduisit bientôt à un état d'impuissance absolue. '' Elle a passé les derniers six mois de sa vie dans l'état le plus déchirant pour nos cœurs ; ce n'était plus qu'une masse inerte, sans mouvement, sans parole, sans même pouvoir faire le moindre signe qu'elle nous connût ou entendît. Son existence était un mystère. Elle fut 20 jours sans même avaler une goutte d'eau, véritable image de l'homme Job dans son abandon et ses douleurs. Nous n'avons aucun doute que Dieu n'ait agréé cet état d'humiliation et ne l'en ait récompensée, vu la générosité avec laquelle cette âme fervente lui avait oflibrt son sacrifice, s'abandonnant à toutes ses volontés."

La Mère M. Elisabeth De Lage de St. Jean-Baptiste rneanii le 17 août 1819, âgée d'environ 70 ans, dont elle avait passé près de 43 en religion.

WLnt aimable Colombe Hu Coeur de S^bus^

** Ni le temps, ni le pays, ni la besogne, (1) dit le E. P. Faber, ne peuvent dispenser les épouses de J. C. d'être les colombes du Sacré-Cœur ;" et par là Fauteur entend ce qu'entendait N. S. lorsqu'il disait un jour à Ste. Mad. de Pazzi après la communion, " de gémir comme une colombe, et de s'attendrir sur lui en considérant qu'il est si peu connu et si peu aimé de ses créatures." — '' Telle est la charge des religieuses dans l'Eglise de Dieu, continue lo pieux auteur. Il n'en est point parmi elles, quelle que soit d'ailleurs leur occupation extérieure, soit l'éducation des enfants, soit tout autre emploi quelconque, il n'en est point auxquelles n'incombe pas cette obligation, par le fait même de leur profession

religieuse Ce serait une chose plaisante en vérité que des

dames eussent un asile séparé du monde, mais dans lequel elles se verraient entourées de mille frivolités et de mille tentations. De

semblables retraites ne sont point des couvents A défaut d'autre

chose, le vœu de pauvreté donne évidemment un caractère d'expin tion aux religieuses. Mais elles doivent en outre gémir comme des colombes. Ce ne sont point elles qui sont à l'abri du monde, c'est Jésus plutôt qui se cherche dans leur cœur un refuge contre

un monde méchant Voilà ce qui se passe dans ces maisons de

bénédiction où tout respire la vie surnaturelle, l'humilité, la tranquillité. Dieu lui-même en un mot ; où tout, jusqu'à l'air qu'on respire, repousse les pensées d'orgueil, et dont on no peut sortir sans emporter avec soi une précieuse haine de soi-même et les secrets reproches d'une conscience coupable." Cette citation, qui serait trop longue si elle n'abrégeait la notice de notre Mère M. Joseph La Fontaine dite Thérèse-Jésus, en nous exposant quel esprit l'animait ; cette citation ne renferme rien de nouveau ; ce sont les principes qui ont présidé à l'établissement de l'état religieux, principes qu'il faut s'efforcer de ne point perdre de vue dans ce siccle

(1) •< Tout pour Jésus," traduction de Fr. G.— 1866.

HISTOmS DU MONASTiRE. 647

de mouvement et d'effervescence, où tout en général tend à absorber les plus sérieuses aspirations du cœur et de Fesprit.

Notre Mère Thérèse de Jésus avait compris ce travail intérieur de Pâme religieuse pour le salut du prochain ; des personnes chères à tous égards farenl; pendant sa vie Tobjet constant de ses gémissements et de ses supplications. Dans cet esprit d'immolation, *' elle avait pris pour pratique spéciale de ne jamais attirer Tattention d»s autres par aucune plainte, de s'accommoder de tout, soit en santé, soit en maladie, choisissant le pire pour elle et se mettant de préférence à la dernière place. Cette admirable disposition l'a accontpagnée jusqu'à la fin, mais sans jamais la rendre singulière ; elle s'était au contraire accoutumée dès sa jeunesse' à souffrir d'un visage serein et joyeux toutes les incommodités ; ce qui paraissait d'autant plus naturel qu'elle était d'une humeur gaie et enjouée, généreuse dans ses procédés et obligeante dans ses manières." On nous a bien des fois dépeint sous les mêmes couleurs cette religieuse À la taille élevée et bien, proportionnée, à l'extérieur agréable et gracieux, dont la conversation était des plus intéressantes, et qui avait reçu la plus belle éducation du temps. '^ Pendant bien des années, elle a été employée à l'institut, à la satisfaction des parente et des élèves. Elle avait aussi un goût exquis pour l'ornement des autels, et elle soulageait la pauvreté de la maison par son talent pour la broderie et son industrie en toute chose. Elle a fait beaucoup d'ouvrages de (1) dorerie pour différentes ^lîses du diocèse, notamment pour celle de St. François Eiv. du Sud. En travaillant ainsi pour l'ornement des autels, que d'aspirations ne s'élançaient pas de son cœur vers le Cœur de Jéisus I que de désirs de le voir connu, aimé et servi !

'* Cette aimable Mère avait été quinze ans dans les charges d'as-

(1) La Mère Thérèse^ésus et la Mère des Angesiétaient de célèbies doreuses au Monastère. En 1798, à la demande de Mgr. Plessis, elles dorèrent le grand tabernacle de la cathédrale. '^ Les reliques de St. Flavien et de Ste. Félicité furent transportées chez nous pour être déposées dans les reliquaires du dit tabernacle par Mgr. Pleseis, et M. le G. V. Des jardins. La relique de St. Paul fut déposée dans une des lanternes sur le dôme du tabernacle. Toute la communauté eut part à la consolation de baiser cette précieuse relique." En 1825, les

648 LIS UBsmjNES ds qii£beo.

gistaiite et de lélatrioe, elle venait d*étre déchai^de de celle de maîtresee^nérale des olaaaes (et les jeanes religieuses da temps se souviennent encore de son bon oœur et de son affabilité dans ee dernier emploi), qaand elle nous fut enlevée par une brusque attaque de paralysie. Le 26 juillet 1821, sur les 10 h. du matm, un violent mal de tête l'obligea à se jeter sur son lit pour quelques moments. Hélas 1 il ne lui fut plus possible de se relever ; on la transporta à l'infirmerie sans mouvement ni oonnaissanoe. Le médecin de la maison en appela un autre, tant il la trouva mal. Cette pénible maladie lui ouvrit les portes de la bienbeureuse éternité, où reposaient depuis longtemps ses affections et les désirs de son oœur. M. Signay, curé de Québec, fit Tinhumation avec beaucoup de solennité. Cette obère Mère était dans la 66e année de son fige et la 48e de sa vie religieuse."

&U ^r«n(ofs«XiUiCer amint au JHonastère na bCiifltième

âbujiérCeure*

Pour la vingtième fois, nous allons donner la notice biographique d'une ancienne supérieure, d'une de celles qui, lieutetiantes de Maricy ont sous la direction et l'autorité de cette '' Première et principale Supérieure " présidé au gouvernement de cette maison depuis deux siècles.

La Mère Marie-Annd-Louise Taschereau de St. F.-Xavier, la dernière dont nous emprunterons la biographie aux Annales, naquît à (1) Québec en 1743. " Issue de parents les mieux qualifiés de cette ville, et en même temps les plus remplis de probité, elle reçut

Ursulinea doraient pour la cathédrale '' deux très-beaux reliquaires en forme de châteaux. Sa Grandeur nous a grafifiées de £50 pour ce travail." La même année, on argentait six chandeliera et un crucifix pour Mgr. de Salde, curé de laRiv. Quelle. C'était là à peu prèâ les derniers grands ouvrages de dorerie pour le dehors, car en 1829, on note que '' les ornements d'église ont été substitués aux ouvrages en dorerie."

(1) Voici l'extrait de baptême: "Le 18 octobre 1743, par nous Prêtre chanoine de l'Église Cathédrale de Québec, a été baptieée Marie-Anne-Louise, née ce même jour du légitime mariage de M. Thoma&Jacques Taschereau, conseiller au conseil supérieur de Québec

HIBTOIBS DU HONABTÂBE. 649

dès le bas êige les meilleures impressions pour le bien, ce qui joint à un excellent naturel devait amener les résultats les plus heureux/' Sa plus tendre enfance fut confiée à la garde du cloître, puisque dès Tâge de cinq ans elle se trouvait à nos classes. Elle grandit dans la crainte de Dieu et Tamour de ses devoirs, progressant dans la science en même temps que dans la piété. Ses maîtresses qui voyaient avec consolation se développer '^ ses excellentes qualités et se manifester toujours davantage la bonté de son caractère/' trouvaient bien en elle un sujet précieux pour la religion ; mais sachant que " la vocation ne peut venir que de Dieu/' elle se gardèrent bien, comme le recommande notre sainte Règle, d'y inciter la jeune Dlle., qui du reste ne manifestait aucune inclination de se fixer dans le cloître. Elle aimait bien la vie du pensionnat, mais elle ne dédaignait pas non plus les plabirs du monde ; sa vivacité naturelle lui faisait même anticiper les jouissances de cette prétendue liberté dont on se flatte quelquefois, au sortir du couvent. A peine âgée de quinze ans, Mlle. Taschereau avait déjà franchi le seuil du cloître. ^' Quoique pieuse, dit l'Annaliste, le monde et ses plaisirs eurent pour elle des attraits et jusqu'à l'âge de 20 ans, surent lui plaire ; mais le divin Epoux voulant se l'attacher, l'attira fortement à lui pendant la neuvaine qui se fait exactement chaque année vers le mois de mars, et qui produit presque toujours plusieurs conversions." C'était en effet pendant la grande neuvaine de St. François-Xavier, en 1764 ; le prédicateur (le R. P. Le Franc S. J.), appuyait avec force sur la^ nécessité du salut : " Si votre pied, si votre main, si votre œil vous scandalisent, coupez, arrachez et jetez loin de vous!' ces occasions de péché. Une voix intérieure parlait encore plus énergiquement au cœur de la jeune fille ; un nouvel aliment s'offrait à son ardeur, celui de la gloire de Dieu et du salut des âmes. La réflexion, le silence, agissaient sur elle aussi bien que les exemples du grand Apôtre des Indes; mais ce qui sans doute compléta

et tréHorier de la Marine en ce pays, et de dame Marie-Claire Fleury de la Gorgendière. Le parrain a été M. Joseph Fleury d'Eschambault, agent de la Compagnie des Indes à Montréal, et la marraine, dame Marie-Anne Langlois, épouse de M. Louis Fleury de la Gorgendière, qui ont avec nous signé. Godefroy de Tonnancour, Chanoine."

G50 LKS UR8ULINE8 DE QtTÉBSC.

l'œuvre, ce fut la surabondance de grâces que faisait descendre la prière ardente de tant de cœurs chrétiens : la victoire fut complète. D'abord éclairée et frappée de l'inutilité de tant de moments donnés au plaisir et au monde, elle va se jeter au pied du saint prédicateur, lui fait une confession générale, et d'après ses conseils se décide à se donner toute à Dieu. Ce n'était pas une âme à changer à demi. Bien loin de remettre à un autre t«mps l'exécution de son projet, elle craint de laisser échapper le moment de la grâce et de suite dispose tout pour en venir à l'accomplissement; sa famille est prévenue de sa résolution, et quelques semaines seulement après cette mémorable neuvaino, '' elle laissait le monde et ce qu'elle y avait de plus cher, pour venir se renfermer dans l'arche afin d'assurer son salut en suivant de plus près les traces de Notre-Seigncur. Ce fut le 13 mai qu'elle fit ce grand pas et qu'elle choisit notre Monastère pour son cher séjour jusqu'à l'éternité, y entrant avec un courage et une joie qui ne pouvaient venir que du St.-Ksprit, et qui durent plaire à Celui qui l'avait attirée à lui par les charmes de sa grâce victorieuse.

'' Jamais postulante, jamais novice ne fut plus fervente; et comme elle avait reçu l'impression de sa vocation à l'état religieux par rintercession de St. François-Xavier, elle désira porter son nom et le prit pour modèle de son ardeur au service de Dieu. Sous de si heureux auspices, elle devint une règle vivante ; on la vit courir plutôt que marcher au chemin de la perfection, s'uvançant sans cesse de vertus en vertus."

L'entrée do cette nouvelle fille d'Ursule était sans doute une acquisition pour la communauté, et le monde le disait hautement ; mais les idées de la fervente novice étaient bien difi^érentes ; elle savait que Dieu n'a besoin de personne pour accomplir ses œuvres, et qu'il changerait plutôt des ** pierres en enfants d'Abraham," si par notre présomption, nous nous rendions indignes d'être des instruments de sa gloire. La jeune fille, quittant le monde et sa famille pour entrer dans le cloître, croit à la vérité offrir à Dieu un sacrifice, et Dieu le permet ainsi pour lui laisser le mérite de l'offrande ; mais s'il lui est donné de connaître " le don de Dieu," comme elle comprendra bientôt que le céleste Epoux seul a été vraiment généreux, et que son seul mérite à elle est d'avoir acetpté

HISTOIRE DU MONASTÈBE. 651

la place d'honneur qu'il lui offrait avec les plus magnifiques privilèges! Ce fut dans ces sentiments que le 12 août 1766, Mlle. Taschereau fit ses vœux entre les mains de Mgr. Briand, et en présence d'un grand nombre de parents et d'amis réunis dans la chapelle.

" D'un naturel vif et bouillant, la principale attention de la fervente novice s'était portée à se vaincre elle-même ; docile à la grâce et à ses supérieures, fidèle en tout, zélée pour son avancement spirituel, elle se fit une loi de ne rien accorder à son naturel, et par de continuelles violences elle s'en rendit complètement victorieuse. Heureuse habitude du saint renoncement qui la rendit de plus en plus chère au Dieu qui l'avait appelée, et mit en peu de temps cette digne Mère en état d'être utile à notre saint institut, et par là trèsprécieuse à notre communauté."

" Exercée à la vertu, douée de talents naturels et acquis, elle ne fut pas oubliée dans la distribution des offices du Monastère. Après avoir été longtemps employée à l'institut, pour lequel elle avait un talent tout particulier, elle fut nommé maîtresse-générale en même temps que sacristine, puis cellerière, et enfin dépositaire en 1787."

Nos lectrices se rappellent en quels termes elle débutait à cette époque dans la correspondance avec les Ursulines de Paris, et quel respect elle témoignait pour les traditions des anciennes. A son entrée au Monastère, elle avait eu le bonheur d'y trouver plusieurs bonnes Mères du siècle précédent, entre autres la IVIère St. Pierre de Boucherville. La supérieure alors était la Mère Wheelwright de l'Enfant-Jésus, l'assistante la Mère Migeon de la Nativité, et comme portière agissait encore, à l'âge de 84 ans, la vénérée Mère Hertel de St. Exupère. Destinée à perpétuer jusqu'à nous les vertus de tant de vénérables religieuses qu'elle avait connues et aimées dès sa plus tendre enfance, elle fut portée d'une manière toute spéciale à se pénétrer de leur esprit, surtout de leur aimable austérité et de l'édifiante simplicité de leurs mœurs, comme aussi de leur assiduité à la prière et au travail, portant partout l'esprit de régularité et de ferveur. Placée à la tête de la maison de 1793 à 99, et de nouveau de 1805 à 1811, elle fit ressortir '' son talent po^ le bon ordre et le gouvernement," et

80D amour pour les traditions primitives et la pratique de la sainte pauvreté. Au sujet de nos sièges de bob, tant admirés de Mgr. Plessis, elle disait un jour : '' J'aimerais mieux voir détruire le Monastère que de les voir jamais remplacés par des si^es bourrés." Ces sentiments lui durèrent jusqu'à la fin. La Mère St Henri se plaisait à raconter la verte réprimande qu'elle reçut un jour de la vénérable doyenne. " Etant jeune dépositaire, disait l'aimable Mère, j'avais acbeté quelques belles tasses bleues qu'un étranger était venu m*offrir au dépôt, et pensant faire plaisir à la Mère St. Xavier, je les fis aussitôt porter à l'infirmerie. La bonne Mère ne les eut pas plus tôt aperçues qu'elle m'envoya chercher, et après m 'avoir fait une sévère leçon, elle exigea de moi la promesse de ne jamais faire pour les rdtgxeuses des dépenses de cette nature, ajoutant que ces délicatesses n'étaient propres qu'à éloigner de l'esprit de pauvreté." Sa vigilance s'étendait à tout ; son œil noir, nous disent les anciennes, avait en un moment fait le tour du chœur à ^'oraison du matin, et s'il manquait quelque religieuse sans cause connue, elle était la première à lui porter secours. Elle aimait à voir les jeunes s'accoutumer à être fidèles dans les plus petites choses. Une ancienne supérieure, alors jeune novice, ayant un jour oublié de remettre à sa place au chœur un priedieu dont elle s'était chargée, la Mère St.-Xavîer l'appelle aussitôt et lui dit : '^ Mon enfant, vous avez tort de manquer ainsi dans les petites choses." Cependant, craignant d'avoir fait de la peine à la petite sœur, elle visite ses images et lui présente le lendemain son plus beau St André, Ce souvenir est encore aussi vivant que la leçon de la bonne Mère, leçon qui a profité à bien d'autres depuis. C'était par cet heureux mélange de douceur et de fermeté que la Mère St. Xavier gagnait tous les cœurs et les attachait à la règle. Mère tendre et dévouée à sa famille, sa croix la plus sensible fut la mort de plusieurs jeunes religieuses que réclama le ciel au commencement du siècle, et nous avons dit en parlant du Chapelain-Trappiste de quelle puissante intercession elle s'appuya auprès de Dieu, pour obtenir qu'aucune religieuse ne mourût pendant sa supériorité.

A la mort de la Mère Ste. Ursule, au printemps de 1815, la Mère St.-XavÎ6r fut de nouveau choisie pour supérieure. C'est

HIBTOIBX DU HONASTÈQB. 653

pendant oe dernier triennat qne fut célébré le (1) 50e anniversaire de sa profession religieuse. Nous avons déjà vu, au sujet de la Mère St. Louis de Gonzague, comment Ton prélude à ces fêtes touchantes. '' Mgr. Plessîs, disent les Annales, honora notre chère Mère de sa messe et reçut ses vœux. Bon nombre d'autres prêtres raccompagnaient. Après le déjeuner, Sa Grandeur entra à la communauté dans le dessein d'assister aux pastorales préparées pour notre digne Mère. Quelle ne fut pas sa surprise en se voyant lui-même le premier objet des félicitations et des réjouissances 1 En efiet, le digne Prélat arrivait de sa pénible mission du Détroit. Après un compliment en poésie accompagné de couplets qui furent chantés avec grâce par nos pensionnaires, on réitéra la fête de la veille à Thonneur de notre chère Mère Supérieure. Pour compléter la joie de ce jour heureux, on vint nous annoncer que la respectable Dlle. Glaire Taschereau, sœur aînée de notre Kév. Mère, était arrivée et que déjà elle était à notre porte conventuelle. Nous eûmes le plaisir de Tavoir avec nous jusqu'au soir ainsi que deux de ses parentes (Mme. Grant ^* la Baronne," et Mme. 01. Perrault)." Plusieurs autres dames de la famille se trouvèrent aussi au dîner de fête à notre réfectoire. Dans l'aprèsmidi, vers 3 h., notre Rév. Mère avec son aimable compagnie voulut bien se rendre à l'externat, où elle fut de nouveau compumentée et félicitée par ces chères enfants, qui avaient été trèsbien dressées à leurs petits rôles." Quant à la fête préparée par nos élèves pensionnaires, guidées par la gracieuse Mère St. Jacques alors maîtresse-générale, toutes nos anciennes s'accordent à dire qu'elle avait été ravissante. Mlle. Julie (2) Painchaud

(1) C'était la 3e fois seulement qu'une pareille fête se célébrait en l'honneur d'une supérieure en charge. La Mère Angélique Poisson fui la plus remarquable sous ce rapport, puisqu'elle célébra, étant supérieure, non-seulement son 50e anniversaire, mais aussi son 60e (en 1718 et 1728). La Mère Migeon de la Nativité était aussi en charge lorsqu'elle atteignit le chiffre 60 dans la date de ses vœux (1754). Le premier jubilé d'une ancienne supérieure depuis la Mère St. Frs. Xavier, fut celui du 16 juillet 1865, qui a laissé dans nos cœurs de si durables souvenirs. Nous avons salué depuis douze ans sept vénérables Jubilaires, dont deux bonnes sœurs converses.

(2) Mlle. Julie Painchaud, digne en tout d'être la bien-aimée cousine

654 LES UBSULINES DE QUÉBEO.

chargée de couronner en chantant la chère Jubilaire, fut sans contredit le plus beau bouquet de cette fête, puisque aussitôt après avoir d^posde sa blanche toilette» elle prit la coiffe noire et se dirigea vers le doux colombier du noviciat, heureuse de consacrer à Dieu et sa belle voix, et son esprit et ses talents. La liste des ^^lèves, au chapitre suivant, nous dira quelles furent, outre les petites-nièces de la Mère St. François-Xavier, les gracieuses " bergères " du jour. Mgr. Plessis, avant de laisser la communauté avec l'honorable clergé qui raccompagnait, accorda grand congé pour le lendemain, ce qui faisait un triduum tel que Ton n'avait pas encore vu. La bénédiction du S. S. vint dore cette belle journée et promettre de nouvelles grâces pour l'avenir. '^ Des ftmes sensibles, ajouterons-nous volontiers avec l'Annaliste, se représenteront plus facilement qu'on ne saurait l'exprimer, les douces émotions de cette feto unique."

Nous aimons à faire remarquer à nos lectrices que ces réjouissances extra qui, de temps -A autre, à l'occasion d'une cérémonie religieuse ou de la fOto de quelque officière, viennent émouvoir d'une douce et cordiale gaieté les habitantes du cloître, remontent selon d'anciennes correspondances à l'époque même des Fondatrices.

cousine Je Mgr. l'Administrateur actuel, porta en religion le nom de St. François de Korgia, et vécut trop peu au gré de tous ceux qui la connaiABaient, surtout de notre communauté. Elle mourut le 23 mai 1834, dann la 35e année de son âge et la 18e de 8a vie religieuse. Son goût naturel pour le dessin et la peinture a attaché son nom à des eRsaifl heureux en difierents genres. Elle était native de Tllc-aux- Qrues, fille de M. David Painchaud et de dame Julie Langlois. Son oncle, M. C. F. Painchaud prêtre, fondateur du collège de Su Anne, avait pris plaisir à contribuer de sa composition aux agréments de la fêle du 12 août 1816, où figurait si gracieusement cette angèlique nièce. La Mère St. Borgia était aussi nièce de l'ancienne Mère St. Augustin, longtemps supérieure à l'Hôtel-Dieu de cette ville, et de M. le Dr. Jos. Painchaud, le doyen des médecins de Québec j elle était par conséquent parente des familles Painchaud, Baillargeon et Fréchette de cette ville. Sa cousine, la Mère Mathilde Painchaud de Ste. Antoinette, décéJée en cette maison le 16 oct. 1848, dans la ferveur de son noviciat et avec les marques les plus consolantes de prédestination, a rendu ce nom deux fois cher à notre comn\unautè.

niSTOias DU monastère. 655

Ce sont donc des traditions sacrées auxquelles, selon le R. (1) P. Faber, on doit autant craindre de toucher qu*ù aucune autre : ** Je doute Yort, ditril, qu'il se soit jamais trouvé une maison religieuse qui ait persévéré pendant un temps considérable dans la stricte observance, sans avoir conservé ses récréations traditionnelles."

Après avoir célébré son ôQe anniversaire, la Mère St. F.-Xavier continua de servir la communauté comme supérieure, puis en 1818, époque où fut élue pour la première fois la Mère McLaughlin de St. Henri, elle continua d'aider de ses conseils et de son expérience en qualité de zélatrice. Dans Tannée qui suivit, nos Annales enregistrent deux faits qui réjouirent bien des cœurs. Il s'agit d'abord de la Mère de notre Juge en chef actuel l'Hon. J. Duval. '^ Le 28 mai 1819, Mme. Duval (américaine do naissance) fit son abjuration et fut baptisée sous condition dans notre église par M. Signay, curé de cette ville. A la fête du Sacré-Cœur, la môme dame fut confirmée dans notre chœur, en même temps que nos élèves pensionnaires qui faisaient ce jour-là leur seconde communion. La piété des fidèles a été remarquable, grand nombre de personnes ont approché de la sainte Eucharistie ; nous avons eu onze messes." iMme. Duval passa cette journée de bonheur à l'intérieur du Monastère, dînant à notre réfectoire et se réjouissant pieusement avec les épouses de J. C. Le môme privilège fut accordé le 20 août suivant à Mlle. Anne Allsop, '^ âgée de 30 ans^ issue de parents protestants, qui avait fait sa première communion et avait été confirmée dans notre chœur."

De tels événements devaient faire une impression bien conso-

(1) "I hâve already eaid that récréation is a matter of immense importance in the spiritual life. The whole tradition ofthe Church is in favor of it ; and I doubt if ever there was a religions bouse which persevered in strict observance for any length of time, without the récréations which are traditional in each order. For an order without traditions is an order without life, at least without the full life of maturity. It is either dead, or still an infant. It sounds strange to a nian in the world that récréation should be compulsory in religious housesj yet that it is so is part ofthe universal heavenly wisdom common to ail monastic legislators. ..." Growth in Holiness,

656 LBS UBSUUMES DE QUÉBEC.

lanto sur le oœur de notre pieuse Mère, elle qui déplorait avec tant d'amertume ces alliances qu'elle voyait contracter, et où se trouvût en si grand danger la foi des mères et des enfants : de là cette crainte d'introduire dans les classes des livres anglais, quelque indifférents qu'ils fussent. Mgr. Plessis qui (1) vénérait, on peut dire la chère Mère, dut lui-même à plusieurs reprises la rassurer à ce sujet.

Nous ne savons si au 50e anniversaire de notre Mère, comme à d'autres qui avaient précédé, on mit à profit lïngénieuse idée de charger du Benedicamus Domino du réveil les petits chantres du bon Dieu. C'eût été bien figurer, par ces petits oiseaux, l'agilité de cette fimo d'élite dans tous les devoirs de sa sainte vocation, et les aspirations ferventes qui la tenaient sans cesse élevée dans les divines régions de la grâce et de la charité. Son vol était d' autant plus sûr qu'elle s'était tout d'abord fortement ancrée sur l'humilité la plus profonde. Comme elle se montrait intimement convaincue de ces paroles de notre Yen. Mère Marie de l'Incarnation, que " l'estime qu'on a de soi-même et le désir qu'on a d'être estimée dos autres, est la plus grande sottise du monde, que les misères que chacun expérimente en soi-même en sont une preuve convaincante." Constamment attentive à découvrir ses propres imperfections, on la voyait ** silencieuse, charitable et réservée dans ses paroles à l'égard du prochain, généreuse pour autrui, mais pauvre et dénuée pour elle-même." Attachée par le cœur au culte de Marie, elle était sans cesse à ses pieds, la suppliant do ne point dédaigner d'exercer par une aussi indigne représentante, sa charge de " Première et principale Supérieure de cette maison."

(1) Notre Mère Supérieure actuelle, (la Mère McDonell de St. André) nous racontait qu'étant pensionnaire lors de la visite de Mgr. à son retour d'Europe, et alignée comme les autres élèves le long du corridor pour saluer de nouveau Mgr. à sa sortie, elle avait peine à contenir son étonnement et son admiration, quand elle vit paraître le Prélat à la stature noble et imposante, conduisant par le bras avec tout le respect et l'attention d'un bon fils la vénérable Mère St. Frs.-Xavier, alors presque octogénaire, et toute courbée sous le poids de ses travaux.

HISTOIBB DU MONABTàBB. 667

Quelle ardeur encore à maintenir la ferveur non-seulement dans ce cercle de dëyotions et de communions prescrit par la Bôgle 8oit pour le salut des infidèles et des pécheurs ; soit pour les chefs spirituels^ les che& civils, pour les bienfaiteurs etc ; mais encore dans ces (1) pratiques traditionnelles auxquelles tiennent tant de sou- Tenirs de fidélité à TEpouz céleste et de sainte dilatation de cœur à Eon service.

C'était en maintenant ainsi par sa direction ou ses exemples l'esprit primitif, que la digne Mère remplissait sa mission et s'avançait vers le ciel. Fervente doyenne de près de 80 ans, elle était encore des plus lestes à s'habiller le matin et rendue des premières au pied du tabernacle; tout faisait espérer de la conserver encore longtemps quand " un rhume épidémique nous l'enleva au 9e jour, le 16 mars 1825, dans la 82e année de son âge, après avoir vécu en cette maison 61 ans et dix mois." Mgr. Plessis, qui devait la suivre de si près dans l'éternité, voulut dire la messe sur son corps et honorer de sa présence les obsèques de la chère et regrettée défunte. '^ Une âme droite, ferme et généreuse, dit encore le Récit, un esprit éclairé, un cœur sensible, un jugement sain, une vertu éprouvée, une piété sincère, l'ont dans tous les temps de sa belle et longue vie rendue précieuse et très-utile à cette communauté, où elle a exercé pendant plus de 36 ans les principales chaigee, ayant été en particulier 15 ans supérieure et 15 ans dépositaire."

Nous ne saurions donner la notice de la Mère St. François- Xavier sans dire un mot de son digne frère, père et aïeul des deux Hon. Juges J. T. Tascherean, et de M. E. A. Taschereau Y. G. Recteur de l'Université-Laval. Il s'agit, selon le Récit, de " l'Hon.

(1) Parmi ces pratiques sont les petits saluts dont à mainte reprise dans le courB de l'année, on fait résonner différents oratoires à l'intérieur, chaque salut ayant un but particulier. Nos lectrices connaissent déjà le salut du premier vendredi et celui du 25 de chaque mois. Une pratique aussi bien touchante et qui s'observe exactement au Monastère, c'est celle de chanter, à la fête de St. Louis, le psaume Deua judicium tuum régi da avec l'oraison pour le <' Bol trèschrétien." Bien des scènes viennent émouvoir le souvenir pendant ce psaume.

658 LES TTB8ULTNE8 DB QUÉBEC.

Gabriel E. Tasobereau, seigneur de la seigneurie Tascberean ou NouYelle-Beance, colonel da 2e bataillon de la milice de Québec, membre du conseil législatif, grand voycr du district de Québec et surintendant des maisons de poste ; citoyen yraiment respectable tant par ses talents et sa probité que par ses vertus. Aussi a-t-ii vu venir la mort avec ce calme qu'une conscience irréprochable peut seule donner. Sa mort arrivée à son manoir le 18 septembre 1809, a été celle du juste. Ses funérailles eurent lieu dans Téglise de la Nouvelle-Beauce^où son corps a été déposé au milieu d*un grand concours de ses censitaires, qui ont mêlé leurs r^ets aux gémissements de sa famille. Pour notre part, nous devrons à jamais regarder le respectable défunt comme un de nos insignes bienfaiteurs. Touché de l'embarras où il voyait sa' chère sœur, lorsqu'elle fut mise pour la première fois dépositaire, il s'oifrit à démêler nos affaires et s*y appliqua avec un soin infatigable, n'épargnant ni veilles ni voyages. Il serait difficile de se former une juste idée des soins et des peines qu'il s'est donnés pour débrouiller nos titres et autrcH papiers ; il y employa tout un hiver, ayant eu pour cela permission d'entrer chaque jour au dépôt. Il concéda nos terres et seisrnenries qui nous donnent aujourd'hui plus de rentes que nous n'en retirions ci-devant de France. Et tous ces services inappréciables nous ont été rendus sans autre intérêt de sa part que de satisfaire les inclinations d'un cœur qui aimait à faire du bien et à obliger ; nous pouvons le r^arder comme le Restaurateur de nos affaires temporelles. Nous ne nous sommes pas contentées de donner des larmes et des r^rets à sa mémoire ; nous avons fait un service solennel avec une communion générale pour le repos de son âme. Quelques jours auparavant, nous avions récité l'office à neuf leçons. Puissions-nous trouver occasion d'être utiles à cette honorable famille ou à ses petitsenfants."

Nous éprouvons aussi du bonheur à reconnaître l'intérêt que porta à notre maison THon. Juge 01. Perrault, neveu de notre Mère St. F.-Xavier. Toujours prêt à nous aider dans la gestion de nos affaires, il nous a rendu en plusieurs oocaaions des services importants. Ses sentiments chrétiens percent bien dans les lignes suivantes. ^' Élever nos enfants dans la crainte du Seigneur,

dîsait-îl écrivant à la Mère St. Henri, leur înoulquer dès Tenfance les leçons qui conduisent à la pratique de la vertu ; tel a été notre plus doux emploi, et rj^n n'est si flatteur pour nous que de recevoir l'approbation de votre respectable communauté qui, dans Téducation de mes (1) filles, a si essentiellement coopéré à cet heureux résultat." En date du 27 mai 1812, les Annales disent : *' Il a plu à son Excellence de nommer comme Juge de la cour du Banc du Roi, pour le district de Québec, M. Olivier Perrault, en remplacement de M. P. Amable de Bonne qui a résigné. L'élévation de M. Perrault a rempli de joie tous ses concitoyens, qui con naissent son attachement inviolable à son roi et l'édification de sa piété dans les plus petites pratiques de notre sainte Beligion. Il a été notre (2) avocat l'espace de huit ans, et près de cinq ans

(1) L'Hon. Juge Olivier Perrault décéda le 19 mars 1827; sa veuve Mme. Louise Taechereau ne lui survécut que trois mois. '' Nous perdons en elle, dit le Récit, une amie intime et sincère qui, après avoir reçu son éducation à notre Monastère, nous a fait honneur par la conduite régulière et vertueuse qu'elle a su tenir au centre du grand monde, et par l'éducation chrétienne qu'elle a donnée à ses enfants. Son fils est âgé d'environ 20 ans; de ses quatre filles, les deux aînées, Dlles. Louise et Glaire, ont terminé ici leur éducation ; la troisième, Julie, qui n'a pas douze ans, est actuellement à notre pensionnat où elle fait très-bien et promet beaucoup ; la quatrième, Susanne n'est âgée que de 7 ans." Les Dlles. Perrault devinrent mesdames E. B. Xindsay, Ghs. Duchesnay^ Elz.*Duchesnay et R. Eimber. Dès le 24

déc. 1837, les Annales pleuraient la mort de Mme. Lindsaj, qui désira être inhumée dans notre église. Huit mois plus tard s'éteignait sa sœur cadette, et le 21 août 1838, notre église se revêtait de nouveau de voiles funèbres et accueillait avec toutes les sympathies de l'amitié la plus sincère, les restes mortels de Mme. Elzéar Duchesnay (Dlle. Julie Perrault), qui avait voulu reposer auprès de sa sœur Louise, sous les suffrages ardents de ses anciennes maîtresses. Il n'est pas nécessaire de dire avec quelle cordialité la communauté reçoit et instruit les petites-filles de M. Gabriel Taschereau, cet ancien ami et bienfaiteur, dont la postérité s'est unie à des familles déjà bien connues au Monastère. Le fils unique du Juge Perrault a épousé Mlle de Montenach.

(2) M. Louis Moquin, digne intermédiaire entre MM. Perrault et Caron, fut avocat de la communauté jusqu'en 1825, époque où il mourut âgé seulement de 33 ans. De grandes démonstrations eurent

660 LE8 UB80LINES DE QUf BSC.

Bans vouloir recevoir d'honoraires, quoique nos affaires fussent alor» des plus épineuses. Il nous a indiqué à sa place M. Caron comme le plus propre à lui succéder, et veut bien nous faire la grâce de continuer d*être notre conseiller.'' L'Hon. Joseph N. Bossé est l'avocat de la communauté depuis 1853. Nous ne laisserons pas échapper ici l'occasion de souscrire de nouveau à ces témoignages, rendus à la probité et à la religioh des honorables citoyens qui se sont trouvés en rapport étroit avec notre maison, soit comme médecins, soit comme procureurs, soit comme notaires de la communauté. S'il nous était permis d'anticiper le rapport des Annales nous pourrions dès maintenant rendre aux successeurs actuels le même hommage qu'à leurs devanciers. Qu'il nous suffise de joindre aux noms déjà cités dans cet ouvrage ceux de MM. les notaires Planté et Bélanger, remplacés aujourd'hui par MM. E. B. Lîndsay et Alexandre LeMoine.

Il n'est pas nécessaire de dire que nous avons euiajouis^ sance de donner l'éducation aux enfants et petits-enfants de ces citoyens aussi honorables que dévoués.

Un autre frère de la Mère St. François-Xavier, résidant à Paris, et mort en 1821, prit un grand intérêt à nos affaires de France. Quelques extraits de sa correspondance montreront qu'il était digne de sa famille.

" Paris, 26 fév. 1803. — ^Vos lettres, ma chère Xavier, m'ont

été fidèlement remises Si je suis encore éloigné du doux

moment de me rapprocher de vous, que nos lettres soient pour nous tous une consolation puissante. Les vôtres, ma chère Sœur, font

lieu à ses funénùlles auxquelles assistèrent, selon les Annales, '' son honneur le Grand Juge de la province, MM. les Juges du district de Québec etc. etc. Avant de se séparer du barreau, M. le Grand Juge a fait un petit discours pathétique, où il a rappelé lesqualités éminentesdu défunt. ...terminant par ce trait saillant de son caractère, savoir: que M. Moquin n'avait jamais voulu prendre une cause sans s'être assuré par les meilleures informations qu'elle était fondée en justice." Entrant pleinement dans les vieilles traditions du Monastère, nos avocats étaient alors plutôt avocats consultants qu'avocats plaidants : comme nous l'avons déjà donné à entendre, c'est surtout depuis 1830 qu'il a fallu plaider et plaider souvent.

HISTOIRE DU MONASTÂBI. 661

eur mon âme une impression qne je ne saurais tous rendre, tant vos paroles ont de vérité et de naturel. Nos dangers sont passés, et nos consolations sont de nous retrouver. Mon firère vous dira en peu de mots les peines que nous avons eues pendant Torage ; mais le Seigneur que vous servez avec tant de zèle a écouté vos prières, nos jours ont été préservés ; que ce soit donc pour mieux le servir et nous attacher plus fortement à son souvenir 1 A bien réfléchir, la révolution de France doit être regardée comme un châtiment de la part de Dieu. Si nous voulons bien nous rappeler que son peuple d'Israël fut emmené captif par le roi Nabudiodonosor à Babylone, que le roi Cyrus, après 70 ans de captivité, le renvoya pour rétablir la cité et le temple de Jérusalem : nous y trouverons l'image du retour de TËglise en France. Il faut avoir été dans ces temps de calamité privé du culte le plus saint, avoir vu le paganisme remplacer la divinité, pour goûter le bonheur de la religion et s'y rattacher fortement. Tel est le temps de l'idolâtrie que nous avons vu renaître 1 réflexions qui occupent toutes mes pensées*et sur lesquelles je médite de plus en plus.

" J'ai vu, ma chère Dépositaire, l'homme d'affaires dont vous

me parlez Je ne vois autre chose que de faire réclamer par

l'Angleterre au gouvernement de France

" Je vous aime non-seulement comme ma sœur, mais comme une religieuse dont je respecte la sainteté de l'état et les vertus ; c'est à ce titre que je vous prie de recevoir un trésor inestimable : la sentence de condamnation de iV. S* J.-C. Je l'ai reçue dans la Révolution des mains d'un grand vicaire du diocèse, honmie saint dans son ministère. Cette pièce qui peut être regardée comme .une des plus saintes, devra être mise sous verre et déposée dans le lieu de vos. retraites. Ce trésor ne doit pas être connu en Canada et ne peut être confié à tout le monde. Je ne doute point

que cette relique si précieuse ne fasse l'objet de votre dévotion

Je te remercie bien sincèrement, ma bonne Sœur, de ce que tu me dis de si tendre et de si aimable pour ma chère femme. Elle t'écrit elle-même pour te témoigner sa reconnaissance "

De Mme. Taschereau : " Paris, ce 3 mars 1803. — Ma chère et bien-aimée Sœur, — Je suis pénétrée de la plus vive reconnaissance de tout ce que vous voulez bien m'adresser d'honnête et d' agréa-

ble. Il me faudrait votre plume, pour exprimer avec autant de grâce oomhicn' je ressens votre tendresse pour un frère si chéri de votre part et de toute sa famille, devenu mon époux. Il partagé bien sincèrement avec moi cette amitié qui n'a pu s'altérer un instant envers les siens propres; c'est une justice que vous lui rendez de Taimer. Son attachement est aussi vrai que loyal. Sa tendresse pour vous, mon aimable Sœur, s'épanche dans mon sein; je la partage, et je me trouve l'épouse la plus' heureuse de me voir unie à une famille aussi respectable et estimable. Yoilà, ma tendre Sœur, ce que je puis dire de consolant à l'yard d'un mari qui m'aime autant qu'il vous chérit. Notre bonheur serait commun si nous avions celui de partager notre séjour auprès de vous ; c'est ce qui occupe toutes nos pensées ; Texécution en est réservée & la Providence. Je vous prie de recevoir et de faise agréer à nos chères sœurs et à notre cher frère, dont l'amitié nous est si connue dans tous leurs écrits, les souhaits et les vœux que j'adresse au Semeur pour votre conservation. Ce sont les sentid'une sœur qui vous aime, vous estime et vous embrasse du meilleur de son cœur. — M. Taschereau.'*

" Thyais, 7 mars 1818. — Mon cœur se réjouit, ma chère Xavier, à la vue de vos lettres, qui font sur l'esprit de ma femme une impression si profonde que ses larmes coulent en les lisant. Elle déclare que si elle pouvait être en Canada, elle habiterait votre communauté, inséparable de vous-même. Je retrouve une sœur morte pour le monde, mais vivante pour sa famille. C'est ainsi que nos écrits adoucissent la rigueur de nos privations, de nos peines. Je jouis par la pensée de votre présence, de celle de la bonne sœur Marie qui, quoique très-âgée, est toujours jeune à notre mémoire et à notre reconnaissance. Ma joie est de lui écrire, et de rappeler ces jours d'enfance cimentés de notre amitié, qui nous fait oublier nos (1) âges, et nous fait vivre dans l'heureux espoir de nous conserver éternellement se sentiment fraternel. Je rappelle la sœur Claire avec qui je communique également. £t c'est ainsi que de loin que je suis, je me vois tout-àrcoup transporté en

(1) En mars 1817, ce tendre et bon frère écrivait :...." A l'âge de 75 ans. . . .après 66 ans d'absence "

Canada, voyage de long cours qui 8*abr^ en pr^nœ de nos esprits.

*' Je Yoille toujoors, ma chère Sœur, aa moment favorable de réclamer les intérêts de votre communaaté Je vois M. Desjardins de temps à autre et me concerterai toujours avec lui

En travaillant pour la famille des d'Eschambault, je travaille pour vous-mêmes. M. Tabbé Desjardins, qui a d(i vous écrire, vous aura dit que nous avons déjeuné ensemble chez lui, et que nous nous sommes beaucoup entretenus de la Mère St.-Xavier et de la famille. Je lui ai fait connaître un songe que je rapporte à M. Perrault, qui est arrivé à la mort de notre cher frère dont j'ignorais alors le décès. Il me vanta beaucoup son mérite. Dieu veuille que la famille 9oit toujours en possession d'une vertu exemplaire, que j'apprécie dans l'exemple que donnent Mme. Perrault et son mari. M. Beaur^ard me fait de son côté l'éloge de Mme. Taschereau, douairière, qui jouit de l'estime des personnes distinguées dans Québec. C'est ainsi que je me ravive personnellement dans l'esprit de tous. Jouissez, ma chère Xavier, de l'amour qui vous anime envers le Seigneur ; c'est dans sa bienfaisante Providence que vous embrasse votre frère."

Par le rapprochement des notices, dans cet espace de près dedeux siècles, nos lectrices. ont sans doute remarqué qu'il meurt plus de jeunes sujets dans la dernière époque que dans la première. Ce résultat viendrait-il du (1) changement de régime depuis la conquête ? les vins français, les pruneaux et les raisins, les fruits

secs au repas du soir seraient-ils plus favorables à la longévité

que les breuvages tels que le thé et le café ? A d'autres que

nous à résoudre cette question. Une chose que nous croyons

(1) Les anciens Canadiens doivent avoir beaucoup souffert de ce changement. Notre Annaliste écrivait en 1776: '' Le carême cette année a été mieux soutenu, ayant eu du vin, ce dont nous étions privées depuis que nous sommes sous le gouvernement anglais. Le meilleur marché, qui était auparavant $30 ou 180 liv. la barrique, est de 360 livres depuis les guerres.'' (Tout le monde sait que les vins français n'étaient pas ces vins frelatés en usage de nos jours). Nous ferons remarquer que deux repas par jour suffisaient autrefois au soutien

664 LES UB8ULINES DE QUÉBEa

SToir oonstatëd c'est gae tu '' TaSaiblissement général des santés " dont on se plaint très-fréquemment dans le monde même, on devint au Monastère plus facile à admettre des sujets d'un tempérament faible et délicat. Il ressortirait alors que le bonheur de mourir en religion serait étendu à un plus grand nombre d'âmes pieuses, ce qui certainement ne paraîtra un mal à qui que ce soit. La chose du reste a été bien des fois résolue et décidée par les parties intéressées, dans le sens que nous l'expliquons. Que de fois en eflbt n'ayons-nous pas béni le divin Époux avec ces âmes angéliques, destinées par le ciel à ne jamais connaître les grandes préoccupations de la vie, ni la pesanteur et la responsabilité du gouvernement! Gomme elles se réjouissaient de la favenr insigne de mourir en religion, tandis que bien d'autres de leur âge ne quittaient une vie de plaisirs mondains et d'inutilités qu'à regret, qu'entraînées par l'appel impérieux de la maladie.

Si c'est là un contraste, il est tout en faveur de l'épouse du Christ. Le saint vieillard Siméon était sur le déclin de la vie quand il Im fut donné de prononcer son Kvnc dimitiU ; mais en Religion, le cantique se peut chanter à tout âge, car dès le jour bienheureux de la profession, l'âme n'a-t^lle pas tressailli d'une joie inexprimable en Dieu son Sauveur et son Époux, quand elle s'est écriée : ^' Je l'ai vu, je l'ai aimé, j'ai cru en lui et je fais mes délices de son amour ?*' Oh 1 si nous osions lever le voile que nous avons résolu de tenir suspendu sur nos contemporains, nous transcririons ici ces lettres tout imprégnées d'amour divin, envoyées par de jeunes sœurs mourantes à leurs parents ; nous citerions de ces paroles séraphiquessur le ciel, échappées de ces jeunes poitrines déjà épuisées et desséchées. 0 puissance de la grâce 1 0 miséricorde de Dieu, qui appelle si vite à la récompense 1

d'une longue existence, et que ce n'est que depuis environ 80 ans que malgré l'addition du déjeuner et la diminution des abstinences, les santés en général sont plus faibles et les vies plus courtes. Dans le monde, le dépérissement dans les santés proviendrait-il des mêmes causes?. • . .Nous aimerions à voir plus connues les '' Lettres de la Yen. Mère de rincarnation," où elle parle de la salubrité de notre climat et du genre de vie des habitants de la colonie, qui ne mouraient que de vieillesse ou par accident, rarement par maladie.

HIBTOnUB BU MOKAgTÈBC. 665

Quels sont donc les parents chrétiens qui Tondraient que leurs enfants si chères ne fussent pas mortes en religion, qu'elles fussent mortes dans leurs familles, comme leurs frères ou leurs sœurs, comme tant d'autres jeunes filles que tous les jours la mort moissonne? Malgré la douleur poignante qui nous saisissait nousmêmes en voyant nous laisser des âmes aussi bien faites, nous noua disions : Eh bien ! oui ; qu'elles jouissent dès à présent du Dieu de leur cœur, et qu'elles fassent descendre des bénédictions sur leurs Mères, sur la maison qui les a ainsi formées à la piété 1

Ayant de clore ces Notices, écrites dans l'entraînement de la piété filiale la plus méritée, et sous les impressions les plus fortes de la reconnaissance, nous dirons de nouveau que chaque sujet amené ici par la Providence nous a apparu avec le caractère d'une mission spéciale. Tour à tour, nous avons vu des nonagénaires, des octogénaires, des septuagénaires ; nous en avons vu au milieu de la carrière et dans la vigueur de la course ; nous en avons vu quelques-unes à la fleur de l'âge et en apparence à leur début au service de Dieu : cependant, toutes nous ont semblé avoir rempli et complété leur mission, malgré la difiérence des termes. Prismes lumineux préparés de la main du Seigneur pour briller autour du tabernacle sacré où lui-même il réside, chacune paraissait refléter quelque rayon de ces premiers feux, allumés au cœur de Dieu même, par nos saintes et bien-aiméea Fondatrices.

M. Charles Ste.-Foi, parlant des familles religieuses '' où l'esprit de J. G. et de l'Église s'est versé plus abondamment, où la sève divine du Christianisme s'est maintenue plus fraîche et plus puissante," dit qu'elles '^ forment en quelque sorte l'aristocratie du bon Dieu, parce qu'elles renoncent volontairement à tous les

biens de la terre pour s'attacher uniquement à lui Dans les

races bien conservées, continue l'auteur en développant la même pensée, on peut distinguer souvent, jusque dans les derniers rejetons, l'air et les traits de leurs aïeux ; ainsi, dans les congrégations religieuses restées fidèles à leur vocation, on reconnaît encore, après de longs siècles, dans les membres qui les composent, l'esprit de leur fondateur, et cet air de famille qui les distingue de toutes les autres." Quel devoir donc pour la famille virginale qui habite aujourd'hui ces murs séculaires ! quel héritage à conserver intact

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et à transmettre à la génération qui suivra ! A Tépoque où nous sommes de cette Histoire (1825), cent cinquante-huit (1) religieuses sont passées de ce Monastère au ciel ; après avoir aimé et suivi Jésus sur la terre, elles sont, nous n'en doutons pas, allées le posséder et jouir de lui dans sa gloire. Chaque fois que nous nous remettons devant les yeux ce que les biographes du temps, témoins intimes de leurs vertus, nous ont transmis de ces chères devancières, nous ne pouvons que dire avec émotion et pleines de confiance dans leur intercession auprès de Dieu : Telles soient toujours les filles de Mabie de l'Incarnation 1

Liste des Bellgleoses composant la CommniLaiité en 1825.

Bév, Mère Marie-Marg. Biais de St. Pierre^ âgée de 76 ans

" " M. AmabU Dubé de Si. Ignace 74 "

" " Marie- Archavge Panel de Si. Bernard. 65 "

" " Marie- Françoise Panel de SL Jacques. 61 •*

" " Clarté- Louise Bouleau de St. Michel... 66 "

" " Elisabeth Giroux des Anges 67 "

" " Julie Berlheht de St. Joseph 59 "

« " Genev. Berlhdot de St. 1rs. d^ Assise... 60 '•

** " Angélique-Judith de la Ferrière de Ste.

Marie 51 "

" " Marie-Louise McLaughlin de St. Henri. 45 "

" " Lovise-Olive Boy de St. Paul 47 "

" " Marie-Françoise Aubin de SL Antoine. 41 "

« " M. Marg. Elisabeth Coûtant de Ste. Anne ^9 "

" « Marie- Thérèse Oneille de SU. Catherine 39 «

" " Marie-Louise Oneille de Ste. Gertrude... 89 "

" " Maine-Angélique Viens de St. Jean

Chrysostome ^.... 41 "

« " Marie- Thérèse Le Bossu de Ste. Claire. 34 "

« " Genev. McKutcheon de SU. Eélène 36 "

" " Sophie-Bose FiseiU de SU. Elisabeth... 34 "

(1) Sur les 158 religieuses mortes de 1639 à 1825, cent douze étaient des religieuses de chœur.

HISTOIRE DU MONASTÈBE. 667

Marguerite Cvddy de St. Aihanase 83 '^

Marie-Angèle Morin de Sie. Pélagie,,. . 30 " Marie-Marg. BoiasonnavU de Ste. Mb-

nique 35 "

Adélaïde Plante de St. Gabriel 29 "

M. Elis. Sédilau dit Montreuil de St.

Augustin 88 "

Catherine Couture de Ste. Ursule 29 "

Catherine Côté de Ste. Agnès 29 "

Marie- Archange Point de Ste. Madeleine. 24 "

" " Marie-Lse. Bourbeau de St, StanisluQ... 30 " " " Marie^ Julie Painchaud d/ St. Frs. de

Borgia 26 "

« " Isabella McDonell de St. André 29 "

** " M ar g. Perrault de Sie. Agathe 21 "

" " Marie-Louise Biais de Ste. Thérèse 24 "

" " Cécile QConway de V Incarnation 37 " '

Rellgieiues Converses.

S(zur M. Ang. Rousseau de Ste. Marthe^ âgée de 76 ans

" Geneo. Lacroix de St. Nicolas 45 "

" Françoise Leclaire de St. Alexis 49."

" M. Judith Bilodeau de Sie. Rose 40 "

" Thérèse Couture de St. Denis 34 "

" Madeleine Boulé de St. Frs. Régis f.. 43 "

" Marie- Anne Brière de St. Ambroise 29 •'

" Marie Nolette de Ste. Croix 27 "

" Cécile Noël de Ste. Marguerite 27 "

" Marie-Lefèvre de St. Claude 29 "

" Marie Raité de Ste. Geneviève 26 "

" M. Françoise Foumier de St. Clément 29 "

" Modeste Gagnon de SU. Thècle 23 «•