LES USAGES DE LA GUEKKE

droit de se défendre par tous les moyens, quand elle est elle-même attaquée.

Les moyens « tranchants », par lesquels elle se mit à couvert en 1813, furent les suivants :

1 1. — Tout citoyen est tenu de s'opposer à l'envahisseur avec toutes les armes à sa portée et de lui nuire par tous les moyens disponibles.

| 39. — Le landsturm ne portera pas d'uniformes pour n'être pas reconnaissable.

§ 43. — La munition des fusils, faute de balles, pourra consister en toute sorte de grossière grenaille de plomb ou de fer.

| 6i. — L'espionnage, loin d'être méprisable, est un devoir.

| 65. — Les gouverneurs de nos provinces pourront trouver nécessaire de faire évacuer certaines régions par leurs habitants et de réduire ces régions à un état qui y rende impossible le séjour de l'ennemi, en le privant de tout moyen de subsistance.

| 70. — Il faudra enlever d'abord ou détruire tous les approvisionnements de farine. Les liquides tel que bière, vin, eau-de-vie devront être jetés. On brûlera les moulins, on comblera les puits.

| 79. — Défense, sous peine de mort, de prêter serment à l'ennemi. Un serment obtenu par la force n'est pas valable.

11 n'y a pas d'exemple d'une loi plus forcenée, car elle aggrave la loi anglaise de 1801, dont elle s'inspire. Pourtant ce n'est pas d'elle que nous nous plaignons. Nous concevons la fureur révolutionnaire qui s'empara de la Prusse en 1813. Ce que nous n'admettons pas, c'est le sophisme qui, par ordre probablement, et par une falsification historique de toute la culture primaire,

au moment où l'Allemagne se rue dans une offensive qui jusqu'ici a protégé ses foyers et foulé deux pays neutres, pacifiques entre tous., fait dire à ses chefs et à ses soldats : « Le landsturm est convoqué. La loi qui le régit depuis 1813 n'est pas abrogée. Tous les moyens sont déclarés bons par la loi ; et les plus tranchants sont les meilleurs. Cette loi promulguée par un roi de Prusse, nous l'appliquons. »

Ce sophisme est lui-même historique. Nous savons la guerre que nous ont faite les Alliés en 1814 et 1815. Ils n'osaient utiliser leurs hordes de landsturm armées de faux, de piques et de haches. Ils les versaient dans leurs régiments de landwehr. Médiocres militairement, malgré l'idéalisation par les poètes, ces régiments étaient experts au pillage. On peut lire dans les documents du temps les récits des exactions d'alors J. 11 ne faudrait d'ailleurs pas croire que les Austro-Prussiens admissent chez l'adversaire les méthodes qu'ils appliquaient eux-mêmes. Napoléon aussi avait fait ordonner la lovée en masse. Les Alliés font fusiller les habitants qui répondent à cet ordre, alors que tous les Français ont la stricte obligation légale d'y répondre. Les communes qui sonnent le tocsin pour annoncer rapproche

1 Par exemple les Erinnerangen aux dem Juhre aus dem Tar/c-

tykàh cines Freiwilligev< 1820.

Ch. Andler. i

des armées ennemies sont bridées par Schwarzenberg Bliïcher écrit, après la Rothière, le 4 février 1814, qu'il a fait brûler des villages et fusillé les habitants par bandes, parce que des coups de feu étaient partis sur les troupes prussiennes 2. Yorck pendait comme brigands les soldats français de ces levées hâtives, quand ils se faisaient prendre les armes à la main sans uniforme. Qu'un malheur arrivât à des traînards allemands, il fallait voir les représailles. Ce volontaire dont j'ai cité les Erinnerungen, a vu un prêtre français enveloppé de paille et brûlé vif, pour avoir tué des maraudeurs. Des hussards prussiens, dont le sous-officier avait été pris par des paysans, se vengèrent en pendant les paysans par les pieds.

Faut-il dire comment ils traitaient les prisonniers? L'usage de la guerre était déjà d'épargner quiconque jetait ses armes et demandait à se rendre. Les infractions furent innombrables, durant toute la guerre. Rappelons ces quinze Français qui, à Bautzen (un jour de sanglante victoire), surpris dans une maison demandèrent quartier à genoux : les Prussiens forcenés les jetèrent vivants par les fenêtres ; et, comme les survi-

1 Ordre du 10 mars 1814.

2 V. des faits nombreux dans Henke. Darslcllung des Feldzugs derVerbùndeten, 1814 ; et un intelligent florilège d'atrocités dans le petit livre d'un jeune juriste : Kurt Schoenlank. Die Anivendung des Kriegsrechts in den Feldzûgen der Befrtingskriege, 1814-15, 1910.

LA DOCTRINE DE l'ÉTAT-MAJOR ALLEMAND | 19

vants poussaient des cris de douleur, on leur fracassa le crâne à coups de crosse. A Leipzig, dans les maisons, on massacra en foule des Français qui avaient jeté leurs armes. Après Waterloo, les Prussiens de Gneisenau se complurent à un carnage de Français désarmés, par bataillons entiers Larrey, le chirurgien illustre, en pleine besogne d'ambulance, fut lardé de coups de lance par des uhlans; et le général saxon Reyssel l'eût fait fusiller sans un chirurgien allemand, Siefert, qui réussit à le sauver.

Dès 1813, Zschokke remarquait que les Français traitaient mieux leurs prisonniers que les Alliés 1 ; et Karl Bleibtreu, auteur berlinois, pourtant très engoué de teutomanie, a raconté comment les Prussiens traitaient les leurs : les foulant aux pieds dans la boue ; les pillant ; les abandonnant à la fureur de la soldatesque à Berlin ; les enfermant sans paille, dans les geôles immondes destinées aux criminels de droit commun. Les généraux français, après Kulm et Nollendorf, en 1813, furent exposés comme des bêtes à la curiosité et aux basses injures des Berlinois. Nous ne citons ici que des échantillons. Nous savons combien d'atrocités sont faciles à taire, Les douleurs d'aucune guerre ne sont

1 Zschokke. Ueberlieferujigen zur Gescltich.te unserer Zeit. 1817. 600-602.

20 LES USAUE8.DE la guerre .

connues dans leur immensité. Nous ne disons pas qu'aucune armée française n'ait jamais commis de violences. Mais on ne nous fera pas croire que les armées austro-allemandes n'aient, quant à elles, donné dans l'histoire que des exemples de modération chrétienne. Le philosophe Steffens, officier de landwehr en 1814, les a vues à l'œuvre durant tout un hiver. 11 a vu « les incendies presque partout. Les villas magnifiques complètement pillées, les meubles, les glaces en décombres ; les fenêtres brisées ; tout ce qu'on cachait, l'argent, les objets de valeur, volés. Dans les caves, on enfonçait les tonneaux, au lieu de faire couler le vin par les cannelles. Les soldats pataugeaient dans une mer de vin... Quelques-uns s'enivraient en buvant dans ce flot, sans même se donner la peine de recueillir le vin dans des bouteilles... 1 i Sa. conscience se révolte quand, systématiquement, les Alliés détruisent les métiers à tisser et les filatures, rejetant de' trente ans en arrière l'industrie française démunie désormais de son outillage. En ce temps-là un intellectuel allemand, même de patriotisme intempérant comme Sleffens, avait la délicatesse d'un remords et le courage d'une protestation Les intellectuels d'aujourd'hui s'enorgueillissent de participer à l'œuvre par

1 Stëffens. Wasich erlebte, 1843, t. VIII, 35> 37, 41, 43 et passim*

laquelle les armées allemandes, sous nos yeux, célèbrent le centenaire de 1814, avec ce raffinement dans le pédantisme féroce qui tache de pousser à bout, dans la pratique, le concept de la guerre absolue. Puis, avec une candeur d inconscience, où pour ma part je sais qu'il n'y a pas d'hyprocrisie, mais le plus enraciné pharisaïsme, ils remercient Dieu d'avoir fait l'armée allemande ce qu'elle est, c'est-à-dire le parangon des vertus et de la discipline, l'armée avec laquelle Dieu même marche visiblement. En pareil cas, nous aimons mieux le témoignage des populations envahies. Nous attendons encore qu'une armée allemande mérite, en évacuant un territoire, le témoignage que les ennemis ont rendu à l'armée française, qui occupa Berlin^ de 1806 à 1808. Quand le général Saiut-Hilaire, après la remise des clefs de la ville évacué , alla, de la part de Davoust saluer, dans sa demeure du Wilhelmsplatz, le vieux prince Ferdinand de Prusse, ce prince, qui pourtant avait perdu son fils Louis Ferdinand à la guerre, lui parla de « l'équité et de la justice qui avaient dirigé toutes les démarches du commandant de Berlin ». Non moins que Davoust, ses prédécesseurs Soult, Victor, Clarke avaient été réputés pour leur douceur. Et quant à la troupe, un historien officiel des choses de Prusse a pu résumer ainsi l'impression que lui laissent les témoignages du temps sur l'occupation

française : « Polis par nature, les Français n'étaient pas inaccessibles aux observations qu'on leur faisait ; et les femmes, notamment, eurent avec les « aimables vainqueurs » des rapports aisés, j'entends en tout bien tout honneur. » 1 11 est vrai que ces troupes, une fois victorieuses, ne se demandaient pas si elles avaient réalisé le concept de la « guerre absolue ».

1 Granier, dans sa description de l'occupation de Berlin par les troupes françaises en 1806. (Hohenzollem-Jahrbuch, 1905, p. 14).