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LA DOCTRINE DE l'ÉTAT-MAJOR ALLEMAND DEPUIS 18T0

Les Allemands s'imaginent avoir l'armée la plus disciplinée du monde, parce qu'elle excelle aux exercices d'ensemble. Ils ne s'avouent pas la brutalité de leur soldatesque, dès qu'elle n'est plus sous les yeux de ses chefs. Nous n'incriminerons ici que les chefs et les brutalités qu'ils déchaînent par système.

Pour la seule guerre de 1870 les récits authentiques des excès formeraient une bibliothèque. « Ce fut, a dit Nietzsche, pour beaucoup d'Allemands un voyage dans un hémisphère plus élégant. » Aussi les armées étaient « suivies de chariots dans lesquels s'entassaient nos meubles, nos tableaux, les richesses de nos maisons qui devenaient objets de commerce. Cette guerre eut donc le caractère des invasions antiques1 ». Faut-il rappeler la protestation adressée par le cardinal de Bonnechose le

1 Général Ambert. Récits militaires, 1883, t. II, 56. Il y a eu des enquêtes officielles pour tous les départements envahis. Pour le seul département de Seine-et-Oise, les dommages subis par les particuliers

'2l ÙES USAGES DE LA (iUERRE

lo mars 1871 au duc de Mecklembourg, pour lui décrire les pillages qui « sur le passage des armées se sont reproduits avec une précision mathématique »? Faut-il reparler de Bazeilles où von der Thann sévit pour un fait inconnu des gens du village, antérieur d'ailleurs à la capitulation et qui aurait dû être couvert par elle? Faut-il évoquer ce village entier incendié par des boîtes explosibles, après des orgies abjectes; le massacre de soixante habitants innocents, martyrisés longtemps, fusillés, jetés dans les puits ? Les paysans du Bas-Rhin sont obligés de travailler aux batteries allemandes devant Strasbourg sous la schlague, tandis qu'on pille leurs maisons pour les punir de les avoir abandonnées? S'il passe un aérostat français sur Saint-Germain, on punit la commune qui n'en peut mais. Quand Mézières dans la Marne, et Parmain sont occupés par des francs-tireurs, le général von Bredow fait bombarder Mézières, et fouler aux pieds des chevaux le maire du village; il brûle Parmain. A Mainville, après l'armistice de fin janvier, quand déjà les hostilités sont terminées et que la paix, au su de tout le monde, est proche, un paysan du nom de Rabot, le soir, croit pouvoir allumer de la lumière. Les Allemands

du fait du pillage et du bris systématiques ont été évalués à trente millions. V. G. Desjardins. Tableau de la guerre des Allemands dans le

département de Seine<ret-Oi$e, 187:».

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envahissent sa maison, abusent de sa fille, massacrent le père qui prétend empêcher le viol, fusillent le frère de ce père, et blessent un neveu.

Les cruautés sont innombrables. Mais, si on ne peut les compter, on peut les classer. À Saint-Germain, près Paris, trois dragons allemands disparaissent, qu'on retrouve quand on le voudra bien : Saint-Germain paiera 100.000 francs ou sera bombardé. C'est le chantage par menace de bombardements Au Mans, contribution de guerre de 4 millions. Mais en même temps, les habitants sont individuellement dépouillés, pillés, épuisés de réquisitions que la « contribution de guerre » était précisément destinée à leur éviter2. C'est le châtiment cumulatif, que leur vaut la résistance de Chanzy. A Rahay, dès l'entrée des Allemands, bastonnade à vingt habitants, garrottés, enfermés dans des bouges ; le maire, M. de Jaubert, assommé à coups de trique. A Conflans, (rois otages en janvier sont forcés de courir pieds nus et t attachés derrière des voitures militaires lancées au trot : c'est te châtiment préventif. Mais dans la Sarthe où commandaient les lieutenants de Frédéric-»Charlés, ou aux

1 .l'emprunte le fait et l'expression a» livre émouvant et plein de M. Paul Lacombe. La Guerre et l'Homme, 1902. J'ai plaisir aussi à signaler une intelligente étude de MUo G. Bianquis, docteur de l'Université de Paris, dans Foi. et Vie (46 novembre 1914). On y trouve des textes complémentaires intéressants.

2 Général Ambert, ouvrage cité, II, 62.

environs de Paris, sons les ordres directs du grand étàtmajôr, ou sur la Marne, où opérait le général de cavalerie Julius von Hartmann, la méthode était la même; et c'était déjà, dit le général Ambert, « la guerre de terreur »\

Parmi ces généraux, le dernier, Julius von Hartmann, nous intéresse, parce qu'il s'est donné la peine, depuis, de formuler doctrinalement sa pratique.

Car ces massacreurs et ces pillards ont une doctrine. Ils éludent les tentatives les plus humaines de codifier la guerre, quand elles sont de nature à restreindre leur arbitraire. Mais ils sont pédantesquement harnachés d'axiomes, quand ces axiomes les servent. M. Louis Renault, de l'Institut, a candidement dit sa stupéfaction de juriste, quand il a vu les généraux allemands fouler aux pieds les conventions que le gouvernement allemand avait fait signer par ses propres délégués aux congrès successifs de La Haye. Étonnement que ne partageront ceux qui connaissent la tradition de l'état-major allemand. Julius von Hartmann Ta définie nettement. Ses articles intitulés Les Nécessités militaires et IHumanité (Militaerische Notwendigkeit and Humanitaet) sont la réponse officieuse que fit le ministère de la guerre prussien

1 dénéral Ambert, Récits militaires, II. 56.

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au projet de Codification des lois de la guerre élaboré par Bluntschli, au nom de Y Institut de Droit international, en 1877 Ils sont d'un grave intérêt. Ils nous expliquent tout ce qui se passe sous les yeux : les exemples de haute et délicate chevalerie, dont l'adversaire a fait preuve en des circonstances rares, que nous décrirons un jour, à son éloge; et aussi le cynisme dans l'atrocité, dont il y a trop de preuves révoltantes.

La doctrine de l'état-major allemand ressort strictement du conservatisme prussien. C'est une doctrine où se traduit ce romantisme réaliste, qui fait durer en Allemagne un insolent esprit d'autorité traditionnelle que le rationalisme positiviste du xixe siècle a pu investir, sans encore avoir réussi à le dissoudre. Quand les Français de Napoléon apportèrent en Allemagne le nouveau Gode civil, les juristes romantiques protestèrent contre l'innovation rationaliste. Le Landrecht prussien, lui-même, codifié par Frédéric 11, leur était objet de suspicion et de haine. Prétendre formuler et prescrire, dans des lois écrites, des relations sociales qui ne relèvent que delà coutume; définir par des textes le lien vivant entre les hommes, tel que l'assurent un sentiment ancestral obscur et un inconscient vouloir collectif, c'est vouloir suppléer à la

2 Les articles de .Tulius von Hartmann ont paru dans la Deutsche Rundschau, t. XIII et XIV (1877-78).