LES UNIVERSITÉS POPULAIRES

et c*est, s^ëlevant à l'idée du bien supérieur, humain, qui ne peut être réalisé que par la volonté collective, que par la solidarité sociale , se faire Touvrier de ce bien , par suite ne plus obéir à une volonté extérieure , mais être vraiment autonome , trouver sa loi dans son amour de la justice ^^K »

Tel est en quelque sorte le schéma de cette théorie de l'éducation populaire. Mais cela ne suffit pas pour la connaître ; il faut sentir Tinspiration qui la pénètre et, sous peine de trahir les hommes de cœur et de talent qui veulent la propager, nous devons citer quelques pages où se marque Télevation de leurs \ues et la générosité de leurs sentiments :

«Il semble, dit M. Séailles, que Tère des Apocalypses soit close , que Ton soit las de faire lever l'image de la Jérusalem terrestre dans le fracas des mots sonores, dans la fumée des pipes et les vapeurs de l'alcool, au moment même où les corps s'intoûquent, où les nerfs se détraquent, où l'homme détruit dans son intelligence et dans sa volonté les instruments nécessaires de sa délivrance et justifie son esclavage. Les travailleurs en ont assez d'attendre le grand jour, où le Messie , qui s'appelle aujourd'hui la Révolution , fera pour eux par un miracle soudain ce qu'ils n'auront pas su faire eux-mêmes ; ils découvrent l'illusion de cette providence sans dieu que l'on charge de produire des effets sans cause. Ils veulent commencer quelque chose , se mettre à l'œuvre ... « Nous avons besoin d'hommes conscients » est un des mots qu'on entend répéter le plus souvent dans les U. P. Entende?, que les choses ne se font pas toutes seules, mais par i'inteUigence et par l'énergie des individus. La société n'est qu'une abstraction quand on la sépare des éléments vivants qui la composent. L'individu doit agir sur lui-même et sur les autres , créer les sentiments nouveaux sans lesquels la société de demain ne sera qu'une forme inédite des tyrannies anciennes. L'U. P. répond à cette conscience de la nécessité de l'effort de chacun pour le salut de tous^')..

Et voici comment M. Deherme parle à son tour :

« Nous sommes de ceux qui disent franchement au travailleur : vois toute la vérité que connaissent présentement les hommes,

(') G. Séailles, Education et Révolution , p. 9 (à /a Coopération des idées» iSj^ faubourg Saint-Antoine, 1899, br. iu-S').

î*' Les Universités populaires, Paris et baniicitc, p. 7 Pt 1 1. ( Cahiers de la (juinzaine , 10' cah. do la 3° série, Paris, 1901.)

tâche d'en augmenter la somme; prends toute la liberté dont tu es capable, et fais effort sur toi-même, constamment, pour accroître encore cette capacité ; jouis de toute la beauté créée et tâche d'en créer d'autre, dans les choses et dans la vie; et, après avoir formé, éclairé, discipliné ta conscience et ta volonté, écoule ta conscience et n'écoute qu'elle , et agis : n'accepte pas toutes faites nos croyances : élabore la tienne , elle sera meilleure, parce que plus vraie, plus vivante; tu peineras, tu souffriras dans ta chair : nous ne venons pas te prêcher ni la résignation, ni la lâcheté, mais l'effort; il n'y a plus de miracles ; c'est par l'effort seul que tu peux vivre ta vie d'homme, et t'affranchir; dans le chaos du relativisme qui nous étreint , il n'y a qu'une certitude , c'est que tout effort que tu accomplis pour ton élévation morale et intellectuelle ne peut produire que du bien , plus de justice , sous quelque forme sociale que ce soit ^^K , . — Nous voidons éveiller les volontés , les diriger vers l'action sociale. C'est le peuple qui sauvera le peuple. . . Un ouvrier sobre dans chaque atelier ferait plus pour combattre l'alcoolisme que toutes les lois prohibitives et répressives ... La justice , la liberté , la solidarité ne sont pas en dehors de l'homme. Elles ne sont rien, elles sont des mots vides sans l'homme juste, l'homme libre et l'homme solidaire. Ce sont ces hommes que nous voulons faire. Le peuple ne sera cela que s'il trouve d'abord, dans son sein, des exemples vivants ^^^»

On le voit , le principe de cette éducation pourrait se formuler ainsi : l'honmie doit d'abord poser el réaliser en lui-même , dans sa conscience , les conditions de la société vraie. Mais , comme l'idée qui ne se traduit pas dans les faits , dans des œuvres concrètes , reste une idée abstraite, morte, sans vertu, il faut que, pour ainsi dire, il projette ces conditions au dehors et qu'il donne à sa vie extérieure la forme de son âme. C'est en l'aidant dans cette tâche , en lui préparant un milieu favorable pour qu'il puisse l'accomphr, que l'U. P. est surtout éducative.

En premier lieu , l'on y a ménagé le rapprochement des intellectuels et des travailleurs et ce que l'on a voulu , en établissant ce commerce , c'est sans doute donner aux ouvriers l'occasion de s'instruire près des lettrés , mais l'on a songé surtout à travailler à

(') G. Deherme, Une tentative d'éducation et d'organisation populaires, p. âi. ^' La Coopération des idées, numéro de mars 1898.

LES UNIVERSITÉS POPULAIRES. Cl

l'éducation sociale des uns et des autres. Comment ? C'est ce que M. Séailles explique à merveille : « Ce que nous voulons , le voici : nous voulons que savants et ouvriers se rapprochent et apprennent à se connaître et que ce commerce soit fécond pour les uns comme pour les autres; nous voulons que tous soient appelés à participer à la beauté , à la vérité , à la vie morale , à ces biens précieux qui font la dignité de la personne humaine; nous voulons par là travailler tout à la fois et à la paix sociale et à TafFranchissement du peuple. Le commerce volontaire des intellectuels et des travailleurs n'est pas moins nécessaire aux uns quanx autres; nous venons ici autant pour nous instruire que pour enseigner; nous sommes une école mutuelle, où chacun tour à tour est élève et maître ^^K , , — Nous mettons en commun nos intelligences et nos bonnes volontés , nous rapprochons nos idées pour les conférer ; nous cherchons à nous comprendre; nous savons qu'à ce libre commerce tous , des plus humbles aux plus élevés , nous ne pouvons que profiter en nous délivrant de nos préjugés, en apprenant à nous connaître et à nous aimer, en faisant nos esprifs plus justes, nos cœurs plus ouverts, en élargissant notre idée de l'humanité. . La vraie société est une grande amitié ^^K »

L'U. P. ne rapproche pas seulement des hommes de culture et de condition différentes : elle accueille les représentants des opinions les plus diverses et ils sont admis à les manifester de leur estrade de conférenciers : «Chacun vient dire ce qu'il sait le mieux, ce qu'il aime le plus, ce qu'il croit surtout, et s'en va.» Ce n'est pas qu'on ait le désir de marquer l'enseignement d'un caractère éclectique, mais c'est qu'on poursuit le dessein de rendre impossible toute espèce de fanatisme. A tout entendre, on espère que les auditeurs prendront des dispositions d'esprit libres et libérales , qu'ils se pénétreront de respect pour les opinions et les croyances sincères, quelles qu'elles puissent être. Comme chaque conférence est suivie d'une causerie, où les idées exposées sont débattues entre auditeurs et conférenciers, les cartes d'adhérents portent au verso, entre autres indications qui tiennent lieu de règlement, les recommandations suivantes : «Dans les conversations, ne jamais supposer celui qui est d'un avis contraire un imbécile ou un gredin. C'est peut-être lui qui a raison.

'•' h* Enseignement supérieur du peuple , dans le supplément de la Coopération des idées, numéro de décembre 1897.

'■^î Éducation et Révolution, passim. — Déjà cité.

Respecter l'idée de chacun. On se trompe de bonne foi, et nous voyons tous un coin de la vérité . . . Abandonner un instant ses préoccupations personnelles et ses tendances pour essayer de comprendre les autres. » — « Notre association , est-il dit dans le préambule des statuts de la Société des U. P. , ne propage aucune doctrine politique , religieuse ou philosophique particulière . . . Elle slnterdit donc tout prosélytisme, et n'exclut que Texclusion. Elle ne veut pas , en divisant et aigrissant les esprits , faire des partisans; mais, en les unissant dans la recherche sincère du vrai et du bien, dans la joie du beau, faire des hommes^» Dun mot, ru. P. aspire à être une école pratique de tolérance; et, au lieu de la prècner, elle en fait faire l'apprentissage ^^\

De même , à l'U. P. , l'on ne se contente pas de proposer l'idéal dune vie sociale nouvelle, l'on se persuadîe que cet idésd, à demeurer en suspens , comme en l'air, ne tarderait pas à se volatiliser et à se dissoudre. On s'efforce de lui donner un conunencement de réalisation ; cette vie nouvelle , on veut que , sans délai , on s'essaie à la vivre. «Si l'action, dit M. Deherme, est rendue plus efficace par l'éducation , l'éducation ne se fait réellement et profondément que dans l'action. . . Nous croyons mieux à Taclion qu'aux foiTOules, à la vie qu'aux livres^^\» Et M. Séailles écrit lui aussi : «L'action est féconde : elle assure peu à peu à rindividu les qualités qu'elle exige , la sagesse et l'énergie ; elle précise l'idéal; au rêve vague et stérile, elle substitue la poursuite de fins prochaines qui peuvent être atteintes et mettent sur le chemin d'un bien supérieur qu'il faudra dépasser encore; par le succès relatif, elle stimule les courages; en concertant nos efforts, en nous animant d'une pensée commune , elle nous habitue à la discipline volontaire cpi identifie la loi avec la liberté ^^K » Voilà pourquoi l'U. P. considère qu'il est de son programme éducatif de créer, à côté de ses chaires, de ses laboratoires, des œuvres d'assistance : cabinets de consultations médicales , juridiques , économiques, offices de placement, assurances, mutualités, etc. Voilà

'•' Un prêtre catholique , l'abbé Ch. Denis , s'étant présenté à TU. P. du faubourg Saint- Antoine, fassistance refusa de l'cntondre {8 octobre 1900). Mais, malffré cet incident , ni M. Deherme ni M. Séailles n'ont modifié leurs idées sur la question de la tolérance et , dans la plupart de^ U. P. , on leur a donné raison. Voir une brochure de M. Lucien Le Foyer : De la tolérance dans les Universités populaires (Paris, à la Coopération des idées, in-18).

'*' La Coopération des idées, 3o mars jgoi.

(^) Education et Révolution, p. 8.

LES UNIVERSITES POPULAIRES. 63

pourquoi elle s'applique à développer dans son sein ou à s annexer des syndicats, des coopératives; sans faire fi du bien-être immédiat que peuvent procurer ces associations, elle les encourage surtout « parce qu'elles enseignent à leurs membres , comme une nécessité organique , le devoir d'agir, la socialité , la solidarité humaine ».

Enfin, pour que ses membres atteignent avec moins d'effort à la capacité de recevoir cette éducation , TU. P. se préoccupe de leur fournir les moyens de tenir leur corps en santé et leur âme en joie. Aussi considère- t-elle qu'elle doit compter parmi ses organes : une pharmacie , un restaurant de tempérance , une salle de bains-douches, une salle d'escrime et de gymnasticpe , un musée du soir, une salle de spectacle et de concerts.

On voit donc que ce serait une erreur complète que de considérer seulement Î'U. P. comme un établissement d'instruction; elle est cela sans doute ; mais elle est aussi et veut être beaucoup plus , à savoir une œuvre d'éducation et d'organisation sociale. 11 ne faut pas la prendre pour « un lieu neutre où se rencontrent des gens qui parlent et des gens qui écoutent». Le but, comme l'a dit M. Séailies, c'est que , de plus en plus, « elle soit mêlée aux grands intérêts économiques de l'ouvrier, qu elle se rattache au mouvement coopératif, qu'elle soit une école peniianente de solidarité sociale». L'U. P. ne ressemble pas à un Institut, à une Sorbonne; elle aspire a devenir la maison du peuple ^*^.

f. Les ressources, — Pour répondre à cette destination , I'U. P. a besoin de multiplier ses organes. Sans doute , elle peut ne les développer que progressivement, et ne point attendre de «pouvoir tout ce qu'elle veut pour faire tout ce qu'elle peut». Des U. P. se sont ouvertes qui n'avaient ni salles de gymnastique, ni bains-douches, ni restaurant de tempérance, ni magasins de coopératives , etc. ; ces créations étaient remises au lendemain ; mais encore, dès aujourd'hui, fallait-il au moins un local pour se réunir, pour donner des. cours et cpielques fêtes. Si embryon-

^'J M. Deherme a songé à fonder comme une université modèle; le type en aurait été réalisé par ce qu'il appelait le Palais du peuple. Pour élev«r ce palais une société anonyme à capital variable s'est constituée en 1900. Où en sont les chosesP nous l'ignorons. En tout cas, il est curieux de connaître le plan de cette université populaire idéale. On le trouvera à la suite de la conférence faite par M. Séailies, le 1*' octobre 1900 (en vente à /o Coopération des idées. Paris, 1901, in- 18). Voir aussi la Revue politique et parlementaire (décembre 1900).

64 LES ŒUVRES COMPLEMENTAIRES DE LECOLE.

naire que l'on suppose l'organisation d'une U. P. à ses débuts, elle ne peut se passer de quelque argent. Quelles sont les ressources des U. P. ?

Les U. P. sont très jalouses de leur indépendance et ne font pas de démarches qui puissent la compromettre ; elles ne se sont pas interdit statutairement de recevoir des subventions de l'Etat, des municipalités; mais, en fait, elles n'en reçoivent pas, parce qu'elles n'en demandent point ^*\ Par là, elles restent libres de tout lien , par là , elles ont aussi plus de difficultés que la plupart des sociétés d'instruction populaire à établir leur budget des recettes.

Ces recettes se composent d'abord des dons et libéralités qui peuvent venir des amis de l'institution; mais ce sont là ressources extraordinaires. Elles sont plus ou moins abondantes, en tout cas ne font presque jamais complètement défaut, au moment où l'œuvre se fonde; seulement, plus tard, elles se réduisent, deviennent de moins en moins fréquentes. En somme , pour vivre et pour durer, l'on ne peut compter sur elles.

Pour une U. P. , point d'autre source permanente de recettes que les cotisations de ses membres : la cotisation ordinaire , commune à presque toutes les U. P., est, par mois, de o fr. 5o pour une personne et de o fr. 76 pour toute une famille. Est-ce suffisant ? Avant tout examen , il est permis d'en douter, et le doute se trouve confirmé, si l'on consulte une note de M. Edouard Dujardin, secrétaire adjoint de la Société des U. P., sur la Question budgétaire ^^K

D'après lui , une U. P. , à Paris , a besoin pour vivre d'un budget qui peut varier entre 2,000 et 4,ooo francs, selon l'importance de son local et le prix des loyers dans le quartier où elle est installée. Pour un budget minimum de 2,000 francs, il faudrait donc une moyenne de 3oo à 35o cotisants par mois. Bien que ce chiffi^e soit assez élevé, on peut l'atteindre. Mais cela même ne suffit pas : il faudrait le dépasser. On pense bien , en effet, que les rentrées ne se font pas avec une régularité parfaite,

^'' U faut remarquer cependant qu'il y a, en province, des U. P. subventionnées par les municipalités : tcUcs les U. P. de Lyon, de Montpellier, de Bourges , et quelques autres. Mais ce sont des exceptions assez rares. ( Voir Les Universités populaires. Départements. Cahiers de la quinzaine. )

'*' Les Universités populaires. Paris et banlieue, p. f\-2. [Cahiers de la ^hi«zaine , 10* cah. de la 3* série.)

LES UNIVERSITES POPULAIRES. 65

surtout si l'on sait que l'adhérent à l'U. P. vient verser lui-uiéme sa cotisation, que la perception ne s'en fait pas à domicile ^*^

Souvent ainsi la situation devient pénible , ou au moins embarrassante. Gomment faire pour l'améliorer ?

«On s'est préoccupé à différentes reprises, dit M. Edouard Dujardin, de la manière dont l'U. P. vivrait matériellement dans l'avenir. Il est apparu qu'elle avait à sa disposition un certain nombre de moyens. Par exemple : le rattachement de l'U. P. à une coopérative de consommation , la fondation d'une coopérative par les membres de TU. P. ; l'organisation de matinées littéraires ou musicales du dimanche , payantes , et dont le produit serait versé dans la caisse de l'U. P. ; en dernier lieu , on a songé à l'augmentation de la cotisation. — Je ne crois pas qu'il faille rechercher une solution type applicable à toutes les U. P. »

De ce que l'on cherche des solutions , de ce que l'on tâche ,

entre les solutions possibles , de choisir la plus pratique , il faut bien

conclure que le problème existe. On ne songe pas d'ailleurs à le

cacher. Voici , en effet , ce que l'on peut lire en tête de la note de

M. Edouard Dujardin : « Les principales difficultés que rencontrent

les U. P. de Paris sont d'ordre budgétaire, les mêmes difficultés

sont moindres dans la banlieue , et beaucoup moindres dans les

départements. » Cela signifie bien , en somme , que , plus ou moins

gênée suivant les milieux, la situation financière n'est bonne

presque nulle part. Réserve faite d'un groupe de vingt-cinq ou

trente, les U. P. sont besogneuses : voilà la vérité. Là-dessus,

on aurait tort sans doute de désespérer de leur existence ; mais il

faut reconnaître que l'avenir de beaucoup d'entre elles semble

incertain et peut inspirer de l'inquiétude ^^K

g. La crise des U, P. — Les U. P. sont menacées par un autre péril assez grave , non plus matériel celui-là , mais d'ordre moral ^^K

<•) A ru. p. l'enseignement n'entrainc aucune dépense. Il est donné bénévolement par des professeurs d'universités, de lycées, par des hommes de lettres, etc.

^'^ Le titre d^université populaire a été fort à la mode ; on en a abusé. On a vu s*cn parer de petits groupes qui n*avaicnt nulle raison de le prendre. La disparition de tel ou tel de ces groupes minimes ne saurait être considérée comme un symptôme de la décadence des U. P. envisagées en général.

('' On p6ut lire sur La crise des U. P, une série d'articles parus , sous la signa* turc de M. G. Philippe, dans l'Association ouvrière, organe hebdomadaire de propagande coopérative et d'éducation sociale (16, 23, 3o mai, 0, i3, ao, ■ij jain, 11 juillet, 8 août igoS).

nr.UVRES COMPL. DE PÉCOI.E. 5

Elles sont nées, nous Tavons vu, du rapprochement qui s'est fait entre la bourgeoisie libérale et la classe ouvrière. Aussi, à leur origine, la tendance qu'elles manifestaient le plus nettement dérivait de cette idée que ce qui est désirable avant tout, c'est la paix et l'union entre tous les hommes. « Nous voulons , disait M. Séailles, que tous soient appelés à participer à la beauté , à la vérité , à la vie morale , à ces biens précieux qui font la dignité de la personne liumaine; nous voulons par là travailler tout à la fois à la paix sociale et à l'alTranchissement du peuple ^*^ » Aussi l'on s'y prononçait pour l'élimination de la politique militante , de la propagande , du prosélytisme « Il est bien certain , disait alors M. Guieysse, que, du jour où une \}. P. quelconque s'occupera de politique, c'est sa mort qu'elle décrétera ^^\ »

Cette tendance , excellente en soi , a été peut-être exagérée ici ou' là. Quelques-uns se sont montrés non seulement prudents , mais timides , et même timorés. Ne voyons-nous pas une U. P. de province pousser la crainte de la politique jusqu'à ne pas admettre de journaux dans sa salle de lecture P Au lieu de s'en tenir à éviter les querelles sur les hommes et les choses du moment , on allait jusqu'à écarter les questions actuelles. On exagérait la neutralité au point de la faire dégénérer en apathie. Aussi advint-il que M. Guieysse qui, en 1900, traitait la politique en intruse, se ravisa quelque quinze mois plus tard : « Dans plusieurs U. P. , dit- il, l'on insiste continuellement sur la nécessité de ne point faire de politique. Cette insistance effraie un peu; elle semble dénoter le désir de fonder un parti nouveau qui s'opposerait à tous les partis anciens, un parti qui se désintéresserait de toute action publique . . . Dans une U. P. d'où l'on bannit avec rigueur toute discussion politique , ne s'opposera-t-on pas à la formation de syndicats et de coopératives, organisations de luttes contre le patronat industriel et la bourgeoisie commerçante? Ne dira-t-on pas que ru. P., étant un milieu de paix, d'union et d'amour, suffit pour le bonheur des ouvriers ^^^P»

Ici, M. Guieysse semble grossir les traits. Mais il est vrai qu'en mesurant mal les sacrifices qu'il convenait de faire à l'union et à la paix sociale , on finit par déplaire aux membres ouvriers des U. P. — Le soin par trop jaloux qu'on mettait à observer la neu-

^'' L* Enseignement sapérienr du peuple, p. 1.

<"' BttUetin des t/. />., n» 1, p. i5.

(•^' Les Universités populaires f dcparlcaicnls , pi /i.

LES UNIVERSITES POPULAIRES. 67

tralité leur donna de la défiance; beaucoup crurent à une manœuvre de la bourgeoisie et appréhendèrent de se livrer à des «endormeurs». Ils se persuadèrent que la classe ouvrière devait, sans tarder, prendre la direction exclusive des U. P. et dénoncer Taccord conclu naguère entre intellectuels et travailleurs. M. Guieysse a étudié cette tendance nouvelle dans sa brochure intitulée : Les Universités populaires et le mouvement ouvrier. Revenant sur ses déclarations antérieures, loin de blâmer cette réaction , il lui donne une approbation complète. Il se félicite de voir que l'orientation des U. P. est changée. Ce n'est plus la paix, sociale qu'elles ont pour objet ; elles deviennent une arme dont le prolétariat se servira pour la lutte : «Par le jeu naturel des facteurs sociaux, les U. P. sont devenues des institutions ouvrières; et ce qui est maintenant clairement leur raison d*être, c'est la lutte de classe et non la fusion des classes ^^^ »

Là ou triomphe cette conception , il n'y a pas seulement changement profond dans l'esprit général de l'U. P. ; la nature de l'enseignement se trouve aussi forcément modifiée. Au lieu de mettre au premier rang les études générales et désintéressées , au Heu de faire une place très large à tout ce qni n'est propre qu'à développer la haute culture, l'Ù. P. , sous l'inspiration nécessairement plus pratique des ouvriers qui la dirigent, se consacre à l'économie sociale , à l'histoire politique , à l'hygiène domestique et industrielle, c'est à -dire à tout ce qui peut servir directement la cause de l'émancipation ouvrière ^^\ Le re^e ne doit être donné que par surcroit et surtout à l'occasion des fêtes familiales , telles que Maurice Bouchor les a organisées.

Que ru. P. puisse être ainsi modifiée, M. Deherme ne veut l'admettre en aucune façon. Avec énergie, il maintient qu'elle doit garder son inspiration et sa forme primitives. A la brochure de M. Guieysse, il a répondu dans un article éloquent de la Coopération des idées : «Nous voulons la paix, dit-il, non pour dormir, mais pour agir . . . Nous repoussons la lutte de classe précisément parce qu'elle gaspille les forces , les use les unes contre les autres ,

^'^ Les Universités populaires et le mouvement ouvrier, p. i5. {Cahiers de la quinzaine , Paris , in-i 8. )

''ï II est question, à cette heure (oct. 1908), de fonder une section d'U. P. près de Y Ecole des Hautes Études sociales. U y serait donné, dès ie début, une suite de conférences destinées aux ouvriers et dans lesquelles seraient traitées des questions politiques et sociales.

et parce qu'elle diffère l'action positive que nous pouvons commencer dès maintenant ... Il n'y a pas à faire qu'une classe asservisse Tautre, que des individus, minorité ou majorité dans la société ou dans l'U. P., imposent leur direction; mais que chaque classe , chaque individu agisse , suivant ses capacités , son énergie, sa conscience, sa foi, sous sa propre responsabilité ^'^n

Sans entrer dans le fond du débat , on ne peut pas ne pas reconnaître qu'à s'éloigner de son type primitif, TU. P. perd singulièrement en originalité : elle n'est plus qu'une entreprise du parti socialiste , au lieu d'une tentative vraiment neuve de démopédie.

Des deux tendances que nous avons indiquées , quelle est celle qui doit l'emporter un jour? Il serait très hasardeux, à notre avis, de prétendre le prévoir. Mais ce qui n'est pas douteux, c'est que la crise des U. P., malgré tout le bruit qu'on a fait autour d'elle , a été jusqu'ici presque complètement localisée à Paris. La majorité des U. P. provinciales est restée fidèle , comme nous l'avons déjà remarqué, aux idées de MM. Séailles et Deherme et il est permis de croire que leur influence n'est pas près de cesser de se faire senth*^*^.

^^^ La Coopération des idées, numéro da i*"^ décembre 1901.

'') « Ce que nous aurons à faire dans quelques années , ce sera de rechercher laquelle de ces deux tendances se sera développée plus que Tautre. Je crains d'ailleurs beaucoup que ce soit la première qui 1 emporte sur la seconde.» (C. Guieysse, Les Universités populaires , départements ^ p. 3.}

En 1895, M. Léon Bourgeois, voidant indiquer aux membres du congrès de Bordeaux la direction que devait prendre , à son sens , le mouvement qui commençait à se produire en faveur de TéducAtion populaire , leur tenait le lans^age suivant : « Ce n est Ih (les cours d adultes) qu'une partie de i entreprise. C*est le point de départ, la continuation ou la reprise du contact avec les esprits . . . Mais il faut plus encore : il s'agit non seulement d un enseignement intellectuel, mais d'un entraînement moral et social autour de l'adolescence, et, pour produire cet entraînement, il faut une action continuelle, un groupement permanent, tout un réseau d'aides, d'appuis, de concours, d'échanges de sympathies et de services, ce que ]a famille donne aux plus heureux, une atmosphère saîne et fortifiante et, pour dire plus encore , un milieu , un milieu moral , civique et social. »

C'est, en effet, ce programme que l'on s'attache à remplir depuis bientôt dix ans. Mais il ne faut pas oublier qu'il n'est pas entièrement nouveau; ce qui est nouveau, c'est l'ardeur et la continuité des efforts pour promouvoir les institutions propres à développer les sentiments sociaux pendant et après le temps de l'école; quant aux institutions elles-mêmes, ^es remontent pour la plupart à une époque antérieure , et quelques-unes à une date déjà ancienne.