LES PATRONAGES SCOLAIRES

Les Patronages scolaires. — Les objets auxquels s'emploient les Petites A sont si variés que l'on ne voit pas bien à quoi , en dehors d'eux, pourrait s'appliquer l'activité des autres sociétés scolaires. Aussi se trouve-t-on fort empêché de dire par quoi une association d'anciens élèves se distingue d'un patronage , si l'on ne considère que ce qui se fait dans l'une et 1 autre* société. En fait, eptre Patronages et Petites A, il n'y a pas de différence essentielle; il n'y a que des différences extérieures.. Tandis que l'association a toujours son siège social au local de l'école près de laquelle elle est instituée , le patronage tient ses séances dans un local privé ou bien il a son siège dans une mairie. La Petite A se recrute dans et par Técole, tandis que les membres du Patronage peuvent n'avoir avec l'école aucun lien, sinon leur bon vouloir pour la servir. Dans la Petite A, les éléments Jeunes sont toujoar» en majorité, même quand elle compte des membres honoraires; dans le Patronage, au contraire, il n'y a, en dehors des pupilles, que des hommes faits. Par là, le Patronage dispose en général de plus de ressources , puisqu'il se compose de membres qui ont déjà une situalion, et il s'ensuit que, dans les œuvres auxquelles elle s'applique, l'action du Patronage peut avoir plus de pénétration et d'ampleur que celle de la Petite A; mais quant à ses modes, elle n'en diffère en aucune façon. De ces modes divers nous ne dirons donc rien afin d'éviter d'inutiles redites.

Les patronages paraissent avoir une origine plus ancienne que les associations. Nous verrons plus loin que les catholiques ont fondé des patronages dès le commencement du siède dernier; des patronages laïques , spécialement sous la forme de patronages d'apprentis ^^^ ont été aussi créés d'assez bonne heure. Quant aux patronages scolaires laïques, M. Petit compte qu'en 1896 il en •xistait déjà 487, dont 34 à Paris ^^^ et 4o3 en province.

forte de monographie d'une Association d'anciens élèves (Paris, imprimerie Picard et Kaan, in-8*).

'*' Voir Elal actuel, en France, du paironaye et de Venseianement des apprentis, par E. Caclieux. MouograpLies pédagogiques publiées à Toccasion de TExposilion universelle de 1889. T. V« — Il y aura aussi profit à lire dans le journal îe Radical {i^ août 1894) une Chronîaae de Ve'cole, où M. Éddaard Petit étudie ee qu*68t aJors la situation des Paivonages et Associations et Indique ce quelle pourrait et devrait devenir.

^) Voir sur ces premiers Patronaffes parisiens une étude d^ M. Beurdeley {Revue pédagogique, mars-avril 1896}.

Depuis celte date, leur développement s*est poursuivi d'une manière continue, sinon rapide. On en comptait :

1899-1900 i,oo5

Il serait très intéressant de connaître , année par année , comment s'établit leur situation financière , car le progrès des patronages se mesure peut-être moins à l'augmentation de leius membres qu'à l'accroissement de leurs ressources. Par malheur, sur ce point, les renseignements nous font défaut; il faut nous borner à reproduire ci-dessous le tableau donné en 1899-1900 par M. Edouard Petit :