LES PATRONAGES SCOLAIRES

unicpie surtoat en ce qui concerne les jeunes filles. C'est un ouvroir, un vestiaire ou l'on travaille en commun . . . Un des modèles du genre est dans le xx* arrondissement, V Œuvre da trousseau cpi, de Paris, se propage en province». Cette œuvre, qui a pour objet de permettre aux adhérentes de se constituer un trousseau c|ui leur sera livré au moment de leur mariage, a été adoptée à Rouen et dans beaucoup d'écoles de Seine-et-Oise.

Ailleurs, le patronage étend un peu plus son action. «Le jeudi, surtout le dimanche, il ouvre une sorte de classe de garde, de récréation et d'instruction moralisatrice, ici aux enfants, là aux adolescents , qui ont formé ou bien forment la clientèle soit d'une école , soit d'un ensemble d'écoles , dans un quartier déterminé. » Dans les patronages de ce type on s'occupe aussi , en général , de placement. C'est une forme très répandue à Paris et dans les grandes villes.

Enfin, il y a des patronages qui «concentrent les ressources obtenues par des dons, quêtes, cotisations et jouent le rôle d'une caisse des écoles aux larges attributions. . . Us viennent en aide sous toutes les formes à l'instruction et à l'éducation laïque , scolaire et post-scolaire ^^^ •.

Ces derniers tentent de se hausser vers l'idéal que M. Edouard Petit a proposé aux patronages. Le patronage , d'après lui , devrait être «comme une encyclopédie vivante du savoir, de la bienfaisance, de la mutualité. . . Le patronage ainsi compris s'exercerait par l'aide matérielle avant et pendant l'école, par l'aide matérielle et morale après l'école. Il comprendrait dans un même souci de culture , d'éducation générale et de préparation à la vie professionnelle et sociale enfants et adolescents ^^^ ».

Conmie on pense , très restreint est le nombre des groupes cpii réalisent cette conception, même par à peu près. L'on en peut pourtant citer quelques-uns : tels sont, à Paris, le Patronage démocratique de la jeunesse française , et surtout V Association des instituteurs pour l'éducation et le patronage de la jeunesse, «En 1896, l'Association faisait 87 cours, avait 5 patronages et 1,700 élèves; 5 groupes adhérents ajoutaient leurs 600 élèves à son effectif, soit 2,5oo élèves au total; aujourd'hui (1899), ^^® offre à ses sociétaires 9 5 cours, 21 patronages et compte 3, 000 élèves;

t*) Pour les détails sur les divers types de Patronages, voir Rapport de 1901 1902 , p. 60 et Sttiv. <*! Rapport àe 1895-1896, p. 36-37.

110 LES OKUVHKS AUXILIAIHES DE L'ÉCOLE.

3i sociétés fivec d^aoo élèves se sont affiliées à T Association , et si l'on ajoute à ces chifTres les membres fondateurs, bienfaiteurs, patrons, honoraires et actifs des sections et des sociétés, on trouve que plus de 9,000 personnes se sont, à des titres divers , groupées sous sa bannière pour contribuer au développement physique, intellectuel et moral de la jeunesse parisienne, fille a des cours de diction , de musique , etc. Elle s'est occupée de la gymnastique , de la natation, du tir (concours entre 66 écoles), l^e a organisé 87 conférences qui ont été suivies par près de 3 a, 000 auditeurs. Elle a fait un essai heureux de colonies de vacances mi-gratuites, mi-payantes. Ellle a conduit à la campagne 3oo enfants de gardiens de la paix^')». Il conviendrait aussi de mentionner en province le Patronage Ckapclon, à Saint-Ëtienne , la Sociale agenaise d'éducation, le Patronage municipal de Nîmes, etc.

Mais, s'il est vrai que Ton peut compter encore les patronages qui présentent une organisation aussi complète , il faut noter que, sur certains points. Ton s'efforce d'approcher de ces résultats par la fédération des groupes. C*est ainsi qu il sVst constitué (ao juin 1 899 ) une Fédération des associations , patronages , assemblées scolaires de Paris et de la Seine. Une Fédération existe aussi à Bordeaux, qui réunit les patronages des divers quartiers, et l'on pourrait citer en outre d'autres groupements du même genre qui se sont opérés sur un théâtre moins vaste, comme, par exemple, le Patronage de Brassac (Tarn) formé de dix réunions d*anciennes élèves et dirigé par 88 dames patronesses.

H n'est pas douteux qu'entre les diverses œuvres qui naissent autour de l'école, le Paû'onage est celle qu'il est le plus difficile d'établir. L'on n'a plus là, comme pour fonder une Petite A, tous les éléments sous la main : ces éléments, ils sont épars et hétérogènes. Dans le monde scolaire, maîtres et élèves ont l'enthousiasme facile et vont volontiers de l'avant; mais quand il s*agît de rapprocher des personnes d'âge, de conditions, de métiers différents, de les amener à une entente, de susciter chez elles intérêt et sympathie pour ces écoles populaires où ne s'attachent pas les souvenirs de leur enfance , l'entreprise devient singulièrement malaisée, Cest pourquoi, sans doute, les Patronages qui, à vrai dire, ont constamment progressé, n^ont pas

(^) Voir plus haut au chapitre des Colonies de vacances, — Cette citatipD sur le rôle de V Association des instituteurs est empruntée au Rapport de M. É. Petit pour ]*année 1898-1899.

LES PATRONAGES SCOLAIRKS. 111

cependant fait des progrès comparables à ceux des autres œuvres.

Voici pourtant que depuis peu leur marche en avant semble devoir s'accélérer. Dans les trois dernières années écoulées , un fait important s*est produit. Les femmes — étant entendu que les institutrices sont exceptées — avaient paru d*abord se désintéresser du lendemain de Técole. files se ravisent aujourd'hui : en 1900-1901, une association s'est formée sous le titre de Coopération féminine. Elle est présidée par M"" Jules Ferry. Elle se compose de membres et d'amies de renseignement. Entre autres objets , eUe se propose de subventionner les Patronages laïques et d'en créer de nouveaux. « De plus , la Ligue de l'enseignement a constitué un comité de dames, qui s'occupera aussi des Patronages féminins, et dont l'action, après entente avec la Coopération fétninine, s'étendra à la province.» Enfin, on signale des tentatives du même genre à Lyon , à Draguignan , à Âlais , à Ckarieville , à Marchiennes ^^K

C'est évidemment un mouvement qui commence et ses effels se font déjà sentir. Les plus fortes augmentations dans le nombre des Patronages ont été constatées en 1901 et 1908 : en 1901 1 371 patronages nouveaux, 270 en 1903. En grande partie, ce progrès est dû à Taccession des femmes et il est permis de croire que , l'impulsion ayant été une fois donnée , ti. ira toujours en s'accentuant.

t') Rapport de 1900- 1901, p. 68.