LES ŒUVRES PROTESTANTES

i88a , elle comptait 20 colons ; elle en a eu 1,378 en 190a , et, dans cet espace de vingt années , elle a procuré le bénéfice d'une cure d'air à 9,192 enfants^*).

Le succès obtenu par ces deux œuvre» parisiennes provoqua très heureusement l'émulation de la province , qui compte au»jourd'hui un assez grand nombre de colonies de vacances , reproduisant avec quelques variantes les types originaux. On en trouvera rénumération, que nous ne pouvons donner ici, dans VAcfenda- Annuaire protestant. Faisons pourtant une place à part A VŒavre êtes enfants à la montagne, due à M. le pasteur Comte, de Saint-Etienne; elle a été imitée à Alais, à Clermont-Ferrand , à Lyon, à Toulouse.

Dans la campagne antialcoolique , menée depuis six ou sept ans, les protestants se sont placés à Tavant^garde. Ils furent des premiers à fonder des sociétés de tempérance : telles la Société française de tempérance de la Croiûo-Bleae , la Ligne pastorale antialcoolique, la Société normande de tempérance de SottevUle-lès- Rouen, la Société normande de tempérance du Petit-Quevilly , le Cercle de tempérance de Reims, les Conférences antialcooliqaes de Rouen , etc. L'ardeur cp'ils ont mise à lutter contre le fléau fut vraiment exceptionneUe : peut-être même pourrait-on dire que leur zèle a paru parfois un peu excessif et intransigeant.

Les œuvres , dont nous venons de faire une rapide revue , ont toutes assurément leur intérêt ; mais la création la plus impor* tante et la plus originale du protestantisme, dans l'ordre de faits qui nous occupe, c'est celle des Unions chrétiennes déjeunes gens.

Ces Unions chrétiennes , institution qui tient à la fois du patro* nage et de l'Université populaire, ont, dans ces dernières années, pris on développement assez important : nous devons donc en parler avec quelque détail.

La première Union chrétienne française se forma, à Paris, au milieu du siècle dernier. Voici comment les débuts de l'œuvre ont été contés par un de ceux (pii en furent contemporains : «A mon arrivée à Paris, le a novenÂre i85o, je me trouvais bien isolé dans cette grande capitale, où je cherchais le travail qui ne man-

(*' Voir la brochure Les Petits Parisiens à la campagne, (Paris, iQoB, in-8^) — Noos devons exprimer ici toute notre reconnaissance à M*^ Frank Puaux, qni a bien vouln nous donner des renseignements sur cette œuvre, dont elle est actuellement présidente. f

OKOVilES COMPL. DE L^ÉCOLE. lO

146 LES OBUVRBS AUXIUMRES DE L'ECOLE.

quait pAft, et de bons camârfideft honnêtes et vrais, qui mancjttaîeni beaucoup. Je trouvai Mercier, qui avait les mêmes sentiment», et dont l'isolement était cruel ; nous convînmes de mettre an jour à part par semaine, le mardi, le soir, pour nous voir intimement, pour lire une partie quelconque de la Bible et pour prier, . • 11 m amena de jeunes étudiants catholiques qui ne persistèrent pas , sauf un, Connétable, avec qui je me liai beaucoup ^'^. . . Nos réunions reprirent dans lantomne de |85i. Entre temps, j^avais fait la connaissance de M"** André Walther, qui paria à Cook de Mercier, de Connétable et de moi. Cook vint , amenant plusieurs recrues ... et alors il &llut louer un local. Nous louâmes une chambre rue Dauphine, et là, tous les uuirdis, nous nous réunissions au nombre de six , huit , douze . . . Au conunencernent de i853 , Cook nous amena Williams, de Londres, qui venait, en même temps qae nous, de fonder la « Young mens Christian Association», et qui fut dans la joie de trouver à Paris notre noyau de jeunes hommes décidés À vivre selon TEvangile^*>..

La promiéra Union chrétienne fut, conuna on voit, avant tout une œovre d'édification. Telles demeurerait assez longtemps eeiles qui furent créées mt son modèle. Quelques tentatives, à vrai dire, furent finies pour leur donner un curaet^ |Jus large : H. Frédéric Uonnier proposait, en 1857, de fonder une oeuvre spéciale parmi las étodianta; en 18&8, M* Morin demandait la lormation d'une commission qui s'occuperait des jeunes gens sans emploi, d'une autre oonomiseion qui visiterait les prisonniers. Mais cela n'aboutit pas : pendant près de quarante ans , les U« G. restèrent des réunions de piété. • • et végétèrent*

En 1889, M. Alfred André les fit entrer dans une voie nour veUe : il eiposa« à la ftte annuelle de TUnion de Paris- le programme nouveau des unions dirétiennes qui ««cessant d'être des cénacles fermés, des associations recrutées exdnsivement de jeunes gens pieux, comprennent qu'elles ont un rôle social à jouer« et que, tout en restant résolument chrétiennes dans leur

^} On voit mie, dès l'origine, rUnioo clirétienne, tout en étiiot Ibrtement empreinte de 1 esprit religieux, n'avait pas un caractère strictement confessioÀnd; il en ert tncote ai même auJMua'hm.

^) Lettra du D' Gibert, dlée par Hogier MotUb dan» Lm Cimimiiitê fnmièrtt emnén des Vmmtâ chtétimim* , p. t4l« (Publié ptr le Comité aationtl, i4, m^ de Trévise, Paris.)

LES OKUVRKS PROTESTANTES. 1/^7

esprit et dam laur but, elles doivent Attirer à elles toiu les jeunes

Désormais 8*ouvre pour les U. C une période de prospérité et d*aetivité plus large. Voici quel est aujourd'hui, en ses traits principaux 1 le programme qu elles s^efforcent de remplir :

Les U. C. sont des œuvres de rapprpchemmt social- Elles groupent des jeunes gens des catégories les plus diverses, étudiants, ouvriers, employés, patrons, cultivateurs. -« L'œuvre weialâ résulte du but même des U. C, et de leur organisation. A ru. G. les isolés trouvent des amis, les faibles des appuis pour la lutte. En face des tentations de la rue et des mauvais Ueux, TU, C. offre un loyer confortable ou le jeune homme peut venir passer sa soirée, sa reposer, se distraire, s'instruire. Toute Union un peu importante a une salle de lecture et de conversation, organise des soirées musicales et littéraires. *^ L*(suvre intelbetuelle comprend : des cours du soir, des conférences scientirqnes, liltéraires, artistiques, des débats littéraires, des prêts de livres à domicile. -^ L'oBovre physique, enfin, consiste en des exercices de gymnaetique, en des jeux de plein air ou des excursions à la canmagne. Les U. C. qui possèdent des immeubles y ont inilallé des gymnases et des appareils d'hydrothérapie, bains, douches, eto. Au local de TUnion de Paris, i4, rue de Trévise, il y a un reftaurant coopératif, une salle d'escrime , une piscine de natation , une salle pour les militaires, etc^^^.

Les U. C. vivent sous le régime fédératif. L'Alliance nationale française, fondée en 1867, est une fédération qui laisse à chaque Union son autonomie absolue et sa complète liberté d'action quant aux voies et moyens par lesquels elle entend poisrsutvrie son oswm, "T^ L'Alliance est représentée par dix groupes régionaux et un Comité national. -^ Le rdhi du Comité national est de maintenir les liens entre les Unions, de travailler à leur dévebppement et de faire œuvre de propagande au moyen de tournées, de visites, de conférences publiques, en éditant des brochures et des périodiques , en fournissant aux Unions des instruments de travail. Le Comité national organise en outre les

<'^ Roger MtHio, L^t cinquatitt pnmiiires annégg, p, 139.

<*' Ces renseignements sont empruntés à une petite brochure : L'Œuvre des unions chrétiennes de jeunes gens, publiée à Paris en 1900. — Sur le local de la me de Trévise, on pourra bro spécijieiiient : Une roche dejeantise, par Th. Geiscndorf (Paris, 1899).

conférences nationales qnî, tous les trois ans, réunissent les délégués des Unions. La xiii* conférence a eu lieu en 190a et une des questions inscrites à Tordre du jour p<M*tait sur les moyens de développer les sections cadettes, c'est-à-dire les groupements d'enfants et d'adolescents qui sont les patronnés des U. C.

La situation des U. C. est aujourd'hui excellente. En 1902, M. Roger Merlin en faisait ainsi 1 exposé : « Notre alliance compte actuellement io5 Unions. . . Elle réunit i,655 membres actife, 3,2 16 associés, 2,o35 membres honoraires et 1,070 mendïres cadets. De 1899 à 1902 , le budget totalisé des Unions françaises est monté de 129,000 à 166,700 francs. . . 69 Unions ont la jouissance de locaux exclusivement réservés à leur usage. 1 o Unions sont propriétaires d'un bâtiment généralement construit et aménagé par elles. 67 Unions ont une salle de lecture , 79 une bibitothèque représentant un total de 32,5oo volumes. 18 Unions seulement ouvrent des cours du soir; par contre, 72 organisent régulièrement des conférences sur des sujets littéraires ou scientifiques , des causeries , des débats contradictoires. Dans 67 Unions, la lutte se poursuit plus ou moins énergiquement contre l'alcoolisme , la débauche , le jeu , au moyen de conférences , de distributions de traités, etc. 62 Unions travaillent à développer les énergies physiques de leurs membres par des excursions , sports athlétiques , etc. ^9 Unions ont réuni des sections cadettes , pépinière indispensable pour les ainées. 3o Unions ont des conférences d'appel pour jeunes gens et les fêtes de la jeunesse ont conquis droit de cité dans bà d'entre elles (^). »

Enfin, outre les sections cadettes des Unions chrétiennes, les protestants ont fondé des patronages relativement nombreux. L' Agenda-Annuaire en énurnère 83^^^. Mais les indications qu'il donne sont quelquefois si sommaires qu'on ne peut savoir si l'on a affaire à une œuvre de pure bienfaisance ou à une œuvre ayant vraiment un caractère d'éducation sociale. Quoi qu'il en soit , c'est là encore un domaine où l'activité du protestantisme français n'a pas négligé de s'employer.

4*" Les oeuvres Israélites. — Les juifs ne se sont pas montrés plus indifférents que les protestants et les catholiques pour

('^ Roger Merlin, dans l'ouvrage déjà cité , p. iga. '') Voir [Miges 359 et suiv.

LES ŒUVRES ISRAELITES. 149

tout ce qui intéresse l*ëcole et son lendemain. Beaucoup moins nombreux que les membres des autres confessions , ils n*ont pu fonder autant d'œuvres; on ne saurait pourtant passer ici sous silence celles qu ils ont créées.

C'est à Paris que se trouve l'agglomération Israélite la plus importante, ou, pour parler plus exactement, il ny.a pas d'agglomération israélite importante ailleurs qu'à Paris; nous n'aurons donc guère à mentionner que des œuvres parisiennes.

Déjà , à la fin du second Empire , le G>nsistoire de Paris cherchait à établir un lien entre les membres de la communauté israélite. Ses efforts aboutirent en 1 873. Alors fut fondée VŒavre de la communauté. E&e a pour but, non seulement de pourvoir aux besoins du culte , mais aussi de multiplier les écoles , de répandre l'instruction parmi la jeunesse israélite et d'encourager la publication de livres utiles et moraux. Elle se divise en deux branches : le Comité de bienfaisance et le Comité des écoles. Ce dernier, formé en 1874* comprend quatre commissions : enseignement et méthodes, hygiène et salubrité, administration et finances, inspection ^^^ Il est, pour les Israélites, comme l'organe central de la vie scolaire. L'Œ'wvre de la communauté tire ses ressources de dons et souscriptions annuelles.

Depuis son institution, le Comité a organisé divers services auxUiaires de l'école : il a créé une bibliothèque circulante , il a ouvert des cantines qui, chaque jour, distribuent aux enfants, à l'heure du déjeuner, une soupe chaude et une portion de légumes. Assisté par un comité de dames inspectrices, il a fondé en 1877, à l'instigation de M™' Gustave de Rothschild, une œuvre spéciale dite Œuvre du vestiaire; par les soins de cette œuvre , dont les ressources sont uniquement recueillies entre les dames du Comité, les enfants des écoles reçoivent des vêtements, des chaussures, des médicaments. L'action du Comité s'exerce sur les écoliers non seulement durant leur séjour à l'école , mais après qu'ils l'ont quittée. Des bourses sont accordées, après concours, aux jeunes gens qui veulent entrer dans les écoles commerciales; il existe aussi des bourses pour les jeunes filles qui

^'^ Voir L'ensâgntment privé, écoles israéUtes, p. 4771 dans le recueil des monographies pédagogiques publiées à roccasion de TExposition universelle do 1889. Consulter aussi lo Calendner-annnmre à l'usage des commnnaiilés israéVUes pour Vannée 566^ (Paris, société nouvelle d'édition).

désirent continuer leurs étades dans les ëcoles professionnelles et pàrttcalièrenient à Técole fondée par la famille fiischoffsheim»

Nous avons dit comment M"* d*Ëichthal arait aidé M°*' de Pressensé à installer ses premiers colotis au hameau des Besards^ Les israélites pourraient, à ce titre « demander d*ètré comptés parmi les promoteurs des ccdonies de vacances. Mais il y a d'ailleurs une œuvre des colonies scolaires qui est proprement israé* lite : c est V Œuvre des séjours à la cam^ajf A0« Elle a deux maisons, Tune aux Bezards , l'autre k Pontde*r Arche i en 1 90I , 1 87 gardons et filles ont successivement résidé pendant utie période de vingt cinq à trente jours dans ces deux établissements pour y faire une cure d'air. Cette même année , il a été ausSi Organisé un voyage en Normandie ; douie Jeunes garçons de lû à i5 ans^ choiss parmi les meilleurs élèves des éocdes, ont fait, durant le courant d'août) sous la conduite de deux professeurs, une tournée de quinie jonrSf visitant la région au point de vue agricole, indus^ triel et maritime ^^^

Les anciens élèves des écoles juives ne négligent pas de se former en association s « U Association des anciennes élèves de Vécah Bischoffsheim a pour but d'établir Un lien entre les jeunes filles élevées et instruites dans cet établissement ^ de constituer le patronage des élèves sortantes par les élèves Sorties, de créer une caisse de secours pour les cas de maladie et de chômage. La So^ ciété des anciens élèves de V école du trûvail pourvoit de même au patronage des élèves sortants et se propose de fonder une caisse de prévoyance ) d'épargne et de retraite ^'^ De caractère plus 00mpréhensii , V Union scolaire ^^^ « depuis 1 89 1 ^ groupe les anciens élèves israélitei des écoles, lycées et collèges de Paris, Elle possède un local très bien aménagé avec salle d'armes, salons de réception, de lecture, de jeu, salles de conférences, de correspondance, de billard, de sports, secrétariat et bibliothèquoi L'Union scolaire organise des conférences 4 des cours gratuits de langues étrangères « de comptabilité, de sténographie; les jaunes gens donnent à leurs familles un concert mensuel; des réunions et des concours sportifs ont lieu le dimanche aux environs de Paris ; i^cemment un

Œuvre ttrailite des séjours à la campagne. Brochure in^-d", Parlt, 1902. BaUetin trimêstritl de la société dès aneieni élèves de VitoU da truvail, n* 1,

décembre igol^

^^) Union scolaire, brochure avec photographies. Péri*, «. d.

LES OeUVBES ISRAÉLITES.

Idl

service médical gratuit a été organisé, ainsi qu*un service de placement, également gratuit.

Outre ces associations qui, conmie on le voit, font œuvre de patronage, les israélites ont un Certain nombre de patronages proprement dits. Signalons à Paris : le Comité de patronage clés enfants et familles assistés t b Refage pùUr l'enfance, la Société de patronage des jeanes filles israélites de Paris , le Home israélite français fondé en 1899 par M** Eugène Manoélet M'"'EdiiiQiiddâAoibschild , — et en province : la Société du soii d€ l'enfance isriiéliâe > â> Bayonne ; la Société de bienfaiêance et dé patronage pour la jeahesei israélite, k Bordeâut ; la TateUe israélite, à Lyoti ; là Société d'eàcoaragement dé la jeunesse iiraélite, la Société de patronage des ap-^ prentis israélites , à MarseiUei la Société de patronage : le Travail ^ k Alger(').

(*' Nous devons à M. le ffrand rabbin Zadoc Kabn et k M. Maurice Blôcb , directeur de l'école Biiehofnheîm, quelques-uni des renieigueiuents qtii fi^ufeài dans ce ridule ré«tttté« Nbai iemr exprinioiis toute uotfc rMotuiâk^âbo^.

Du développement si étendu et si varié cp'ont pris, en ces dix dernières années, ]es œuvres auxiliaires et complémenlaires de Técole, on peut, semble-t-il, conclure que le principe de Técole prolongée a été adopté en France par Tc^inion publique. Cette conclusion parait d'autant [^s légitime que TÉtat n'est interreiiu dans le mouvement qui s'est produit que pour l'encom*ager et le soutenir, mais que ce n'est point lui qui l'a déterminé. Sans doute , le plus souvent , c'est à la participation des membres de l'enseignement public que les œuvres doivent de vivre et de réussir ; mais instituteurs et professeurs ont participé à ces œuvres à titre privé, d'une façon toute spontanée, et non pas comme des fonctionnaires qui exécutent un ordre, qui remplissent une tâche imposée.

Le principe étant acquis, on peut se demander si les applications qui en ont été faites présentent des chances de durée. On peut se demander aussi s'il est applicpé d'une façon complète , et, — s'il ne l'est pas, — ce qu'il y aurait à faire pour achever l'entreprise commencée.

On n'a pas de raisons pour concevoir de l'inquiétude sur l'avenir des œuvres auxiliaires de l'école , mutualités , associations amicales , patronages , etc. Dans leur succès si prompt et si vif il est possible que l'engouement, la mode soient entrés pour une part. Mais il est certain aussi que ce succès s'explique par des causes sérieuses, l'intelligence de plus en plus claire des services que peut rendre l'association, le besoin plus général de sociabilité, le sentiment plus vif des devoirs que la solidarité impose à tous. — D'ailleurs , pour progresser, ces œuvres n'ont qu'à profiter, pour ainsi dire, de la vitesse acquise : une fois créées, il suffit pour assurer leur existence d'une administration soigneuse et d*une manutention régulière. Si ces conditions sont remplies , chaque jour augmente leurs ressources , leur constitue un capital qui est pour elles une garantie de force et de durée.

Mais, de ces institutions, excellentes en elles-mêmes, il ne faut

attendre que ce qu'elles peuvent donner; elles servent à accroître la prospérité de Téoole; mais, si Técole souffre d'une faiblesse essentielle , elles ne sauraient suffire à réparer le mal.

Or ne voit-on pas que, sur bien des points, Texistence de Técole prolongée est encore toute précaire?

Ce qui constitue , à notre avis , l'école prolongée , c'est le couis d'adultes. Les conférences , les lectures pid)liques , sont des accessoires de très grand prix sans doute, mais ne sont que des accessoires. Seul , par sa régularité , par sa continuité , par ce qu'il a de positif et de défini, le cours d'adultes oilre lescaractèœs d'un enseignement véritable* Et, si l'on remarque que l'école prolongée a plus affaire d'éducation que d'enseignement, nous n'y contredirons

fas ; mais nous répondrons que , l'éducation restant le but suprême, enseignement est le moyen dont on ne saurait se passer pour l'atteindre. Voilà pourquoi il nous parait qu'on ne peut pas considérer le lendemain de l'école comme assuré, aussi longtemps» que l'institution des coursi d'adultes ne sera pas solidement ibndée. En est-on là à l'heure présente ? — Il est trop évident qu'il s'en manque de beaucoup.

On compte aujourd'hui plus de 44,ooo cours d'adultes ; 60,000 instituteurs et institutrices environ y ont collaboré en 1 90a- 1 903. Sur ce nombre de maîtres, plus d'un tiers, nous dit-on, n'ont reçu aucune rétribution ; bien plus , beaucoup d'entre eux ont dit supporter la chaîne des frais accessoires de chauffage, d'éclai-. rage, etc. Cet état de choses est anormal. Peut-il se prolonger indéfiniment? — 11 est bien vrai que, depuis dix ans, le dévouement des instituteurs n'a pas connu de défaiUance, qu'ils ont ouvert des cours de plus en plus nombreux, sans se préoccuper de savoir s'ils recevraient une rémunération immédiate ou prochaine. Ils ont fait à la France largement crédit; mais est-il vraisemblable qu'ils lui veuillent faire un crédit illimité? Ne faut-il pas plutôt songer, comme dit M. Edouard Petit , « à l'éventualité procnaine d'un découragement né de la fatigue» parmi les ao,ooo instituteurs et institutrices qui , sans obtenir aucune compensation , font un véritable service supplémentaire ? Il n'est pas besoin d'être pessimiste pour trouver là un motif d'appréhension grave. £t« si même on se refuse à admettre que l'avenir de l'œuvre soit menacé, on ne peut nier du moins qu'il reste incertain ^'^

''' Au premier Congrès des Amicales d'insUtnteurs et d'instilulrices (août 1900), une première revendication s'est i«i( entendre. Voici le ^exte dun vœu

A toute force, nous pourrioiM aller Jusqu'à tenir les rétultati acquit pour définitifs et k n^éiever aucun doute tur leur sdidtté. Mais il n y a paft moyen de ne pai reconnattre que cea réitdurti sont incomplets.

Le principe de la seconde éducation est admis ; un rapporteur du budget de Tinitruction puMiqne, M. Maurice Faure,ittia donné une sorte de consécration officieBe .* «L^mportance, dit-ii, de Téducation des adultes au point de tue inteilectoelt moral» social, la nécessité d^aflermir les connaissancea que Técole pri» maire, abandonnée par les enfants à T&ge de doute ans, laisse forcément incomplètes, ne peut échapper à quiconque est sou^ cieux de Tavenir de la Patrie, et s4mpose avec une force tonte particulière au parti répuUicain^'^ » Puisque la seconde éducation est envisagée comme un intérêt national, il faut qu*dle s*étende à toute la nation. Or, si nous consultons les chiffres, que voyonsnous P — La dernière statistique oninquennale^*) de renseigne' ment primaire (1909} constate qu'il y a^en France 67,5^9 écoles primaires élémentaires publiques; sur ce nombre à,&o8 sont dirigées par des institutrices congréganistes; n'en tenons pas compte; n reste un total de 69,991 écoles. Le nombre des oours d'adultes, en 1909^1909, est de HÀ^S» Entre le nombre des écoles et le nombre des cours, il y donc un écart de 19,56s. n ne faut pas, à vrai dira, entendre que 19,563 communes manquent de cours d'adultes* car, dans beaucoup de communes.

prétenté à là séance |dénièfa An g août : «Oonsidénnt mie let cmh cTadaitei et les conférenfiof populaifei eiiaani da Tiiutitiiisur, d«à fatigtaé p«r iU et le pliM souvent par ault heuras da dassa, una somme oe travail supplémeotaire considéraUe qa*il ne peut fournir qu'au grand détriment de sa santé; — Considérant que ce lacrifice n*esi cependant pas au-destui dé Ce qttVn peut attendre de loi , attendu qu'il en comprend panaiteaieflt toute rimpcrtânce au point de vue de la prospérité du pays et du progrès intellectuel de la nation; — Mais considérant aussi qu'il est de toute justice qu au lieu d'une récompense enfantine de quelques jours de congé ou de quelques volumes , une récompense pécuniaire vienne lui apporter une légère compeniation au sacrifice de sa sauté et de ses forces, -^ rAisociation amicde émet le vwtt 1 Que les iusti* tuteurs qui font le cours d'adultes reçoivent une iudemnité pécuniaire proportionnée au travail supplémentaire qu ils se donnent dans l'intérêt du pays et de la KépuBlique.» La lecture de ce vœu, dit le procès- verbal , est souLgnée par de v& applaudissements. — Voir attsii lhj»pûrt de M* Éd. Petit, p. i^ftigoS; Introduction, p. x,

(') Cité par M. Edouard Petit dans son Rapport de 1898-1899, 0*87.

(*) Nous avons eu communication des épreuves du ymtuucf qui n'avait pas encore été publié au moment ou nous écrivions.

outré Técoie du chef-lieu « il y a de» écolei établiei dans les hameani. Mais comme, d'autre part, dans les grandes villes il rt*exisie guère moins de i5 à ^o cours d*adultes en moyenne, guère moins de 5 à i o dans les villes de second ordre , et toujours a au moins dans les chefs-lieux de canton et les communes de quelcpie importance ^ on peut estimer, sans crainte de se tromper beaucoup, que, sur nos 36,ooo communes, il y en a certainement un quart, peut«étre même un tiers, où il ne s'est ouvert aucun cours d adultes. Et ces communes, ainsi quon Ta déjà remarqué^^^ sont, à n'en pas douter, les plus pauvres, les plus éloignées de tout centre d'activité sociale, cdles oà il n y a, à la lettre, aucun lendemain pour Técole, odles oà Tenfant, du jour qu'il quitte les bancs, est le plus etposé à perdre tout ce qu'il a appris I celles, en un mot, qui auraient le plus besoin de la seconde éducation.

Le réseau des écoles du soir reste donc encore très incomplet, et , ti l'entrepriie se poursuivait dans les mêmes conditions ^ue jusqu*li cette heure , il serait à craindre qu'il ne pût s'achever avant un longtemps* De plus, l'enseignement qui se distribue dans ces écoles est fort inégal. En parlant ainsi, nous ne songeons pas k nous plaindre de sa diversité qui, au contraire, nous semble excellente i nous voulons dire seulement que, suivant les milieui « il y a des écarts considérables dans la durée de la saison post-scolaire , dans la durée et le nombre des leçons dont eUe se compose. A ce point de vue encore, le principe de la nécessité de l'école prolongée ne reçoit pas son entière appHcation« Si la seconde éducation est reconnue nécessaire pour tous, cela implique que , pour tous , elle est nécessaire au même degré , que tous doivent être mis à même d'en tirer un égal proiit. Encore une fois, il ne s'agit nullement ici d'uniformité dans l'enseignement; mais, ce dont il s'agit, c'est d'égalité dans la différence. En l'état actuel des choses, il est clair que ce résultat n'est pas atteint.

En 1695, au début de la campagne en faveur de l'éducation post-4K;olaire, M. Poincaré, Ministre de l'instruction publique, écrivait : « Il faut se dire que rien de grand ne peut se faire sans le concours ardent et libre , sans l'initiative généreuse d'une foule

('> Voir Revue pédagoijiiftti , 16 février 18^ t QttelquM réfltxioDl Mir Téducation populaire par Maurice Pellisson.

de volontaires. Ce n*est pas un règlement ministériel , c*est on âan national qui peut créer d'un bout de la France à Tautre celte forme de Téducation républicaine ^^^ » Et cela était vrai : il fallait s'assurer que le pays . comme il avait besoin de la seconde éducation, en éprouvait aussi le désir. Sur ce point, Texpériencea prononcé. Mais Ton a pu se convaincre en même temps que, s'il convenait de laisser à l'initiative privée le soin et l'honneur de commencer l'entreprise, il n'était pas possible de s'en remettre à elle pour l'achever. Ni ses ressources ne sont assez abondantes pour qu'elle satisfasse a tous les besoins , ni son action - n'a assez d'unité pour qu'il en sorte une organisation d*^:iseml>le. C'est ce que font assez voiries inégalités, les disparates, les lacunes que nous avons signalées. Aussi, dans ces dernières années, le nombre s'est toujours accru de ceux qui pensent que l'enseignement des adultes doit devenir un service pubHc. La question a été examinée dans des réunions diverses , dans les revues spéciales , dans la presse quotidienne. Elle a été portée devant les congrès tenus par la Ligue de l'Enseignement , à Lyon , en 1 902 , à Tunis , en 1905. En mai 1905, l'Association de la Presse de l'enseignement a été saisie d'un rapport sur les œuvres complémentaires de l'école , présenté au nom de l'Union des instituteurs de Paris et de la Seine « et qui se termine par les vœux suivants : « L'organisation de l'enseignement régulier et gratuit des adultes est une nécessité sociale . . . Cet enseignement sera organisé sous la direction et le contrôle de l'Etat, d'après un plan méthodique et dans un but nettement défini. »

Voilà donc une idée cpii fait son chemin dans les esprits. Mais, dans la pratique, des raisons d'ordre financier ne doivent-elles pas lui opposer un obstacle infranchissable ? La situation de nos finances n'est-elle pas la même qu'au temps où M. Poincaré déclarait qu'elle ne permettait pas à l'Etat oe prendre la charge de renseign«iment post-scolaire ? Pour ce motif, ne faut>ii pas craindre , maintenant comme alors , une fin de non-recevoir ? — Cette difficulté a été prévue : les membres de l'Union pédagogique du Rhône, qui ont été des premiers à demander ^^^ expressément que l'enseignement des adultes fût organisé en service public , proposent une combinaison qui permettrait , sans dépenses

(^) Gircoiairc aux. délégués cantonaux. 10 jnillol 1895. '*' Au Congres tenu à Lyon, on 1902.

nonvelles, d'obtenir le résultat désiré. «U suffirait de diminuer pour les maîtres et pour les élèves de 1 école primaire élémentaire la durée actuelle de la journée scolaire et de consacrer ce temps à l'éducation des adolescents ^^^ » Au lieu de six heures de classe par jour, les instituteurs n'en donneraient plus que cinq à leurs petits écoliers ; et les cinq heures gagnées ainsi chaque semaine seraient employées à l'éducation des adultes. Dans ces conditions , nul besoin de crédits nouveaux; la question financière ne se pose plus. — Cependant , par là , toutes les difficultés ne se trouvent pas aplailies. La modification proposée dans les horaires soulève en effet une question pédagogique : du moment que la durée de l'enseignement élémentaire est modifiée , il faut aussi modifier les programmes. D'autre part, Técole ne sert pas seulement à Tinstruction des enfants : pour les travailleurs des villes et des campagnes , elle a surtout le mérite de les surveiller, tandis que les parents ne peuvent faire cet office. Comment les familles accueilleraient-elles la réforme qui abrégerait le temps où s*exerce cette surveillance ? — Ce sont là des points qui ne laissent pas d'être délicats; ce ne sont pas, du moins, problèmes insolubles, comme est la question financière. Après tout, il ne faut pas considérer comme intangibles les programmes actuels de l'école élémentaire ; il est même permis de croire qu'il y aurait avantage à les alléger, à en faire disparaître certains enseignements trop forts pour des enfants tout jeunes et qui, au cours d'adultes, trouveraient mieux leur place , auraient plus de vertu. De même on aurait tort de s'exagérer le mécontentement possible des familles : la

(') Duruy avait déjà pensé à ce moyen et Tavait même appliqué. Voici }e texte cVane drculairc qu'il adressa aux préfets le 16 janvier 1866 : «Monsieur le Préfet, depuis quune impulsion nouvelle a été donnée aux cours d'adultes, dont la direction est généralement confiée aux instituteurs »uUics, plusieurs Conseils départementaux ont proposé de réduire la durée des classes du jour d'un temps égal à celui qui serait consacré , le soir, à ces cours d'adultes. Cette proposition, que j'ai soumise au Conseil supérieur de l'Instruction publique, a paru à la haute assemblée digne d^étre prise en considération. U lui a semblé que c'était un moyen d'encourager les instituteurs à multiplier les classes du soir sans leur imposer un travail excessif. En conséquence, sur l'avis conforme du Conseil impérial , j*ai décidé que les instituteurs qui voudront obtenir un cours d'adultes pourront obtenir du Préfet, pour le temps pendant lequel ce cours sera ouvert et suivi , l'autorisation de réduire la durée des classes du jour d'un temps égal à celui qui sera consacré, le soir, à la classe d'adultes, pourvu toutefois que, par Teffet de cette réduction, la durée des classes dans les éccJes primaires ne descende jamais au»dessou8 de cinq heures ......

première homeqr passée , eUet comprendraient vite que la rétorme est une œuvre dHntërét public et de justice sociale. En sonune, si l'organisation en service public de renseignement des adultes n'est pas une question résolue , au moins a-t«Ue été bien étudiée et bien poiée. On n'est pas au but, mais ou en approche.

Du Jour où tous les adolescents pourraient recevoir renseignement post-icolaire , on voudrait aussi qu'il ne fût loisible à aucun d'eux de n'en pas profiter. On demande ^^^ donc que , devenna gratuite et aecessible à tous, la seconde éducation soit en même temps rendue obligatoire.

Que ToUigation soit désirable , nous ne le nions pas ; qu'elle soit, dés maintenant, possible, nous en doutons. Pour l'établir, il ne suffirait pas d'une réforme pédagogique : elle devrait être précédée d'un remaniement de notre législation sociale. L'assiduité aux cours du soir ne saurait en effet être imposée aux adultes, tant que les lois sur les contrats d'apprentissage, le louage et le travail des mineurs n'auront pas été modifiées de façon à se trouver en harmonie avec cette exigence nouvelle. C'est là une première difficulté. Peut-être n'esi-eile pas la plus grave. On sait c[ue la loi du 28 mars iSSa est toujours restée à l'état de lettre morte , que les juridictions et sanctions établies par elle pour assurer la fréquentation de l'écoie élémentaire sont (temearées inntiles, qu'on n'a pas voulu , qu'on n'a pas su , qu*on n'a pas pu rendre l'obligation effective. Où l'on a échoué pour les enfisnts , reussira-t*on pour les adidtes ? Troi|vera-4*on des pénalités qui , sans être trop dures, pourront avoir de TefficacitéP Si on les trouve,

(') L'obligation ii<*ure dans les vœax émis par TUnion pédagogique du Rhône. Voici daillieiirs la licts complète de eet vosax : 1" qa^il y a iiea de créer un euscigaemait régulier pour lef adolescente ) 9* qau e^t néoeiMtire de rendre cet encelgnemeiit obligatoire ; 3' que cet enseigiieni/Nit peut ^e dponé par ie personttel actael des écoles et presque sans augmentation de dépenses ; A** qu'il suflBrait pour cela de diminuer pour les maîtres et pour les élèves de Técola primaire élémentaire la durée actuelle de ia jonrnée spoiaire et de consacrer ce temps à Téducation des adolescents ( 6* les allocations adiiellement acconlées par les communes , les départements et TÉtat pour les cours d'adultes serment consacrées à l'cNTg^nisation nouvelle; 6" les enfants des deux sexes devraient retournera l*école depuis Innr sortie jusqu'à TÂge de 16 ans révolus, an minns trois fois par semaine, et aua heures les phia convenables selon les iœalités ; 7* les programmes des éeoles primaires seraient vemaniés en conséquence ; B* les programmes de Torganisation nonvelle seraient arrêtés en eonlormité du but i poursuivre , du d^ré d'instruction et de l'Age des enfiuits | 9* les lois §«r les contrats d'apprentissage, le louage et le travail des en&nis mincitn seraient modifiées de façon à les mettre en harmonie avec la lot nouvidio.

GQNCUJSION, m

quels seront les juges en situation de les appliquer sans faiblesse , en toute indépendance ? Toutes questions singulièrement épineuses et dont il serait , sennble-t-il , imprudent de vouloir brusquer la solution.

Il y am*ait donc, croyons^noos , avantage à les réserver et à ne pas mettre encore l'obligation à Tordre du jour. A notre sens , tout l'effort du moment présent devrait tendre à hâter Theure où renseignement des adultes sera organisé en service public. Cette heure venue , Tceavre post-icolaire » #ncore mal assise et presque amorphe, aurait ce qui lui a le plus manqué Jusqu'ici : un cadre arrêté , une base ferme. Quant ^e aurait été ainsi consolidée , on pourrait, à loisir, songer à la parfaire.

DÉCRET DU 11 JANVIER iSgS

relatif à l'établissement de cours d* adultes subventiotuiés.

Lk Président de lâ République française,

Sur le rapport du Ministre de Tlnstruction publique et des Beaui- Arts ;

Vu la loi du 3o octobre i886, article 8;

Vu le décret du 1 8 janvier 1887, articles 98 à io5;

Le Conseil supérieur de l'Instruction publique entendu,