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songe à son principal auditeur, il devine ce qui se passe dans celte jeune âme, et pour lui plaire il chante la gloire et Tamour.

Cette fois le praticien se tait, c'est Guillaume Ck>quillart le jeune qui parle. H a reconquis toutes les croyances de ses beaux jours : son regard brille; son cœur bat; sa voix s'anime. Ecoutez : entendez-vous le rude cliquetis des armes et le doux bruit des baisers; ici les chants de victoire, là les tendres soupirs. Le poète laisse échapper le cri qui frappa son enfance : haine h l'Anglais, haine à l'étranger : il oublie les perGdies de l'amour, et du doigt il montre à Charles Vlll un chemin semé de fleurs et de roses.

La France entière connaissait le rêve de son jeune monarque. La gloire des conquêtes était la seule qu'il comprit. Déjà d'imprudents amis lui peignaient le royaume de Naples comme son patrimoine, et le poussaient à passer les monts. Coquillart avait flatté la passion de son cœur: mais en homme prudent, en sujet fidèle, il avait voulu le préparer à recevoir un sage avis ; après avoir célébré les armes et les dames, il finit par dire : s'il est glorieux de combattre et de vaincre, c'est surtout quand on défend son pays, ses autels et sa liberté. Charles Vill oublia les derniers vers du poète, et bientôt il commença cette guerre d'Italie, qui devait coûter à la France tan^ d'hommes et tant d'écus.

Coquillart avançait en âge, mais son activité ne vieillissait pas, ses travaux littéraires ne nuisaient en rien aux diverses fonctions qu'il avait à remplir. Charles Vlll avait ordonné une levée de gens de pied en Champagne et en Picardie. Le bailli de Yermandois fil connaître à la ville de Reims le contingent qu'on exigeait d'elle : la commune réclame, elle envoie deux députés à Laon : ils sont porteurs d'un mémoire; il était rédigé par Coquillart. On lui avait confié le soin d'exposer les réclamations de ses concitoyens (i486 - 1487).

A la même époque, des difficultés as&ez graves s'élevèrent entre l'archevêque et la ville. Le gardien d'une des portes de Reims avait étébatlu, les malfaiteurs furent arrêtés , poursuivis et condamnés devant les magistrats municipaux. Pierre de Laval intervient, il réclame les coupables et les traduit devant son bailliage. Comme seigneur de Reims, jouissant des droits de haute justice, il se prétendait seul juge compélent de tous les méfaits commis intrà-muros. Cette question avait une grande importance. La ville reconnaissait la suzeraineté du prélat, mais elle lui refusait la seigneurie des portes, le droit

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de les garder et d'y faire la police : elle ne remettait ses clefs qu'au roi. Encore en tendait- elle qu'elles lui seraient rendues. Mors, l'amour des rémois pour leurs libertés était grand. Elles constituaient la fortune et la noblesse du pauvre» la puissance de la bourgeoisie, l'indépendance delà noblesse locale. Aussi, le lieutenant des habitants protesla-t-il en plein conseil, au nom de la commune, contre cet empiétement judiciaire. Coquillart était prêtent, il dut soutenir les droits de son mandataire, et il appela au parlement de la protestation de l.i ville.

Les archevêques de Reims avaient érigé de nombreux offices en ûef, leurs titulaires avaient des droits seigneuriaux : les uns étaient lionoriCques, les autres donnaient lieu à des perceptions de différents genres. Au nombre de ces titres féodaux étaient -celui de panctier de Reims. Pendant les XIV* et XV« siècles, les boulangers et les pâtissiers ne cessèrent de secouer le joug et de lutter contre les prétentions de cet oflicier. Dans chaque procès, l'archevêque intervenait pour prendre le fait et cause de son vassal. En i486 et 1487, l'arfaire fut portée au parlement de Taris; Coquillart figure dans la procédure, et c'est sans doute à sa plume que l'on doit les mémoires adressés à la cour par l'archevêque (1).

Ces luttes, souteducs contre la commune et ses habi- Hants, n'enlevaient à Coquillart ni l'estime, ni l'affection publique : on respectait ses lumières, et on rendait justice à son esprit impartial et conciliant. Dans les procès verbaux de cette époque, on l'appelle toujours honorable homme et sage maistre Guillaume Coquillart. Lorsqu'en 4486 Naximilicn voulut essayer de reconquérir l'héritage de la maison de Bourgogne , Reims se mit sous les armes, notre poète fut Tun des douze commissaires chargés de veiller à la défense de la cité : le clergé lui confia le soin de le protéger contre les exactions des hommes d'armes.

En 1487, le chapitre de Reims lui donnait une preuve d'estime, en le nommant chanoine de Sainte-Balsa mie. On nommait ainsi une église collégiale, sise non loin de la célèbre basilique de Saint-Nicaise. Les prébendes, au nombre de douze, étaient à la collation du chapitre. Bâtie dans un quartier couvert de couvents, de chapelles et d'églises, celle de Sainte-Balsamie était pauvre. Ses prébendes, sans importance financière, étuient à peu

(1) V. Archives de Reims, 2* partie , l*' vol., page 370. M* Pierre Virin.

près lionoriCqiies; aussi personne ne songeait à disputer au chapitre ses droits de collateur ordinaire.

Cependant la guerre continuait; l'ennemi menaçait d'entrer en Champagne; les cultivateurs fuyaient de tous côt& et se jetaient dans Reims. On nomme un conseil de guerre pour établir le bon ordre, visiter les fortifications et les mettre sur un bon pied. On eut encore recours à l'expérience et au patriotisme de Coquillart, et le poète fut du nombre des élus sur le fait de la guerre. Au moment du danger on compte ses forces, et Reims constata, non sans douleur, que la population était diminuée. Due commission fut chargée de remédier à un mal aussi sérieux : Coquillart en fit partie, ce fut lui peut-être qui rédigea la requête présentée au roi : 1488. — En 1490, Ph. de Croy, gouverneur de la ville, est obligé de s'absenter précipitamment ; il écrit à la commune une lettre d'excuse, et il ne nomme que trois personnes dans l'adresse : le lieutenant des habitants, celui du bailli de Vermandoiset Guillaume Coquillart; ce fait prouve la considération dont r^lui-ci jouissait. La suscription de la lettre ne lui donne pas de litre, c'est au citoyen qu'elle s'adresse : son mérite le plaçait à la tète de la commune.

L'archevêque avait aussi voulu récompenser les services de Coquillart , il l'avait nommé oiïicial. En cette qualité, il était à la tète du tribunal ecclésiastique. Le clergé du diocèse métropolitain relevait de son tribunal. A quelle époque fut-il promu à ces importantes fonctions? nous l'ignorons, mais il est certain qu'il les a remplies. Le chanoine Weyen, auteur d'un grand travail sur les canonicals de Reims, a lu l'épitaphe de Coquillart, et il constate, dans le résumé qu'il nous a transmis^ que parmi ses titres se trouve celui d'oflicial. 11 en était investi quand parut la première édition de ses œuvres. Ce fut vers 1491 (1) qu'elles furent livrées à l'impression. Pe tous les événements de la vie du poète, celui-ci ne fut pas le moindre. L'opinion publique allait enfin le juger comme homme de lettres, et ses poésies se mettaient en marche sur la grande route delà postérité. Cette fois le Monologue du Pays et cel ul du Gendarme cassé ne furent pas édités : ils n'ont vu le jour qu'en 1525^ longtemps après

(1) V. ^'olice sur les édilions de Coquillart. en tête du second volume. — La date de cette édition peut être discutée ; mais on remarquera que dans celles qui Tont suivi on a soin de dire que Coquillart n'est plus : au contraire , dans celle-ci on le désigne corame un homme encore de ce monde.

la mort de l'auteur. La première pièce est inofftnsive, et nous ne comprenons pas le motif qu'eut le poète de ne pas la publier. Les hardiesses du Gendarme cassé expliquent au contraire d'une manière suffisante pourquoi le poète et l'imprimeur ont mieux aimé retarder leur apparition dans le monde littéraire. En présence de cette omission , on s'est demandé si le Monologue du Gendarme cassé était bien l'œuvre de Coquillart : nous ne balançons pas à nous prononcer pour l'aflirmalive. Le poète, dans ses autres poésies, a soin d'éviter les allusions qui peuvent blesser ses concitoyens; il ne nomme jamais Reims: Paris, les parisiens et les parisiennes sont toujours en jeu. Dans le Monologue du Gendarme, au contraire, la villede Reims est nommée; on y trouve le nom d'une famille rémoise alors existante, et une dlusion au eu muld'évèchés qu'on pouvait reprocher à Pierre de Laval. On reconnaît partout le style de Coquillart, et surtout sa haine contre les perruques : il les attaque avec un tel acharnement, que le public avait surnommé cette pièce de vers le Monologue des Perruques.

Cette suppression , faite dans l'édition de 1491 • sans doute avec l'assentiment du poète, a conduit les bibliophiles à se faire une autre question : connaît-on bien toutes les œuvres poétiques de Guillaume Coquillart? Cette fois, je pencherai volontiers pour la négative. Ainsi, le Procès de la Simple et de la Rusée n'est pas terminé, à la fin des Droits nouveaux le poète annonce que son cours n'est pas fini ; il promet de le continuer, et il était homme à tenir parole. Au début du Blason des Armes et des ikanes, il dit qu'il a chanté les chevaux , les lévriers , les héraults d'armes, les échansons, les escuyers: ses œuvres connues n'en parlent pas.

Au surplus, notre opinion sur ce point n'est pas nouvelle , et de tout temps on a voulu augmenter le bagage littéraire du poète.

En 1521 , paraissait un livre in-8**, imprimé à Paris, en caractères gothiques, pour le célèbre libraire Ker« ver: ce rare volume, intitulé Sylva nuptialis, est une longue et mordante satyre contre les femmes. On le doit à un Italien, Jean Nevisano, professeur de droit à Turin. H accumule contre les dames les accusations de tous genres , et cite i l'appui de sa thèse de nombreux auteurs contemporains, après divers noms des XY" et XVi« siècles il ajoute : c Et in lingua etiam gallicâ. Cuil. Coquillart, fil lib, : Des droits nouveaux , in le Débat des dames et des armes, in lib. le Trop tard marié et de la Louange et beauté des dames, et le Purgatoire des mauvais maris...

et in libro TAvocat dos dames de Paris allant aux pardons. > François Holman^ sur la parole de Névizan , attribue aussi à Coquillart le Purgatoire des mauvais Maris, et l'Avocat des Dames allant aux pardons de Saint-Trottet : (Matagonis de Malagonibus monitoriale, t}i-8° absque loco, 1575.) En 1584, paraissait à Paris, chez Abcl Langelier, la Bibliothèque française de Lacroix du Haine, et comme Hotman, il donnait aussi à Coquillart le Purgatoire des mauvais Maris et l'Avocat des Dames,

L'exemple était donnée un éditeur qui ne s'est pas nommé allait encore surenchérir sur ces erreurs littéraires. On ne prèle qu'aux riches, et c'est un tort, parce qu'ils n'ont pas besoin qu'on leur prête : Coquillart était dans ce cas- là. Cependant on vit apparaître à Paris, en 1591, un volume in-8°, iniiiulé CEuvres de CoquillarU On y trouvait, avec ses œuvres avouées et incontestables, une foule d'autres pièces joyeuses ou satyriques. Les unes comme la Farce de Pathelin ne pouvaient être de lui ; les autres avaient des auteurs très-connus, decenombreétaient des poésies empruntées aux (Xluvres de Villon et de Roger de Collerge, le célèbre abbé des Fous. Cette édition, je n'en ai jamais vu d'exemplaire a paru suspecte à dont H. Brunet, auteur du savant Mdnuel du Libraire , et homme fort compétent en pareilles questions. Il pense que sa date est toute de fantaisie, comme son titre, et qu'elle fut faite pour la satisfaction d*un bibliophile du XYll* siècle: elle ne peut donc servir de titre à personne.

Pievizan est étranger à la France : il est probable qu'il n'avait pas lu les Œuvres de Coquillart, Le Débat des Armes et des Dames n'est pas une satyre contrôles femmes, c'est un poème en leur honneur. Le petit poème de la Louange et beauté des Dames parut à Paris pour la première fois vers l'an 1500; le Purgatoire des mauvtûs Maris fut imprimé à Bruges pour la première fois, vers 1480; les auteurs de ces deux opuscules sont inconnus. Les éditeurs français qui ont publié les Œuvres de Co^ quillart , pendant sa vie et peu de temps après sa mort , n'ont jamais songé à les revendiquer en son nom. On remarquera d'ailleurs que ces deux pièces parurent de son vivant, et que dès lors il aurait pu les réclamer; comme elles sont inoffensives, il pouvait les avouer sans danger : il l'aurait fait s'il en avait eu le droit.

V Avocat des Dames de Paris, touchant les pardons de taànt Trottetf se termine par un acrostiche dans lequel l'auteur se désigne sous le nom de Maximien. Cette énonciation suffit pour faire retrancher cette pièce des Œuvres de Coqmllttrt, La complaincte du Trop tard Marié est