LA PROTECTION CONTRE LES RISQUES SOCIAUX

Dans le budget du travailleur, c’est, par définition même, du travail que proviennent les ressources nécessaires à sa subsistance familiale.

Le foyer ouvrier, dont les dépenses d’alimentation et de logement ont été étudiées, ne subsiste que par le travail du chef de famille ou des membres de la famille, et par suite, il faut considérer cette ressource essentielle comme digne d’être garantie le plus largement possible.

Or, les améliorations apportées au régime du sa'ariat, tant par la fixation judicieuse du taux des salaires que par l'attribution d’allocations familiales, et les efforts accomplis en vue d'aménager au mieux ses dépenses, ne suffisent pas à donner au travailleur la « sécurité » sans laquelle sa vie demeure pleine d'angoisse.

Des circonstances pourront se produire, qui seront susceptibles d’entraîner pour le foyer ouvrier une misère irréparable, et de détruire, ou tout au moins d’amoindrir, la faculté de résistance de la famille.

A l’homme qui doit vivre au jour le jour, il faut une garantie contre les risques qui menacent à chaque instant de lui enlever son travail et ses ressources, et de le réduire, lui et les siens, à la misère.

Parmi ces risques, trois sont communs à tous les hommes : la maladie, la vieillesse ou l’invalidité prématurée et la mort ; deux sont inhérents à la condition du travailleur : les accidents du travail et le chômage.

Dans les classes bourgeoises, la constitution d’une épargne plus ou moins importante ou la souscription d’une police d’assurance peuvent permettre à ceux que l’avenir inquiète d’en envisager la venue avec plus de sérénité.

Mais aucun de ces moyens n’est accessible à l’ouvrier que ces risques menaceraient de réduire à la mendicité s’il était abandonné à ses seules ressources.

C’est pourquoi le patronat, associé au travailleur dans l’œuvre de production, conscient du lien de solidarité moral et économique qui l’unit à lui, a compris la nécessité de venir en aide à l’ouvrier pour le mettre à l’abri des risques sociaux auxque's il est exposé et, si ceux-ci surviennent, pour en atténuer les conséquences.

Nous examinerons successivement pour chacun de ces risques les manifestations de l'intervention des industriels de la métallurgie française, tant sous le régime de liberté antérieur à la mise en application des lois des 9 avril 1898 et 5 avril 1928 modifiée, que sous le régime de l'obligation légale.