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MON AMJ UKOROBS DOtOK^R...

lo Les Vacances d'un jeune liomme sage

— A Rivray-sur- Vince, chez mon grand-oncle.

— Où est-ce ça, Rivray?

— Près de Vallins.,

— Vallins !... C'est où est Fernand !

Ail ! elle est bonne, celle-là !... Vous allez être voisins, Nini et toi.

— Alors, monsieur, vous connaissez Vallins? — dit mademoiselle Eugénie ô'une voix distinguée.

Maxime Plantel les considéra avec iîidulgence, vida son verre de porto et tira quelques bouffées de son cigare, en contemplant le saphir de sa bague.

C'était un garçon important. En rhétorique, Georges Dolonne l'avait trouvé vétéran et installé là comme chez lui.

Vigoureux, barbu, plus âgé que ses camarades de classe, déjà un homme. Le préfet des études le respectait. Il fréquentait le collège assez irrégulièrement et manquait d'y venir les dimanches, l'hiver pour assister aux matinées, l'été pour parier aux courses. En classe, il consultait les j .'urnaux de théâtre ou de sport et étudiait les programmes et les pronostics.

D'ailleurs, bon enfant, serviable et généreux. On lo ménageait pour ses aumônes au denier de Saint-Pierre et à la Sainte- Enfance. Il avait toujours un louis en poche à la disposition de n'importe qui. II savait déjà le pouvoir et le prestige de l'argent, et tenait cela de son père, lo baron Plantel, financier.

Le baron Plantel habitait un fort bel hôtel, faubourg Saint-Honoré. Georges Dolonne y était allé quelquefois voir Maxime, qui avait eu la grippe et était rtsté plusieurs semaines sans paraître au collège. Maxime occupait un appartement particulier, meublé de divans et de fauteuils en peau de truie, avec des panoplies de cannes et de cravaches. Au mur, des gravures hippiques. Dans une armoire, des boîtes de cigares variés.

Son autorité était grande parmi ses camarades. Il avait eu déjà plusieurs maîtresses. Tous rêvaient d'amour. On lisait beaucoup de livres en cachette, à Saint- Xavier. Ils circulaient, dissimulés en des cartonnages classiques. Des his-

toires de France servaient do couverture à de singuliers ouvrages, et des grammaires grecques abritaient des romans.

Les lecteurs se divisaient en réalistes et en romanesques. Georges Dolonne préférait les romans. Maxime Plantel haussait les épaules comme quelqu'un qui sait à quoi s'en tenir. Il aimait beaucoup Georges Dolonne et le protégeait, parce qu'il le trouvait franc et délicat. Georges avouait qu'il était encore sage.

— Eh bien, mon vieux, tu vas au moins te payer une petite fête pour te dédommager !

Georges Dolonne rougit. Mademoiselle Eugénie regardait l'Algérien, qui offrait des tapis, Maxime reprit :

— Tu sais, Lagourdie et Clément sont venus me demander conseil. Je les ai envoyés promener ; mais toi, ce n'est pas la même chose.

Et il lui tapa amicalement sur l'épaule, ce qui fit tomber la cendre du cigare qu'il tenait entre ses doigts. Il le jeta sur le trottoir, dans les jambes nues de l'Algérien, qui fit un saut de chèvre.

■ — Un jour ou l'autre, il faudra bien, vois-tu ! C'est comme le cigare : est-ce que tu vas fumer toujours son sale vizir ?'

Mademoiselle Eugénie bâilla.

— Qu'est-ce que tu as, Nini?

— J'ai que j'ai faim et que je voudrais qu'on déjeune, puisque Fernand ne revient pas.

Georges Dolonne s'était levé.

— Alors, vrai, tu ne restes pas avec nous? Eh bien ! adieu, mon vieux...

Garçon !... Dis donc, Georges, tu m'écriras?

Mademoiselle Nini souriait gentiment au jeune homme, qui la saluait, l'air timide, son képi soulevé sur ses courts cheveux blonds. Elle lui tendit la main.

— Embrasse-le donc, Nini, puisqu'il a raté son bachot !

— Ah ! non, par exemple ! Fernand est trop jaloux...

Georges Dolonne s'éloigna. En traversant la place Saint-Michel, il s'écarta pour éviter un fiacre. Fernand Plantel était dedans, en civil. C'était un beau garçon brun, avec une moustache frisée.

Georges Dolonne soupira longuement et

continua son chemin ver» lo quai du Lou- \ r< M habilaient aes [xarents.

Mnrlariit' hnlonnf, (|iii frnctlait son l'ttuiir, ratitiiilail uu huut de l'cscalior. Ellr lui cria :

— Kh hioii?

— Hel'usô ! — répondit-il «l'tii has.

Sa voix monta entre {••s parois de stuc

lisses et fraîches.

Sur lo palier, madame Dolonne l'embrassa :

— Mon pauvre •Mifant, tu le seras encore troublé...

I.»' déjeuner était servi sous la suspension cinpacjuetéc de mousseline. Par la poitc qui donnait sur le salon, on voyait aux meubles des housses de toile blanche à raies roupies. Une odeur de camphre et de vétyver se mêlait à celle des r ' ' " >.

.Matianie holonne, qui avait ' une,

regardait son lils manj;er de i>on appétit. Elle lui mit sur son assiette une tiuisiémo côtelette et lui ivmplit son vern\

— El dire qu'il faudra que tu travailles encore pendant les vacances !...

(ieorges Dolonne achevait son dessert.

Il savait manger un fruit proprement, ce que n'apprend guère un interne, s'il est moins distrait de son travail ; mais rien ne remplace la vie de famille. Qu'importe d'être bachelier un an plus tôt ou plus tard? On ne s'habitue jamais d'assez bonne heure à être de bonne compagnie.

Madame Dolonne trouvait son (ils bien élevé. II était timide, mais c'est une marque de délicatesse de cœur et de finesse d'esprit.

F^lle rentra dans la salle à manger, avec son chapeau et en boutonnant ses gants.

— J'ai à sortir. Sois là pour dinor.

Je préviendrai ton père.

Seul, Georges alluma une cigarette. Il les choisissait minces, avec un bout en carton, et de tabac d'Orient, vite fumées et laissant dans la bouche un goût mielleux et poivré. Dans sa chambre, sa malle était ouverte et à moitié pleine de linge et de vêtements. Il ôta son reiuturoQ et sa tunique, rangea divers objets, ci» du

tiroir de sa commode, serra dan.s au malle troii» photographient, (^'étaient celles de mademoiiMdIe Sylvie, dos Variété», dv madomoiM^lle (larelle, du (tyinnase, et dt* mndeinoi.sfile Pauline, des And>as«a<I.

Quoique dilTérentes, ill'-^ lui paraiségalement belles. I

DOl «'NM IM riM' \.

plaça son portefeuille. Il y enfermait se» économies. Il rêvait, quand elles .seraient suffisantes, de les offrir à Tune de ces trois personnes, sous la forme de bouquets et d'un bijou.

Cela fait, il s'examina dans la glace.

retoucha le nœud de sa cravate. Il ne se jugea pas laid, mais petit et un peu maigre. Dans sa bourse, il prit deux louis, les

glissa dans sa poche, siffla d'un air important, comme pour se donner courage, et sortit. II était près de quatre heures. Il suivit la rue de Rivoli et tourna vers le boulevard. Il flânait sans but apparent, ^'attardant aux magasins, avec l'idée

femmes erraient. Elles marchaient lentement, se laissaient dépasser, vous rattrapaient, si l'on s'arrêtait. Elles avaient le

MADAME D0L0N5jE REGARDAIT SON FILS..

d'un endroit où il voulait aller et d'où ses pas l'éloignaient malgré lui. Il finit par revenir au boulevard. La beauté du jour finissait toute rose et dorée. Il y avait encore beaucoup de monde à Paris. Les terrasses des cafés regorgeaient. Les passants se coudoyaient. De jeunes

visage fardé, les lèvres peintes, regardaient de côté et souriaient. Georges Dolonne rougit jusqu'aux oreilles àl'œilladede l'une d'elles. Il pensa à Lagourdie et à Clément. Que n'osait-il faire comme eux ! Mais eux avaient leurs diplômes. Georges regretta le parchemin universitaire qui l'eût peut-

Les Vacances d'un jeune homme sat^e n

clif iciulii plus audacieux. 11 rlail mix aui uu npnxii.. Il .*,.-.. i» tij(;ni«i»l l'air houi'cs; il so (lirigru vri-s luquui du Louvre. un peu contrarié. Au diner, on parla du

dûparl du lendemain. M. Dolonne allait 11 trouva son père et sa môre au salon, aux eaux et ne rejoindrait sa fcinnio «-t son

(ils, à Hivray. qu'aux derniers jours d«-> ^ varann-s. Georges »•! >.;• iik.i-.. (.ii.ti.ii.nt |..

I>K JEUNES PERSONNES KRHAIENT.

I.aiiiu l,s lioussos. M. Dolonnc lisait un train à dix heures, sans attendre la du -

journal ; sans doute, madame Dolonno tribution des prix.

lavait sunisammont convaincu que l'échco Après dîner, on s'accouda au Mcon.

(io leur tils était dû à sa timidité plutôt La vue était admirable et s'étendait, sur

qu'à son ignorance car il ne lui adressa la Seine, do Notre-Dame au Trocadero.

Le crépuscule s'achevait, délicat et indistinct, par un soir doux et chaud. Les voitures s'étaient ralenties. Un remorqueur sifflait à l'écluse de la Monnaie. La coupole de l'Institut faisait gros dos et gonflait sa boule sombre . Neuf heures sonnèrent à la pendule du salon, empaquetées et lointaines.

Georges ne disait rien.

— Si tu veux

— Mais non, il restera à la maison.

Une veille de départ, on ne court pas bs rues.

Georges tâta au fond de sa poche ses

aller, faire un tour, sors maintenant... N'est-ce pas, Ernest?

M. Dolonne répondit d'un ton un peu sec: