ON SE TINT KNCORE UN PE'J AU BALCON

deux louis. La nuit était venue tout à fait. Le reflet des réverbères imitait dans la Seine des piles d'or écroulées. Le remorqueur cessa de siffler. On se tint encore un peu au balcon. A dix

heures, Georges embrassa son père et aa.

mère, et se retira.

— Ne te couche pas trop tard et dors.

bien.

Les Vacances d'un jeune homme sage is

Une fois au lit, il B*étendit avec plaiMÎr, reinoiila su lamp«», Piiis il se? releva et saula pieds nus sur !«• païqucl. Avec Ba lon^uf chcuiise, il avait l'air d'une (çrnn<lo fliletto après une lièvro typhoïde. Dans sa petite bibliotlu^que, il choisit un livre s<)ijfT>misoinont liissirnulô derrière un rang do Jules Verne et se retourha.

C'était un exoni|)laire de M mUf unis file de- Mniipin. L'ouvra^î, divisé en plusieurs paquets, circulait secrètement en classe, mais il était si recherché (jue Georges Dolonne n'en avait eu que des fragments €t n'avait jamais lu eu son entier le célèbre roman. Il l'avait acheté depuis quelques jours pour le lire à son aise. Avant de l'entamer au commencement, il feuilleta les pages de la lin. Il les connaissait déjà. Cestlascène où d'Albert triomphe enfindu mystère où se cache l' héroïque et galante Madeleine de Maupin et voit pour la première fois la beauté de son corps charmant...

Georges Dolonne ferma le livre. Sa lampe soufllée, il demeura immobile longtemps, sans dormir, et l'ombre était si voluptueuse et si déserte qu'il avait envie de pleurer.

Georges Dolonne s'éveilla, les yeux fermés ; il les ouvrit, non pour voir où il était, mais parce qu'il se sentit regardé. Une figure penchée sur la sienne lui souriait, et il aperçut une large face rou- ^àtre et violacée, une bouche aux lèvres en figues, un nez en aubergine, un bonnet de dentelle noire à rubans mauves, d'où sortaient, sur les tempes, deu-\ grosses papillotes grises. En même temps qu'elle Tembrassait en le piquant du menton, la vieille dame le palpait de ses mains douces, épaisses et gonllées, lui caressait le cou, lui maniait les épaules, lui tÂtait les côtes, le chatouillant si bien qu'il se mit à rire et à se débattre contre les entreprises matinales de la bonne tante La Boulcrie, derrière qui il distinguait la

silhouette <lo sa mère ouvrant la f»iulr ♦ et pi Hissant l<»s vo|f»t«.

!.«• soleil de dix heun-s pénétra dans I» clwunbre, où iiHmnnait la voix forlmartiale de la tante La Houlene .

— Kh bien ! Henriette, il c»Ht genti'. ton garçon ! — di.Hait madame de L« Boulerie en désignant d'un doigt menaçant son neveu assis sur son séant. —

IL AVAIT L AIR D UNC OIUJIDB riLLCTTS..

Non, mais regarde-le un peu, le pau\T^ poulet!... Quelle mine*... Et ces yeux, et cette figure de papier mâché !... Boa Dieu, mais c'est une pitié î

Le « Bon Dieu » résonna en un retentissant « Bonn Diou » provençal.

Madame de La BouWie, née d*Etcb« ragiies, était du pays venaissin. Bfe avait eu l'accent du Comtat, et le retroo* vait intact, sonore ei plein à la moindm émotion. D'ordinaire, elle le dissimulait

avec soin dans une sorte de bredouillement circonspect et indistinct.

— Et ce corps, ma chère ! rien, rien de rien, la peau et les os : deux sous de beurre, comme ils disent ici... On lui sent toutes les côtes... Et son bras !...