PAPA EST ASSURE

Gomme nous avori 'I \ ' '>',c Ros»»?

— Oh ! oui...

("!<! (Joublo avf>u rompjl l;i j,'lu(('. ils se sentaicîit maintenant mm.irades. Aus«i Georijps aida-t-il ualammont los (illcltes à escalader l'échoUe du gn'nit'r à foin.

Il y faisait une demi-obscurité chaude.

Le foin l'ntassi' s'élevait jus(ju'aux jrrosses poulies du toit, entre lesquelles on distinguait l'envers des tuiles. L'odeur du lieu était exquise, rèche et poussiéreuse, et prenait léjjèrement à la gorge. Georges ôta son chapeau. Rose le mania sans 'açoii et examina le fond de la coifTi» :

— IVoù vient-il? Papa achète les siens chez l'inaud et Amour.

Celui de Georges venait de chez Liégault. Georges explifjua à ses amies que Liégault était faubourg Saint- Honoré.

Klles s'étaient rapprochées de lui. Tout de Paris les intéressait, même le nomdeses rues. M. de La Vigneraie leur avait promis de les y mener.

— Nous irons, sans doute, pour l'opération de maman, — dit Hélène...

Rose lui coupa la parole.

— Et nous irons an théâtre...

Elles bavardaient comrne des pies sur une meule, parlant souvent toutes les deux ensemble, étendues sur le foin, à plat ventre, leurs chapeaux en arriére, les lèvres fraîches et les yeux gais. p]lles avaient de très longs cils qui «emblaient leur caresser les joues.

— Monsieur Georges, avez-vous encore de vos ciirarettes?

Il en avait, mais il n'était guère pnident de fumer parmi tout ce foin : mieux vaudrait descendre et choisir une autre cachette.

— Bah ! — dit Rose, — papa est assuré! Elle alluma sa cigarette et passa à sa

sœur l'allumette.

— On est bien ici, — dit Hélène.

Elle était à genoux dans le foin, sa citîarette au coin de la lèvre, puis elle se renversa sur le dos et ne bougea plus. On entendait parfois le jappement d'un chien, la corde du puits, une vache qui munissait. Des pig(M)ns, perchés sur le toit, roucoulaient...

— (^)uaiiil un pen.v , — dit liéléno en st soulevant sur un coudo, — que Marth»

nous cherche depuis près d'une heur»* î

Et elle imita la moue pleurnicheuse de mademoiselle Hurtrot.

L'étui à cigarettes de Georges s'épuisait. Les fumeuses déposaiept dans le chapt au du jeune homme les petits bouts de carton brûlé, il alla les jeter par la lucarne d'où l'on voyait dans la cour de la ferme.

— Voici mademuiselle Hurtrot !

Tous trois regardaient en pouijant do

rires réprimés. Mademoiselle Hurtn)t, après avoir examiné si la cour ne contenait ni chien dangereux ni taureaux farouches, se hasardait. Elle marchait avec méfiance. Elle se détourna pour éviter le tas de fumier. L'étable était vide. Le bétail était aux champs. .Mademoisellu Hurtrot s'avançait avec dégoût.

— Sa grand'mére était gardeuse d'oie»

chez le marquis de Monthléni, — dit Hélène à Georges avec mépris. — Elle a peur que la volaille la reconnaisse !

En e.Tet, mademoi.sellc Hurtrot écartait à grands gestes quelques poulets qui s'aventuraient à picoter autour d'elle.

Cependant, mademoiselle H urtrolse décida h entrer dans la grange. Au bas de ré'^helle du grenier, elle toussa.

— Nous sommes pris ! — gémit !\v.. e.

— Non, — souiHa tout bas Hélène ; — laisse-moi faire.

Mademoiselle Hurtrot hésitait. Elle posa le pied sur le premier échelon de l'échelle, puis s'arrêta. Rose et Hélène ne bougeaient pas. La tête suante et chagrine de mademoiselle Hurtrt)t apparut audessus do la trappe. Tout à coup, un magnifique grognement de cochon se fit entendre. C'était un talent propre à mademoi.sellc Hélène de La Vigneraie, talent que mademoiselle Rose de La Vigneraie s'était évertuée à acquérir aussi et qui lui permit de répondre à sa .sœur par un grognement non moins exact et non moins naturel. Gooi^s faillit éclater de rire. La tête effarée de mademoiselle Hurtrot disparut. Par la lucarne, ils virent dans la e»»ur de la ferme la jeune fîlle qui s'enfuyait.

— Hélène, Hélène, viens que je t'em- Puis ils restèrent un moment tranquilles.

brasse : c'est impayable... Les pigeons ne roucoulaient plus, mais

Rose s'élança sur sa sœur, qui se débat- on entendait dans le silence leurs pattes