LK ORAND-PERE FUT COMMISSAIRE

voyage qu'il y fît jamais. Le roi Louis- Philippe régnait. La bibliothèque royale contenait les pièces de renquèlc de 1666. M. de La Boiderie feuilleta le vénérable registre. .\u verso d'une feuille il lut. de récriture de d'Hozier : « Ces Le Bégat n'ont rien pu prouver au delà d'Antoine. H

les faut maintenir, bien que nobles tout juste. »

M. de La Boulerie ferma le livre et reprit la diligence. Il ne s'occuperait donc plus des Le Bégat d'avant 1560 ; mais, de cette date jusqu'à nos jours, il y avait de quoi faire. M. de La Boulerie se mit à la besogne : il dressa une généalogie complète 4e sa famille. Rien n'y manquait, pas

gilière a représenté dans l'ample portrait que l'on sait, avec son bel habit brodé, sa large perruque, sa face tranquille et assurée comme il sied à quelqu'un qui possède dans sa tête les origines, les fdîations, les alliances et les armoiries de toutes les maisons du royaume. Il tient à la main un parchemin à moitié déroulé d'où pend un sceau de cire à un lacet de soie. M. de

»ême les enfants morts en bas âge. Ce fut le premier travail de M. de La Boulerie.

Le second fut une généalogie de la famille d'Esclaragues , dont était madame de La Boulerie, qu'il épousa à cette époque. Ensuite M. de La Boulerie s'intéressa aux familles de sa province, puis il ne s'en tint pas là, et il étudia peu à peu les principales maisons de France. Il avait trouvé sa voie, celle où l'avaient précédé les Clairembault, les Chérin et les d'Hozier.

M. de La Boulerie pardonnait au premier des d'Hozier son appréciation un peu sévère sur les Le Bégat, Il respectait et il admirait le grand généalogiste, le juge d'armes de France, le successeur des Monjoie et des Toison d'Or, l'homme que Lar-

M. DE LA BOULERIE FEUJLLETA*..

La Boulerie gardait dans son cabinet la gravure encadrée de ce portrait, que lui avait envoyée, avec une dédicace flatteuse, M. Dorel de Bellerive, directeur du Trésor de la Noblesse, avec qui il était en correspondance suivie.

M. de La Boulerie estimait fort M. Dorel de Bellerive. Ils demeuraient tous deux les survivants d'une science trop négligée à notre époque. Si elle ne mène plus à aucune charge et si ellen'est plus une fonction pubhque, elle n'en est pas moins honorable et utile. La considération que lui

léimti^'nait M. I>un'l dt- llilliriv»' consolai l M. (If La MoiiliMJ»' (!«' bi«'n (l<;.s cii«»s('s. vl il irrlait pas insensible à la

p«!lit(' colébi'ilù que lui

valuil dans lo pays sa <oniiaissanco dos fatnil-

l«'s. M. (lo La Hoiili'iif V'.lail flirt (;otisull('!. Ou

lui écrivait pour I«îs jua-

riages et iJ rtMisoignait

jîrai^icuscment. Il coni-

pijsail son Pi'rt' An-

sflruf, son Moivj'i, son

La Ciu'suayo- Dosbois,

SOI* Saint -Alais, ses

d'ilûzier, ol il envoyait

une note circonstanoi(*e.

H^cejnnient, M. le comte

d'Aubei'oche, qui liabi-

tait aux environs de

Rivray, lui avait confié

sou chartrier : M. de La

lîoulerio comptait en

extraire une bistoiie

généalogique de cette

maison, illustre dans le

pays de Vallius, . et la

faire imprimer.

Ce chartrier était, ib -

puis deux mois qu'il

l'avait chez lui, la joie

et le tourment de M. de

La lk)ulerie. 11 contenait

<le8 pièces fort ancien-

oee, dont une quittance

•des marciiands pisans

à Gérard d'Auberoche,

chevalier croisé, et maint

autre document d'importance, M. de La lioulerie, fier d'abriter

«en son humble logis ces nobles témoignages du passé, vivait à leur sujet en des transes continuelles. Dix fois par jour, M. de La Bou- Icrie descendait à la cuisine pour voir si le fourneau ne tirait pas trop. Il surveillait d'un œil méfiant les Imugies et lc8 lampes, bien que ces dernières

fussent à Intil»'. ICiilin li avait fait av.^^rtir hîs pompiers de la ville de w» tenir prêts à la première alerte ; il »•• reh'vait

IL SS lUCLCTAIT l-X M IT.

la nuit pour s*as.<«urer que tout <^tait bim éteint et poussait la précaution jusqu'à grimper au galetas où couchait la vieille Qaudioe pour regarder par la serrure si

elle n'avait pas gardé sa chandelle allumée; à la porte de Jeanne, la petite bonne de seize ans, qui aidait la cuisinière, il collait l'oreille, satisfait de l'entendre ronfler, encore que le bruit de son ronflement lui rappelât désagréablement la grondante rumeur d'un poêle trop chargé. Et il se