CHAPITRE XXVm

Course effrénée d'Hendrik.

Les blesboks rasaient la surface unie de la plaine, et toujours Hendrik les suivait au galop rapide de son cheval , que précédaient les deux limiers.

Malgré la vitesse de sa noble monture, le chasseur ne gagnait pas sur les antilopes, dont les chiens ne se rapprochaient pas davantage. Et nul nîoyen de ruser avec elles, de couper court, et de les atteindre par une manœuvre habile ! Les blesboks ne doublent pas leurs voies, ne font pas de crochets, pas de circuits ; ils vont toujours devant eux et ne s'écartent pas de la ligne droite. C'était donc pour le chasseur une simple question de vitesse entre son cheval, ses limiers et le troupeau d'antilopes.

Enfin, les chiens se lassèrent; des deux qui suivaient maintenant le chasseur, il ne resta bientôt plus que le favori d'Hendrik, puis il fut distancé par le cavalier,et quelques minutes après, celui-ci était seul à la poursuite des blesboks.

Hendrik avait fait plus de .dix milles S la sueur coulait des flancs de son cheval, dont la bouche était couverte d'écume, et les antilopes fuyaient toujours sans qu'il pût eii approcher d'assez près pour leur tirer une balle. S'il avait pu changer de monture, il serait parvenu à les atteindre, car évidemment les blesboks ralentissaient leur course; peut-être même avec sa bête écumante aurait-il pu les rejoindre sur un autre terrain ; mais il rencontrait à chaque instant des trous de fourmiliers, et déjà