MAURICE, LA MARQUISE, LE MARQUIS, BÉÀTRIX

MAURICE, avec embarras.

Je suis on ne peut plus flatté, mesdames...

LE MARQUIS, bas à Beatrix qui rit.

Beatrix !

MAURICE, à part.

Je fais de l’effet !

LE MARQUIS

Permetlez-moi de vous présenter la marquise del Dongo, ma femme... la comtesse Piétranera , ma nièce. Monsieur?...

MAURICE, simplement.

Maurice.

LA MARQUISE, assise.

Un nom de guerre ?

MAURICE

Héréditaire dans ma famille, madame la marquise... mais consacré par un double baptême, celui de l’église et celui du feu !

BEATRIX, moqueuse.

Comment, ma tante, vous ne connaissez pas le nom fameux des Maurice? (D’un ton railleur.) Votre famille est originaire de Saxe ou de Nassau... sans doute?

MAURICE, dignement.

Non, madame la comtesse.

BEATRIX, allant prés de la marquise. *

Mais vous devez avoir eu pour le moins quelques aïeux aux croisades?

MAURICE, sérieusement.

Je l’ai entendu dire, madame la comtesse...

LE MARQUIS, intervenant.

Rast! par le temps qui court... d’ailleurs,

Qui sert bien son pays n’a pas besoin d'aïeux .

Qui diable a donc dit cela?... monsieur... monsieur?...

MAURICE

Voltaire, monsieur le marquis.

LE MARQUIS

Le marquis de Voltaire... c’est cela même.

(Il lui approche une chaise el s’assied sur le canapé.)

' Maurice, la marquise, Beatrix, le marquis.