LES SOURCES DE L'ALBARINE

DE HAUTEVILLE A BRÉNOD

Touchant aux dernières maisons de Hauteville, du côté du nord, le village de Lompnes, que les habitants prononcent Lomnes, offre un joli coup d'œil au touriste. Moins peuplé, mais plus agreste que le précédent, il est dominé par un vieux manoir complètement restauré que dominent à leur tour les montagnes de sapins dont l'austère verdure leur sert de contrefond.

Ce château était jadis le chef-lieu d'une seigneurie appartenant à la maison de Savoie, et donnée à la princesse Eléonore pour une partie de la dot qu'elle apporta à son époux, Louis, sire de Beaujeu, qui se qualifia de seigneur usufructuaire de Lompnes ( 1 230} . Ayant fait retour à la Savoie, cette seigneurie, engagée aux Luyrieu, puis aux Beauvoir, fut, en 1457. aliénée par le duc Louis I er au profit de Louis Bonnivard, en récompense de ses services. L'illustre prisonnier de Chillon, François de Bonnivard, était fils de ce seigneur.

Le linteau était relevé par une sculpture en demibosse, et les voussures s'appuyaient sur des colonnettes d'un galbe très-heureux. Une des colonnettes montre un serpent enroulé autour d'elle, et son chapiteau est figuré par la gueule entr'ouverte du monstre. C'est la première fois que, dans nos courses artistiques, nous ayons vu pareille décoration...

La façade de l'édifice est à pignon très-aigu; le clocher est de date récente, c'est-à-dire de mauvais goût.

La porte extérieure de la sacristie offre'une archivolte, des pyramidions et des ornements gothiques d'un fort beau modèle ; au milieu se trouve un écusson : d'azur à la fasce ondulée, admirablement conservé.

Cette église, qui était conventuelle, est devenue paroissiale depuis la Révolution, en remplacement d'une église qui fut démolie comme trop exiguë.

A gauche de l'église, on voit un gros bâtiment à mâchicoulis, V Abbaye; là s'exerçait la justice abbatiale ; là se trouvaient les prisons.

A droite, est le Cloître. Les quatre côtés sont encore debout, mais non intacts ; sur les clés de voûte sont gravés des écussons variés dont il nous a été impossible de déchiffrer les armes ; les arcades aux fines colonnettes, à l'ouverture trilobée enrichie de festons, donnent sur une cour quadrangulaire. Des galeries supérieures, courant sur les galeries du rez-

de-chaussée, desservent les divers corps de bâtiments où logeaient les religieux.

Comme on peut en juger, le cloître et les bâtiments datent de l'époque ogivale fleurie ; la pureté du style et la délicatesse du travail nous ont vivement impressionné; mais nous éprouvons un sentiment pénible en constatant l'état de dégradation et de malpropreté auquel on les voit abandonnés. De légers festons ont été cassés, comme àplaisir; des segments de lobes sont là suspendus dans le vide, jusqu'à ce que le moindre choc les fasse tomber ; quelques arcades en sont même totalement privées ; les cannelures des colonnettes disparaissent sous une crasse séculaire, et les nervures des voûtes sous des toiles noirâtres d'araignée ; c'est un amas de fumier infect et de détritus sans nom.

Ces bâtiments sont divisés entre plusieurs particuliers; malgré de nouveaux aménagements, on devine encore quelques belles salles, entre autres la salle capitulaire, remarquable par une curieuse colonne torse à cinq pans, qui, placée au centre, supporte les retombées d'une voûte surbaissée dont la coupe est très-hardie.

Si nous avons décrit avec détails église et abbaye, c'est qu'à notre avis, non-seulement ces deux monuments sont précieux» mais que de plus, ils seront bientôt méconnaissables par les dégradations inces-

santés commises sous les jeux d'un maire et d'un cure qui s'en montrent fort peu soucieux. Quant à la population, elle nous a paru intelligente, et comprendre la valeur artistique de ces respectables édifices, magnifiques débris du passé ! . . .

L'intérieur du bourg montre quelques habitations appartenant à l'époque de transition de l'ogival à la Renaissance. Au midi, on voit un vieux moulin qui dépendait de l'abbaye ; au nord, un manoir moderne avec donjon et tourelles gothiques. Le châtelain. M. Desblains, y a rassemblé beaucoup d'objets provenant de l'ancienne abbaye : bénitiers, stalles, statuettes, moulures, fragments de toute nature.

Arabronay n'a pas d'industries particulières ; mais les métiers de soierie commencent à y paraître. Le territoire, borné entre la rivière d'Ain et les montagnes, est généralement bon; il produit des céréales et des vins en abondance. Parmi les hameaux les plus importants, nous citerons : dans la plaine, Genoux, Champlomière, Coutelieu ; dans la montagne, le Molard, Merlon-Salaporte .

Ambronay fut le berceau d'un brave militaire auquel nous sommes heureux de consacrer ici un modeste, mais respectueux souvenir.

Au commencement de la Révolution, alors que la plupart des représentants de l'ancienne noblesse désertaient la France pour passer au service de nos

ennemis, il fut réservé aux simples enfants du peuple de montrer des vertus qui firent de cette génération une race de héros.

Au premier appel de la patrie en danger, Pierre- Marie Bellaton, né le 29 octobre 1762, enfant d'une nombreuse famille de cultivateurs, et garçon apothicaire à Lyon, était déjà soldat avant la Révolution. Doué d'une certaine instruction, d'une heureuse intelligence et d'un courage à toute épreuve, il franchit bientôt les premiers grades ; il fit la campagne de Savoie en qualité de sous-lieutenant, celle des Pyrénées-Orientales, et celle de Corse comme lieutenant à la compagnie de grenadiers du 3 e bataillon de la 19 e demi-brigade.

En Egypte, le capitaine Bellaton se distingua à la bataille des Pyramides, où il reçut un sabre d'honneur, et à son retour en France, il fut appelé avec le môme grade dans la garde des consuls. Les campagnes d'Allemagne, de Prusse et de Pologne furent pour lui l'occasion de déployer de nouveau son intrépidité. Après la bataille de Wagram, où il commandait un bataillon du 1 er régiment de chasseurs à pied de la garde impériale, il reçut des lettres-patentes qui lui conféraient le titre de chevalier de l'Empire, avec une dotation de 2,000 fr. inscrite sur le grandlivre du Monte-Napoleone de Milan.

Envoyé en Espagne avec le grade de chef d'esca-

dron dans la gendarmerie impériale, il rendit encore d'éminents services. Il prit sa retraite après 34 ans de glorieux services, à la suite des revers qui amenèrent la déchéance de l'Empire.

Fixé à Saint-Clément, près de Mâcon, et entouré de l'estime générale, il reçut une députation des principaux habitants qui venaient lui offrir le commandement de la garde nationale organisée après la révolution de Juillet. Il mourut dans cette ville le 2 août 1834.

Le commandant Bellaton était officier de la Légion-d'honneur et chevalier de Saint-Louis. Ses armes sont : tiercé en bandes; d'or à l'épée haute en pal de sable accompagnée de deux étoiles d'azur ; de gueules au signe des chevaliers; d'azur à la pyramide d'argent maçonnée et ouverte à séneslre de sable. Pour livrées, les couleurs de l'écu.

La famille Bellaton est actuellement représentée par M. le chevalier Jean-Baptiste Bellaton, chef d'une des principales et des plus honorables de fabrique de Lyon.

Dans un hémicycle, non loin d'Ambronay et en dehors de la grande route, le village de Douvres se déploie en éventail sur les premières pentes de la montagne. N'y cherchez pas de l'ordre, pas même de la propreté. Contentez-vous d'une heureuse exposition, d'ombrages touffus, de belles eaux et du joli

vallon qui descend de l'antique château des Allymes.

Un écrivain à l'opinion duquel il ne faudrait pas s'arrêter, veut qu'un habitant de Douvres en Angleterre, voyageant dans le Bugey, ait fait construire en ce lieu, dont le site le ravissait, un manoir auquel il donna le nom de Douvres, en souvenir de sa ville natale. Des cultivateurs attirés autour du manoir auraient formé le village actuel.

Pour contredire cette version, voici de vieux titres qui viennent nous apprendre que Douvres, que l'on écrivait Dolvres, possédait déjà un château et avait pour seigneur Girard dont la fille, Pétronille, épousa, en 1280, Guillaume d'Oncieu, auquel elle apporta ce château. Des Oncieu, il passa aux Moyriat et aux d'Angeville, par suite d'alliances matrimoniales, puis à Jean-Baptiste Montagnat, d'Ambérieu, qui l'acheta en 1760.

Nous mentionnerons seulement pour mémoire les contestations entre les seigneurs de Douvres et les les abbés d'Ambronay, au sujet de la justice et de divers droits féodaux, que les uns et les autres voulaient s'attribuer.

Du château, une tour seule subsiste encore et menace de s'écrouler sur une ferme établie à ses pieds.

L'église, d'origine byzantine, avait subi tant de modifications qu'elle présentait une macédoine des

plus bizarres. Naguère on Ta démolie par mesure de précaution, à la suite de lézardes et de menaçantes détériorations provenant de galeries creusées audessous d'elle, pour l'exploitation d'une mine do lignite, aujourd'hui abandonnée, du moins nous avons lieu de le croire. La nouvelle église, construite plus au centre du village, est une église de pacotille, sans style, sans caractère.

Une jolie habitation, ancienne, mais nouvellement restaurée, couronne le faîte d'une douce colline, entre Douvres et Ambronay. C'est le château de Saint-Grat; entouré de beaux jardins et jouissant d'une vue enchanteresse, il a pour propriétaire un M. Baudrand, de Lyon. Heureux propriétaire, que nous ne connaissons pas personnellement , mais que nous félicitons sincèrement par ces lignes.

Tout près de cette localité, on a découvert il y a quelques années un tombeau composé de trois pierres brutes très-minces ; il renfermait deux squelettes qui offraient une particularité curieuse ; l'un avait à chaque bras un anneau de cuivre, et ces anneaux étaient réunis par une chaîne ; aux bras du second étaient des anneaux de bois réunis de la même manière.

La source principale qui arrose Douvres et son territoire vient d'un bois au milieu duquel se trouve une charmante prairie. Là, au pied de la Roche- Feuillue, sourd à gros bouillons cette source, nom-

niée Larenèche. Après avoir vagué dans la prairie et fait tourner un moulin, elle va se perdre dans le ruisseau des Allyrnes, dont nous avons exploré le cours, et qui, sous le nom de Seymard, circule dans la plaine, passe à côté du Fort-Sarrasin, baigne le pied de la Côtc-Gorneiller et de Château-Gaillard, et se jette dans l'Ain, près de l'embouchure de l'Albarine.