CHAPITRE III

LES VARIATIONS DE LA TÊTE

La face et le crâne présentent une infinité de variations dont l’intérêt est capital. Ce sont, en effet, ces variations légères dont on peut suivre facilement tous les degrés d’amplitude, qui donnent au visage ses particularités propres, qui créent la physionomie de chaque individu. On peut dire qu’il n’existe pas, de par le monde, deux hommes exactement semblables et cela tient à cet ensemble de petites différences morphologiques qui se reconnaissent sur chacun des éléments anatomiques de la tête.

Bertillon, qui a poussé très loin l’étude de ces variations céphaliques, en a fait la base de son système d’anthropométrie. Il a pris chacun des organes craniofaciaux, ou chacune des régions de la tête : le nez, l’oreille, les yeux, le menton, la bouche, le front, etc., et il a classé toutes les variétés de forme et d’aspect qui peuvent se rencontrer. Les tableaux de Bertillon sont aujourd’hui répandus partout, et on sait les services qu’ils rendent pour les recherches de l’identité judiciaire. C’est là une application pratique de l’étude des variations anatomiques.

Avec cet ensemble de caractères, Bertillon a pu établir, pour chaque personne examinée, une fiche signalétique qui est un portrait parlé, dont la composition est maintenant enseignée dans toutes les écoles de police du monde entier.

Nous pouvons dire que chacun des caractères signalés par l’anthropométriste français est héréditaire. C’est pour cela qu’il 'y a des ressemblances familiales. L’enfant ressemble à l’un de ses deux générateurs. La ressemblance, l’air de famille, n’est autre chose que la transmission héréditaire d’un plus ou moins grand nombre de variations morphologiques.

Aussi bien ne saurions-nous prétendre décrire ici cette multitude de variations des principaux organes de la face et du crâne. Les tableaux de Bertillon sont connus de tous et reproduits dans nombre d’ouvrages.

Nous n’aurons en vue, dans notre livre, que de signaler, et cela rapidement, quelques-unes seulement des dispositions les plus importantes.