LA FABRIQUE DE BANASSAC

Banassac est une localité située sur l'ancien territoire des Gabates, aujourd'hui dans le département de la Lozère, arrondissement de Marvejols. Nous savons par le témoignage de Strabon que les Cabales possédaient sur leurs domaines des mines d'argent, comme leurs voisins, les Rutènes (i). Des découvertes archéologiques ont permis de constater qu'une autre industrie était commune à ces deux peuples, celle des poteries sigillées.

Ces découvertes remontent à 1868(2). Tous les comptes rendus qui en ont été publiés ne contiennent que des informations estrèmeinent sommaires qu'il est aujourd'hui impossible de compléter. Elles furent tout d'abord signalées par une note insérée en 1868 dans les Procès-verbaux des séances de la Société des Lettres, Sciences et Arts de l'Ave/ron (3), puis par une notice de deux pages, de M. Ferdinand André, archiviste départemental, dans le Bulletin de la Société d'agriculture de la Lo\ère {4). L'abbé Cérès se rendit acquéreur d'une partie des trouvailles. Une collection de vases fut achetée, d'autre part, par le musée de Saint-Germain. Celle de l'abbé Cérès passa après sa mort au musée de Rodez, mais les produits des fouilles de Banassac, de la Graufesenque et de quelques autres localités, telles qu'Argentelle, commune de Montrosier, et Mas-Marcou, commune du Monastèresur-Rodez, furent mélangées, sans indication de provenance, dans les vitrines de ce musée où l'on ne peut aujourd'hui reconnaître que les vases de Banassac, ornés d'une légende décorative, l'abbé Cérès les ayant sommairement décrits (b). Enfin un troisième lot de vases gabales est déposé au musée de Mendc. Il provient des

(l) napà Se Tofî 'PouTiiïOiî iippp«a ' Ë/.'»ii 5'«?pp!!a xa\ i- PaSaXi-;, Strabon, IV, II, ï. Les Gabales comptaient, à l'époque de César, parmi les clients des Arverres.

U) D'après des renseignements qui nous ont été obligeamment donnés par M. Philippe, archiviste de la Lozère, les découvertes des ateliers céramiques de Banassac ont été faites dans les parcelles suivantes du plan cadastral de la commune -. 838 |pré Clauzeltou) ; 859 'pré la Fouon) ; Sno et 8C1 (jardins de Banassac) Toutes ces parcelles sont cuniiguës et situées à proximité de la rivière d'Urugne. 11 n"y a pas eu de nouvelles Couillcs depuis 1871.

(3) Roqiieplo, Poteries gallo-romaines, trouvées à Banassac, toc. cit., t. VII, 1868-1870 iRodez, 1870), p. 10.

(4) Ferdinand André, Poteries romaines de Banassac, loc. cil., t. XX, iStig, p. 27.

(5) Abbé Cerès, Soles sur les poteries celtiques, gauloises et romaines du département de l'Aveyron et des parties voisines du département de la Lojère, Mém. de la Soc, des Lettres, Sciences et Arts de l'Aveyron, t. XIV, 1887 gS, p. 448. Dans cette note, l'auteur ne signale pas la découverte de moules, mais il fait observer que la présence de nombreux débris de vases déformés b la cuisson ne permet pas de mettre en doute l'existence d'une fabrique à Banassac*

dons de M. l'abbé Boissonade et de M. Laurent, agent-vojer, tous deux auteurs des premières découvertes de Banassac, signalées en 1869 par M.Ferdinand André. Les vases ornés de Banassac appartiennent tous à la forme 37. Sous le rapport de l'ornementation, ils se classent en deux séries : les vases épigraphiques, portant des légendes décoratives, vases qui constituaient une spécialité exclusive de cette fabrique, et les vases figurés, de style ordinaire, soit à décor de transition (PI. VIII, 1), soit à décor à métopes ((ig. 79, mus. de Saint-Germain), semblables à ceux de la

fig- 79 Graufesenque et de Montans. On trouve cependant quelques rares spécimens du décor à médaillons.

Aucun vase orné ne porte de marque de potier.

Gabriel de Moriillet (i) et M. l'abbé Vialeties, d'après les note» de l'abbé Gérés (2), ont publié une liste des estampilles relevées sur des vases unis ; cette liste comprend une quarantaine de noms, dont quelques-uns se retrouvent à la Graufesenque (3). Nous noterons que les marques BIRACI et CRICIRO que G. de Mortillet signale sur des assiettes de Banassac se retrouvent sur des vases ornés que nous avons classés parmi les produits d'origine inconnue. Il ne serait donc pas impossible que ces vases ornés soient sortis du même atelier que les assiettes, mais on ne saurait en avoir la certitude, puisque toutes les poteries ornées des ateliers gabales sont anépigraphes.

Voici la liste des types que nous avons rencontrés sur des moules ou vases de provenance certaine, dans les musées de Saint-Germain et de Mende.

(1) G. de Mortillet, Les Potiers allobroges, extrait de la Revue savotsienne, 1879, p. 8.

(2) Viaiettes, Mém. de la Soc. des lettres de l'Avej-ron, t. XV, 1894-99, p. 28.

(3) Voici les potiers dont les noms peuvent être lus avec certitude sur les vases unis de Banassac. Nous avons dressé cette liste à l'aide des relevés du tome XllI du Corpus : Amandus, Biracillus, Birarcius {?), CocUlus, Cocus, Comtcato, Criciro, Domitus, Fl(avius) Ger(manus), Gallus, Giamillus, Julia{nusj et M{ ), Julius, Ma(h)e{s], Manus, Masculus, Natalis, Niger, Perrus, Suarad( j. Cinq de ces noms de potiers se retrouvent à la Graufesenque : Âmandus, Cocus, Fl[avius Ger{m<inus), Gallus, Masculus.

Amandus et Gallus se rencontrent aussi i Montans.