Les vases à figures libres (série i, chasses et animaux

Adi'ocisus, BaJitnis, Catussa, Cinuamiis, Ûoeccus, Lastuca, Paternus et Semis élèvent à son apogée la prospérité des ateliers lédosiens.

Les seules formes qui subsistent alors sont les formes 3o, 37 et 68 (1), mais la seconde, plus que jamais en faveur, représente certainement à elle seule, plus des dix-neuf vingtièmes de la production totale en vases ornés. C'est ce vase 37, bol hémisphérique, propre à divers usages, pouvant servir de vase à boire et de vase à conserves, que les ateliers de Lezoux répandent à profusion dans la Gaule centrale et septentrionale, de même que dans les Iles Britanniques.

(i) Nous ne connaissons qu'un seul vase 68 de la troisième période, estampillé. Il porte le nom de Paiernus.

l88 T.ES VASES CÉRAMIQUES OBNÉS DE LA GAUl.E ROMAINE

Le décor à arcs et le décor à arcs et demi-médaillons se rencontrent rarement à Lezoux. Le premier est parfois associé à des métopes ornées de compartiments cruciformes. Dans ce cas, it convient de les classer de préférence à la seconde période.

C'est aux trois autres types décrits précédemment (v. p. yS) qu'appartiennent en grande partie les vases de la troisième période. Observons tout d'abord que ces trois styles sont synchroniques, comme le démontre l'inventaire descriptif formant la Deuxième partie de cet ouvrage. On peut en effet constater que plusieurs des potiers de Lezoux, les plus importants notamment, livraient à leur clientèle — dans des proportions différentes, il est vrai — des vases présentant ces trois variantes de style. Nous trouvons, par exemple, dans l'inventaire des moules et vases de Cinnamus, plus de trente exemplaires à grands médaillons, douze à large rinceau et deux à figures libres (chasses et animaux). De même do Paternus. nous avons une quarantaine de vases ou moules à médaillons, une vingtaine à large rin* ceau, une dizaine à figures libres (chasses et animaux, série b).

Il suffit donc de dater approximativement une de ces séries pour opérer du même coup le classement chronologique des deux autres.

Les dates extrêmes que nous avons proposées plus haut pour la troisième et dernière période de la fabrication de Lezoux se justifient par les considérations suivantes :

1° Dans une nécropole à incinération de la Haute-Bavière, à Reichenhall, on a trouvé de nombreux fragments de vases ornés, que l'inventeur de cette nécropole M. Max von Chlingensperg, dans un compte rendu très méthodique, a eu soin de publier (i). Nous avons pu constater à l'aide des planches de ce volume, que tous ces fragments se classent aux styles à métopes, à médaillons, à large rinceau et à figures libres (série b). On trouve aussi quelques rares spécimens du décor de transition {loc. cit., pi. XVI, i ; pi. XVIII, 2 et 5), et du décor à arcs (loc. cil.^ pi, XVII, b, et XIX, 4). Ce qui donne une importance tout à fait exceptionnelle à ces découvertes, c'est que si, d'une part, les vases de transition et les vases à métopes sont de fabrique ruténique (pi. XVII, 7, 8, 9, 10, 11 ; pi. XX, 5), de l'autre, presque tous les fragments, qui appartiennent aux trois autres styles, sont originaires des ateliers de Lezoux (pi. XV, 2, 5, 6 '; pi. XM, 7 et 8 ; pi. XVIII, 1 ; pi. XX, I, 2, 4) (2). Quelques-uns seulement semblent provenir d'un centre de fabrication étranger à nos trois provinces et pourraient être originaires de Rheinzabern ou de Westerndorf.

Ces diverses provenances s'établissent avec certitude à l'aide des types figurés. En ce qui concerne Lezoux, nous trouvons, sur neuf fragments dix-neuf types de cette fabrique. Trois portent la marque si caractéristique de Paternus, en relief parmi les ornements. Nous reproduisons les dessins de deux de ces débris de vases estampillés, qui constituent d'importants documents pour l'histoire des fabriques arvernes et nous conduisent à des constatations tout à fait précises, pour le classement chronologique et la diffusion des produits lédosiens dans l'Europe centrale.

(il D' Max von Chlingensperg auf Berg, Die roemischen Brandgraeber bei Reickenkali 1 Oberbjjrern, Brunswick, 1896.

{■i} Nous ne faisons pas état des menus fragments où on ne reconnaît qu'un seul lype.

VASES MOULÉS — CLASSIFICATION TOPOGRAPHIQUE ET CHRONOLOGIQUE 1 Sçt

Un de ces fragments (fig. 120, RekhenalL pi. X\'I, 7), recueilli dans la tombe n" 240, avec une fibule du type norico-pannonique, se classe dans la série des va-

ses à large rinceau (feuille n" iil58), variété au double médaillon, encadrant ici un oiseau aux ailes éployées, type n" .1010. On comparera la marque rétrograde [P]alern(us) fe[cit) avec celles que nous avons relevées sur plus de 5o moules ou vases de Lezoux (Deuxième partie, Patenius). Cette.estampille si caractéristique

fig. 121 est partout identique. On la retrouve sur un autre fragment (fig. 121, Rekhenhall^ pi. XX, 4) qui présente le décor à figures libres, série b (types n"' 789,

860, 883, 934, 968). Il provient de la tombe n° 22g. Un troisième {op. cit., pi. XV, 2). trop menu pour que le style de son décor puisse être indiqué, porte une Victoire (type n" 47D) et les trois premières lettres très distinctes de la même marque.

Consultons maintenant le catalogue des monnaies recueillies dans cette vaste nécropole. En voici la composition, d'après le résumé présenté par M. von Chlingensperg : « Des 20 monnaies de cuivre, qui peuvent se déterminer avec une entière certitude, 4 appartiennent à l'époque du principat de Vcspasien (69-79); ^ ^ Domitien (81-96), 3 à Nerva (96-98), 4 à Tiajan (98-117), 3 à Hadrien (i 17-138), a à Antonio le Pieux (i38-i6i) et 1 à Commode (180-192) » (1). Deux pièces gauloises en argent s'ajoutent à cet inventaire.

Il résulte de là que tous les styles de l'ornementation des vases de Lezoux, classés à la troisième période, apparaissent avant ta fin du second siècle, date de l'abandon de cette nécropole. A l'époque comprise entre Vcspasien et Trajan correspondent, comme nous le savons, les vases à style de transition et les vases à métopes. Les produits de Paternus et les vases de même style appartiennent à la période suivante du cimetière, où ils ont été enfouis avant la fin du principat de Commode.

Ajoutons encore que les lypes des lampes et des divers objets de métal, trouvés dans cette même nécropole, confirment les limites chronologiques assignées à sa durée par les monnaies.

Le potier lédosien Paternus vivait donc au temps des Antonins. Comme ses ouvrages sont les plus abondants en Gaule, en Bretagne et en Germanie, avec ceux de Cinnamus, de styles semblables, c'est bien au second siècle que se place l'apogée de la prospérité industrielle de Lezoux et de son commerce d'exportation.

Il nous reste à examiner jusqu'à quelle époque s'est prolongée cette troisième période de Lezoux, c'est-à-dire la fabrication des types qui la caractérisent. Nous avons vainement cherché, parmi les nécropoles explorées dans la Gaule centrale, un cimetière dont les dates d'ouverture et d'abandon fussent comprises dans les limites du IIP siècle. Le jour où le hasard des 'découvertes comblera cette lacune archéologique, on pourra sans doute déterminer exactement les caractères différentiels des vases de Lezoux antérieurs et postérieurs à Septime Sévère, ces derniers sans doute peu nombreux. A l'heure actuelle, voici les constatations acquises:

1" Dans le nord de la Gaule une nécropole est datée par les monnaies comme appartenant à la fin ou à la seconde moitié du IIP siècle et à la première moitié du IV=. C'est la partie orientale du cimetière gallo-romain de Strasbourg, fouillée par le chanoine Straub, qui y a découvert 2^0 tombes. On n'y a pas recueilli une seule poterie en terre fine de Samos « pas un seul de ces vases élégants, au lustre indélébile, couverts d'ornements et de figures en reliefs, dont on a rencontré les débris par centaines, aux environs de quatre ou cinq tombes, à Koenigshofen. Trois exceptés, dont la pâte approche en finesse de la terre dite samienne et dont la forme se retrouve dans la belle époque de la céramique romaine, tous les autres

(1) Max von Chlingensberg, ibid., p. 53.

VASES MOULliS — CLASSIFICATION TOPOGRAPHIQUE ET CHRONOLOGIQUE l () I

sont en argile commune, souvent mal cuite, avec couverte peu solide (i) ». Un de ces trois vases est un bol de la forme 37, sur lequel on remarque, en effet, au Ueu de reliefs moulés, une décoration estampée à la roulette. Elle se compose de petites bandes horizontales, parallèles, divisées en rectungles striés de hachures. C'est une technique nouvelle qui succède à l'emploi du moule, alors abandonné. Nous l'étudierons en détail dans la Cinquième partie.

Si nous passons en revue la céramique des autres nécropoles du IV' siècle, nous trouverons partout, dans la Gaule du Nord, le vase rouge moulé remplacé de même par le vase rouge à zones striées.

Le cimetière de Vermand, situé dans le département de l'Aisne, à six kilomètres de Saint-Quentin, renfermait près de -jbo tombes, fouillées par M. Théophile Eck. Les monnaies s'échelonnent entre la fin du 111= siècle et le commencement du V«. La série la plus nombreuse de vases ornés se compose de gobelets à panse sphéroïdale, recouverts d'un vernis noir, avec inscriptions bachiques, peintes en blanc ou en jaune à la barbotine. Là encore, les vases à reliefs moulés manquent entièrement et sont remplacés par des vases rouges à zones striées (2).

Nous pouvons citer d'autres exemples. On les trouvera dans le chapitre de cet ouvrage consacré aux vases striés (Cinquième partie).

Ainsi au IV' siècle, on ne fabriquait plus de vases moulés. Si la technique n'en avait pas été complètement abandonnée, nous en retrouverions au moins quelques exemplaires dans ces vastes nécropoles à inhumation, dont le mobilier céramique est abondant.

2" C'est pendant le III' siècle que cette technique a cessé dans les ateliers gallo-romains. Préciser plus exactement la date serait à l'heure actuelle un problème difficile, mais on peut considérer comme très probable Thypothèse de Plicque, relative à la destruction des ateliers de Lezoux par les bandes germaniques qui ont dévasté la Gaule, dans la seconde moitié du III' siècle. Plicque s'appuyatt ici, comme plusieurs auteurs, sur le texte de Grégoire de Tours qui relate les ravages exercés en pays arverne par Chrocus, roi des Alamans, événement que beaucoup d'historiens placent en l'an 259 (3). A vrai dire, la date de l'invasion de Chrocus est, comme on sait, assez incertaine. Sans entrer ici dans une discussion historique, soulevée depuis longtemps, rappelons que, suivant l'évêque de Tours, Chrocus, après avoir détruit un temple célèbre des Arvernes, aurait fait périr saint Privât, évèque de Mende. Or le martyre de saint Privât devant se placer, de l'avis des historiens modernes, au commencement du V' siècle, il en résulte que la date et même l'historicité de l'expédition de Chrocus demeurent contestables.

Mais, quoi qu'il en soit, c'est surtout à partir du milieu du III* siècle qu'à la suite des premières incursions des Barbares, une période de troubles succède en

(1) Chanoine Siraub, Cimetière gallorom. de Strasbourg, 1881, p. i23.

(î) Théophile Eck, Les deux cimetière de Vermand et de Saint-Quentin, Paris, 1891, p. 187.

(3| H Veniens vero Arvernos, deiubrum illud, quod gallica lingua Vasso Galalae vocani, incendit, diruil, atque subvertit » (Grégoire de Tours, Hist. Fr., 1, 3o|. Sur l'interpréiaiioii des mots Vasso Gatatae, v. Mowat, Revue archèol., 1875, I, p. 3o, et 1875, Il p. 36g; H. d'Arbois de Jubainville, Revue archéol., 187S, 1, p. SaS ; et L. Havet, ibid. p. 175.

192 I-ES VASES CÉRAMIQUES ORNI^S DE LA GAtlf.E ROMAINE

Gaule à l'heureuse tranquilité des deux siècles précédents. En l"an 236 se placent les invasions des Francs en Gaule et en Espagne, pays qu'ils ravagèrent pendant douze ans (1). Une statistique des trésors monétaires de la Gaule, dressée par M. Adrien Blanchet. confirme entièrement les récits des chroniqueurs sur ces temps de désordre et d'insécurité. A l'époque de Gallien, le nombre des cachettes se multiplie, indice de la terreur que les incursions des Germains faisaient naitre au sein de la population de la Gaule. Cent soixante-quatre trésors, dans cette partie de l'empire, sont connus comme ayant été enfouis probablement sous Gallien et Posthume, c'est-à-dire pendant une période de seize années (2).

Or à Lezoux c'est précisément au règne de Gallien que se clôt la série des monnaies trouvées dans les ruines des officines. Nous avons déjà cité une relation du D'' Plicque rapportant qu'une pièce de Philippe l'Arabe et dix-huit monnaies de Gallien et de Salonine ont été recueillies par lui sous la toiture effondrée d'une habitation de potier, détruite par un incendie.

Les découvertes archéologiques se trouvent donc d'accord avec les textes historiques pour nous permettre de fixer à la seconde moitié du III' siècle les événements qui ont entraîné la ruine des ateliers de Lezoux. Il est certain qu'elle n'était pas encore consommée dans la première moitié de ce III" siècle. Nous verrons en effet que des vases à reliefs d'applique qui se classent à cette époque étaient alors livrés au commerce par les potiers lédosiens. Ceux-ci paraissent avoir dès lors substitué presque entièrement cette technique à celle des vases moulés.

Bien qu'à dater de cette époque les ateliers de Lezoux n'aient jamais connu, suivant toute apparence, une nouvelle période de prospérité, il est certain que cette localité n'a pas été désertée entièrement. Plicquey a découvert une sépulture à inhumation contenant une monnaie de Constance II (335-36 1) (3). A l'époque mérovingienne, des monnaies portent la légende Ledoso vico. Enfin quelques vases du moyen âge, faisant partie de la collection Plicque, peuvent être de fabrique locale et donnent à penser que l'industrie céramique se perpétua assez misérablement à travers les siècles, dans ta petite ville auvergnate. Nous devons toutefois faire observer que, parmi la masse des débris exhumés du sol lédosien, réunis dans la collection Plicque, nous n'avons remarqué aucun fragment attribuable au IV* ou au V* siècle. Nous y avons vainement cherché quelque échantillon portant un symbole chrétien ou même un spécimen de ces vases rouges à zones striées, si abondants, comme nous l'avons dit, dans les nécropoles du nord de la Gaule, à partir du IV' siècle,

Il faut peut-être classer à la fin de la fabrication des vases moulés quelques bols 37 à parois épaisses et à décoration très pauvre, analogue à celui que reproduit la figure 122. Ces vases sont encore ornés de médaillons, mais l'uniformité des types figurés est un symptôme manifeste de décadence. Les potiers ne savent plus renouveler leurs poinçons matrices. De même que les fabricants arrétins des derniers temps, ils se contentent de répéter un ou deux sujets sur toute la zone ornée.

(H Orose, VU, 4t.

(2I Adrien Blanchet, Les Trésors de monnaies et les invasions germaniques en Gaule, p. 56. (3) Lettre de Plicque à Vin>:eni Durand, en date du 36 février iSS(J (l'original est en notre possession).

Vases moulés — classification topocraphiquè et chronologiqde 19?

Quand bien même on ne regarderait pas comme démontrée l'hypothèse d'une destruction subite des oITlcines de Lezoux, due à un incendie allumé par les Bar-

ûg. 122 bares au milieu du III' siècle, incendie dont PHcque a cru reconnaître, au cours de ses fouilles, les traces distinctes, il resterait encore acquis que la ruine de cette cité industrielle est imputable aux incursions des Germains sur le sol de la Gaule.

L'industrie de Lezoux s'alimentait grâce à un vaste commerce d'exportation.

Elle devait son étonnant développement à la paix profonde que la sage administration des Antonins avait donnée à l'empire. Lorsqu'une période de troubles eut succédé à cette ère de tranquille prospérité et que les voies de communication ne furent plus l'objet d'un entretien et d'une surveillance ausssi active, quand les caravanes et les convois circulant d'une province à l'autre se trouvèrent à la merci des déprédations et des pillages, la régularité des transactions commerciales cessa d'être assurée. Les manufactures qui, comme celles de Lezoux, travaillaient pour une clientèle extérieure, furent frappées à mort, atteintes d'une irrémédiable ruine. La population ouvrière abandonna sans doute ces ateliers, désormais inactifs. Les vases à reliefs moulés, articles de luxe de la production céramique, plus particulièrement atteints par cette crise industrielle, disparurent les premiers.

Il est permis de regretter que leur fabrication n'ait pas subsisté quelque temps encore et que les potiers chrétiens n'aient point fait usage de cette technique. Sans cette décadence de l'art céramique, qui coïncide avec la chute du paganisme, nous trouverions sur leurs ouvrages, comme sur les verres gravés, des représentations intéressantes relatives aux nouveaux mystères. La technique du décor estampé, employée d'ailleurs assez rarement par ces potiers, dans d'autres ateliers, se prêtait moins bien à une décoration figurée.