CHAPITRE III

SURVIVANCES DU DÉCOR PRÉHELLÉNIQUE. - CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES PÉRIODES PRÉAR- CHAÏQUES ET ARCHAÏQUES.

On sait qu’aux environs du xe siècle l’art mycénien subit un déclin, plus ou moins rapide suivant les régions, dont la cause revient sans doute au trouble apporté par l’invasion dorienne ; dans tous les pays, l’art subit une régression et le style naturaliste de la civilisation égéenne fut sxipplanté par un style de caractère géométrique.

On s’accorde maintenant à reconnaître qu’il n’y eut pas là, à proprement parler, un art nouveau, mais la renaissance du géométrique prémycénien, « de ce géométrique spontané et naturel qui naît chez tous les peuples dans la phase primitive de leur développement » 1', et qui ne disparut jamais entièrement pendant la période préhellénique.

Il n’en alla pas de même pour la céramique à reliefs : on ne constate ici aucune régression vers un lointain passé. Dans certains cas, — qui sont les plus rares, — on voit survivre un certain nombre d’éléments provenant de l’époque immédiatement antérieure ; dans d’autres, on constate que la transformation est à peu près radicale, et qu’il ne demeure dans le décor et dans la technique qu’un très petit nombre de caractères anciens.

Mais, dans aucun cas, passé le xB siècle, on ne voit se maintenir ou réapparaître la forme du pithos «minoen». Si, comme dans 1a. période précédente, le décor plastique