Hérodote, I

114 PÉRIODES PRÉARCHAÏQUE ET ARCHAÏQUE

et il est dû à des actions très mélangées parmi lesquelles on peut discerner celle de la vaisselle métallique et des objets de métal.

En somme, aucun des vases à reliefs en argile dus à l’industrie archaïque ne peut être considéré comme nous rendant, même de loin, l’aspect de vases en métal ornés au repoussé. A l’époque archaïque tout comme à l’époque préhellénique, il n’y a eu entre l’un et l’autre art que les rapports inévitables dus au fait que l’un et l’autre pratiquaient le décor en relief ; et ces rapports ne sont reconnaissables que dans certains détails.

Ce n’est que plus tard que le procédé du relief a poussé les céramistes à franchir un pas de plus et à imiter franchement des vases de métal.

Mais cette dernière étape devrait être précédée d’un déclin momentané. La céramique à reliefs n’a pu résister à la concurrence de la céramique peinte. Elle était incapable, avec le procédé mécanique du poinçon ou du rouleau, ou avec la technique trop lente du modelage, d’acquérir la souplesse qui lui eût permis de s’adapter, de résister et de survivre. Industrie avant tout ((provinciale», elle succombait sous .l’influence croissante de la nouvelle capitale de l’art grec ; elle était anéantie par l’art attique. Enfin le vase funéraire, où le décor en relief avait traditionnellement persisté, disparaissait, dès le commencement du v5 siècle, devant la mode nouvelle des stèles et des statues tombales.

LES VASES A RELIEFS POLYCHROMES

(Ve-IVe SIÈCLES)