RIO-DE-0,URO

Maclu.

Conde.

Vallon de

Vallon de

Vallon de

Baxo.

Meio.

Cima.

s d'un litre de

îrre en kilogs.

oux. . . .

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us . . .

le

IX utile. . .

sse ....

e phosphoriq.

ères organiq.

Terres de San-Thomé.

(Analyses de M. Hébert.)

Par kil. de terre brute

Analyse Physique

Analyse Chimique

Par kil. de terre fine

Par kil. de terre fine

Par kil. de terre brute

Ecbanlillons

cr

Boa Entrada .

traces

peu

un peu calcaires

id.

un peu

San - Miguel .

siliceux

beaucoup

traces

peu

Provenance

un peu calcaires

incertaine.

siliceux

traces

peu

Gomme il est aisé de le remarquer, ces terres de San- Thomé, ont une forte teneur en éléments utiles à la végétation et à la production des fruits. La potasse, Tazote et Tacide phosphorique que le Cacaoyer prélève chaque année en grande quantité, existent dans une assez forte proportion.

Elles peuvent soutenir la comparaison avec les terres des autres régions du globe où on cultive le Cacaoyer, ainsi que le montre le tableau suivant que nous reproduisons d'après Touvrage de Lecomte et Ch.\lot :

Composition de quelques terres plantées en Cacaoyers.

Grenade (Hart) 0.41

Saint-Vincent (Hart) .... 0.83

Guadeloupe (Boname) . 1.11

Martinique (Rouf) . . . . . 1.11

Trinidad (Hart) 1.83

Grenade — 3.43

Venezuela — 3.92

Réunion 5.80

Nicaragua (Hart) 6.19

Surinam — 10.40

de pbosph.

Azote

Chaux

Cependant si riches qu'elles soient au point de vue chimique, elles n'ont en somme qu'une teneur très ordinaire en éléments utiles aux plantes, comparées aux terres des pays tempérés.

La végétation des pays tropicaux doit son exubérance à Thumidité, à la chaleur et à la lumière des tropiques, mais le sol fournit parcimonieusement à la plante les éléments qu'elle ne trouve pas dans l'air : azote et sels minéraux. En outre, ces derniers demeurent toujours presque à la même place, car, lorsqu'un arbre de la forêt meurt, il se décompose et ses éléments minéraux alimentent de nouveau les espèces végétales qui continuent à vivre sur le même emplacement.

Actuellement dans une Gacaoyère bien entretenue et dont le sol est d'une fertilité moyenne, comme à San-Thomé, les Théobroma peuvent pendant une ou deux générations (50 années) trouver dans la terre la potasse et l'acide phosphorique qui entrent dans leur composition, si l'on a soin chaque année de répartir aussi régulièrement que possible à travers la plantation l'enveloppe du fruit ou coque de la cabosse qui contient ces éléments en grande quantité.

D'ailleurs le Cacaoyer, avec sa racine pivotante qui pénètre parfois à plus de 2 mètres de profondeur et ses racines superficielles qui s'étendent parfois à une distance de 3'", 50 du tronc, peut absorber, sur une masse de terre assez volumineuse, le séléments absorbables. Ces sels en dissolution peuvent en outre être renouvelés partiellement chaque année par apport, au moment des grandes pluies, surtout si le sol est en pente, ce qui existe dans la plupart des plantations. La décomposition des roches basaltiques lavées et superficiellement désagrégées par les eaux torrentielles, très riches en potasse et en acide phosphorique, renouvelle chaque année, au moment delà saison des pluies, la teneur du sol en ces éléments.

C'est pour cela qu'on ne peut pas appliquer le même coefficient de fertilité à des terres de même composition à un moment donné mais prises dans des situations de latitude et d'altitude très difl'érentes. Contrairement à l'opinion de M. A. Couturier (1), nous ne pensons pas qu'il soit nécessaire d'appliquer à l'analyse chimique des sols tropicaux des méthodes différentes de celles qui sont appliquées à l'étude des terres d'Europe, mais, du fait qu'une terre donne un coefficient de fertilité inférieur à la normale (on a fixé à 1 gramme pour 1.000 pour l'Europe, la teneur utile de chacun destrois éléments: azote, potasse

(1) A. Couturier. Les difficultés d'appréciation de la fertilité des sols picaux. Journal d'Agr. trop., août 1905, p. 236.

tro-

et acide phosphorique), on ne doit pas nécessairement en conclure que sol soit improductif : il faut aussi tenir compte des conditions locales et de l'appétence spéciale de chaque plante.

En Afrique, la terre vierge est souvent moins riche que celle d'une for^t d'Europe qu'on défriche pour la première fois, et si on veut l'utiliser pour des cultures exigeantes, celle du Cacaoyer, par exemple, il faut la travailler et souvent lui fournir les éléments qu'elle ne possède pas en quantité suffisante, à moins, comme à San-Thomé, que la composition minéralogique du terrain, la climatologie et la topographie de la plantation, permettent l'apport périodique de ces éléments par le ruissellement. Nous reviendrons plus loin sur ce sujet à propos des engrais chimiques.

Engrais naturels. — La fumure du Cacaoyer est une opération dont l'utilité n'est plus discutée à San-Thomé.

Elle se pratique dans toutes les roças, et elle consiste principalement dans le remplissage des fosses sur l'emplacement desquelles seront semées les graines ; ce remplissage se fait avec des débris végétaux, du fumier, de l'humus, des cendres, de vieilles cabosses, etc.

<( Il y a 30 ans, me disait un planteur expérimenté, quand on avait le choix du terrain et que les terres n'étaient pas fatiguées comme elles le sont aujourd'hui, il suffisait de gratter le sol et d'y semer, presque au hasard, sans laucun engrais, les graines du Cacaoyer pour voir se développer en quelques années des arbres magnifiques qui rapportaient beaucoup. Certaines petites plantations faites dans ces sols privilégiés subsistent et sont encore en pleine production. Tous les terrains de première qualité sont depuis longtemps en culture, et dans les nouvelles parties vierges que nous utilisons pour étendre nos plantations nous irions à un échec certain si nous n'apportions le plus grand soin au creusement des fosses que nous bourrons autant que nous le pouvons de toutes les matières qui peuvent servir au développement de l'arbre ».

La fumure est reconnue nécessaire, lAême pour les terres autrefois très fertiles qui ont été en s'appauvrissant par une production intense répétée chaque année, de sorte qu'au fur et à mesure qu'un Cacaoyer meurt dans ces plantations on le remplace en creusant à côté une fosse profonde dans laquelle on met des engrais, comme on le fait dans les terrains récemment défrichés.

Cet apport d'engrais au début de la vie du Cacaoyer, lui permet surtout de prendre un développement rapide. La brusque élongation qui en résulte amène la formation d'une tige prin-

cipale robuste qui ne tardera pas à devenir un tronc vigoureux terminé par une belle couronne de rameaux qui se couvriront de fleurs dès la troisième année, de sorte qu'un Cacaoyer bien fumé pourra déjà donner un rendement sérieux à la sixième année, et même parfois avant.

La planche placée en tête de cet ouvrage représente un jeune pied de Theobroma sphœvocarpa âgé de 4 ans à peine, haut de plus de trois mètres et sur lequel nous avons compté 80 fruits en août pesant certainement dans l'ensemble plus de 25 kilogs, et représentant environ 3 kilogs de cacao. Cet arbre s'était développé à la roça de Monte-Macaco, près de la maison d'habitation et au bord d'un ruisseau dans lequel s'écoulait une partie des eaux ayant lavé le fumier et les écuries.

Lorsque les Cacaoyers sont adultes on se contente de remuer chaque ann.ée la terre au pied des arbres et d'accumuler à la surface, près du tronc, des feuilles mortes, de vieux troncs de bananiers, l'écorce des cabosses, enfin les mauvaises herbes que l'on a soin de sarcler au moins deux fois par an à travers toute la plantation et même le long des sentiers. Ce sarclage se fait toujours avec le grand couteau des colonies connu sous le nom de machète ou coupe-coupe. Les herbes sont réunies en tas à l'aide de petites fourches en bois et quand elles sont mortes on les porte au pied des Cacaoyers.

Toutes ces matières sont en somme un maigre aliment; les substances mises dans les fosses au moment de l'établissement de la plantation méritent seules qu'on les examine en détail.

DÉBRIS VÉGÉTAUX. — Derrière les communs des roças, il existe ordinairement un endroit où l'on accumule les détritus de toutes sortes, mais surtout les débris de fruits et de légumes provenant des cuisines, les cacaos trop avariés, les herbes provenant du sarclage des jardins, les déchets qui restent quand on fait le tri du cacao et du café, etc. Tout cet ensemble finit par faire un compost très riche en azote et il est avantageusement employé au moment où l'on remplit les fosses.

Fumier de ferme. — Les animaux domestiques, principalement les mulets et les bœufs, presque constamment soumis à la stabulation, avec une litière composée de paille du pays, produisent un engrais auquel on attache le plus grand prix. Cependant il est ordinairement très mal conservé, exposé aux intempéries; pendant l'hivernage, il est fréquemment lavé par les pluies, et le purin est entraîné dans les ruisseaux. C'est pourquoi il n'atteint pas toute la valeur qu'il pourrait avoir, et il existe souvent en si faible quantité qu'on ne l'emploie que pour la fumure des jardins potagers. Pourtant

SOL. FLMURE ET DEFRICHEMENTS. 93

tous les planteurs sont d'accord pour déclarer qu'il est extrêmement utile au Cacaoyer et on a vu des arbres languissants, improductifs, se mettre à pousser et à produire à la suite d'un apport d'engrais au pied.

Humus. — Lorsque le terrain où l'on veut établir une plantation est pauvre, on creuse à cet effet des fosses profondes^ ayant au moins un mètre cube de volume et on rejette les terres extraites. Comme il faudrait de l'engrais en trop grande quantité pour faire le remplissage, on gratte à la surface la terre noire pour la mettre dans le trou. Parfois on va chercher ces terres riches en humus à de grandes distances, au bord des rivières. Cela est très dispendieux, et ces transports ne peuvent se faire que |)endant la morte saison. On peut comprendre encore sous la rubrique humus le terreau provenant de la décomposition des troncs d'arbres abattus qui sont en peu de temps réduits en poussière impalpable, riche eji matières azotées. Malheureusement cette décomposition se fait par l'intervention des termites qui sont, comme nous le verrons plus loin, des ennemis redoutables pour les Cacaoyers.

Cendres. — Dans les roças on brûle beaucoup de bois, non seulement dans les cuisines, mais surtout dans les séchoirs ; les cendres sont mises en tas au fur et à mesure de leur production et portées au pied des arbres ou bien utilisées au moment où on fait la plantation, mais souvent elles restent longtemps dehors, exposées à la pluie et perdent ainsi une partie de leurs sels.

Cabosses. — Nulle part, même dans des fermes indigènes on ne perd la coquille du cacao qui reste après l'extraction des graines. Ces coquilles sont laissées en tas plus ou moins gros au bord des chemins et transportées plus tard au pied des arbres, ou bien versées en grande quantité dans les fosses. Elles se décomposent assez lentement et parfois elles attirent les termites à proximité des Cacaoyers, mais elles ont l'avantage de restituer au sol une grande partie des sels qui ont été enlevés par la récolte. C'est ainsi que, d'après Boname, chaque tonne de cacao marchand récolté, prélève dans le sol 112 kil. 200 de matières minérales dont 57 kil. 500 de potasse. En utilisant les cabosses de cette récolte on lui restitue 87 kil. 840 de matières minérales, dont 47 kil. 842 de potasse. La matière végétale en se décomposant produit aussi de l'humus.

Si les éléments azotés ne font pas défaut au sol, pour utiliser immédiatement les sels contenus dans les cabosses, on brûle ces dernières dans les fovers et c'est le résidu en cendre que Ton transporte au pied des arbres. La cendre éloigne les

termites au lieu que les cabosses en décomposition les attirent. En outre, si les fruitss ont atteints de maladies cryptogamiques, on s'expose à propager ces maladies en répandant les cabosses à travers la plantation.

Plantes coupées. — L'entretien des cultures nécessite l'abattage constant d'arbres dont l'ombrage devient gênant, l'abblation d'une partie des troncs de bananiers dont les touffes prennent trop d'importance, le sectionnement- d'une partie des feuilles des palmiers Elœis. Tous les résidus provenant de ces opérations : les brindilles de rameaux détachées au moment de la chute des arbres, les feuilles des palmiers et des bananiers, sont ordinairement accumulés en tas au pied de chaque touffe de Cacaoyer.

Améliorations a apporter a l'emploi des fumiers naturels. — En 1903, M. H. Monteiro de Mendonça confia à M. Montet la mission d'aller étudier à la plantation de Boa Entrada la composition du sol et de rechercher les procédés de fumure rationnels à employer. M. de Mendonça a eu l'extrême obligeance de nous communiquer le rapport manuscrit de M. Montet, et nous a autorisé à y puiser les renseignements suivants:

Fumier. — La façon dont il est souvent traité, même dans les exploitations coloniales les mieux tenues, diminue considérablement sa valeur. Les alternatives de soleil brûlant et de pluies torrentielles lui enlèvent la majeure partie de ses qualités fertilisantes; en outre, la terre où on le jette ordinairement en vrac en profite seule.

Dans une exploitation comprenant 20 animaux de race chevaline et autant de race bovine, M. Montet estime qu'on produit journellement 4 mètres cubes de fumier, ce qui donne un total annuel de 1.460 mètres cubes de fumier frais, ou, par suite d'une perte des 2/5 due au tassement, 874 mètres cubes pesant environ 750 kilogs le mètre cube.

On peut donc utiliser chaque année un stock de 655.500 kil. d'un engrais de premier ordre, ce qui rend possible la fumure de 80.000 Cacaoyers.

Ces 655.550 kilogs de fumier représentent :

Azote 2 p. 100 13.110 kilogs.

Acide phospiioriqiie 1.80 p. 100 . . 11.799 — Potasse 1,95 p. 100 12.782 —

En prenant comme moyenne le chiflre de 60 kilogs de potasse nécessaire pour produire une tonne de cacao marchand, on

constate que toute la potasse du fumier examiné pourrait assurer le rendement théorique de 208.330 kilogs de cacao. Mais si nous tenons compte de ce que, d'une part, cette quantité de potasse ne sera pas uniquement absorbée par la fructification, mais aussi par la végétation totale de Tarbre, et d'autre part, si nous admettons les inévitables déperditions dues à des causes diverses, nous pourrons ramener ce chiffre théorique de 208.^30 kil. au chiffre modeste et vraisemblable dans la pratique de 100.000 kilogs de cacao marchand en sus de la production annuelle.

En outre, cet apport permettra à la terre d'accumuler des éléments fertilisants qui constituent une réserve pour l'avenir.

Pour la conservation rationnelle de ce fumier, M. Montet proposait la création de 4 plates-formes dallées, mesurant chacune 10 mètres de côté, soit 100 mètres carrés. Des rigoles en pente comme les aires elles-mêmes amèneraient le purin et les eaux d'^égouttement à une fosse de 25 mètres cubes, maçonnée en pierres ou en briques et à fond affectant la forme d'un V largement ouvert, pour que toutes les matières solides ne s'éparpillent pas sur toute la surface et soient plus facilement retirées par la pompe, les crochets ou les écopes. C'est aussi dans cette fosse que viendraient se réunir les urines, partie la plus énergique du fumier et les eaux provenant du lavage journalier de Técurie-bouverie complètement dallée. Une condui'e souterraine assurerait cette adduction. Une pompe à chapelet élever rait les liquides de la fosse afin de les distribuer aux tas de fumier dont elles maintiendraient l'humidité. L'épandange du purin à la surface des tas devrait se faire, soit avec des seaux, soit avec des canalisations de bambou ou des planches étroites rassemblées en gouttière et portées sur des chevalets en X mobiles et très simples.

M. MoNTET conseille de recouvrir les tas de fumier par un toit surélevé afin d'éviter un lavage à fond de la masse par les pluies en saison d'hivernage et pour diminuer Tévaporation en saison sèche. En outre quand un tas est terminé, c'est-à-dire quand il atteint environ 1™,50 de hauteur, il est bon de le recouvrir d'une épaisseur de terre de 15 à 20 centimètres, ce qui a l'avantage de fixer l'ammoniaque qui se dégage des réactions intimes de la masse.

On utilisera les fumiers au début de la saison des pluies et on emploira les produits les plus consommés pour les sols meubles, mais il faudra les renouveler assez souvent.

Pour les sols très argileux on utilisera les produits à demi-

consommés, ou demi-longs, c'est-à-dire âgés à San-Thomé de un mois à un mois et demi, ou bien ceux situés au-dessus des tas, quand ceux-ci sont plus anciens.

Le fumier est apporté des étables aux plates-formes à Taide de wagonnets : on doit confectionner les tas aussi soigneusement que possible, et, par un bon tassement, on doit chercher à éviter le plus possible la circulation de Tair.

Dans le cas où les engrais chimiques phosphatés seront reconnus utiles aux terres, on aura intérêt, d'après M. Montet à mélanger les phosphates, dans Técurie même, à la litière du bétail. Grâce au piétinement constant des animaux, le mélange des matières fertilisantes est ainsi plus parfait. En emportant le fumier on emporte les phosphates et ce qui reste est entraîné vers la fosse à purin.

Au contraire la chaux ne devra jamais être mélangée au fumier. Elle activerait trop les phénomènes de combustion et augmenterait considérablement les déperditions d'ammoniaque.

Comme dernière recommandation, M. Montet conseille de ne pas laisser dans la litière les feuilles du palmier Elœis qui sont d'une décomposition trop lente.

Dans les pays tropicaux, les pluies agissent en enfonçant dans le sol les engrais. En les plaçant dans une cuvette autour de l'arbre, il est prudent de les recouvrir d'une légère couche de terre. Plus ils seront fins, pulvérulents ou déchiquetés, mieux ils seront incorporés. M. Montet conseille, même dans des terres plus ou moins argileuses, comme à BoaEntrada, d'employer du fumier fait et bien consommé. « A cela deux avantages : 1** Assimilation assurée sans nécessité de fouiller le sol; 2** Pour un môme volume de fumier donné, on apporte aux arbres une provision d'éléments nutritifs beaucoup plus grande ».

Partout où le sol présente une pente supérieure à 40**, il n y a aucun avantage à apporter des fumures ou des engrais, quelle que soit leur nature, car les pluies les entraîneraient inévitablement vers le bas.

Composts. — « Les composts, écrit M. Montet, n'ont pas la richesse des fumiers, cependant l'appoint nutritif qu'ils sont susceptibles d'apporter, les modifications physiques du sol qu'ils permettent selonleurcomposition, variable à l'infini, en font des auxiliaires précieux».

Pour leur confection, il propose l'emploi de tous les résidus des récoltes des roças: En première ligne les pailles de café ("péricarpe séparé par la décortication des cérisesj et surtout les cabosses du cacao qui seront concassées à l'aide d'une broyeuse.

A ces débris végétaux on mélangera de la terre, de la chaux ou des phosphates, ou même une certaine proportion de sable calcaire qui abonde sur le littoral.

En outre on devra porter aux composts les balayures de toutes sortes : le sang des bœufs abattus, la poulaitte et la colombine des poulaillers, les détritus des cuisines, les cadavres des animaux morts qui seront recouverts d'une épaisse couche de chaux vive, etc. Les vidanges pourraient faire aussi d'excellents composts.

« Toutes les matières devant entrer dans la composition des composts seront mélangées à de la terre, par couches alternées. Chacune d'elles sera recouverte légèrement de chaux vive. Quand le tas aura atteint une hauteur de un mètre environ, on laissera s'opérer, pendant un mois environ, les réactions et on en fera un autre en face. Ce temps écoulé, on recoupe et on démolit le tas avec des houes de façon à bien mélanger les couches.

On peut encore ajouter de la chaux. Le tout ayant été remanié et trituré, on referme le tas qu'on laisse au repos pendant deux mois environ. Il sera bon d'arroser de temp3 à autre avec du purin ; l'engrais ne pourra qu'y gagner. La chaux facilitera la décomposition des matières organiques et leur nitrification, sans que, grâce au pouvoir absorbant de la terre en mélange, on ait à craindre de grandes déperditions d'ammoniaque. La chaux revenant à un prix élevé à San-Thomé, l'apport de sable calcaire y suppléera dans une certaine mesure ; mais la chaux vive sera indispensable pour recouvrir les corps et débris d'animaux morts. »

Cendres. — M. Montet a trouvé aux cendres de bois de Boa Entrada la composition suivante:

Pousse 14 p. 100

Acide phosphorique. . . 7,5 p. 100 Chaux 31 p. 100

11 conseille de ne pas les employer sans les avoir tamisées. On les utilisera, soit mélangées aux composts, et dans ce cas elles agiront surtout par leur calcaire, soit directement, et elles constituent un engrais potassique assez actif si elles ont été conservées à l'abri de la pluie. 11 est bon de les recueillir dans des caisses ou des sacs et de les garder le plus possible à l'abri de l'humidité.

On emploiera environ 400 à 500 gr. de cendres pour chaque

Cacaoyer et on les déposera dans une cuvette creusée autour du tronc.

Ch\ux. — M. MoNTET conseille d'employer, à la place de chaux, les sables marins formés de débris de coquilles de mollusques et de dépouilles d'oursins que la mer rejette sans cesse sur certaines plages de San-Thomé ; 300 kilogs de ces coquillages, brûlés dans des fours ad hoc donnent environ 100 kilogs de chaux mélangée à d'autres substances. Dans les petites exploitations on peut se contenter de pilonner les coquilles et après les avoir ainsi pulvérisées on les fera entrer dans les composts. « En quantité légère, la chaux facilite la perméabilité; elle allège les sols argileux, les aère ; c'est ainsi que par les sables marins entrant dans les composts, elle pourra heureusement modifier certains terrains dont la teneur en argile est trop forte, et elle facilitera une meilleure assimilation des engrais qui leur seront confiés. Enfin, elle agit sur le sol et sur ces mêmes engrais, en mettant rapidement la potasse en liberté, ce qui ne peut qu'être profitable au Cacaoyer ».

Les engrais chimiques appliqués a la fumure du Cacaoyer. — On a cru longtemps, ainsi que nous le rappelions plus haut, que les terres des pays tropicaux étaient d'une fertilité inépuisable et qu'on pouvait cultiver indéfiniment une plante exigeante au même endroit.

La pratique et les expériences scientifiques ont montré, dans ces dernières années, que pour donner des rendements rémunérateurs, les cultures tropicales, tout comme les cultures des pays tempérés, exigeaient l'emploi des amendements et des engrais.

Dans deux notes publiées dans le Journal d'Agriculture tropicale et rassemblées en une brochure spéciale, M. A. Couturier, ingénieur-agronome (1), réunit les résultats obtenus par M. BoNAME de l'île Maurice, M. Hart de la Trinidad, enfin les analyses du Professeur Wohltmann, relatives à la composition chimique de différents cacaos.

Il résulte des travaux de Boname, que chaque tonne de cacao marchand correspondante 8.130 kilogs de fruits tels qu'on les récolte, enlève au sol 112 kilogs de matières minérales, dont 57 kil. 5 de potasse, et 9 kilogs seulement d'acide phosphorique contre 20 kilogs d'azote. Plus récemment, Wohltmann trouvait 1,14 p. 100 de potasse dans les fèves de cacao de Samoa, soit, pour un hectare planté de 500 arbres, une exportation annuelle

(1) Fumure du Cacao. Bureau d'Etudes sur les Engrais, Paris, sans date. Les articles du Journal d'JgricuUure tropicale sont de 1903.

moyenne d'environ 11 kil. 500, en ne tenant compte que de semences. On sait que la plupart du temps les cabosses vides sont mises dans la plantation et elles restituent ainsi au sol les éléments qu'elles ont enlevés.

Un autre agronome, M. Gochran a déterminé la composition de toutes les parties (tiges, rameaux, feuilles, fruits) des Cacaoyers cultivés à Ceylan et appartenant à la variété Forastero. Le résultat de ses analyses a été de montrer que toutes les parties du Cacaoyer sont caractérisées par leur grande richesse en potasse qui égale, dans les cendres de cabosses, le dosage du sulfate de potasse employé comme engrais.

« Elles sont aussi plus riches, écrit M. Couturier, que les cendres de bois produites par la plantation. La cendre des graines renferme plus d'un tiers d'acide phosphorique de plus que la poudre d'os.

Il semble donc indispensable que le sol d'une plantation de Cacaoyers renferme la potasse, l'acide phosphorique et l'azote dans une assez grande proportion. Si ces éléments n'existent qu'en faible quantité et si l'on ne dispose pas des engrais naturels et surtout du fumier ^e ferme en abondance, il sera indispensable d'avoir recours aux engrais chimiques. Mais il ne faut les employer qu'avec prudence.

On manque encore de données positives à ce sujet. M. Couturier a proposé les doses suivantes qui seraient fournies chaque annéo par arbre, à partir de la mise en place.

CACAOYERS AGÉS DE!

1 à 3 ans. 3 i 6 ans. 6 è 12 ans.

Chlorure de potassium. . 100 à 150 gr. 200 à 300 gr. 300 à 450 gr.

Superphosphate 160 à 240 gr. 320 à 380 gr. 480 à 720 gr.

Sulfate d'ammoniaque. . . 80 à 120 gr. 160 à 240 gr. 240 à 360 gr.

Les renseignements fournis par l'analyse du sol étant insuffisants pour déterminer si la terre d'une* plantation contient assez d'éléments utiles, au lieu d'employer les engrais chimiques au hasard, et alors souvent en pure perte, il est très utile de faire préalablement des essais d'engrais chimiques.

D'après les données de M. A. Couturier ces essais doivent être faits sur un terrain aussi uniforme que possible au point de vue de sa composition et de son état de fertilité. Ce terrain sera plat, ou sinon les parcelles seront disposées dans le sens de la plus grande pente, afin qu'aucune d'elles ne soit ni audessus ni au-dessous d'une autre.

Au moment de la plantation on ne mettra en place que des plants du même âge, de la même force et de la même variété. Le terrain sera, par exemple, divisé en 12 parcelles, plantées de 20 Cacaoyers chacune, deux de ces parcelles correspondant à un essai différent.

On appliquera les engrais de la façon suivante :

Parcelle. 1. — Pas d engrais.

— 2. — Engrais complet.

Chlorure de potassium.

Superphosphate .

Sulfate d'ammoniaque.

( Superphosphate.

Lngrai8 sans potasse j Sulfate dammoniaque.

..... \ Chlorure de potassium.

Engrais sans acide phosphonque. . g^j^^^ d'ammoniaque.

— 5. — Engrais sans azote.

Chlorure de potassium.

Superphosphate.

Chlorure de potassium.

— 6. — Engrais complet, à dose plus forte. | Superphosphate.

Sulfate d'ammoniaque.

Les parcelles étant établies en double, chacune des fumures étudiées est appliquée sur 40 arbres, les données cidessus permettent de calculer facilement combien de superphosphate, etc., sont nécessaires pour chacune de ces doubles parcelles ; on pèse soigneusement les quantités voulues de chacun des engrais et on les mélange bien intimement; ensuite on les répartit régulièrement à chacun des 40 arbres en se servant de petites mesures en fer blanc (des bottes à conserve vides, par exemple).

On applique les engrais un peu avant la saison des pluies ; on creuse, à la pioche, un fossé circulaire à Ô™,50 ou 1 mètre de la tige autour des arbres ; on y répand le mélange d'engrais que Ton recouvre aussitôt de terre.

M. MoNTET, en 1904, a fait à Boa Entrada, des expériences de fumure en se conformant aux indications ci-dessus.

Les essais, portèrent sur des Cacaoyers âgés de 4 ans et produisant déjà. Les engrais expérimentés furent les suivants:

A) Engrais obtenus sur place :

1*» Fumiers ; 2** Composts; 3*» Gendres.

B) Engrais importés d'Europe.

1** Phosphate de chaux; 2'* Chaux éteinte; 3** Noir animal; 4*^ Chlorure de potassium ; Sulfate de potassium.

Les doses suivantes d'engrais artificiels furent données à chaque arbre :

Phosphate 400 grammes.

Cendres 400 —

Chaux 250 —

Chlorure de potassium. . 250 — "

Sulfate 250 —

Un an après, lorsque nous avons visité les parcelles, on n'observait encore aucun résultat. Les Cacaoyers qui n'avaient rien reçu étaient tout aussi vigoureux que ceux qui avaient été fumés avec n'importe quel mélange. La végétation de toutes ces jeunes plantes était magnifique. Il serait néanmoins téméraire de conclure que les engrais ont été totalement inutiles et que ceux qui restent en terre ne seront pas utilisés par la suite.

D'ailleurs, on ne saurait trop le répéter, les plantations de San-Thomé bénéficient d'une situation toute spéciale, par suite de la nature volcanique et montagneuse de l'île. Les pluies, chaque année, apportent à la terre du bas les éléments dont ils se sont chargés sur les hauteurs, de sorte qu'au fur et à mesure que les récoltes successives prélèvent de la potasse et de l'acide phosphorique, ces substances, qui existent en grande quantité dans les roches basaltiques, réapparaissent de nouveau par suite de l'apport résultant du lavage des eaux.

DÉFRICHEMENT. — Presquc toutes les cacaoyères établies dans ces dernières années ont été faites sur des terrains occupés auparavant par la forêt vierge. Cette forêt est plus ou moins dense, mais elle n'est jamais aussi inextricable que la grande forêt du Congo ou de la Côte d'Ivoire. Cela tient en grande partie à ce que les lianes y font à peu près défaut.

Grâce à cette particularité, l'abattage des arbres marche assez vite. Dans la fazenda de San-Miguel, où la forêt couvre encore de grands espaces, 40 serviçaes travaillant 10 heures par jour, défrichent 100 hectares en 30 jours. Il faudrait donc 12 ouvriers pour défricher un hectare en un jour, à condition naturellement qu'il ne se rencontre pas des arbres géants, tels que les gigantesques Eriodendron qui atteignent parfois jusqu'à 4 mètres de diamètre. Voici en quoi consiste ce défrichement : on coupe tous les buissons au ras du sol, les arbres sont coupés à 0™,80 au-dessus de la base. Ce travail va très vite, tant sont expérimentés les serviçaes qui l'accomplissent. Nous avons vu deux noirs abattre, sous nos yeux, un arbre de 1",80 de circonférence en 10 minutes; des arbres de 0",30 de diamètre

tombent en quelques instants. On n'extirpe [jamais aucune souche, ce serait trop long. Du reste il parait qu'elles meurent au bout de deux ou trois années si Ton a soin d'enlever leurs repousses trois fois par an.

Autrefois on n'abattait pas les arbres géants, on se servait de leur ombrage pour abriter les Cacaoyers, mais on a reconnu qu'ils étaient très nuisibles, et aujourd'hui on n'hésite pas à les couper dans les vieilles plantations, au risque de détruire une partie des Cacaoyers sur lesquels tombe leur cîme gigantesque.

Le défrichement doit se faire autant que possible en saison sèche. Les bois utilisables, le Chlorophora excelsUy le Carapa Gogo A. Chev.,etc., sont débités en planches, les autres fendus pour faire du bois de chauffage, ou simplement laissés sur place jusqu'à ce qu'ils se décomposent en terreau.

Creusement des fosses. — Que les graines soient semées en place, ou qu'on fasse le repiquage des jeunes Cacaoyers venus en pots ou en pépinières, dans les deux cas, on établit des fosses de même profondeur.

Ordinairement on fait un piquetage préalable. Les trous sont placés autant que possible en lignes régulières et parfois en quinconce. Dans les nouvelles plantations on les espace de 3",50 à4mètres. Autrefois on les plaçait à environ 2 mètres les uns des autres: ce trop grand rapprochement est manifestement préjudiciable à la production.

Sur des lignes alternant avec les fosses à Cacaoyers on creuse celles qui sont destinées à recevoir les plants des bananiers qui doivent être mis en terre au moins 6 mois avant les Cacaoyers.

La profondeur des fosses est très variable suivant la valeur des terres à planter. Dans les très bons sols, bien meubles et ne contenant pas des gros blocs de pierre, on leur donne ordinairement 70 à 80 centimètres de profondeur et une largeur de 40 à 50 centimètres au haut. Dans les terrains de valeur moyenne la fosse doit déplacer environ 1 mètrecubede terre. Enfin lorsque le sol renferme de gros blocs de pierre ou est très argileux, il n'est point rare qu'on aille jusqu'à deux mètres de profondeur. Dans ce cas la préparation des fosses est très laborieuse. Dans les terrains offrant une très grande pente et présentant de gros blocs de pierre à extirper, un serviçal n'arrive pas à creuser plus de 3 à 4 fosses par jour. Quand on est obligé de creuser à deux mètres de profondeur ou d'enlever un mètre cube de terre, il n'est pas possible d'obtenir qu'un ouvrier fasse au-delà de 6 fosses par jour, et en un an environ 1.800 fosses. En somme, on ne peut planter au maximum, chaque année, lorsque le tra*

vail est bien fait, qu'un hectare par indigène travaillant exclusivement à cette besogne.

Il faut éviter que le fond de la fosse soit imperméable.

Dans ce but M. G. P.\l\nque fait creuser les trous plusieurs mois avant de faire la plantation et les laisse ouverts. Si Teau séjourne au fond du trou, lorsque survient une pluie, il faut creuser plus profondément.

Le bananier n'a pas besoin d'un grand espace comme le Cacaoyer pour étendre ses racines, mais il est aussi exigeant au point de vue de la fumure. Aussi, lorsqu'en creusant les fosses on rencontre à mi-profondeur une grande dalle de basalte qui serait trop difficile à extirper, on interrompt le travail et la fosse en question recevra un œilleton de bananier environné de ftimier, à la place d'un jeune Cacaoyer. On essaie alors de creuser à côté une fosse de profondeur normale pour y mettre le Cacaoyer. C'est pour cette raison que les plantations de Cacaoyers ne sont presque jamais régulières, même dès leur début.

On met ordinairement au fond de la cavité qui recevra les plants de Cacaoyers des débris végétaux de toutes sortes : feuilles mortes, vieilles coquilles de cabosses, etc., puis de la terre aussi bonne que possible, rapportée d'ailleurs quand cela est nécessaire. Au haut on met du fumier de ferme en quantité aussi grande qu'on peut s'en procurer. IL faut que pendant les deux ou trois premières années de sa vie, le Cacaoyer puisse enfoncer ses racines dans cette couche d'engrais; c'est ce qui lui permet, suivant l'expression des planteurs, de bien partir.

La fosse étant remplie et les graines ou les jeunes plants rais en place, le sol devra présenter sur l'emplacement un bombement assez grand. Il ira en effet en s'affaissant à mesure que se consommeront les cabosses et les débris végétaux, et il devra plus tard être bien de niveau avec le terrain environnant.

Il faut faire exception lorsqu'on se trouve dans une région relativement sèche et en pente, par exemple dans le nord de file ; il est bon, dans ces régions, qu'après l'affaissement le sol reste creusé d'une cuvette au pied du Cacaoyer, de manière que l'eau chargée de substances dissoutes vienne spécialement baigner les racines de l'arbre.

Drainage et irrigation. — Dans les endroits où le sol est constamment humide, ou bien lorsque, par suite de l'inondation des rivières, l'eau séjourne plusieurs semaines consécutives, il taut creuser des fossés ou des drains souterrains pour l'écoule-

ment du trop-plein ou encore construire de petites digues pour empêcher l'inondation de s'étendre.

Si Ton dispose de vastes terrains, on ne s'aventure pas à planter ceux qui sont marécageux parce que les travaux d'assèchement sont trop coûteux, et du reste il est rare que le Cacaoyer réussisse dans ces terrains, même après leur aménagement.

L'irrigation ne se pratique que dans le nord de l'île etautour de la ville de San-Thomé. Des prises d'eau sont faites sur les rivières nombreuses qui descendent de la montagne, et de petites rigoles distribuent le précieux liquide à travers les cacaoyères pendant la durée de la saison sèche.

Parfois on fait passer l'eau du flanc d'une vallée sur le côté opposé en la faisant circuler dans des canalisations formées de planches étroites rassemblées en gouttière et soutenues par des supports en bois. L'eau est ensuite distribuée par petits filets au pied de chaque Cacaoyer.

Espacement des Cacaoyers. — Dans une cacaoyère en rapport, les arbres producteurs sont toujours disposés d'une façon irrégulière, de sorte que la surveillance en est très difficile et le contrôle de la récolte, au fur et à mesure que se fait la maturité des cabosses, presque impossible.

II n'y a jamais d'écart normal régulier entre les arbres de la plantation. Ici on trouvera un Cacaoyer écarté de 5 mètres au moins de l'arbre le plus rapproché, et à quelque distance on verra les Cacaoyers serrés à moins de 2 mètres les uns des autres. Nous avons vu des cacaoyères où les arbres étaient seulement écartés de un mètre, et encore on comptait deux ou trois Cacaoyers par touffe. II est certain qu'à cette distance ils se gênent mutuellement et rapportent beaucoup moins. L'écartement que nous avons observé le plus fréquemment varie de 2 mètres à 3", 50. Dans ce cas, nous croyons que le rapprochement est encore exagéré, et la récolte doit être moins grande, mais la perte est compensée par une économie notable dans la main-d'œuvre nécessaire au nettoyage de la plantation où les arbres sont plus serrés.

Dans la partie sud et sud-ouest de l'ile, région humide, M. Mario estime qu'il faut planter à 4 mètres d'intervalle et c'est avec cet écart que les nouvelles plantations sont établies. Les anciens Cacaoyers de San-Miguel sont placés seulement à 2 mètres les uns des autres. Il n'est pas douteux qu'ils souffrent ainsi : la lumière et l'air ne circulent pas suffisamment en dessous; les feuilles des branches inférieures jaunissent rapidement. En outre les plantes épiphytes et les mousses se déve-

loppent abondamment sur les troncs de Cacaoyers lorsque l'ombrage est épais.

Au nord de Tîle il est au contraire nécessaire de rapprocher davantage les Cacaoyers pour atténuer l'action desséchante du soleil pendant la gravana. Chaque touffe se compose ordinairement de deux et même de trois arbres. Actuellement encore dans toutes les nouvelles plantations on place toujours au moins deux Cacaoyers par fosse.

Lorsqu'un Cacaoyer adulte est usé ou malade, sans attendre sa disparition, on plante à quelques décimètres un ou plusieurs remplaçants, et Ton ne supprime l'ancien que lorsque les derniers sont en état de rapporter.

Cette méthode nous semble défectueuse, en ce sens que les jeunes Cacaoyers sont gênés dans leur croissance par les anciens et ils peuvent prendre ainsi une mauvaise direction.

Dans le paragraphe relatif aux procédés de culture, nous reviendrons sur cette question de l'écartement des Cacaoyers et de leurs arbres abris.

Ensemencement. — Plantation. — Installation des pépinières. — Remplacement des Cacaoyers morts. — Ombrage. — Influence de l'altitude. — La taille. — Émondage. — Rajeunissement. — Entretien des cacaoyères. — Greffage — Rendement. — Durée d'un Cacaoyer. — Récolte. — Ouverture des cabosses.

Le terrain étant préparé pour recevoir les Cacaoyers, il faut procéder à la plantation, soit en mettant* en place des graines, soit en transplantant des jeunes sujets. A San-Thomé, le Cacaoyer se sème le plus souvent en place; les fosses sont ordinairement creusées à la saison sèche; leur profondeur et leur largeur atteignent fréquemment 50 centimètres et souvent davantage. On ramène au fond les bonnes terres de surface et on recouvre également la partie superficielle de terre noire enlevée à la surface avoisinante. On évite d'obtenir un bombement du terrain au point ou seront semés les Cacaoyers, car la motte serait rapidement entraînée et les jeunes plants déracinés.

Ensemencement. — Le semis se fait à l'arrivée des pluies, çn octobre ou novembre.

Le choix des graines pour la multiplication a une grande importance. A la roça de Monte-Rosa, on choisit les plus beaux fruits sur des Cacaoyers adultes très sains et très productifs. On cueille ces fruits dès qu'ils sont mûrs. On en extrait aussitôt les graines et Ton ne retient que les plus belles, celles qui se trouvent dans la partie médiane, une vingtaine au maximum par fruit. Ces graines sont mises presqu'aussitôt en terre dans un terrain frais et très riche en matières organiques, si on constitue une pépinière, ou sur l'emplacement des fosses fraîchement remplies, si l'ensemencement se fait à demeure.

Certains planteurs se contentent de mettre trois graines aux sommets d'un triangle ayant 10 à 15 centimètres de côté.

Beaucoup plus fréquemment on sème un plus grand nombre de graines (ordinairement une dizaine) sur toute la surface de l'emplacement de la fosse dont la terre est remuée au moment de Tensemencement.

Les graines sont mises en terre, l'extrémité la plus large correspondant à la radicule en bas, l'autre extrémité venant afQeurer presque à la surface du sol.

On ramène ensuite la terre végétale avec les mains, de manière à recouvrir les graines de deux à trois centimètres.

Beaucoup de colons recommandent de recouvrir la terre de feuilles de bananiers ou d'herbes sèches pendant la durée de la germination, de manière à éviter la dessiccation de la surface du sol et empêcher les fortes pluies de déterrer les graines. Cela ne se pratique généralement pas à San-Thomé, mais s'il survient une sécheresse persistante ou au contraire une forte pluie, il est nécessaire de visiter en détail chaque emplacement ensemencé de manière à remédier aux accidents survenus, soit en remettant en terre les graines ramenées à la surface, soit en arrosant légèrement jusqu'à ce que la plantule apparaisse.

La germination d'ailleurs est rapide et survient 8 à 15 jours après le semis. '

Jusqu'à ce qu'ils aient atteint 30 à 40 centimètres de haut les jeunes Cacaoyers demandent une grande surveillance.

Il faut d'abord enlever les mauvaises herbes au fur et à mesure de leur développement.

S'il y a des termites dans la plantation, il faut apporter un soin tout spécial à les combattre en enlevant tous les débris de plantes qui pourraient leur servir d'aliment et les attirer ; si ces insectes ont commencé à construire des galeries en terre, le long des tiges des jeunes Cacaoyers, on enlève chaque semaine ces galeries.

On veillera aussi à ce que les végétaux conservés comme, porte-ombre, les Elœis^ par exemple, ne viennent pas gêner la croissance de la plantation par leurs feuilles retombantes.

Plantation. — Les indigènes laissent habituellement en place tous les jeunes Cacaoyers qui viennent à se développer; j'ai vu souvent 5 ou 6 Cacaoyers sur une suface de un mètre carré. C'est une pratique très défectueuse, car il n'est pas douteux que les arbres se gênent mutuellement et donnent un rendement plus faible que s'il n'y avait qu'une ou deux plantes. J'ai aussi constaté au moment de la sécheresse que lorsqu'il y avait plusieurs plants côte à côte ils souffraient beaucoup plus de l'absence d'humidité que quand il n'y avait que des pieds isolés. Cela s'explique très facilement par ce fait que le système

radiculaire et la surface foliaire de transpiration étant beaucoup plus développés dans une colonie de plusieurs individus vivant côte à côte que sur un seul individu, l'eau contenue dans le sol se trouve plus vite absorbée et évaporée. Ces groupements ont d'autant plus à souffrir que les fosses sont elles-mêmes très rapprochées.

Dans les plantations 'indigènes il n'est pas rare de voir des groupes de deux ou trois Cacaoyers dont les troncs se touchent presque et sont distants de un mètre seulement des groupes voisins; les arbres vivant dans ces conditions ont un tronc grêle, élancé, s'élevant jusqu'à 2"*, 50, à 3™, 50 de haut sans rameaux. Ils produisent naturellement très peu et sont épuisés de bonne heure, je ne pense pas qu'on puisse récolter annuellement plus de 3 à 5 fruits par pied, et ces fruits sont souvent moitié plus petits que ceux développés sur des arbres venant dans des conditions normales. A l'âge de 15 ou 20 ans ces arbres deviennent languissants, à peu près stériles et il faut les remplacer.

Dans les anciennes plantations d'européens les arbres inis en terre au hasard sont aussi beaucoup trop rapprochés en général. En faisant des observations comparatives dans les nombreuses petites roças situées à proximité de la ville, dans un sol très fertile, j'ai compté qu'en moyenne les touffes de Cacaoyers étaient espacées de 1™,50 les unes des autres, la moitié des touffes étaient composées de deux Cacaoyers et l'autre moitié d'arbustes isolés. S'il n'y avait eu que des Cacaoyers cela aurait donc donné 4.500 touffes à l'hectare; mais en réalité les porte-ombre (bananiers et arbres divers) occupent aussi d'assez grands emplacements tout en étant très rapprochés des Cacaoyers, de sorte qu'il faut réduire ce nombre à 3.000 touffes, représentant, d'après ce que nous avons dit plus haut, 4.500 Cacaoyers.

D'après l'évaluation approximative que j'ai [faite, je ne pense pas qu'on puisse compter, dans les bonnes terres irriguées, sur un rendement moyen de plus de 7 cabosses par an et par arbuste pour ces Cacaoyers serrés, car si quelques plants, situés au bord des chemins et sur la lisière des plantations, sont très productifs, d'autres sont à peu près stériles.

La production annuelle arrive à être ainsi de 27.000 à 31.000 cabosses à l'hectare, ce qui représenterait le joli rendement de 1.300 à 1.500 kilogs de cacao si ces cabosses étaient normales, mais elles sont ordinairement moitié plus petites que dans les Cacaoyères bien aérées ; elles ne produisent donc en réalité que 650 à 750 kilogs de cacao marchand.

Dans les terres moyennes ou les terres non irriguées, la ré-

coite faite, même dans des plantations soignées, mais dont les arbres sont rapprochés comme ci-dessus, ne doit pas dépasser 400 à 500 kilogs à l'hectare. Dans les nouvelles plantations de Boa Entrada (Agua Gasada), les Cacaoyers sont espacés de 3", 50, comptons 4 mètres à cause de l'emplacement de ses porteombre, il existe ainsi 625 plants à l'hectare. Ces arbres admirablement entretenus, sont excessivement productifs, ainsi qu'on en jugera par les constatations suivantes, faites en septembre 1905 :

Les Cacaoyers de 4 ans portaient de 3 à 5 grosses cabosses.

— 5 ans — 8 à 12 —

— 6 ans — 15 à 18 —

— 10 ans — 30 à 35 —

Comme ces cabosses ne constituent que la grande récolte et qu'il naît encore d'autres fruits dans le courant de l'année, on peut évaluer ainsi le rendement annuel :

Cacaoyers de 4 ans 6 cabosses par an.

— 5 ans 15 —

— 6 ans. .... 25 —

— 10 ans 45 —

A partir de 12 ans le rendement est de 50 à 60 fruits par an, soit un revenu de 1.500 à 1.800 kilogs à l'hectare.

Il est bien entendu que ces chiffres s'appliquent, non à l'ensemble de la plantation, mais aux endroits les plus favorisés.

D'après ces calculs, on voit qu'il est préférable de faire une plantation non serrée, le rendement étant bien plus élevé.

En outre, une plantation de 4.500 arbres à l'hectare demande infiniment plus de soins qu'une plantation qui en contient seulement 625 sur la même surface ; si ces soins viennent à manquer ou sont donnés à de longs intervalles, les arbres rapprochés arrivent à ne presque plus produire ou donnent des fruits très petits et la récolte annuelle peut alors tomber à 300 kilogs de cacao à l'hectare, ainsi que cela arrive dans certaines plantations indigènes.

Je pense, comme le D' Preuss, et c'est l'avis de tous les planteurs de San-Thomé, qu'on peut garder 2 plants s'ils sont vigoureux à chaque emplacement. En écartant les plants de 3 à 4 mètres, on arrivera à avoir 1.200 à 1.500 Cacaoyers à l'hectare, mais il ne faut absolument pas que ce nombre soit dépassé.

Avec cç chiffre, si la terre est de bonne qualité, irriguée, et si les arbres sont accouplés, conduits et ! aillés de telle sorte que les branches ne se pénètrent pas, mais divergent dans tous les sens, il est absolument certain, d'après les observations que nous avons pu faire, que la récolte sera notablement supérieure à ce qu'elle eut été si le même terrain n'avait contenu que 625 Cacaoyers à l'hectare.

Aujourd'hui la plupart des planteurs européens conservent 2 ou 3 plants côte à côte, qui, lorsque les graines ont été semées tout près les unes des autres, arrivent à souder leurs troncs à la sortie du sol, donnant ainsi l'illusion d'un seul pied de Cacaoyer ramifié dès la base ; plus souvent les pieds restent distincts.

J'ai vu des plantations où 2 et même 3 Cacaoyers sont ainsi rapprochés et ne semblent pas se gêner. Leur végétation est même très vigoureuse dans les bons terrains. Le tronc de chacun est aussi fort et porte autant de fruits que des arbres isolés vivant à côté, je n'ai observé naturellement ces faits que dans les endroits ou la terre était excellente et bien arrosée, par exemple à proximité des canaux d'irrigation.

Installations des pépinières. — L'usage se répand aujourd'hui d'élever les jeunes Cacaoyers en pépinière. On l'établitdans un endroit ombragé et dont la terre est très de bonne qualité, le plus souvent à proximité des habitations. Les graines sont semées à des intervalles de 20 à 30 centimètres.

Dans certains établissements on sème dans des paniers tressés avec des feuilles de palmiers, remplis de bonne terre et abrités sous un groupe épais de vieux Cacaoyers (fig. 2), mais ce procédé n'est applicable que dans les petites roças ou dans les plantations déjà installées ou l'on doit seulement remplacer les arbustes qui meurent chaque année.

Nous avons recueilli auprès de M. Célestin Palanque, qui depuis près de 30 ans se livre avec une ardeur inlassable à la culture du Cacaoyer à San-Thomé, des renseignements pratiques d'une très grande importance.

Dans sa plantation, les Cacaoyers sont espacés de 3 à 4 mètres et toujours groupés par touffes de deux arbrefe. Tantôt on sème en place, tantôt on repique. Pour le repiquage, il emploie des plants élevés en pépinière. Le bris de l'extrémité du pivot de la racine, au moment de l'arrachage est sans inconvénients. Il faut repiquer les Cacaoyers aussi jeunes que possible. Il est préférable qu'ils n'aient encore que deux feuilles. La méthode employée par la plupart des planteurs qui repiquent les plants âgés de 12 à 18 mois et hauts de 40 à 50 centimètres serait donc défectueuse.

La dimension des trous pour la plantation varie suivant la nature du terrain. Dans les sols pierreux, M. Palanque n'hésite pas à creuser des fosses de 1",50, et on va même parfois jusqu'à 2 mètres. Le diamètre moyen des fosses est de 1 mètre.

On met au fond de la fosse du fumier de ferme, puis des herbes à demi pourries, ensuite de la terre de surface, enfin tout au haut du terreau provenant de la décomposition des vieux arbres tombés dans la forêt. Au début le jeune Cacaoyer vit de ce terreau et il s'en trouve très bien. C'est seulement pendant

(Cliché de M, de Sylva,) Fie. 2. — L'élevage des jeunes Cacaoyers dans des paniers tressés.

la deuxième année que ses racines s'enfoncent plus avant. Les blocs de lave et de basalte sont éloignés le plus loin possible de la fosse.

Le Cacaoyer a besoin de beaucoup de soins, mais il ne faut pas les exagérer, sans quoi l'on dépense au-delà de ce que peut rapporter la plantation. Ainsi M. Palanque n'est point partisan des plantations régulières. Il faut s'en rapporter aux contremaîtres nègres qui n'ont point la notion de la ligne droite : une plantation établie régulièrement cesse de l'être dès la deuxième année, car il faut remplacer les jeunes arbres qui meurent. Et les indigènes qui font le remplacement ne mettent ordinaire-

ment pas le deuxième semis exactement sur remplacement du premier Cacaoyer.

Du reste, dès qu'un pied, quel que soit son âge, est menacé de mort, on creuse un trou à côté et on met des remplaçants, sans détruire le premier arbuste qui peut reprendre de la vigueur. La symétrie est ainsi détruite.

Il y a intérêt à établir la plantation en quinconce au début pour la facilité de la cueillette et du contrôle du travail, mais après quelques années d'entretien cette disposition est totalement transformée.

Quand une équipe de travailleurs fait le nettoyage d'une cacaoyère, il est bon de mettre à sa suite deux indigènes ayant pour fonction de planter des jeunes Cacaoyers partout où il en manque.

M. Palanque recommande encore de planter les jeunes Cacaoyers en saison sèche. Le travail est ainsi effectué à un moment où l'on n'est pas bousculé, et il peut être mieux surveillé. Cela permet aussi de gagner une année dans la récolte.

Remplacement des Cacaoyers morts. — On doit remplacer constamment dans une plantation les Cacaoyers qui sont morts ou ceux qui sont mal venus, de manière qu'il n'y ait jamais de vides dans la cacaoyère.

Il est recommandé de ne pas enterrer les arbustes sur l'emplacement des Cacaoyers qui sont morts ou ont dépéri.

Jusqu'à l'âge de 10 ans une cacaoyère demande une grande surveillance polir remplacer les pieds qui périssent. La première année, 30 p. 100 des pieds meurent ou ne poussent pas. La deuxième année, il meurt encore 15 p. 100 de ce qui reste, la troisième année, 6 p. 100, enfin la quatrième annnée, 2 p. 100.

Si on remplace chaque année les manquants au fur et à mesure de leur disparition, ce n'est que la dixième année que la cacaoyère sera remplie d'arbres en état de rapporter.

L'ombrage. — Le Cacaoyer a besoin d'une lumière atténuée, mais l'intensité de l'éclairage doit varier suivant le climat et la saison. De là découla la nécessité d'ombrager le Cacaoyer à l'aide d'essences diverses suivant les régions. Il faut rechercher, autant que possible, comme porte-ombre, les essences qui donnent des produits utiles et qui se couvrent d'un ombrage plus épais à la saison sèche, période pendant laquelle le Théobroma a plus particulièrement besoin d'abri.

A San-Thomé, tous les roçeiros sont d'accord sur la nécessité de ne planter les jeunes Cacaoyers que dans un terrain déjà couvert de jeunes bananiers. Ces derniers se plantent 5 à 6 mois avant les Cacaoyers. On emploie indistinctement les Bananiers

Prala (Musa sapientum) ou les Bananiers Pâo (Musa pavadisiaca). Ce dernfer a Tavantage de fournir des fruits très recherchés par les serviçaes ; le premier est moins envahissant, et à un certain âge, gêne moins les arbustes qu'il doit abriter. Ces bananiers se plantent le plus souvent au hasard, rarement en rangées à raison de une souche pour 2 fosses de Cacaoyers. On ne met ordinairement pas d'engrais au pied des bananiers, mais seulement des herbes et des feuilles mortes. Les fosses sont aussi beaucoup moins profondes que pour le Cacaoyer.

Le rejeton mis en terre constitue vite une touffe qui est très utile, sinon indispensable à Tabri des jeunes Theobroma pendant les 4 premières années. A partir de ce moment-là, le Cacaoyer, qui s'est élevé à 2 ou 3 mètres, commence à lutter contre les bananiers. Les travailleurs, au moment du nettoyage de k'plantation, tranchent avec leur coupe-coupe, les troncs de Musa les plus encombrants; les rejets qui naissent à la base deviennent de plus en plus chétifs, l'ombrage des Cacaoyers ne laissant plus pénétrer assez de lumière. Au bout de 7 ou 8 ans, les souches des bananiers ont ordinairement disparu étouffés, sans qu'on ait eu besoin de les arracher.

Dans les jeunes cacaoyères, outre les bananiers, on plante ordinairement des taros ou choux caraïbes, des patates, des piments, des ananas, etc.

A partir d'un certain âge, les bananiers disparaissent de la plantation, et dès lors, l'abri est fourni exclusivement par les arbres d'ombrage.

Ces arbres sont extrêmement variés. Il est rare qu'on les plante. Ce sont presque toujours des espèces qui faisaient partie de la flore spontanée de la forêt primitive, ou, par exception, des arbres fruitiers exotiques, aujourd'hui naturalisés dans toute l'île. Au moment du défrichement de la forêt vierge les premiers colons ont judicieusement réservé les arbres d'une certaine dimension. Dans ces terrains, partout extrêmement accidentés, leurs racines ont joué un grand rôle en retenant la terre. Ces arbres sont excessivement variés. Il en existe plus de cent espèces.

Nous citerons les plus importants avec les noms que leur donnent les créoles de San-Thomé et les colons portugais :

Zanihoxylum macrophyUuni 01 iv Marapiao.

Symphonia sp Oleo Barao.

Musanga Smithii R- Br. . Gofer.

Connanthe paniculata Welw Mangue d'Obo.

Funtiimia africana Stapf Pau visco.

ir, Li: CACAOYER DANS L'OUEST AFRICAIN.

Uapaca sp Nespera d'Obo.

Carapa sp Gopo.

Mimu^ops sp Azeitona.

Myrisiica (Pycnanthns) Kombo Warb Vermelho.

Celtis integrifolin I^aink. Yiro on Capîtango.

Ficus sp ^*K^ porco.

gultifère Oba.

TrecuUa africana Decnc lza(|uen(c.

Pachylobus edulis Don Safou.

Eriodendron anfractuosum DC Oca.

Hasskarlicc didymostemoA Baill Pau branco.

Dracaena afborea Link Paît sabào.

Dialium guineense Willd Salamba.

Tamar indus indica L Tamarindo.

Chlorophora excelsa Benlb. et Chl. ionuifolia Engl. Arooureira.

SantiriopsiH balsa mi ft*rn Engler Pan oloo.

Beaucoup de ces arbres ne sont pas encore déterminés scientifiquement, par exemple, le Cabole, Tlpe, le Cao paixâo, le Pau praito, le Pau ferro.

Quelques-unes de ces essences donnent d'excellents bois de charpente et de menuiserie utilisés dans Tîle. Tels sont TAihoureira, le Gogo, le Marapiao, le Nespera d'Obo, le Vermelho, rOba.

Mais ce qui domine, c'est le Palmier à huile {Elœis guinensis), le Demdem des colons portugais, et par toute Tîle ce palmier joue, au moins le long des vallées, un rôle utile vis-àvis des Cacaoyers. Son énorme faisceau de racines maintient constamment un peu d'humidité, enfin, si les sujets ne sont pas trop serrés (1), l'ombrage qu'il donne est très favorable à l'arbuste cultivé.

En outre, ses fruits sont extrêmement précieux puisqu'ils donnent une huile de première utilité pour les serviçaes de la plantation (2).

Après le palmier Elœis^ deux arbres spontanés qui nous ont paru très précieux, dans le nord-est de l'île, pour fournir de l'ombrage, sont deux légumineuses mimosées, le Muandim vermelho ou Sucupira (Penthacleihra macrophylla)Benih. ou Owala du Gabon et le Lubà (Parkia intermedia) ou Nété de San-Thomé. Leurs rameaux très étalés, couverts de grandes feuilles très linementdécoupées, laissent filtrer suffisamment de lumière pour que les végétaux abrités ne soient point étiolés.

(1) L'écart moyen des palmiers doit cire d'une dizaine de mètres.

(2) En nulle partie de l'Afrique tropicale noua n'avons vu les Palmiers à huile aussi bien entretenus qu'à San-Thomé. Il n'est pas rare de les voir produire des régimes pesant chacun 20 kilogs.

P ROCK DES I)K Cn/nUK. 115

En outre, tout au long de Tannée, les folioles et les fleurs se répandent à la surface du sol et fournissent un aliment azoté très appréciable.

Dans les plantations les plus anciennes, les arbres de la forêt ont été souvent laissés en quantité trop grande, et on a (hi en supprimer beaucoup par la suite en les abattant, mais Tabattage cause de grands dégâts dans les cacaoyères adultes.

Quant aux arbres fruitiers introduits, ils existent en grand nombre à travers les plantations. Les plus répandus sont les manguiers (Mangueira)y les Corosoliers iSap-sap), les Anaeardes-Pommes-Acajou [Cajueiro), les Jambosiers (Jambeiro), les Avocatiers {Avocate), les Jacquiers {Jaca\ les Cola tiers {Cola\ les arbres à pain [Fructa Pâo)y les Spondias {Guegue ; audessus de 700 mètres, les Cognassiers du Japon {Kriobotrya 'aponica),

La plupart du temps on ne s'occupe pas de arbres et ils se multiplient d'eux-mêmes; en certaines parties des roças ils sont très serrés; sur l'emplacement des forêts récemment défrichées ils sont plus rares.

Les Jacquierset les Manguiers, très répandus dans certaines plantations, ne sont guère prisés. On leur reproche de donner un abri trop épais et d'avoir des racines très épuisantes; en outre le Jacquier a des racines rampantes qui drageonnent fréquemment, de sorte que, si l'on n'y prend garde, il a vite fait (Penvahir une plantation.

L'Avocatier au contraire est excessivement apprécié, principalement dans le sud-ouest. Les feuilles, malgré leur grande dimension, sontclairseméesetdisposéesàl'extrémitédes rameaux (le sorte qu'elles laissent passer une assez grande quantité de lumière. Les grosses graines sont aisées à répandre, et elles germent trèsfacilement à la surface du sol. Au bout de cinq ans, (les jeunes avocatiers étalent déjà leur parasol de branches audessus des arbustes qu'ils doivent protéger.

C'est, d'après nos. observations, un arbre de la plus grande utilité dans les cacaoyères, principalement dans celles qui n'ont pas été suffisamment ombragées au début et auxquelles on veut constituer un abri rapide.

Nous devons noter à San-Thomé l'absence complète des Erythrina^ bien connus dans les Indes néerlandaises sous le nom de Dadap, Immortelle ou Mère du Cacaoyer, et qui sont considérés par beaucoup de planteurs de la Trinidad et de Surinam comme les meilleurs arbres d'ombrage. Ils ont été pssayés dans quelques roças il y a plusieurs années, m'a-t-on assuré, mais leur emploi ne s'est pas généralisé.

II y aurait également lieu de parler des arbres à caoutchouc (Ceara, Castilloa et Ilevea) dont la multiplication à travers les plantations tendait «^ se répandre en 1905. Nous reviendrons dans le dernier chapitre de cette deuxième partie sur cette question.

On peut sans aucun doute avoir recours à un grand nombre d'espèces végétales pour ombrager les cacaoyères, mais quelles que soient les espèces employées, il est indispensabU^ de proportionner leur densité aux besoins du Cacaoyer dans la région où on se trouVe. II n'y a aucune règle à suivre au sujet de Técartement de ces arbres. En certains endroits des Avocatiers rapprochés de 10 en 10 métrés ne gênent pas les Cacaoyers, en d'autres un écart de 20 mètres sera indispensable. II appartient au planteur de se rendre compte, par des expériences comparatives, des règles à adopter à cet égard.

D'autre part nous sommes convaincus que les porte-ombre sont indispensables aux Cacaoyers dans tout l'Ouest africain où il existe des saisons sèches d'assez longue durée.

M. Vax Hall et après lui M. E. de Wildemax qui a commenté son travail, pensent que le Cacaoyer comme le Caféier peuvent être cultivés très bien sans ombrage.

D'après ces auteurs « le Cacaoyer et le Caféier donnent de plus forts rendements quand ils sont privés d'ombrage, et ils commencent à produire l)eaucoup plus tôt; la durée de la production est, il est vrai, raccourcie, mais cela n'est pas défavorable; l'ombrage du sol par contre est très favorable ». Il faut, si l'on désire cultiver sans ombrage, apporter des matières capables de donner de l'humus, conserver au sol sa structure et abriter les plantes. Par l'apport d'engrais de ferme on pourra remplacer l'humus constitué par les feuilles; par un travail approprié on maintiendra i^a structure, enfin par des arbres plantés sur le bord de la plantjition on constituera des brisevents.

M. E. DE WiLDEMAN, qui s'est efforcé de faire connaître les idées de M. Yak Hall dans les pays de langue française, conclut en résumant ainsi la question :

« Le Cacaoyer peut très bien être cultivé en plein soleil; il donne même dans ces conditions une production plus forte. La valeur des arbres d*oinbrage réside dans Tamélioration de la structure du sol, qu'ils amènent par le maintien d'une température fraîche, en empêchant la désorganisation rapide de l'humus, en apportant de l'humus par les feuilles, en augmentant la mobilité du sol par le système radiculaire et en enrichissant le sol en azote. Les arbres d'ombrage rendent éga-

lement des services comme abris contre le vent ». Et le savant belge termine en disant que Ton peut cultiver le Cacaoyer sans ombrage comme dans la Nouvelle-Grenade « en apportant des engrais à forte dose et en travaillant le sol ou en faisant des cultures intercalaires parmi lesquelles les légumineuses sont à conseiller. De cette manière la culture du Cacaoyer sera une culture plus intensive, exigeant plus de frais d'entrelien, mais donnant également un meilleur rapport ».

Il existe peu de pays au monde où la fumure du Cacaoyer soit pratiquée avec autant de discernement que dans certaines roças de San-Thomé. Malgré cette pratique, nous ne conseillons à aucun planteur de supprimer Tombrage ni pour les jeunes Cacaoyers, ni quand ils sont adultes.

Si cette opération peut se faire sans danger et même être lucrative dans certains pays, nous sommes convaincus qu'en cultivant le Cacaoyer sans porte-ombre dans TOuest africain on irait à un échec certain-. Le caféier (surtout le Libéria) peut s'en passer fort bien, mais pas le Cacaoyer.

Un mot sur les brise-vents. Us sont en certains endroits, spécialement au bord de la mer, de la plus grande utilité. J'ai visité des plantations situées sur la côte ouest de San-Thomé dont les Cacaoyers n'ont commencé à produire des fruits que lorsque des cordons épais d'arbres divers les ont protégés de brises marines. A San-Miguel ces brise-vents ont été constitués à l'aide de deux plantes faciles à multiplier par drageons et croissant très rapidement : l'Arbre à Pain et un Bambou exotique, naturalisé depuis très longtemps dans l'Ouest africain. On a utilisé aussi un Vaquois très répandu au bord de la mer, le Pandanus thomensis Henriques [Pau Ksteira des Portugais).

Dans d'autres roças, j'ai vu employej* avec succès, pour arriver au même résultat, le Lilas du Japon (Melia Azedarah) qui se sème très facilement et forme en 4 ou 5 ans des fourrés épais.

Influence de l'altitude. — A quelques exceptions près on ne cultive pas le Cacaoyer à San-Thomé au-dessus de 650 mètres d'altitude. Plus haut l'arbre peut encore réussir dans les bons terrains et produire de gros fruits, mais les amandes sont toujours de très petite taille, et leur mélange avec les graines des arbres de basse altitude diminue la qualité marchande du cacao.

Autrefois on avait effectué des plantations à la roça de Monte-Café jusqu'à 800 mètres, mais devant les résultats négatifs on a du peu à peu les remplacer par des caféiers d'Arabie.

Lors de notre voyage, quelques-uns de ces Theobroma avaient persisté en divers points.

Le rendement diminue à partir de 450 mètres. A 700 mètres d'altitude les 4/5 des pieds qui ont persisté appartiennent à la variété creoulo vernielho^ et le creoulo amarello ne' forme plus que 1/5 des peuplements. A cette altitude, les deux variétés donnent encore de bons résultats si elles sont bien entretenues et cultivées en un terrain de bonne qualité.

Aux dépendances de Chamiço et de Bemposta, situées à 800 mètres d'altitude et même jusqu'à 900 mètres, on observe encore quelques exemplaires de Cacaoyers dans les jardins et autour des habitations, c'est-à-dire dans les lieux fertiles et bien abrités.

Mais ces plantations sont tout à fait exceptionnelles, et nous avons observé, sur un mamelon situé à 720 mètres d'altitude près de l'habitation même de Monte-Café, .des Cacaoyers très rabougris, ne portant que peu de fruits de fort petite taille. (10 à 15 centimètres au maximum de longueur). Un peu plus hau^,^ sur la route de Bemposta, de jeunes sujets de la même plante^ âgés de 2 ans, ne mesuraient encore que 0"\60 à 0'",80 de haut, et possédaient chacun une couronne de rameaux très réduitâ,

En résumé, nous pensons qu'il faut renoncer à consacrer ft la culture du Cacaoyer les terrains situés au-dessus 4éi 500 mètres d'altitude.

Au fur et à niesure qu'on s'élève, l'ombrage devient moins nécessaire, et, à partir dé 500 mètres, il semble plutôt nuisible.

La taille. — L'utilité de la taille des Cacaoyers a parfois été discutée. A San-Thpmé elle est pratiquée dans toutes les plantations sérieuses et la fécondité des arbres ainsi soignés contraste ordinairement avec la faible production des Cacaoyers appartenant aux indigènes, situés dans les mêmes terrains, mais qui ne sont pas taillés.

C'est du reste une opération fort délicate qu'on ne confie pas aux ouvriers noirs. Pendant qu'une équipe de serviçaes travaille au nettoyage d'un secteur de la plantation, le surveillant, muni d'un couteau à lame en serpette analogue à ceux qu'emploient nos jardiniers pour tailler les poiriers et les pommiers, supprime toutes les branches qui entravent la croissance normale de l'arbuste. Nous avons déjà écrit à la page 8 en quoi consiste l'opération.

Dès la première ou la deuxième année de leur croissance, les jeunes Cacaoyers ont besoin d'être surveillés : des sujets ont été étêtés par les animaux ou simplement par accident. Plusieurs repousses naissent, mais on ne doit en laisser monter

PROCEDES DE GULÏLRE, 119

qu'une seule. -La ramification des Cacaoyers doit être dirigée principalement entre la troisième et la huitième année. A huit ans, un arbre est définitivement formé et sa production, par la suite, dépend en grande partie du port qu^l a pris.

Il est rare qu'un Cacaoyer s'élève trop et qu'il soit nécessaire de Tététer pour l'amener à produire sa couronne à une hauteur normale. C'est le contraire qui s'observe généralement à San-Thomé.

Beaucoup de jeunes arbres produisent leur couronne à une

cliché Citnimnnifjnc par M. II. de Mendonçn.

Fir.. :\. — Le tmiisporl des cabosses récoltées uu boi-d du sentier de la plantation.

hauteur inférieure à 60 centimètres, et cette couronne est manifestement trop rapprochée du sol. Pour remédier à ce défaut, dans certaines roças, on laisse monter un gourmand qui, parvenu à une certaine hauteur, produit un nouvel étage de rameaux latéraux. Pour ne pas diminuer la récolte, on maintient Tétage inférieur qui porte des fruits, et c'est seulement lorsque les rameaux de l'étage supérieur sont eux-mêmes en étal de produire des fleurs et des fruits, c'est-à-dire la deuxième ou la troisième année après leur apparition, qu'on supprime les rameaux inférieurs. On les sectionne bien franchement au ras de leur insertion sur le tronc principal, sans endommager

Técorce de ce dernier. On a soin de recouvrir ensuite d'uu enduit de poix ou de goudron la plaie, résultat du sectionnement des branches, de manière à empêcher la pénétration des parasites.

En répétant l'opération qui vient d'être décrite, on peut encore élever la couronne, mais eji général il n'y a pas intérêt à le faire.

A San-Thomé, les Cacaoyers les plus productifs ont leur couronne insérée entre 0'",60 et 1"*,20 au-dessus du sol (fig. 3). Nous avons vu des arbres dont le tronc principal avait plus de 3 mètres de long et était chfirgé de fruits, mais dans ce cas, les branches en étaient presque dépourvues^ Un agronome qui s'est occupé de cette question dans^un autre pays, M. L. KinDt,- 'ui-même partisan de laisser monter 'le Cacaoyer à e hauteur, parce que cela réduit la longueiir des rane portent plus de fruits, et cela diminue le nombre s. 11 cite le cas d'un Cacaoyer dont on avait élevé le ,50 en supprimant par deux fois le verticille et en rtir un rejet latérgiî. La nouvelle couronne latérale demeura très réduite. Les branches disposées à. angle droit étaient très courtes, et ne portaient que quelques feuilles. « La première récolte fut perdue par suite dé la taille; lu seconde fut très peu satisfaisante : les fruits ne.se formaient que sur le tronc et pas sur les branches. La particularité la plus curieuse. fut que les cabosses développées sur cet arbre, mûrissaient plus tôt que sur les Cacaoyers normaux et qu'elles renfermaient très peu de pulpe. La troisième récolte fut presque : nulle. Les arbres restèrent pendant longtemps sans feuilles et dépérirent petit à petit. 11 fallut les remplacer ».

Un autre inconvénient signalé par Kindt est le suivant : Chaque fois qu'un rejet latéral devient terminal, il se dispose en baïonnette, son point de départ est très fragile. Il peut être facilement arraché par les vents violents et même par les récolteurs de cabosses.

A la formation de la couronne s'arrête ordinairement l'opération de la taille. Cependant dans certains cas, lorsque les rameaux du verticille sont trop rapprochés et au nombre de 5 ou 6, on en supprime 1 ou 2 parmi les moins vigoureux.

Lesbranches tertiaires, nées sur les rameaux de la couronne, ne sont jamais taillées à San-Thomé. Le roçeiro estime qu'il faudrait trop de. temps et qu'il n'en retirerait pas suffisamment d'avantages. M. Fauchère assure qu'à laTrinidad, on supprime celles de ces branches qui sont en trop, et en première ligne, celles qui se trouvent trop près de la base, et qui formeraient

I ^Ulis dans l'intérieur de la cime. On conserve ordinairement IL premières ramifications du second degré, à 30 ou 35 cen- ^ki ^*^**es du point où le tronc se divise. Si ces branches secon- Uj)^ ^^ poussent en très grand nombre, on en supprime quelques- ^-i de façon que celles qui sont situées sur le même côté de '^^ification primaire se trouvent séparées par des intervalles *^vi à 30 centimètres. Dans une grande plantation la taille, VMW^sée à ce degré, serait longue et dispendieuse, e^t les résultats à en espérer nous paraissent trop problématiques pour que nous la recommandions.

Emondage. — Les Cacaoyers privés de soins pendant quelque temps, se garnissent le long de leur tronc, et?pg(rlbis sur les branches latérales, de sions qui acquièrentfréquertiment un développement tel qu'ils modifient très vite TarcHited tu re de Tarbuste. Ces gourmands, si on les laisse, épuisent très rapidement la plante. Il faut les enlever dès qu'on' les aperçoit, et le roçeiro zéié ne circule jamais à travers sa plantation, méme<{uand il fait une promenade d'agrément, sans avoir son couteau ouvert à la main, de manière à supprimer tôtvs les sions qui s'offrent à ses regards. Certains serviçaes plus adroits que les autres ont aussi la mission de supprimer ces gourmands dès qu'ils les aperçoivent. Ils doivent en outre enlever les branches mortes. Pour remédier au dépérissement de certains Cacaoyers, on est parfois amené à supprimer certains gros rameaux encore vivants, mais ces opérations doivent être pratiquées avec la plus grande circonspection et par des Européens expérimentés.

RAJEUNISSEMENT. — Si le Cacaoyer continue à péricliter, et si sa vie est menacée, on parvient parfois à le sauver en sectionnant le tronc au ras du sol, et en enduisant ensuite de goudron la section.

Au bout de quelques semaines des pousses partent du collet. On les supprime toutes, sauf la plus vigoureuse qui pourra reformer un nouveau Cacaoyer en 3 ou 4 ans.

On doit avoir recours à cette méthode principalement pour les Cacaoyers âgés qui ne produisent plus que quelques fruits chaque année et dont les branches extrêmes commencent à se dessécher.

Entretien des cacaovères. — Dans les régions humides, à la fazenda de San-Miguel, par exemple, on nettoie la cacaoyère en enlevant les mauvaises herbes trois fois par an, deux fois pendant la saison des pluies et une fois pendant la saison sèche. Dans les régions où les pluies sont rares pendant une longue période, notamment à Boa Entrada, il est recommandé

de n'opérer le nettoyage que deux fois seulement : en saison sèche on ne doit pas arracher les quelques rares herbes qui croissent à travers la plantation pour ne pas augmenter la dessiccation du sol.

Nous pensons qu'il serait même très utile de planter vers la fin de la saison des pluies des plantes herbacées, notamment des catjangSj des doliqucs, des taroSy enfin des patates qui auront pour conséquence d'entretenir une certaine fraîcheur sur le sol.

L'arrachage des herbes se fait avec la machète dont sont armés tous les travailleurs. Ils sectionnent les racines en appuyant les tiges contre le sol à l'aide d'une petite fourche en bois. L'opération est assez rapide.

Toutes les mauvaises herbes provenant de ce sarclage, ainsi que les feuilles mortes, sont groupées en petits tas au pied des Cacaoyers, et leur décomposition contribue à enrichir le sol en humus.

Dans les parties les plus humides de l'île,' spécialement dans l'ouest, les troncs des Cacaoyers sont souvent envahis par des épiphytes qui peuvent entraver la floraison. Ce sont (les mousses, des lichens, parfois des algues et des fougères.

L'émoussage se fait en janvier et février, après la cueillette des fruits et avant la floraison.

On gratte la mousse et les lichens avec des couteaux en bois; on enlève les grandes plantes à la main.

Dans certaines roças on frotte aussi les branches avec des toiles de sacs usés. L'usage des brosses ne s'est pas généralisé. On sait que dans certains pays il existe des brosses en fils métalliques pour l'enlèvement des épiphytes. Tout récemment M. IIahold IIamel Smitii a fait breveter une brosse en soies rigides fabriquées avec des fibres de piassava.

Quel que soit le procédé^employé, l'émoussage doit être fait avedes plus grandes précautions, afin de ne pas blesser Técorce de la plante et surtout de ne pas briser les bourgeons d'où doivent sortir les fleurs quelques semaines après l'opiération.

Greffage. — A ma connaissance aucune expérience de greffage de Cacaoyers n'a encore été tentée à San-Thomé, et pourtant il y aurait le plus grand intérêt à multiplier par ce procédé les variétés à grand rendement, comme le laranja ou le trinidad^ et les variétés de qualité supérieure comme le guayaquil en les greffant sur le creoiilo beaucoup plus rustique, étant acclimaté depuis plus longtemps.

Les expériences de greffage [)ratiquées dans l'Amérique du sud et aux Antilles ont donné de bons résultats.

PROCKDKS DK CUI/l'UKE. 123

M. J.-H. H\HT, dès 1898, avait réussi à grefler par approche des Cacaoyers à la Trinidad.

A la Martinique, M. Thiekky a pratiqué aussi la grefle par approche sur jeunes plants au-dessous des cotylédons, nuiis il donne la préférence à la greffe de jeunes rameaux détachés, pratiquée également sur de jeunes plantes. Les porte-greffes .sont semés en pots et utilisés après la sortie des premières feuilles au-dessus des cotylédons. On prélève les greffons et on fait Topération le matin. « On ne se sert que des extrémités des branches qui ne sont pas encore fortement lignifiées; on les reconnaît à la couleur de la feuille, et le greffon est cueilli un peu après que les jeunes feuilles ont perdu leur aspect soyeux pour prendre la teinte verte. On coupe tout de suite, presque entièrement, tous les limbes en ne laissant sur les pétioles qu'un lambeau de 2 centimètres environ. Chaque greffon est taillé en double biseau sur la moitié à peu près de sa largeur, la dimension totale étant de 4 à 7 centimètres, selon Fécartement de» entrenœuds; il suflit de laisser un ou deux' yeux en plus du bourgeon terminal. Le greffon taillé est introduit dans la fente que Ton fait sur le sujet, de la longueur du biseau de ce greffon, en la commençant à Taisselle d'un cotylédon et en la dirigeant de haut en bas. On ligature; et le' sujet est mis à l'étouffée sous un abri vitré où l'humidité est maintenue comme pour les caféiers ».

Nous n'en sommes encore à l'heure actuelle qu'à la phase des expériences de jardins d'essai», mais iL n'est pas impossible que ce procédé de multiplication s(^ généralise, puisqu'il al'extrénie avantage de conserver à l'état pur les variétés les |)lus précieuses.

Rendement. — Le Cacaoyer est une plante très capricieuse dans sa fructification. Certains arbres produisent des quantités de fruits tous les ans, d'autres cultivés à proximité se rej)osent certaines années (1). (Certains Cacaoyers vigoureux produiront peu, alors que d'autres d'apparence chétive seront couverts de fruits. Souvent un arbre renversé par le vent continuera à produire pendant des années en restant couché contre le sol. Un tel accident suffira parfois pour rendre productif un arbuste demeuré jusque-là stérile.

Le Cacaoyer commence à produire des fruits dès la quatrième année. Nous avons donné page 109 la production moyenne d'année en année jusqu'à la dixième année. La pleine production a lieu entre la douzième et la trentième année. Dans

(1) Ainsi que le constate Olivifri, l'arbre est nioius productif une anniM' sur deux.

les très belles- cultures, par exemple autour des habitations, on peut avoir annuellement une moyenne de 40 à 60 fruits par arbre, soit 1.700 kilogs à Thectare.

Il m'est arrivé de compter sur certains beaux arbres exceptionnellement bien développés, jusqu'à 150 et 200 fruits en même temps (soit 8 kilogs de cacao^sec; et plusieurs roçeiros n'ont dit avoir vu quelques Cacaoyers qui donnent 300 ou 400 fruits en un an.

Nous n'avons pas besoin d'ajouter que ce sont des chiffres optima, et le j)lahteur qui obtient dans l'ensemble de ses plantations de 20 à 30 cabosses par arbre et par an, correspondant à un kilog on 1 kil. 1/2 de fèves sèches (1) doit s'estimer très heureux. Les Càcaoyères bien entretenues qui produisent une tonne dé CârCao à l'hectare sont même l'exception, et nous croyons que M. Masui est près de la véï^ité' quand il évalue à 600 ou 700 kilogs de graines prépaihée.^ ' le rendement d'un hectare.

Les chiffres donnés par divers auteurs pout* plusieurs autres pays sont un peu différents. Ainsi, M. Cualot, pour le Congo français, évalue le rendement de cacao sec à 13 0/0 du poids des cabosses fraîches, et le poids moyen d'une cabosse est de 500 grammes. Un arbre donnant 20 fruits fournit donc 1 kil. 300 de fèves sèches. Le chiffre de 2 kilogs de graines sèches par pied que donne cet auteur ne saurait certainement s'appliquer à des plantations étendues. Pauchère, de sa laborieuse enquête à la Trinidad et dans l'Amérique du Sud, rapporte des chiffres qui montreht que la production varie par arbre de kil. 735 à 3 kilogs. Une production de 850 kilogs de cacao marchand à l'hectare constitue, dans la (îuyanne hollandaise, un excellent rendement. C'est ce qu'on obtient aussi dans les plus belles roças de San-Thomé, et nos colons de TOuest africain* qui obtiendraient ce rendement sur de grandes étendues pourraient s'estimer heureux.

Durée d'un Cacaoyer. — Nous avons vu à Boa Entrada des arbres âgés de 25 ans en pleine production, et nous croyons (ju'ils peuvent produire encore 15 ans au moins. Dans les mauvais terrains, le Cacaoyer vit moins longtemps, et nous avons

(1) 1.000 cabosses fraîches de la vaciéié creoulo cultivée ù San-Thomé pèsent '•75 kilogs et donnent 89 kilojçs de graines fraîches (soit 18,7 p. 100). Ces graines fermentées et séchées se réduisent à 5'i kilogs (soit 11p. 100 du poids des cabosses). Il résulte de? là qu'une cabosse représente en moyenne 5'i grammes de cacao marchand. On compte environ 20 fruits pour obtenir un kilog. de fèves marchandes.

PROCÉDÉS DE CULTURK. 125

obsiervé à San-Miguel un grand nonil)re de sujets qu'il fallait remplacer et (|ui étaient plantés depuis moins de 15 ans.

HÉcoLTE. — La grande période de maturation des cabosses comprend les mois d'octobre et novembre; une récolte moins importante se fait en mars et avril.

On s'apervoit que les cabosses de la variété creoulo aonl mures lorsque la couleur passe du vert-jaunAtre au jaune citron.

O sont les serviçaes les plus expérinu^ntés qui se livrent à

incite c-(»/«/«u«iY"^ /"*' "" '" "*" *'"•"—"'•» — FiG. 4. — La cucillelto des cabosses dans une roça, à San-Thomc.

la cueillette. Il faut toujours détacher les cabosses miires sans endommager Técorce de Tarbre.

Les fruits insérés à la portée de la main sont cueillis a 1 aide du couteau-serpette servant aussi à la taille des gourmands (fio-. 4j. Pour ceux qui sont insérés au haut de Tarbre, on se sert d un outil spécial, sorte de couteau à plusieurs tranchants, i dont lun, droit, a sa lame à Textrémité élargie en éventail; sur

1 l'un des côtés se trouve en.saiUie une lame étroite recourbée en

^ serpette. L'instrument est emmanché au bout d'une sorte de

! . canne à pèche longue de 3 à 4 mètres.

126 Ll£ CACAOYER I3A^'S L'OUEST AFRICAIN.

Les travailleurs an'ectés à la cueillette sont ordinairement divisés en deux équipes. La première se compose des récolteurs munis des couteaux et des gaules dont nous venons de parler avec lesquels ils détachent les fruits qui tombent sur le sol.

Ils doivent aussi enlever les fruits noirs avariés qui adhèrent au tronc, ainsi que les coques vidées par les rats La seconde éc[uipe, comprend des manœuvres (|ui ramassent les cabosses tombées à terre et les réunissent par petits tas, chaque tas correspondant à une dizaine d'arbres voisins.

cliché communiqué par M. U. de Mendonça, FiG. 5. — F^c cassage des cabosses el l'extraction des praincs.

Lorsqu'un grand nombre de ces tas sont disséminés à travers un secteur de la plantation, d'autres servicaes passent avec des sacs et les ramassent de manière aies accumuler ensuite en un gros monceau, au bord de la route la plus voisine. Les cabosses y restent ordinairement deux ou trois jours avant que Ton [)rocède à l'extraction des amandes.

Ouverture des cabosses. — L'ouverture des cabosses ne doit jamais tarder plus d'une semaine après que la cueillette a été faite, sans quoi les graines s'avarieraient et la fermentalion pourrait être défectueuse. L'écossage se fait toujours à la main ((îg. 5). Les noirs se servent d'un couteau grossier non

PROCKDKS DE CULTURK. 127

pointu. Le travail se fait avec une grande dextérité en tenant la cabosse de la main gauche et en coupant en travers et obliquement une partie de la coquille. En imprimant une sorte de torsion brusque au couteau, on détermine la rupture transversale de la cabosse sans que la lame pénètre dans Tintérieur, ce qui pourrait endommager quelques graines.

Les fruits passent alors aux femmes chargées de retirer les graines avec leurs doigts; après les avoir débarrassées des filaments pulpeux et de tous les autres débris, elles jettent ces graines sur des feuilles de bananier;* ensuite elles les versent dans des paniers ou dans des caisses qui, à leur tour, sont vidées dans des chariots ou dans des wagonnets que Ton conduit, sitôt remplis, à la sede, c'est-à-dire aux bâtiments de la roça où s'effectueront de véritables manipulations industrielles destinées à préparer le cacao avan,t son expédition en Europe.

La variation et la naturalisation. — L'Iiybridité. — Creoulo et vermelho. — Laranja. — Variétés introduites : Guayaquil, Soconusco, Surinam, Trinidad, Venezuela. — Supériorité du creoulo et du laranja.

Le Cacaoyer présente, comme la plupart des plantes domestiquées par l'homme, un très grand nombre de variétés culturales. Ces variétés ne sont pour la plupart que de simples variations plus ou moins héréditaires, avec des caractères qualitatifs très apparents aux yeux, mais sans caractères quantitatifs différentiels susceptibles d'être définis.

Elles ne peuvent ordinairement être maintenues par semis avec leurs caractères précis; pour les conserver il faudrait employer la greffe, et encore il serait sans doute indispensable de cultiver le porte-greffe dans un milieu identique à celui où vit la plante d'où est issu le greffon, c'est-à-dire sous un même climat, dans un sol identique et avec un ombrage analogue.

Ces conditions peuvent très rarement se rencontrer dans la nature, aussi presque tous les végétaux transportés loin de leur patrie acquièrent des caractères qui les différencient légèrement des parents d'où ils sont issus.

\u La VAHi.vTiON. — En ce qui concerne le Cacaoyer, le phéno-

ls mène qui s'observe est excessivement curieux. Tous les indi-

;i|^ vidus introduits dans un pays, descendant de variétés souvent

^T fort différentes et de provenances diverses, acquièrent, au bout

de quelques générations des caractères propres tendant à : constituer une variété unique ou un petit nombre de variétés

]|' ayant des caractères spéciaux qui les différencient des premiers

^f parents introduits d'où il sontissufe. Il se constitue ainsi, dans

'I chaque colonie où on cultive le Cacaoyer — qu'on nous permette

l l'expression — une ou plusieurs variétés créoles qui diffèrent

■ît

d'autant plus des créoles des autres pays, que le sol, ïé'clrnlàt et les conditions biologiques sont plus différentes. Cette variation des types introduits dans un pays tendant vers la production de quelques variétés spéciales à ce pays, constitue ce que l'on nomme le phénomène de V acclimatation.

Dans l'île de San-Thomé il existe deux ou trois variétés créoles bien distinctes, et toutes les races de Cacaoyers introduites depuis de nombreuses années ont produit des descendants qui tendent à s'en rapprocher au l)Out d'une ou deux générations.

On a voulu faire intervenir Thybridité pour expliquer cette variation. Le croisement, s'il se produit parfois, est plutôt rare pour plusieurs raisons :

1** L'agencement des pièces de la fleur du Cacaoyer se prête fort mal à la fécondation croisée.

2** La variation apparaît sur l'individu même qui est introduit. Plusieurs roçeiros nous ont fait observer qu'un Cacaoyer de la variété Trinidad ne produit pas chaque année des fruits absolument identiques. A mesure qu'il vieillit, les fruits qu'il porte ont des caractères qui l'éloignent du type auquel il appartenait, et le rapprochent de la vieille variété creoulo, et ses descendants s'en rapprochent encore davantage.

3* Lorsqu'un cultivateur veut constituer dans ses cacaoyéres des plantations d'une variété, il groupe autant que possible les sujets de cette variété dans un terrain spécial, de sorte que le transport du pollen est rendu difficile.

Quand on dit qu'une variété introduite dégénère pour se rapprocher d'un type courant, cela signifie donc qu'elle modifie plus ou moins ses caractères par adaptationy mais cela n'implique nullement qu'il y ait eu fécondation croisée.

On peut constater en outre que l'acheminement des nouvelles variétés vers un typé uniforme est beaucoup plus rapide de k part des sujets abandonnés à eux-mêmes et privés de soins culturaux que lorsqu'il s'agit de plantes bien entretenues.

Le meilleur moyen de conserver à une variété de Cacaoyer ses caractères essentiels est donc d'entretenir par la fumure de la plantation et par une taille judicieuse les arbres toujours en bon état.

Variété creoulo. — La variété (|ui existe en plus grande quantité, non seulement à San-Thomé et à Principe, mais aussi dans tout l'Ouest africain, est celle que lesPortugais nomment creoulo (Cacaoyer créole de San-Thomé), et qu'il ne faut pas confondre avec le criollo de Trinidad et du Venezuela.

Elle serait, d'après de Almada Negreiros, originaire de Bahia

au Brésil. C*est en 1822 que les premiers semis furent effectués à Agua-Izé. •

Nous croyons que le Cacaoyer était depuis longtemps cultivé dans les colonies espagnoles de l'Ouest africain, et c'est de là qu'il s'est répandu de proche en proche dans les autres colonies.

Oh sait que les graines de cacao perdent très vite leur pouvoir germatif. C'étaient donc des plants et non des graines que lés premiers colons durent introduire d'Amérique en Afrique. Ce creoulOy qui est la seule forme actuellement cultivée sur une vaste échelle en Afrique Occidentale, a peu varié, et il se présente sous un aspect uniforme de la Guinée française au Congo, sur un espace de 8** en latitude. A San-Thomé il n'a pas été modifié par l'altitude et ses caractères sont sensiblement les mêmes au bord de la mer et à Monte-Café (700 mètres).

Il n'est pas possible de le distinguer autrement que par ses fruits qui sont d'un jaune-citron à maturité, longs de 15 à 18 centimètres, ovoïdes-allongés, généralement un peu étranglés vers la base, et par suite nettement pyriformes, munis au sommet d'un mamelon obtus très net.

Leur surface, pourvue de 10 sillons longitudinaux moyennement accusés, est lisse ou un peu rugueuse.

Avant maturité, ces fruits sont complètement verts ou légèrement teintés de rose à la base, le fond des sillons étant toujours plus pâle. Ils prennent peu à peu une teinte vert-jaunâtre, puis jaune.

Observations sur le « creoulo » de Boa Entrada.

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gr.

l""» cabosse . .

La principale qualité dé cette variété est d'avoir des fruits à péricarpe mince, bien remplis de nombreuses graines. L'aspect de ces graines, qui mesurent ordinairement à Tétat frais, 21 millimètres de long, 11 à 13 millimètres de large, et 7 à 8 millimètres d'épaisseur, n'est pas extrêmement séduisantpour le commerce en raison de leur section transversale très aplatie, mais la faible épaisseur des lobes cotylédonnaires leur permet de fermenter rapidement.

Nous donnons dans le tableau de la page précédente des chiffres qui serviront de caractéristiques à cette variété, mieux que de longues descriptions.

Les moyennes tirées de ces observations, faites en 1905 sur des fruits cueillis au hasard, donnent les chiffres suivants :

Le poids moyen d'une cabosse est de 300 grammes; le nombre des graines est de 42 par cabosse, pesant 80 gr. 7 ; le rendement moyen en graines fraîches est de 26,8 p. 100 du poids total ; le poids moyen d*une graine fraîche est 1 gr. 90, et 1 gr. 19 lorsqu'elle est privée du tégument et de son revêtement pulpeux.

D'autre part, en effectuant des pesées sur de nombreux lots de graines séchées au soleil nous avons trouvé que le poids moyen d'une graine sèche est de 1 gr. 10 (soit 58 p. 100 du poids frais) et de 1 gramme lorsqu'elle est privée de son tégument (coque).

Pour obtenir un kilog de cacao marchand il faut donc 909 fèves produites par 21 cabosses 3/4.

Nous avons observé dans les dépendances élevées de Monte- Café une sous-variété du creoulo dont le péricarpe est complètement rouge à maturité au lieu d'être jaune. C'est le Colorado ou vermelko des colons portugais, alors que la première variété se nomme creoulo amarillo. Aucun autre caractère en dehors de la couleur ne distingue ces deux sortes qui son également estimées par les planteurs.

Le creoulo amarillo du sud et du sud-ouest de l'île diffère légèrement de celui du nord et du nord-est.

Les fruits sont plus gros et plus denses, mais le péricarpe est plus épais. La base est légèrement piriforme, tandis que le sommet est terminé par un mamelon obtus et court.

A maturité la couleur est constamment d'un jaune d'or, mais dans le jeune âge elle est tantôt verte, tantôt entièrement pourpre, enfin parfois l'extrémité est verte* et la base pourprée,

M. CÉLKSTiN Palanque nous a fait observer que les Cacaoyers à fruits pourpres dans le jeune âge sont presque tou-

jours plus robustes et plus productifs que les Cacaoyers à fruits jeunes entièrement verts.

Le creoulo amarillo du sud-ouest est sensiblement moins riche en théobromine que celui de Boa Entrada, comme Tout montré les analyses de M. Hocjdas, mais il donne des fruits plus gros et des graines bien plus denses.

Nous n'avons pu faire dans cette région des pesées aussi nombreuses qu'à Boa Entrada, mais nous avons noté, sur des fruits de choix, .des particularités qui montrent les résultats intéressants auxquels on pourrait arriver par la sélection.

L'une des cabosses longue de 1 7 centimètres et de 9 centimètres de diamètre, pesait 580 grammes et contenait 50 graines ayant un poids total de 130 grammes ; le poids moyen d'une graine était donc de 2 gr. 60, et le rapport du poids des graines fraîches au poids total de la cabosse 22 p. 100.

Une autre cabosse pesait 595 grammes et contenait 43 graines ayant un poids total de 126 grammes; le poids moyen d'une graine était donc de 2 gr. 93, et le rapport du poids des graines fraîches au poids total de la cabosse* 21 p. 100.

Certaines graines atteignaient le poids élevé de 3 gr. 10.

D'après des chiffres obtenus sur un assez grand nombre de pesées, le poids moyen des belles fèves (triées et séchées artificiellement) à San-Miguel, est de 1 gr. 37 et il est de 1 gr. 42 à Monte-Rosa.

Enfin, pour nous rendre compte de la déperdition causée par la fermentation et le séchage, nous avons fait les constatations suivantes :

Poids de 100 graines fraîches non triées 277 gr.

Poids des mêmes graines après 2 jours de fermentation. . 253 gr. ,^

— — aprèjS 3 jours de fermentation. . 249 gr.

— — séchées artificiellement 129 gr.

Pour obtenir 1 kilog de cacao marchand, il faut donc 775 fèves sèches, et si l'on compte une moyenne de 38 graines par cabosse, il faudra 20 fruits pour produire 1 kilog de cacao brut tel qu'il est livré aux chocolatiers.

La deuxième forme de Cacaoyer est celle que nous avons décrite en tête de cet ouvrage sous le nom de Theobroma sphwrocarpa. Les Portugais l'ont nommée Cacau laranja ou encore Carupnno (d'après de Almada Negbeiuos) ou bien Cacau amarelia redondo. Elle. est très facile à reconnaître à ses petits fruits jaunes à maturité, munis de côtes, mais de forme générale sphérique. Nous n'avons jamais rencontré d'intermédiaire la

reliant soit au creoulo ordinaire, soit aux autres variétés du Theobroma Cacao décrites plus loin. Nous ne Tavons jamais observée à fruits rouges, bien que le consul Nightingale signale aussi un Cacau vermelho redondo.

Cette plante que Ton dit originaire du Venezuela (Jumelle, DE Almad.v Negreiros) est aujourd'hui assez répandue dans les plantations du nord de Fîle où elle a été introduite depuis très longtemps. D'anciens roçeiros se souviennent qu'elle était déjà fréquente dans les plantations il y a 25 ans. Dans les domaines où elle est plus abondante, elle constitue à peine 1/10 du nombre des Cacaoyers plantés, et elle manquerait encore totalement dans les roças du sud.

Les roçeiros ne sont pas tous d'accord sur sa valeur. Les uns considèrent le laranja comme une mauvaise espèce susceptible de déprécier la qualité marchande du cacao de San-Thomé si elle se propageait, car on lui reproche ses graines trop petites et assez amères.

Les autres prétendent que cultivés en bon terrain, et soignés les laranjas donnent des graines égalant le creoulo^ et comme l'espèce est beaucoup plus productive ils n'hésitent pas à en étendre la culture.

Le Theobroma sphœrocarpa^ cultivé en bon terrain, donne en effet des rendements très élevés.

Les fruits naissent non seulement sur le tronc et sur les branches principales, mais souvent aussi sur les rameaux de dernier degré. La figure placée en tête de ce fascicule représente un Cacau laranja âgé de 4 ans qui portait plus de 100 fruits d'un poids moyen de 250 grammes chacun, ce qui représente plus de 3 kilogs de cacao marchand. Le rapport du poids des graines fraîches au poids total des cabosses est en effet beaucoup plus élevé dans cette sorte que dans le creoulo, et les variétés qui s'en rapprochent.

Le tableau suivant fournit des données montrant la supériorité du laranja comme rendement.

Etude sur les cacaos de Boa Entrada (septembre 1905).

CACAO JAUNE ROND (lARANJA).

1^ Cabosse fraiohemeat cueillie, mesurant 9 centimètres de

(liamètre en longueur sur 8 cm. 7 transversalement, pèse. . 375 gr.

Poids du péricarpe seul (mesurant 14 centimètres d'épaisseur

à hauteur des côtes et 12 centimètres à hauteur des sillons). 260 gr.

Poids des 38 graines contenues, entourées de leur pulpe humide. 97 gr.

Poids moyen d'une graine. . 2 gr. 552

Rapport du poids des graines fraîches avec leur pulpe au poids

total de la cabosse 27 p. 100

Dimensions des graines avee leur tégument : 23"»™ X 14»"» X 7"*"*

et 23™*» X 15™» X 7™™.

2^ Cabosse fraîchement cueillie, mesurant 9 cm. 5 de diamètre

longueur, et 8 cm. 7 transversalement, pèse 360 gr.

Poids du péricarpe seul (d'épaisseur 14™™ X 10™™) et des débris. 265 gr. Poids des 40 graines contenues entourées de leur pulpe humide. 95 gr.

Poids moyen d'une graine 2 gr. 37

Rapport dupoids des graines fraîches au poids total.de la cabosse. 26,3 p. 100 Dimensions des graines avec leur tégument : 23™™ X 16™™

X 3mm et 23™™ X 15™™ X 7"*"- Poids de 10 graines fraîches av%c le tégument et la pulpe. . . 23 gr. 50 Poids de 10 graines fraîches sans le tégument et la pulpe. . . 16 gr. Rapport du poids de l'amande décortiquée au poids de l'amande

entière et recouverte de pulpe 68 p. 100

3» Cabosse fraîchement cueillie, mesurant 9 centimètres de

diamètre longitudinal et 8 cm. 5 transversalement, pèse . . 337 gr. Poids du péricarpe seul (d'épaisseur de 14 millimètres et

11 millimètres) et des débris internes 234 gr.

Poids de 44 graines fraîches entourées de leur pulpe. . . . 103 gr.

Poids moyen d'une graine 2 gr. 341

Rapport du poids des graines fraîches au poids total de la cabosse. 30 p. 100 Dimensions des graines avec leur tégument : 23™™ X 15™™

X gmm et 23™™ X 14™™ X 7™™.

Poids de 10 graines fraîches avec leur tégument et la pulpe . . 24 gr.

Poids de 10 graines fraîches sans tégument ni pulpe 15 gr.

Rapport du poids de l'amande décortiquée fraîche au poids de

l'amande entière recouverte de pulpe 62 p. 100

4<* Cabosse fraîchement cueillie, mesurant 6 cm. 3 de diamètre

longitudinal et 6 cm. 1 transversalement, pèse 95 gr.

Poids du péricarpe seul et débris, etc 68 gr.

Poids des 35 graines fraîches entourées de leur pulpe. ... 27 gr. Poids moyen d'une graine (ces graines dites cacao-krokoto sont

molles avec des vides entre les lobes des cotylédons). . . gr. 771

Rapport du poids des graines fraîches au poids total de la cabosse. 24,4 p. 100 Dimensions d^s graines fraîches avec leur tégument : 15™™ X 11™™

X 5mm et 17™™ X 13™™ X 6™™.

Poids de 10 graines fraîches avec tégument et pulpe. . .• . . 9 gr.

Poids dos amandes sans tégument ni pulpe. ..*.... 5 gr. 5

Rapport du poids de l'amande décortiquée fraîche au poids de

Tamandc entière recouverte de pulpe 61 p. 100

Le fruit qui vient d'être décrit est très petit; on en observe de pareils quand le Cacaoyer pousse dans un mauvais terrain ou quand il est chargé d'une trop grande quantité de fruits. Comme en le voit, le rapport des amandes uu poids de la cabosse est encore élevé, mais la petitesse des graines oblige i\o les classer dans la deuxième catégorie.

Pour terminer, il nous reste à dire quelques mots des Cacaoyers d'Amérique du groupe forastero dont l'introduction est plus ou moins récente à San-Thomé.

Nous pensons que la plupart proviennent d'introductions faites par la roça Monte-Café, grâce à de jeunes plants envoyés en 1882 en serres Ward par la Maison Christy de Londres.

Tous se rapprochent beaucoup dû creoulo^ et ainsi que nous l'avons observé en tête de ce chapitre, s'ils ne sont pas l'objet de soins attentifs, ils dégénèrent très vite et tendent à devenir des creoulo à fruits jaunes ou à fruits rouges, ou de coloration intermédiaire suivant la coloration originelle des variétés d'où ils dérivent.

1** L'une des variétés les plus stables et les plus prisées, est la Guayaquil que nous avons vu cultiver à Monte-Café et à Monte-Rosa.

Les cabosses sont massives, peu rugueuses, rouges ou en partie rouges, et en partie jaunes. Leur forme rappelle le creoulo^ mais les graines diffèrent totalement. Celles-ci sont grosses et lourdes; la section transversale est presque circulaire et la section longitudinale largement elliptique; les cotylédons sont violacés.

Une cabosse normale de Guayaquil que nous avons examinée à Monte-Rosa, mesurait 13 cent. 5 de long sur 9 cent. 5 de diamètre transversal. Épaisseur du péricarpe 16 à 18 millimètres (très massif). Elle contenait seulement 23 graines pesant 88 grammes. Le rapport du poids des graines au poids total de la cabosse est donc 18 p. 100, et le poids moyen d'une graine fraîche, 3 gr. 83. Après fermentation et séchage leur poids est encore de 1 gr. 85.

Bien que la cabosse contienne peu de graines, M. C. Palanquk n'hésite pas à placer cette sorte au premier rang des variétés à cultiver, parce qu'elle est très fructifère et le cacao qu'elle donne est de première qualité.

2** Le Soconusco cultivé à Monte-Café (sur une petite échelle) est peu recommandable. Il donne des cabosses rouges, très grandes, non rugueuses et à péricarpe très épais. Il contient peu de graines, et celles-ci ont la forme et la couleur du creoulo,

3** Le Surinam^ cultivé à la même roça, donne des cabosses jaunes, non pyriformes, très allongées, presque lisses et presque sans côtes, atteignant ordinairement 20 centimètres de long. Produit peu et donne des graines analogues au creoulo,

4** Le Trinidad est assez répandu à travers toute l'île mais il a perdu une grande partie de ses caractères, et l'on rencontre aujourd'hui tous les intermédiaires entre ce forastero et le creoulo vermelho.

A maturité, la cabosse est assez fortement rugueuse, d'un

beau rougevermeil,parfoisd'un pourpre foncé prèsdu pédoncule.

Elle est ovoïde, allongée, sans rétrécissement pyriforme à la base; au sommet elle se termine par un mamelon axial allongé. La longueur totale du fruit dépasse souvent 20 centimètres. Les côtes sont assez profondes. A Boa Entra da Tarbre en question produit plus que le creoulo. Nous avons vu des sujets, âgés de 5 ans, portant déjà une vingtaine de beaux fruits. A Porto-AIègre nous avons observé deux sous-variétés, Tune à fruits rouges presque sans ruguosités, Tautre à cabosses rouges, grêles, très allongées, et à côtes très verruqueuses. Sur quelques individus la couleur est légèrement jaune-orange d'un côté, au fond des sillons. Les graines sont souvent triangulaires en section transversale.

Le péricarpe, dont l'épaisseur varie de 10 à 13 millimètres, est un peu plus mince que dans le creoulo.

Un fruit moyen examiné à San-Miguel pesait 465 grammes et renfermait 47 graines pesant 148 grammes à l'état frais. Le rapport du poids des graines au poids brut de la cabosse est donc de 32 p. 100.

Une autre forme observée à Boa Entrada, à fruits en partie rouges, çn partie jaunes, longs de 19 centimètres et larges de 9 centimètres au milieu, nous a donné comme poids moyen d'une cfi^bosse 670 grammes. Un fruit renfermait 45 graines d'un poids total de 140 grammes, ce qui donne comme poids moyen d'une graine fraîche 3 gr. 11, et comme rapport du poids des graines au poids des cabosses, 21 p. 100.

A Monte-Rosa, ou ces Trinidad sont assez répandus, nous avons trouvé pour un sujet à fruits d'un rouge pur, ayant par conséquent peu varié, les chiffres suivants :

Dimensions de la cabosse : 18 centimètres de long sur 8 centimètres de diamètre transversal. Epaisseur du péricarpe : 15 à 16 centimètres. Poids total : 508 grammes. Renferme 37 graines pesant 97 grammes.

Le poids moyen d'une graine est donc de 2 gr. 62, et le rapport du poids des graines fraîches au poids total de la cabosse est 19 p. 100.

Une autre forme déjà en grande partie transformée en creoulo, presque entièrement jaune à maturité avec des marbrures rouges nous a donné :

Dimensions de la cabosse, 16 centimètres de long sur 9 centimètres de diamètre transversal. Renferme 43 graines pesant 115 grammes. Poids total 620 grammes.

Le poids moyen d'une graine est donc de 2 gr. 67, et le rapport du poids des graines fraîches au poids total de la ca-

bosse est 18 p. 100. Les graines séchées pesaient en moyenne 1 gr. 70.

M. C. P\L\NQUE ne trouve pas cette variété bien supérieure au creoulOy et elle demande plus de soins.

5** La variété Venezuela des roçeiros tend également à se répandre et elle varie de manière à se rapprocher du creoulo amarillo. Comme qualité M. G. Pal.vnque la place immédiatement après le GuayaquiL

Les fruits souvent nombreux et volumineux sont d'un jaune clair à maturité, gros à la base, souvent très allongés; le mamelon est tantôt droit bien axial, tantôt il est déjeté sur le côté comme dans les bonnes variétés du Venezuela. La forme des cabosses se rapproche beaucoup de celle du Criollo amarello du Venezuela, figuré par Preuss (PI. I, fig. 3 de la traduction) dans son' ouvrage sur le Cacaoyer. Mais Preuss lui attribue des amandes tout à fait blanches, rondes et grosses, alors qu'elles sont constamment violettes, aplaties, allongées dans la forme cultivée à San-Thomé, qui, par ce caractère se rapproche beaucoup du creoulo amarillo, La base est ordijiairement un peu atténuée, mais non étranglée. Les côtes sont fort saillantes, parfois presque lisses, d'autres fois fortement rugueuses. Le péricarpe est moins épais que dans le creoulo. Deux cabosses normales examinées à Monte-Rosa, nous ont fourni les données suivantes :

Cabosse A, Dimensions : 20 centimètres de long sur 10 centimètres de diamètre transversal. Poids total, 820 grammes. Renferme 42 graines pesant 124 grammes. Le poids moyen d'une graine est donc de 2 gr. 95 et le rapport du poids des graines fraîches au poids total de la cabosse est de 15 p. 100.

Cabosse B. Dimensions : 20 centimètres de long sur 9 centimètres de diamètre transversal. Poids total, 662 grammes. Renferme 45 graines pesant 133 grammes.

Le poids moyen d'une graine est donc de 2 gr. 95, et le rapport du poids des graines fraîches au poids total de la cabosse est de 18 p. 100. Le poids moyen des graines séchées, est de 1 gr. 60.

En résumé, à l'heure actuelle, de nombreuses variétés américaines sont introduites à travers les Cacaoyères de San- Thomé. D'après les chiffres que nous avons donnés plus haut elles produisent des fruits plus beaux et surtout des graines plus lourdes que le vieux creoulo. Cependant beaucoup de roçeiros affirment qu'aucune n'est aussi fructifère que le creoulo ou le laranja, de sorte que la quantité des cabosses compense

leur faible dimension. En outre, dans les variétés d'introduction récente, le rapport du poids des graines au poids total des cabosses n'est que de 15 à 20 p. 100, alors tju*il est de 25 à 35 p. 100 dans le creoulo^ et de 25 à 30 p. 100 dans le laranja. On s'en lient donc généralement à la culture de ces deux anciennes variétés.

Terrage. — Lavage. — Fermentation. — Le Saccharomyces Theohromœ. — Durée de la fermentation dans les diverses roças. — Séchage. — Résultat du séchage. — Transport. — Valeur et composition des fèves de cacao de San-Thomé.

Les fèves de cacao, au sortir des cabosses et avant d'être livrés au commerce de la chocolaterie, subissent un assez grand nombre de traitements, mais tous ne sont pas indispensables pour obtenir un bon produit marchand.

La fermentation et le séchage méthodique se pratiquent aujourd'hui d'une manière générale à San-Thomé; au contraire,, le terrage et le lavage, manipulations exposées dans les deux paragraphes suivants, n'ont pas, jusqu'à présent, retenu l'attention des roçeiros.

Terrage. — L'opération du terrage ne se pratique qu'au Venezuela. Elle a pour but d'enduire les graines d'une mince couche d'argile imprégnée d'oxyde de fer hydraté, afin d'empêcher les insectes d'attaquer les graines et aussi pour donner au cacao une belle couleur rouge et du brillant; ainsi traitées, les fèves ont un aspect qui séduit davantage l'acheteur, la teinture cache aussi les moisissures qui se forment si facilement, ainsi que les taches noires des graines. Enfin le poids du cacao s'accroît d'une façon sensible. La teinture constitue donc un avantage pour les planteurs à différents points de vue.

Le D*" Preuss qui a visité le Venezuela, et auquel sont empruntés ces renseignements, décrit ainsi l'opération :

« La fermentation se fait d'une façon primitive et ne dure qu'un jour. Le cacao est teint aussitôt après. On répand à cet effet sur ce cacao une certaine quantité de terre rouge comme on en trouve dans toutes les plantations sur les flancs des montagnes, et on secoue le cacao dans un drap jusqu'à ce que

la terre soit bien répartie. On l'expose ensuite au soleil pour sécher définitivement. On procède parfois aussi à la teinture en plongeant le cacao frais, déposé dans des paniers, dans de Teau mêlée de terre rouge et en l'étendant ensuite sur des aires. On se sert parfois aussi d'une machine pour réduire la terre en poudre. »

Jusqu'à présent aucun planteur, à notre connaissance, n'a essayé de pratiquer cette opératioa en Afrique.

Le piétinement du cacao qui donne aux graines de Trinidad leur aspect lisse et poli, est lui-même inconnu.

Lavage. — Le lavage des fèves de cacao dans l'eau ordinaire est une opération qui se pratique aussitôt après la fermentation. Il ne se fait d'une manière générale que dans certains pays : à Ceylan, au Guatemala, à Salvador. Le lavage après avoir été essayé à San-Thomê a été abandonné par tout le monde ; et de fait, il n'a pas raison d'être dans un pays ou la dessiccation est facile.

Le lavage ne se conçoit en effet que pour empêcher le développement des moisissures qui surviennent quand on ne peut pas sécher les fèves assez vite.

Le cacao non lavé sèche beaucoup plus lentement que l'autre et est aussi beaucoup plus exposé à moisir.

Le premier inconvénient du lavage pour le planteur, est qu'il fait perdre aux fèves une fraction de leur poids qui peut aller jusqu'à 15 p. 100 pour les cacaos dont la pulpe est épaisse. On prétend aussi que le lavage enlève au cacao une partie de son arôme, et l'aspect plus séduisant qu'il acquiert à l'extérieur ne compense pas la dépréciation qui en résulte ailleurs.

Le lavage n'est en somme utile que lorsque la moisissure envahit les graines aussitôt après la fermentation et avant le séchage, par suite de la grande humidité de l'air.

Dans ce cas, il est nécessaire de laver le produit et selon Jumelle « beaucoup de planteurs conseillent de préférence l'eau acidulée avec du jus de citron (1/4 de jus pour 3/4 d'eau). On restitue ainsi aux cacaos moisis, qu'ils se soient altérés pendant la fermentation ou pendant le séchage, la couleur qu'ils ont perdue. »

D'autres colons préfèrent se débarrasser de la pulpe en frottant les graines avec de la cendre.

Mais, nous le répétons, à San-Thomé il n'est jamais nécessaire de recourir à ces moyens;

Fermentation du cacao. — Cette opération, déjà décrite avec

[précision il y a plus de 130 ans par Aublet dans ses études sur a flore de la Guyane, était restée jusqu'à ces dernières années

en grande partie inexpliquée. On savait seulement que la valeur du cacao et la bonne qualité du chocolat dépendent très souvent de la façon plus ou moins soignée dont a été conduite l'opération qui a pour résultat de tuer le germe de la graine, de bl'^nir les tissus de Tamande et de séparer cette amande du tégument, puis de colorer le tégument primitivement rouge-brique en une teinte chocolat ou muscade, enfin d'améliorer le goût et Todeur de Tamande qui, suivant l'expression de D*" Chittenden, est pour ainsi dire « cuite dans son jus ».

Ce n'est que dans ces derniers temps qu'on a examiné en détail les phénomènes qui s'accomplissaient pendant cette opération. M. J.-H. Hart, directeur du Service Botanique de la Trinidad, fut le premier à faire des analyses précises et à émettre des hypothèses pour l'explication scientifique du phénomène.

Pour lui, la fermentation du cacao est une fermentation alcoolique, une sorte de maltagey mais un maltage s'accomplissant sans qu'il y ait germination de la graine, comme dans le maltage de l'orge. Il est le résultat de l'action sur la graine d'une diastase provenant de la pulpe extérieure au tégument do la graine. Cette diastase aurait pour conséquence de transformer l'amidon des cotylédons en sucre.

\jn peu d'albumine et une partie variable de matières azotées sont détruites ; il est probable que l'albumine est d'abord transformée en amides et autres combinaisons simples qui sont soumises par la suite à d'autres modifications.

Une partie des hydrocarbures, autres que le sucre, est invertie et s'écoule à l'état de glucose, puis est soumise à. une fermentatation alcoolique et acétique.

Pendant ces modifications, une partie des matières astringentes qui donnent le goût acre à la fève crue ,se sont également transformées et ont produit une amélioration notable du

gOlit.

De petites quantités de matières minérales sont également évaquées avec les liquides se formant par la fermentation. Il y a aussi une petite diminution de cellulose qui provient probablement, soit d'une perte épidermique pendant le séchage, soit d'une modification interne par suinte de l'hydrolise pendant la fermentation.

Des analyses plus précises de Jeaman et Harrison démontrèrent que pendant la fermentation presque toutes les matières qui entrent dans la constitution de l'amande, y compris le glucose, la théobromine et la caféine subissent des pertes.

Au contraire, la pictine et les acides libres (acides acétique et tartrique) se présentent en plus grande quantité.

14i LE CACAOYER DANS L'OUEST AFRICAIN.

Ce n'est pas le glucose, comme le pensait Hart, qui a donné à Tamande fermentée sa saveur douce, puisque sa proportion a diminué, mais il faut admettre, avec S.vussine et Jumelle, que les matières astringentes ont réellement été éliminées, soit par décomposition, soit par entraînement au dehors de l'amande à l'état de dissolution dans l'alcool provenant de la décomposition du sucre.

C'est à un biologiste allemand, Axel Prêter (1), que revient l'honneur d'avoir démontré en 1900 que la fermentation du cacao est due à l'action d'un champignon spécial, le Saccharomyces Theobromœ Preyer, qui, en présence de substances sucrées de la pulpe entourant la graine de cacao, se comporte comme la levure de bière ordinaire en présence du sucre de glucose.

« Les enzymes provenant de l'action de Ce champignon^ écrit le D^ ZiPPERER, amènent aussi ces modifications chimiques que nous pouvons observer sur les fèves de cacao fermentées, attendu que les enzymes, par suite de la porosité nouvelle des cotylédons, peuvent pénétrer à l'intérieur du parenchyme des graines. Les grandes transformations chimiques qui amènent l'amélioration de l'odeur et du goût sont analogues, à notre avis, à celles indiquées par Kunz-Krause dans le traitement du thé (2).

On pourrait penser d'après cela que par suite de l'action des enzymes sur les groupes aromatogènes et indifférents au point de vue organoleptique des groupements moléculaires ardmatifères sont formés. Ces dédoublements extramoléculaires qui n'entrent en j^u que pendant la vie de la plante, sont très répandus dans le monde végétal ».

Ce sont justement ces dédoublements qui produisent le benjoin, le beaun\e du Pérou, et qui se présentent pendant la préparation de la vanille, comme l'a exposé Henri Lecomte. Prêter a montré aussi que certaines bactéries, en particulier celles qui donnent des fermentations acides sont nuisibles à la bonne fermentation du Cacao, car elles donnent un goût désagréable à l'amande.

Les recherches de Preyer permettent de prévoir qu'il sera bientôt possible de conduire la fermentation du cacao d'une façon vraiment scientifique en employant la levure pure artificiellement sélectionnée, et en se mettant à l'abri de toute fermentation accessoire.

On a dès maintenant pu déterminer les conditions les plus

(1) Tropenpflanger, 1901, n» 4.

(2) Kunz-Krause. Bericht. d. Deulsch. Chem. Gesellch., 1901, p. 3.

TRAITEMENT INDUSTRIEL DU CACAO. I'i3

favorables au développement du Saccharomyces Theobromœ.

La durée de son action pour amener une fermentation optima du cacao diffère suivant la variété de Theobroma expérimentée et suivant le degré de maturité des fruits, mais en général « c'est à une température de 28 à 35** centigrades combinée à une admission d'air qui permet à la fermentation de s'effectuer lentement en 5 à 6 jours, qu'il se trouve dans les meilleures conditions de développement ».

Le Saccharomyces Theobromœ existe certainement à l'état

cliché de M. de Sylva.

FlG. B. — Les cuves pour la ferme nlation ù la roça de Monle-Macaco. .

spontané dans les Cacaoyères : quand on parcourt une plantation au moment de la maturation des fruits, on perçoit d'une façon très intense l'odeur si caractéristique des cacaos en fermentation et dans les fruits ouverts par les rats (et restés parfois adhérents en si grand nombre sur les arbres), elle est aussi pénétrante que dans les remises des roças renfermant les cuves où s'effectue la fermentation.

On perçoit aussi l'odeur d'acide acétique qui se dégage en grande quantité de ces fèves par suite de la multiplication de la bactérie de cette fermentation, qui, comme on le sait vit à l'état naturel mélangée aux levures les plus diverses sur pres-

que tous les fruits sucrés et mûrs. Sous Taction d'une température favorable le Saccharomyces et les bactéries ne tardent pas à se multiplier lorsqu'on entasse les graines environnées de leur pulpe dans les cuves de fermentation.

Le sucre, comme nous Tavons dit, est transformé en alcool et en vinaigre et un dégagement d'acide carbonique se produit.

Tous les dispositifs pour la fermentation doivent donc tendre à maintenir constamment la température optima pour le développement du Saccharomyces, tout en assurant le renouvellement de Pair, et en empêchant le développement de certaines bactéries ou de certains champignons, comme les moisissures, dont Faction est très nuisible à la bonne qualité de' cacao.

Beaucoup de procédés sont employés pour assurer cette fermentation. Il en est de très simples comme celui que nous décrirons dans un prochain chapitre et qui est employé par les noirs de la Gold-Coast.

Il en est de très compliqués, comme le procédé Strickland en usage à Grenade et à la Trinidad, qui consiste à employer un appareil composé de plusieurs bassins à doubles parois avec des ouvertures et des tubes permettant d'aérer et d'empêcher la température de s'élever au-dessus de 43" centigrades.

A San-Thomé, la méthode employée est beaucoup moins compliquée; ce n'est d'ailleurs que depuis un petit nombre d'années qu'on fait fermenter les graines, mais le procédé s'est généralisé immédiatement, et même les indigènes, ne possédant que^ quelques hectares de, plantations, pratiquent aujourd'hui la fermentation. Ils mettent les graines dans des bacs ayant les formes les plus diverses, parfois même dans de vieilles pirogues hors d'usagq^t recouvrent le tout de feuilles de bananiers. Au bout d#'2 ou 3 jours l'opération est terminée.

Les grandes roças ont aujourd'hui des installations plus perfectionnées, cependant de toutes les opérations auxquelles on soumet le cacao depuis sa récolte jusqu'à son chargement sur les navires, c'est peut-être la seule qui réclame encore des perfectionnements.

A la roça de Boa Entrada on procède de la façon suivante :

Les amandes, extraites des cabosses dans la plantation même, sont transportées à l'établissement central sur des wagonnets.

Là, elles sont versées dans de grandes ctfves installées elles aussi sur des wagonnets, de manière à pouvoir être déplacées à volonté et transportées, soit en plein air dans la cour, soit sous le hangar-abri.

Ces cuves ayant la forme d'un parallélipède droit, mesurent

i",35 de long, l'",60 de large et 1"40 de profondeur. Elles sont entièrement en bois avec des planches épaisses de 3 centimètres, goudronnées à Textérieur, bien nettoyées à Tintérieur après chaque opération. On verse les' amandes fraîches dans ces caisses; il faut autant que possible que chaque caisse soit remplie jusqu'aux bords. On la recouvre d'un couvercle bien ajusté, mais ne venant pas comprimer les graines, ainsi que cela se pratique ailleurs.

Les amandes restent dans cet état 5 ou 6 jours sans être ni changées de cuve ni remuées; parfois on s'assure que la température ne s'élève pas trop, mais on n'a pas l'habitude d'introduire de thermomètre.

Les caisses remplies sont amenées sous le hangar ouvert de tous côtés, surmonté seulement d'une toiture.

Elles restent là pendant toute la durée de la fermentation.

Dès le deuxième jour il se dégage des cuves, quand on soulève le couvercle, une forte odeur d'acide acétique ; la température s'élève alors fortement et il serait certainement préférable, quand on le peut, de transvaser les fèves d'un bac dans un autre.

Pendant la saison des pluies, la fermentation est terminée au bout du quatrième ou du cinquième jour ; pendant la saison sèche elle s'accomplit en 6 jours seulement.

A ce moment on ouvre l'une des parois latérales de la caisse, la paroi latérale opposée peut aussi se soulever à la hauteur qu'on veut, ce qui permet de retirer très facilement et très rapidement les amandes; on commence par celles du fond de la caisse ; on les reçoit dans des paniers tressés avec des iîbres A'EUeis et on les porte aussitôt sur les séchoirs.

Les caisses sont ensuite nettoyées et préparées pour une nouvelle opération.

Le local où s'eflFectue cette opération est tenu constamment dans un état d'extrême propreté. Là figure 6 montre un de ces bâtiments à la roça Monte-Macaco.

Dans toutes les roças qui ont des dépendances, on fait ordinairement fermenter et sécher les graines dans les dépendances mêmes, afin de ne pas encombrer la maison principale. A Porto-Alègre, on emploie pour la fermentation de grands bacs fixes en bois, longs de 3 mètres et profonds de l'",50 environ ; on ne met rien dans le premier bac, de sorte qu'à la fin du deuxième jour, quand on veut changer les fèves de place, il suffit de verser les fèves dans le premier qui est vide, puis celles du troisième dans le deuxième, et ainsi de suite.

La fermentation dure de 3 à 5 jours.

A Monte-Café, les cuves de fermentation sont des bacs à faces latérales en trapèze, le grand côté étant à la partie supérieure. Ces bacs en bois sont hauts de 1 mètre et peuvent contenir environ deux mètres cubes de graines; on les ferme^ soit par un couvercle, soit en les recouvrant de feuilles de bananiers. Les quatre faces latérales sont percées de nombreux trous de 5 à 7 millimètres de diamètre, laissant écouler les liquides résultant de la fermentation.

Le troisième jour on retire les amandes, on les remue et on les verse dans un deuxième bac identique au premier. La durée totale de la fermentation est de 6 jours au moins.

A la roça de San-Antonio (Praia Lança ou Praia Mussacava), la fermentation se fait en 5 jours dans de grandes cuves hautes de 1",30 et larges de 2 mètres, allant en se rétrécissant de haut en bas; on transvase à la fin du troisième jour. A San-Miguel la fermentation se fait en 5 et parfois en 6 jours. A la fin du deuxième jour les fèves dégagent une odeur de levure de bière très prononcée; à la fin du troisième jour une odeur acétique lui succède.

C'est alors que les fèves sont transvasées dans une deuxième cuve après avoir été remuées dans tous les sens. Elles restent encore 2 jours dans cette seconde cuve.

A Monte-Rosa, la fermentation se fait habituellement en 4 jours, il est rare qu'elle dure 6 jours. A la fin du deuxième jour, on change les amandes de cuve, on les remué bien pour égaliser la fermentation, car souvent, dans le centre de la cuve, la pulpe est restée blanchâtre et il n'y a pas eu fermentation. Si la fermentation a mal marché, on va parfois chercher un panier d'amandes fermentées dans une autre roça, et on les mélange avec les cuves qui ne fermentent pas.

Pour la fermentation M. Palanque utilise une chambre de serviçaes, parquetée en bois et divisée en compartiments.

L'une des faces latérales est formée par la paroi en planches de la maison et on a ménagé à la partie inférieure de cette face une ouverture fermée par une simple toile métallique à travers laquelle s'écoule le jus de la fermentation.

Lorsque l'opération est terminée, les amandes ont pris une belle teinte rouge-brique. Si elle a été trop poussée, elles sont noirâtres et leur qualité est diminuée.

Il est nécessaire de conduire soigneusement l'opération pour que le degré optima de fermentation ne soit pas dépassé; c'est pourquoi la surveillance très vigilante d'un européen est nécessaire, et c'est, de toutes les manipulations que subit le cacao, la plus délicate.

SÉCHAGE. — Aussitôt après la fermentation les graines sont mises à sécher. Dans les parties élevées de San-Thonié et au sud de rîleoù il pleut une grande partie de Tannée, on est obligé d'avoir recours à un procédé de séchage mixte. On substitue à la chaleur du soleil la chaleur artificielle quand la pluie vient à tomber.

Au nord de Tîle, par exemple sur le domaine de Boa Entrada, le séchage à Tair suffit pendant toute Tannée. On utilise simultanément une grande aire cimentée qui sert de cour à la

cliché communiqué par M. II. de Mendonça.

Fie. 7. — L'aire et les tables-tiroirs pour le séchage du cncno îi lu roça Bon Entrddu.

roça, et des tables en bois mobiles disposées en amphithéâtre. L'aire est pavée en grandes dalles de pierres du pays, les intervalles sont bien cimentées.. Elle couvre une superficie de plus de 50 ares.

Les tables-tiroirs sont adossées à la façade du magasin de triage surélevé de 5 à 6 mètres au-dessus du sol (Fig. 7). En cas de pluie, elles glissent sur des rails et sont amenées sous le parquet de ce magasin qui leur sert d'abri. Les séchoirs mobiles sont au nombre de 8 rangées disposées deux par deux sur quatre rangs d'amphithéâtre. Chaque rang est distant en hauteur du précédent de 65 centimètres environ, et le rang le plus inférieur est situé à l^^iQ au-dessus du sol.

Ces tables, au nombre de 160, ont 2™,70 de long, 2"',05 de large, et elles sont entourées d'une bordure de 10 centimètres de hauteur. Elles se meuvent par de petites roues métalliques glissant sur des rails, et, à la première alerte de pluie, elles sont très rapidement poussées sous le magasin-abri, où elles viennent former 4 rangées de tiroirs superposés.

Les graines toutes humides, sortant des cuves de fermentation, sont d'abord apportées sur Taire en pierre et étalées de manière à former une très mince couche. On les laisse en cet état 2 ou 3 heures pour leur permettre de s'égoutter ; elles dégagent alors une très forte odeur d'acide acétique.

Le soleil échauffant très fortement les dalles en pierre, il est bon de ne pas prolonger longtemps l'exposition pendant le premier jour pour que les fèves ne subissent pas un boursouflement. On les réunit donc en petits tas et on les rentre dans la soirée, ou bien on les transporte sur les tables en bois, si elles ne sont pas occupées par d'autres graines. Ordinairement on met les fèves sur les tiroirs lorsque leur dessiccation est déjà avancée. Ces tiroirs sont ipunis, comme nous l'avons dit, d'un rebord de 10 centimètres, mais on ne les charge jamais jusqu'à cette hauteur. La couche des fèves n'a, le plus souvent, que 3 à 4 centimètres d'épaisseur, et encore on les remue à la main à plusieurs reprises dans la journée.

Tous les soirs, à la tombée de la nuit, les tiroirs sont rentrés et on les sort de nouveau chaque jour, dès 6 heureâ du màtim.

Le séchage dure habituellement 5 à 6 jours à Boa Entradà.

Il parait que le cacao bien fermenté sèche plus vite que le cacao mal préparé.

A la roça de San-Miguel, où le séchage se fait tantôt par le soleil, tantôt par la chaleur artificielle, nous avons eu des renseignements intéressants sur la durée de l'opération.

Au soleil, si la température est élevée (23^ à 25** centigrades) et sèche, il faut 30 heures d'exposition, mais il est préférable de faire durer l'opération 40 heures, ce qui représente 4 journées si l'exposition est de 10 heures, ou 5 journées si elle est de 8 heures. Les fèves restent étalées sur l'aire toute la journée et on ne les réunit jamais en petits tas comme à Boa Entrada.

Le séchage artificiel doit durer 30 heures également.

Les fèves séchées ainsi sont un peu plus légères que les fèves séchées au soleil pendant le même temps. En eflfectuant la dessiccation lentement on conserve paraît-il au cacao toutes ses qualités.

Dans certaines roças, pour éviter l'encombrement, on sèche artificiellement le cacao en 24 heures. Les tables-séchoirs sont

alors portées à une haute température et des serviçaes remuent constamment les fèves avec des râteaux pour les empêcher de brûler. Ce séchage rapide aurait l'inconvénient de réduire davantage le poids, et les fèves auraient aussi un aspect moins séduisant.

A Monte-Café, le séchage des amandes s'effectue dans une grande salle-étuve construite en 1902 par la Maison Alves et C", de Lisbonne. Le foyer est alimenté avec du bois, et les tables supportant les graines sont disposées les unes au-dessus des autres immédiatement en contact avec les conduites d'air chaud. Un dispositif spécial permet d'élever ou d'abaisser la température en très peu de temps. On la maintient à 50** et même parfois à 60** pendant les premières heures du séchage, si Ton craint le développement des moisissures. On la laisse ensuite descendre à 35°, qui est la température la plus normale pour effectuer le séchage. L'opération dure habituellement 30 heures. A Monte-Café on m'a confirmé aussi que les graines séehées artificiellement sont moins lourdes que celles séchées au soleil. Mais en raison de l'altitude élevée de cette roça les pluies tombent journellement et rendent le séchage au soleil impossible, sauf pendant les mois de juin, juillet et août.

RÉSULTATS DU SÉCHAGE. — On reconnaît que le séchage est terminé quand la coque se brise facilement sous la pression des doigts et que l'amande se casse nettement sous la dent.

La couleur de la coque, qui était d'un rouge-brique clair en sortant du bac de fermentation, est devenue d'un rouge-brun terne et paraît comme saupoudrée de poussière blanche (par suite de la présence des moisissures arrêtées dans leur développement)^ à l'intérieur elle est plus pâle.

L'amande a pris une teinte brun-chocolat, sauf au centre où elle conserve une légère coloration lie-de-vin. La radicule est devenue noire et cassante.

La surface extérieure des cotylédons est parfois vernissée, et ce vernis est très amer ; au contraire l'ensemble de la fève a acquis une saveur douce, agréable; enfin il s'est creusé des vides entre les fentes cotylédonnaires et au centre de l'amande.

Triage. — Après la dessiccation les fèves sont mises en tas dans un local bien abrité : A Boa Entrada ce magasin mesure environ 70 mètres de long sur 10"*, 50 de large. 11 est situé au-dessus de la remise des tables-séchoirs; le toit est à 6 à 8 mètres du parquet; la charpente est en fer. Les fèves sont triées à la main, classées par catégories commerciales.

Dans certaines grandes roças on possède généralement des machines pour faire le triage. Ces machines permettent seule-

ment de séparer les fèves des poussières et de les grouper par dimensions.

La roça de Monte-Café possède plusieurs de ces trieurs. Celui qui nous a paru le plus ingénieux est actionné à la main. Les impuretés sont rejetées d'un côté et les graines sortent classées en deux catégories, d'après leur grosseur, mais il est nécessaire de faire trier ensuite, par des manœuvres, les graines avariées, de sorte que le triage mécanique réduit peu la durée du travail.

Le local où s'effectue cette opération, et qui sert aussi de magasin pour le café et les écorces de quinquina, est âitué audessus de la chambre-étuve, de sorte que sa température est toujours sèche et maintenue entre 28® et 30® centigrades.

Le triage mécanique a l'inconvénient de laisser des graines d'aspect défectueux et mal préparées mélangées aux graines de qualité supérieure. Aussi préfère-t-on faire effectuer le triage à la main par des enfants, des convalescents ou des impotents. A Boa Entrada, on répartit les fèves en 3 catégories.

La première catégorie, comprenant -environ les 4/5 de la récolte, est fournie par les bonnes fèves normalement fermentées. Elle est expédiée en Europe avec le nom de la roça sur les sacs. L'aspect des fèves est rouge mat. La deuxième catégorie comprend les graines fermentées, mais de petites dimensions, Qu encore celles qui sont un peu avariées ou qui présentent un aspect défavorable. Enfin la troisième catégorie ne renferme que des graines qui n'ont pas fermenté. Ce sont tantôt des graines recueillies sous les arbres à la suite des déprédations causées par les rats, tantôt des graines noircies trouvées dans des cabosses à demi-desséchées et oubliées sur les arbres. Dans ce dernier cas, les graines adhèrent à une masse noire compacte d'où il faut les détacher une à une en rejetant celles qui sont trop endommagées.

C'est également dans cette catégorie qu'on place les fèves fermentées moisies. Les sacs qui servent à l'expédition sont en jute. On emballe environ 70 kilogs de cacao par sac.

Transport. — Les sacs marqués, ficelés et cachetés, sont transportés sur des wagonnets au bord de la mer où la plupart des roças possèdent un wharf auquel peut accoster le petit bateau à vapeur faisant chaque semaine le tour de l'île.

A la ville de San-Thomé elles sont embarquées sur les paquebots portugais et expédiées le plus rapidement possible à Lisbonne,

Le transport du cacao et du café de la plantation de Monte- Café à la ville de San-Thomé, distante d'une douzaine de kilo-

mètres, se fait chaque jour à Taide de chars trainés par des mules importées du Portugal ou des bœufs provenant de l'Angola et accouplés à Tattelage.

Au moment de la grande récolte (novembre et décembre) douze carrioles circulent ainsi chaque jour sur la route de Trinidad, et il arrive qu'un seul paquebot embarque 2.000 sacs de 70 kilogs, soit 140 tonnes de provenance de Monte-Café.

L'Administration portugaise a fait étudier dernièrement un projet de chemin de fer électrique devant relier la capitale de la colonie à la Trinidad. II diminuerait beaucoup les frais de transport à travers l'île et beaucoup de planteurs en souhaitent la construction.

Valeur et composition des fèves de cacao de San-Thomé. — II y a une dizaine d'années le cacao de San-Thomé était peu estimé sur les marchés d'Europe, et sa cote sur les mercuriales était très inférieure.

Depuis, les roçeiros ont réalisé de très grands progrès dans la fermentation et le séchage, et les fèves produites par certaines roças pourront bientôt rivaliser avec le cacao de l'Amérique du Sud, les sortes du Venezuela et de Trinidad étant toutefois exceptées, en raison de leur qualité supérieure.

Nous devons à l'obligeance de M. Houdas, chef de laboratoire à l'École Supérieure de Pharmacie de Paris, l'analyse du cacao commercial de San-Thomé, rapporté par nous de deux des principales roças: San-Miguel et Boa Entrada. Les résultats de cette analyse sont les suivants :

BOA EXTRADA