II. ~ BOUTURAGE

D'après de nombreux auteurs, les indigènes de l'Afrique tropicale multiplient fréquemment le Kolatier par bouturage ou par marcottage.

Cette pratique a été signalée pour la première fois par E. Hegkel en 1893, d'après les observations faites par le jardinier E. Pierre, qui dirigea le Jardin d'essai de Libreville de 1887 à 1892.

Elle doit être pratiquée rarement en Afrique occidentale : nous ne l'avons pas constatée, pour notre part, au cours de nos voyages. Cependant M. Charles van Cassel, membre de la mission Wœlffel (1899), nous a assuré que « certains porteurs de la mission, dans le Pays des Dans ou Dyolas, emportaient des boutures prélevées sur les arbres des villages qu'ils traversaient, mais ils n'en prenaient pas sur les pieds de leur propre village ». Le comte Zech mentionne aussi ce procédé de multiplication au Togo. « D'après mes renseignements et les observations que j'ai pu faire, la propagation se fait aux environs de Tapa au moysn des boutures » (2).

M. Nicolas nous a assuré dans une communication verbale que dans le nord de la Côte d'Ivoire les indigènes courbaient souvent les rameaux de certains Kolatiers, de manière à en en-

(1) Savariau. — Le Kolatier au Dahomey. Agr. Pays Chauds, 1906, 2"« sem.,

(2) Zech.— Rtv, cuit, col, VIII, 1901, l** sem., p. 367.

tçrrerrextrémité. Au bout de quelque temps, des racines se forment et on n'a plus qu'à séparer et transplanter le nouveau plant.

Dans d'autres régions de la Côte d'Ivoire, on procède différemment. D'après l'administrateur Salvan, qui commandait le cercle de Koroko (ancien territoire de Kong), en 1905-1906, « quand on désire éta.blir une plantation, on coupe une branche d'environ 1 m. 50 à un Kolatier voisin. On la recourbe ensuite en forme d'arceau en enfonçant en terre les deux extrémités. Lorsque l'on juge les racines assez profondes et suffisamment fortes, Ton sépare l'arceau en deux par le milieu et l'on obtient de cette manière deux Kolatiers au lieu d'un. r>

Enfin, E. Baillaud a observé en Mellacorée que les Kolatiers étaient habituellement propagés par des drageons enlevés à la bçise des arbres adultes.

Si réellement les marcottes et les boutures de Kolatiers sont préférées aux semis, c'est que les indigènes ont reconnu que ces procédés étaient avantageux pour conserver les qualités acquises.

A notre connaissance, aucun Jardin d'essais n'a encore tenté d'expérience en vue de contrôler le degré de créance qu'il faut donner à ces renseignements. 11 serait pourtant du plus haut intérêt de multiplier par bouturage les Kolatiers les plus productifs et donnant les plus grosses noix.