LES TRANSPORTS PAR CARAVANES

Les transports de noix de Kolas se font presque toujours à tête d'homme. Les noirs transportent de 25 à 35 kilog. et parcourent de 25 à 35 kilomètres par jour; en saison de pluies, ils font des étapes beaucoup plus courtes ; pendant cette période employée à cultiver la terre, les transactions sont fort ralenties et peu de caravaniers circulent à travers la brousse.

Ce sont presque toujours des jeunes hommes de 15 à 35 ans qui font les transports ; la femme porte seulement les enfants et les ustensiles du ménage. Cependant dans le moyen et le haut Dahomey, ainsi qu'à la Gold-Coast et dans la forêt de la Côte d'Ivoire, les femmes portent aussi des charges de Kolas.

En beaucoup de régions de la Boucle du Niger, spécialement chez les Mandé-Dioulas et au Pays Mossi, on emploie le bœuf comme animal porteur. La charge d'un animal en bon état est de 150 kilogrammes; ils parcourent 30 kilomètres environ par jour.

L'âne est aussi très employé comme animal de transport, spécialement au Mossi. « Il ne va pas très vite (3 kilomètres à rheure),mais il se nourrit facilement et supporte bien la soif. Sa charge est de 70 à 80 kilogrammes » (1).

<c Le cheval sert à peu près uniquement de monture ; il n y a g^ère d'exception que pour les petits chevaux KotokoU du Dahomey (taille: 1 mètre), qui servent fréquemment au transport des Kolas dans cette région ».

Dans le nord de la boucle du Niger, on emploie aussi parfois au transport des Kolas le chameau, mais cet animal ne rend véritablement de services que dans le Sahara ; la limite extrême où il peut s'avancer vers le sud en saison sèche est située entre Dori et Ouagadougou. Le long du Niger, il vient parfois jusqu'à Say.

Chudeau pense que Ton pourra un jour utiliser la voiture en Afrique tropicale, pour effectuer les petits parcours à droite et à gauche des voies ferrées. « L'expérience a déjà montré que l'on peut atteler les bœufs du Soudan. La grosse di£Sculté provient de la rareté des routes. La plupart des pistes sont encore inabordables même à dos voitures légères comme les araba » (2).

LES TRiLNSPORTS PAR EAU.

Les paquebots anglais, qui touchent fréquemment à Sierra- Leone et à la Gold-Coast, transportent des noix de Kolas soit vers Lagos, soit vers la Gambie et vers le Sénégal.

Certaines grandes voies navigables sont aussi utilisées pour le transport à l'intérieur du continent. Les Kolas destinés à la région de Kayeset auSahel, remontent le fleuve Sénégal depuis St-Louis, sur des bateaux à vapeur.

Les petits bateaux à vapeur et les chalands installés sur le moyen Niger et sur ses principaux affluents, le Milo etleBani, sont aussi parfois utilisés pour effectuer des transports de Kolas dans le Soudan occidental.

Enfin un trafic indigène intense se fait par de grandes pirogues indigènes pouvant porter plusieurs tonnes, circulent fré-

(1) Ghudbau. — Le grand commerce indigène de l'Afrique occidentale. Bill Soc, Geogr. commerc, XXXII, 1910, p. 404.

(2) GHunKAU. — L. c, p. 412.

quemment sur le Niger entre Koulicoro, Ségou, Djenné, Mopti^ Tombouctou, Gao.

Sur tous les autres fleuves de l'Afrique occidentale, on ne trouve que de petites pirogues peu stables et peu, étanches, rarement employées pour convoyer les précieuses amandes.