GUINÉE FRANÇAISE

La Guinée produit des Kolas pour l'exportation ; dans toute la zone littorale, dans le Kouranko, dans le Kissi, enfin dans les pays Tômas et Guerzés. Elle en importe sur tous les marchés de l'intérieur de la colonie dans les régions qui n'en produisent pas, notamment dans le Fouta-Djalon, dans les Cercles de Duinguiray, Siguiri, Kouroussa, Kankan, Beyla. Ils proviennent du sud-est de la colonie ou de la région côtière. Beaucoup de Kolas, provenant de Libéria ou de la Côte d'Ivoire, transitent aussi à travers les Cercles précédents pour être ache

minés ensuite vers le Sénégal et le Soudan. Les statistiques douanières n'enregistrent que les quantités qui sortent par mer, quantités s'élevant à environ 50.000 kilogs par an, d'oiu; valeur d*environ 100.000 francs.

Le tableau suivant, communiqué par l'administration de rOffice colonial, donne les chiffres pour les époques les plus récentes :

Exportation totale en 1907 21 .575 kilos

~ 1909 59.932 valant 119.864 fr.

Ur trimestre de 1910 50.953 101 .906 fr.

Exportations mensuelles de jançier 1909 à mars 1910.

1909 Janvier 9.945 kilos 19.890 francs.

Février 16.453 32.906

Mars 16.992 33.984

Avril 7.249 14.498

Mai 1.826 3.652

Juin 1.191 2.382

Juillet 1.307 2.614

Août » »

Septembre 238 476

Octobre 47 94

Novembre 102 204

Décembre 4.932 9.864

1910 Janvier 66.883 (1) 133.766

Février 10.282 20.564

Mars 18.788 38.576

D*apl*ës les renseignements compulsés par Chudsau dans ie Bulletin du Comité de t Afrique française^ la Guinée a importé en 1904 pour 2.007.793 francs de Kolas ; en 1905, seulement pour 772.000 francs; en 1907, pour 544.000 francs.

En 1908, l'importation n'a plus été que de 282.928 francs.

Ces chiffres n'ont pas grand valeur ; ils ne correspondent qu*à une estimation approximative des importations par la frontière

(1) Ce chiffre parait anormal et excède les exporta lions habituelles de la Gainée.

du Libéria et par la frontière intérieure de Sierra-Léône {{), puisqu'aucune importation appréciable ne se fait par les ports. Or, comme nous le verrons plus loin, une grande quantité de Kolas entre en fraude par la frontière libérienne et d'autre part les noix qui acquittent la taxe sont mercurialisées par la douane à un chiffre tout à fait arbitraire.

1® Région littorale. — Ainsi que nous Tavons déjà dit, les Kolatiers sont communs autour des villages Soussous, dans les vallées chaudes et humides de la région maritime, surtout dans les vallées du Rio-Pongo et de la Mellacorée (2). Ce sont ces régions qui fournissent à elles seules les Kolas exportés par le port de Gonakry et figurant dans la liste précédente. Les exportations par mer atteignent 50 tonnes environ ; les bonnes années ce chiffre est dépassé.

Les noix les plus estimées et les plus grosses sont celles du Samo dans la Mellacorée et celles du Kaloum. •

Les plus belles noix vendues à Gonakry pèsent de 30 à 40 grammes. Les noix rouges sont dans la proportion des 3/4 ou des 4/5.

Celles du Koba sont plus petites et sujettes à être attaquées par le Sangara. Il en est de même dans tout le Bramaya. Dans la Mellacorée, les noix font Tobjet d'un très grand commerce ; elles constituent surtout un article d'échange. Achetées dans le bas pays au moment de la récolte, au prix de 5 francs les 400 noix, elles sont revendues dans le haut contre du caoutchouc à un prix élevé. Les noix du Rio-Pongo sont assez petites et attaquées par le Sangara dans certains villages. D'après l'administrateur A. HAuiii, les indigènes du Rio-Pongo, vendaient autrefois toute leur production aux maisons de commerce de la région, mais actuellement les dioulas viennent en chercher une grande partie pour les transporter soit sur Gonakry, soit surtout sur Boké, En 1908, on payait les noix, à Boffa, 5 francs les

(1) Les statistiques officielles de la Guinée, pour 1909, accusent une importatien totale de 63.663 kilog. des provenances suivantes :

Libéria: 48.583 kllog., Sierra-Léone : 14.362 Icilog; autres pays : 718 kilog.

(2) D'après Faméghon, les populations Baga et Mandenyi, qui habitaient la contrée avant l'invasion soussou, avaient probablement répandu autrefois le Kolatier dans la région et elles devaient s'adonner à sa culture, beaucoup plus acUvement que ne le font aujourd'hui les Soussous.

âOO, soît environ 1 franc le kilog. Parvenues à 0>nakry, les noix sont embarquées soit à destination du Sénégal, soit à destination de la Guinée portugaise. Une notable quantité est aussi chargée sur le chemin de fer, a destination du Fouta-Djalon ou même de Kouroussa.

Le port de Conakry exporte chaque année 20 à 50 tonnes de noix de Kola, estimées de 40.000 à 75.000 fr.

En 1908, la Guinée a importé, par la frontière libérienne ou par celle Sierra-Léone, pour 282.928 francs de Kolas, alors que la valeur de ses exportations de noix pour cette même année n'atteignait que 64.008 francs.

2® Le Kissi. — La production du Kissi, en y comprenant aussi le Kouranko, qui lui est rattaché administrativement, est d'environ 400 tonnes de noix par an.

Les noix dy Kissi sont très renommées dans tout le moyen Niger.

D'après la coloration, on distingue sur les marchés : Noms français. Noms kissiens. Noms en kooraoko.

Kola blanc. Kolo oumbo, Oro gué.

Kola rouge. Kolo sanga, Oro oulé.

Kola rosé. Kolo Kalo, Oro saoura.

Les noix ne pèsent en moyenne que 8 à 15 grammes, mais les plus grosses peuvent atteindre le poids de 40 grammes.

Le village où les dioulas concentrent la plus grande partie de la récolte avant de l'exporter vers le nord, est Kénéma ou Kissidougou.

Après la cueillette, qui se fait habituellement en novembre, les noix sont ordinairement triées ; celles qui sont déjà attaquées par le Sangara sont mises de côté et consommées par le producteur.

L'autre lot est à son tour divisé en deux parts : l'une comprenant les plus belles noix; l'autre, celles de petite et de moyenne grosseur. Celles-ci sont vendues à Kénéma et sur les marchés locaux aux dioulas et aux habitants du pays.

Le prix de vente est très variable suivant Tépoquede Tannée et suivant que la récolte a été bonne ou mauvaise. Les années de fort rendement, on cède, à Kénéma, 250 à 260 noix moyennes pour 5 fr. Les années de faible récolte, le prix peut doubler: on n'obtient plus que 100 à 150 noix pour 5 fr. et même si les noix sont grosses, on n'en a plus que 80. Parfois les dioulas arrivent en grand nombre auKissi, ce qui détermineune concurrence effrénée. Les transactions se font souvent la nuit et le cultivateur en profite pour vendre les noix attaquées par le Sangara dont il dissimule les défauts. Par contre, à l'époque de la rentrée de l'impôt, le marchand à son tour exploite le producteur. L'indigène, toujours imprévoyant, n'a pas conservé d'argent pour acquitter sa taxe ; pour s'en procurer, il a comme seule ressource la vente des Kolas. A ce moment (c'est ordinairement pendant les premiers mois de Tannée et en quelques semaines que l'administration fait rentrer tout l'impôt), le cours des noix devient très bas et on peut les obtenir à raison de 300 ou 350 pour 5 fr.

Quant aux plus grosses noix, le Kissien les conserve ordinairement quelque temps dans sa case et à la morte saison il va les vendre lui-même au marché de Bamako. Une charge, comprenant 1.500 à 2.000 noix (très rarement 3.000), peut rapporter 100 à 150 fr.

Les grosses noix se vendent en effet, à Bamako, 5 francs le lot de 50 Kolas.

Si les amandes sont très belles, elles s'écoulent très rapidement ; au contraire, les noix de petite taille se vendent lente-» ment, car à Bamako, il en vient de toutes parts : de Conakry , de Beyla, du Ouorodougou, rarement du Kissi.

Les petites et les moyennes noix de cette province, ainsi que celles du Kouranko, s'écoulent habituellement dans les cercles de Faranna, de Kouroussa, de Kankan et jusqu'à Siguiri. Là elles se rencontrent avec les noix apportées par le Sénégal et par le chemin de fer de Kayes au Niger.

Le Kissien qui porte de grosses noix à Bamako, s'il n'en a point donné en cours de route et s*il n'en a pas perdu par le Sangara^ peut rapporter à son village 150 fr. par charge. Son voyage a duré 45 jours (aller et retour). S'il avait vendu la

même charge à un dioula au Kissi même, il n'en eut retiré que 40 à 50 fr.

3^ Pays Tdmas etGuerzés et Frontière libérienne. — Dans tous les pays compris dans les bassins supérieurs des rivières Makona, Loffa et St-Paul (ou Diani), les noix de Kola donnent lieu à un commerce considérable.

Elles constituent Tunité de monnaie la plus courante et aussi bien pour les plus menus achats que pour le gros trafic, c'est avec des noix qu'on solde tous les comptes. Les Kolas mis en vente pèsent habituellement de 10 à 20 grammes ; dans la partie ouest, les noix blanches prédominent; à Test, on trouve surtout des noix rouges.

La principale cueillette se fait en octobre et novembre, mais quelques noix mûrissent aussi tout au long de Tannée. En outre les indigènes conservent aussi dans des cachettes des noix cueillies depuis longtemps et les vendent au fur et à mesure suivant leurs besoins. Elles sont ordinairement apportées par des femmes sur les principaux grands marchés.

Certains de ces marchés ont eu, jusqu'à ces dernières années, une importance prodigieuse.

Les plus achalandés de la zone sud étaient ceux de : Kabaro, de Nsapa, de Léné, de Boola, de Lola, de Nzo.

Dans la zone nord, située à 100 ou 150 kilomètres des lieux de production sont les importants centres de Bofosso, de Diorodougou et de Beyla.

En tous ces points, les marchés ont lieu à jour fixe, une fois par semaine. Les marchés de la zone sud se tiennent habituellement sur une place bien nettoyée située à l'entrée, mais en dehors du village et ombragée par de grands arbres. Souvent cette place se trouve à la lisière même de la forêt, et quelques sentiers seulement cachés sous les arbres y aboutissent. Il y a peu d'années encore, les villages étaient fortifiés par une enceinte en terre {tata) et les marchés se tenaient toujours en dehors de l'enceinte . Ils sont fréquentés par tous les habitants des petits villages voisins situés dans un rayon de 50 kilomètres et parfois à plus grande distance ; aussi ce n'est qu'à partir de 10 heures du matin qu'une certaine activité commence à régner sur

la place ; le trafic bat son plein entre midi et deux heures de Taprèsmidi. Les gros traficants qui visitent périodiquement ce pays, sont pour la plupart des Koniankés, des Malinkés et des Bambaras venus des régions de Beyla, de Kerouané ou de Touba.

Ils viennent du Nord, avec des marchandises européennes achetées à Bamako, a Kankan ou à Beyla, parfois aussi à Conakry.

Ce sont des cotonnades à bas prix, du tabac, du sel en barre, des outils en fer (machètes, couteaux, rasoirs), des verroteries, de la poudre, des capsules, des fusils, des bracelets en cuivre, en bronze, en étain, en aluminium, voire même des petits flacons de parfums ou des bouteilles d*absinthe de traite. D'assez nombreux traitants et dioulas d'origine malinké se sont fixés dans le pays pour se livrer au commerce et ont constitué quelques petits villages musulmans en plein pays Guerzé.

Ils vivent en bonne intelligence avec les autochtones ; malgré Tétat d'insécurité du pays pour les étrangers des peuplades voisines qui s'y aventureraient, les commerçants reçoivent toujours l'accueil le plus loyal. Outre les noix de Kola, ils achètent aussi depuis quelques années le caoutchouc.

Le marché se tient le jeudi à Boola, le lundi à Lola, le jeudi à Nzo, le samedi à Lané. Nous avons visité ces divers centres commerciaux.

A Kabaro, chaque année, transitent environ 60 tonnes de Kolas. Leur valeur est de 150 à 350 noix pour 5 fr.

Ce marché est très fréquenté par les dioulas malinkés circulant à travers la Guinée. Un rapport administratif explique ainsi le trafic auquel se livrent ces commerçants :

Après avoir vendu contre de l'argent ses marchandises apportées de Conakry dans la région de Diorodougou, le dioula se rend à Kabaro et obtient en moyenne 240 kolas pour 5 fr. Il en prend une ou plusieurs charges et repart vers le nord jusqu'à ce qu'il trouve à les échanger contre du caoutchouc, ce qui le mène dans la région de Kouroussa. Contre 120 Kolas on lui donnera là un kilogramme de caoutchouc (1), c'est avec ce produit

(1) Ces renseignements remontent à 1906 ou 1907. La valeur du caoutchouc sur place oscille aojourdliui dans de larges limites, à Kouroussa même, suivant les cours d'Europe.

qu'il va prendre le chemin de Conakry pour y reconstituer sa pacotille, a Connaissant le prix du caoutchouc, dit le rapport, on peut aisément apprécier le bénéfice réalisé.

« En prenant le cycle de ces diverses opérations, autrement dit en ramenant notre homme au point où nous l'avons pris, on arrive aux conclusions suivantes que l'on peut résumer graphiquement :

Diorodougou : 5 francs (en espèces) ; Kabaro : 240 Kolas (valeur moyenne) ; Cercle de Kouroussa : 2 kilogs de caoutchoui*. ; Conakry : 18 francs en espèces échangés contre 6 pagnes à 3 francs;

Diorodougou : 6 pagnes vendus 5fr., soit 30 fr. La mise de fonds aurait donc sextuplé.

« Toutes ces données n'ont rien de rigoureux ; bien des circonstances particulières peuvent les faire varier. Nous avons seulement considéré le cas le plus général en prenant comme point de départ une somme de 5 fr. pour plus de facilités. »

Nous n'avons rapporté ces renseignements qu'à titre documentaire. Ils sont manifestement inexacts. Le rapport ne tient compte ni des Kolas qui s'avarient en cours de route, ni des dépenses de la caravane, ni des aléas auxquels est exposé le dioula (marchandises volées, noyées au passage des rivières, détériorées par les tornades ; fluctuations fréquentes dans le cours du caoutchouc qui ont leur répercussion jusque dans les villages producteurs).

En réalité, comme nous l'avons dit plus haut, les opérations du dioula sont beaucoup moins rénumératrices.

Au marché de Lola, on vend surtout des Kolas rouges. Ce n'est pas le producteur, mais un premier intermédiaire appartenant à la race des Marions qui les apporte au marché. Les noix sont étalées par petits lots (1) et vendues contre marchandises, c'est donc d'abord un troc. Lés principaux articles utilisés pour ces échanges sont le fer, le sel, la guinée, les bandes de toile indigène.

(1) Le vendeur n'apporte ordinairement que 50 à 150 noix par marché. Il est rare qu'il en apporte 200 ou 300 à la fois; moins fréquemment encore il met en vente des lots de 8 à 10 kilogs.

Pour une petite barre de fer, sorte de lame aplatie longue de 35 cm. et pesant 200 à 300 grammes, lame nommée konkourou dans le pays, on obtient 100 noix. Le konkourou est estimé

fr. 50 par les dioulas. Le guenzéy morceau de fer plus petit, est évalué fr. 33 à Lola.

Pour une pièce de Guinée estimée à Beyla 8 fr. à 9 fr., on obtient, au moment de la récolte 1500 Kolas, soit 166 noix pour

1 fr. Les Kolas les plus communs pèsent 10 gr. à 15 gr. D'après les pesées que nous avons effectuées à Lola même, il en faut 75 pour faire un kilog. (1); dans ce cas, les 166 noix payées 1 fr. (en Guinée) reviennent donc à fr. 45 le kilog. De même, si on achète contre du fer, on obtient 100 Kolas pour un konkourou de fr. 50, de sorte que dans ce cas le kilog. revient à fr. 37. Mais sionveut obtenir des Kolas contre des espèces monnayées, il faut s'adresser aux dioulas Koniankés qui ont effectué le troc et dès ce moment ils prélèvent dès Lola un bénéfice sérieux (2).

Pour 5 fr.,on obtient 400 Kolas. Nous avons nous-méme acheté 40 noix, pesant 536 gr. pour une pièce de fr. 50. Dans ces conditions, le prix de revient du kilog. est de Ofr. 90.

Le dioula a donc tout intérêt à venir à Lola effectuer ses achats contre des marchandises.

En résumé, les noix sont échangées par petits lots contre des objets de traite variés ; les commerçants accumulent ainsi des stocks importants de noix qu'ils transportent ensuite vers le nord ou qu'ils cèdent aussitôt à d'autres dioulas contre des espèces.

Le marché de Nzo se tient tous les jeudis, sur une place en dehors du village. On y trouve des Guerzés, des Dans ou Dyolas, des Manons. En 1909, il était fréquenté par 2.000 personnes environ et on y apportait 100 à 150 charges de noix par marché, mises en vente par petits lots de 50 à 500 noix, rarement par lots plus forts. Les achats se font surtout contre du

(1) A la fin de la saison sèche, les noix sont p!us petites et il en faut parfois jusqu'à 120 pour peser un kilog.

(2) En 1909, les autochtones de la forêt : Tômas, Guerzés, Manons, commençaient à accepter les pièces françaises en argent avec lesqueUes ils faisaient ensuite des achats aux dioulas .

Les Musulmans apportent aussi dans le pays des vaches et des moutons qu*iU échangent contre des Kolas «

sel, des bracelets, des baudes de toile indigène. Les principaux acheteurs sont des traitants installés à demeure, tenant leur étal sur des peaux de béte, à Técart du marché. De temps en temps, leurs employés apportent des charges de noix achetées au détail contre marchandises et se réapprovisionnent en objets de pacotille.

Ces noix de Kolas sont ensuite cédées contre argent (en mars 1.909, 410 Kolas pour 5 fr.) aux dioulas venus du sud avec des ânes et des bœufs porteurs. Immédiatement, on en constitue des charges de 25 à 35 kilogs et les noix sont de suite emballées après avoir été préalablement comptées.

Une très grande animation règne, sur le marché de Nzo, de 10 heures du matin à 3 heures du soir. La précieuse noix est la base de toutes les transactions : c'est avec les Kolas qu'on paie rhuile de palme, le riz et les autres produits alimentaires. Les noix servant aux achats sont toujours comptées. Des enfants parcourent le marché dans tous les sens, poussant des cris pour offrir des bottes A'Orofira ou des paniers destinés à remballage de la précieuse denrée. On leur achète ces objets contre quelques noix. A 4 heures, la place du marché est évacuée; elle est alors toute jonchée de vieilles feuilles à^Orofira ayant servi à apporter les noix vendues. Les dioulas rentrent dans leurs cases, comptent et emballent leurs recettes.

La plus grande partie des marchés dont nous venons de par^ 1er ont été presque anéantis dans ces dernières années par l'installation de postes douaniers prélevant des droits d'entrée disproportionnés à la valeur des noix de Kola dans ces régions.

C'est sous l'administration du général de Trkntinian qu'un premier poste de douane, ou plus exactement d'oussourou (1), fut créé à Boola en 1899.

A cette époque, la taxe sur les Kolas venant du Libéria était de fr. 10 par kilog. Ce droit était en rapport avec la valeur réelle des Kolas. Les colporteurs payaient, en outre, un droit de circulation de fr. 10 par kilog. de noix transportées. Le district de Booia ayant été rattaché à la Guinée, le poste

(1) On a conservé, dans le Soudan Nigérien, le nom d'oussouroa pour désigner le droit de place que payaient les caravaniers arrivant dans les centres importants, soit comme droit de transit^ soit comme droit de place.

d'oussourou fut supprimé à partir du 1*' janvier 1900 ; mais, à la suite d'un voyage effectué dans ces régions par l'inspecteur des douanes de la Guinée, une série de postes douaniers furent installés, en 1903, non pas le long de la frontière du Libéria qui n'existait pas, mais à côté de nos postes militaires les plus avancés : les plus importants étaient ceux de Diorodougou, de Guéaso, de Boola. En 1905, le gouverneur Frézouls, considérant les postes douaniers de la zone libérienne comme des entraves au commerce, en proposa la suppression ; elle fut acceptée à la fin de 1905 ; mais, dès le milieu de 1906, ces postes étaient de nouveau rétablis ; un arrêté de février 1909 les a maintenus en les reportant plus au sud.

Nous avons sous les yeux les recettes effectuées par le poste de Boola, de 1904 à 1908 :