fr. 25 59.661 fr. 18 27.992 fr. 94 156.157 fr

L'année 1907 a donné des recettes plus élevées, parce que le contrôle a fonctionné constamment et, à cette époque, la plupart des caravanes n'avaient pas encore détourné leur route pour éviter les taxes (1).

Dès le début de l'installation des postes douaniers, la fraude a commencé à être pratiquée et elle a été en s'accroissant d'année en année.

Alors que les Kolas achetés contre des morceaux de fer valaient à Lola, en avril 1909, fr. 37 le kilog., le droit prélevé sur les Kolas, à Boola, était de fr. 75 par kilog., et cette anomalie était d'autant plus étrange qu'elle était perçue en un point situé à l'intérieur de nos territoires à plus de 50 kiio-

(1) En admettant que ce chiffre de 156.157 fr. 40 ait été prélevé exclusivement sur des Kolas, ce qui est peu éloigné de la vérité, on aurait introduit cette année-là, par Boola, 208.210 kilog. de Kolas, soit environ 8.328 charges ou 160 charges par semaine. Le produit le plus important après les Kolas, importé du Libéria dans la Haute-Guinée, est l'huile de palme qui acquitte une taxe de fr. 04 par litre. Cette taxe est normale, l'huile de palme valant, dans le pays, de fr. 50 à 1 franc le litre.

Nous avons le poids officiel des Kolas, entrés en Guinée par la frontière libérienne en 1006 ; il est de 48.583 kilog. Une quantité au moins dix fois plus élevée a dû passer en fraude.

mètres de la frontière. Les Kolas de la zone française des hauts bassins libériens acquittaient donc la même taxe que ceux qui provenaient de la zone qui n'était ni française ni libérienne (l'administra tion du Libéria ne s'exerçant pas, comme on le sait, sur rhinterland).

Cette taxe, extraordinairement prohibitive puisqu'elle s'élevait sur les lieux de production à plus de 200 %, eut pour résultat de favoriser la fraude dans des proportions inattendues. Les postes douaniers, réduits à un préposé européen et à quelques gardes-frontière par poste, sont demeurés impuisants à assurer la surveillance des routes et, en définitive, une quantité énorme de Kolas de l'hinterland de Libéria pénètre dans la Guinée sans acquitter de droits ; mais ces noix ne passent plus par les grands marchés de notre territoire : ceux-ci sont en partie anéantis. Ce n'est pas seulement le trafic des noix de Kola, dans ces régions, qui a été atteint. On sait que les précieuses amandes, dans tous les pays situés au sud de Beyla et de Touba, servent d'unité de monnaie. Chaque semaine, de nombreuses femmes du Konian (environs de Beyla) venaient à Boola et à Guéso pour y écouler les produits vivriers de leurs plantations. Ces produits vivriers étaient échangés contre diverses denrées, mais, en définitive, ù la fin de la journée toute la recette était réalisée en noix de Kola que les femmes rapportaient à Beyla. Elles effectuaient ainsi un voyage de 3 ou 4 jours de marche (aller et retour) pour rapporter seulement quelques centaines de noix à chaque voyage. Tous les jeudis, outre de nombreuses charges de dioulas pesant 35 à 40 kilog., il partait du Boola vers le nord iine centaine de petites charges de 15 à 20 kilog., transportées par des femmes qui les revendaient ensuite à Beyla.

Les postes douaniers prétendirent faire acquitter la taxe aux noix achetées ainsi à Boola et transportées à Beyla. Mais la douane se trouva en présence de la difficulté suivante : les femmes, qui se livraient à ce petit trafic, ne se servaient pas d'espèces monnayées, il fallut donc faire payer la taxe en nature, et comme les Kolas avaient parfois une valeur moindre que la taxe exigible, les prélèvements se firent d'une manière tout à fait arbitraire. Au début de 1909, à Guéaso, une femme

qui rapportait 200 Kolas comme produit de la vente de ses den* rées, devait en abandonner 150 au flsc pour avoir le droit d'en rapporter 50 à Beyla. Â Boola même, un préposé des douanes nous citait le cas suivant : la femme d'un douanier indigène, qui avait acheté au marché de cette localité 6 kilogs de Kolas pour 5 francs acquitta une taxe de 4 fr. 50 : les Kolas valaient donc 9 fr. 50 ; mais ils se vendirent à Beyla, ville située à 45 kilomètres plus loin, seulement 6 francs. La traflcante, outre son temps, avait donc perdu 3 fr. 50.

Ces faits expliquent Taffaiblissement du commerce de ces régions. A Boola, où se rencontraient à chaque marché, il y a peu d'années encore, plusieurs milliers d'acheteurs, il n'en vient que quelques centaines chaque jeudi (1).

A la fin de 1909« les postes douaniers ont été déplacés et portés plus au sud, à la frontière même, aux villages de Lola, de Nzo et de Danané. Ces centres, encore prospères en 1909, seront probablement atteints à leur tour, malgré les efforts déployés par quelques administrateurs et par quelques officiers pour concilier les droits du fisc et les intérêts du commerce local.

Nous pensons, pour notre part, qu'il faudrait abaisser la taxe sur les Kolas importés par la frontière libérienne, à fr. 20 par kilog. ou même la supprimer complètement. En outre, si on la maintient en la réduisant, il faudrait accorder la franchise aux lots inférieurs à 200 noix ; ces petits lots constituent souvent exclusivement de la monnaie pour les transactions locales.

Nous reviendrons sur cette question dans nos conclusions.

Avant de nous éloigner de ces régions, nous devons mentionner le marché de Beyla, bien qu'il soit situé assez loin en dehors de la zone de production.

Ce marché, créé depuis quelques années seulement par l'autorité militaire, se tient tous les dimanches sur une place de Diakolidougou, faubourg commercial situé à environ un kilomètre de la résidence administrative. C'est de 9 heures à midi que les transactions atteignent toute leur intensité ; on compte alors, sur la place, 1.000 à 1.500 personnes venues de tous les

(1) D'après Argbn, il n'était pas rare de trouver au marché de Boola, il y a quelques années, 3.000 à 4.000 indigènes par marché.

villages de la région avoisinante sur un rayon de 3 journées de marche. Outre les Kolas, les principales denrées mises en vente sont : de la viande de boucherie, de la viande boucanée, du poisson sec, des crevettes fumées, des chenilles et des fourmis blanches desséchées^ de Thuile de palme, du riz, de nombreux autres produits alimentaires : riz, mil, mais, haricots, soumbar a (fromage de graines de nété ou Parkia biglobosa), légumes indigènes, épices du pays, sel en pierre, un peu de coton, de Tindigo brut, des bandes de coton tissées, des peaux, etc.

Les produits venus d'Europe: tissus, quincaillerie, verroterie, etc., se vendent surtout dans les boutiques et aux étalages installés en bordure du marché (1).

C'est également à ces bomptoirs que Tindigène porte le caoutchouc et les défenses d'ivoire, sans les exposer sur la place publique.

Les achats se font, depuis longtemps déjà, contre de l'argent monnayé français. Sur la place, c'est également contre de l'argent et de la monnaie de billon que se traitent les petites affaires. Ce n'est que pour de très faibles achats qu'on se sert des noix de Kola, dont le cours varie souvent : au cours le plus normal, 20 noix équivalent à fr. 50. On achète une pincée de piment contre une noix, une petite mesure de riz contre 5 noix, etc.

Autrefois on se servait, comme monnaie divisionnaire, des guenzés, morceaux de fer dont nous avons parlé précédemment, mais ils n'ont plus cours aujourd'hui à Beyla, tandis qu on s'en sert toujours à Nzo, à Lola, à Lané.

Les caurisy ces petits coquillages blancs dont il a été aussi question, ne servent pas de monnaie dans la région de production des Kolas. Les indigènes de ce pays les utilisent, en petite quantité, comme objets d'ornement en les portant dans leur chevelure, en en faisant des colliers ou en les fixant sur la crosse de leurs fusils.

Les noix de Kolas mises en vente à Beyla, sont habituellement plus grosses que celles du Kissi. Les noix vendues en mars pèsent en moyenne de 15 à 18 grammes ; les plus belles

(1) Quatre grandes maisons françaises étaient installées à Beyla en 1909. La plus ancienne, la maison Qobinet frères, y est depuis t904.

atteignent le poids de 25 à 28 grammes et les plus petites une dizaine de grammes. A la même époque, les noix vendues au Kissi ne pèsent en moyenne que 8 à 12 grammes. Nous avons déjà expliqué cette anomalie, en montrant que les plus belles noix du Kissi étaient triées et exportées vers Bamako.

Il faut de 55 à 65 Kolas de Beyla pour peser un kilog.; à Kissidougou, il en faut parfois une centaine,

La charge de Kolas de Beyla renferme 1.500 à 2.000 noix, tandis que la charge de petites noix du Kissi comprend jusqu'à 3.000 amandes. Malgré la différence de taille, les noix du Kissi sont plus estimées que celles de Beyla par les connaisseurs indigènes qui savent les différencier en les dégustant. On assure que les noix vendues à Beyla ont été cueillies avant maturation, ce qui les rendrait moins] agréables au goût. Par contre, elles sont moins exposées aux attaques du Sangara.

Comme au Kissi, on trouve au marché de Beyla des noix de trois colorations différentes :

1** Kolas rouges [Oro oulé des dioulas). — Leur coloration est d'un rouge-brun, rappelant la couleur de certains vins épais. Ils forment au moins les 2/3, et plus souvent les 3/4, des lots mis en vente (certains lots ne renferment même que des Kolas rouges) ; les Kolas blancs et les Kolas rosés entrent pour 1/3 ou pour 1/4 au maximum et sont mélangés.

2* Kolas rosés. — Dans une charge de Kolas de Beyla, on trouve ordinairement toutes les gammes entre les Kolas franchement rouges et les Kolas blancs. Les malinkés nomment ces Kolas de teinte intermédiaire 5a oura. Il parait qu41 existe des arbres qui produisent exclusivement cette sorte de coloration : nous n'en avons pas observé. Parmi ces Kolas de teinte claire, la coloration la plus fréquente est une teinte d'un rose très clair un peu lavée de blanc-jaunàtre.

3* Kolas blancs [Oro goué des dioulas). — Ne se rencontrent qu'en très petite quantité à Beyla. La noix est d'un blanc de neige au sortir du tégument ; mais, au bout de quelque temps, elle prend à l'air une teinte blanc-jaunâtre ou jaune légèrement verdâtre. C'est cette dernière teinte qu'elle a sur tous les marchés.

Il est très diflicile d'évaluer la quantité de Kolas apportés chaque année au marché de Beyla. Les patentes de dioulas délivrées aux caravaniers pourraient fournir des indications à ce sujet; mais l'administra tion, avec raison, laisse passer en franchise une grande quantité de charges (1). En 1908, le cercle de Beyla avait encaissé seulement 4.000 francs de patentes, correspondant à 1.300 charges (de 30 kilog.), circulant dans le pays. En réalité, il en circule beaucoup plus.

D'après M. Liurette, il passerait à Beyla, chaque année, environ 400 tonnes de noix de Kola, soit 16.000 charges.

Selon l'administrateur Lepringe, c'est à 12.000 charges qu'il faudrait évaluer la quantité de Kolas produites par le cercle de Beyla ou transitant sur son territoire.

Il nous reste à dire quelques mots sur la valeur réelle des Kolas au marché de Beyla.

Au marché de Lola, comme nous l'avons vu, les dioulas les achètent habituellement à raison de 500 Kolas pour 5 fr. ou 15 francs la charge de 25 à 27 kilog.

Rendus à Beyla, à 8 jours au N. de Lola, les Kolas ne valent encore que 25 fr. la charge de 1.500 noix ou 1 fr. 66 le cent en moyenne, soit 300 noix pour 5 fr. Nous-mémeles avons payées, sur la place publique, le 7 février 1909, c'est-à-dire à l'époque où ils sont déjà rares, sur le pied de 250 à 270 noix pour 5 fr.

Les gros Kolas rouges triés se vendaient à raison de 200 noix pour 5 fr.

Pour que cette marchandise puisse se vendre à Beyla à un prix aussi faible, il est nécessaire qu'elle n'ait point acquitté de droits d'entrée, car, en ajoutant au prix d'achat à Lola la taxe de colportage et le droit d'entrée de 0,75 par kilog., la charge  Lola même reviendrait déjà à 36 fr. ; il serait donc tout à fait impossible qu'elle se vende 25 fr. à Beyla.

Ce seul fait montre sur quelle étendue se pratique aujourd'hui la contrebande.

(1) Jusqu'à ces derniers temps, les colporteurs indigènes (dioulas) deTAfrigiie Occidentale devaient acquitter une patente de3'fr. par charge, patente renouvelable tous les trois mois.

Pour encourager le développement du commerce indigène, le Gouvernement général de TA. O. F. a supprimé récemment ces patentes.

Le colporteur indigène répugne à acquitter des taxes. Comme il est presque toujours insolvable, en fraudant il s'expose seulement à voir confisquer sa marchandise. Les postes de douane n'ayant qu'un personnel très restreint, il est facile de passer sans être surpris.

En 1909, le poste de douane qui a été installé à Danané dans la haute Côte d'Ivoire, n'existait pas encore et il était très aisé d'éviter les postes de la haute Guinée, en passant d'abord sur le territoire de la Côte d'Ivoire.

Les caravaniers se rendaient à Ouaninou, dans le cercle de Touba, puis faisant un détour sur Kouroukoro et Maninian, ils venaient tomber à Kankan.

Ces colporteurs contrebandiers ont droit, selon nous, à de sérieuses circonstances atténuantes, car le bénéfice qu'ils réalisent, même en évitant la taxe, est très minime.

Pour se rendre de Lola à Bamako ou à Banemba, où il écoule ses Kolas, le dioula doit marcher environ 30 jours en faisant des étapes d'une vingtaine de kilomètres par jour et en portant sur sa tête (à moins qu'il n'ait quelques baudets, qui meurent fréquemment en route), une lourde charge de 25 à 30 kilog.

Parvenu à destination, il ne reste plus au dioula que 1.000 Kolas environ. Il a dû en sacrifier environ 500 en cours de route : certaines noix étaient avariées par le Sangara ou germées et il a fallu les jeter; d'autres ont été distribuées aux hôtes et aux amis pour prix du logement et de la nourriture. Les 1.000 Kolas qui restent sont mis en vente sur le marché. Il faudra plusieurs jours pour les écouler.

Supposons que les 3/5 de la charge comprennent de petites noix et les 2/5 des grosses noix. A Bamako, les premières se vendront fr. 05 pièce ; les 600 rapj^orteront 30 fr. , les 400 autres pourront se vendre fr. 10 pièce et auront rapporté 40 fr. ; la charge aura donc été écoulée à raison de 70 fr. (1), et comme elle a coûté environ 15 fr. à Lola, elle aura procuré un bénéfice de 55 fr. au colporteur contrebandier; si toutes les

(1) D'après M. Liurette, une charge complète de 30 kilog. de noix de Kolas Vendues au détail doit produire : 62 fr. à Dey la ; 110 fr. à Kankan ; 150 fr. à Bamako ; 200 fr. à Médine ; 210 f r. à Kayes. Mais M. Liuaette suppose que les noix arrivent toutes en bon état et se vendent toutes au cours le plus élevé. En réalité, il n'en est Jamais ainsi.

taxed avaient été ai^quittées, le bénéfice serait de 35 fr. seulement.

Pour réaliser un bénéfice aussi maigre, 40 journées environ se sont écoulées entre la date de Tachât et la date de la vente et le caravanier a dû parcourir 600 kilomètres lourdement chargé et en menant une existence de privations.

Avec les 70 fr. retirés de la vente des Kolas, le dioula soudanais, achetait autrefois à Banemba du sel de Taoudéni venu par Tombouctou et Nioro. A Bamako, il faisait l'acquisition de tissus d'Europe. Aujourd'hui il trouve ces marchandises à meilleur compte n Kankan où existent une vingtaine de maisons européennes. Il peut s'y procurer non seulement des étoffes, mais aussi du sel gemme en tables, provenant de Roumanie, presque semblable à celui de Tombouctou, et se vendant seulement fr. 75 à Kankan, environ 1 fr. à Beyla. Sur ces marchandises le dioula ne réalise que de maigres bénéfices. Seul le bétail donne parfois d'assez belles recettes ; il est amené du cœur du Soudan et vendu soit à Beyla, où de nombreux troupeaux se sont développés grâce à ces introductions, soit même aux peuplades forestières chez lesquelles on le débite comme viande de boucherie en l'échangeant contre du caoutchouc. Mais le convoyage des troupeaux de Bamako vers Lola et Nzo est lent, les maladies à trypanosomes sont fréquentes, de sorte qu'il y a souvent des déchets nombreux. Aussi le pécule du dioula s 'accroit lentement.

2o HAUTE COTE D'IVOIRE.

Nous avons fait connaître dans un chapitre précédent Tiniportance de la production des noix de Kola dans la partie N.-O. de la forêt de la Côte d'Ivoire, spécialement chez les Dyolasou Dans, chez les Bétés et chez les Los ou Gouros.

a Le commerce des Kolas, écrit le capitaine Laurent, est le seul auquel se livrent les Dyolas. Ils s'y sont adonnés de tout temps, car il est leur seul moyen de se procurer tout ce qui leur manque. Le commerce se fait soit isolément dans les villages, l'acheteur traitant directement avec le récolteur, soit sur des

marchés périodiques où colporteurs et vendeurs de l*endenl eh grand nombre. Les objets les plus divers tiennent lieu de raonfiàie. Les plus appréciés sont le sel, les pagnes, la toile, le cuivre en baguettes ou bracelets, les coupes-coupes, les instruments de culture, les bœufs, les articles de verroterie. • « Lés hiarchés sont hebdomadaires et se font toujours aux mêmes endroits. Lés plus importants sont ceux de : •

Noms de» marchés

Jour

Té

Dioandougou Togouapolé

mardi

Ôua

mardi

Flampleu

dimanche

Bounda

Finett Daiioné

samedi

mardi jeudi

Provenance des indigènes qui les rr.équenlent

Cantons du N.-E. et Touras» .

Cantons du S.-E.

Canton de Plcpolé, Végoui, Nuanlé, lésé.

Canton de Gouro, Se, Ouansoménou, Oua nord.

Cant(>n d'Oua (centre et sud), Doualé^ Koualeu, lorolé, Gouané, Nuanlé et divers groupements G^uérés ; très important.

Canton de Biossé, Lolé, KoUlirtlé, très important.

Canton de Biossé, lorolé, Koulialé, Fo)é.

Canton de Houné.

c Tous ees mairchés sont fréquentés par les colporteurs man-' dingues de Touba et Beyla et par des Guerzés. Ceux du bassin de la NuoQ : ZôuaU (le jeudi), Gapleu (le mardi), ne reçoivent apte de rares Guerzés.

« Les étrangers venant acheter les Kolas sont toujours bien accueillis.

« D'une façon générale, les trafics se font sans la moindre difficulté. Les Dyolas sentent qu'ils ont besoin des étrangers et les ménagent. Ils ne leur font pas payer le logement^ mais simplement la nourriture et encore les colporteurs s'en tirent-ils à bon compte s'ils savent s'y prendre. Pour peu qu'ils soient habiles et beaux parleurs, ils s'installent en maîtres et sont bien traités partout où ils passent ; leuru conseils sont écoutés, généralement suivis, et leut influence est grxinde. »

Jusqu'à ces dernières années, les Dyolas vendaient leurs Ko-

las sur place aux Mandés. Rares étaient ceux qui faisaient le colportage.

Ils s'y mettent un peu maintenant que nous leur assuroiw It sécurité des routes. Ils se risquent jusqu'à la lisière N. de la forêt, faisant le petit commerce d'intermédiaires, aux marchés de Nzo, Oua, Gouro» luro. Flampleu, Danané, Bounda, Finea. Aux marchés importants de Bounda (Blossé) et Flampleu (Oua), il se vend une moyenne de plus de 100.000 noix par semaine.

Les marchés se tiennent presque toujours en dehors du village, sur une place bien nettoyée située dans la forêt, au point de rencontre de plusieurs sentiers et souvent à quelques centaines de mètres de toute habitation.

« Ils durent, en général, écrit Laurent, de 8 h. du matin à 2 h. de l'après-midi. Ils commencent par le trafic des céréales, des poulets et de menus objets entre indigènes du voisinage. Puis vers 10 heures, une fois disparus les femmes et les enfants, le commerce des Kolas pratiqué exclusivement par les hommes fait son début.

« Les vendeurs s'installent pêle-mêle à l'ombre, exposent leurs fruits, soigneusement enveloppés dans des feuilles et attendent. Les colporteurs s'approchent tenant à la main un objet de troc quelconque et le présentent à la ronde en criant « Eh ! Eh ! » Quand ils ont trouvé un amateur, ils s*arrêtent et négocient.

<c Quand les deux parties sont d'accord, le colporteur dépose à terre l'objet qu'il cède et se fait compter les Kolas dans un pagne. Il les examine avec soin, présente ses observations, refuse ceux qui lui paraissent suspects. Acheteur et vendeur ont jusqu'au dernier moment le droit de se dédire. Les comptes terminés, ils se consultent une dernière fois du regard et si l'accord persiste, le vendeur donne un Kola supplémentaire qui est le signe de la conclusion définitive du marché.

« L*acheteur, non plus que le vendeur, ne répond pas des vices cachés de sa marchandise. C'est à la partie adverse à examiner sérieusement et à ne pas s'engager à la légère, t

Laurent fournit la mercuriale des Kolas à Danané (pour 1907) :

Un coupe-coupe (machète) = 200 Kolas.

Un bracelet en cuivre =: 30 à 40

Un pagne mandingue = 300 à 500

Un bila (petit pagne) = 100

Un collier de perles = 80

Un bœuf de belle taille = 9.000 à 10.000

La valeur de chaque noix pesant 12 à 15 grammes serait de irr. 05.

En avril 1909, au marché de Oua, le prix des Kolas était notablement moins élevé et les pièces de monnaie commençaient à avoir cours.

Les dioulas obtenaient pour 5 francs 320 à 350 noix. La valeur des Kolas était donc d'environ un franc le kilog. Contre des marchandises, le prix était encore moins élevé : pour un pagne valant deux francs à Touba on obtenait 200 noix.

Kahounien, par 6^57' de lat., est le marché limite des Kolas vers le sud dans le bassin duCavally ; les caravaniers du Nord s'y rencontrent avec les Guerzés du Sud qui viennent aussi y acheter des Kolas, car eux-mêmes n'en produisent pas.

Plus à Test, entre le cours du Sassandra, à partir de Tendroit où il s'incurve vers le sud et le cours du Mnrahoué, affluent du Bandama, il existe encore des marchés de Kolas très importants sur lesquels nous reviendrons.

Les Pays situés au sud de Man produisent aussi une assez grande quantité de Kolas, principalement en pays Guère. D'après les renseignements inédits qu'a bien voulu nous communiquer le lieutenant Ripert, on doit distinguer dans ces régions deux lignes de marchés.

La première ligne, située au N., comprend les marchés de Dioandougou (Dioanpré), Té, Banankoro.

La seconde ligne située au S., comprend les marchés de Man, Gouékangoui, Tiéni (en pays Ouobé), Sépolé, Blo, Gouogouré (en pays Guère), Sémien (en pays Ouobé).

A Man, on apporte par marché hebdomadaire, en mai, c'està-dire en dehors de la grande récolte, 60 à 80 charges de 1.500 à 2.000 noix. A Té et à Dioandougou, on apporte 100 à 150 charges par jour de marché en mauvaise saison.

A Gouékangoui, à Gouagouré et à Blo, on apporte^ 5.000 à 10.000 Kolas par marché.

La grande récolte des noix dans cas pays a lieu an octobre et novembre, mais les marchés les mieux approTisionnés se tiennent en décembre, janvier et février.

Les dioulas du Soudan fréquentent seulement les marchés de la ligne N. ; un aspez grand nombre vieqnent aujourd'hui jusqu'à Man. Les marchés de la ligne sud sont fréquentés par des Dyolas et des Ouobés, qui vont vendre leurs acquisitions aux dioulas visitant les marchés du Nord.

Après avoir franchi le Sassandra ou le Bafing, les dioulas soudanais passent par le grand marché de Touna ou par celui de Ouaninou, puis ils se dirigent sur Touba ou sur Beyla.

Le capitaine Schiffer, qui a vécu dans les pays Bétés et Gouros de 1906 à 1909, a fourni dans ses rapports inédits d'intéressants renseignements sur la manière dont se fait le trafic des noix de Kola dans ces pays.

« C'est, écrit-il, un commerce continu de tribu à tribu vers le Nord, mais il n'existe pas de routes ou d^artères commerciales dHin long parcours. Par exemple, les femmes du Bogue apportent leurs Kolas dans le Balo, vont dans le Zéblé et chex les groupes où les attirent quelques liens de parenté, mais elles s^arrétent généralement à Daloa et depuis la création d'un poste dans cette région à Idéblé ; les femmes du Zéblé vont dans le Balogué et celles de ce groupe se rendent chez les Kouyas qui transportent à leur tour les Kolas chez les Los ou Gourosdu Nord.

« De cette façon, les Kolas qui dans le Bogue et le Balo ont une valeur approximative de cinq pour un sombé, soit environ un centime pièce, se vendent déjà à Touna, Diorolé et Toubalo 5 centimes pièce; 11 ne s'agit naturellement que des phis belles noix. Celles-ci augmentent de prix entre les deux recettes de juin et novembre, même sur les Heux de production où le prix monte alors : on n'obtient plus pour un sombë que 3 ou même 2 noix. Les marchandises les phis prisées par les Gouros, les Kouyas et les Bétés en échange de leur Kolas, sont !es pagnes, dits Gouros, mais en réalité d'origine Mandé-dioula, le sel en barres, les sombés {rougou en Bété) et les bœufe.

« Jusque chez les Ouayas et même dans les iFillages situés au nord du Balogué, pénètrent les grands et Idéaux bœufe du

Korodougou ei du Koyaradougou (Ségaéla et Maiikono)^ espèce seins bosse, intermédiaire comme taiHe cntf e tes grands bo^nfs du Sotidan et les petits bœufs de la forêt dense.

« Grâce à la sécurité que va assurer anx eolportetifs {diou^^ las) rinterirention de nos armes en Pays Gouro et efi Pays Bété^ les Los et Gouros ne pourront plus conserver le mono* pôle d'intermédiaires et empêcher comme ils le faisaient itupa-» ravantf les colporteurs Mandés-Dioulas de venir s'approvisionner directement dans les pays de production. Il nous mpçwM tiendra à ce moment de canaliser ce nouveau courant et de Fattirer par la création de marchés vers nos postes de Dalotet d'Issfa. Les Kouyas et les LAs seront alors obligés de receler le caoutchouc de la forêt pour assurer leur existence. »

Nous avons signalé, dans un chapitre précédent, Fimporiaftee de la production des Kolas dans le Pays Bété. Dans cette pt<>vinee, ainsi ^ue dans une partie du Pays hà on Gonto, les Kolas sont trunsportés stnr tes marchés du N. où ils sont achetés par les indigènes de la région de Séguéla ; mais te trâns^ port n*a lieu qu à la suite d^aehats successifs de tribu à tribn. Ce sont tes femmes qui transportent et vendent tes Kolas d«ns ta tribu voisine d*oà ils sont ensuite portés et vendes un peu plus loin. Ces passages de tribu à tribu amènent une forte ma^ joration de prix. « C'est ainsi qu'une charge de 2.000 Kolas qui vaut à Daloa 50 francs ^ atteint à Balogué 65 francs, 85 francs à Va voua, 100 francs au sud du Pays Nati et 120 France s«rr l'important nmrché de Ténéfero où s'approvisionne Séguéla. Or, TéBéfero se trouvant à 5 jours seulement de Datoa vers le N.« une charge de 2.000 Kolas achetée à Daloa, transportée au tarif ofBeiel, ne vaudrait que 55 francs à Ténéfero (1) ».

Le lieutenant Ripert nous a communiqué des renseignements très intéressants sur le commerce des Kolas dans les Pays G««ros ou Los et Bétés qu'il a parcourus dans fous les sens.

Ce sont généralement les femmes L4a qui transportent tes

(1) D'après le Journal ùfficiéi de ta Cété dltoirty 15 ma! ISCO*, p. 229.

Les chiffres donné» plus haut dont certainement très exagérés. La chrarg^ de Kolas rendue à Séguéla vaut à peine 60 fr. Nous estimons que le prix d'achat defachai'ge à Daloa doit être de 20 à 30 francs au maximum, et beaucoup moins si les achats se font contre des soMbér appôités dé Séguéla. X Dflfoa, un sofMé veut e tr. 06w

Kolas du Pays des Bétés vers le N. Une partie des intermédiaires habitent les villages bétés d'Ideblé, sur la frontière du Pays Gouro. Toutes les femmes Los d'un village viennent en groupe sous la conduite de quelques hommes armés et, parvenues sur les marchés de la zone sud, elles achètent les Kolas aux Bétés et surtout aux Kouyas et aux Gouros qui sont déjà allés s'approvisionner en plein pays Bété.

D'Ideblé, les Kolas passent à Niabéloufra (Niabéloa), en pays Gouro. Ils ont été achetés contre des sombés, des pagnes, quelques bœufs. Presque toutes les noix remontent ensuite vers le Pays Ton (gouro) ou Tonfra. Les Tons les revendent aux Mangouroufra ou aux Yansouas (gouros). C'est là que commencent les grands marchés du Paj^s Lô où des Mandés-Dioulas sont installés en permanence. On y trouve aussi des commerçants Los.

Les principaux marchés du Pays Lô de l'est à l'ouest sont :

Besiéka (Pays Yansoua), Govlégonoma (Bogolofié des Mandés), deux autres marchés en Pays Niananfla (Niangoro), Bandiaï (Sasamba), Dananéî (Danono), Gouétifla (Sokoulaso), Pays Gononfla (Gotono) ; Vavoua, en Pays Ouaya ou Kouya, était aussi un marché jusqu'à ces derniers temps. On cite encore comme marchés à Kolas importants du Pays Lô : Bébalo (Toubalo), Dantero (Séguiri), Bologofia.

Les points énumérés portent généralement deux noms, un nom Gouro et un nom Mandé.

. A trois à cinq jours au N. des points qui viennent d'être énumérés, on trouve quatre grands marchés situés loin en dehors de la zone productrice des Kolas, mais fréquentés par de nombreux dioulas du Soudan qui ne s'avancent pas plus loin vers le sud.

Ces marchés sont ceux de Diorolé, de Touna (Gouaran), de Séguéla et deMankono. Ces marchés se tiennent à jour fixe, une fois par semaine, sur une place ail milieu du village. Diorolé est fréquenté par des Mandés-Dioulas et par des Los.

On y apporte principalement des Kolas blancs, très estimés et très chers. On les achète à Diorolé jusqu'à 40 fr. à 60 fr. les 1.000 suivant l'époque de rannée.

800 à 1.000 charges sont mises en vente à chaque marché.

Le mareké de Toaoa q»e ftom avoBS vinté est situé près du ec»ift«eiil du Sftannifea et ch Bafing^. Outrer les Maudé-Dioulas, des Los, deé Ouobés et des Tonras le fréquentent. On y vend surtout des Kolas ro«ges ; 400 à 500 charges sont apportées à chaque marché.

Séguéla est aussi un marché très important. En novembre 1908, on faisait payer aux dioulas une taxe de circulation de 2 francs par 1.000 Kolas : on encaissait ainsi 8.000 fr. par mois et beaucoup de charges passaient cependant en fraude.

Mankono, situé en plein pays soudanais, a une importance commerciale comparable ; on y apporte surtout des Kolas blancs provenant du marché Lô de Tubalo (Bébalo).

En juin 1909, les grosses noix se vendaient à Mankono à raison de 200 noix pour 5 fr., et les petites noix, 300 Kolas pour la même somme. Au détail, on obtenait 25 noix mélangées pour 20 sombés et les sombés se payaient alors à raison de 14 pour fr. 50. Les caravaniers, qui vont au pays Lô échanger des marchandises contre des Kolas, trouvent à (Sakala, à Kani, à Touna, à Séguéla, à Mankono, des tissus, des verroteries, du sel, de la quincaillerie et d'autres produits européens importés de Kanknn et de Bamako par caravanes et vendus par les dioulas à prix relativement bas.

Dans son rapport, qui remonte déjà à 1901, le capitaine Schiffer a exposé avec beaucoup de précision les changements survenus dans le commerce des Kolas de cette région, depuis le voyage de Binger.

Les voies commerciales suivies le plus habituellement ne sont plus transversales de Test à Touest, sauf les routes de Kankan- Maninian et Sakala-Kong. Le mouvement se fait maintenant presque tout entier du sud au nord. Chaque canton Lô a désormais un marché, quelquefois deux s'il est important. Ces marchés sont restés longtemps fermés aux étrangers et ne sont encore visités que par les femmes Los d'autres cantons et les femmes Mandé-Dioulas des régions de Séguéla et Mankona. Les femmes des Mandés-Diôulas se livrent à ce commerce avec une activité inlassable. Plusieurs fois par mois elles quittent leurs villages, vont chercher des Kolas chez les Los et les rapportent sur les marchés de Touna, Kounana, Séguéla, Diorolé,

Magnani, Tubalo et Bimbalo. En ces points, elles rencontrent des dioulas du Soudan auxquels elles cèdent leurs noix aprà^ avoir préjevé un bénéfice élevé. I^eaucoup, dit^on, font aussi trafic de leurs charmes en accomplisssant ce courtage qui est, en définitive, fort l'énumérateur et qui permet à l'époux de mener, dans le village de culture ou dans les villes de Mankono, Seguéla, etc., une vie oisive.

Les Kolas sont cédés par les producteurs ou par les courtiers contre de l'argent monnayé oucontre certains articles d'échange. . A hauteur de Touna, Séguéla, Mankono, les cauris du Soudan n'ont plus cours comme monnaie locale : ils sont remplacés par les sombés fabriqués dans les régions de Touna et de Sakala. Les marchandises de traite les plus fréquemment apportés du Soudan sont : le bétail (bœuf et moutons), les che* vaux, quelques cotonnades et de la verroterie, enfin du seL

Cette dernière denrée est apportée du Sahel en barres de 25 à 28 kilog. : « ces barres mesurent un mètre de long sor m 40 de largeur et m. 05 ou m. 06 d'épaisseur; elles f>ont maintenues par des baguettes longitudinales en bois et des cordes ou des lanières en peaux de bœufs, et transportées à dos de bœufs porteurs ou d'ânes, plus rarement à tête d'homme.

« Malgré cet emballage primitif et peu soigné, ce sel résiste très bien à la longueur des routes et ne craint ni la poussière, ni par suite de sa grande densité les pluies légères.

« Mais il revient très cher et les conditions mêmes dans lesquelles il voyage en hivernage, en font une marchandise rare et couvent introuvable dans la région.

« Arrivés à Maninian, Odienné, Kani, Sakala, les dioulas débitent leurs barres de sel en douze petites barres de trois à quatre doigts d'épaisseur nommés « Kokotla » (de Koko sel et tla ou tala, partager) ou Kokoti (dans les régions de Test).

« Cette fraction de barre devient maintenant ufiité d'échange; elle pèse environ deux kilog. et atteint comme valeur en monnaie française 5 francs, en saison sèche et 7, 8 et même 10 francs en hivernage; par suite aussi sa valeur en kolas se modifie profondément. Sur les marchés de Touna« Séguéla, Mankono, les dioulas obtiennent des courtiers 400 ou 500 Kolas, oe <{ui met le cent à environ un franc; en hivernage, c'est-à-dire vers les^ois

Googk.

d'octobre, ils obtiennent 700 à 800 Kolas pour la même barre, ce qui réduit la valeur de 100 Kolas à 0,70 ou 0,80.

<c Enfin, sur les marchés de Toubalo et Bimbalo, la demande pendant l'hivernage dépasse tieaucoup Toffre ; une barre de sel arrive à valoir 1.000 h 1.200 Kolas, ce qui procure aux courtiers un gain immédiat de 25 à 30 % >^ (Schiffer, Mss,).

Dans toute la première zone des marchés à Kolas signalés par BiNGEH, il ne reste plus comme grand marché que ManiiÂn. Encore ce point doit-il être considéré comme un vaste entrepôt où viennent s'approvisionner les marchands peu désireux de s'aventurer trop au sud ou dont les voyages sont interrompus par l'hivernage. Il en est de même des importants marchés de Teng^élà, Tomboùgou, Odienné et Sambatiguila, qui ne sont que des points d'entrepôt ou de passage, comme le sont devenus aussi les marchés de la deuxième zone, Toté et Sakala ; celui de Siana a complètement disparu au profit de Séguéla. •

Les véritables marchés pour le trafic des Kolas se trouvent reportés aujourd'hui sur la ligne ïouna, Séguéla, Mankono, Bouandougou, marchés qui ne furent pas indiqués à Binger et qui n'existaient peut-être pas encore lors de son voyage.

Notre occupation a enlevé aux habitants d'Odienné, Toté, Kani et Sakala le monopole du courtage, de sorte que ce monopole s'est trouvé reporté chez les peuplades vivant plus au sud ; c'est ainsi que s'est fait le déplacement des marchés que nous avons signalé. Les centres de Kounana, Bogolo, EHorolé, Dahantogo, Goaka et Toulé sont devenus à leur tour les marchés terminus où s'arrêtent les dioulas venus du nord et que fréquentent surtout les femmes Los et les femmes Mandé- Dioulas.

Il est certain que ce recul des marchés à Kola vers le sud ne s'arrêtera pas là et le jour prochain où la pacification des Pays Los et des Pays Bétés sera complète, les dio^ilas soudanais viendront s'approvisionner dans les pays de production.

Aussi^ à plusieurs reprises, les Los ont cherché à s'opposer à la pénétration des européens et des soudanais, afin de conserver le courtage des Kolas qui est leur principal négoce et leur assure, sans grand effort, une source précieuse de bénéfices.

La prodaction des pays de la Côte d*Ivoire que noos yenoBs de passer en ve\ue est considérable. II est impossible de réraluer avec certitude et nous ne pouvons donner que des indications. Nous pensons qu*elle atteint 2.000 tonnées par an.

Le droit de circulation de fr. 25 par kilog. n*est payé que par un nombre infime de caravaniers, de sorte qu'on ne peut tabler sur les recettes de cette taxe pour évaluer la production.

En 1909, les recettes mensuelles de la région pour la taxe des Kolas étaient les suivantes :

Touba, 2.000 francs; Séguéla, 1.500 francs; Mankono, 500 francs, soit au total 4.000 francs par mois ou 48.000 francs par an, somme correspondant à 192 tonnes de noix ou 7.700 charges.

Lea autres régions de la Côte d'Ivoire desquelles il nous reste à parler sont moins riches en Kolatiers, de sorte que le commerce des noix y est plus restreint.

Le seul canton donnant une production de quelque importance est le Pays des Ngans, dans TAnno. Il produit principalement de grosses noix blanches du poids de 20 à 35 grammes et de petites noix roses pesant 8 à 15 grammes souvent vendues en mélange. La charge, comprenant 1.500 à 2.000 noix, est achetée sur place 15 francs à 30 francs par les dioulas, suivant qne la récolte a été bon ou mauvaise et aussi suivant la saison. Cette même charge, transportée à Sikasso, y vaut 80 francs à 120 francs. C*est surtout en novembre, décembre et janvier que se font les achats sur place. La taxe de fr. 25 par kilog. n^est perçue que sur une partie minime de la production. M. Tadministrateur Barthélémy a eu Tobligeance de nous communiquer le relevé de fin 1908 et de 1909 donnant la taxe payée au poste de Dabakala par les colporteurs transportant les noix.

MOIS lnlnt4iituMiirlNE«lu M4i4iil«lii

Octobre 1908 245 fr. 75 983 kil.

Novembre. 1.475 25 4.701

Décembre 4.712 50 6.850

Janvier 1909 * 1.732 50 6.930

Février 30 » 420

Mars 675 > 2.700

Avril 491 25 1.965

Mai 90 > 360

Juin 37 50 150

Juillet ..•..,. > » »

Août 7 50 80

Septembre. 57 50 230

Octobre..... 142 5 570

Novembre 120 50 482

Décembre 102 > 408

Totaux pour 1909... 3.486 fr. 25 13.945 kil.

Soit 14 tonnes à peine, mais oe chiffre ne représente probablement pas la dixième partie de ce qui sort par le cercle de Dabakala et comme des sorties importantes se font aussi par Bondoukou et pair le Baoulé, il n'est pas exagéré d'évaluer la production de cette région à 300 tonnes par an. Bondoukou est un marché de Kolas tt*ès important qui reçoit des noix non seulement del'Anno, mais aussi du Pays Achanti.

Dans la Basse-Côte d'Ivoire, dans le sud-ouest du Baoulé, et dans la partie traversée par le chemin de fer, les dioulas qui drainent le caoutchouc de ces régions, achètent aussi aujourd'hui autant de charges de noix de Kola qu'ils peuvent en trouver. Les indigènes de la forêt les leur procurent à un prix infime mais ces noix sont revendues presque aussitôt sur place de 1 fr. 50 à 2 fr. 50 le kilog. Les régions qui en fournissent le plus aujourd'hui sont le pays de Kokoumbo, la région de Sahoua dans le Morénou, quelques villages du pays Abé, enfin TAttié. Ces noix sont vendues au détail dans les centres de la colonie, à Grand-Bassam et à Bingerville,à Abidjan, à Nziville, à Grand- Lahou, à Tiassalé ; d'autres sont emportées par les caravaniers vers le nord.

A travers le Baoulé, transitent les charges de Kolas achetées âans le baô Bandamâ et le long de là voie ferrée. Des noix

rouges et des noix blanches (^/j cle rouges environ) sont apportées tous les mercredis à Bouaké, mais il ne s'en vend pas plus d'une centaine de krlogs par journée démarché. Ces noix sont consommées sur place par les Soudanais ou exportées vers le Nord par Mankono.

Nous éraluons la production actuelle de la Cète d'Ivoire à 3.000 toftâes, se répartissent ainsi par régions :

Noix sortant par le cercle de Touba. 1.0^ tonnes

Sortant par le distrkt de Séguéla 700

Sortant par Mankono, d#0

Production de TAnno (Ngans). . . ... . . . . . . . 300

Production an Baevlé, du Morenou^ de

VAttié et de la Basée Côte d'Ivoire 500 .

La production peut être considéi^abtement développée dans cette colonie.

3* aA8-I>AJM>KBY.

Le Bas-Dahomey produit une assez grande quantité de noix de Kola à 4 ou 5 cotylédons , <jui sont consommées sur place ou exportées à Lagos. De ce point, arrivent par contre au Dahomey des Kolas à 2 cotylédons importés de la Gold-Goast.

Les importations de Kolas au Dahomey, par la lagune de Lagos, atteignent quelques tonnes chaque année.

Les exportations^ en 1908, ont été de 32.536 kilog., estimés 65.052 francs ; en 1909, 29.738 kilogs valant 59.476 francs.

Les noix se vendent au détail sur tou6 les marchés de la côte : ceux de Porto-No vo, Gotonou, Âdjara, Abomey, en sont particulièrement bien approvisionçés.

Les noix du Bas-Dahomey ne dépassent pas Savé et Savalou, de sorte que le Haut- Dahomey est approvkiimné exclusivement de noix de la Gold-Goast à deux cotylédons, venues par rhinterland du Togo.

«p A^FIUQUB tQXJJkTOWUOM ntàMÇAISE.

Le bassin de la Haute-Sangha, habité par le» Bayas, produit une certaine quantité de noix de Kola que viennent acheter def

carayanierB Foulbéa«fc Haoïiftsas. Ces noix soht traQaporiéea dans TÂdamaoua. Il en parviendrait même jusque dana la Nigé" ria du Nord.

Nous ne posflédcma que des renseignements très incomplets sur ce commerce. Seul, le lieutenant Gharrbau a iburm quelques indieatioua : - . '

« Bien avant notre arrivée, les Foulbés et les Haoussas avaient établi des marobés à Koundé^,, Les échanges commerciaux se faisaient en nature, en cauris ou eu esclaves... Pour 200 à 500 Kolas (1), ou 20.000 à 40.000 cauris, le Foulbé donnait un bo^uf (2) ». Les caravaniers, après avoir dépassé Koundéf se dirigent vers le sud en passant par Gaza (sur la rivière Kadél) ou par Bertoua, près de la Mambéré. « C'est avec les Kolas venant de Nola, Bania, Cambé, que les Haoussas achètent à Ngaoundéré leurs bestiaux, et ce trafic est tel que les Européens ont songé à réclamer comme pour le caoutchouc le monopole de Tachât à Tindigène, afin de revendre les -Kolas aux Haoussas » (3). Notre administration s'est heureusement opposée aux prétentions des Sociétés eonoéssionnaireis, prétentions qui non seulement auraient porté atteinte aux droite des indigènes Bayas» puisqu'on général les Kolas sont des pn^ duîts de culture^ mais elles risquaient aussi d'anéantir lé com* meroe local dés Haoussas qui est des plus intéressants.

« Le Haoussa, écrit Chariieau, échange eontre tout. Se résidant de Ngaoundéré à Carnot, il transformera aon pécule plu^ aieurs foia^i traversant les divers villages. Partant avec des bœufs, il les échangera contre du caoutchouc qu'il vendra enavâte À l'Européen pour de l'argent ou pour des nattes et des perles troipées à Camot oontre des Kolas. De retour à Ngatoundéré, il reTendra aeancttxau détail, achètera des bœufs et entreprendra un nouveau voyage et la mène série d'échangée. A okaqtie irajeaformation, aon pécule augQiente. Il n^eat pas rare qu'uu Haoussa se dépouille de ses vêtements pour acheter un eu deux

(1) Il doit y avoir un lapsus. Le prix d'un bœuf équivaut vraisemblablement à 2.000 à 5.000 Kolas. A Ngaoundéré, un boeuf de moyenne taille 'vaut S à H thalers (pièce d'argent à l'effigie de Marie-Thérèsp, valant environ 3 francs).

(2) P. Gharrbau.— Loc. cit., in Mém. Soc. Se. Cherbourg., XXXV, 1905-1906, p. 167.

(3) P. Charreau.— Loc. cit., p. 182.

animaux et qu^ii revienne au voyage suivant avec un troapeai de quatre ou six bœufs. » (1)

II a existé, jusqu'à ces dernières années, au Gabon, un intéressant commerce de noix de Kola sèches qui étaient exportées en Europe et notamment à Liverpool. D'après les statistiques officielles, les dernières exportations furent les suivantes :

Exportations de Kolas secs au Gabon.

Années Poids (kilos) Valeur (franes)

néant

néant

La disparition de ce commerce a coïncidé avec la substitution du régime des grandes concessions au régime du commerce libre. Les Noirs du Gabon avaient pris l'habitude de venir vendre aux factoreries, pour la plupart anglaises et bollandaises, divers produits de cueillette: Kolas, piassava, copal, noix palmistes.. Le jour où les concessionnaires émirent la prétention de payer ces produits au-dessous de leur valeur réelle, ou contre des marchandises inusitées dans le pays, Tindigène renonça à recueillir les produits qu'il exploitait depuis longftemps.

Ce régime a eu pour résultat d'arrêter l'essor commercial d'une de nos colonies les plus riches en ressources naturelles. De nouvelles mesures administratives actuellement en voie d'application pourront seules la tirer de sa stagnation. Là, comme dans tous les autres pays du monde, ce n'est que le commerce libre avec le jeu de la concurrence qui peut indter l'indigène au travail et, partant, assurer la prospérité économique de notre colonie.

(1) P. Charrbau.— Loc.cit., p.lSS.