ANIMAUX

Quelques animaux commettent des déprédations importantes dans les cacaoyères.

Mammifères. , — Les chèvres ont Thabitude de brouter et d'arracher Técorce des Theobroma dont elles sont friandes. On doit toujours les tenir éloignées des plantations.

Un singe très fréquent au sud de Tile ainsi qu'autour du Pic et du Cabombey, le Cercopithecus Mona Schreib., Macaco des Portugais créoles, cause des dégâts si sérieux qu'en certains endroits on est obligé d'entretenir des équipes de chasseurs pour le tuer ou le mettre en fuite.

Ce singe arrache les cabosses, les emporte sur un arbre et les ouvre avec ses dents pour extraire les graines une à une afin de sucer la pulpe sucrée qui les entoure. 11 rejette ensuite les amandes sur le sol.

Mais ce sont les rats qui causent certainement les dégâts les plus considérables. Ceux de San-Thomé appartiendraient aux deux espèces vulgaires MusRatus et Mus décumanus (i); le Hamster (Cricetomys gambianus), signalé par W. Busse comme commettant des déprédations dans les cacaoyères du Cameroun, existe aussi dans l'île portugaise.

Ces rongeurs occasionnent à San-Thomé d^s dégâts que

(1) Renseignement relevé dans le Journal d'Agriculture tropicale, probablement erroné.

M. DE Almàda Negreiros évalue au cinquième de la récolte, soit 3 millions de francs par an (1).

Différents moyens ont été proposés pour exterminer ces animaux. On a d'abord songé à introduire un mammifère grand mangeur de rats, la Mangouste ou Ichneumon (Herpestes), mais les planteurs redoutent que cet animal se multiplie comme à la Martinique et qu'il devienne un fléau pour l'agriculture.

Après avoir exterminé les rats, il s'attaquerait sans doute à certains produits végétaux et en particulier aux cabosses de cacao. Du reste est-on bien certain qu'il ferait disparaître les rats ? Dans TAfrique Occidentale continentale, il existe plusieurs espèces d^Herpestes vivant à l'état sauvage, ce qui n'empêche pas les rats de pulluler en certains endroits.

A la Trinidad, on paie aujourd'hui une prime de 1 schilling par Mangouste tuée, tant cet animal est devenu redoutable pour l'agriculture.

A Maurice, on a tenté d'introduire des Hiboux de Madagascar pour lutter contre la multiplication des rongeurs. A San-Thomë, où vivent plusieurs rapaces nocturnes, il ne semble pas que ces oiseaux détruisent beaucoup de rats.

Il y a quelques années, les roçeiros avaient espéré de bons résultats de l'infection contagieuse des rats, infection découverte par le D*" Lœffler en 1892, et transmise artificiellement par le sérum Danysz préparé par l'Institut Pasteur de Paris.

Plusieurs essais de contamination furent faits à San-Thomé vers 1898, à l'aide de tubes de cultures envoyées par l'Institut Pasteur de Lisbonne, mais ces expériences ne donnèrent pas de résultats appréciables, soit que le sérum eut perdu sa virulence, soit qu'il fût sans action sur les espèces des rats vivant à San-Thomé,

On sait en effet que les essais poursuivis par l'Institut Pasteur visaient seulement la destruction, non des véritables rats, mais des campagnols de France.

Il serait peut-être prudent, avant de se prononcer à ce sujet, de faire de nouvelles expériences de contamination avec du sérum fabriqué sur place et non avec du sérum apporté d'Europe.

Enfin onpeuttuerlesratspardesproduits chimiques toxiques. D'après M. Boname (2), tous les poisons sont généralement efficaces, que ce soit Tarsenic, le phosphore, la strychnine,

(1) Le chiffre de 10 millions de francs par an, donné par M. Montet (Journal d' agriculture tropicale, 1907. p. 106), est très exagéré.

(2) Journal d'Agriculture tropicale, 1903, p. 47.

etc., et l'essentiel est de mélanger la substance toxique à une préparation qui soit assez appétissante pour tenter les rongeurs; mais comme ils sont très défiants, il est utile de modifier de temps à autre la mixture ainsi que le poison employés. On a remarqué en effet qu'ils ne tardent pas à délaisser les appâts longtemps employés pour attaquer de préférence de nouvelles substances, parce que, dit-on, ils s'habituent au poison, mais plus probablement parce que leur instinct les pousse à s'en défier.

Sur les bateaux et dans les grandes villes, on détruit aujourd'hui les rats à l'aide de gaz sulfureux produit par divers appareils. Ce procédé pourrait être très utilement employé dans les bâtiments de certaines roças où ces animaux foisonnent, mais il n'est pas applicable aux plantations, et c'est encore par la chasse que font aux rats les indigènes et certains chiens dressés qu'on en détruira la plus grande quantité.

Nous pensons qu'on obtiendrait des résultats très appréciables par l'emploi de fox-terriers. Un certain nombre de roças (notamment Rio-de-Ouro, Ponte Furada) possèdent de véritables meutes de fox-terriers. Cette race de chiens introduite à la roça de Boa Entrada où elle a déjà rendu de réels services, résiste assez bien au climat de Tîle. Elle s'y reproduit même, et les descendants, nés dans l'île, conservent l'aptitude des parents pour la chasse au rats. Cependant, pour éviter une dégénérescence fatale et rapide, on est obligé de recourir à des croisements fréquents entre fox-terriers de diverses roças bien séparéesles unes des autres. L'administrateur et les surveillants européens, dans chaque tournée qu'ils font journellement à travers la plantation, emmènent avec eux les chiens qui dépistent constamment aux abords de la route suivie, les rats qu'ils étranglent ensuite.

Mais ce sont surtout les manœuvres attachés aux plantations qui font toute l'année une guerre acharnée aux rongeurs.

Dans diverses roças de San-Thomé, certains serviçaes sont spécialement chargés du piégeage ; dans d'autres roças, tous les travailleurs doivent, sous peine d'amende, capturer un certain nombre de rats par mois (ordinairement une dizaine). S'ils dépassent ce chiffre, ils reçoivent une prime proportionnelle au [nombre de queues présentées en plus de la quantité exigée (ordinairement fr. 05, ou 10 reis par queue de rat).

Les queues sont comptées à la forme du soir et aussitôt brûlées ou enterrées pour qu'il n'y ait pas de fraude.

Pendant leur travail dans la plantation, les noirs épient les

animaux qui s'enfuient soit à la surface du sol, soit des arbres et ils cherchent à les assommer à coups de catane ou machète. D'autres tendent des sortes de petits pièges nommés mutambu, faits avec des fils de fer ou des fibres de palmier formant nœudcoulant, et apprêtés avec un peu d'amande de coco. Les indigènes mangent les animaux capturés après avoir enlevé la queue qui est réservée pour toucher la prime. A Boa Entrada on capture ainsi 16.000 rats par an.

Pour l'ensemble de l'île, M. de Almada Negreiros évalue à un million le nombre de rats détruits chaque année.

Parmi les animaux qui s'attaquent aux fruits du Cacaoyer, nous devons citer un autre rongeur ressemblant à l'écureuil et appartenant comme lui au genre Sciurus. Il brise les cabosses pour en grignotter les amandes.

Le perroquet gris {Psittacus erythracus L.) perfore aussi les fruits avec son robuste bec pour manger les graines.

Tous ces animaux, et en particulier les rats, qui se repaissent exclusivement de la pulpe sucrée entourant la graine de cacao, laissent tomber sur le sol une grande quantité d'amandes. Des équipes spéciales de serviçaes les recueillent, mais la majeure partie de ces graines sont avariées : certaines ont commencé à germer, d'autres sont à demi desséchées.

Ordinairement on ne les fait pas fermenter et on les sèche à part pour les expédier en Europe comme graines de dernière qualité (cacau dos ratos). Ce sont généralementdes jeunes garçons qu'on emploie à la récolte de ce cacao des rats.

Termites. — Les termites sont les animaux qui commettent le plus de dégâts dans les cacaoyères de San-Thomé après les rats. La roça Porto-Alègre, au sud de l'ile, a particulièrement souffert de leurs déprédations.

Ces insectes, comme l'on sait, pullulent dans toutes les parties chaudes du globe, et ils sont partout un fléau pour l'agriculture tropicale. Chaque région a en général ses espèces spéciales.

A San-Thomé nous en avons observé deux espèces confondues par les planteurs sous le nom vulgaire de Sélélé. Nous avons rapporté des exemplaires à divers stades de ces deux espèces au Laboratoire d'Entomologie -du Muséum d'Histoire naturelle de Paris qui en a confié l'étude à un spécialiste belge, M. J. Desneux.

La plus fréquente est une espèce nouvelle qu'il a nommée Termes theobromœ. Nous devons à l'obligeance de M. R. du BuYssoN, préparateur au Muséum, communication de la diagnose de cet insecte :

Termes theobrom», J. Desneux (Ann. Société Entom. de Belgique, T. XLIX, 1905, p. 355).

Soldat : Longueur totale, environ 5™™, 5; tète avec les mandibules, de 2™",3; a près de 2"»™, 5; mandibules seules environ 0»",8.

Tête rectangulaire allongée, à côtés parallèles; rétrécie assez brusquement en avant de l'insertion des antennes, d'un jaune brunâtre assez clair. Pas de fontanelle.

Antennes de 13 articles; le 3*^ nettement plus petit que les adjacents, annulaire ; les suivants croissant vers Tapex ; le dernier plus long que le précédent, atténué au sommet.

Labre ovalaire-triangulaire, n'atteignant pas le tiers des mandibules.

Mandibules d'un rouge-brun très foncé, un peu plus courtes que la moitié de la tête, peu courbées, leur bord interne finement, mais irrégulièrement denté en lame de scie.

Pronotum plus étroit que la tête, en forme de selle, le lobe antérieur relevé, échancré en son milieu.

Méso et métanotum ovalaires.

Pattes assez courtes. Abdomen jaune-grisâtre.

Ouvrier : Longueur, environ 4"°*, 5. Antennes de 13 articles, le 3* très petit annulaire. Epistome peu proéminent. Le bord antérieur du pronotum à peine sensiblement échancré en son milieu.

Tête d'un jaune-brun assez clair ; thorax et abdomen d'un jaune-grisâtre.

Hab. : Ile de San-Thomé. A. Chevalier, 1905 (Muséum de Paris).

Observation. — Cette espèce appartient à un groupe dont plusieurs représentants africains sont déjà connus et qui s'en distinguent assez aisément par leurs soldats : T. fuscolahialis Sj. a la tête et les mandibules sensiblement plus grandes ; T. subtilis Wsm. également et possède de plus une fontanelle; T, parvus Hav. est plus petit; T. Sikorse Wsm. de la tête pltis grand et les mandibules à peine dentées en lame de scie.

Le long du tronc de la fjlupart des Cacaoyers vieux ou jeunes, même dans les cacaoyères les mieux entretenues de l'île, on observe de petites galeries en terre, mesurant quelques millimètres de diamètre, et montant ordinairement jusqu'à la première où à la deuxième fourche du Cacaoyer. Souvent ces galeries sont en partie dissimulées sous des écailles du périderme (écorce extérieure morte) sous les petits coussinets d'une espèce d'iiépathîque ou sous les plaques d'un lichen crustacé verdâtre qui semble avoir une préférence marquée pour ce genre de station.

Si l'on éventre ces galeries, sur les arbres sains on constate qu'elles sont le plus souvent inhabitées. Les termites ayant ex-

pioré le tronc ont constaté qu'il n'y avait aucune anfractuosité et aucune substance organique leur permettant de s'établir à demeure sur l'arbre. Ils redescendent parle canal en terre qu'ils ont construit pour venir, et ils vont chercher un autre habitat. Souvent, ces canaux abandonnés sont habités par une petite fourmi noire qui vit sur les pédoncules des frpits, et dont nous parlerons plus loin. Parfois aussi d'autres petits insectes s'y réfugient, aussi il est utile de brosser, à la période de repos, le tronc des Cacaoyers pour faire disparaître ces galeries en terre.

Lorsque le Termes theôbromœ dans ses pérégrinations le long du tronc d'un arbre rencontre un fragment du tronc mort par suite d'une lésion, par exemple à la fourche du tronc sur l'emplacement d'une branche anciennement coupée, dont le moignon, au lieu de se cicatriser, a déterminé là pourriture et la décomposition du bois sur cet emplacement, il 3'établit à demeure et y construit une habitation.

De nombreuses larves montent le long de la galerie, et la colonie s'accroît très rapidement. Dès lors, une lutte commence entre le Termes et le Cacaoyer. Les termites rongent le bois mort jusqu'aux tissus vivants. Dans certaines parties de la blessure l'arbre parvient à cicatriser les régions atteintes, l'activité de la zone cambiale augmentant sous l'influence de cette irritation ; dans d'autres parties, la nécrose du bois progresse vers le cœur et les insectes commencent leur marche en dedans du tronc de l'arbre, s'attaquant à toutes les parties mortes et faisant eux-mêmes progresser cette nécrose des tissus ligneux pouvant déterminer la mort de la plante. Les autres termites de la colonie s'établissent solidement au pied du Cacaoyer, y construisent des termitières de 1 ou 2 décimètres de hauteur, et allant parfois jusqu'à un mètre, reposant sur le sol et appuyées sur la base du tronc de l'arbre. C'est de cette construction, située à la base, que sortent les insectes ailés qui s'envolent en grand nombre en septembre, au début de la saison des pluies, pendant que les larves transportent une quantité de terre molle le long des galeries extérieures pour édifier, dans l'infractuosité creusée à l'intérieur du tronc de nouvelles constructions.

Mais un autre termite plus dangereux encore vit également dans l'intérieur des troncs de Cacaoyers. Il creuse d'innombrables galeries à travers le bois et ne tarde pas à faire mourir l'arbre si on n'y apporte remède. Tandis que la larve du T. theôbromœ n'a que 3'°™,5 de long et le corps très grêle, la larve de cette seconde espèce mesure 8 millimètres, elle est d'un blancbrunâtre et l'abdomen est renflé.

Elle appartient au genre Calotermes, Nous n'avons pas rencontré lés soldats ni les ouvriers, de sorte que M. Desneux n'a pu la déterminer spécifiquement.

Cette espèce occasionne de grands dégâts à la roça de Porto- Alègre. C'est toujours de haut en bas qu'elle attaque les troncs des Cacaoyers, et souvent un arbre dont la tige principale est presque complètement anéantie dans le haut, est au contraire indemne à la base.

La présence des termites dans l'intérieur du tronc d'un Cacaoyer est révélée par les petites déjections de sciure de bois qui parsèment la surface extérieure de l'écorce, partout où les insectes ont élu domicile.

Ordinairement on parvient à sauver la plante en entaillant à coups de machète toute la partie envahie de manière à détacher la masse de bois mort renfermant les innombrables galeries des insectes. On recouvre ensuite la plaie d'une épaisse cpuche de coaltar. Cette mesure est parfois insuffisante, car des insectes peuvent rester dans les parties profondes non atteintes par les couteaux, et ils continuent leurs dégâts.

On pourrait, à la rigueur, les tuer par des injections de crésyl ou de sulfure de carbone, mais ce sont des opérations longues et délicates. Le mieux serait de faire la chasse aux termites avant qu'ils aient envahi la plantation, en détruisant toutes les termitières et en tuant les insectes, si possible, par des injections, dans ces termitières, de sulfure de carbone ou d'autres gaz toxiques (1).

Fourmis. — La fourmi rousse (Œcophylla smaragdina Fab.j, qui pullule dans toute l'Afrique tropicale, est commune dans les cacaoyères de San-Thomé. Elle vit sur les arbres et construit son nid en agglutinant ensemble, à l'aide de soies analogues à des fils d'araignées, les borda des feuilles vivantes rapprochées qui restent attachées sur leurs branches et continuent à vivre.

Dans beaucoup de points, la plupart des Cacaoyers portent ainsi des boules vertes de la grosseur du f)oing.

Au moindre choc, les fourmis se précipitent sur les rameaux et les feuilles avoisinantes.

(1) Au Transvaal, M. C.-B. Simpsoiv a employé récemment avec succès, pour détruire les termites, un appareil composé d'un foyer et d'une pompe à air. Lorsque le fourneau est bien allumé, on répand directement sur le foyer une poudre formée de 1 partie de soufre et 9 parties d'arsenic blanc intimement mélangées. Les gaz toxiques sont chassés au moyen de la pompe dans un luyau qui se termine par une lance en fer, que l'on introduit dans la termitière.

L'espèce est carnassière et n'occasionne aucun dégât sur les Cacaoyers qu'elle débarrasse plutôt de divers insectes, mais ses morsures, heureusement peu douloureuses, rendent parfois pénible la taille des arbustes envahis.

Une autre espèce de fourmi, vivant sur les Cacaoyers, celleci noire et de petite taille, appartient au genre Pheidole.

Elle se tient principalement sur les branches et sur les pédoncules des cabosses. Elle se construit de petits abris avec des particules de débris végétaux étroitement appliqués contre le pédoncule ou sur la base de la cabosse, abris qui ont la couleur de l'écorce gercée.

Nous ne pensons pas qu'elle soit davantage nuisible, mais elle vit aux dépens des pucerons qui se tiennent sur le tronc des Cacaoyers et à la base des cabosses.

BoRERs. — Les colons anglais donnent le nom de borers perceurs) aux insectes dont les larves vivent à l'intérieur des branches de certains arbres dans lesquels elles percent des galeries souvent très longues et qui causent de sérieux dégûts dans les plantations de caféiers et de Cacaoyers. Ces insectes appartiennent à de nombreux groupes. L'un d'eux a été étudié en détail, au cours d'une mission à San-Thomé, par notre ami Ch. Gravier qui a réussi à surprendre les mœurs très curieuses (le cet insecte.

Ce borer est la larve d'un papillon du genre Zeuzera^ probablement le Z. Coffeœ Nietner, ou une espèce très voisine.

Certains Cacaoyers, écrit Gravier, présentent des branches complètement mortes, alors que le reste de l'arbre demeure vigoureux; dans l'axe des parties mortifiées, on trouve presque toujours, au fond de la galerie qu'elle a creusée, la larve d'un Papillon du genre Zeuzera. Les dégâts causés par les galeries qui peuvent avoir 12 millimètres de diamètre et une cinquantaine de centimètres de longueur, amènent rapidement la mort dans la région où ils se produisent. Lorsqu'il s'agit d'un arbre adulte, celui-ci reste affaibli mais peut parfaitement résister dans ses parties saines, si elles échappent aux déprédations du parasite. Mais lorsque le Cacaoyer est jeune, qu'il a moins de 3 ans, il est clair que la mort apparaît à brève échéance. 11 est à noter que les feuilles se flétrissent lentement et se dessèchent en restant fixées à l'arbre, tandis que, dans certaines affections, elles se détachent. 11 en est ainsi, en particulier, dans le cas des piqûres faites par des punaises du genre Helopeltis.

La présence de la larve est décelée par ses excréments d'un brun plus ou moins rouge à l'état frais, d'un jaune rougeâtre à l'état sec, qui s'amoncellent à l'entrée de la galerie ou au niveau des trous accessoires pratiqués dans celle-ci, ou au pied de l'arbre, quand il s'agit d'un sujet jeune et d'une chenille de grande taille* Lorsque celle-ci a achevé son dévelop-

pement, elle prépare rorifice de sortie pour le papillon et se transforme en nymphe. La nymphe, longue de 20 à 35 millimètres, de teinte plus . foncée que la larve, avec les extrémités antérieure et postérieure presque noires, porte sur la tête une sorte de gouge qui lui sert à perforer l'obturateur formé par les matières que la femelle accumule à l'ouverture de sa galerie au moment de la nymphose. Le papillon* qui est nocture, est mis en liberté quelque temps après (1).

M. Ch. Grwier a pu observer la pénétration de la chenille dans les tiges du Cacaoyer :

Nous choisîmes plusieurs larves parmi les plus grandes de celles qui vivent dans les capsules attaquées, et nous les posâmes sur un jeune rameau intact; l'une d'elles, plus vigoureuse, que les autres, attira surtout notre attention. Après avoir erré pendant quelque temps au-dessus et au-dessous de la feuille où elle devait se fixer, elle finit par s'arrêter immédiatement au-dessous du pétiole. La pénétration se fait toujours en un point de moindre résistance. On vit alors la partie antérieure du corps effectuer une longue série de mouvements oscillatoires et en même temps, le corps s'envelopper de fils très ténus sécrétés par la larve et comparables à ceux des toiles d'araignée. 11 se constitue ainsi une sorte de cage à claire-voie qui sert d'abri et de point d'appui à la chenille pendant le travail du forage. Les matériaux résultant de- l'opération, analogues à la sciure de bois, sont retenus par cette toile et obstruent le trou, ce qui protège la larve contre ses ennemis pendant qu'elle poursuit son œuvre de pénétration.

Placée sur le rameau à 3 heures du soir, la jeune larve en question avait, le lendemain matin à 9 heures, creusé dans le tissu mou de la base du pétiole, un trou assez grand pour la loger entièrement, repliée sur elle-même ; elle était complètement recouverte par les matériaux provenant du forage. Le second jour, elle avait gagné la moelle gorgée de suc, où elle pouvait cheminer plus aisément en continuant son évolution.

Par une expérience analogue faite au même endroit, j'ai pu m'assurcr du fait que la larve, après avoir -épuisé une branche, peut passer à une autre, comme l'a indiqué Zehntner pour le Zeuzera Coffese. Il est même fort probable qu'elle peut, au besoin, aller contaminer un autre arbre (2).

Le même auteur conseille d'employer les procédés suivants pour détruire Tinsecte :

Lorsqu'on découvre le mal à son début, on peut obturer l'orifice d'entrée de la larve et, plus efficacement, tuer celle-ci en injectant un insec-

(1) Gh. Gravier. Sur quelques parasites des Cacaoyers à San- Thomé (Bull, du Muséum, 1907, n» 3, p. 214).

(2) Gh. Gravier. Observations biologiques sur la larve d'un papillon qui attaque les Cacaoyers à San-Thomé (Bull, du Muséum, 1907, n® 2, p. 139).

tieide approprié. 11 est plus simple et plus facile de couper la branche ou la partie malade et de la brûler, de façon à détruire les larves. La section doit être faite nettement et recouverte immédiatement de coaltar pour empêcher l'invasion d'autres parasites. Si l'arbre est d'une taille assez grande, Tablation de la partie malade le débarrasse d'un membre inutile et ne peut Tempêcher de poursuivre son développement. On devra anéantir sur place, par le feu autant que possible, les capsules contaminées, pour arrêter la formation des papillons, propagateurs du mal. Avec quelque attention de la part des agriculteurs, on peut -circonscrire les dommages dus au parasite dont il vient d'être question et qui a lui-même des ennemis naturels. Zehntner a signalé notamment comme attaquant la chenille du Zeuzera Coffeœ un Ichneumon, puis une mouche qui ne diffère pas beaucoup de la mouche domestique et un champignon qui est probablement une entomophthorée.

II existe certainement d'autres sortes de borers dans les cacaoyères de San-Thomé, mais ces insectes y sont en petit nombre et les larves ne se mettent en général dans le bois que quand les arbres deviennent languissants. Ainsi presque tous les Cacaoyers atteints de pourridié observés par nous à Porto-Alègre, et dont les feuilles étaient déjà à demi-desséchées, avaient leur bois creusé de nombreuses galeries d'insectes, mais ces galeries n'étaient certainement pas la cause déterminante de la mort des arbres.

Parmi les insectes qui vivent dans le bois du Cacaoyer, le D*^ Preuss signale au Cameroun des larves de longicornes qui sont vraisemblablement celles du TragocepJiala senatoria.

Punaises. — Dans la même colonie, le D*" W. Busse a observé un insecte qui attaque le Cacaoyer à l'extérieur, c'est la punaise de l'écorce Deimatostages contumax Kuhigatz. Nous croyons l'avoir remarqué à San-Thomé.

Nous y avons vu aussi une punaise qui attaque la surface des cabosses déjà développées, mais elle ne pénètre pas profondément.

Suivant Busse, pour détruire les punaises, l'aspersion au lysol est efficace, mais il est peut-être préférable de faire des injections de sulfocarbonate de potassium en profondeur autour de l'arbre. 11 faudrait de 300 à 600 grammes de cette substance dissous dans 1 à 2 litres d'eau par arbre.

Coccides. — Enfin, plusieurs espèces de Coccides vivent également sur les Cacaoyers de San-Thomé. Cn. Gr.vvieii, s'en est spécialement occupé.

« Quelques rares Cacaoyers, dit-îl, sont presque entièrement couverts par des coccides de la tribu des Diaspides (Signoret). Dans l'espèce en question, les boucliers sont opaques et tous

de forme arrondie, les dépouilles sont fixées au centre. La femelle, de couleur jaunâtre, a le corps plus ou moins circulaire chez les jeunes, fortement rétréci en arrière et presque triangulaire chez les individus plus âgés, avec les deux petites languettes terminales. Les arbres attaqués sont isolés et ne paraissent pas trop souflrir de la présence de ces Coccides qui, en couvrant le tronc et les branches principales, ne peuvent cependant qu'être nuisibles (1). »

A Diogo-Vaz, le même auteur a observé d'autres coccides sur les feuilles des Cacaoyers, au bord des nervures. « Ils ne paraissent pas être très funestes aux feuilles qui étaient parfaitement vertes au moment de l'observation. C'était encore une Diaspide avec un bouclier aplati et des dépouilles fixées latéralement, bien différente d'aspect des précédentes. »

Enfin, Gravier a observé sur des fruits parvenus à l'état de maturité « des coccides sans bouclier, un peu mobiles, à segments bien distincts, se recouvrant d'une matière cireuse blanche, et dont certains individus sont allongés et fusiformes.' Le feutrage blanchâtre qu'elles constituent s'étend particulièrement sur le pédoncule et dans les dépressions séparant les côtes de la capsule en prenant l'aspect de certaines moisissures. Les fruits, peut-être récemment recouverts de ces parasites, n'avaient rien perdu de leurs qualités (2). »

Nous avons recueilli nous-même sur les fruits des Cacaoyers à San-Thomé, les coccides auxquelles Gravier fait allusion dans la deuxième partie de son travail. M. du Buysson, le zélé zoologiste. du Laboratoire d'entomologie du Muséum, a eu l'obligeance de les communiquer à un spécialiste, M. Cockerell de Bottlder, Colorado (États-Unis).

D'après ce naturaliste, elles appartiennent au genre Pseudococcus (Dactylopius auctorum) et vraisemblablement à l'espèce qui est si commune sur les citrons et les oranges, P. aV/v-Risso.

Ces animaux étaient fortement parasités par les larves d'un diptère appartenant probablement au genre Leucopis,

Le Pseudococcus dont il s'agit secrète une grande quantité de cire blanche qui enveloppe parfois presque complètement les fruits sur lesquels il vit. La surface de respiration et d'absorption des cabosses est ainsi très réduite. Aussi les fruits i\v\\ parviennent malgré cela à maturité ont une petite taille et renferment des graines peu denses.

(]h. s. Bakks a recommandé pour la destruction des coccides

(Il Bull, du Muséum, 1907, p. 216.

(2) Ch. Gravier, loc. cit., p. 217.

vivant sur les capsules des Cacaoyers la Kerosene-emulsion, à base (le kérosène, de whale-oil-soap et d'eau.