PARASITES VÉGÉTAUX

LoHANTHus. — En enlevant constaniuient sur les arbres supports les Loranthus^ ces plantes parasites qui vivent sur les branches à la façon du gui et dont les graines sont apportées par les oiseaux, les roçeiros sont parvenus à les extirper presque partout de leurs plantations. Nous n'en avons observé que de rares toull'es çà et là, principalement dans le centre de File, au voisinage des obas.

Ainsi que nous Tavons exposé plus haut, on ne trouve que très rarement des épiphytes sur les Cacaoyers cultivés à San- Thomé. Les troncs sont parfois garnis de mousses, d'hépaihiques ou de lichens qu'il faut enlever soigneusement pour faciliter la sortie des fleurs.

Parasites des feuilles. — On observe assez souvent des fumagines, champignons inférieurs qui recouvrent la surface supérieure du limbe, comme si elle vait été enduite d'une couche de noir de fumée.

Sur les feuilles âgées vivent fréquemment aussi deux algues dont nous devons la détermination à notre ami, M. Paul IIahiot, assistant du Laboratoire de cryptogamie du Muséum de Paris; Fune est le Cephaleuros virescens O. Kun/e, Fautre le Phycopeltis flabelligera de Tonij Ilansg.

Enfin on rencontre parfois un lichen du genre Strigula et une hépathique indéterminée. Tous ces cryptogames vivent sur les feuilles âgées, devenues très coriaces, et dont la fonction chlorophyllienne ne doit plus être guère active. Ils occasionnent donc peu de dommages à la vie de la plante.

Parasites des RACl^•Es. — Nous avons observé dans le sud (le File un certain nombre de Cacaoyers qui mouraient brusquement sans lésion apparente visible à l'extérieur. En les déterrant on constatait par Fexamen des racines les causes du dépérissement

Tantôt il tient à des conditions physi(fues : le trou trop étroit où plongent les racines est entouré de pierres ou d'argiles imperméables, les racines s'y entassent à Fét«rt de juoignons comme feraient celles d'un arbuste cultivé d?ft!s un petit pot à (leurs; dès «[u'elles ont épuisé les élémenlsil nutritifs contenus dans cet espace restreint, les plantes meurent.

Tantôt c'est un mycélium de champignon qui tue la plante. Ce mycélium pénètre sous Fécorce des racines déjà âgées par quelque lésion, et, de là, il développe des lames blanches suivant les rayons médullaires, lames dentées sur les bords ou découpées en forme de feuilles de fougères. Il s'enfonce ainsi jusqu'à la moelle de Tarbuste en envahissant tous les tissus parenchvmateux. Le Cacaoyer ainsi atteint meurt brusquement.

Ce champignon, dont Tappareil sporifère n'a pas encore été étudié, a un genre de vie qui ressemble beaucoup à celui de VArmillaria mellea qui occasionne en Europe la maladie connue sous le nom de pourridié^ et qui sévit sur divers arbres fruitiers, mais il serait prématuré d'identifier les deux champignons.

he pourridié du Cacaoyer sévit surtout dans les plantations mal entretenues. Un des meilleurs moyens de l'éviter sera de tenir la plantation'^toujours bien nettoyée.

On aura soin de déterrer les arbres atteints et de brûler les racines. On creusera les fosses pour les nouveaux plants sur un emplacement différent de celui où est mort l'arbuste.

Parasites des cabosses. — Dès le début de leur développement un grand nombre de fruits se dessèchent sur l'arbre puis noircissent en restant adhérents. Ce phénomène est purement accidentel : le Cacaoyer se débarrasse ainsi de l'excédent des ovaires fécondés, car il n'a pas de réserves en quantité suffisante pour subvenir à la nutrition de ces fruits jusqu'à complet développement de l'embryon.

Tous les Cacaoyers portent de ces fruits noirs desséchés : ils tombent à la longue; en faisant la cueillette on doit enlever ceux qui restent adhérents.

Le brunissement des cabosses adultes^ très fréquent dans le sud et le sud-ouest de l'île, tient à uhe cause toute différente. Il est du à l'invasion de la cabosse par un ou plusieurs champignons. La maladie débute par un brunissement de l'écorce du fruit. Le tissu devient mou et prend un aspect analogue à celui d'une pomme pourrie, et cette infection gagne rapidement la cabosse tout entière qui noircit et se couvre d'une multitude de petites verrues.

M. W. Busse attribue cette maladie, qui sévit aussi au Cameroun, à deux organismes, un Phytophtora et un Colleiotrichum. Nous avons rapporté de San-Thomé une grande quantité de fruits atteints conservés à sec et dans le formol. Ils ont été remis au Laboratoire de Cryptogamie du Muséum. MM. Hariot et Patouillard ont reconnu sur presque toutes les cabosses atteintes le Botryodiplodia theobromw Pat. décrit en 1892 par

^ES ENNEMIS Eï LES MALADIES DU CACAOYER. 165

^^♦^.^ATOuiLLARD, d'après des spécimens provenant de San- C^\ ^^g^ ^'^ Colorado à rÉquateur (1). Il est probable (|ue ^ organisme n'intervient que lorsque le PInjlophLora a yii)^ envahi Thôte, mais il n'en contribue pas moins à préci[)iler la décomposition des graines qui, au bout de très peu de temps, sont irrémédiablement perdues.

Sur quelques-unes des cabosses noires que nous avions remises au Laboratoire de Cryptogamie de THcole Supérieure de Pharmacie, M. L. Lutz a trouvé encore un nouveau champignon infectieux, le Macrosporium verrucosum Lutz (2 , mais il est très probable qu'il ne se développe que lorsque les fruits sont déjà très malades.

Cacau khokoto. — Dans le sud et le sud-ouest de Tîle environ 1/10 des cabosses sont atteintes, certaines années, de la maladie du noir. Les planteurs essayent de tirer parti des fruits les moins avariés qui sont recueillis à part. Ils donnent le nom de krokoto (cacao en pierre) aux amandes contenues à Tinté- ^^^iw du péricarpe parce que ces graines, en partie desséchées ^t sans pulpe, forment une masse compacte comme un caillou 3w milieu du fruit.

^1 parait, d'après M. Célestin Pal.vnqle, (jue le Cacciukrokolo ^^* «'itissi produit par certaines petites cabosses qui se flétrissent sa/îs l'intervention d'un parasite, un peu avant l'arrivée à COlVVYVète maturité, parce qu'elles sont nées sur des gourmands (^W Ae jeunes pousses qui n'ont pas encore acquis assez de ^,\gueur pour suffire à la nutrition du fruit. Dans ce cas, il jaunit comme s'il était normal.

Les amandes de krokoto sont épluchées à la main et lavées dans un baquet d'eau ; les plus mauvaises sont rejetées ; les meilleures ont peu de valeur : elles sont très légères et ont perdu une grande partie de leurs substances de réserve. Pr(»sque partout on les fait sécher à part, sans passer par les cuves de fermentation, et elles sont ensuite livrées au commerce comme qualité de dernier ordre. Dans quelques roças on trie les graines de krokoto les plus belles, aussitôt après le lavage et on les mélange à la qualité normale pour les faire fermenter. C(*tte pratique doit être proscrite d'une façon absolue par les planteurs soucieux de leurs intérêts. Ces graines contauiinées î'pporlent dans les cuves les germes de quantité d'organismes

fl) N. Patoiillard et G. dk Lagkriikim. rfiampi^naiis de l Equateur, II, lu M. Soc. Mycol. de France, VIII. 1892, p. VM.

(2) LiTz. Trois champignons nouveaux de l Afrique occidentale, in Uult. Sor. Bot. France, t. 53, p. XLVIII (1906).

dont la multiplication produit certainement une fermentation anormale et défectueuse.

Mauvaises fermentations. — La nature des champignons inférieurs et des bactéries, qui sont les agents de la fermentation du cacao nous semble en effet avoir une très grande importance.

Le Saccharomyces theobromœ Tieslp^xs le seul agent organique qui se développe dans les cuves où fermentent les fèves de cacao. Un grand nombre d'autres organismes entrent en jeu, et, si certains ne sont pas nuisibles à la fermentation rationnelle, d'autres ont certainement une action défavorable.

Dès 1897, Delacroix signalait V Aspergillus Delacroixii Sacc. et Syd. (A, olivaceiis Delacroix) moisissure qui se développe en Colombie sur le cacao entre les cotylédons, aussitôt après la fermentation et dont le mycélium pénètre dans les nombreux sinus de Tembryon. Elle communique un mauvais goût aux amandes et occasionne une altération connue dans le commerce sous le nom de maladie du vice propre. Son apparition est certainement liée à une fermentation et à un séchage défectueux.

Pendant notre séjour i\ San-ïhomé nous avons ensemencé sur des tubes stérilisés, en prenant toutes les précautions requises, les organismes vivant sur les fèves de cacao, au milieu d'une cuve à fermentation, aussitôt après Tachèvement de l'opération. Nous avons rapporté ces tubes à notre ami L. Lutz qui en a fait un laborieux examen. Les cultures obtenues en faisant de nouveaux ensemencements à Taide des organismes vivant dans ces tubes, lui on permis d'isoler, outre la levure déjà signalée, diverses bactéries et plusieurs champignons, notamment le Sterlgmatocystls nlgra, \o Pseiido-Absldla vulgaris Bainier, enfin un nouveau champignon, le Fusarluni theobromœ Lutz, dont les fdaments mycéliens ont la curieuse propriété de produire des gouttelettes d'huile.

Ces mycophytes vivent certainement à l'état normal dans les récipients à fermentation, et ils doivent certainement avoir une action que nous ignorons sur le cacao.

Dès qu'on constate que la fermentation s'effectue dans de mauvaises conditions, il ne faut pas hésiter à l'interrompre et faire sécher de suite les fèves pour arrêter les dégâts encore plus grands qui pourraient en résulter. 11 faut laver ensuite très soigneusement, à l'aide d'une brosse, le récipient où s'effectuait l'opération défectueuse, afin que les cuvées suivantes ne soient pas influencées.

Dans certaines roças, lorsqu'on constate une fermentation défectueuse, on va chercher dans d'autres établissements voi-

sins, OÙ elle s'effectue normalement, quelques paniers de fèves

' avant commencé déjà à fermenter; on les mélange dans les

cuves où Ton veut rétablir la fermentation normale, et Ton

obtient généralement le résultat désiré. Les roçeiros font ainsi,

I sans s'en douter, une application de la science pastorienne.

Cacvu macho (Cacaoyer male). — Les Portugais donnent ce nom à un état tératologiquedu Cacaoyer fort rare, et qui paraît causé par une bactérie. C'est beaucoup plus un cas biologique i curieux qu'une maladie.

; Ces Cacaoyers mâles sont constamment stériles, malgré une

.• floraison abondante qui se prolonge toute Vannée, Le port de

l'arbre est normal, parfois même il présente de très belles dimensions, s'accroît régulièrement chaque année, émet des pousses vigoureuses et se couvre de feuilles n'offrant aucune anomalie. Mais toutes les tiges, depuis la base du tronc principal jusqu'à l'extrémité des rameaux de la grosseur du doigt, sont couvertes de nombreux renflements dont les plus gros, situés à la base du tronc, ont la dimension du poing, tandis que les plus petits, situés sur les derniers rameaux, n'ont que la taille d'une noisette. Les renflements sont distants de quelques centimètres les uns des autres, de sorte que le Cacaoyer est entièrement couvert de ces loupes. Quand on les examine de plus près, on constate qu'elles sont hérissées de quantité de petites excroissances coralloïdes analogues «à celles que produisent les champignons du genre Frankia sur les racines des aunes et des myricacées, et au milieu desquelles s'insèrent des fleurs en grand nombre. Les excroissances qui ont à peine 1 millimètre de dimension indiquent elles-mêmes l'emplacement où s'insérèrent d'autres fleurs tombées. Les fleurs ont une dimension presque double des fleurs normales. \ Examinées à la loupe, elles présentent un androcée et un

J gynécée bien constitués; cependant elles tombent toujours

aussitôt après la floraison, sans que l'ovaire subisse le moindre accroissement.

Cette anomalie est du reste très rare et ne se propage pas. C'est à peine si on rencontre un Cacaoyer la présentant I pour 10.000 arbres normaux.

Des Cacaoyers stériles analogues se rencontrent à la Gold- Coast.