CARTE AGRICOLE SAN TMOMÉ

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sont très beaux et se sèment d'eux-mêmes sur les pentes du cratère; 4** au Pic Calvario, de 1.550 à 1.580 mètres, où les

* Carte publiée par la Sotlété de Géographie de Paris [La Géojrap/tie, U XIII» 1906, p. 259, Masson).

arbres sont aussi de belle veAue et o\\ se font des peuplements naturels; 5** enfin, au sommet même du pic de San-Thomé, à l'altitude de 2.025 mètres, où les quinquinas sont rabougris, hauts de quelques mètres et condamnés à rester toujours chétifs. Ils ont à souffrir là, non seulement de tous les vents auxquels ils sont exposés, mais il semble en outre que cette altitude soit trop élevée.

Plantes diverses. — Il y aurait encore beaucoup d'autres observations intéressantes à noter sur la répartition des plantes cultivées à des altitudes élevées à San-Thomé.

A 700 mètres, le muscadier et la vanille viennent encore parfaitement et cependant on rencontre à côté quelques arbustes des pays tempérés ou subtropicaux tels que le buis, le dahlia, des thuyas, des Rhododendron, des lierres, le Thé de Chine, le camellia, des Hortensia^ des pommiers, le cognassier du Japon {Eriobotrya japonicà) très abondant et très productif, de 600 à 1.300 mètres. Le Bananier et surtout le Plantain {Musa paradisiaca) est beaucoup plus vigoureux, de 400 à 1.400 mètres que dans les régions basses. L'avocatier {Persea gratissima) est encore très commun, de. 700 à 1.400 mètres, et se naturalise facilement à ces hautes altitudes. Au contraire, les goyaviers (Psidium)y si communs dans les plaines basses, et devenus gênants pour l'agriculture par la facilité avec laquelle ils se sèhient d'eux-mêmes, ne réussissent plus au-dessus de 800 mètres.

LÉGUMES. — La culture maraîchère des légumes d'Europe se fait dans d'excellentes conditions, de 1.000 à 1.400 mètres (San-Pedro et Lagua-Amelia). Là ils demandent beaucoup moins de soins qu'au niveau de la mer : pas d'abris, pas d'arrosages. On les sème à toutes les époques de l'année. Le chou ordinaire et le navet fleurissent et grainent; le chou de Chine [Sinapis juncea) est aussi très cultivé et donne des graines en abondance. La chouchoute {Sechium edulé) fournit aussi des fruits en grande quantité.

Les légumineuses des pays tempérés et notamment la fève et le pois chiche que les Portugais cultivent sur une assez grande échelle, puis le pois et le haricot donnent des récoltes comparables à celles qu'on obtient en Europe.

De toutes les plantes alimentaires de nos pays, celle qui est cultivée sur la plus grande échelle, est la pomme de terre. C'est une variété à tubercules ronds et à peau jaunâtre, rappelant beaucoup \r pomme de terre des Canaries. Elle produit de bons tubercules, émet des tiges peu vigoureuses couvertes de feuilles d^uri vert pâle, souvent attaquées par des insectes et; en août,

elle se couvre de fleurs d'un violet intense (à Lagua-Amelia, à 1.425 mètres d'altitude). Avec la pomme de terre, on rencontre, même à cette altitude, les plantes à tubercules des pays chauds : la colocase et la patate. Chose aussi tout à fait inattendue, on observe, au milieu de ces plantes potagères de haute altitude*, leur faisant pour ainsi dire cortège, une grande partie des mauvaises herbes de nos potagers d'Europe : le mouron des oiseaux {Stellaria média), le laiteron [Sonchus oleraceus), les plantains (Plantago), le Poa annua, le Cardamine hirsutay. la morelle [Solanum nigrum).

Nous n'avons pas observé de vignes cultivées sur ces hauteurs et on nous a assuré qu'elles ne pouvaient y vivre, sans doute à cause de l'atmosphère presque constamment humide et brumeuse. Quelques ceps existent, au contraire, dans les jardins des roças, depuis le niveau de la mer jusqu'à 500 mètres, mais ils donnent peu de raisin. L'olivier n'est cultivé nulle part. Enfin le pommier vit bien de 700 à 1.400 mètres. La variété cultivée est basse, souvent rameuse à partir du sol et donne des fruits peu savoureux. Elle proviendrait des îles du Gap- Vert, où des pommiers existent en quantité dans certaines parties de quelques lies. Quelques cerisiers et quelques pêchers donnant des fruits se rencontrent encore dans cette zone, mais ils demandent beaucoup de soins culturaux.

Nous pourrions aussi nous étendre sur les nombreuses espèces et variétés d'arbres fruitiers tropicaux qui vivent à travers toutes les plantations établies ordTinairement depuis le niveau dé la mer jusqu'à l'altitude de 600 mètres, mais nous croyons avoir montré la variété presque infinie de cultures qu'il est possible de faire à San-Thomé.

Cette île est, en résumé, un véritable joyau, où sont venus s'entasser, grâce aux efforts des Portugais, les principaux' représentants du règne végétal dont l'homme pouvait tirer parti. Trois seulement ont toutefois donné lieu, depuis la découverte de l'île, à un commerce tout à fait considérable.

De 1550 à 1650, c'est la canne à sucre qui triomphe ; de 1720 à 1890, le caféier constitue la grande culture de l'ile, et depuis 1890, c'est le Cacaoyer qui est Tâme de la vie économique de cette merveilleuse petite colonie.

Dans quelques années, ce seront peut-être les Arbres à caoutchouc qui auront pris la place importante. Nous connais^ sons quelques colons de San-Thomé qui ont déjà fait de très sérieux efforts pour doter leurs roças de cette nouvelle ciiitlore, tout en continuant à donner leurs soins les plus assîchis au Cacaoyer, .

Historique. — Extension du nombre des plantations. — Statistiques anciennes, statistiques actuelles. — Situation commerciale. — Revenus des douanes, moiivement du port.

Historique. — La renaissance de Tagriculture à San-Thomé ne date que de 1870. Quelques années plus lot, le Cacaoyer avait déjà fixé l'attention, et les premiers champs de culture de cet arbre avaient commencé à donner des produits appréciables.

Cependant, on ne comptait encore en 1869, que trois grandes plantations à San-Thomé produisant du cacao, alors que Tîle de Principe exportait déjà plus dé 150 tonnes de cette denrée par an.

Les résultats obtenus dès ce début furent si encourageants, que les entreprises se multiplièrent avec une très grande rapidité. En 1869, d'après les documents publiés par le D' Fer- REiRO RiBEiRO (1), OU ne comptait encore que 64 possesseurs de roças ou fazendas. En 1872, le nombre de ces fermes s'élevait à 153, mais Principe garda pendant quelques années encore le premijsr rang dans la production. En 1873, on recensait dans cette île 55 exportateurs de cacao, et en 1874, ce chiffre s'était élevé à 77, :

Le nombre des plantations a été en s'accroissant considérablement depuis quelques années. En 1898, on comptait à San- Thomé 495 propriétés (roças) inscrites sur le registre foncier. En 1902, le nombre des roças ou grandes plantations appartenant à des Européens, était de 212 (Nichtigale) (2). Quelquesunes, cotivrent une très grande surface et emploient jusqu'à 1.500 travailleurs. Dans l'île Principe, il existe environ 50 ro-

• (1) A Provincia S, Thomé e Principe, Lisboa, 1877.

(2) M. de Almada Nègreiros évalue à BO.OOO hectares les terrains plantés actuellement en Cacaoyers et répartis en plus de 300 plantations. ,

cas ; les plus grandes emploient de 300 à 500 travailleurs nègres ou serviçaes.

Le tableau suivant donne le total des exportations pendant les années de début de la culture du Cacaoyer :

Quantités de ccLcao (en kilogs) exportées de San^Thomé et Principe,

de 1869 à 1872.

Umées.

Prodnetion de San-Thomé.

Poids en Valeur en kilogi. milieis.

Production de Principe.

Poids en IcUogs.

ToUl des poids en kiiogs.

La production des trois principales roças de San-Thomé, pendant la même période, était la suivante :

Production de cacao (en kilogs) des 3 principales roças de San^Tkomé,

de 1869 à 1872:

Innées.

A«ualzé;

Monte-€afé.

Bella-VisU (S. Amaro).

Total.

Totaux

Dans le même laps de temps, il s'exportait, de ces 3 roças et de la roça Rio-de-Ouro, 1.689.183 kilogs de café. Ce produit constituait alors la principale source de richesse des deux îles.

En 1875, l'abolition de l'esclavage, en rendant difficile l'engagement des travailleurs, apporta un ralentissement passager au développement de l'agriculture. Les colons essayèrent la main-d'œuvre fournie par des travailleurs libres, engagés aux îles du Cap-Vert, les uns» noirs, les autres métis portugais; on y a aujourd'hui ^ peu près complètement renoncé. On essaya aussi l'emploi des travailleurs chinois (coolies) engagés à Macao et à Timor. Une très grande mortalité les a décimés; d'autre part; on les a trouvés peu aptes aux travaux de l'agriculture et la plupart des survivants sont aujourd'hui employés à des travaux spéciaux dans les roças ou bien se sont établis

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petits trafiquants dans la ville de San-Thomé. On arriva enfin au mode de recrutement des travailleurs tel qu*iL se pratique, encore actuellement à la côte de TAngola. Tous les serviçaes sont^ engagés, comme nous le verrons dans Fun des chapitres suivants, par un contrat passé sous la surveillance d'un fonctionnaire du Gouvernement. C'est cette combinaison qui a permis l'établissement des grandes roças, principale richesse de l'île.

Commerce. — Le mouvement commercial de San-Thomé et Principe qui n'atteignait pas en valeur 1.900.000 francs en 187Ô, a dépassé le chiffre de 25 millions^ de francs en 1899, et bien que nous manquions encore de chiffres précis, nous pouvons affirmer qu'il a tertainement excédé, en* 1905, le chiffre de 40 millions de francs. Le commerce a suivi le mouvement ascensionnel donné par les deux tableaux annexés dont l'un est extrait de l'ouvrage publié par de Almada Negreiros à l'occasion de l'Exposition universelle de 1900 et l'autre nous a été obligeamment établi par la direction des Douanes de San-Thomé :

Mouvement commercial général de San-Thomé, de 1868 à 1900.

Années.

Total des importations et exportations (en francs).

IMPORTATIONS GÉTlÉRAXES