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Enfin, mentionnons encore de grandes aires cimentées servant au séchage des fèves fermentées. Nous reviendrons sur toutes ces installations dans le chapitre relatif à la préparation du cacao.

Dans une autre partie de la cour sont les maisonnettes (senzalas) destinées à loger les 600 travailleurs indigènes. Elles forment de longs corps de bâtiments en briques, tenus avec la plus grande propreté. Nous en parlerons dans le chapitre suivant.

Au voisinage sont les écuries et étables où les animaux : chevaux, mulets et bœufs employés pour les transports, sont soumis presque constamment à la stabulation. Les locaux où ils vivent sont aussi bien aménagés que les locaux analogues dans les fermes les mieux tenues de la Normandie ou du nord de la France.

Le sol de ces bâtiments est pavé et un filet d'eau coule constamment au milieu. Les animaux ont une litière de paille du pays qui est enlevée plusieurs fois par semaine et portée dans une fosse située à quelque distance, ce qui permet d'avoir en tout temps du fumier de ferme pour Tentretien des cultures les plus exigeantes.

L'écurie renferme une vingtaine de chevaux ou mulets en très bon état. Les mulets et une partie des chevaux sont importés du Portugal, les autres chevaux viennei:it des îles du Cap- Vert.

On les nourrit d'herbes coupées dans la plantation, généT ralement des graminées appartenant aux genres Panicum el

Paspalum qui croissent partout dans les chemins et sur les terres cultivées. Ces animaux servent surtout de monture aux employés européens qui ont à circuler dans la plantation. La création de voies Decauville à travejrs toutes les Cacaoyères, voies sur lesquelles circulent des wagonnets tirés par des mulets, en outre l'installation d'un wharf pour l'embarquement des sacs de cacao et leur transport par baleinières à la ville de San-Thomé où se fait l'embarquement, ont permis de supprimer à peu près complètement le charriage, ce qui a entraîné une réduction du nombre des animaux de trait.

Du reste, presque toute la traction est faite par des bœufs importés d'Angola. Les animaux de race bovine sont au nombre d'une vingtaine. Aux variétés d'origine africaine sont venues s'ajouter quelques vaches laitières achetées en Europe et qui* ne semblent pas incommodées par le climat tropicaL On les nourrit d'herbes fraîches comme les chevaux, en outre les bœufs font une grande consommation de papayes non complètement mûres, récoltées à travers la plantation, et de fruits de l'arbre à pain d'Afrique /rrecw/wz africana), dont les graines oléagineuses sont pilonnées dans un mortier avant d'être offertes au bétail.

La bergerie renferme de nombreuses chèvres et quelques moutons. Ces animaux se contentent d'une nourriture moins recherchée. Ils font notamment une grande consommation de jeunes rameaux de Jacquier (Artocarpus integrifolia) et des pousses d'un Ficus sauvage très commun dans le pays.

La porcherie renferme des animaux appartenant à une race depuis longtemps acclimatée dans le pays, très prolifique et pas exigeante. On les alimente avec les résidus de la cuisine, avec des bananes cuites, des papayes, etc. Dans plusieurs roças, ils vaquent librement à travers les cacaoyères qu'ils débarrassent de la vermine et arrivent à suffire ainsi à leur alimentation.

Un poulailler et un colombier très bien conditionnés complètent cette installation grâce à laquelle les Européens sont abondamment pourvus de volailles en toute saison.

Dans plusieurs plantations, les travailleurs indigènes reçoivent eux-mêmes une ration de viande fraîche par semaine.

11 nous resterait à parler encore de divers autres bâtiments qui complètent l'aménagement de la roça. Citons simplement un grand atelier avec turbine et machine à vapeur actionnant une scierie mécanique, diverses machines servant au triage du café et du cacao, et enfin une dynamo permettant d'éclairer à l'électricité la plupart des bâtiments et distribuant aussi le

courant à plusieurs lampes à incandescence réparties comme des réverbères dans la cour de la plantation et permettant d'éclairer d'une vive lumière les abords de tous les bâtiments.

Mentionnons enfin une huilerie aménagée pour le traitement des fruits du palmier Elœis qui fournit Thuile de palme que les indigènes emploient dans la préparation de leurs aliments.

Du point où sont installées toutes les habitations que nous venons de décrire sommairement, rayonnent dans tous les sens des routes macadamisées, larges de 6 à 8 mètres, installées entièrement aux frais du planteur et aussi bien entretenues que de bons chemins vicinaux d'Europe. Sur ces grandes routes sont installés des rails qui permettent la circulation de wagonnets tirés par un mulet ou poussés par des indigènes. Aux roças de Rio-de-Ouro, de Monte-Café et de Porto-Alègre, la traction est faite aujourd'hui par une petite locomotive à vapeur et ce système va très probablement s'étendre à d'autres grandes roças.

A San-Thomé, à Tencontre de ce qui existe dans tout le reste de l'Afrique, c'est l'initiative privée qui a installé les premiers chemins de fer sans rien demander au gouvernement et ce seul fait suffirait à montrer avec quel esprit de progrès les grands propriétaires de l'Ile envisagent le développement de leurs cultures.

Dans les roças où les rails Decauville n'ont pas encore été posés, le transport du cacao se fait dans des chariots traînés, soit par des mulets, soit par des bœufs d'Angola, ou bien encore dans des paniers portés sur la tète des indigènes.

C'est aussi par chariots que des roças, qui n'ont pas d'accès à la mer, on transporte les marchandises à la ville de San- Thomé qui sont ensuite embarquées à destination de l'Europe. C'est à l'aide de ce moyen de transport que les récoltes de Monte-Café, par exemple, parviennent au port d'embarquement et les chariots chargés de sacs de cacao et de café forment parfois des files interminables le long de la it)ute de la Trinité. La circulation de ces voitures donne en outre une grande animation toute l'année à la ville même de San-Thomé.

Outre les chemins accessibles aux wagonnets ou aux voitures, il existe encore, dans chaque plantation, un grand nombre de sentiers d'exploitation divisant les cacaoyères en carrés de surface connue et permettant d'en surveiller l'entretien très facilement. De temps en temps, le roçeiro, monté sur sa mule, circule à travers ces sentiers et se rend aisément compte de la manière dont il faudra répartir le travail entre ses subordonnés pour tenir toujours la plantation en bon état.

D'ailleurs, les roças très étendues, outre rétablissement central {sedé) où se trouvent : l'administration, les magasins, rhôpital et la grosse part des travailleurs, comprennent un certain nombre de succursales nommées depéndencias ayant chacune un chef européen à leur tête, un noyau de travailleurs qui vivent là en permanence, une salle pour la fermentation, enfin des séchoirs. Chaque dépendance occupe ordinairement de 100 à 200 travailleurs.

Ce que nous venons de dire montre toute l'importance qu'ont acquise les grandes roças de San-Thomé. Ce sont bien elles qui constituent la principale richesse de l'île, les petites plantations et les vergers indigènes ne fournissent, comparativement, qu'un très faible aliment au commerce d'exportation. Il nous reste à signaler les plus importantes d'entre elles.

Quelques renseignements sur les principales grandes roças. — En 1904, au moment où la production totale de cacao à San- Thomé était de 21.000 tonnes environ (ou 1.400.000 arrobas), les plantations qui rapportaient le plus étaient les suivantes :

Âgua-Izé, produisant 3.000 tonnes de cacao et café par an;

L'ensemble des propriétés du marquis de Valle-Flor (Rio-de- Ouro, Diogo-Yaz et Bella-Vista) exportant environ 2.500 tonnes;

Les roças de Uba-Budu et de Pigniero, chacune 1.500 tonnes de cacao.

Les roças de Porto-Alègre, de Monte-Café, de Boa Entrada, fournissent environ 1.000 tonnes de cacao (de 800 à 1.200, suivant les années), Monte-Café produit en outre une grande quantité de café et un peu d'écorces de quinquina.

Quelques-unes de ces roças méritent une mention toute spéciale :

RiO'de-Ouro. — Était en 1888 la propriété du D*" Matheus de Sampaïo. Peu de temps après, le marquis de Valle-Flor en fit l'acquisition pour environ 7 millions de francs. On l'évalue aujourd'hui au triple de cette valeur. Les Portugais la citent comme la plus importante propriété de l'île. Elle occupe environ 2.000 serviçaes et une centaine d'employés européens. Le cacao en est la principale production, mais on y cultive aussi le caféier, les quinquinas et la canne à sucre pour la fabrication d'une eau-de-vie destinée aux indigènes. L'hôpital, très grandiose, contient de la place pour 250 malades. Il existe, en outre, dans les parties élevées de la plantation, 11 dépendances • dont quelques-unes possèdent un sanatorium où les Européens impaludés ou anémiés viennent rétablir leur santé. La propriété du marquis de Valle-Flor s'étend, en eflFet, jusqu'au sommet du pic de San-Thomé où elle confine à celle de Monte-Café,

Agua-Izé, — L'une des plus vieilles et des plus prospères roças de San-Thomé. Le premier possesseur, le baron d'AcuA- IzÉ, y introduisit en 1822 le Cacaoyer et c'est là qu'a pris naissance la culture qui fait aujourd'hui la prospérité du pays. Elle appartient actuellement à la Companhia de Ilho de Principe qui Ta achetée il y a quelques années à la Banque Ultramar pour environ 6 millions de francs, mais sa valeur a doublé depuis. L'administrateur, le général Claudino de Sousa e Faro, qui s'y trouvait en 1905, résidait en permanence à Agua-Izé avec sa famille. Il a la réputation d'en avoir fait une des plus prospères plantations des colonies portugaises.

Le temps nous a malheureusement manqué pour aller visiter cette remarquable propriété.

D'après Masui, elle a une étendue de 8.000 hectares, dont 3.000 sont cultivés. En 1899, elle a produit 900 tonnes de cacao, correspondant à 900.000 francs de bénéficç net. Depuis, la production s'est considérablement accrue, mais la diminution du prix de vente de cacao (en 1905) est cause que les revenus n'ont guère augmenté.

Quand Masui a visité Agua-Izé en 1903, c'était déjà une véritable ville. Elle occupait alors 36 employés européens et 1.000 noirs répartis en 10 dépendances. Aujourd'hui, elle emploie près de 1.500 travailleurs et produit 3.000 tonnes de cacao et café. Elle est en outre sur le point d'introduire 200 familles d'indiens de Macao, qui se livreront à la culture du cocotier pour la production du coprah et l'extraction des fibres des feuilles des palmiers pour leur utilisation en corderie.

Les maisons des Européens sont en pierre et très confortablement installées. Les habitations des serviçaes sont bâties sur le type habituel. « Ce sont, écrit Masui, de longs bâtiments en maçonnerie, couverts de tuiles, divisés en chambrettes et rappelant les cités ouvrières de Belgique; chaque ménage occupe une de ces chambrettes et dispose d'un petit jardinet. Boa Entrada. — La description que nous avons donnée plus haut s'appliquait à cette merveilleuse roça, propriété de M. Henrique MoNTEiRO DE Mendonça. Sa surface totale est de 1.700 hectares. Elle comprend actuellement plus de 600 hectares de Cacaoyers en rapport; de nombreux caféiers exploités existent aussi dans certaines parties, enfin, dès cette année (1906), on doit sortir de la période des essais de culture de plantes à caoutchouc pour en faire des plantations étendues. Nous avons visité des roças beaucoup plus vastes, mais nous n'en connaissons pas de tenues avec plus de soin, de dirigées avec plus de méthode par l'administrateur M. Silvestre et son

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collaborateur M. Gaspar Rodrigue; dans aucune certainement on ne s'est efforcé avec autant d'ardeur de se tenir au courant de tous les progrès de la science.

M. ScHULTE iM HoF y a établi une étuve pour la fermentation méthodique du cacao; un agronome français, M. Montet, y a fait des nombreuses analyses de terre et des expériences sur la fumure rationnelle du Cacaoyer. Nous-même y avons reçu, pendant un mois, la plus cordiale hospitalité (août et septembre 1905), et nous avons été tout heureux de trouver, pour les recherches exposées dans ce livre, un petit laboratoire confortablement installé par les agronomes qui y avaient séjourné avant nous.

Il est juste de rendre aussi hommage aux généreux efforts qui ont été faits dans cette plantation pour diminuer la mortalité et améliorer la situation physique et morale de l'indigène. L'installation de l'hôpital et du pavillon d'isolement pour les malades contagieux est analogue à celle des établissements similaires d'Europe. Une coopérative de consommation a été créée pour les indigènes par le propriétaire. Les noirs employés trouvent dans le magasin, au prix de revient, sans majoration, les denrées qu'ils veulent se procurer, à l'exception de l'alcool dont la consommation est proscrite. Leurs soldées ont été accrues.

La roça Boa Entrada est dirigée et administrée avec tant d'intelligence et de méthode que, malgré les améliorations coûteuses qui y sont apportées d'année en année, elle est une des plantations donnant les plus beaux bénéfices.

En 1906, M. H. Monteiro de Mendonça a publié une magnifique monographie de sa propriété, illustrée de 32 planches, montrant les divers aspects de la plantation, et dont nous recommandons la lecture à tous ceux qui voudraient entreprendre de grandes cultures (1).

Monte^Café, — Bien qu'un peu déchues, par suite de l'état de délabrement dans lequel elles furent laissées, il y a quelques années, les plantations de Monte-Café sont encore très belles et des plus intéressantes. Anciennes propriétés des familles Chamiço et Frédéric Beister, qui les avaient acquises pour 75 contos, elles appartiennent aujourd'hui à une dame âgée qui en a confié l'administration à M. Matheus de Bono Palla, un des plus anciens colons de San-Thomé et qui s'y trouvait encore lors de notre visite ; il a été remplacé depuis.

Africa occidentale portugueza.S. Thomé. A roça Boa Entrada. Lisboa,

En 1895, cette roça produisait 270 tonnes de cacao et était estimée plus de 6 millions de francs. Avec ses dépendances de Nova-Destina, Bemposta, Chîtmiço, San-Pedro, Santa-Catharina (actuellement administré à part), elle constitue la plus vaste propriété de l'île couvrant tout le centre et s'en allant, d'une part, près de la côte est, et d'autre part, jusqu'à la côte ouest. Les plus hauts sommets de l'Ile : le Pic, le Calvario, le cratère de Lagua Amelia, sont situés sur son étendue. Aussi a-t-on pu y entreprendre les cultures les plus variées, notamment celles du caféier qui est planté là où le Cacaoyer ne peut plus réussir, et des quinquinas qui ont été introduits dans les parties les plus élevées de la montagne.

Mais ces cultures pourraient encore être considérablement étendues, car, à partir de 1.000 mètres d'altitude, la fprét vierge (obo) couvre encore la plus grande partie de la surface d'un sol extrêmement accidenté.

Les bâtiments de Monte-Café sont situés à 700 mètres d'altitude. De la plate-forme où sèche le cacao, on jouit d'une merveilleuse vue qui s'étend sur la baie d'Anna de Chaves et sur une partie de l'île.

De très vastes bâtiments sont groupés aux environs.

Nous y avons noté spécialement un immense pavillon-étuve servant de séchoir, construit en 1902 par la maison C. Alves et C®, de Lisbonne.

A la dépendance de Novo-Destino, où l'on se rend en chemin de fer à vapeur (fourni par la maison Decauville), existe une très importante machinerie, pour la préparation du café, provenant de la maison Vierling, de Rio-de-Janeiro. Elle comprend une locomobile chauffée au bois, avec jeu de transmission pour toutes les machines destinées au traitement du café : décortiqueur, trieur, ventilateur, etc.

A Monte-Café, la grande récolte du cacao a lieu en novembre et décembre, la petite récolte du café en novembre et la grande en février, mars et avril.

•On arrive à transporter jusqu'au port d'embarquement, au moment de la pleine période de la préparation, jusqu'à 2,000 sacs de 60 kilogs par semaine, transport s'efiFectuant par chariots qui font journellement les 16 kilomètres séparant la roça de la ville de San-Thomé.

San-Miguel. — La fazenda de San-Miguel, créée par le vicomte de Malanza, et en partie aménagée par M. Plantier, appartient à la Companhia de Ilha de San-Thomé qui, pour son entretien, a employé, depuis de nombreuses années, des sommes considérables non encore récupérées. Elle est située

sur la côte sud-ouest de Pile bordée de hautes falaises basaltiques, dans un des sites les plus beaux qu'il soit possible d'imaginer. Aux alentours, la grande forêt étale ses merveilleuses frondaisons et recule d'année en année par suite de l'extension des plantations. Malheureusement, le terrain est très accidenté et difiicile à mettre- en culture; en outre, le sol n'est pas partout de bonne qualité ; enfin, ajoiitons que l'entretien des Cacaoyers a été très négligé pendant quelques années. Elle occupe actuellement 700 serviçaes et est administrée par M. Mario LoPEz DuARTE qui, par son esprit d'initiative, a apporté d'heureuses transformations dans la plantation contenant 2.500 hectares environ. Plus de la moitié de cette surface est encore occupée par la forêt.

Porto-Alègre. — Cette grande propriété (4.300 hectares), située à la pointe sud de l'île de San-Thomé, presque sous l'Equateur, a été créée par le vicomte de Malanza qui l'administra jusqu'en 1900. A cette époque, un groupe financier belge, dans lequel se trouvent le colonel Thys et M. A. Delcommume, après avoir consenti des prêts considérables au propriétaire, obtint la gérance de cette vaste roça et en confia l'administration à M. Castreuille, qui s'est retiré tout récemment. Les cultures ont été très étendues dans ces dernières années et les vieilles plantations remises en état. Plusieurs nouvelles dépen- • dances ont été créées.

Le fondateur de cette fazenda avait constitué, il y a une douzaine d'années, un jardin d'acclimatation (1) où l'on trouve notamment des plantes à caoutchouc : Costilloa elastica, Ficus elasticUf Landolphia Dawei^ qui donnent des espérances.

A la dépréciation de la roça, provenant du demi-abandon dans lequel les cultures furent laissées pendant les dernières années de la gérance de Malanza, a succédé un commencement de prospérité. Toutefois, plusieurs maladies inquiétantes sur lesquelles nous nous étendrons plus loin, font périr chaque année un nombre considérable de Cacaoyers, et jusqu'à présent, on n'a trouvé que des remèdes très insuffisants. •

A l'île des Princes, il convient de citer, d'après la récente publication de "M. de Almada Negreiros, la roça Porto-Real, propriété de la Société d'Agriculture coloniale. Elle occupe un tiers de la superficie totale de l'île. Un chemin de fer à voie étroite relie son siège sis dans la baie de l'ouest à la baie de Saint-Antoine sur la côte opposée; il dessert la capitale du

(1) Commandador Jagi»tho Carkeiro de Sovsa e Almeida. Productos agricolas e industriaes da fazenda Porto-Alegre (Noyos vegetaes e novas industrias a introduzir), Lisboa, 1898.

district. Plus de 60 kilométrée de bonnes routes charretières relient entre elles les dépendances. Elle possède 2.800^000 pieds de Cacaoyers et a produit, en 1905, 500 tonnes de cacao.

^Entreprise agricole de Vile Principe possède, elle aussi, une ferme de 700 hectares, dont 560 plahtés en Cacaoyers. Ces arbres sont au nombre dé 5Ô0.000 et ils ont produit, en 1905, 95 tonnes de cacao. Une partie des Cacaoyers avaient moins de 5 ans et ne rapportaient pas encore ou rapportaient insuflRsaminent.

Le tableau que nous reproduisons ci-après, emprunté au rapport du consul Nightingale et corrigé par nous, dionne la situation des principales roças de San-Thomé sur lesquelles nous avons pu nous procurer des renseignements.

Situation de quelques-^unes des principales roças de l'tle de San^T/tomé pendant Vannée 1905.

Noms des roças.

Boa Entrada

San Anna (Agna-Izé) . .

Saô Joào d'Angolareô *.

Porto- Alegre

Monte-Café

San-Migtiel

San-Nicolau * . . . .

Caridade *

Pedroma (Salvador Lévy)*

Saudade (près Monte- Café) *

Santa-Maria * . . . .

Java *

Amparo *

Rio-de-Ouro, Diogo-Vaz et Bella-Visla . . .

Monte-Macaco ....

Altitude dee roças

Superficie en

Production annuelle

en mètres.

liectares.

de cacao.

850 tonnes.

Nota. — Les roças marquées d'un * sont celles sur lesquelles nous n'avons pu avoir de nouveaux renseignements et pour lesquelles nous avons maintenu les chiffres de Nightingale sans les contrôler.

Nous pourrions encore nous étendre sur un certain nombre d'autres roças de San-Thomé, que nous avons visitées pendant Tété 1905, mais cette étude nous entraînerait trop loin. Citons seulement : la roça de Monte-Macaco, administrée avec tant de

soin lors de notre voyage, par M. de Sylva, et qui est en pleine prospérité ; la roça Bemfica où nous avons vu des Cacaoyers, âgés de 45 ans, encore en pleine production ; la roça de Monte- Rosa située près de San-Miguel, où un français, M. Célîestin Palanque, a planté en quelques années 500 hectares de Cacaoyers qui seront bientôt en pleine production; la roça de Santo-Antonio, située au nord-ouest de Porto-Alègre, également en bonne voie.

Dans les chapitres suivants, nous reviendrons sur les particularités les plus intéressantes que nous avons notées dans ces divers établissements.