II. — HAUT-SÉNÉGAL-NIGER

Le Kolatier n'est pas cultivé dans cette colonie et ne saurait certainement y réussir. S'il y est mentionné dans diverses publications datant de quelques années, cela tient à ce que le vieux Soudan français possédait autrefois des territoires à Kolatiers, mais au moment de sa dislocation ces territoires ont été rattachés les uns à la Guinée française, les autres à la Côte d'Ivoire. On trouve peut-être quelques exemplaires du précieux arbre dans les villages situés au sud du cercle de Bougouni, rattaché au Ht-Sénégal-Niger, de même qu'on en trouve quelques-uns dans ceux d'Odienné et de Kong qui appartiennent à la Côte d*Ivoire et Tavoisinant, mais ces arbres sont en très petite quantité et donnent des rendements insignifiants.

Des essais de plantation, faits par l'administration aux stations agricoles de Kati et de Koulicoro, ont donné de mauvais résultats.

Dans tout le Soudan, les noix de Kola sont connues sous les noms de Ouoro, Oro^ Gouro^ Goro. C'est toujours la même appellation avec une prononciation qui varie d'un district à l'autre.

m. — GÔTB D'IVOIRE.

Cette riche colonie, grâce à son immense forêt vierge couvrant 120.000 kilomètres carrés et large en certains endroits de

300 kilomètres, est par excellence le pays de prédilection pour la culture des Kolatiers. Le Cola nitida^qui fournit les noix les plus estimées, croît à l'état spontané à travers presque toute la forôt à Texclusion de toutes les autres espèces.

11 a été presque partout domestiqué par les peuplades forestières et il est cultivé sur une bande de 50 à 80 kilomètres de large située près de la limite IV de la forêt, c'est-à-dire là où elle est encore très dense. Une autre espèce, le C. acuminata^ a été introduite par les Kroumen dans la région du Bas-Cavally. Elle a une faible valeur, et c'est incontestablement le 6\ nitida qui doit être partout multiplié. Aussi bien on le trouve presque dans tous les districts forestiers à l'état sauvage, et, même en pleine forêt, il donne parfois d'aussi belles noix que dans les plantations.

Nous passerons en revue les principales régions de cette colonie, en examinant successivement :

lo La zone située au nord du 8" parallèle ;

2^ Le Baoulé ;

3* La zone nord delà forêt allant du 6*30 au 7^30 de latitude nord ;

4® La zone sud et la zone moyenne de la forôt s'étendant depuis la mer jusqu'au 6'*30.

P Zone au nord du 8^ parallèle, — Cette région présente de grandes analogies avec le Kouranko et les territoires de la Hte- Guinée, traversés par le Niger et par ses affluents les plus occidentaux, mais par suite de l'éloignement de la mer et de la plus faible altitude du relief, la sécheresse y est beaucoup plus accentuée. Dans les cercles de Touba et d'Odienné qui confinent à la Guinée, il existe encore, disséminés de loin en loin à proximité des villages, de rares Kolatiers plantés appartenante la race C. mixta; mais ils sont sans intérêt est ne doivent être mentionnés qu'à titre de curiosité. Bien plus, si l'on descend encore au sud en poussant toujours plus à l'est, et en suivant le 8" degré, en traversant les grands centres qui sont de l'ouest à Test : Touna, Séguéla, Mankono, Marabadiassa, Dabakala et Bondoukou, on constate l'absence presque complète des Kola-

tiers, alors que sous la même latitude, en Guinée et à Sicrra- Léone ils sont très répandus.

Ainsi, à Séguéla et à Marabadiassa, nous n^avons pas vu un seul Kolatier; àMankono, il en existe quelques uns plantés depuis peu par notre administration, mais les indigènes n'en pos^ sèdent point ; à Bondoukou, on n'en trouve pas.

Au Chapitre II, page 25, nous avons reproduit un passage du récit de voyage de Binger, relatif à la limite des Kolatiers dans cette région.

Considérant Tangréla, ManinianetSambatiguila comme mar* chés de la première zone et Toute, Kani, Sakala comme marchés de la seconde zone, dite du Ouorodougou, l'explorateur estimait que les Kolas devaient provenir d'une troisième zone située 30 kilomètres plus au sud où « les L6s apportent les Kolas en des lieux d'échanges situés en pleine brousse ».

Les informateurs de Binoer étaient mal renseignés ; d'après les distances indiquées, cette troisième zone coïnciderait avec les grands marchés de Touba, Touna, Séguéla, Mankono, Marabadiassa et on sait aujourd'hui que ces centres sont encore situés à 60 ou 80 kilomètres des lieux de production ; il existe encore plus au sud une quatrième et même une cinquième zone où les Kolas doivent transiter. A Mankono où viennent les femmes de Sakala, ce sont d'autres femmes mandé-dioulas qui vont les chercher au sud et là elles rencontrent des femmes Los qui elles-mêmes se sont avancées jusqu'en plein pays Bété pour se procurer ces noix.

Nous étudierons ce trafic avec tout le développement qu'il comporte dans le chapitre consacré au commerce.

La province du Ouorodougou doit son nom à sa situation sur les routes suivies par les colporteurs de Kola venant s'approvisionner de noix récoltées plus au sud, mais elle ne produit pas de Kolas pour l'exportation.

II existe bien dans quelques villages mandé-dioulas, avoisinant le pays des Los, quelques Kolatiers plantés, mais le nombre en est faible et ils produisent peu. Le climat pourrait pourtant convenir à cet arbre précieux au sud du 9* parallèle et s'il était planté dans les étroites forêts bordant les rivières ou dans les futaies plus ou moins étendues qui avoisinent certains vil-

lages, notamment dans la région de Séguéla, il est probable qu'ils donnerait des rendements normaux.

A Mankono même, une quinzaine de Kolatiers plantés depuis 11 ans dans le jardin du poste, sur les bords d'un ravin où coule Teau toute Tannée et à l'abri d'une grande plantation de bananiers, forment aujourd'hui de beaux arbustes vigoureux, hauts de 5 à 8 mètres et n'ayant pas de maladies. L'un d'eux a produit des cabosses pour la première fois en 1909.

Mais les habitants du Ouorodougou n'ont aucun désir de se livrer à cette culture, les femmes étant habituées depuis des siècles à aller chercher des noix au sud chez les Los, chez les Ouobés et même chez les Bétés.

2® Le BâOUlé. — On donne ce nom à une région très naturelle en forme de triangle, ayant sa base marquée au N. par le 8* parallèle et son sommet au confluent du Bandama et du Nzi, près de la gare de Nzivillc, récemment créée à l'extrémité actuelle du railway de la Côte d'Ivoire. Les deux rivières forment les côtés du triangle. Cette région très spéciale est constituée par un pays plat, accidenté seulement à l'est et au sud, d'une altitude de 100 m. au sud et atteignant progressivement 300 m. au nord. Il est couvert d'une savane parsemée d'arbres rabougris et çà et la dans le sud de forêts claires de rôniers {Borassus œthiopum) et de plantations étendues d'Ignames constituant la base de l'alimentation des indigènes ; les ilôts de forêt y sont rares ; il n'y a pas de cours d'eau permanent en dehors des deux grandes artères limitant le Baoulé; aussi les galeries forestières font défaut ; la flore de la savane rappelle celle du moyen Dahomey dans les parties situées sous la même latitude.

Les habitants, nommés Baoulés, appartiennent à la famille Achanti-Agni et sont certainement d'origine forestière. Us ont commencé à envahir le pays il y a 2 ou 3 siècles et ont absori)é ou refoulé vers le nord les premiers possesseurs du sol qui devaient être des Gouros au sud et des Sénoufos au nord. Ils ont conservé les cultures des premiers autochtones (riz et mil dans le nord) et ont aussi introduit les leurs.

Les plantations de Kolatiers n'existent pas et ne paraissent pas avoir existé dans ce pays trop découvert. Nous pensons

qu'il serait cependant possible de faire prospérer cette culture dans des terrains choisis aux abords des villages en plantant préalablement des arbres abris : fromagers, grandes légumineuses, Ficus^ Blighia.

Les Baoulés qui constituent une population d'environ 200.000 habitants, consomment actuellement très peu de Kolas, mais dans un avenir peu éloigné, le railway de la Côte d'Ivoire va traverser leur pays dans toute son étendue; d'une part il pourra transporter les noix au cœur du Soudan, de l'autre il pourra les amener à la Côte.

On trouve des Kolatiers en petit nombre seulement à proximité de quelques villages. Les noix vendues au marché de Bouaké viendraient de villages situés à une dizaine de kilomètres à l'ouest.

On en trouve aussi près de Sakassa ; à Mbayakro il en existe dans la forêt sur la rive gauche du Nzi, mais ils ne sont pas cultivés ; les noix qu'on consomme dans le pays sont apportées du Pays des Ngans.

3" ZOM Nord de la forêt de ô'^SO et 7^5.— Cette bande, large d'une centaine de kilomètres seulement et interrompue à hauteur du Baoulé, est la région la plus importante de production des noix de Kola du monde entier. A l'est, elle se continue à travers la Gold Coast et couvre une partie du pays Achanti.

A la vérité, les Kolatiers ne sont pas répartis régulièrement sur toute cette étendue: dans des cantons entiers, ils font presque complètement défaut et dans d'autres, au contraire, ils foisonnent autour de tous les villages. On trouve presque partout les quatre races que nous avons distinguées ; cependant, dans chaque région une race domine sur les autres ; tantôt c'est Cola mixta^ tantôt Cola ruhra^ rarement Cb^« alba\ le Cola pallida pur, c'est-à-dire bien caractérisé, est rare dans les plantations. On trouve bien ça et là quelques petites noix roses sur les marchés, mais elles proviennent des mêmes cabosses que les trois autres sortes : les arbres produisant exclusivement les petites amandes roses, ne se trouvent que dans la forêt et parfois dans les plantations de la zone située plus au sud.

Certaines peuplades de la forêt se sont réellement spéciali-

sées dans la production des noix de Kola : nous passerons les principales en revue.

a) Pays des Dyolas ou Dans. — L'existence de cette importante tribu a été révélée par l'exploration du lieutenant Blondiaux (1) en 1897 et en 1899 par la mission Wœlffel- Mangin, qui y créait en plein sud le poste de Nouantogloin qu'on dut évacuer en 1900 après la mort du lieutenant Sénac, successeur de Wœlffel.

Egalement en 1899, la mission Hostains et d'OLLONE, partie de la Côte, traversait le même pays à l'ouest pour se rendre au Soudan. C'est de la publication des travaux de ces missions que datent les premiers renseignements sur la contrée (2).

Elles apprirent, entre autres choses, qu'une partie des Kolas transportés dans le Soudan occidental proviennent de cette région.

Un poste fut créé à Danané (Fort-Hittos) en 1905, en plein pays dyola, dans le bassin de la Nuon ou Rio-Cestos ; il est aujourd'hui le chef-lieu de la circonscription de Danané. Plus à Test, notre administration a constitué une seconde circonscription ayant poui* chef-lieu Man, poste créé en 1907.

Des renseignements géographiques et ethnographiques importants ont été publiés (3) sur cette contrée copieusement arrosée

(1) Zimhermann (M.).— Résultats des missions Blondiaux et ëyssbric dans le N.-O. de la Côte d'Ivoire. Ann. Geogr. 1899, p. 252-264.

(2) Rapport. du lieutenant Woelffel sur la mission envoyée par le Soudan dans le bassin du Cavally (S. 1. n.d.— Paris, 1900. Presse régim.).

C, VAN Cassel (membre de la mission Woelffel). — La Haute Côte d'Ivoire Occidentale. Bull. Muséum, fév. 1901.

Ibid.— Géographie économique de la Haute Côte d'Ivoire occidentale. Am Géogr., XII, 1903, p. 145-158.

Aug. Chevalier.— Notes sur les observaUons botaniques et les collections recueillies dans le blssin du Haut Cavally par la mission Woelffel en 1899. Bull. Muséum, 1901, p. 83.

d'Ollone. — De la Côte d'Ivoire au Soudan et à la Guinée, Paris, 1901.

(3) Voir notamment : Laurent.— Les Diolas, Bull. Soc. géogr. Afrique oec. franc,, I (1907), pp. 201-222, 268-286.

JouLiA (J.).— Deux missions dans le Haut-Cavally. Renseig. et Docam. Afr. franc., XIX (1909), pp. 113-125, 136-146.

Chevalier (Aug.).— Dans le nord de la Côte d'Ivoire. La Géograph., XX (1909), p. 25-29.

Ibid.— Les massifs montagneux du nord-ouest de la Côte d'Ivoire. La Géogr., XX (1909), p. 207-224.

par la Nuon, par le Haut Cavally et ses affluents et surtout par un important éventail de rivières tributaires du Bafing, principal affluent du Sassandra. Plus au sud, d'autres rivières et notamment le Zô vont directement au Sassandra.

Dans les grandes vallées le pays est plat, et son altitude ne dépasse pas 200 à 300 mètres, mais entre le Moyen Sassandra et le Haut Cavally se dressent d'une manière presque ininterrompue des pâtés de montagnes dont les pics, en nombre incalculable, s'élèvent de 800 m. à 1400 m. au-dessus du niveau de la mer, sur un ruban large de plus de 50 km. (allant du 7**20 au y^SO de lat. N. et couvrant une superficie de 6.000 km^. La forêt vierge couvre une grande partie de cette contrée et ne fait défaut que sur certaines crêtes de montagnes.

Au sud de 7**30, elle s'étend d'une manière ininterrompue, et c'est surtout sous cette latitude, dans les régions peu élevées, que lo Kolatier est cultivé en grand. La saison des pluies y est de longue durée et pendant les mois secs, de novembre à mars d'une part, en mai ou juin d'autre part, il est rare qu'il ne tombe pas au moins une averse par semaine.

Presque tout le pays est habité par les Dans, encore nommés Dioulas ou Dyolas, ou Yapoubas. (L'appellation de Dioulas ou Dyolas, aujourd'hui employée dans les rapports administratifs et dans la littérature géographique devrait, à notre avis, être proscrite, car elle prête à une trop grande confusion. Le mot dioula devrait être réservé pour désigner les colporteurs soudanais ordinairement d'origine Mandé, mais pouvant appartenir aussi à un autre peuple et qui circulent aujourd'hui à travers toute l'Afrique occidentale).

Ces Dans s'étendent dans la forêt et à sa lisière, depuis le 6* de lat. N. jusqu'au Bafing, sur les rives duquel ils sont mélangés aux Soudanais. Dan est le nom qu'ils portent dans leur langue même. Les Guerzés et les Mandés du Karagoua les nomment Kerrés ou Guerres, mais ce nom qui signifie sauvages est aujourd'hui appliqué pour désigner les peuplades d'origine Bakouécp\ vivent dans le bassin du Cavally au sud du 6" parallèle. Les Tômas les appelent Manons, A l'est, ils s'étendent presque jusqu'à la rive droite du Sassandra. A l'ouest, on les trouve très loin dans le cœur du Libéria et d'après Sir Harry

JoHNSTON, ils iraient jusqu'au fleuve St-Paul. Tous ceux quj vivent dans le bassin du Gavally et dans le bassin de la Nuoa sont encore anthropophages.

Les Dans auxquels se rattachent les Touras et peut-être les Ouobés seraient, d'après Laurent, venus de pays situés plusaa N., au delà de Bafing, constituant le canton actuel du Mahou, au S.-E. de Touba. Delafosse admet l'existence d'uae race Mandé-Fou qui renfermerait ces peuplades et quelques autres de la Côte d'Ivoire : les GbinSy au S. de Bondoukou, les Ngans du Mango, les MonaSy au S. de Mankono, les Lôs^ les Gourds, au S.-O. de Séguéla. Toutes ces peuplades se livrent à la culture du Kolatier.

Le district de Danané, que nous avons traversé de l'ouest à 'est en 1909, est une des régions de nos possessions produisant le plus de noix de Kola.

Nous avons recueilli sur place d'assez nombreux renseignements sur cette question, mais nous avons surtout puisé de précieuses données dans les archives du poste rassemblées par le capitaine Laurent, qui a parcouru depuis 1905 toute la contrée et visité les moindres villages et a aussi pénétré fort loin à l'ouest dans les pays rattachés au Libéria.

Le lieutenant Gauvain qui l'avait remplacé à Danané lors de notre voyage, continuait avec le même zèle et la même compétence l'occupation et l'étude de la région ; il nous a aussi fourni d'intéressants renseignements :

« Les Dyolas, écrit Laurent, sont attachés au sol par la culture des Kolatiers. Ces Kolatiers, on les rencontre partout où il y a des villages, aussi bien sur les sommets ou sur les flancs dénudés des montagnes, que sous la galerie verdoyante de la forêt plate. Leur culture atteint son maximum d'intensité sous le 7" degré, dans les cantons de Lolé, Blossé, Hyré, Blouno, Oua sud. Ils ne poussent pas au hasard dans la forêt qui est beaucoup trop dense et où ils étoufferaient. Tous ont été plantés. Si une noix perdue arrive à germer en pleine forêt, Tarbre qui en résulte ne rapporte pas, la forêt des régions inhabitées étant trop épaisse.

« Les innombrables Kolatiers des Mandé-Fou ont donc été plantés et sont régulièrement entretenus comme le sont en

FraAce les arbres de nos vergers. La tradition rapporte que le Kolatier est originaire du Sud. Ce sont les gens de Koulinlé qui, les premiers, en ont connu la culture sans jamais s'y donner beaucoup, sans doute à cause du manque de débouchés. Les Kolatiers sont de trois espèces : ceux à fruits blancs, ceux à fruits rouges et ceux à fruits par moitié blancs et rouges. Lolé, Houné, Blossé apprécient davantage et cultivent les rouges, Oua les blancs ».

Les principaux centres de production sont Té, Dioandougou, Togouapolé, Oua, Flampleu, Bounda, Fineu, Danané, sur lesquels nous reviendrons à propos du commerce).

D'après Gauvain, Kahounien, dans le moyen Cavally, par 6*>57 delat., est le marché limite des Kolas vers le Sud. Les Guerres de race Bakoué, vivant du 6** au 6<>30, c'est-à-dire plus au sud et qui ne cultivent pas les Kolatiers, viennent, paraît-il, y faire des achats.

De son côté, d'Ollone dit qu'en venant du sud il n'a trouvé les Kolatiers en abondance qu'à partir du pays Kopo, par 6®40.

Bounda, par7o7,est aussi un marché important pour les Kolas qui iraient de là à Flampleu.

Vers le nord nous les avons observés encore abondants à Sampleu,près des sources de la Nuon et à Oua par 7^45 environ.

A l'époque où nous avons effectué notre voyage, en avril et mai, beaucoup de Kolatiers étaient en pleine floraison, mais il y en avait très peu à porter quelques fruits. La grande floraison dans cette région commence vers le 15 mai et se continue jusqu'au 15 juin. A cette époque, on ne voit que très rarement des cabosses sur les arbres, 2 ou 3 bouquets au maximum par arbre et les 19/20 des Kolatiers n'en ont pas. La principale récolte se fait en octobre et novembre en même temps que la récolte du riz, mais les indigènes conservent plusieurs mois des réserves de noix dans leurs cases ou même dans la forêt et ne les vendent qu'au fur et à mesure de leurs besoins.

C'est entre 250 m. et 350 m. d'altitude que les Kolatiers sont plus nombreux. On les observe habituellement en plein massif forestier, le long des sentiers de la forêt aboutissant à chaque village et surtout dans les carrefours de ces sentiers. Il est rare d'en rencontrer à plus de 500 mètres des villages.

Ces Kolatiers sont généralement en très bon état, mais ils supportent une végétation d'épidendres très abondante : orchidées, fougères, Calvoa^ Bégonia^ Urera ; les branches sont fréquemment chargées d'une chevelure de mousses et de lichens.

Les Kolatiers se nomment Go (1) (en dyola), Hié (en guerre).

b) Pays des Touras ou Touradougou. — Le Touradougou est situé à Test et au nord-est du pays Dan. Il est extrêmement montagneux et la plupart des villages sont bâtis au sommet de dômes granitiques très escarpés, dressés souvent de plusieurs centaines de mètres au-dessus des villages. Il forme avec la partie orientale du Pays Dyola le district de Man, que nous avons traversé dans presque toute sa longueur en 1909. Ce district était alors administré par le lieutenant Ripert, qui eut l'amabilité de nous accompagner durant notre voyage. Observateur attentif, il nous a fourni aussi des renseignements précieux sur les Kolatiers de ce dietrict et sur ceux des régions comprises entre le moyen Sassandra et le Bandama, qu'il avait aussi parcourues.

Dans le district du Man, il y a relativement peu de Kolatiers. La ligne des marchés du sud : Man, Gouékangoui, Tiéni (en pays Ouobé), Sépolé, Blo, Gouogouré (en pays Guère), Sémien (en pays Ouobé) est alimentée de noix récoltées au sud.

Au marché de Sémien en particulier, on vend des Kolas récoltés dans les pays Dyolas, Ouobés, Bétés, Ouayas et Los.

La presque totalité des Kolas sont rouges. On ne trouve que de rares Kolas blancs sur les marchés (2). D'après Ripert, on trouverait dans ces régions un nombre relativement élevé de noix à trois cotylédons, appartenant néanmoins à l'espèce C. nitida.

Dans le Touradougou proprement dit, il n'existe que quelques Kolatiers dans chaque village et il est rare que les Touras séden-

(1) Ou plutôt : Godi est le nom de l'arbre et Go celui de la noix.

(2) Sur les charges de Kola apportées à Man, on ne compte que 1 à 2 •/. de Kolas blancs, et une proportion un peu plus forte de noix d'un blanc-rosé (Ripert). Au cours de notre voyage de Danané à Sémien, les indigènes n'ont pas pu nous montrer un seul Kolatier produisant des noix blanches. C'e^l le Cola rubra qui prédomine et le C mixta présente aussi quelques exemplaires.

taires fassent le trafic des noix. Certains Cola rubra encore vigoureux et productifs s'observent dans des villages perchés dans les rochers jusqu'à 900 mètres d'altitude.

c) Paya des BétéSm — Le pays Bété proprement dit comprend presque toute la partie moyenne du bassin du Sassandra et les parties les plus occidentales du bassin moyen du Bandama. Au sud, il commence vers 5*^30' à hauteur de Boutoubré. Au nord, il s'étend jusque vers le 7«45, puisque, d'après Thomann, les Ouayas ou Bobouas proviendraient du croisement des Bétés et des Bakoués. A l'ouest, ce pays est bien limité par le cours du Sassandra qui sépare les Bétés des Bakoués ou Guerres. A l'est et au sud-est, les Bétés confinent aux Los ou Gourds. La pénétration du pays par nos soldats est toute récente. C'est seulement en 1903 que l'administrateur Thomann réussit à se rendre de la Côte jusqu'à Séguela en suivant la vallée du Sassandra ; il quitta le fleuve à partir de Soubré et s'enfonça dans la forêt des Bétés d'où il ne sortit qu'à hauteur de Va voua, pour venir déboucher chez les Mandé-Dioulas au Soudan. Des postes furent établis par la suite en Pays Bété à Guidéko, à Issia et à Daloa, mais ce n'est en réalité qu'en 1906, après la première révolte des Bétés, que la pénétration européenne a commencé. Au commencement de 1907, les officiers qui sillonnèrent toute la partie nord de cette province purent constater l'importance donnée par les Bétés à la culture des Kolatiers.

En 1907, nous avons visité Soubré et Guidéko dans la partie sud de la région, c'est-à-dire celle qui n'exporte pas de noix de Kolas. Les Cola pallida sont communs à travers la forêt, mais les indigènes n'en tirent aucun parti. La culture du précieux arbre commence seulement à hauteur d'Issia, par 6*30 environ et c'est entre ce village et Dafoa qu'elle atteint son plus grand développement.

D'intéressants renseignements nous ont été communiqués par le capitaine Schiffer et par le lieutenant Ripert, qui ont, le premier surtout, beaucoup circulé entre la Sassandra et le Bandama.

Les races de Kolatiers qui dominent sont le C. mixta et le C. /'wi/'û. D'après Ripert, on trouve aussi dans les environs

de Daloa un certain nombre de Kolatiers donnant exclusivement des noix blanches. Ces arbres sont toujours cultivés dans la forêt dense, à proximité des villages, le long des sentiers et sur les terrains occupés autrefois par les cultures de bananiers, de manioc et d'aroïdées. D'après les notes obligeamment communiqués par le capitaine Schiffer, au nord de la forêt, dans le pays de transition où les îlots de forêts alternent avec de grandes clairières, les Kolatiers sont peu abondants. On le constate en particulier dans le Yokolo, appelé par les Bétés Sokuya ou Sokuea, par les Gouros : Kuya-Fla, par les Los et les Dioulas: Ouayaou Wtiya. Les Kolas ne font qu'y transiter pour aller dans le nord. En réalité, ces noix proviennent des cantons du Leblé, du Balo, du Yokolo et du Bogue qui sont les seuls du pays Bété se livrant à la culture et à la récolte du Kola. La culture doit être très développée dans ces régions, puisque Ripert qui a parcouru presque tous les pays à Kolas de la Côte d'Ivoire n'hésite pas à assurer que c'est dans ces cantons qu'il a vu les Kolatiers en plus grande abondance et c'est là qu'il a observé les plus belles noix : certaines, en très faible quantité il est vrai, atteindraient et même dépasseraient le poids de 100 grammes.. Il ne serait pas rare de voir des lots entiers renfermant des amandes pesant de 20 à 40 grammes, avec lesquelles sont mélangées quelques autres encore plus lourdes.

Vers le nord, d'après Schiffer, les Kolatiers deviennent déjà rares dans le Balogué; de même vers le sud la véritable culture du Kolatier s'arrête au 6"* degré, c'est-à-dire à hauteur de Bitri.

De son côté, Thomann dit n'avoir pas vu de Kolatiers dans le moyen Sassandra, ni chez les Los, ni chez les Babouas, mais seulement dans le Bogue et le Bala.

d) Pays des Los ou Gouros. — Les Gouros, auxquels Delafosse(I) attribue le nom de Koueniet qui sont nommés io^ par les Mandés et Gouros par les Agnis, habitent une région forestière située à la bordure ouest du Baoulé, par conséquent

(I)Delafosse, M. — Vocabulaires comparatifs de plus de 60 langues ou dialectes parlés à la Côte divoire, Paris, 1904, p. 145.

sur la rive droite du Bandama, principalement entre la Marahoué ou] Bandama rouge et le Bandama blanc (rivière de Marabadiassa). Ils s'étendent en longueur du 6" au 8* parallèle. A Touest, ils sont limités par les Bétés, au nord par les Mandés-Dioulas, à Test par les Baoulés avec lesquels ils sont mélangés sur la frontière.

J. ËYSSERIG (1) le premier a pénétré dans ce pays en 1897. Quelques années plus tard, en 1901, le capitaine Schiffer en commençait l'occupation. Divers postes militaires : Béoumi, Zuénoula, Bouaflé, Sinfra, Oumé, sont aujourd'hui installés dans cette contrée. L'état troublé dans lequel elle se trouvait en 1907 et 1909 ne nous a pas permis d'y pénétrer.

Depuis longtemps, Binger a fait connaître qu'une grande partie des Kolas transportés par les Dioulas du Soudan proviennent de cette contrée.

D'après le lieutenant Beigbeder, ancien chef de poste de Sinfra, la principale province productive est le Koyaradougou. Les tribus qui se livrent à la récolte des Kolas sont les Los Sia au sud et les Los Mona au nord. Les Kolatiers sont plantés aux abords des villages, le long des chemins de la forêt et surtout aux carrefours, ces carrefours étant souvent l'emplacement d'anciens lieux habités. On ne les rencontre jamais en véritables plantations. Les arbres sont la propriété de la communauté du village. La principale récolte se fait en novembre et décembre. Il y aurait aussi une petite récolte en avril et mai.

Le lieutenant Ripert qui a parcouru aussi cette région assure qu'il y a peu de Kolatiers dans le pays Lô proprement dit ; des cantons entiers n'en produisent pas et dans toute la partie sud du pays Gouro, les noix de Kola sont inconnues comme produit d'échange. En réalité, les noix de Kola, considérées comme venant du pays Lô, viennent du pays des Bétés. Les Los sont des intermédiaires qui vont chercher les noix chez les Bétés pour les vendre sur leurs marchés aux femmes Mandé-Dioulas. Nous nous étendrons davantage sur cette question dans le chapitre consacré au commerce.

(1) Eysseric. — Rapport sur une mission scientifique à la Côte d'Ivoire. A^oar. archiv. Misêions scient. IX (1899).

Selon Schiffer, dans la partie septentrionale du pays des Los, il n'existe encore que quelques arbres isolés vers Kamalo, Koussana, Diorolé, Mankoro, Goaka. En pays Lô, le canton de Lueno ne possède qu'une cinquantaine d'arbres ; on en compte une centaine dans le canton de Mieole, quelques centaine dans ceux de Karagnian, Digougou, Naté. Ceux de Boromo, Gokomo n'en ont que quelques pieds. C'est seulement dans le canton de Niogor que les Kolatiers deviennent nombreux, mais ils ne sont véritablement abondants que dans le pays des Ouayas, principalement au sud, dans le nord du pays des Bétés et chez les Gouros vivant sur la rive droite de la Marahoué.

e) Pays des Ngans. — Dans le récit de son exploration Bingeh rapporte qu'une partie des Kolas exportés sur Kong et sur Bobo-Dioulosso proviennent de TAnno ou Mango. Cette pit)vince que nous avons traversée est située au sud-ouest du grand centre de Bondoukou, mais les Agnis qui l'habitent ne produisent qu'une faible quantité d'amandes. En réalité, les noix de Kola dites de l'Anno proviennent en majeure partie du pays des Ngans situé au nord-est du Baoulé, entre 7**30 et 8® de lat. N. d'une part et entre le moyen Nzi et le moyen Comoë, d'autre part. Dans le pays des Ngans, on distingue deux régions : !• les Ngans du Guiamala, rattachés au cercle de Kong ; 2* les Ngans du Mango, dépendant du cercle du Nzi-Comoé, secteur d'Akouakoumékrou. Au N.-E.,ils confinent au Bini ; plus au N. encore, vers le 8® parallèle commence le pays Barabo qui ne produit pas de Kolas. Les Ngans parlent presque tous la langue mandé-dioula ; au contact du Mango proprement dit, ils parlent aussi agni. D'après Delafosse, ils seraient apparentés aux Los ou Gouros.

Notre itinéraire de Bongouanou à Akouakoumékrou nous a conduit à proximité des Ngans du Mango et nous avons pu nous procurer des spécimens de rameaux en fleurs, de cabosses et de noix des Kolatiers de cette région. On y trouve des Cola mixta^ des Cola pallida et probablement aussi des Cola ne produisant que des noix blanches mais non complètement identiques au Cola albaàxx Kissi, car ce dernier a les fleurs entière-

ment blanches, tandis que le Kola blanc des Ngans aurait des fleurs rayés de pourpre. Ses noix ne sont pas du reste complètement blanches, mais d*un blanc- verdâtre à Tétat frais, d*où le nom de Biguendé oro {Kola vert) que lui donnent quelques soudanais.

Dans les lots de Kolas achetés dans le pays par les dioulas, on trouve ordinairement mélangées aux noix blanches, un cinquième de noix rouges et de noix roses, tout à fait semblables à celles du Haut-Cavally ou de TAchanti.

Toutefois les arbres produisant exclusivement des noix rouges ou exclusivement des noix blanches n'existeraient pas au dire des indigènes. Mais cette assertion aurait besoin d'être contrôlée, car un Agni nous a montré aux environs d'Akouakoumékrou, où existent peu de Kolatiers, un arbre qui donnerait exclusivement des noix blanches.

C'est cet arbre dont les fleurs présentaient trois raies pourpres sur chaque sépale en dedans du calice.

Le passage du livre de Binger que nous avons reproduit au 2* chapitre page 27 et qui assure que le Mango ne produit que des noix blanches et des noix rosées n'est en tout cas pas tout à fait exact.

Dans une cabosse fraiche et parvenue à maturité, cabosse à forte crête dorsale et tuberculeuse-scoriacée à la face inférieure nous avons trouvé quatre noix rouges et une noix blanche. Par contre, nous avons examiné cinq cabosses qui ne renfermaient que des noix blanches.

Les indigènes assurent que sur les arbres qui les produisent on trouve aussi quelques cabosses contenant des amandes blanches et roses en mélange, mais nous sommes loin d'en avoir la certitude.

Les Ngans né paraissent point disposés à fournir beaucoup de renseignements sur un végétal qui fait, en somme, toute leur richesse. Ils assurent qu'il n'existe qu'une seule race de Kolatiers dans leur pays, donnant des noix blanches, rougeset roses. Les variations constatées dans la taille des fruits, la coloration et la dimension des amandes, tiendraient seulement aux différences de sol, d'abri, de soins culturaux. Bien plus, ils assurent que des différences dans la coloration des amandes d'un

arbre se produiraient parfois d'une année à l'autre : ainsi un Kolatier qui ne donne que des noix blanches et des noix rosées pourra produire aussi une autre année quelques noix rouges.

Contrairement à l'assertion de Binoer, les dioulas que nous avons interrogés assurent que les Kolas des Ngans ne sont pas inférieurs à ceux des Achantis. Ils se vendent aujourd'hui aussi cher sur les marchés et se conservent aussi longtemps s'ils sont bien emballés.

Seuls les Kolas blancs très lavés de vert, seraient de médiocre qualité et ne se conserveraient pas longtemps. Nous nous demandons si cette coloration ne proviendrait pas de ce que les amandes auraient été récoltées avant maturité.

Les noix duKissi, qu'on laisse mûrir sur les arbres, sont les plus estimées.

La principale récolte des Ngans se fait en septembre et octobre. En décembre, il ne reste plus de cabosses sur les arbres; une deuxième récolte, plus faible a lieu en juin. En dehors de ces périodes, les Kolatiers donnent quelques fruits tout au long de l'année. Ils sont presque constamment en fleurs.

M. l'administrateur Barthélémy nous a communiqué d'intéressants renseignements sur les Ngans du Guiamala dont nous n'avons pu visiter le pays et sur la manière dont ils cultivent les Kolatiers :

« Les Ngans sont arrivés dans le pays depuis trois ou quatre générations. Ils venaient des rives d'un grand fleuve (Comoë ou Volta ?), fuyant devant des voisins envahisseurs. Us s'établirent sur la rive gauche du Nzi, là où le plateau central, qui sépare les deux bassins Comoë et Nzi, vient mourir en croupes peu élevées. A l'origine, ils étaient, sans nul doute, peu nombreux puisqu'ils ne purent fonder que deux villages, mais vivant dans la paix la plus complète ils se multiplièrent, si bien qu'à l'heure actuelle le pays des Ngans du Guiamala renferme 24 villages et plus de 2.500 habitants. A l'encontre de tous leurs voisins, ils échappèrent, vers 1895, aux ruines et aux massacres accumulés par les Sofas (soldats) de Samory et c'est surtout parce qu'ils étaient les producteurs des noix de Kola qu'ils furent épargnés.

« Ils feraient trois récoltes de Kolas par an : la principale en octobre-novembre, une autre en février et mars et enfin une

troisième en juin et juillet. Les cabosses sont de taille très variable : elles renferment 4, 6, parfois 10 noix ; on m*a affirmé en avoir vu qui en contenaient jusqu'à 20. La noix est blanche ou rouge ; la même cabosse peut contenir des noix de différentes couleurs, mais chez les Ng^ns, les Kolas blancs dominent. Les arbres sont ordinairement groupés en petites plantations de 250 à 300 Kolatiers espacés sans aucune symétrie » . Nous reviendrons plus loin sur ces plantations.

4'' Zone sud et moyenne de la Côte d'Ivoire. — Bien que le Kolatier n*y soit Tobjet d'aucune exploitation et que la culture en soit rudimentaire, il existe partout dans la partie méridionale de la Côte d'Ivoire, depuis la mer jusqu'au 6^30 de latitude. Non seulement on le trouve à l'état spontané à travers la forêt — et par endroits il constitue environ — - des peuplements —

mais presque toujours aussi on observe quelques Kolatiers plantés aux abords des villages.

La consommation des noix de Kolas dans cette zone est très restreinte.

Les autochtones en font rarement usage et en mâchent en petite quantité ; les sénégalais et soudanais employés de l'administration ou des maisons de commerce, recueillent souvent eux-mêmes sur les arbres existant aux abords des postes, les noix dont ils ont besoin.

Depuis quelques années seulement, des dioulas soudanais achètent çà et là dans les villages de la forêt, des charges de noix de Kola et vont les vendre dans les principaux centres côtiers ou bien remontent dans le nord par les routes créées par l'administration ou même par le chemin de fer. C'est ainsi que nous avons constaté en 1909 que des achats assez sérieux de Kolas se faisaient déjà dans le Morenou, dans l'Attié, dans le pays Abé et ce trafic était tout à fait inconnu les années précédentes. Il est bien certain qu'en multipliant les routes, dont un beau réseau a déjà été créé depuis peu à travers la forêt, on développera de plus en plus l'exportation des Kolas, soit vers la côte, soit vers les régions soudanaises ; mais, sans se contenter d'exploiter les arbres sauvages qui donnent généralement des rendements faibles, il deviendra très utile de faire effectuer aux

indigènes des plantations autour de chaque village. C'est à cetie condition qu'on pourra suffire è la consommation qui se développe de plus en plus au Soudan.

Il n'est probablement pasun canton dans toute la partie fores* tière de la basse Côte d'Ivoire où les Kolatiers ne se rencontrent déjà plantés en petite quantité. Les formes les plus fréquentes sont Cola mixta et Cola pallida.

Dans les forêts comprises entre le moyen Sassandra et le moyen Cavally, ainsi que dans tout le bas Cavally, nous avons remarqué fréquemment des Kolatiers à travers la forêt. On en trouve également à l'état cultivé chez les Tébo, les Trépo, les habitants de Grabo, et chez les Kroumen de la Côte.

Dans ces régions, en juin, les Kolatiers ne portent pas de fleurs ; une abondante floraison commence vers le 15 juillet et continue pendant tout le mois d'août. C'est probablement cette floraison qui donne la grande récolte d'octobre et novembre.

Dans les langues de ces régions, le Kola porte les nomssuisants : Oa^(trépo), /fowré(plabo, langue de Bériby), Gouéré (néyau, langue du bas Sassandra].

Il a été aussi signalé dans le cercle de Grand-Lahou et dans celui de Tiassalé.

Le Kolatier est commun dans le grand massif forestier constituant le cercle des Lagunes et il y porte les noms suivants :

Bouessé (langue de Mbonoi], Hapo (ébrié), Halou (adioukrou), Na (abé), Hahouessé (agni), Là (attié).

De Dabou, M. Jolly avait envoyé à Pierre des spécimens d'un Kola nitida^ qu'il considérait comme la source des Kolas blancs de la région ; ces spécimens sontconservés dans l'herbier du Muséum. Plus au N., dans la vallée de TAgniéby et sur tout le parcours de la voie ferrée depuis Abidjan jusqu'à Nziville, nous avons observé partout des Kolatiers, soit à travers la forêt, soit plantés à proximité des villages. Très souvent ces arbres donnent de petites noix rosées, mais aux environs d'Agboville en pays Abé^ on nous a apporté aussi des noix rouges pesant de 60 grammes à 100 grammes (1) et considérées par les soudanais comme étant de toute première valeur.

^1) A. Chevalier. Notes sur la Kola dans la forêt de la Côte d'Ivoire, Agric, Pays chauds, 1907, !•' sera., pp. 253-256.

- 17? - Dans cette région les indigènes distinguent :

1* Un Kolatier donnant exclusivement des amandes rouges, atteignant parfois une très grosse taille, nommé Na hé [Kola rouge). Assez commun.

2^ Un Kolatier donnant à la fois des amandes rouges et des amandes blanches. Assez commun à Tétat cultivé.

3® Un Kolatier donnant exclusivement des amandes blanches. Na fo [Kola blanc). Très rare et vraisemblablement importé.

4® Un Kolatier donnant exclusivement des petites noix rosées. Assez rare. Les Abés le nomment Oua Na^ Kola du sanglier. Il croit dans la forêt et les sangliers (potomochères) en seraient friands. D'autres indigènes assurent qu'on le nomme ainsi parce que sa couleur rappelle la robe fauve de ce sanglier.

Les Abés laissent perdre encore beaucoup de Kolas dans la forêt.

Cependant ils commencent à en recueillir les noix pour les vendre aux caravaniers soudanais circulant sur la voie ferrée.

Dans le Morénou et spécialement dans la région de Sahoua, les Kolatiers sont assez répandus autour des villages. Nous y avons observé :

1** des Kolas d'un beau rouge-brun (bons Kolas du Soudan);

2« des Kolas moyens d'un jaune-rosé, parfois d'un blanc-jaune au sommet;

3® des Kolas d'un blanc-jaunàtre, légèrement verdâtres au sommet. Ces dernières noix sont dans la proportion d'un tiers environ et paraissent identiques aux Kolas verts du Pays des Ngans. Certains soudanais ne les mangent pas, prétendant qu'ils donneraient la fièvre.

Dans rindenié, le Sanwi, l'Attié, les Kolatiers existent cà et là le long des sentiers à l'entrée des villages. Dans ces provinces très boisées et fort humides ils sont souvent couverts d'épiphytes; c'est ainsi qu'aux environs d'Alepé, leurs branches sont chargées d'une belle cactée, le Rhipsalis Cassytha Gaertn. dont les rameaux verts sans feuilles rappellent des touffes de

Il n'est pas douteux que ces provinces remplissent les meilleures conditions pour la réussite de la culture du Kolatier.