INDUSTRIE, MONOPOLE., CONCURRENCE

gement; que des récompenses honorifiques; autrement il paralyserait les efforts des industriels qui ne doivent tenir leur prospérité que de leur propre travail. Quand les champs et les vignes ne rapportent rien, les cultivateurs vont-ils réclamer une indemnité de TÊtat, c*est-àdire de leurs concitoyens les contribuables? Pourquoi n'en serait-il pas de môme pour l'industrie, à moins de grandes crises commerciales venues du dehors, comme la crise cotonniére? Toute industrie qui ne peut nourrir son homme doit être abandonnée, et TÊtàt n'a pas à s'occuper de l'industriel qui fait faUsse route; et d'ailleurs, tout travail infructueux pour celui qui s'y adonne ne saurait être utile à la société, laquelle se trouve en perte dès que l'industriel ne fait plus de bénéfices. N'oubliez donc pas que l'intérêt général se compose de tous les intérêts privés : la souffrance d'un seul se fait aussitôt ressentir chez les autres.

GVR PATRiGEON. — Jc ne sais pas si l'introduction des machines est avantageuse au fabricant, mais il est sûr que les pauvres gens s'en trouvent mal : elles leur ont enlevé l'ouvrage qui les aidait à vivre. Quand nos femmes filaient la laine et le coton, elles en retiraient un petit profit dont le ménage s'arrangeait fort. .

t LE PARGHEMiNiBR. r— Mou chcr onclc, permettcz-moi, malgré tout le respect que je vous dois, de ne pas partager vos idées sur ce point. Rappelez-vous comment était tenue la maison de ma grand'mére qui était certes une vaillante femme. Les meubles alors à l'usage de la famille sont dans votre chambre et dans celle de ma tante Véronique; mais aucun de vos enfants ne s'en contenterait maintenant. Vos sœurs étalent loin d'être auosi bien ha« billées que les brus d'Etienne; et pourtant on ne dépense p^s plus |çi| pro|>orUofmfU6m9fit i^u fevenu, qu'on ne )«

M LES YUllhtl&S BB MAITBS BiLTRIGiOR

BoiFFARD. — El ces cdses q\\i troi^^lent le commerce, no le9 pomptez-youa if^up pour rieo?

Ls PARGHBMiNiBR. ^ Bstr-ll bisH eertaiîi que oes ensee ne soient pas plutôt dues à certaines e&uses réunies plutôt qu'à la ooneuFJ^nee? Et d'ailleurs» dites-moi un peu comment s'y prendre pour la réglementer, eette concurrence/et qui ferait ei^écutep 1^ fèglfïmfints? Surtout, qui donc voudrait y ob^iir?

yÉRONiQUE. — J'ai appris dans ma longue vie à ne dér sespérer 4^ ri^i^. Si ]s^ ooQcurr^nce poussée à l'excès devpdt causer des maux ré^l^ et séri^u^, u^ mo^en de concilier tous 1^^ intérêts ne tarder^t pa9 à cfe p^résen^er; Dieu e^ régUi^l le p[^on4e Q> pas voulu que |e dé&;or4re s'7 étal)Ut pouf iQRgtemp^ pajîc^ qu'il entjraln^f ^it ^^e f u|ne tot^e, et il ^ trop bien ordonné toutes çbo^ pou? ft^^ ^9 W^\ l'emporte jamais sur le bien.

ÉTiHNKB. •— • Sauf meilleur avis» il me semble que 1% concurrence n'est pas plus immorale que le travail, xsar il est tout simple que chaeun cherche, comme il le peut, le moyen de gagner sa vie, et je ne trouve de blÀmables que ceux qui manquent de probité.

L'iNST r r u T &UR . —Vous aves bien raison, maître Etienne. Vouloir anéantir la concurrence, c'est vouloir anéantir la liberté humaine. Tout en tempérant les excès où porte Tin* térôt personnel, n^esirelle pas son aiguillon? L'ouvrier est celui d*entre tous les citoyens qui a le moins de droits de s'en plaindre, car c^est par elle qu'il obtient à un moindre prix une plus grande quantité de satisfactions, puisqu'elle contribue sans cesse à niveler les services et à diminuer les efforts. N'est-ce donc rien, cela! Je voudrais bien que pou %a^on ^'(^tendlt jusque sur l'enseigneuient;, et yqus ¥9rn§? l99 iuégalit^ 9^<H^ s'ab^s^ef sQue ;ie d1y@^u i^ réducatioa.

INDUSTRTB, MONOPOLK, COUCURBENGE 8»

x«-Hui38iBR. -*- Monsieur Lamei, les «v^ntages matériel^ de votre profession ne sont pas proporUonpé^ i^u tr^v^^l} et au dévouement qu'elle ^xigf», ^t c'est U \xn véritable malheur; aussi, n'y a-t-il p^s fojfl^ pour re&erçefr.

i^RONiQUB. — On y viendira, p^o^sieuf dumet; car on ne vit pas £^0ViIement de pain, coipme dit rËvangile;

l'institxjteur. — Aussi j'attends patiemm9nt, sachant que le bien est dans la force deei choses et q\;'il 4^i( se faire jour tôt ou tard.

CHATELAIN. — Enfin, pour en finir avec la coneurvence, convenons donc que par elle seule toute eonquôte de llufdustrie s'écoule des mains de celui qui l'a faite, pour aller grossie le patrimoine commua de l'humanité; S^ft Pl)servez bien que ce n'est pas le capitaliste qui en pro^te, puisque riotérât reste ]^ même ] ç§ jxq sont p^^ noo plus les ouvriers ^oni le $^1^^ ^'q^ ^\ Pf^ augmenté^ mais c'est tout U waftfle ^Q9epl^|^ qui pl^tlft^it les §^);i8fçLçtions i 9ea besoicis ft^ftiJ moift» 4f P<^i»9? Nfl ^4 li^vp^^-pous pas un autr» bi^af^t 4pn^ \%^ çp^^éqi^pupeg p^orgles §ont immenses, pui^qu'rtle fûy^llç 1^^ sinistf^ ^u ipQjrfiu des ,^^Vlf9'^CQSj qiii fQpt fraternellement peser sur tous les désastres de qu^lques-i^ns? N'est -elle pas alors un agent de solidarité et de fraternité? Je ne, prétends pas dire que le constant nivellement auquel elle travaille sans cesse n'occasionne des froissements, des souffrances même; mais quel est donc l'avantage qu'il ne faille payer d'un malaise partiel?

LE FiLBVR. — ! Vous preues tous feu comme un paquet d'ôtoupes. Si vous m'aviez laissé le temps d'achever ce que j'avilis it vpus dire, vous ^urie^ sg guQ pa^u pet^{ l|vre traite aus^i du i|iqi(Qpo}§.

l'instituteur. — Eh bieni mpi qui vien» â# 4éf§l44cô

la concurrence contre toute critique, je prendrai le parti du monopole qui lui fait un contre-poids si nécessaire.

GYR PATRIGEON. — Comment, monsieur Lumet, vous allez souffler le froid et le chaud I

l'instituteur. — Non pasi s'il vous plaît : je me contente de rester dans le vrai. Je trouve donc parfaitement juste que Thomme qui, ayant une idée nouvelle, parvient à force de travail et après de grandes dépenses à la réaliser, l'exploite à son profit; et s'il en retire de grands bénéfices, le public trouve à son tour un avantage à cette invention nouvelle; et d'ailleurs, n'est-ce pas la concurrence qui engendre le monopole?

LE MARÉCHAL. — VoUà quc je ne coniprends plus du tout.

l'instituteur. — Gomment un homme de bon sens comme vous, ne comprend-il pas que c'est précisément la concurrence qui aiguise l'esprit des industriels, et les pousse à chercher quelque perfectionnement nouveau qui deviendra d'abord un monopole entre les mains de l'inventeur, jusqu'à ce qu'un autre ait. trouvé mieux encore.

LE MARÉCHAL. — A cc comptc-là, ccttc concurrenoB c'est la bataille, et le monopole c'est la victoire.

CHATELAIN.— Bien dit, vieux soldat I Seulement, en industrie l'on est tenu de combattre toujours et de vaincre sans cesse.

VÉRONIQUE. — Je suis d'avis qu'il est bon de se méfier des inventions nouvelles, et de ne les accepter qu'avec une prudence extrême.

LDCONDiN. — Mais combien en est-il parmi ces inventeurs qui perdent leur temps et leur argent i^ l'aire é^