L'IGNORANCE

si elles voyaient un paysan manger aussi souvent de la viande 1

IaK docteur. — Elles diraient que ce paysan entend la véritable économie parce qu'en se nourrissant mieux il travaille davantage; autrement, ce seraient des sottes que vos commères. Avez-vous entendu parler d'une grande nation de l'Amérique, qu'on appelle les États-Unis ?

ETIENNE. — 0ht oui, monsieur. C'est le pays où une partie des habitants, gens de cœur, fait la guerre à l'autre partie qui vend et achète les hommes noirs comme nous vendons nos bestiaux.

LE DOCTEUR. ^ Précisément : eh bien 1 dans ce pays où le peuple est bien plus éclairé que dans le nôtre, le salaire des ouvriers est double de celui qu'on donne en France, et les patrons vendent cependant leurs produits à meilleur marché tout en y gagnant. Pourquoi ? C'est que l'ouvrier se nourrit mieux, est instruit, invente une quantité de machines, enfin trouve par là moyen de tirer meilleur parti de sa profession tout en se. donnant moins de peine, et tout le monde y gagne. Mais chez nous, les préjugés sont si difficiles à déraciner !

BLAJYCHA.RD. <— Pardou , monsieur, j'entends souvent parler de pr^ugé, et je ne sais pas bien ce que cela veut « dire. Si vous aviez l'obligeance de me l'expliquer, vous me feriez grand plaisir.

LE DOCTEUR. — Mou ami, préjugé veut dire jugé oioant; quand on accepte une opinion sans examen, un jugement porté par le monde, mais dont ne connaît pas le motif, on prend des préjugés. Ainsi, vos ménagères ont dit que l'ouvrier des champs et souvent môme celui des villes ne devaient pas manger de viande, et vous n'en mangez pas , sans vous donner la peine de calculer si c'est là une éco-

il LES VEILLÉES DB MAITaS PATRIGBON

Bomie véritable y et sans voua demander ai les bui^eurs

froides dont tous vos enfants sont atteints ne tiennent pas ji oe régime débilitant qui leur appauvrit le sang. Oh ! $'il s'agit de votre bétail, vous savez bien lui choisir la nourriture la plus convenable, et vous ne comprenez pas qu'il 7 va d'un intérêt bien plus grand pour vous, à se garantir du dépérissement et de la maladie. Mes pauvres amis, vous avez grand besoin d'être éclairés, je vous assure t

CYR PATHiGispN, — Pocteur, ce que vous venez de dire tombe bien à propos, car depuis le commencement de la veillée, nous discutons sur les inconvénients de l'igno rance qui trouve ici des partisans.

LB DOGTBua. ^ Quo}! daus cette assemblée de notables ouvriers, la âne fleur du faubourg, il se trouve des hommes pour nier le bienfait des lumières 1 1 1

LE viaNEHOH. — Oui, monsleur, moi et bien d'autres ne voyons, dans cette instruction qu'on voudrait nous imposer, qu'une perte de temps sans le moindre profit.

LE DOCTEUR. — Pivert, comment admettre qu'un homme de votre âge et dans votre position, puisse regarder comme inutile cette instruction qu'on cherche à donner au plus grand nombre, et qui un jour sera donnée à tous? Je me dis que cet homme ne veut pas obéir à la grande loi' de la Providence qui nous impose le devoir de perfectionner notre intelligence afin de devenir meilleurs.

BLiN. — A ce compte, les riches qui ont les moyens de s'instruire seraient meilleurs que nous! Pourtant le bon Dieu a créé tous les hommes sur le même patron.

LE poGTEUR. — Sans doute, ils doivent être meilleurs, et ceux qui ne le sont pas n^^éritent de grands reprochas.

La raison en est facile à trouve; : eomme leur travs^il ou celui de leurs péras leur a donné une fiisanoQ qui l^s 4i^^ pense de pourvoir par eunrm^mes %u^ premiers besoins de la vie, ils emploient le temps h cultiver l^ur à^pe, j^ r^ chercher ee qui est bon» oe qui est beau; et» j^ la r^pètÇi s'ils ne s'améliorent pas, ils sont tréa^oupables.

GYB PATîiiaBON. -^ Mqî Je pQwpi'ep48 cela; le terrain est bien le zqôme chez (pus les hommes, mais ]^ cuUure est différente; celui de^ riches étant mieux ep^emencQ doi^ne une m^illeure lAoissoQ; fit; peux qui laisseQt ^ei^f terralQ en friobet p'y fécolt^nt que des épijie^ eil; des gerbes folles 1

GHATBLAiN. «-i Votro sclence, docteur, ne peut donc paf rendre le mouvement aux jambes df ma pauvre femme?

GTR PATRiGEON. — Mou neveu,i il est des ohoses qui viennent d'en haut et auxquelles l'homi^e ne peut rien,

LE docteur; — n est pourtant bien habile, Thomme! n'a-t-il pas trouvé le moyen, par le chloroforme, de rendre si parfaitement insensible, que nous pouvons feire les opérations les plus douloureuses sans que le malade le sente? K'estHse donc pas là une belle découverte?

VÉRONIQUE. — J'ai peur que les hommes n'aillent trop loin; j'avoue que je me méfie de toutes ce» inventions merveilleuses : chemins de fer où les voitures marchent toutes seules aussi vite que le vent : télégraphes qui portent au loin les nouvelles avec la rapidité de l'éclair : chloroforme qui rend insensible comme un mort : tout cela ne me semble pas bon. Quant à moi. Je n'irais pas en chemin de fer quand ma vie e^ dépendp^tt

UNE Bnu. — Possible, tante Yéronique : mais pour rendre service vous n'hésiteriez pas une minuje.

Le vieillard voulant aller au lit, sortit accompagné do sa sœur. Quand Us se furent retirés, le jeune fileur dit :

n faut convenir que les personnes d'âge tiennent grandement à leurs idées! Ne pas vouloir aller en chemin de fer quand c'est le moyen le plus prompt et le plus commode de voyager I cela se comprend-il?

LB DOCTEUR. — Jcunc hommc, quand vous aurez l'&ge de M»« Véronique^ vous tiendrez comme elle aux idées et aux choses de votre temps^ et pas plus qu'elle vous n'a<^cepterez les nouveautés. Il ne faut pas juger légèrement les vieillards dont on doit même respecter les erreurs sans les suivre. Leurs cheveux blancs rappellent les souffrances qu'ils ont endurées soit dans leur corps par la maladie, soit dans leur esprit par le tracas des affaires, soit dans leur cœur par l'oubli ou l'ingratitude.

LBïiLXUR, un peu confus.-^ Monsieur, je reconnais la justesse de vos paroles. Convenez cependant qu'il est singulier qu'une femme de grand sens comme M*'^ Véronique, trouve à redire aux chemins de fer et au chloroforme?

I.E DOCTEUR. — La vénérable fille subit la loi compiune aux vieillards qui ont employé une bonne partie de leur vie à classer dans leur tète un certiedn nombre des idées de leur temps. Aujourd'hui son esprit fatigué, affaibli, se refuse au travail nécessairepour en admettre de nouvelles. Vous ferez de môme à son âge. Si, comme je l'espère, on parvient à diriger les ballons, je parie que vous ne vou-^. drez pas user de ce moyen de voyager ?

LE FiLATBUR. — 0ht mousicur, quelle différence!

LE DOCTEUR. — Pas si grande, mcjn cher : certes, .les wagons qui ont l'air d'aller tous seuls et si vite que l'œil