MŒURS DES SERPENTS VENIMEUX - LEUR CAPTURE

Bothrops de la Martinique pendant plus de deux ans au laboratoire, en prenant soin de les maintenir dans une serre chaude, à la température de 28 à 50 degrés environ.

Il est très important aussi de placer dans les cages un réservoir plein d eau fréquemment renouvelée, car presque tous les ser-

Fig. 18. — Capture d'un Naja Lripudians (Cobra cape! 2 temps . (Pondichérv. Inde française.

pents boivent souvent et aiment à se baigner pendant des journées entières.

11 faut aussi mettre à leur portée des branchages et des rocailles contre lesquels ils se trottent pour se débarrasser périodiquement de leur épiderme, aux époques de la mue.

Pendant la mue, on doit se garder de loucher aux serpents et de les alimenter. Le gavage leur serait alors funeste.

Capture. — La capture des serpents venimeux, pour les con-

server vivants, ne peut être faite sans danger que par des gens

habiles et possédant beaucoup de sang-froid.

Le meilleur moyen de s'en emparer consiste à leur fixer brusquement le cou contre le sol. avec un bâton posé à plat, on avec une petite fourche à deux pointes, en bois ou en métal fig. 17).

( >n roule le bâton jusque tout près de l'occiput (fîg. 18). On peut alors saisir l'animal avec la main, immédiatement derrière la tète, de manière que celle-ci ne puisse se retourner pour mordre. On l'introduit ensuite dans une cage grillagée, munie d'une petite trappe mobile à fermeture extérieure.

On peut ainsi expédier les serpents venimeux au loin et les laisser sans nourriture pendant un, et même deux mois, à condition de les tenir dans un endroit un peu humide et suffisamment chaud.

L;i figure \ 9 montre comment s'effectue aux Indes, dans les

environs de Pondichéry, le transport des Cobras capturés.

Ceux-ci sont enfermés dans des panelles en terre ou en bambou

I ressé, munies d'un couvercle et I rès commodes pour les transports

à courtes distances.

Fig. 19. — Hindou transportant dans des « panelles • deu c I lobras capturés.