HISTORIQUE

Les données relatives aux localisations ventricu- —laires de la méningite cérébro-spinale sont anciennes, mais leur mise en valeur est relativement récente.

Aussi loin qu’on puisse remonter dans l’histoire, on trouve dans les relations d’autopsies des indica: tions sur les lésions suppurées ou séreuses des ventricules. Dans un numéro de janvier 1806 du Journal général de médecine, Mathey écrivait qu’à l’autopsie : « Il y avait de l’eau dans les ventricules. Le plexus choroïde était d’un rouge foncé. Dans l’intérieur du cerveau, on voyait une matière jaunâtre puriforme sans altération manifeste du tissu cérébral. »

Au cours du xrx° siècle, les monographies écrites à l’occasion des épidémies de méningite cérébro-spinale en Europe ont toujours confirmé ces données. Le beau travail de Tourdes (1842) contient, à soixante-dix-huit années de distance, la bonne part des faits anatomopathologiques actuellement classiques.

Rilliet en 1847, Forster en 1860, Ziemssen et Hess en 1864, Hanot et Joffroy en 1873, Zenker en 1875 décrivent à l’occasion de méningites cérébro-spinales plus ou moins authentiques des lésions des ventricules latéraux, des plexus choroïdes et de l’épendyme.

On pourrait faire pour ces époques reculées une bibliographie plus complète ; la plus élémentaire prudence commande cependant de ne pas insister. Car l’authenticité des manifestations ventriculaires de la méningite cérébro-spinale a pu devenir indiscutable : seulement après la découverte du méningocoque par Weiïichselbaum en 1887. Pour échapper à la eritique, il y aurait même lieu de ne commencer la bibliographie qu’en 1903, année au cours de laquelle fut définitivement établi le rapport entre une certaine forme anatomoclinique de méningite et le diplocoque Gram — négatif de Weïichselbaum. |

Ce serait excessif et ce serait laisser dans l’ombre des travaux intéressants sur la question qui nous occupe.

En 1889, Hülsmann établit avec certitude qu'il existe des locälisations ventriculaires et même des formes ventriculaires de la méningococcie. La discussion de toute la thèse gravite autour de trois cas d’hydrocéphalie après méningite cérébro-spinale.

Oppenheim en 1890, Eichorst en 1891 étudient des cas d’hydrocéphalie de l’adulte où le rôle du méningocoque est plus ou moins net mais où beaucoup de particularités anatomo-cliniques sont bien mises en

. vedette,

Le syndrome clinique est surtout décrit en 1893 par

AT Quinche, mais son étude dépasse de beaucoup le simple sujet de la méningite méningococcique.

En 1897, Still, étudiant la bactériologie de la méningite postérieure de la base, trouve dans cette affection un microbe voisin du méningocoque. Il remarque, en outre, qu’au moment où ce microbe apparaît dans le ventricule latéral il disparaît des méninges basilaires.

Puis, l'Amérique apporte avec Joslin en 1900, avec Knox et Sladen en 1908, sa contribution à l’étude des complications ventriculaires de la méningite cérébrospinale. L’hydrocéphalie post-méningitique fait surtout l’objet des recherches de ces auteurs.

Entre temps, Birnbaum (1903) en Allemagne, M. Debove (1903), MM. Læœper et Gouraud (1905) en France s’attachent à l’étude des manifestations cliniques des épendymites cérébrales méningococciques.

Mais jusqu’alors ces recherches n’ont eu qu’un intérêt théorique, documentaire, et il n’est pas question du traitement. Le cas de Cushing et Sladen marque une étape dans l’histoire de cette question car il va donner une nouvelle orientation aux publications (1900).

Ces auteurs envisagent la localisation intraventriculaire du méningocoque non seulement au point de vue anatomique et clinique, mais encore ‘au point de vue thérapeutique et ils réussissent à améliorer temporairement leur malade par des ponctions et des injections intraventriculaires de sérum de Flexner.

En 1910, L. Fischer renouvelle l’intervention sur une petite fille de deux mois atteinte d’épendymite aiguë à méningocoques avec début d’hydrocéphalie.

TV Le sérum en injections intraventriculaires guérit la malade.

Même succès pour MM. Triboulet, Rolland et Fenestre en 1910 chez un nourrisson.

En cette année d’ailleurs, la question est à l’ordre du jour à Paris. Des faits cliniques, des considérations anatomo-pathologiques intéressantes voient le jour (Laïgnel-Lavastine).

MM. G. Delamare et P. Merle ado dans le Journal de Physiologie et de Pathologie générale une étude anatomo-pathologique et expérimentale sur les épendymites aiguës et subaiguës. — Tous ceux qui s’occuperont dans l’avenir du syndrome anatomoclinique de l’épendyme ou des ventricules du cerveau consulteront avec profit ces notes où une belle part est faite aux chapitres de l’histologie pathologique et de l’expérimentation. Bien entendu il est parlé, ça et là dans le travail, des méfaits du méningocoque dans les ventricules cérébraux.

La thèse de M. P. Merle : « Etude sur les épendymites cérébrales » (1909-1910), résume et classe les principaux travaux parus jusqu'alors. Les manifestations ventriculaires de la méningite cérébro-spinale ne sont pas oubliées puisque dans cet excellent travail il est rapporté quatre cas d’épendymite méningococcique authentique, étudiés, et c’est regrettable pour notre thèse, seulement au point de vue anatomo-pathologique et sans aucune indication clinique.

Le côté chirurgical de la question conserve toujours aux yeux des auteurs un certain intérêt. MM. Broca et Debré, dans leur rapport à l’ € Association fran-

SAS ce

+ çaise de Pédiatrie » de novembre 1910, écrivent le chapitre chirurgical de la méningite cérébro-spinale.

Enfin, l’année suivante, paraît La Méningite cérébro-spinale, de MM. A. Netter et R. Debré. On y trouve mainte remarque sur les lésions épendymaires, les manifestations ventriculaires de la méningite ‘cérébro-spinale et sur leur traitement médico-chirurgical, notamment par la ponction ventriculaire chez le nourrisson (Netter, 12 cas. — Thèse de Debré, 1910- 3911).

La littérature de la méningite cérébro-spinale paraît - se calmer dans les années 1911, 1912, 1913, 1914. Ça et là paraissent encore des observations de méningite où l’on note en passant la lésion épendymaire (Simon et Jacquot, Fournier, etc...), quelques documents sur les épendymites (Claude, Vincent et Levi-Valensi, ete...). . Mais très rares sont les travaux ou observations spécialement réservés à l’épendymite dans la méningite cérébro-spinale (Lagane, Rieux) et à son traitement (Barr, Cantas).

Au début de la guerre européenne la doctrine régnante est la suivante : la méningite cérébro-spinale est une maladie rachidienne qui guérit très souvent par la sérothérapie, mais qu’il est plus difficile de vaincre par des injections intrarachidiennes quand le processus infectieux a atteint les lacs arachnoïdiens de la base du cerveau. Aucun intérêt ne s’at$ache encore aux manifestations ventriculaires de la méningococcie dans la période aiguë de la maladie. Il n’est question de la localisation ventriculaire que dans l’étude des formes prolongées et dans les cas d’hydro-