ACTE I, SCÈNE I
J'ai vu tous les vaisseaux, j'ai compte' les guerriers :
J'e'lève jusqu'aux cieux ces nombreux chevaliers,
Nourris dans les combats, ardens, pleins de vaillance.
Que je hais en Sicile et que j'admire en France.
Il tremble, mon projet se montre à de'couvert;
De l'empire aussitôt le tre'sor m'est ouvert.
Et don Pèdre reçoit, par un secret message.
Un secours important dont je presse l'usage.
L'empereur, ge'ne'reux pour sauver ses e'tats,
Assure aux conjure's l'appui de ses soldats :
De'jà de l'Aragon la flotte est pre'pare'e.
Le pontife est arme' de la foudre sacrée :
Voilà. Salviati , le fruit de mes efforts.
Contre nos oppresseurs tout s'unit au dehors :
Ici, de nos amis, parle, que dois-je attendre?
SALVIATI
Vous les verrez, seigneur, prêts à tout entreprendre.
Eberard de Fondi, Philippe d'Aquila,
Oddo, Loricelli, Mario, Borrella,
Voulaient fixer sans vous la sanglante journée ,
Promise à leur fureur trop long-temps enchaîne'e.
Des ordres de Montfort complaisans dangereux.
Admis dans ses conseils, plus souvent à ses jeux.
Nous savons , aux plaisirs appliquant son e'tude.
Tromper de ses esprits l'ardente inquie'tude.
Nos coups seront plus sûrs dans ces jours solennels
Où les chre'liens en foule approchent des autels.
Le saint asile ouvert aux remords du coupable
Couvre nos entretiens d'une nuit favoi^able.
Nous levons à demi ce voile te'ne'breux;
Nous laissons pressentir des changemens heureux;
L'interprète du ciel au fond des consciences
Agite sourdement le levain des vengeances,
Dans l'ombre à nous servir le peuple est dispose'
Nos conjure's d'au mot auraient tout embrase',
it. VÊPRES SICILIENNES,
Craignant que sa fureur par le temps refroidie N'offrît plus d'aliment à ce vaste incendie. Vous arrivez eiifin
Mou fils est-il instruit?
SALVIATI
Par quelques faits brillans ce Montfort Va se'duit.
Tous deux ils sont lie's d'une amitié' sincère,
Et pour lui nos desseins sont encore un mystère.
PROCIDA
Mon fils serait l'ami.... ! quel est donc ce Français?
SALVIATI
Superbe, impétueux, toujours sûr du succès,
11 e'blouit la cour par sa magnificence.
Pousse la loyauté jusques à l'imprudence ;
Il pourrait immoler, sans frein dans ses de'sirs.
Sa vie à son devoir, son devoir aux plaisirs.
Son premier mouvement loin des bornes l'entraîne ;
Aisément il s'irrite et pardonne sans peine;
TSe saurait se garder d'un poignard assassin,
Et croirait l'arrêter en pre'sentant sou sein.
PROCIDA
Et voilà ces vertus que Lore'dan estime f Mon fils peut caresser la main qui nous opprime! Mais il vient, laisse-nous ; va dire à nos amis Que l'espoir du succès leur est enfin permis.
